Trong căn phòng thuộc về ông nội, lại không hề có bầu không khí áp lực thấp như hai căn phòng còn lại. Ông nội đang dạy Olive làm động tác gầm gừ để chuẩn bị cho buổi biểu diễn ngày mai. Nhìn bộ điệu sư tử gầm gừ đầy vẻ đáng yêu của Olive, khán giả không khỏi bắt đầu tưởng tượng, rốt cuộc màn biểu diễn của Olive sẽ thế nào đây? Ông nội đang chuẩn bị vào phòng vệ sinh để tận hưởng heroin của mình, ông không hề muốn bị Olive phát hiện hành vi này. Thế nhưng Olive lại gọi ông lại: "Con có chút lo lắng về màn biểu diễn ngày mai."

"Con đang đùa à? Con sẽ đánh bại bọn chúng tơi bời hoa lá." Ông nội mỉm cười an ủi, lúc đang chuẩn bị quay người đi thì Olive lại gọi ông lại lần thứ hai. Khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu của Olive mang theo sự bất định, hỏi: "Con có xinh đẹp không (am I pretty)?"

Ông nội đi đến bên giường của Olive rồi ngồi xuống: "Olive, con là cô bé đẹp nhất thế giới." Ông nội nghiêm túc nói với cô cháu gái bảy tuổi: "Ý của ta là thật đấy, không chỉ vì con có đầu óc có cá tính, mà còn vì con rất đẹp, đẹp từ trong ra ngoài." Khi ông nội nói câu này, kỳ thực không hề cố ý tạo cảm xúc bi lụy, nhưng chẳng hiểu sao, khóe mắt lại cảm thấy hơi cay cay.

Nhìn ông nội đang quay người định rời đi, Olive gọi lần thứ ba: "Ông nội!" Ông nội vẫn không hề có chút mất kiên nhẫn nào, lại ngồi xuống, nghe Olive nói: "Con không muốn làm kẻ thất bại, bởi vì bố ghét nhất là kẻ thất bại." Trong đôi mắt to đẹp của Olive đã chứa đầy nước mắt.

"Con không phải là kẻ thất bại, sao con lại nghĩ như vậy chứ?" Ông nội hiền từ, ân cần dạy bảo nói: "Kẻ thất bại thực sự là những kẻ cực kỳ sợ không thành công, đến mức không dám thử sức. Còn con, con đang thử sức cơ mà, đúng không?"

Olive mặt đẫm lệ bỗng bật cười phá lên khi nghe lời ông nội, lau khô nước mắt, chìm vào giấc ngủ trong câu "Ngủ ngon, cục cưng" của ông. Còn ông nội thì vào trong phòng vệ sinh, tiếp tục chìm đắm trong thế giới ma túy.

Richard đến Scottsdale cuối cùng cũng chạm trán trực diện với Stan. Nhưng anh vẫn thất vọng. Stan tàn nhẫn tuyên án tử hình với Richard, chuyện ra sách đã là điều không thể. Dù Richard có nỗ lực tranh đấu thế nào đi nữa. Richard không muốn đối mặt với thất bại lại một lần nữa nhắc đến khúc dạo đầu chín bước — người thành công thực sự sẽ không bỏ cuộc, nhưng sự thật không thay đổi, Stan vẫn phủ quyết mọi khả năng.

Sáng sớm hôm sau, Olive phát hiện ra ông nội không thể tỉnh lại được nữa, ông đã không thể tỉnh lại vì dùng ma túy quá liều. Cả nhà Hoover đành phải gác lại kế hoạch đến bãi biển Redondo, đi đến bệnh viện. Olive vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cầm cuốn sổ kiểm tra thị lực, mù màu ở bệnh viện, tò mò khám phá. Sheryl gọi Olive và Dwayne lại.

Sheryl đang làm công tác tâm lý cho hai đứa trẻ, nói rằng ông nội có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa: "Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chúng ta vẫn luôn là người một nhà. Quan trọng nhất là chúng ta yêu thương lẫn nhau." Nói xong câu này, Sheryl càng nghẹn ngào hơn. Câu nói này vào thời khắc này mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. "Mẹ thực sự rất yêu các con."

