Bộ máy nhân sự tại Lăng Khâu đã được kiện toàn, nhưng trong lòng Triệu Đức Lương vẫn chưa thể bình lặng. Xét trên tình hình toàn tỉnh hiện nay, tình trạng ở Lăng Khâu không nghi ngờ gì chính là nơi khiến người ta lo lắng nhất. Trương Thuận Viêm bỏ trốn, Lưu Thành Vũ bị "song quy", người đứng đầu và người thứ hai của một thành phố cùng lúc ngã ngựa, Triệu Đức Lương hiểu rõ hơn ai hết sự ảnh hưởng của việc này đối với công tác của cả thành phố. Cấp bách nhất lúc này là phải nhanh chóng đảo ngược cục diện "quần long vô thủ" tại Lăng Khâu.

Từ Dịch Giang mỗi ngày đều tuần tự thực hiện chức trách thư ký, cô đến văn phòng của Triệu Đức Lương để châm thêm nước. Triệu Đức Lương đang chắp tay đi đi lại lại trong phòng, thấy Từ Dịch Giang vào, ông dừng bước, đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài, có thể thấy tâm trạng của Triệu Đức Lương lúc này cực kỳ không bình lặng. Đúng lúc Từ Dịch Giang châm nước xong chuẩn bị lui ra, Triệu Đức Lương nói: "Tiểu Từ, xem đồng chí Nhung Phỉ có ở đó không, bảo cô ấy qua đây một chuyến."

Từ Dịch Giang nhanh chóng quay số điện thoại văn phòng Khổng Tư Cần. Đây chính là điểm khác biệt giữa Từ Dịch Giang và Đường Tiểu Chu. Trong tình huống này, Đường Tiểu Chu có thể trực tiếp gọi cho Cổ Nhung Phỉ, bởi vì tình giao hảo đặt ở đó, không câu nệ những tiểu tiết vụn vặt, thậm chí Cổ Nhung Phỉ không những không phản cảm, mà ngược lại còn có chút hảo cảm với Đường Tiểu Chu. Từ Dịch Giang thì khác, cô không có bất kỳ mối liên hệ nào với Cổ Nhung Phỉ, chỉ có thể làm việc theo nguyên tắc. Làm việc theo nguyên tắc ngoại trừ trường hợp khẩn cấp, thì không thể gọi trực tiếp cho điện thoại của Thường vụ Tỉnh ủy được, đành phải thông qua thư ký chuyển máy. Trung Quốc là một quốc gia coi trọng tình giao hảo. Dù là ở chốn quan trường, thương trường hay bất kỳ ngành nghề nào khác, tình cảm đều rất quan trọng. Nhiều người trong giới công sở không nhận ra được tính đặc thù này của quốc tình, cứ cảm thấy chuyện này nên làm, chuyện kia nên làm, mà không chịu suy nghĩ cách thức để thông suốt các mối quan hệ khắp mọi phía, kết quả là quy định chế độ thì nói ra một đống, lòng vòng nửa ngày trời mà sự việc chẳng có lấy một chút tiến triển nào. Vì vậy muốn thành công, phải thông hiểu quy tắc của quan trường Trung Quốc, "dụ tình ư lý, hiểu chi ư nghĩa" (lấy tình trong lý, hiểu rõ cái nghĩa), việc công mà làm theo cách thức tâm tình, thì mới nâng cao được hiệu suất làm việc. Nếu không hiểu điểm này, chỉ chăm chăm tính chuyện công việc theo quy tắc, mười phần thì chín phần sẽ bị từ chối, ít nhất cũng không thể thuận lợi mà hoàn thành công việc.

Triệu Đức Lương thấy Cổ Nhung Phỉ đến, chào hỏi rồi mời cô ngồi xuống. Triệu Đức Lương dùng giọng điệu thăm dò nói: "Đồng chí Nhung Phỉ, cô thấy tình hình Lăng Khâu hiện nay thế nào?" Cổ Nhung Phỉ dù sao cũng là nữ đồng chí, lại lăn lộn nhiều năm nơi quan trường, đối với câu hỏi của Triệu Đức Lương dường như đã nằm trong dự liệu. Cổ Nhung Phỉ nói: "Tình hình Lăng Khâu hiện nay vô cùng phức tạp, cần làm rất nhiều việc, nhưng tôi nghĩ cấp bách nhất là Bí thư và Thị trưởng phải sớm đến nhậm chức, gánh vác trọng trách, làm tốt công tác hậu sự."

