Anh kéo rèm lại, quay người, thấy cô vẫn đứng đó, chỉ là, hai tay có chút cứng ngắc, đặt thành chữ V, vừa khéo che đi vùng tam giác. Đường Tiểu Chu nhìn quanh cô, mắt như bị dính keo, đảo qua từng tấc trên cơ thể cô, miệng nói: "Trời ạ, trời ạ, rốt cuộc là cô được sinh ra thế nào vậy? Chỗ nào cũng tinh xảo đến thế, đẹp như ngọc không tì vết." Lâm Da nói: "Anh nói làm em đỏ cả mặt rồi." Đường Tiểu Chu bước tới một bước, nắm lấy tay cô, bảo: "Đi, lên giường nằm đi."

Cô nhìn anh một cái, ngoan ngoãn bước đi, tiến về phía trước vài bước, đến bên giường, ngồi xuống, thân hình hơi nghiêng về phía trước, cúi đầu, trông như một cây xấu hổ. Anh vươn tay đỡ vai cô, nhẹ nhàng dùng lực, thân người cô liền ngả về phía sau, nằm xuống giường, đầu quay sang một bên, không dám nhìn anh, hai tay đan chéo vươn về phía trước, che lấy cánh rừng non mướt kia. Đường Tiểu Chu ngồi xuống bên giường, nâng một chân cô lên, cẩn thận ngắm nghía bàn chân cô, nói: "Người khác mặc quần áo là để tăng thêm cảm quan cho bản thân, còn em mặc quần áo là che khuất đi vẻ đẹp."

Cô nói: "Anh nói gì vậy, chẳng lẽ anh muốn em không mặc quần áo đi ngoài đường sao?" Anh bảo: "Nếu em không mặc quần áo, thì cả nước được nhờ phúc lớn rồi." Cô vươn tay khẽ đánh vào người anh, nói: "Trong đầu anh đang nghĩ cái gì vậy?" Anh đáp: "Để anh nói cho em biết anh đang nghĩ gì nhé. Trước kia, anh cứ nghĩ vẻ đẹp của một người phụ nữ nằm ở khuôn mặt. Sau này mới biết, cách hiểu đó quá hời hợt và nông cạn. Vẻ đẹp của người phụ nữ nên nằm ở màu da và chất da, ở bộ ngực, ở vòng eo, ở vòng mông. Hôm nay anh mới phát hiện ra, vẻ đẹp thực sự của người phụ nữ, vẻ đẹp hớp hồn nhất, lại nằm ở đôi bàn tay và đôi bàn chân."

Anh nâng chân cô lên, tỉ mỉ chiêm ngưỡng bàn chân cô, nói: "Thật khó mà tin nổi, bàn chân em quả thực là một tác phẩm nghệ thuật, quá đẹp, quá mê người. Em có thể đi làm người mẫu chân đấy." Nói đoạn, anh cúi người, hôn lên chân cô.

Quyết định phê chuẩn chức danh thường vụ của Ôn Thụy Long và Giang Dục Kỳ được ban hành cùng lúc. Việc này khiến nhiều người đồn đoán, không biết là Giang Dục Kỳ được nhờ phúc Ôn Thụy Long, hay Ôn Thụy Long được nhờ phúc Giang Dục Kỳ. Theo thủ tục thông thường, thường vụ tỉnh ủy do thường vụ ủy ban bỏ phiếu bầu ra, về mặt lý thuyết, một khi thường vụ ủy ban bỏ phiếu thông qua là có thể ban hành công văn. Thực tế, đối với việc bổ nhiệm một thường vụ, bắt buộc phải lên cấp cao hơn để làm thủ tục. Thủ tục này làm thì phiền phức lắm, có người đi thuận buồm xuôi gió, có người đi vô cùng gian nan, thậm chí mất nửa đời người cũng không đi đến đích. Tất nhiên, cũng có những người do cấp trên phái xuống, lúc xuống đã cầm sẵn chiếc mũ thường vụ trong tay, thì thủ tục sẽ diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Thủ tục này của Ôn Thụy Long đã chạy hơn nửa năm, rốt cuộc là vấn đề ở đâu thì không ai nói rõ được. Có người bảo Triệu Đức Lương không hy vọng Ôn Thụy Long trở thành thường vụ tỉnh ủy nhanh như vậy, còn muốn quan sát thêm. Cũng có người bảo, là do Trần Vận Đạt vận động ở Bắc Kinh. Ôn Thụy Long phản đối phương án đường đua ô tô quanh hồ Nhạc Hành khiến Trần Vận Đạt vô cùng tức giận, nhận ra sau này nếu làm việc cùng đội với Ôn Thụy Long thì sẽ phiền phức liên miên. Vì vậy, ông ta muốn ngăn cản Ôn Thụy Long trở thành phó tỉnh trưởng thường trực. Đương nhiên cũng có người nói, lực cản đến từ Bắc Kinh, họ thực ra muốn phái một người từ trên xuống, nhưng Triệu Đức Lương vẫn luôn chống đỡ. Sở dĩ đưa Ôn Thụy Long ra, chính là để chặn con đường này lại.

