Sau khi suy nghĩ cặn kẽ, Đường Tiểu Chu cảm thấy, việc xử lý mối quan hệ với Tôn Chí Hoa là "vô tâm cắm liễu", nhưng xử lý mối quan hệ với Lạc Tân Quang thì nhất định phải là "hữu tâm trồng hoa". Hơn nữa, hoa này không thể trồng quá vội vàng, phải dùng đến công phu "nước chảy đá mòn". Xác định xong chiến lược, ngày hôm sau anh bắt đầu hành động. Anh lấy một chai rượu từ nhà, mang vào văn phòng rồi cất trong tủ. Đến buổi chiều, biết bên phía Triệu Đức Lương tạm thời không có việc gì, anh liền gọi điện cho Lạc Tân Quang, sau khi nói chuyện vài câu, anh đề nghị muốn đến thăm ông ta. Cúp máy, anh lấy một tờ báo gói chai rượu lại, nắm trong tay như cầm một quả lựu đạn, rồi bước vào văn phòng của Lạc Tân Quang.

Lạc Tân Quang nhìn thứ trên tay anh, nói đùa: "Cậu cầm gì đó? Không phải lựu đạn đấy chứ?" Đường Tiểu Chu đáp: "Mấy lần mời anh đi ăn, anh đều không có thời gian. Tôi giữ một chai rượu, định uống cùng anh, giờ thôi thì tặng cho anh luôn vậy." Lạc Tân Quang vẫn đùa cợt: "Quả nhiên là lựu đạn thật. Chủ nhiệm Đường, cậu đừng có làm nổ tung tôi đấy." Đường Tiểu Chu nói: "Rượu này bình thường lắm, cũng chẳng phải hàng hiệu gì, đại khái chỉ đáng giá một hai đồng một chai." Vừa nói, anh vừa mở tờ báo ra, để lộ chai rượu mộc mạc với bao bì đơn giản. Chỉ cần Lạc Tân Quang nhìn qua cái nhãn dán cũ kỹ trên thân chai, hẳn là sẽ biết được trọng lượng của chai rượu này. Quả nhiên, khi nhìn thấy chai rượu, ánh mắt Lạc Tân Quang sáng lên, ông ta nói: "Thứ này không dễ tìm đâu nhỉ?"

Đường Tiểu Chu nói: "Tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng để tìm được nó thì đúng là không dễ. Nếu tôi đoán không lầm, trên phạm vi toàn thế giới, chắc là không quá một trăm chai đâu." Lạc Tân Quang nói: "Vậy thì đây là bảo bối rồi." Đường Tiểu Chu cười: "Bảo bối gì chứ? Chỉ là một chai rượu thôi. Tôi mua mất năm mươi đồng đấy." Lạc Tân Quang ngạc nhiên: "Rẻ thế sao? Vậy cậu nên mua thêm nhiều chút." Đường Tiểu Chu đáp: "Tôi cũng muốn lắm, nhưng đây là tôi tình cờ gặp ở dưới quê, chỉ có đúng chai này, còn không biết là thật hay giả. Nghe nói Chủ nhiệm Lạc là cao thủ thưởng rượu, nên muốn nhờ anh giám định giúp." Lạc Tân Quang nói: "Được thôi, rượu cậu cứ mang về trước đi, chúng ta tìm thời gian thưởng thức." Đường Tiểu Chu nói: "Cầm thứ này trên tay bất tiện lắm, đi đi lại lại trong văn phòng lỡ như bị ai trấn lột mất thì sao. Cứ để chỗ anh là an toàn nhất."

Việc này quả nhiên có tác dụng, ngày hôm sau, Lạc Tân Quang đã gọi điện cho Đường Tiểu Chu mời đi ăn. Trước đây đi theo Triệu Đức Lương, thời gian của Đường Tiểu Chu không được tự do, hiện tại tình hình đã có biến chuyển lớn, thời gian biểu của anh cũng thay đổi theo. Mỗi sáng, nếu không có việc gì đặc biệt, anh vẫn sẽ đến nhà khách đón Triệu Đức Lương, tập thể dục buổi sáng rồi ăn sáng cùng ông. Nếu lỡ không có thời gian cũng không sao, đằng nào cũng có Từ Dịch Giang. Sau khi đến Tỉnh ủy, anh sẽ cùng Từ Dịch Giang xử lý lịch trình và các công việc khác của Triệu Đức Lương, sau đó quay về văn phòng riêng để giải quyết công việc thuộc phạm vi chức trách của mình. Còn bữa trưa và bữa tối, cơ hội để anh đi theo bên cạnh Triệu Đức Lương đã ít đi nhiều.