Nhìn người mẹ đang cúi đầu khóc, Dwayne lại lấy cuốn sổ tay nhỏ của mình ra, viết lên đó: "Đến ôm mẹ đi." Sau đó đưa cho Olive xem. Olive đứng dậy, ôm chặt lấy người mẹ. Hành động nhỏ ngọt ngào này ngay lập tức khiến rạp chiếu phim lại một lần nữa phát ra tiếng thở dài khe khẽ.

Cuối cùng ông nội vẫn không thể qua khỏi, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Lúc này, tiếng khóc nức nở của Olive mới khiến nỗi bi thương lan tràn.

Thế nhưng thủ tục tang lễ theo sau lại vô cùng rườm rà, mà nhà Hoover sớm đã chuẩn bị sẵn mọi thứ ở quê nhà Albuquerque, nhân viên tang lễ lại nói không có giấy phép vận chuyển tang lễ của văn phòng quận, thi hài không thể vận chuyển liên bang. Mà Richard định để ông nội lại đây, họ vội vã đi tham gia cuộc thi trước ba giờ chiều, nhưng vẫn bị từ chối.

Cả nhà Hoover đi vào phòng riêng để gặp ông nội lần cuối. Sheryl nói với Olive rằng họ có thể tham gia thi đấu vào năm sau. Thế nhưng Richard lại phủ quyết, anh cho rằng họ đã vất vả vượt qua bảy trăm dặm đường, không phải để bỏ cuộc ở đây. Richard bị kích nộ bởi một loạt đả kích, quyết định mang theo thi thể của ông nội tiếp tục đi đến bãi biển Redondo. Anh cũng không muốn bất kỳ ai ở lại đây để bầu bạn với ông nội, bởi vì anh cho rằng tâm nguyện lớn nhất của ông nội là được nhìn thấy màn biểu diễn của Olive trên sân khấu. Giờ phút này, Richard lại một lần nữa nhắc đến kế hoạch khúc dạo đầu chín bước: "Trên thế giới này chỉ có hai loại người, kẻ chiến thắng và kẻ thất bại, sự khác biệt duy nhất giữa họ là kẻ chiến thắng sẽ không bỏ cuộc!" Câu nói này vào lúc này vô cùng hài hước.

Thế nên, khán giả trong rạp chiếu phim liền trợn tròn mắt, dở khóc dở cười nhìn gia đình này bắt đầu giấu giếm bệnh viện vận chuyển thi thể của ông nội, Frank và Dwayne tiếp ứng ở bên ngoài, Olive làm thám tử, Richard và Sheryl "tiễn" ông nội ra ngoài, sau đó họ "đặt" ông nội vào cốp sau, đẩy xe tiếp tục dấn thân vào hành trình. Đây là lần hợp tác tập thể thứ hai của nhà Hoover, chỉ có điều, ông nội không còn nữa.

Chỉ là, vận rủi của nhà Hoover dường như vẫn chưa chấm dứt, chiếc xe buýt màu vàng bị hỏng còi, cứ thế tự phát, liên tục kêu bíp bíp không ngừng. Kết quả là họ bị cảnh sát giao thông ra lệnh tấp xe vào lề.

Richard hoảng hốt liên tục nhìn ra cốp sau, thu hút sự nghi ngờ của cảnh sát giao thông, mở chiếc cốp sau đặt thi thể ông nội. Trái tim khán giả đều bất giác thắt lại, nếu bị phát hiện thì lần này rắc rối to rồi. Cảnh sát mở cốp xe ra, còn chưa kịp phát hiện thi thể của ông nội, liền nhìn thấy cuốn tạp chí khiêu dâm được bày lên trên thi thể — thứ mà trước đó ở trạm xăng Frank đã mua cho ông nội. Cảnh sát thậm chí còn hào hứng trò chuyện với Richard về góc nhìn đối với tạp chí, ví dụ như sở thích cá nhân, chỉ là, khi nhìn thấy cuốn tạp chí nam sắc thuộc về Frank đó, sắc mặt của cảnh sát liền thay đổi, có chút lúng túng mất tự nhiên rồi quay người rời đi.

