Vị trí Phó chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy của Đường Tiểu Chu khá là tế nhị, công việc cũng rất khó để tạo ra dấu ấn nổi bật. Vai trò này không giống như thư ký chuyên trách của Bí thư Tỉnh ủy – người ở tỉnh Giang Nam được coi là dưới một người, trên vạn người, phạm vi công việc khá đơn giản, chỉ giới hạn trong việc chịu trách nhiệm với Bí thư. Hiện tại, với tư cách là cấp phó, trên phải chịu trách nhiệm trước Chánh Văn phòng Giang Dục Kỳ; nếu vượt mặt Giang Dục Kỳ thì đó là đại kỵ trong quan trường, không chỉ bất lợi cho công việc mà còn rất dễ nảy sinh mâu thuẫn với ông ta. Dưới thì phải quản lý tốt công việc của bộ phận tiếp dân và văn phòng thường vụ. Vì người đứng đầu hai bộ phận này đều là những cán bộ lão thành, kinh nghiệm công tác phong phú, năng lực xử lý công việc thường nhật rất mạnh, nên đến tay Đường Tiểu Chu cơ bản chỉ còn việc ký tên. Trong tình cảnh này, Đường Tiểu Chu dù có bản lĩnh cao cường đến đâu, muốn tạo ra thành tích cũng là chuyện cực kỳ khó khăn. Ở thời điểm hiện tại, sự thăng tiến của quan chức chủ yếu dựa vào thành tích thực tế để nói chuyện. Đối với Đường Tiểu Chu mà nói, nếu chỉ làm việc một cách rập khuôn tại vị trí Phó chủ nhiệm, vì Văn phòng Tỉnh ủy là một cơ quan điều phối tổng hợp, Đường Tiểu Chu rất khó để trở nên nổi bật giữa đông đảo nhân sự cấp phó sảnh, chỉ có thể lấy thời gian đổi không gian, dựa vào thâm niên mà leo lên.
Trong quan trường, có một truyền ngôn bất thành văn đã thành quy ước. Truyền rằng qua các triều đại, đều không thể thiếu hai kiểu người, hai kiểu người này thường trở thành sủng nhi của chính trị. Một là kẻ biết lấy lòng cấp trên, nịnh hót bợ đỡ, khiến cho cấp trên vui vẻ. Bản lĩnh lớn nhất của kiểu người này chính là khéo mồm khéo miệng, luôn có thể trở thành niềm vui mỗi khi cấp trên cần. Hai là người có tài học thực sự, muốn làm việc, có khả năng làm việc và có thể làm nên việc. Dù là ai nắm quyền, đều hy vọng khi mình cầm quyền có thể làm nên những sự nghiệp kinh thiên động địa, có lời giải thích với cấp trên, cấp dưới và hậu thế. Người cầm quyền đương nhiên hiểu rõ, dựa vào kiểu người thứ nhất để thực hiện hoài bão chính trị của mình thì chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày, buộc phải mạnh dạn sử dụng một loạt nhân tài chất lượng cao có cả đức lẫn tài, đó mới là sức mạnh làm nên nghiệp lớn. Trong chính sử của chúng ta, phần lớn đều không tiếc lời khen ngợi dành cho kiểu người thứ hai, còn đối với kiểu người thứ nhất thì phần nhiều là phê phán và lên án không thương tiếc. Vậy tại sao không chỉ dùng những người có tài có đức? Điều này liên quan đến khiếm khuyết của nhân tính. Xét từ góc độ nhân tính, phàm là người có tài, thường tự coi mình có tài học cao bát đẩu, xem thường mọi thứ, chỉ nghiên cứu sự việc, không nghiên cứu con người, không làm việc theo quy tắc quan trường, thậm chí có lúc còn phạm nhan trực gián, khiến cho cấp trên không xuống nước được. Như Lý Bạch, Tô Đông Pha đều là bậc đại học giả một thời, sở dĩ trên con đường làm quan không được như ý, không thể nói là không liên quan đến tính cách hào sảng của họ. Người đời thường trách người cầm quyền không đủ khiêm nhường, thực ra điều này cũng có chút hơi làm khó người ta, hãy nghĩ xem người cầm quyền cũng là người, là người thì có cảm nhận của con người, có khiếm khuyết của con người, ai cũng hy vọng mình được mọi người tung hô, chẳng ai hy vọng có người thách thức xâm phạm uy quyền của mình. Còn những kẻ chuyên đi lấy lòng, có lẽ không có bản lĩnh làm việc, nhưng có bản lĩnh lấy lòng cấp trên, lúc nào cũng có thể khiến cấp trên thoải mái dễ chịu, gặp vấn đề thà rằng mình nhẫn nhục chịu đựng, cũng có thể gượng cười để lấy lòng cấp trên. Đó chính là giá trị của hai kiểu người này.