Công việc thuộc phạm vi chức trách, chính là công việc của hai phòng ban do anh phụ trách. Tất cả tài liệu, công văn của hai phòng ban này đều phải gửi cho anh một bản. Hôm nay phòng này họp, ngày mai phòng kia bàn bạc công việc, cũng đều thông báo cho anh. Một ngày xoay vòng như vậy, anh lại có một cảm giác, thực ra mình chẳng làm được gì cả. Mặc dù bận rộn nhưng cũng có một cái lợi, đó là thời gian ăn uống là của riêng mình. Lạc Tân Quang mời đi ăn, anh lập tức đồng ý. Lạc Tân Quang hỏi: "Cậu có bạn bè gì không? Rủ cùng đi đi."

Đường Tiểu Chu nghĩ, đây quả thực là một sự thay đổi, một thay đổi đáng mừng. Cho dù không thể cải thiện hoàn toàn mối quan hệ giữa đôi bên, thì ít nhất cũng là một khởi đầu tốt. Có khởi đầu này rồi, những chuyện tiếp theo có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Anh nói: "Mấy năm nay đi theo Bí thư Triệu, tôi đã xa cách với bạn bè cũ, nhất thời đúng là không nghĩ ra có thể rủ được ai." Lạc Tân Quang nói: "Hai người uống rượu thì chán, nhiều người quá thì một chai rượu lại không đủ. Tôi có hẹn một người bạn, nhưng anh ta không uống rượu, chỉ đi để góp vui thôi." Đường Tiểu Chu nghĩ Lạc Tân Quang sẽ dẫn một người phụ nữ đi, tự nhiên nhớ tới Lâm Da, liền nói: "Vậy tôi cũng nghĩ cách mời một người không uống rượu đi cùng." Biết sau giờ làm đường xá hay tắc nghẽn, Đường Tiểu Chu xuất phát sớm ba mươi phút, đón Lâm Da rồi chạy đến phòng riêng tại khách sạn đã hẹn, Lạc Tân Quang và một người đàn ông đã chờ sẵn ở bên trong.

Người đàn ông này Đường Tiểu Chu có quen, Bí thư Đoàn thanh niên tỉnh Trâu Hàm. Trâu Hàm lớn hơn Đường Tiểu Chu một hai tuổi, đến nay vẫn giữ kỷ lục là cán bộ cấp phó sảnh trẻ nhất tỉnh Giang Nam. Khi làm Phó bí thư Đoàn thanh niên tỉnh, anh ta mới hai mươi tám tuổi. Đường Tiểu Chu lúc đó còn đang làm phóng viên, từng tiếp xúc vài lần với Phó bí thư Đoàn thanh niên tỉnh Trâu Hàm khi đó, nhưng không thân thiết. Sau này Trâu Hàm đi luân chuyển công tác, làm Phó thị trưởng, trở về tiếp tục làm Phó bí thư một năm, ba mươi sáu tuổi đã thăng chức làm Bí thư, cấp chính sảnh. Đường Tiểu Chu sau khi đến Văn phòng Tỉnh ủy đã liên lạc với Trâu Hàm nhiều lần, chỉ là thời gian không khéo, cơ hội ngồi uống rượu cùng nhau không nhiều.

