Ngược lại, đề cử của Giang Dục Kỳ tỏ ra yếu thế hơn. Một sự thật rõ ràng là, việc Hạ Xuân Hòa đề nghị giải quyết ngay chức Bí thư Thành ủy Lăng Khâu, căn nguyên nằm ở chốn quan trường Lăng Khâu, ông rất lo ngại về việc rốt cuộc những ai đã nhúng chàm, hay nói cách khác, ông không quá tin tưởng vào đội ngũ cán bộ hiện tại ở Lăng Khâu. Mặc dù Phó bí thư Thành ủy Lăng Khâu là Dương Quang thuộc tuyến của Bành Thanh Nguyên, chưa chắc đã dính líu vào vụ án của Trương Thuận Viêm và Lưu Diên Quang, nhưng cũng không thể không cảnh giác. Nói cách khác, việc Giang Dục Kỳ đề cử Dương Quang liệu có phải là hành động ám chỉ ném đá dò đường với Bành Thanh Nguyên hay không? Nếu Trần Vận Đạt thực sự xảy ra chuyện, thì khả năng Bành Thanh Nguyên trở thành Tỉnh trưởng sẽ tăng lên đáng kể. Ngay cả khi cục diện ban lãnh đạo cấp tỉnh không thay đổi, với tư cách là Ủy viên Thường vụ mới, Giang Dục Kỳ cần mở rộng các mối quan hệ của mình, âm thầm đưa cành ô liu cho Bành Thanh Nguyên là một sự cân nhắc về mặt chính trị.

Bành Thanh Nguyên có lẽ cũng đầy lo âu trước cục diện Lăng Khâu, đồng thời hiểu được những lời chưa nói hết trong câu của Hạ Xuân Hòa, ông vừa không đề cử, cũng không phụ họa theo đề cử của Giang Dục Kỳ. Những người khác cũng không đề cử ai, có lẽ họ nghĩ rằng dù có đề cử thì cũng chẳng có sức cạnh tranh mạnh mẽ bằng Đặng Sơ Hoa và Lôi Chấn Đài. Cuộc thảo luận diễn ra xoay quanh ba người này. Liên quan đến đề cử Dương Quang, ngoại trừ người đề cử là Giang Dục Kỳ ra, không có ai tán thành. Đường Tiểu Chu vì thế nghĩ rằng, đề cử này chắc chắn đã bị phủ quyết. Với sự tinh anh của Giang Dục Kỳ, ông ấy chắc hẳn không thể không lường trước kết cục này. Đã sớm nghĩ đến mà vẫn đưa ra, thì chỉ có một khả năng, đó là ông ấy không hề hy vọng Dương Quang thực sự được thông qua, mà chỉ là đánh ra một quân bài, quân bài này là dành cho Bành Thanh Nguyên.

Cuộc thảo luận chính tập trung vào hai ứng viên còn lại, các Ủy viên Thường vụ dường như đều khá hài lòng với hai người này, số người ủng hộ cũng rất sát sao. Đúng lúc Đường Tiểu Chu cảm thấy chuyện này e là phải bỏ phiếu quyết định, thì Trần Vận Đạt lên tiếng. Trần Vận Đạt nói, hay là chọn một người không có bất kỳ quan hệ nào với Lăng Khâu đi. Câu nói vừa thốt ra, Đường Tiểu Chu thầm giật mình. Cái khiến anh kinh ngạc không phải là việc Trần Vận Đạt nhấn mạnh phải chọn một người không có quan hệ với Lăng Khâu, mà là đối tượng này chỉ đích danh, đó chính là Đặng Sơ Hoa. Đặng Sơ Hoa là do Ôn Thụy Long đề cử, trên người Đặng Sơ Hoa, dấu ấn của Ôn Thụy Long quá rõ ràng, hầu như mỗi bước thăng tiến đều có bóng dáng của Ôn Thụy Long. Đây còn chưa phải là điều kỳ lạ nhất. Điều khiến Đường Tiểu Chu kinh ngạc nhất là, kể từ khi Ôn Thụy Long đến tỉnh, mối quan hệ với Trần Vận Đạt luôn tỏ ra khá căng thẳng, theo lẽ thường mà suy đoán, Trần Vận Đạt đáng lẽ phải kiên quyết phản đối đề cử của Ôn Thụy Long mới đúng. Nhưng thực tế, Trần Vận Đạt lại bỏ phiếu tán thành cho người của Ôn Thụy Long vào thời khắc then chốt.

