DreamWorks đang đứng trước bờ vực phá sản, sắp bị thâu tóm; Eleven Studio quật khởi mạnh mẽ, hoàn thành việc thâu tóm Pixar; Paramount hoàn toàn hỗn loạn, sau khi thay đổi giám đốc điều hành vào đầu năm, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chao đảo; Disney rơi vào vũng bùn, bộ phận hoạt hình không còn phương án thay thế, đồng thời còn phải trải qua những đau đớn giằng xé của việc thay triều đại... Xem ra, các hãng phim Hollywood quả thực bắt đầu xáo bài rồi, chỉ là ván bài này sau khi xáo lại, sẽ có cục diện gì, chỉ có thời gian mới đưa ra được đáp án.

Mặc dù Robert Iger vẫn đang giãy giụa hấp hối, nhưng việc thâu tóm Pixar đã là chuyện ván đã đóng thuyền, Eleven Studio khó khăn lắm mới lấy yếu thắng mạnh thành công, tuyệt đối không thể ném miếng thịt béo đã đến miệng đi được. Cho nên, ai cũng biết thành bại của "Chicken Little" sẽ ở một mức độ nhất định quyết định kế hoạch phát triển từ một đến ba năm tới của Disney, thành công thì tất nhiên là không còn gì bằng, nỗi đau mất đi Pixar sẽ không còn thê thảm đến thế; nếu thất bại, thì một bước không còn đường lùi như Disney sẽ bị ép đến bờ vực thẳm.

Lật bảng xếp lịch chiếu tháng mười một của thị trường điện ảnh Bắc Mỹ, "Cars" vốn định công chiếu vào ngày mười tháng mười một đã biến mất, mà trên lịch chiếu ngày mười một tháng tư, sừng sững chính là "Chicken Little"; còn trên thời gian biểu ngày mười một tháng tư, cái tên "Little Miss Sunshine" lại chễm chệ góp mặt. Thật ra bảng lịch chiếu này đã được sắp xếp từ trước khi liên hoan phim Toronto kết thúc rồi, Kurt Laporte chỉ dựa theo mốc thời gian của "Little Miss Sunshine" và "Brokeback Mountain" để sắp xếp lịch chiếu mà thôi — "Brokeback Mountain" dự định bắt đầu chiếu giới hạn vào ngày chín tháng mười hai. Nhưng, vào mốc thời gian đặc biệt này, "Chicken Little" lại chọn công chiếu cùng một ngày với "Little Miss Sunshine", thì quả thực rất đáng để ngẫm nghĩ — giới truyền thông chê thiên hạ chưa đủ loạn đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội xào nấu này.

Thế là những tin tức kiểu như "Eleven Studio được đà lấn tới, việc thâu tóm Pixar còn chưa ngã ngũ, lại đang tính toán kéo 'Chicken Little' xuống ngựa" bay đầy trời. Đương nhiên, những người lý trí chỉ cần nghĩ qua là biết tin tức này tuyệt đối là xào nấu rồi. Ngày đầu công chiếu "Chicken Little" được phát sóng tại ba nghìn sáu trăm rạp chiếu phim, trong khi "Little Miss Sunshine" chỉ chiếu giới hạn ở hai trăm rạp mà thôi, đây tính là cạnh tranh thế nào, càng đừng nói đến những lời lẽ hoang đường kiểu như chận đánh. Thế nhưng sự thật chính là như vậy, trong mốc thời gian nhạy cảm này, tin tức xào nấu cũng sẽ trở nên tràn ngập tính chân thực.

Sau đó, tin tức bất hòa giữa Evan Bell và Michael Inis khi quay phần tiếp theo của "Cướp biển vùng Caribbean" lại được lới ra lần nữa, truyền thông có vẻ như cảm thấy Eleven Studio hiện tại chỉ có Universal Pictures một kẻ địch vẫn chưa đủ, lại kéo Disney vào mặt đối lập với Eleven Studio. Thậm chí chuyện "Grey's Anatomy" từng chịu cảnh lạnh nhạt ở đài truyền hình ABC trước đây, cũng bị miêu tả thành kết quả của cuộc đấu trí giữa Evan Bell và Michael Inis.