Người Lạc Tân Quang hẹn hóa ra không phải là phụ nữ, Đường Tiểu Chu dẫn theo Lâm Da cảm thấy hơi lúng túng, nhất thời chưa kịp giới thiệu cô. Lạc Tân Quang giới thiệu Trâu Hàm trước, Trâu Hàm chủ động bắt tay Đường Tiểu Chu, nói: "Tôi và Tiểu Chu đã quen nhau từ lâu, chỉ là mấy năm gần đây Tiểu Chu quá bận. Giờ tốt rồi, sau này mấy anh em chúng ta phải tranh thủ thời gian tụ tập nhiều hơn." Đường Tiểu Chu nghĩ, mối quan hệ giữa Lạc Tân Quang và Trâu Hàm e là không đơn giản, sau này ngược lại có thể lợi dụng Trâu Hàm để cải thiện hơn nữa mối quan hệ với Lạc Tân Quang, liền nói: "Chỉ cần Bí thư Trâu ra lệnh một tiếng, tôi sẽ xung phong làm tiên phong." Trâu Hàm lại hỏi: "Sao không giới thiệu bạn của cậu?" Đường Tiểu Chu vội vàng giới thiệu Lâm Da: "Trưởng phòng Lâm của Văn phòng Thành ủy Văn Châu, hiện là học viên lớp xây dựng Đảng tại Trường Đảng Tỉnh ủy."

Không ngờ, một lời giới thiệu vô tình của Đường Tiểu Chu lại khơi gợi sự hứng thú của Trâu Hàm. Anh ta nói: "Vậy sao? Tôi đang muốn đến lớp xây dựng Đảng của các người để tìm kiếm nhân tài đây, cô có hứng thú đến Đoàn thanh niên tỉnh không?" Lạc Tân Quang nói: "Sao cứ đứng đó vậy? Ngồi xuống rồi nói chuyện đi." Mọi người chuẩn bị ngồi vào chỗ, Lạc Tân Quang muốn mời Trâu Hàm ngồi vào ghế chủ tọa, dù sao ở đây chỉ có anh ta là cấp chính sảnh. Trâu Hàm lại muốn mời Lạc Tân Quang ngồi vào vị trí chính, trong miệng Trâu Hàm, gọi Lạc Tân Quang không gọi tên, cũng không gọi chức vụ, mà gọi là "thầy". Cách xưng hô này vừa thốt ra, Đường Tiểu Chu đã hiểu, Lạc Tân Quang từng làm Phó hiệu trưởng Trường Đảng Tỉnh ủy, hóa ra anh ta và Trâu Hàm đã kết nên duyên nợ từ lúc đó.

Đường Tiểu Chu rất linh hoạt, giúp Trâu Hàm kéo Lạc Tân Quang ngồi vào ghế chủ tọa, lại nói với Lâm Da: "Chủ nhiệm Lạc trước đây là thầy giáo của Trường Đảng Tỉnh ủy, vì vậy đương nhiên thầy ấy chính là thầy giáo của em rồi. Ở đây, một người là thầy của em, một người là sư huynh của em, hôm nay em phải kính thầy và sư huynh vài chén rượu cho tốt vào." Quả nhiên, chủ đề Trường Đảng ngay lập tức kéo những người này lại gần nhau. Lâm Da hỏi Lạc Tân Quang sau đó tại sao lại rời khỏi Trường Đảng. Lạc Tân Quang nói: "Nhắc lại thì là chuyện cũ rồi. Sau khi Lục Hiểu Thừa được điều vào Trường Đảng Tỉnh ủy, phong khí ở đó hoàn toàn thay đổi. Ông ta ở đó nói một không hai, lấy tay che trời, bè phái bài xích người khác, khiến người người oán trách. Tôi vốn chỉ nghĩ, Trường Đảng là một nơi tốt, vừa có thể làm học vấn, lại không rời khỏi quan trường, ít nhất có thể giữ được sự độc lập của bản thân, không ngờ ông ta đến, chẳng được yên tĩnh nữa. Vì vậy tôi đành tìm mối quan hệ để điều ra ngoài."

Trâu Hàm nói: "Lúc đó tôi cảm thấy Hiệu trưởng Lục khá tốt mà, là một người rất hòa ái." Lạc Tân Quang đáp: "Đối với cậu tất nhiên ông ta tốt rồi. Một mặt, cậu còn trẻ như vậy đã là cán bộ dự bị của tỉnh, ông ta không lấy lòng cậu thì lấy lòng ai? Nếu nói về khả năng lấy lòng người khác, ông ta quả thực không có gì để chê, chỉ tiếc là mắt nhìn người của ông ta có vấn đề, lấy lòng tốt Du Kiệt, lại không ngờ rằng Du Kiệt đoản mệnh." Trâu Hàm hỏi: "Tôi nghe nói ông ta vào bệnh viện tâm thần rồi sao? Sao lại thành ra như vậy?" Lạc Tân Quang nói: "Không vào bệnh viện tâm thần thì phải vào nhà tù. Ông ta là kẻ khôn ngoan mà."

