Khâu Lệ Giai nói: "Vậy thì cứ coi như là em mời đi."

Đường Tiểu Chu nói: "Sao lại gọi là cứ coi như là em mời?"

Khâu Lệ Giai nói: "Lão đại của chúng em mời, với em mời thì có gì khác nhau chứ? Em đắc tội ai chứ không dám đắc tội lão đại đâu, nếu không, anh ấy mà đi kiếm cho em đôi ba tấc gót sen, thì em gặp rắc rối to rồi."

Đường Tiểu Chu nói: "Hải Ba đến Ung Châu rồi à?"

Khâu Lệ Giai nói: "Không chỉ có mình lão đại Hải Ba đâu. Lão đại của lão đại cũng đang ở đây. Để lão đại nói chuyện với anh."

Đường Tiểu Chu nói vài câu với Phùng Hải Ba, rồi lại định chuyển điện thoại cho Lưu Phượng Dân. Đường Tiểu Chu nói: "Thôi bỏ đi, gặp mặt rồi nói sau." Lúc này, anh đã quyết định sẽ đi dự buổi hẹn này. Tất nhiên, trong lòng anh cũng có vài suy tính, chức vụ của Lưu Phượng Dân và Phùng Hải Ba mới được giải quyết không lâu, chắc là không có ý đồ gì khác. Thứ hai, anh nợ Khâu Lệ Giai một ân tình, lại là bạn học cũ, có thể giúp thì đương nhiên phải giúp cô ấy một tay, nhân cơ hội này đề cập với Phùng Hải Ba, chắc là sẽ có hiệu quả.

Địa điểm gặp mặt được sắp xếp tại khách sạn Sheraton, Đường Tiểu Chu đến sau, bước vào nhìn một cái, trong phòng tiệc cỡ trung chỉ có bốn người ngồi, anh lập tức hiểu ra ngay. Nhưng người đã đến rồi, không thể quay lưng ra về, đành phải ngồi xuống. Anh thậm chí còn biết, hai phó thị trưởng và một bí thư huyện ủy đi công tác, chắc chắn sẽ mang theo người, ít nhất cũng phải mang theo vài vị "thủ trưởng số hai" (thư ký).

Vì ở đây chỉ ngồi bốn người, chứng tỏ chỗ khác ít nhất còn một bàn nữa.

Đùn đẩy nhau một hồi lâu, mọi người nhất quyết bắt Đường Tiểu Chu ngồi vị trí chủ vị. Đường Tiểu Chu thật sự không chối từ được, đành phải ngồi. Ở đây cấp bậc cao nhất là phó sảnh, anh vừa là lãnh đạo ở tỉnh, vừa là khách họ mời, ngồi vị trí này cũng xem như hợp lý. Sau khi ngồi xuống, Đường Tiểu Chu liền nói: "Các người thật lợi hại nha, sao lại đào được bạn học cũ của tôi ra vậy?"

Phùng Hải Ba nói: "Cậu thật biết giữ bí mật đấy. Có cô bạn học xinh đẹp thế này mà không nói cho chúng tôi biết, chỉ muốn "kim ốc tàng kiều" thôi."

Đường Tiểu Chu nói: "Tôi muốn kim ốc tàng kiều lắm chứ, nằm mơ cũng muốn. Từ khi tôi mười lăm tuổi, lần đầu gặp cô ấy, đã bắt đầu mơ giấc mơ này rồi. Tiếc là, giấc mơ này mơ mấy chục năm trời, đến tận bây giờ vẫn chưa cách nào tỉnh lại được."

Lưu Phượng Dân nói: "Là không muốn tỉnh thì có?"

Đường Tiểu Chu nói: "Là không cam tâm, vì mãi không vớ được cơ hội biến giấc mơ thành hiện thực."

Thời Kiến Mẫn nói: "Giờ có cơ hội rồi, sự ngưỡng mộ của cô ấy dành cho cậu, phải nói là nhiều vô kể. Lúc nãy bọn tôi đợi cậu, cô ấy cứ nói về cậu mãi."

Đường Tiểu Chu nói: "Ai, đều tại tôi không có phúc này. Bây giờ thì, tôi cũng không muốn "kim ốc tàng kiều" nữa, xin dâng cô ấy cho mọi người, các vị phó thị trưởng, bí thư huyện ủy đang nắm đại quyền trong tay này, nhất định phải giúp tôi chăm sóc tốt cho người bạn học cũ này, để cô ấy "nhân tận kỳ tài, tài tận kỳ dụng". Đã là nguyên liệu tốt thì đương nhiên phải sử dụng cho tốt, thường xuyên sử dụng, trọng điểm sử dụng, phải dùng đến mức khiến cô ấy thỏa mãn hài lòng. Nếu không phải vậy, lần sau gặp lại các anh, thì phải phạt rượu ba chén."

Phùng Hải Ba nói: "Rượu phạt của Đường chủ nhiệm, tôi không dám uống đâu."

Nghe thấy lời này, Đường Tiểu Chu hiểu ra, giải quyết cho Khâu Lệ Giai một chức phó cục trưởng không phải vấn đề lớn. Phó cục trưởng ở huyện cũng chỉ là phó khoa cấp, mới chỉ là tầng lớp đầu tiên trong đội ngũ quan chức, đối với bí thư huyện ủy mà nói, cũng chỉ là chuyện một câu nói.

