“Thời gian lướt qua một cách vô tình, khó mà nhận thấy, nó hay qua mặt chúng ta vì không có gì bay nhanh hơn năm tháng. Cái người là con trai của chị nó và của ông nội nó, người trước đây từng giấu mình trong thân cây rồi được sinh ra, và hôm qua từng là một đứa bé sơ sinh xinh đẹp nhất thì giờ đây là một cậu thiếu niên rồi giờ đây là một người đàn ông, giờ đây thì có dung mạo đẹp đẽ hơn cả chính mình lúc trước. Chàng làm rung động đến cả con tim của nữ thần Tình yêu Vénus và trả thù cho nỗi đam mê của mẹ mình[1]. Bởi vì, trong khi Cupidon với bao đựng tên đeo ở vai đang hôn mẹ là Vénus thì vô tình để đầu một mũi tên lòi ra ngoài làm xước da ngực của Vénus. Nữ thần Tình yêu cảm thấy bị thương tích liền đẩy con trai mình ra, nhưng vết xước thì sâu hơn nàng tưởng và chính nàng bị đánh lừa lúc đầu.

Bây giờ thì nàng đắm đuối với sắc đẹp của một người phàm, không còn nhớ gì đến những bến bờ của đảo Cythère; nàng cũng chẳng còn lui tới Paphos được biển sâu bao bọc xung quanh; rồi thành Gnide nhiều tôm cá, hay thành Amathonte[2] nhiều mỏ quặng. Thậm chí cõi trời mà nàng còn xa lánh, nàng thích Adonis hơn cả thiên đường.

Nàng quyến luyến, gắn bó với chàng, làm bạn đồng hành đi đây đi đó với chàng, và dù có thói quen bao giờ cũng nghỉ ngơi dưới bóng mát và qua đó mà giữ gìn và làm tăng thêm nhan sắc của mình, nhưng giờ đây thì nàng rong ruổi trên những rặng núi, qua những khu rừng, những vùng đá đầy gai nhọn, trên người mặc tấm áo dài xắn lên tận đầu gối theo kiển nữ thần Diane. Và nàng cũng reo to khích động các con chó săn, đuổi theo những con thú không nguy hiểm tỉ như những con thỏ rừng thường cắm đầu cắm cổ chạy khi thấy bóng người, những con hươu đực với bộ gạc nhiều nhánh cao hay những con hươu cái rụt rè. Nàng tránh xa những con heo rừng mạnh mẽ đáng sợ, những con chó sói háu đói, những con gấu có móng vuốt sắc nhọn và những con sư tử bốc mùi máu của bò, ngựa mà chúng giết được.

Adonis ơi, nàng cũng cảnh báo mi nữa đấy, hãy biết sợ những con thú dữ này, nếu như lời cảnh báo có ích gì đó. ‘Hãy tỏ ra dũng cảm trước các con thú nhút nhát,’ nàng nói, ‘nhưng trước các con thú mạnh bạo thì sự dũng cảm của mình trở nên không an toàn. Đừng tỏ ra liều lĩnh, cậu bé yêu dấu của ta, khiến hạnh phúc của ta bị nguy hiểm; và đừng khiêu khích những con thú mà tạo hóa đã trang bị vũ khí cho chúng, như thế thì vinh quang của em sẽ không khiến ta phải trả giá đắt. Cả tuổi trẻ lẫn sắc đẹp của em, tuy đã làm xiêu lòng Vénus, sẽ không làm xiêu lòng các con sư tử, các con heo rừng có bộ lông cứng hay đôi mắt và quả tim của các con thú hoang hung tợn khác. Những con heo rừng thì có sức mạnh của cú sét đánh từ hai cái răng nanh cong của chúng, và sự nổi giận hung hăng của con sư tử có bờm vàng nâu thì không thể nào chống cự lại được. Ta sợ và ghét tất cả bọn chúng thậm tệ.’

Khi Adonis đưa ra câu hỏi tại sao ghét loài sư tử, nàng trả lời:

‘Ta sẽ kể em nghe câu chuyện về một tội ác xưa lắm rồi, và em sẽ ngạc nhiên trước cái kết cục tàn khốc và kinh tởm của nó. Nhưng bây giờ thì ta thấy mệt mỏi với những việc làm không quen chút nào; nhìn kìa, may sao có cây dương gần kề mời gọi chúng ta đến nghỉ dưới bóng mát, lại có mảng đất phủ cỏ để ngả lưng nữa chứ. Ta sẽ vui lòng nằm nghỉ trên cỏ với em ở đây.’ Nói thế xong nàng liền nằm tựa trên mặt đất và trên người tình trẻ, đầu gối lên ngực chàng, và nàng bắt đầu kể câu chuyện này, thỉnh thoảng ngừng nói để đưa môi hôn chàng.”

❀ ❀ ❀

[1] Vénus được cho là đã kích động nỗi đam mê loạn luân nơi Myrrha nên Adonis trả thù cho mẹ bằng chính Vénus.

[2] Tất cả những địa danh trên là nơi có đền thờ Vénus, cũng là nơi nàng thường xuyên lui tới. Cythère là cái đảo nằm ở phía Nam bán đảo Péloponnèse (Hy Lạp), được cho là nơi Vénus sinh ra từ bọt biển, trong khi Paphos là một thành phố trên đảo Chypre chứ nó không phải là đảo; Gnide là một thành phố ở vùng Tiểu Á, còn Amathonte là thành phố trên đảo Chypre.