Lời này khiến Đường Tiểu Chu giật mình. Chẳng lẽ Lạc Tân Quang nghi ngờ Lục Hiểu Thừa giả điên? Chỉ là nghi ngờ thôi, hay ông ta nắm giữ bằng chứng gì? Nghĩ kỹ lại, khả năng này quả thực tồn tại. Giống như Dư Khai Hồng không thể không bước đi một bước nào đó, Lục Hiểu Thừa cũng không thể không bước đi một bước nào đó. Chuyện nói xấu sau lưng người khác, Đường Tiểu Chu rất cảnh giác, không chỉ bây giờ mà trước đây cũng vậy. Khi mới tham gia công việc, anh còn trẻ người non dạ, thấy gì nói nấy, miệng lưỡi không ngăn cản, vì vậy mà đắc tội rất nhiều người. Mối quan hệ với Triệu Thế Luân cũng chính vì thế mà hỏng bét. Tuy nhiên, việc bất hòa với Triệu Thế Luân không khiến anh kiểm điểm sâu sắc. Sự thức tỉnh cuối cùng là vì một nữ biên tập mà anh rất thích. Nữ biên tập đó lớn hơn anh hai tuổi, da rất trắng, có hàm răng trắng như tuyết, mỗi khi cười đều mang lại cảm giác ánh nắng rạng rỡ. Mối quan hệ giữa hai người rất tốt, thậm chí có thể nói là có chút mập mờ. Thế nhưng, chuyện xảy ra sau đó đã khiến mối quan hệ của họ rơi vào trạng thái đóng băng.

Cô ấy dẫn một thực tập sinh, thực tập sinh viết một bài báo, trưởng bộ phận mang ra thảo luận, Đường Tiểu Chu ăn nói bộc trực, chê bài báo này không đáng một xu, ngay cả ngữ pháp cũng không thông. Điều khiến anh kinh ngạc là nữ biên tập đó đã bỏ đi ngay lập tức. Lúc đó tim anh đập mạnh một cái, nhận ra mình đã "vật thương kỳ loại" (thấy người khác gặp họa mà lo đến mình). Kể từ đó, anh tự đặt ra một quy tắc cho mình, trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không dễ dàng bình phẩm về nhân vật. Lâm Da rất nhanh nhẹn, cô ấy có lẽ cũng cảm thấy bình phẩm về một người như vậy là không hay, bèn ngắt lời, hỏi Lạc Tân Quang: "Thầy Lạc lúc ở Trường Đảng dạy môn gì?" Đường Tiểu Chu trả lời thay Lạc Tân Quang: "Chủ nhiệm Lạc lúc đó là Phó hiệu trưởng Trường Đảng, Phó giáo sư, nghiên cứu lịch sử Đảng." Lâm Da nói: "Vậy sau này em có vấn đề gì về lịch sử Đảng thì sẽ tìm thầy Lạc để thỉnh giáo."