Cổ Nhung Phỉ quả đúng là Cổ Nhung Phỉ, những điều cô nói chính là điều lãnh đạo đang lo, đây mới là tố chất mà một cán bộ cấp tương đương nên có. Nếu bạn hoàn toàn không biết cấp trên muốn nghe gì, bước tiếp theo muốn làm gì, thì con đường làm quan của bản thân e rằng cũng đến thế là dừng. Triệu Đức Lương rõ ràng rất hài lòng khi Cổ Nhung Phỉ có cùng suy nghĩ với mình. Triệu Đức Lương đứng dậy nói: "Được, việc không nên chậm trễ, chúng ta phân công công việc, bộ phận tổ chức của các cô lập tức soạn thảo lệnh nhậm chức, ngoài ra thông báo cho Đặng Sơ Hoa và Lôi Chấn Đài 3 giờ chiều nay đến tìm tôi, tôi muốn cùng họ trò chuyện một chút, chậm nhất là ngày kia phải có mặt."

Trò chuyện là một quy trình quan trọng nơi quan trường. Trò chuyện cũng có nhiều loại: trò chuyện khi nhậm chức, trò chuyện cảnh cáo, trò chuyện khi nghỉ hưu. Trong tất cả các danh mục trò chuyện, điều quan chức mong muốn nhất chính là trò chuyện nhậm chức, vì nó đánh dấu sự thăng tiến về chức vụ, bước lên một bậc cao hơn trên con đường hoạn lộ. Tất nhiên, trong số ít trường hợp, trò chuyện nhậm chức cũng có cả việc luân chuyển ngang, thậm chí là giáng chức khi phạm lỗi. Trong tất cả các cuộc trò chuyện, cuộc trò chuyện trước khi nghỉ hưu là giống "đi lấy lệ" nhất. Loại trò chuyện này, đa số là tổ chức đưa ra một kết luận về quá trình công tác nhiều năm của bản thân, kiểu như công trạng của mình sẽ được lưu danh sử sách. Còn cá nhân do tuổi tác đã đến hạn, điều cần nỗ lực cũng đã nỗ lực, cần tranh thủ cũng đã tranh thủ, cần đạt được cũng đã đạt được, hơn nữa quy luật tuổi tác tự nhiên là điều không ai có thể cưỡng lại, cho nên cuộc trò chuyện như vậy thường không có sóng gió, tất cả đều vui vẻ. Chính những cuộc trò chuyện như vậy, trong quá khứ là điều bình thường nhất, gần như đến mức không ai quan tâm, nhưng mấy năm nay, bao nhiêu quan chức lại coi việc "hạ cánh an toàn" như một điều xa xỉ. Có người nói, bước đi trên quan trường giống như đi đường đêm, không biết lúc nào sẽ có "Trình Giảo Kim" nhảy ra chém mình xuống ngựa, có thể thuận lợi về nhà đương nhiên là một loại hạnh phúc. Cuộc trò chuyện mà quan chức không muốn gặp nhất e rằng chính là trò chuyện cảnh cáo. Loại trò chuyện này, thường là vì một khía cạnh nào đó phạm lỗi, nhưng chưa đến mức phải kỷ luật, nên tổ chức triệu tập để cảnh cáo. Tuy nói cuộc trò chuyện như vậy không đến mức làm tổn hại nguyên khí, nhưng một khi đã bị cấp trên để mắt tới thì cũng là một việc vô cùng phiền phức.

3 giờ chiều, Đặng Sơ Hoa và Lôi Chấn Đài cùng đến văn phòng Triệu Đức Lương đúng giờ. Thông thường, kiểu trò chuyện này phải tiến hành riêng biệt, nhưng hôm nay Triệu Đức Lương lại làm ngược lại, cùng nói chuyện một lúc, dụng ý của ông là điều không cần nói cũng rõ. Đó là muốn bảo với hai người họ rằng, phải đoàn kết chân thành, nhất là cái nơi Lăng Khâu kia không thể chịu nổi sự dằn vặt thêm nữa.

Triệu Đức Lương nhìn hai vị "phong cương đại lại" (quan lại trấn giữ một phương) sắp đi nhậm chức trước mặt, không hề đưa ra những yêu cầu cụ thể hay có định kiến từ trước, mà nói: "Việc điều chỉnh công tác, hai vị có lẽ đã biết rồi, tôi muốn nghe suy nghĩ của từng người."

Tối qua Đặng Sơ Hoa đã tham gia bữa tiệc chúc mừng do bạn bè tổ chức cho mình, đương nhiên uống không ít, từ sáng đến giờ đầu óc vẫn luôn mơ mơ màng màng. Theo quy trình trò chuyện trước đây, không gì khác ngoài việc lãnh đạo đứng ở tầm bao quát mà đưa ra một số yêu cầu, chỉ cần bản thân mang theo cái đầu để nghiêm túc lắng nghe là được, cho nên ông ta cũng không suy nghĩ quá nhiều về công việc ở Lăng Khâu. Thấy Triệu Đức Lương vừa mở lời không phải là giáo huấn bề trên, mà là muốn lắng nghe suy nghĩ của mình, ông ta có chút không chuẩn bị kịp. Nếu nói Đặng Sơ Hoa đến trường hợp này cũng không đối phó nổi thì cũng hơi coi thường ông ta, dù sao cũng đã là cán bộ cấp sảnh rồi. Đặng Sơ Hoa trấn định tâm thần nói: "Phát triển là đạo lý cứng rắn. Sau khi đến Lăng Khâu, phải coi phát triển kinh tế là việc trọng yếu hàng đầu, cố gắng năm sau khác năm trước, ba năm thay da đổi thịt, đến lúc đó xin Bí thư Triệu đi nghiệm thu công tác của chúng tôi." Đặng Sơ Hoa luôn làm việc trong khối chính phủ, nói phần nhiều là chuyện kinh tế, rõ ràng vẫn chưa nhập vai Bí thư Thành ủy.