Tràng cười lớn bất giác vang lên tại hiện trường một lần nữa, đó là sự giễu cợt, là lời trêu chọc, là sự bất đắc dĩ, cũng là điều hoang đường. Chỉ là, dưới ánh nắng mặt trời ở California, trên con đường cao tốc trống trải, nhà Hoover lại một lần nữa xuống xe, đẩy chiếc xe buýt màu vàng khởi động lại, chiếc còi bị hỏng vẫn kêu không ngừng, biến mất trong khung cảnh, lại mang đến cho người ta một cảm giác ấm áp khó tả.

Sau khi lên đường trở lại, khoảng cách đến bãi biển Redondo chỉ còn lại bốn mươi sáu dặm. Olive lấy cuốn sổ kiểm tra thị lực mang ra từ bệnh viện, chơi đùa cùng Dwayne. Qua kiểm tra, thị lực của Dwayne cực kỳ đáng nể, vậy mà đạt 1.5, thế nhưng điều khiến người ta bất ngờ là cậu ấy lại bị mù màu. Frank nói với Dwayne rằng người bị mù màu thì không có cách nào trở thành phi công được.

Dwayne rơi vào tuyệt vọng bắt đầu phát cuồng trong xe, cậu điên cuồng đập vào cửa kính xe, lắc lư chiếc ghế sofa không kiểm soát được, cậu thậm chí còn bắt đầu kéo cửa xe, mưu toan nhảy thẳng xuống, giống như một quả bom nguyên tử có thể phát nổ bất cứ lúc nào vậy. Richard cuối cùng cũng đỗ xe lại đàng hoàng. Dwayne kéo cửa xe lao thẳng xuống sườn đất, trên bãi cỏ hoang phía dưới, hướng về phía dãy núi trống trải hét lên câu nói đầu tiên trong vòng chín tháng của mình: "Mẹ kiếp..."

Nhìn Dwayne đầy đau khổ, Sheryl và Richard biết được toàn bộ sự thật đều bó tay hết cách. Sheryl cố gắng thuyết phục Dwayne, nhưng Dwayne từ chối lên xe lần nữa, cậu cũng hoàn toàn bùng nổ. "Các người không phải người nhà tôi! Tôi không muốn làm người nhà với các người! Tôi mẹ kiếp hận đám người các người! Ly hôn! Phá sản! Tự sát! Các người đều là lũ thất bại chết tiệt." Sheryl, Richard, Frank đứng bên lề đường, câm lặng không nói nên lời.

Olive nhỏ bé dưới sự hỏi han của bố, cẩn thận bước xuống sườn đất, đi về phía anh trai mình. Olive đi đến bên Dwayne đang ngồi dưới đất, không nói một lời nào, chỉ đặt tay lên vai Dwayne, tựa vào người cậu. Cứ thế dùng sự ấm áp nhỏ bé của mình, sưởi ấm cho Dwayne.

Dwayne quay đầu nhìn em gái một cái, đồng thời hướng mọi người trong nhà cất lời xin lỗi.

Thời gian đăng ký cuộc thi sắc đẹp ngày càng đến gần, chiếc xe buýt màu vàng của nhà Hoover lại bị kẹt trên cầu vượt. Một loạt lúng túng luống cuống, liên tục chạy vòng quanh, có vô số lần thân mật tiếp xúc với cây cối, lề đường, bậc thềm, ngay cả cửa xe cũng rơi ra ngoài, cuối cùng trong tiếng cãi vã cũng đã đến nơi thành công.

Frank cắm cổ chạy đi, thế nhưng lại không kịp thời gian dừng đăng ký. Ban tổ chức cuộc thi sắc đẹp lại tàn nhẫn tước đi quyền đăng ký của Olive, Richard tức giận quỳ sụp xuống: "Anh không biết chúng tôi đã trải qua những gì đâu." Ban tổ chức vẫn không chịu thỏa hiệp, thế nhưng tình nguyện viên lại sẵn lòng giúp đỡ, ở lại giúp Olive hoàn thành việc đăng ký.

Sheryl dẫn Olive bước vào phòng trang điểm. Richard thì đi xử lý thi thể của ông nội, Frank và Dwayne lại đi ra bãi biển bên ngoài hóng gió.