Trên bàn tiệc không thể nào có chuyện đứng đắn được, cho dù là chuyện đứng đắn, cũng sẽ được nói ra theo cách giống như nói đùa, giống như việc Đường Tiểu Chu vận động hành lang cho Khâu Lệ Giai vậy. Nói thẳng ra, không chỉ nhạt nhẽo như nước lã, mà còn dễ để người khác nắm thóp, mọi thứ cứ lặng lẽ hiểu ngầm, đôi bên tâm đầu ý hợp, đó mới là cảnh giới cao nhất. Nhưng chuyện Thời Kiến Mẫn nhờ vả Đường Tiểu Chu lại hoàn toàn khác. Việc này dù sao cũng đã vòng qua một khúc, hơn nữa lại là một khúc cua rất lớn. Nếu Đường Tiểu Chu chịu bỏ công sức ra thao tác giúp Thời Kiến Mẫn thì không phải không làm được, nếu nhất quyết muốn thoái thác, thì quả thực cũng có thể tìm được lý do chính đáng, dù sao thì việc này cũng cách xa chức vụ thực tế của anh.

Chủ đề trên bàn tiệc cứ xoay đi xoay lại chuyện thay đổi nhân sự. Dường như "thuận dòng thành sông", nhân tiện có câu chuyện này, Thời Kiến Mẫn đứng dậy kính Đường Tiểu Chu chén rượu thứ hai, và nói một tràng. Bề ngoài mà nhìn, tất nhiên là lời nói khi có chút men rượu, nhưng trong lời nói đó lại có rất nhiều thông tin chân thực. Sau này ngẫm lại, lời này của Thời Kiến Mẫn cũng khó nói, Đường Tiểu Chu không phải bí thư tỉnh ủy, cũng chẳng phải trưởng ban tổ chức, anh không thể quyết định vận mệnh của một người nào đó. Vì vậy, lời nói tương đối mơ hồ, chỉ nói là: "Tiểu Chu, cậu nhất định phải giúp tôi nỗ lực một phen."

Đường Tiểu Chu nghĩ, thay vì trốn tránh vòng vo, chi bằng đối mặt trực diện, anh nói: "Anh nói đi, muốn tôi giúp anh thế nào?"

Thời Kiến Mẫn nói: "Có thể tìm cơ hội nào đó, trước mặt đại lão bản, nói giúp tôi vài câu tốt đẹp được không?"

Đường Tiểu Chu nói: "Anh cứ yên tâm, chúng ta là anh em, nếu tìm được cơ hội như vậy, tôi nhất định sẽ nói. Tuy nhiên, công tác nhân sự là chủ đề nhạy cảm, cái này anh cũng biết mà. Nói đúng, thì chắc chắn có ảnh hưởng tốt đến anh, nói sai thời điểm, khéo lại gây ra ảnh hưởng tiêu cực. Vì vậy, tôi phải nói trước, giúp được thì tất cả đều tốt. Nếu không giúp được, anh không được trách tôi."

Thời Kiến Mẫn nói: "Sao có thể chứ? Có câu này của người anh em cậu là đủ rồi. Nào, uống đi."

Lưu Phượng Dân cũng ghé lại gần, nói: "Tôi cũng xin bồi một chén." Ba người uống cạn chén rượu, Lưu Phượng Dân lại nói: "Tiểu Chu, tình cảm giữa Kiến Mẫn huynh và tôi không phải người thường, nếu có thể giúp được, cậu nhất định phải giúp anh ấy."

Người trong quan trường, đã muốn đứng ra nói giúp, thì trên mặt bàn, ai cũng tỏ ra tình cảm sâu đậm, nhưng dưới mặt bàn, rốt cuộc thế nào thì khó nói lắm. Điểm này, Đường Tiểu Chu hiểu rất rõ. Anh nói: "Phượng Dân, anh là anh của em, anh đã lên tiếng rồi, còn gì để nói nữa? Em xin nói một câu ở đây, nói chuyện trước mặt bí thư Triệu, có nói được hay không, sẽ mang lại hiệu quả gì, em phải cân nhắc kỹ lưỡng, hơn nữa còn phải tùy cơ ứng biến. Vì vậy, việc này, em không dám vỗ ngực cam đoan. Nhưng có một việc, em có thể hứa với anh ngay bây giờ. Tương lai, lúc lên danh sách, chắc chắn phải qua tay em, em sẽ nghiêm túc cân nhắc. Mặt khác, các anh cũng phải cân nhắc làm công tác với những người khác nữa, đặc biệt là những người có quyền bỏ phiếu, công việc này nhất định không được thiếu."

Thời Kiến Mẫn nói: "Tôi chính là vì việc này mà phiền não đây. Loại người như chúng tôi, chỉ biết cặm cụi kéo xe, không biết ngẩng đầu nhìn đường. Đến tỉnh rồi, hai mắt nhắm nghiền đen kịt, ngoài Tiểu Chu người anh em cậu ra, còn có thể có ai giúp tôi?"

Đường Tiểu Chu biết, lời này giả tạo vô cùng. Thường xuyên thấy trong tiểu thuyết, ai đó làm phó thị trưởng là vì làm việc cật lực hoặc cơ hội tốt, không hề có quan hệ gì ở tỉnh. Những lời này, chỉ là viết cho độc giả xem thôi. Có người hoàn toàn không có quan hệ mà làm được phó thị trưởng không? Có, nhưng cực kỳ ít. Cho dù hoàn toàn không có quan hệ mà làm được phó thị trưởng, thì nhất định cũng là ở trên có người nói đỡ cho anh ta, đánh giá anh ta cực cao, sau khi làm phó thị trưởng rồi, nhất định phải đi "bái phiếu", tự nhiên sẽ thành quan hệ thôi. Thể chế là như vậy, có thể trở thành thiên lý mã, căn bản không thể nào không có bá nhạc. Tất nhiên, không chịu nói ra những mối quan hệ này cũng là chuyện rất bình thường.