Lôi Chấn Đài do làm việc ở Ban Tổ chức nhiều năm, từng sắp xếp không biết bao nhiêu trường hợp trò chuyện như vậy, đến chính ông cũng không nhớ nổi. Người ta có câu nói rất hay, chưa ăn thịt heo nhưng cũng từng thấy heo chạy, nên đối với câu hỏi của Triệu Đức Lương, ông hoàn toàn không ngạc nhiên. Tuy nhiên, kinh nghiệm từ việc trò chuyện hoặc tham gia các dịp trò chuyện nhiều năm cho ông biết, Triệu Đức Lương không mấy hài lòng với câu trả lời của Đặng Sơ Hoa. Nhưng Lôi Chấn Đài cũng hiểu, bản thân sắp tới phải làm việc cùng Đặng Sơ Hoa, nói cách khác là làm việc dưới quyền ông ta, lúc này đặc biệt phải thận trọng trong lời nói, vừa phải làm hài lòng sếp lớn, vừa không được để Đặng Sơ Hoa ghen tị.

Lôi Chấn Đài nói: "Vừa rồi, những lời đồng chí Sơ Hoa nói cũng là điều tôi muốn nói, tôi xin bổ sung một điểm, chỉ có hai chữ: Ổn định. Nghĩa là nhanh chóng ổn định cục diện Lăng Khâu." Lôi Chấn Đài vừa dứt lời, Đặng Sơ Hoa trong lòng đã kêu khổ không thôi, biết mình đã phạm phải sai lầm trẻ con, đều tại tối qua quá chén. Xem ra sau này đi nhậm chức, nhất định phải kiểm soát chuyện rượu chè này, nếu không chắc chắn sẽ làm hỏng việc lớn.

Triệu Đức Lương nghe xong lời của hai người, đối với sự sắp xếp nhân sự trước mắt này có lẽ cũng có chút bất an. Để một cán bộ khối chính phủ đi làm Bí thư, để một cán bộ khối Đảng đi làm Thị trưởng, "cách ngành như cách núi", trong hội nghị Thường vụ đã cân nhắc rất nhiều yếu tố, lại bỏ qua lớp yếu tố này, không thể không nói là thiếu sót. Nhưng chuyện nhân sự đã chốt, đành đợi xem hiệu quả ra sao vậy.

Triệu Đức Lương nói: "Hai phương diện mà hai người vừa nói, quả thực là hai trọng điểm của Lăng Khâu hiện nay. Tuy nhiên, công việc có trước có sau, điều các anh cần cân nhắc gấp bây giờ là làm sao chỉnh đốn đội ngũ cán bộ, lý giải tâm trạng quần chúng, phát triển kinh tế phải trên cơ sở ổn định. Không có ổn định thì không làm nên trò trống gì cả."

Triệu Đức Lương lại nói thêm vài lời về việc "hòa chung một thuyền", đoàn kết công tác, cuộc trò chuyện cơ bản kết thúc.

Đường Tiểu Chu cả ngày đều xử lý văn kiện của Văn phòng Tiếp dân và Văn phòng Thường vụ, ngay cả thời gian để tìm Từ Dịch Giang tìm hiểu nội dung cuộc trò chuyện giữa Triệu Đức Lương và Trần Vận Đạt tối qua cũng không rút ra được. Cuối cùng khi đã xong việc, anh đến văn phòng Từ Dịch Giang để xem có thể khai thác được chút nội tình nào không. Tình cờ Triệu Đức Lương tiễn Đặng Sơ Hoa và Lôi Chấn Đài ra ngoài, Đường Tiểu Chu chủ động tiến lên, dùng ánh mắt gửi tới lời chúc mừng cho hai vị.

Đặng Sơ Hoa, Lôi Chấn Đài quay đầu chào tạm biệt Triệu Đức Lương, vừa xoay người chuẩn bị rời đi, Triệu Đức Lương như đột nhiên nhớ ra điều gì, trịnh trọng dặn dò Đặng Sơ Hoa và Lôi Chấn Đài trước khi lên đường nhất định phải đích thân đi chào tạm biệt Trần Vận Đạt.