Frank nói với Dwayne rằng: "Cậu có biết Marcel Proust không? Nhà văn người Pháp, kẻ thất bại triệt để, chưa từng có nổi một công việc đàng hoàng, mối tình đơn phương không được hồi đáp. Đồng tính luyến ái. Mất tận hai mươi năm để viết một cuốn sách, hầu như chẳng có ai đọc, nhưng ông ấy cũng có thể là nhà văn vĩ đại nhất sau Shakespeare. Dù sao đi nữa, khi ông ấy đến thời khắc cuối cùng của cuộc đời, ông ấy nhìn lại quá khứ, kiểm điểm lại tất cả khoảng thời gian đau khổ trước kia, cảm thấy những ngày tháng đau khổ mới là những ngày tháng đẹp đẽ nhất trong cuộc đời ông, bởi vì những khoảng thời gian đó đã nhào nặn nên ông ấy. Còn những năm tháng vui vẻ kia á? Cậu biết đấy, hoàn toàn lãng phí, chẳng học được gì cả. Thế nên, nếu cậu ngủ một giấc đến năm mười tám tuổi, thử nghĩ xem cậu sẽ bỏ lỡ biết bao nhiêu khoảng thời gian đau khổ chứ? Ta nói chứ, cấp ba á? Cấp ba có khối khoảng thời gian đau khổ đấy, cậu sẽ chẳng thể tìm được những ngày tháng nào đau khổ hơn thế nữa đâu."

Đối với điều này, phản ứng của Dwayne là nở nụ cười: "Cậu biết không? Nếu tôi muốn bay, tôi sẽ tìm cách bay. Làm điều mình muốn, mặc kệ tất cả những thứ quái quỷ còn lại đi (you do, fuck the rest)." Câu nói này đã giải thoát cho Dwayne, cũng giải thoát cho Frank.

Trở lại hiện trường cuộc thi sắc đẹp, đối mặt với những thí sinh một màu gầy gò mảnh khảnh, tài năng xuất chúng, Olive có chiếc bụng mỡ trông vô cùng khác biệt, cô bé cũng đã phát hiện ra sự khác biệt của mình. Richard ở hiện trường nhìn các thí sinh từng người một đều có năng lực xuất chúng, điều này khiến anh có chút đứng ngồi không yên, mà Frank và Dwayne vừa mới quay lại hiện trường chưa xem được mười giây, liền trực tiếp bước ra ngoài.

Richard đi ra hậu đài tìm Sheryl và Olive, cho rằng Olive nên rút khỏi cuộc thi. Đồng thời Dwayne cũng bước tới: "Mẹ, con không muốn Olive làm việc này, nơi quái quỷ này tồi tệ thật đấy, con không muốn để đám người này đánh giá Olive! Mẹ là mẹ của con bé, mẹ nên bảo vệ con bé chứ!" Richard vốn chưa từng biết hai từ bỏ cuộc, cũng đồng ý với ý kiến của Dwayne.

Sheryl lại cho rằng, Olive chính là Olive, để con bé làm những gì mình muốn, để con bé tiếp tục làm chính mình, đây mới là điều quan trọng nhất. Sau khi thuyết phục Richard và Dwayne, Sheryl lại một lần nữa xác nhận với Olive.

Olive mặc áo sơ mi và áo khoác vest, đội mũ phớt rốt cuộc cũng bước lên sân khấu, cô bé nói vào micro: "Con muốn dành tặng những động tác này cho ông nội của con, những động tác này đều do ông dạy con." Mà khi người dẫn chương trình hỏi ông nội ở đâu, câu trả lời "Ông ấy ở trong cốp xe của chúng tôi" của Olive lại bị coi là một trò cười, khơi mào một trận cười rộ lên cả trong lẫn ngoài màn hình.

Tiếp theo đó, Olive mới tròn bảy tuổi, đã khiến tất cả mọi người trên sân khấu phải chấn động, bởi vì cô bé nhảy múa thoát y, và bắt đầu lột sạch toàn bộ quần áo bên ngoài, để lộ ra chiếc áo ngắn đen và quần đùi đỏ xinh đẹp ở bên trong. Những động tác đó, những tư thế đó, không có cái nào là không phải những động tác đồi trụy mà các vũ công thoát y trong quán bar mới làm ra, lắc hông, vỗ mông, lắc ngực, liếc mắt đưa tình... Những động tác này được thể hiện ra bởi một cô bé bảy tuổi, khiến tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, không thể đưa ra phản ứng bình thường.