Bây giờ, phải xem Robert Iger sẽ xử lý mối quan hệ với Evan Bell như thế nào, thậm chí là mối quan hệ với Eleven Studio ra sao. Đương nhiên, tất cả mọi thứ, đều phải đợi đến sau khi "Chicken Little" công chiếu ngày hôm nay rồi tính tiếp, còn có "Little Miss Sunshine", cùng với — "Jarhead" của Universal Pictures.

Ngày mười một tháng tư, các tác phẩm hoàn toàn mới ra mắt tổng cộng có mười hai bộ, trong đó tác phẩm phát sóng diện rộng chỉ có hai bộ, lần lượt là "Chicken Little" của Disney và "Jarhead" của Universal Pictures. Bộ trước thì không cần phải nói, đợt xuất kích đầu tiên của hoạt hình ba chiều máy tính Disney, đầu tư một trăm năm mươi triệu đô la. Bây giờ lại được khoác lên danh hiệu "Cứu thế chủ của Disney", sự quan tâm tuyệt đối vô cùng nhiệt liệt; bộ sau lại là tác phẩm đầy tham vọng của Universal Pictures, do Sam Mendes — đạo diễn từng giành giải đạo diễn xuất sắc nhất Oscar nhờ tác phẩm đầu tay "American Beauty" — cầm trịch, trên danh sách diễn viên chính thì có Jack Gyllenhaal nổi danh nhờ "The Day After Tomorrow", "Brokeback Mountain", cùng với tân ảnh đế Oscar Jamie Foxx, tác phẩm miêu tả chiến tranh vùng Vịnh này, rõ ràng là hy vọng có thể tiếp tục gặt hái thành quả trong mùa giải thưởng sắp được mở màn.

Cộng thêm một đám phim độc lập dẫn đầu bởi "Little Miss Sunshine", mùa chiếu Lễ Tạ ơn này vô cùng náo nhiệt.

Gác lại mối quan hệ cạnh tranh nhạy cảm giữa Eleven Studio, Disney và Universal Pictures không bàn tới, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ tuần đầu tiên của tháng mười một, quả thật là tràn ngập điểm nhấn. Ví dụ như, bước vào tuần chiếu thứ hai của "Saw II", "The Legend of Zorro", "Prime", "The Weather Man" cũng đều là những đối thủ cạnh tranh vô cùng mạnh mẽ.

“Saw II” của Lionsgate thì không cần phải nói, phần đầu tiên của loạt phim này với số vốn đầu tư một triệu, đã giành được phòng vé năm mươi lăm triệu đô la, phần tiếp theo này tấn công vào tuần trước cũng thu về bốn mươi ba triệu tiền vé, thuận lợi giành ngôi vương; "Prime" do Uma Thurman và Meryl Streep kết hợp là một tác phẩm đỉnh cao khác của Universal Pictures; đạo diễn Gore Verbinski nổi danh nhờ "Cướp biển vùng Caribbean", lần này kết hợp với Nicolas Cage và Michael Caine dâng lên "The Weather Man", rõ ràng là có ý định công phá mùa giải thưởng.

Cho nên, cho dù "Little Miss Sunshine" chỉ chiếu giới hạn ở hai trăm rạp, nhưng sự cạnh tranh của tuần đầu tiên tháng mười một cũng không hề kém cạnh "Chicken Little", nhiệm vụ vô cùng gian nan.