Giang Dục Kỳ đảm nhiệm chức chủ nhiệm văn phòng tỉnh ủy thời gian rất ngắn, quyết định phê chuẩn làm thường vụ tỉnh ủy lại nhanh đến vậy, thực sự khiến người ta sững sờ. Đương nhiên, trong này không phải hoàn toàn không có nguyên do, bí thư tổng thư ký tỉnh ủy là quản gia của tỉnh ủy, quyền quyết định chức vụ này phần lớn phụ thuộc vào thái độ của bí thư. Cấp trên chỉ cần ủng hộ mạnh mẽ vị bí thư này, thì vấn đề về chức vụ và công việc của tổng thư ký chắc chắn sẽ được giải quyết rất nhanh. Nhưng cũng không phải không có trường hợp đặc biệt. Nhiều tổng thư ký thành ủy, làm nhiều năm vẫn chưa được giải quyết chức thường vụ. Có quyết định phê chuẩn nhanh như vậy, trong tỉnh còn có một số cách giải thích khác, trong đó cách giải thích mà Đường Tiểu Chu khá tin là, đối với cái chết của Dư Đan Hồng, cấp trên cũng không muốn sinh chuyện. Mấy năm nay, Triệu Đức Lương làm việc ở tỉnh Giang Nam rất khởi sắc, trước là quét sạch xã hội đen, sau là chống tham nhũng, tiếp đến là cải cách chế độ tổ chức nhân sự và đẩy mạnh xây dựng Đảng, mỗi bước đi đều nhận được sự đồng thuận cao của trung ương.

Trung ương cũng đã sớm nhận ra, những năm gần đây chú trọng xây dựng kinh tế, công tác xây dựng Đảng quả thực đã có chút lơi lỏng, trung ương thực ra cũng kỳ vọng một khu vực nào đó đẩy mạnh công tác xây dựng Đảng lên, làm tấm gương cho cả nước. Có tình thế lớn như vậy, Bắc Kinh cũng kỳ vọng xử lý lạnh đối với sự kiện cái chết của Dư Đan Hồng, không định dây dưa quá mức đến việc này. Tỉnh Giang Nam báo cáo Giang Dục Kỳ lên thay chức thường vụ tỉnh ủy, lập tức được phê chuẩn, chính là minh chứng cho việc cấp trên cũng muốn sự kiện Dư Đan Hồng sớm qua đi, giữ cho cục diện chính trị tỉnh Giang Nam ổn định.

Cần giới thiệu rằng, việc xử lý lạnh vụ án tử vong của Dư Đan Hồng cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Theo những gì Đường Tiểu Chu biết, cuộc điều tra nhắm vào Mao Thiên Hoa đang tiếp tục đi sâu. Mao Thiên Hoa đã thừa nhận, chính hắn thuê người giết chết Trì Nhân Cương; còn chuyện nhật ký tham nhũng, cũng là do chính miệng Mao Thiên Hoa nói ra. Mao Thiên Hoa thừa nhận, bản thân hắn không biết lên mạng, bình thường có cơ hội mở máy tính, cũng chỉ là xem ảnh đồi trụy hoặc kiểu như phim AV Nhật Bản, còn lại thì không biết gì cả. Biết những nhật ký tham nhũng đó là do một người phụ nữ, người phụ nữ này được Mao Thiên Hoa bao nuôi, trừ lúc đi cùng Mao Thiên Hoa, thời gian còn lại phần lớn đều dán mắt vào mạng. Một hôm, cô ta bảo Mao Thiên Hoa xem một blog, nói là nhật ký tham nhũng của quan chức. Mao Thiên Hoa ban đầu chỉ vì tò mò, xem xong liền nhận ra, những điều nhật ký ghi chép là chuyện của anh rể Dư Đan Hồng và hắn. Mao Thiên Hoa đọc kỹ những bài viết trên blog đó, đọc đến mức kinh hồn bạt vía, toát mồ hôi hột. Những chuyện kể trên đó, có một phần không nhỏ liên quan đến hắn.