Có mỹ nhân biểu đạt như vậy, Lạc Tân Quang tự nhiên vui vẻ, ra vẻ một chút rồi nói: "Thỉnh giáo thì không dám, chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu mà." Món ăn được dọn lên, Lạc Tân Quang bắt đầu rót rượu. Rượu là do Lạc Tân Quang mang đến, một chai rượu trắng và hai chai rượu vang đỏ. Lạc Tân Quang đặt rượu trắng trước mặt mình, còn rượu vang đỏ giao cho Trâu Hàm. Đường Tiểu Chu từng nghe một cách nói, Trâu Hàm trước đây cũng uống rượu trắng, chỉ là uống ít, tửu lượng nông. Sau này, tỉnh tổ chức cán bộ dự bị đi đào tạo tại nước ngoài, anh ta là khóa đầu tiên, sống ở nước ngoài vài tháng nên học được cách uống rượu vang đỏ. Anh ta chỉ uống rượu vang đỏ vì hai lý do: Một là chịu ảnh hưởng của quảng cáo, nói rằng rượu vang đỏ là loại rượu dưỡng sinh, có nhiều công dụng bảo vệ sức khỏe. Đối với cách nói này, Đường Tiểu Chu luôn giữ thái độ nghi ngờ, ngược lại còn cho rằng, quảng cáo rượu vang đỏ có lẽ là trường hợp quảng bá thương hiệu đầu tiên trên thế giới. Lý do thứ hai đặc biệt hơn, nghe nói lưỡi và mũi của Trâu Hàm đặc biệt nhạy bén, bất kỳ loại rượu vang đỏ nào đưa cho anh ta, chỉ cần ngửi một chút, rồi nhấp một miếng là có thể nói ra đại khái xuất xứ, sản xuất năm nào và giá trị bao nhiêu.

Lâm Da bình thường không uống rượu, việc xã giao trên bàn tiệc chỉ là cực chẳng đã. Vì Trâu Hàm chỉ uống rượu vang đỏ, nên cần có người tiếp khách. Lạc Tân Quang chỉ khách sáo với cô ấy một chút, thấy cô kiên trì nên thôi. Vì vậy, Trâu Hàm và Lâm Da uống rượu vang đỏ, Đường Tiểu Chu và Lạc Tân Quang uống rượu trắng. Chén rượu đầu tiên, bốn người chạm cốc, hai loại ly khác nhau màu sắc khác nhau, chạm vào nhau cũng khá thú vị. Thú vị hơn là Lạc Tân Quang và Trâu Hàm, hai người này dường như đã được huấn luyện đặc biệt, sau khi chạm cốc không uống ngay mà có một loạt động tác đặc biệt. Trâu Hàm trước tiên lắc nhẹ ly, rồi đặt dưới mũi ngửi một chút, lại nhấp một ngụm nhỏ, chép chép miệng, sau đó uống cạn ly rượu. Động tác của Lạc Tân Quang rất giống với Trâu Hàm, chỉ thiếu mỗi động tác lắc ly. Lạc Tân Quang uống cạn ly rượu xong, lại cầm ly nhìn nhìn, nói: "Rượu ngon, thực sự là rượu ngon."

Lâm Da rất ngoan ngoãn, nói: "Đã là rượu ngon, thầy Lạc nhất định phải uống thêm vài ly." Vừa nói, cô vươn tay cầm chai rượu định rót cho Lạc Tân Quang. Lạc Tân Quang chộp lấy chai rượu, đẩy ra phía sau nói: "Chai rượu này là bảo bối, người khác không được đụng vào." Đường Tiểu Chu trong lòng mừng thầm. Lạc Tân Quang thích chai rượu này như vậy, nước cờ này của mình đã đi đúng hướng, sự phát triển tiếp theo chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Giao tiếp giữa người với người, mấu chốt nhất là bước đầu tiên để kéo gần khoảng cách, chỉ cần bước đầu tiên bước đi, đôi bên chấp nhận nhau, những chuyện phía sau, chỉ cần có tâm thì nhất định sẽ thành công. Lâm Da mời rượu Lạc Tân Quang, Lạc Tân Quang vui vẻ chấp nhận, lại uống một hơi cạn sạch. Sau đó, Lâm Da mời rượu Trâu Hàm, Trâu Hàm cầm ly rượu, nói với Đường Tiểu Chu: "Tiểu Chu, người bạn này của cậu, tôi lấy đấy, cậu có nỡ không?" Đường Tiểu Chu cầm ly rượu bước tới trước mặt hai người, nói: "Xem ra tôi phải uống kèm ly này rồi. Nhưng tôi phải nói rõ, bản quyền thuộc về cô ấy, không thuộc về tôi. Nếu anh muốn xin bản quyền thì không cần báo cáo với tôi đâu." Lạc Tân Quang cũng đứng dậy nói: "Tôi cũng uống kèm một ly. Trâu Hàm nếu cậu xin được bản quyền, tôi phải đòi một ly rượu đấy."