Suy nghĩ sâu xa một chút, Đường Tiểu Chu có phần hiểu ra. Sau khi chuyện của Trương Thuận Viêm xảy ra, Trần Vận Đạt cũng đang phân tích phán đoán tình hình. Thái độ của Triệu Đức Lương, Trần Vận Đạt có nắm chắc hoàn toàn hay không, Đường Tiểu Chu trong lòng cũng không rõ ràng. Bất kể thái độ của Triệu Đức Lương ra sao, lúc này dù có "ôm chân Phật" tạm thời, có thể tranh thủ được một người thì nhất định phải tranh thủ. Trần Vận Đạt có lẽ muốn thể hiện một thái độ với Ôn Thụy Long chăng? Tiếp đó, Triệu Đức Lương bày tỏ quan điểm. Ông nói, tôi đồng ý với ý kiến của Tỉnh trưởng Vận Đạt. Chọn một người không có quan hệ với Lăng Khâu có lẽ phù hợp hơn. Hai phiếu này vừa bỏ ra, Đặng Sơ Hoa liền có thêm hai phiếu, đề cử của Ôn Thụy Long nhờ đó mà được thông qua. Triệu Đức Lương yêu cầu Tổ chức bộ nhanh chóng tiến hành khảo sát, bởi vì tình hình Lăng Khâu đặc thù, sắp phải họp Đại hội đại biểu nhân dân, hy vọng Đặng Sơ Hoa có thể nhậm chức trước khi đại hội diễn ra, vừa đảm bảo hai hội nghị của thành phố Lăng Khâu diễn ra thuận lợi, đồng thời cũng ổn định đại cục Lăng Khâu.

Sau nghị trình này, chính là thảo luận về nhân sự ban lãnh đạo chính quyền các thành phố. Lần này, ban lãnh đạo chính quyền thành phố biến động khá lớn, từ cấp Phó thị trưởng trở lên, đã thay đổi gần bốn mươi phần trăm. Trong danh sách khổng lồ này, không có Hầu Chính Đức, ngay cả danh sách ứng viên cũng không có, tại cuộc họp, cũng không có bất kỳ ai nhắc đến ông ta. Giống như những lãnh đạo làm việc ở thành phố kiểu này, hơn nữa còn là từ chính xứ đề bạt lên phó sảnh, thông thường đều do đơn vị công tác đề cử, thành phố Dương Thông không báo danh sách của Hầu Chính Đức lên, tỉnh không thể nào trực tiếp nhúng tay vào. Đã không báo danh sách, thì tại cuộc họp Thường vụ, tất nhiên cũng không thể nhắc đến.

Đường Tiểu Chu trước đó đã xem qua danh sách, danh sách này từng có vài lần thay đổi, bất kể lần nào cũng không có tên Hầu Chính Đức. Đường Tiểu Chu không tiện giải thích trực tiếp với Hầu Chính Đức, chỉ gọi điện cho ông ta, ám chỉ ông ta phải làm tốt công tác tại thành phố. Mỗi lần trong điện thoại, Hầu Chính Đức đều tự tin tràn đầy, nói Bí thư và Thị trưởng đều đã đồng ý rồi. Còn nhấn mạnh rằng, Tiểu Chu, cậu đã chào hỏi Bí thư Lương rồi, Bí thư Lương chắc chắn sẽ cân nhắc. Nghe được lời này, Đường Tiểu Chu thầm thấy buồn cười, không biết sự tự tin của Hầu Chính Đức lấy từ đâu ra. Liên quan đến nhân sự Phó thị trưởng, thành phố có lẽ hy vọng nội bộ tự đề bạt, tỉnh lại hy vọng từ cấp trên điều người xuống. Gạt bỏ yếu tố quan hệ, đơn thuần là tuyển chọn, thành phố nhất định phải cân nhắc nhân sự báo lên có sức cạnh tranh mạnh mẽ, giống như Ôn Thụy Long báo Đặng Sơ Hoa vậy, các Ủy viên Thường vụ khác khó mà tìm được ứng viên thay thế. Sức cạnh tranh yếu hơn một chút, tỉnh hoàn toàn có thể dùng một người khác thay thế.