Liên quan đến hắn thì cũng chẳng sao, đằng nào hắn cũng là doanh nhân. Đáng sợ hơn là, đây là hành vi tố cáo anh rể Dư Đan Hồng, nếu Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương lấy được những tài liệu này, quyết định lập án điều tra, anh rể sẽ gặp rắc rối lớn, có khi từ đó mà ngồi tù mọt gông. Anh rể là chiếc ô bảo hộ của hắn, một khi Dư Đan Hồng xảy ra chuyện, Mao Thiên Hoa không chỉ đơn thuần là chuyện ngồi tù nữa. Mao Thiên Hoa thầm quyết định, thay anh rể xử lý tốt việc này. Hắn tìm cách liên hệ với trang web đó, nhờ cậy bao nhiêu mối quan hệ để thương lượng với đối phương. Đối phương bảo, dù bọn tôi có xóa, người ta vẫn có thể đăng lên trang web khác. Mao Thiên Hoa nghĩ, việc này cũng đúng, chỉ còn cách tìm ra người đăng bài trước, ngăn chặn hắn tiếp tục đăng bài, rồi mới tính chuyện xóa những bài đăng đó. Muốn làm rõ ai là người đăng bài không hề khó, những chuyện của Dư Đan Hồng và Mao Thiên Hoa, người biết tuy không ít, nhưng biết chi tiết đến mức này thì không nhiều, phân tích một chút liền khóa mục tiêu vào một người: Trì Nhân Cương.

Mao Thiên Hoa tìm Trì Nhân Cương, kế hoạch ban đầu là đưa cho hắn một số tiền lớn để dàn xếp ổn thỏa mọi việc. Trì Nhân Cương một mực phủ nhận, nói bản thân hoàn toàn không biết chuyện này, việc này không liên quan gì đến hắn. Mao Thiên Hoa vì việc này đã nhiều lần tìm Trì Nhân Cương, Trì Nhân Cương tuy vẫn luôn phủ nhận việc này liên quan đến mình, nhưng nói nhiều ắt sai sót, lời nói nhiều quá, khó tránh khỏi lộ ra sơ hở, sau khi phân tích, Mao Thiên Hoa cho rằng mục đích của Trì Nhân Cương đã rất rõ ràng, hắn chính là muốn hạ bệ Dư Đan Hồng. Mao Thiên Hoa bèn nghĩ, muốn ngăn chặn việc này, chỉ còn một cách, khiến Trì Nhân Cương phải câm miệng vĩnh viễn. Thế là, hắn lập ra phương án ám sát Trì Nhân Cương. Từ đầu đến cuối, Mao Thiên Hoa vẫn khăng khăng, việc này không có chút quan hệ nào với anh rể Dư Đan Hồng, thậm chí chưa bao giờ tiết lộ chuyện này với anh rể.

Cơ quan công an đã điều tra người phụ nữ của Mao Thiên Hoa, lời người phụ nữ này nói hoàn toàn khác với Mao Thiên Hoa. Người phụ nữ nói, một hôm, Mao Thiên Hoa đưa cho cô ta một tờ giấy, hỏi cô ta có thể tìm được nguồn gốc của bài viết này không. Cô ta nói, bài viết này nếu ở trên mạng thì chắc chắn tìm được. Nếu không ở trên mạng thì cô ta cũng chịu. Cô ta thông qua công cụ tìm kiếm, rất nhanh đã tìm được blog đó. Mao Thiên Hoa bảo cô ta in nội dung blog đó ra. Cô ta từng hỏi Mao Thiên Hoa cần mấy thứ này làm gì, Mao Thiên Hoa bảo: "Cô bớt lo chuyện bao đồng đi." Các thành viên tổ chuyên án thẩm vấn lại Mao Thiên Hoa, Mao Thiên Hoa nói: "Không phải cô ấy nói cho tôi biết à? Không đâu, tôi nhớ là cô ấy." Sau đó lại nói, có lẽ là nghe nói có thứ này trong một bữa tiệc rượu nào đó, tôi mới bảo cô ấy lên mạng tra. Thẩm vấn tiếp nữa, Mao Thiên Hoa nhất quyết không thay đổi lời khai, manh mối này hoàn toàn không thể lần theo tiếp được.