Ngày mười một tháng tư, một loạt phim ảnh kéo màn mở mạc, lần lượt lên sân khấu, bắt đầu triển khai cạnh tranh gay gắt vì phòng vé và danh tiếng. "Chicken Little" hội tụ vô số tâm huyết của Disney, hiện tại lại càng vì việc Pixar bị thâu tóm mà khiến cho sắc thái dốc toàn lực trên người bộ phim này càng lúc càng đậm nét hơn, bộ phim đã tổ chức một buổi lễ ra mắt vô cùng hoành tráng tại Nhà hát Trung Quốc ở Los Angeles, thu hút gần ba trăm phóng viên có mặt, tạo thế tuyên truyền cho bộ phim.

Trái lại, "Jarhead" của Universal Pictures lại bị cướp mất không ít phong thái, còn "Little Miss Sunshine" thiếu vắng sự xuất hiện của Evan Bell lại càng ít người ngó ngàng. Buổi ra mắt toàn cầu của "Little Miss Sunshine" đã được tổ chức ở Toronto rồi, cho nên lần chính thức công chiếu này, chỉ có các diễn viên trong phim xuất hiện tại hiện trường ở New York và Los Angeles, khuấy động bầu không khí tại hiện trường đôi chút, chứ không cố tình làm tuyên truyền lớn. Vốn dĩ, quyết định chiếu giới hạn chính là định dựa vào con đường truyền miệng của khán giả để thúc đẩy bộ phim, cho nên vốn đầu tư đổ vào tuyên truyền ngược lại không nhiều lắm.

Đây là bộ phim đầu tiên do Eleven Studio tự lực phát hành sau khi thành lập bộ phận phát hành, Thomas Lansing, Kurt Laporte và Teddy Keys ba người đều tề tựu xuất hiện tại hiện trường công chiếu ở Los Angeles, trấn giữ cho "Little Miss Sunshine"; còn Teddy Bell thì dẫn theo bốn thành viên của Outlaws xuất hiện tại hiện trường công chiếu ở New York, hy vọng công việc phát hành đầu tiên này có thể thuận lợi hoàn thành. Dẫu sao thì "Brokeback Mountain" sắp công chiếu sau một tháng nữa mới là một nhiệm vụ gian nan.

Mặc dù thống kê phòng vé ba ngày cuối tuần phải đợi đến thứ hai tuần sau mới có thể công bố, nhưng ngày mười một tháng tư là thứ sáu, vừa hay tin các bộ phim kết thúc trình chiếu, đánh giá của truyền thông Mỹ dành cho các bộ phim đã nóng bỏng ra lò.

Được chú ý nhiều nhất đương nhiên là "Chicken Little" và "Little Miss Sunshine", nhưng rõ ràng, hai bộ phim này đã nhận được những đánh giá hoàn toàn trái ngược nhau.

“Chicken Little” dưới tình huống mang theo kỳ vọng khổng lồ, đã không thể đạt được như kỳ vọng, đón nhận một tràng chửi rủa từ truyền thông. "Quay thành một bộ phim hoạt hình truyền hình thì còn tạm chấp nhận." Đây là bình luận của "The New York Times". Mà "Film Comment" thì cho rằng "Hiệu ứng thị giác của bộ phim có tinh xảo đến đâu, mà không có linh hồn khéo léo tuyệt đỉnh thì cũng uổng công". Đánh giá trên "Variety" là khắc nghiệt nhất: "Mất đi Pixar rồi, hoạt hình ba chiều máy tính của Disney trông vừa rẻ tiền, nhàm chán lại vừa giả tạo."

Điểm số tổng hợp của hai mươi sáu tờ báo chí truyền thông chỉ có sáu mươi ba điểm, vừa vặn vượt qua vạch điểm chuẩn; điểm số trên trang Rotten Tomatoes chỉ có năm mươi tám phần trăm, rõ ràng khán giả cũng không hề yêu thích tác phẩm này; còn trên IMDb thì lại là một bi kịch, điểm số chỉ vỏn vẹn năm phẩy tám khiến người ta không có ý định xem tiếp, đương nhiên, đây mới chỉ là khởi đầu, theo sự gia tăng của khán giả, điểm số này vẫn sẽ có sự biến động.