Vì vậy, đưa ra ứng viên như thế nào là một môn học lớn, những lời hứa hẹn thông thường căn bản không thể tính là số liệu. Đã thành phố không báo lên, Đường Tiểu Chu cũng có lý do. Dù sao cũng không phải là nguyên nhân do anh, chuyện cần làm anh đều đã làm rồi. Danh sách của Thời Kiến Mẫn đúng là đã được báo lên, phía thành phố báo lên đúng là ứng viên Thị trưởng. Tuy nhiên, Chung Thiệu Cơ tỏ ra khá khôn lỏi, ông ta không chỉ báo một mình Thời Kiến Mẫn, mà báo hai người, người còn lại là Mao Duẫn Quốc. Qua đây có thể thấy, ngoại trừ Lưu Diên Quang ra, bất kể là Thời Kiến Mẫn hay Mao Duẫn Quốc cùng ông ta hợp tác làm việc, Chung Thiệu Cơ đều vui vẻ chấp nhận. Nhưng làm vậy cũng có cái không tốt, Tỉnh ủy cảm thấy thái độ của Thành ủy không rõ ràng, trừ phi Chung Thiệu Cơ sớm đã đạt được thỏa thuận ngầm với các Ủy viên Thường vụ, thì kiểu bảo hiểm kép này mới thực sự trở thành bảo hiểm kép. Nếu không đạt được thỏa thuận ngầm, đặc biệt là khi phía tỉnh có ứng viên cạnh tranh mạnh hơn, bảo hiểm kép liền trở thành không bảo hiểm. Sự việc chính là như vậy, trong danh sách mà Tổ chức bộ soạn thảo, ứng viên Thị trưởng Lôi Giang là Phó trưởng ban Thường trực Tổ chức bộ Lôi Chấn Đài và hai người mà Lôi Giang báo lên. Lôi Chấn Đài vốn đã là cấp chính sảnh, lại là Phó trưởng ban Thường trực Tổ chức bộ. Ngược lại, dù là Thời Kiến Mẫn hay Mao Duẫn Quốc, đều là cấp phó sảnh, sức cạnh tranh giữa họ là điều rõ ràng. Huống hồ, Cát Nhung Phỉ từng có lúc muốn đề cử Lôi Chấn Đài làm Bí thư Thành ủy Lăng Khâu, và nhận được sự ủng hộ của nhiều Ủy viên Thường vụ, cuối cùng nếu không phải nhờ lá phiếu then chốt của Trần Vận Đạt, Giang Dục Kỳ vì ủng hộ Dương Quang nên tạm thời sẽ hình thành thế cân bằng, thì thực sự cần phải giơ tay biểu quyết rồi. Một khi biểu quyết, Triệu Đức Lương ủng hộ Đặng Sơ Hoa mà Trần Vận Đạt ủng hộ Lôi Chấn Đài thì có thể hình thành cục diện ngang phiếu, cuối cùng phải xem người đang "đứng núi này trông núi nọ" như Giang Dục Kỳ bỏ lá phiếu đó cho ai, nếu bỏ cho Đặng Sơ Hoa thì Đặng Sơ Hoa thắng, nếu bỏ cho Lôi Chấn Đài thì tất nhiên Lôi Chấn Đài thắng.