Đường Tiểu Chu phân tích, thông tin của Mao Thiên Hoa chắc chắn bắt nguồn từ Dư Đan Hồng. Ý định ban đầu của Dư Đan Hồng rất có thể chỉ là muốn Mao Thiên Hoa làm rõ sự việc, rồi mới cân nhắc thực hiện những biện pháp sâu xa hơn. Với địa vị và trí tuệ chính trị của mình, dù có nảy sinh sát tâm, điều đầu tiên cần cân nhắc chắc chắn phải là tự bảo vệ mình. Dư Đan Hồng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phủi sạch mọi người và việc có khả năng liên quan đến bản thân, tuyệt đối không thể để em vợ dính líu vào vụ án. Sự việc phát triển đến sau này, Dư Khai Hồng cực kỳ có khả năng đã vô cùng bất lực, tính toán đủ đường, nhưng không tính đến sự ngu xuẩn và tự phụ của Mao Thiên Hoa, cuối cùng đành phải chọn cái chết để né tránh kết quả tồi tệ nhất.

Ngày thứ ba sau khi xác nhận thân phận thường vụ của Ôn Thụy Long, giữa ông ta và Trần Vận Đạt đã bùng nổ một cuộc xung đột khá gay gắt. Nguyên nhân gây ra cuộc xung đột này vẫn là phương án đường đua của giải đua xe ô tô quanh hồ Nhạc Hành. Phương án này khi thảo luận tại hội nghị văn phòng chính phủ đã bị Ôn Thụy Long phản đối, sau đó đưa lên hội nghị, thường vụ ủy ban không khẳng định cũng không phủ định, chỉ đẩy cho Đại hội Đại biểu Nhân dân. Tháng trước, thường vụ Nhân Đại đã thảo luận vụ này, kết quả là đánh trả phiếu. Đánh trả phiếu không phải là phủ định hoàn toàn, nếu bên xin cấp phép kiên trì, vẫn có thể tiếp tục gửi lên trên.

Nguyên nhân thường vụ Nhân Đại đánh trả phiếu cũng giống như lý do Ôn Thụy Long phản đối. Ôn Thụy Long lúc đầu đưa ra hai điểm, một là phương án này chưa tiến hành đánh giá về phương diện ô nhiễm môi trường, hai là chưa có đánh giá về hoàn vốn đầu tư. Sau hội nghị thường vụ tỉnh ủy, phía Nhạc Hành lại bổ sung hai báo cáo này, nhưng gửi đến thường vụ Nhân Đại thì vẫn bị cho là làm quá cẩu thả. Đường Tiểu Chu nghe được một cách giải thích, Trần Vận Đạt cho rằng, không phải báo cáo làm chưa tốt, mà là ý kiến của Ôn Thụy Long đã ảnh hưởng đến ý định bỏ phiếu của các thường vụ trong thường vụ Nhân Đại. Vì việc này, Trần Vận Đạt và Ôn Thụy Long nảy sinh bất hòa. Nhưng cơn giận này cứ nén lại, không có cơ hội trút ra. Hoặc Trần Vận Đạt cho rằng, ngay lập tức gây khó dễ cho Ôn Thụy Long thì thiếu tử tế, ít nhất cũng cần đợi một thời gian.

Thành phố Lăng Khâu làm báo cáo, xin tỉnh một khoản kinh phí đặc biệt. Bút ký tài chính nằm trong tay Ôn Thụy Long, Ôn Thụy Long từ chối chi khoản tiền này. Năm ngoái khi bão Lorylis ập đến, thành phố Lăng Khâu bị tàn phá nặng nề, toàn thành phố rơi vào tình trạng tê liệt, cung cấp điện nước, giao thông cũng như thoát nước đô thị, v.v., đều bị phá hoại nghiêm trọng. Sau thiên tai, tài chính trung ương và tài chính tỉnh đều đã hỗ trợ kinh phí, dùng để tái thiết sau thiên tai. Những khoản tiền này đều là tiền chuyên dụng, chủ yếu dùng để bù đắp cho vùng thiên tai, không thể giải quyết những vấn đề tồn tại của thành phố. Ví dụ như máy móc của nhà máy nước chính dù đã được cứu hộ, khôi phục sản xuất, nhưng thực tế vẫn luôn hoạt động trong tình trạng hỏng hóc, ba ngày hai hôm lại đình công. Nếu muốn giải quyết vấn đề từ gốc rễ, bắt buộc phải loại bỏ những máy móc đó, thay bằng máy mới. Còn vấn đề thoát nước đô thị, vốn là một vấn đề mang tính toàn quốc, những năm gần đây, tốc độ mở rộng đô thị ở Trung Quốc rất nhanh, do các nhà lãnh đạo hám lợi trước mắt, chỉ làm công tác bề nổi, không chịu chi tiền vào việc thoát nước, dẫn đến thành phố nhìn bề ngoài thì rất hào nhoáng, cứ mưa xuống là ngập úng diện rộng.