Có sự đối lập mới có khoảng cách.

Điểm số của "Little Miss Sunshine" dưới tình huống này lại càng trở nên vô cùng quý giá. Điểm số trên trang Rotten Tomatoes đã đạt đến chín mươi ba phần trăm, con số này là tỷ lệ đồng thuận cao nhất tính đến thời điểm hiện tại của cả năm 2005; tám tờ báo chí truyền thông lần lượt đưa ra đánh giá điểm tuyệt đối một trăm điểm, mà điểm số tổng hợp của mười bảy tờ báo chí truyền thông cao tới chín mươi mốt điểm; điểm số thời gian thực trên IMDb lại càng vọt thẳng lên tròn tám điểm, thuận lợi bước vào bảng xếp hạng hai trăm năm mươi bộ phim hàng đầu.

Là tác phẩm thứ ba do Evan Bell làm đạo diễn, "Little Miss Sunshine" đã nhận được vô số lời khen ngợi, tiếp nối những đánh giá tốt trước đó ở Toronto. "Điều đầu tiên nhìn thấy chính là đôi mắt xanh của Olive, con bé dường như có thể nhìn thấu sâu thẳm linh hồn chúng ta. Đây là một bộ phim về ước mơ và hoài bão, khâu chọn vai và diễn xuất đều tuyệt vời nhất, chúng có thể dẫn dắt bạn lĩnh hội hóa ra diễn xuất không có lời thoại cũng có thể thú vị đến thế. Evan Bell đã tạo dựng cho chúng ta một thế giới hiện thực mà tốt đẹp, chúng ta giống như một thành viên trong bộ phim, cùng cười cùng khóc theo câu chuyện, với tư cách là một đạo diễn, năng lực của Bell đang từng chút một nở rộ ánh sáng chói lọi nhất." Đây là đánh giá về bộ phim đến từ "Los Angeles Times", cũng có thể coi là phản ứng phổ biến của truyền thông Bắc Mỹ sau khi phim công chiếu.

Hồi đó Focus Features mất tận bốn năm trời, nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn không đầu tư tác phẩm này, mà để Michael Arndt đang rơi vào tuyệt vọng lặn lội vượt đại dương sang Dubai để diện kiến tận mặt Evan Bell, và cuối cùng thành công tạo nên bộ phim "Little Miss Sunshine" này.

Mặc dù lúc đầu sau khi "Little Miss Sunshine" nhận được sự săn đón nhiệt tình tại Liên hoan phim Toronto, từng có người nói Focus Features hối hận ruột gan xanh cắt rồi. Nhưng hiện tại sau khi "Little Miss Sunshine" công chiếu, Focus Features quả thực hối hận đến mức ruột gan đều xanh cả lên, đặc biệt là Focus Features lại là công ty con dưới quyền Universal Pictures, điều này khiến cho sự đón nhận nồng nhiệt của "Little Miss Sunshine" càng trở nên chói mắt hơn. Mà những nhà sản xuất từng từ chối Michael Arndt lại càng câm nín không nói nên lời, chỉ có thể nói rằng, nhãn quang độc đáo của Evan Bell khiến người ta ngưỡng mộ ghen tỵ hận.

Khoảng cách chênh lệch khổng lồ về danh tiếng giữa "Chicken Little" và "Little Miss Sunshine", đối với Disney mà nói đã là một sự sụt giảm chênh lệch quá lớn, đặc biệt là không ít truyền thông còn dậu đổ bìm leo nói rằng "Không có Pixar rồi, Disney trong lĩnh vực hoạt hình của chính mình cũng đã rơi vào cảnh khốn đốn." Điều này tuyệt đối là chọc giận Disney rồi, ngặt nỗi lại còn ôm một cục tức trong lòng không có chỗ phát tiết!

Vậy còn phòng vé thì sao? Phòng vé lại sẽ là kết quả như thế nào đây?