Không ai ngờ rằng, người ông nội có tư tưởng vô cùng "thoáng" lại dạy Olive nhảy múa thoát y!

Khán giả tại hiện trường đều bắt đầu phát ra tiếng la ó phản đối, ban tổ chức thậm chí còn bảo nhân viên lên sân khấu ngăn cản Olive lại. Trong cơn kích động, Richard trực tiếp xông lên sân khấu, kéo nhân viên ra, để Olive tiếp tục biểu diễn. Mà Richard bị ra lệnh phải ngăn cản con gái, đi đến giữa sân khấu, lại hòa vào hàng ngũ của Olive, cùng nhau nhảy múa. Tiếp theo đó, Frank, Dwayne và Sheryl cũng chạy lên sân khấu, cùng nhau hòa mình vào hàng ngũ khiêu vũ. Điều này khiến cho sân khấu cuộc thi sắc đẹp hoàn toàn trở thành một trò hề, chỉ là, đối với nhà Hoover mà nói, lại là một sân khấu hạnh phúc hơn bao giờ hết.

Đây là lần hợp tác tập thể thứ ba của nhà Hoover. Mặc dù không có ông nội, nhưng nụ cười trên khuôn mặt họ lại vô cùng chói lọi.

Khán giả tại hiện trường bắt đầu lần lượt rời sân, cho dù là những người ở lại cũng trợn tròn mắt. Khi âm nhạc kết thúc, chỉ có tình nguyện viên vừa nãy giúp đỡ là vỗ tay, còn có một người đàn ông thoạt nhìn hung thần ác sát đứng dậy, lớn tiếng gọi khen ngợi.

Ngay lúc này, trong khu ghế ngồi của khán giả ở rạp chiếu phim ngoài đời thực, cũng có khoảng chừng hai mươi mấy người đứng dậy, dùng sức vỗ tay huýt sáo, vỗ tay cổ vũ cho Olive trong phim. Hành động này dường như có hiệu ứng lây lan, khiến cho toàn trường vang lên tiếng vỗ tay kèm theo tiếng cười.

Nhà Hoover bị đưa đến đồn cảnh sát, cuối cùng nhận được một bản án phạt: Olive vĩnh viễn không được phép tham gia bất kỳ hình thức hoạt động tuyển chọn sắc đẹp nào ở California. Câu nói "Anh nghĩ kết quả này chúng ta có thể chấp nhận được" của Frank đã giúp nhà Hoover thuận lợi rời khỏi đồn cảnh sát.

Richard lắp ráp lại cửa xe của chiếc xe buýt màu vàng xong, cả nhà nhìn tấm ga trải giường của bệnh viện ở cốp sau, thi thể của ông nội đã làm xong thủ tục, vận chuyển đến nhà tang lễ rồi, cả nhà đều có chút ngẩn ngơ. Thế nhưng sau khi ngẩn ngơ, mọi người đã cất hành lý vào cốp sau.

Lại một lần nữa đẩy xe, chạy bước nhỏ, đầu tiên là Richard, tiếp theo là Olive mặc trang phục biểu diễn, tiếp nữa là Sheryl, lại đến học giả Proust đỉnh cấp Frank, cuối cùng là Dwayne đã phá vỡ lời thề câm lặng. Cả nhà đều ngồi lên xe, chiếc xe buýt màu vàng, mang theo một chiếc còi vẫn đang liên tục kêu vang, lái lên con đường trở về nhà.

Ánh hoàng hôn vàng óng ánh vào buổi chiều ở bang California chiếu rọi lên chiếc xe buýt màu vàng sữa đó, bên cạnh là những hàng cây cọ cao lớn, ở đằng xa còn có thể nhìn thấy biển cả xanh thẳm, đơn giản nhưng lại tươi đẹp.

Đến đây, bộ phim kết thúc.

Bùng nổ cầu vé tháng, cầu đặt trước! Thêm chương sẽ có sau.