Hiện nay, trong quan trường có một sự ngộ nhận, những người có tài luôn tự coi mình là quân tử chính trực, cảm thấy mình như anh hùng không có đất dụng võ, thường cảm thấy mình không gặp thời, khinh thường những kẻ xu nịnh chạy ngược chạy xuôi. Hiện tượng này đương nhiên là nên đề xướng, vấn đề là quá lý tưởng hóa; phải thấy rằng làm việc là một năng lực, xử lý các mối quan hệ đa phương diện, đặc biệt là mối quan hệ cấp trên cấp dưới cũng là một năng lực. Thử nghĩ xem, nếu không có quan hệ hòa thuận, thì quan trường sẽ ra hình dáng thế nào. Đương nhiên, còn một bộ phận lớn hơn nữa, như con trâu già cần mẫn làm việc, trung thành với chức trách, lặng lẽ cày cấy, nhưng cùng lắm cũng chỉ làm được một nhân vật nhỏ.
Đường Tiểu Chu thân là tài tử Giang Nam, đương nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của vị trí đối với sự phát triển của một con người. Năm xưa, khi còn làm phóng viên, sống cuộc đời không ra người, ma không ra ma, Ông Thu Thủy tặng cho mình một chiếc mũ xanh, đến cả dũng khí để ném trả lại cũng không có. Triệu Thế Luân chửi bới mình thậm tệ, mình đến rắm cũng không dám đánh, không phải vì bản thân không có đức không có năng, mà là vì chưa có vị thế. Còn sau khi làm thủ trưởng số hai, bản thân như hổ thêm cánh, cũng không phải là trình độ của mình có bước nhảy vọt về chất, Đường Tiểu Chu năm đó và mình bây giờ không có sự khác biệt về chất, chủ yếu là vị trí thủ trưởng số hai đã trao cho mình cơ hội bay cao bay xa, đúng như người ta nói thời thế tạo anh hùng.
Đối với sự lúng túng của vị trí hiện tại, Đường Tiểu Chu đương nhiên cũng tự hiểu rõ trong lòng. Nếu như cứ giống như trước đây suốt ngày quay quanh Triệu Đức Lương, thì đây không chỉ là vấn đề sai lệch vai trò, mà còn gây ra ác cảm cho Giang Dục Kỳ và Từ Dịch Giang, cái này gọi là trồng ruộng người khác mà bỏ hoang ruộng nhà mình, kết cục giống như Trư Bát Giới soi gương, bên trong bên ngoài đều không phải là người. Thực tế, trong quan trường, bất kỳ vai trò nào cũng có vấn đề định vị. Có những vị trí đòi hỏi bạn phải xông pha đánh đấm, ca hát vang trời, có những vị trí lại cần phải ẩn mình chờ thời, tùy cơ ứng biến. Lúc cần bạn xông pha mà bạn không xông lên được, đó gọi là vô năng, chỉ có thể thay ngựa đổi tướng. Lúc cần bạn ẩn mình chờ thời, bạn lại không cam chịu cô tịch, đó gọi là chó chê mèo lắm lông, lo chuyện bao đồng, phần lớn là gây khó chịu. Nhìn từ tình hình hiện tại của Đường Tiểu Chu, thực tế chính là một vị trí cần ẩn mình chờ thời, nhưng vị trí này khác với người khác ở chỗ anh ta có hậu thuẫn là thủ trưởng số hai. Trong khi ẩn mình chờ thời, còn cần phải giữ mối quan hệ tốt với Triệu Đức Lương trên cơ sở không gây ác cảm cho Giang Dục Kỳ và Từ Dịch Giang, ngay cả khi không thể tiến thêm một bước trong mối quan hệ với Triệu Đức Lương, thì ít nhất cũng không thể xa cách, thậm chí thoát ly khỏi tầm mắt của Triệu Đức Lương, đó là điều cực kỳ nguy hiểm.
Cơ hội luôn dành cho những người có sự chuẩn bị, Đường Tiểu Chu hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc của điều này. Ở vị trí cần ẩn mình chờ thời này, Đường Tiểu Chu không hề tiêu cực chờ đợi, mà tận dụng cơ hội này để suy ngẫm sâu sắc về những thành bại được mất kể từ khi đến làm việc tại Tỉnh ủy, tổng kết kinh nghiệm thành công, phản tư những vấn đề nảy sinh, sắp xếp lại từng vấn đề mà lúc bận rộn trước đây không kịp suy nghĩ, thăng hoa những nhận thức cảm tính đó thành nhận thức lý tính. Đồng thời, Đường Tiểu Chu cũng suy nghĩ sâu hơn về sự phát triển tiếp theo của tỉnh Giang Nam. Ví dụ như vấn đề an ninh trật tự, vấn đề xây dựng văn hóa, vấn đề bảo vệ môi trường, v.v., đều đã được ghi chép lại một cách có hệ thống. Phải nói rằng, đây là điểm hơn người của Đường Tiểu Chu. Chính những suy ngẫm trong giai đoạn này đã đặt nền móng cho sự phát triển sau này của Đường Tiểu Chu.