Tình hình của thành phố Lăng Khâu đặc biệt hơn một chút, so với các khu vực lân cận, địa thế của Lăng Khâu thấp hơn, việc xây dựng hệ thống thoát nước đô thị lại kém hơn những nơi khác. Khi bão Lorylis ập đến, tình hình thiên tai ở Lăng Khâu nặng nề hơn những nơi khác rất nhiều, thoát nước cũng là một nguyên nhân lớn. Những nguyên nhân này không thể đưa lên bàn làm việc, đặc biệt không thể lấy lý do này để ngửa tay xin tỉnh. Lăng Khâu nghĩ ra một kế, tách ra làm hai báo cáo gửi lên tỉnh, một báo cáo nói muốn mở rộng nhà máy nước sạch, hy vọng tỉnh giải quyết một phần kinh phí mở rộng. Báo cáo kia nói để đón đợt kiểm tra lớn về xây dựng văn minh, thành phố Lăng Khâu muốn tu sửa vài con phố chính, hy vọng tỉnh giải quyết một phần kinh phí. Trần Vận Đạt là người Lăng Khâu, đương nhiên rất chăm lo cho Lăng Khâu, hội nghị văn phòng tỉnh trưởng do ông chủ trì đã phê chuẩn hai khoản cấp kinh phí này, tổng cộng là hơn 30 triệu tệ. Hai khoản tiền này, đối với tài chính toàn tỉnh mà nói, không phải là số tiền khổng lồ, không cần đưa lên thường vụ tỉnh ủy, cũng không thể coi là việc lớn, đã được văn phòng tỉnh trưởng quyết định rồi, sở tài chính cứ việc cấp tiền là được. Sở tài chính cũng quả thực đã làm như vậy, đã chi trả khoản thứ nhất, khoản mà Ôn Thụy Long từ chối chi trả là khoản thứ hai.

Ôn Thụy Long sở dĩ từ chối chi khoản tiền này, đương nhiên có lý do của ông ta. Lúc đầu làm tái thiết sau thiên tai, khoản tiền cứu trợ mà tài chính trung ương và tài chính tỉnh cấp đã vào đủ cả, theo quy định, phần Lăng Khâu tự giải quyết thì lại không thấy đâu. Tiền cứu trợ không vào đủ, người dân bị thiên tai gây chuyện, hết lần này đến lần khác đi khiếu nại. Để dẹp yên việc này, thành phố Lăng Khâu phải giật gấu vá vai, thậm chí lấy cả đợt cấp vốn đầu tiên của việc mở rộng nhà máy nước và tu sửa phố phường đi sử dụng vào việc khác. Đây chính là lý do Ôn Thụy Long từ chối chi trả, ông ta bảo người của thành phố Lăng Khâu rằng: "Các anh bù khoản tiền đầu tiên vào đi, rồi hãy đến đòi khoản thứ hai." Việc này, đương nhiên được báo cáo lên cho Trần Vận Đạt. Sáng sớm vừa đi làm, Trần Vận Đạt gọi điện cho Ôn Thụy Long, bảo ông ta đến văn phòng mình một chuyến. Tuy nói cả hai đều là thường vụ tỉnh ủy, một người là tỉnh trưởng, một người là phó tỉnh trưởng thường trực, bề ngoài nhìn vào thì cấp bậc dường như chênh lệch không quá lớn. Nhưng trên thực tế, sự khác biệt nửa cấp này là một rãnh sâu ngăn cách. Đừng nói là nửa cấp, cho dù là phó tỉnh trưởng thường trực cấp chính bộ, và tỉnh trưởng cũng cùng cấp chính bộ, thì vẫn là sự khác biệt vô cùng lớn. Nhận được điện thoại của Trần Vận Đạt, Ôn Thụy Long lập tức đến văn phòng tỉnh trưởng. Trần Vận Đạt không hề mời Ôn Thụy Long ngồi xuống. Ôn Thụy Long đành đứng trước bàn làm việc của ông ta.