Trả thù xong, người con trai của bà Latone rời núi Tmolus. Ông bay qua không trung trong suốt, không vượt qua eo biển Hellé[1], con gái của Néphélé[2] nhưng đáp xuống xứ sở của Laomédon[3]. Nằm giữa hai mũi đất Sigée và Rhoetée[4] là ngôi đền xưa dành để thờ phụng riêng thần Sấm Panomphée[5]. Ở đó Apollon thấy ông vua Laomédon bắt đầu xây dựng những bức tường thành cho thành phố mới mang tên Troie[6] và nhận ra là một công trình vĩ đại đến thế đang gặp nhiều khó khăn khó vượt qua và đòi hỏi không ít nguồn lực, ông bèn cùng với Neptune, ông thần Đại dương tay thường cầm cây đinh ba đó, cải dạng thành người phàm rồi ra sức giúp ông vua ở vùng Phrygie[7] này xây các bức tường thành sau khi hai bên đồng ý về số lượng vàng mà ông sẽ chi ra để trả công. Nhưng khi công trình hoàn thành, nhà vua chối bỏ món nợ của mình và còn lớn tiếng phủ nhận, đúng là đỉnh cao của sự gian trá, là mình không hề hứa một lời đền đáp như thế.

“Nhưng ông không phải là sẽ không bị trừng phạt đâu,” vị thần Đại dương buột miệng rồi ra lệnh cho nước biển dâng lên, tràn vào những bến bờ của cái thành phố bần tiện đó. Ông làm ngập vùng đồng quê xung quanh Troie cho tới khi trông nó như biển, cuốn trôi mùa màng của nông dân, nhấn chìm dưới nước ruộng đồng của họ. Vậy mà hình phạt này vẫn chưa đủ: Neptune còn đòi Laomédon phải hiến tặng con gái ruột của mình, Hésione, cho một con quái vật đến từ đáy biển sâu. Nhưng trong khi nàng bị trói chặt trên một vách đá nhô ra biển chờ nó đến thì may mắn sao, Hercule giải thoát nàng. Rồi sau đó Hercule đòi số ngựa đã hứa cho nghĩa cử này thì Laomédon, thêm một lần nữa, chối bỏ lời hứa của chính ông và không trao phần thưởng đó cho chàng. Thế là Hercule vượt qua những bức tường thành và chiếm lấy Troie, một thành phố hai lần bị bội tín. Télamon[8], người sát cánh cùng Hercule trong trận đánh thành Troie này, không lẽ ra về tay không; Hésione được tặng cho chàng lấy làm vợ, bởi vì Pélée, anh của Télamon, trước đó đã có vinh dự lấy một nữ thần làm vợ rồi; anh chàng Pélée này tỏ ra hãnh diện về tên tuổi của cha vợ không kém gì về tên tuổi của Jupiter, ông nội mình; đó là vì chàng không phải là người duy nhất làm cháu nội của Jupiter mà là vì chàng là người duy nhất có vợ là một nữ thần[9].

❀ ❀ ❀

[1] Eo biển Hellé: còn gọi là Hellespont, hiện nay là eo biển Dardanelles, nối liền biển Égée (giữa Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ) và biển Marmara (hay Propontide). Hellé là con gái của Athmas và Néphélé, đã bị chết đuối ở eo biển này nên nó mang tên nàng.

[2] Néphélé: vợ của Athamas và mẹ của Hellé và Phryxos.

[3] Laomédon: một ông vua của thành Troie nổi tiếng về bội ước, từng không giữ lời hứa với cả Apollon, Neptune và Hercule; cha của vua Priam (cũng của thành Troie).

[4] Mũi đất Sigée nằm ở phía Tây Bắc thành Troie, còn mũi đất Rhoetée thì nằm phía Đông Bắc.

[5] Nguyên văn: “Panomphaean Thunderder”, trang 211. Tức là Jupiter (Zeus). “Panomphaean” có nghĩa là “nơi khởi đầu của mọi sấm truyền” hay “được cầu khẩn khắp nơi”.

[6] Troie: một thành phố cổ đại nằm gần eo biển Dardanelles thuộc vùng Tiểu Á (nay thuộc nước Thổ Nhĩ Kỳ). Trong tương lai (so với đoạn truyện đang kể này), vào đời vua cuối cùng của thành Troie là Priam (con của vua Laomédon nói trên, và là cha của Hector, Pâris và Cassandre) nơi đây sẽ xảy ra, vào thế kỷ thứ 13 trước Công nguyên, cuộc chiến tranh huyền thoại ở thành Troie, được Homère kể lại trong trường thi Iliade.

[7] Phrygie: ở đây Ovide dùng từ này để chỉ cả vùng Tiểu Á nằm dọc theo biển Égée.

[8] Télamon: một trong ba người con trai của vua Éaque (hai người kia là Pélée và Phocus, xem Thiên 7). Nàng Hésione có với chàng một người con trai là Teucer. Sau này, Teucer và Ajax, một người con trai khác của chàng, trở nên nổi tiếng trong cuộc Chiến tranh thành Troie.

[9] Cha của Pélée, Éaque, là con trai của Jupiter; cha vợ của Pélée là Nérée, một ông thần Biển. Chú thích của bản dịch tiếng Anh, trang 211.