Sau khi Triệu Đức Lương và Trần Vận Đạt hòa hợp, có nhiều tinh lực hơn để quy hoạch tương lai cho Giang Nam. Nhìn chung, cục diện chính trị Giang Nam cơ bản đã ổn định, thông qua chiến dịch đả kích tội phạm tập trung giai đoạn trước, tình hình an ninh xã hội cũng có sự chuyển biến rõ rệt, thúc đẩy sự phát triển của kinh tế, hoạt động Tam Chính Tứ Dĩ Thất Tinh Giang Nam cũng khá có thanh thế, mọi thứ đều đang hướng về phía tốt đẹp. Đối mặt với tình hình mới, đầu óc của Triệu Đức Lương vẫn tỉnh táo, không bị những thắng lợi tạm thời làm cho mụ mẫm. Đặc biệt là nhớ lại lần bị vây công ở Lăng Khâu, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Nếu không phải Từ Dịch Giang và Đường Tiểu Chu liều mình bảo vệ chủ, chắc chắn đã bị mấy tên côn đồ đó đánh cho một trận tơi bời. Một vị Bí thư Tỉnh ủy đường đường chính chính trên địa bàn mình quản lý mà bị côn đồ thuê mướn tại địa phương đánh, thì không chỉ riêng Giang Nam, e rằng trên toàn quốc cũng sẽ trở thành một trò cười lớn, khiến bản thân mất hết mặt mũi.
Trong một lần trò chuyện phiếm, Triệu Đức Lương và Đường Tiểu Chu vô tình nhắc đến lần gặp nguy hiểm đó. Triệu Đức Lương hỏi Đường Tiểu Chu rằng, Tiểu Chu, lúc mấy tên đó định động thủ, cậu có sợ không?
Đường Tiểu Chu nghe sếp hỏi câu này, đương nhiên không thể nói dối: Sếp à, nói thật, lúc đó tôi hoàn toàn không nghĩ đến sự nguy hiểm của bản thân, không bàn đến chuyện sợ hay không sợ, tôi chỉ có một niềm tin là dù thế nào đi nữa, tôi và Tiểu Từ dù có phải liều mạng cũng phải bảo vệ an toàn cho ngài.
Triệu Đức Lương nói: Đây là lời nói thật, từ sau chuyện đó, ta không hề nghi ngờ sự trung thành của cậu và Tiểu Từ.
Triệu Đức Lương nói: Tiểu Chu, thời gian đã trôi qua lâu như vậy, cậu có cái nhìn gì về sự việc đó không, nói thử xem.
Đường Tiểu Chu trầm ngâm một lát rồi nói: Nhìn từ tình hình ngày hôm đó, có sự thúc đẩy lợi ích từ việc giải tỏa, có sự xúi giục của cảnh sát địa phương, một số ông chủ cậy thế làm càn, cứ kéo dài như vậy ắt sẽ gây hại cho một phương, hình thành khối u độc hại của xã hội. Sau chiến dịch đả kích tội phạm tập trung trên toàn tỉnh, trong thời gian ngắn như vậy mà vẫn xảy ra những sự việc có tính chất xã hội đen tương tự, thực sự khiến người ta phải suy ngẫm.
Triệu Đức Lương với giọng điệu khích lệ nói: Nói tiếp ý nghĩ của cậu đi.
Đường Tiểu Chu tiếp tục nói: Dựa vào tình hình các nơi, an ninh xã hội là một quá trình quản lý tổng hợp mang tính động, chiến dịch đả kích tội phạm chuyên trách có thể thu được hiệu quả nhất thời, nhưng xét về lâu dài cần phải có một cơ chế dài hạn. Đối với vấn đề này, mấu chốt nhất là ngăn chặn cán bộ địa phương, đặc biệt là lực lượng công an câu kết với các thế lực xấu tại địa phương, trở thành chiếc ô bảo hộ cho các thế lực xấu đó. Những năm gần đây, các thế lực hắc ác đánh mãi không diệt được, chắc hẳn có liên quan đến điều này.
Triệu Đức Lương với tư cách là quan chức đứng đầu một phương, từng bước đi lên từ cơ sở, rất quen thuộc với các vấn đề ở mọi tầng lớp xã hội, đương nhiên đồng tình với ý kiến của Đường Tiểu Chu. Triệu Đức Lương nói: Đâu chỉ là vấn đề an ninh xã hội, các lĩnh vực khác cũng vậy, chỉ đơn thuần dựa vào cơ chế thông thường thì phòng không sao phòng cho xuể. Ví dụ như, từng đợt quan tham ngã ngựa nối tiếp nhau, nhưng vấn đề tham nhũng vẫn chưa được trị tận gốc, quả thực cần có một bộ cơ chế phi thường, áp dụng các biện pháp phi thường để tăng cường giám sát, đảm bảo các lĩnh vực vận hành một cách bình thường và lành mạnh.
Đường Tiểu Chu là người thông minh, từ giọng điệu của Triệu Đức Lương, dường như đánh hơi thấy một hương vị "trời giao trọng trách cho người này", đây có lẽ là một cơ hội tuyệt vời để mình thoát khỏi tình trạng ẩn mình chờ thời, không thể phô diễn tài năng như hiện tại.
