Ngày một tháng mười một, đây là sinh nhật của Teddy Bell, tuy rằng chỉ là sinh nhật nhỏ, cho dù không có dự định tổ chức ăn mừng chính thức nào, đặc biệt là Evan Bell vừa khỏi bệnh nặng, không thể ăn uống linh đình, cho dù có mở tiệc thì Evan Bell cũng chỉ có thể làm khán giả mà thôi, thế nên Teddy Bell dứt khoát không có ý định ăn mừng, chỉ là Katherine Bell đã đi siêu thị mua một đống lớn nguyên liệu nấu ăn, chuẩn bị làm một bữa thật ngon cho cậu con trưởng, coi như là mừng sinh nhật.

Đoàn làm phim "Yêu nữ thích diện đồ Prada" tuần trước đã kết thúc quá trình quay phim ở Paris, trở lại New York, chính thức bắt đầu phần quay chụp chính của bộ phim. Tuy nhiên Evan Bell chỉ là khách mời mà thôi, đạo diễn David Frankel dự định gom tất cả các phân cảnh của cậu lại để quay chung một lần, ước chừng chỉ mất khoảng hai ba ngày mà thôi. Cho nên, hiện tại Evan Bell vẫn tiếp tục công việc hậu kỳ của "Mùi hương".

Hai ngày trước, Evan Bell lại lần lượt bắt đầu công việc hậu kỳ của "Mùi hương", kỳ thực trước đó đã liều mình quên ăn quên ngủ làm việc ngày đêm để đuổi tiến độ, công việc hậu kỳ đã đi vào hồi kết, nhưng vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa. Xem ra chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới cuối năm ước chừng thật sự phải lùi lại một khoảng thời gian rồi. Đương nhiên, đổi lại một góc độ khác, điều này cũng chừa lại khoảng thời gian vô cùng dồi dào cho khâu chuẩn bị trước thềm chuyến lưu diễn, đối với Teddy Bell mà nói thì đây là một chuyện tốt.

Ngày một tháng mười một ngoài việc là sinh nhật của Teddy Bell ra, kỳ thực đối với một số ít người mà nói thì nó còn có ý nghĩa đặc biệt, tỷ như Steve Jobs, tỷ như Robert Iger, tỷ như các nhân viên bộ phận hoạt hình của Disney, bởi vì khoảng thời gian từ bộ phim hoạt hình máy tính ba chiều đầu tiên của Disney "Chicken Little" công chiếu chỉ còn lại ba ngày, ngày mùng bốn tháng mười một "Chicken Little" là thắng hay thua, thái độ của Disney đối với Pixar sẽ có sự thay đổi như thế nào, sắp sửa được hé lộ rồi.

Vào thời điểm mấu chốt này, Robert Iger tự nhiên sẽ không nản lòng chùn bước, anh ta vẫn gọi điện thoại cho Steve Jobs, lại một lần nữa dùng chiêu "câu giờ". Mưu cầu có thể trấn an được Steve Jobs. Nhưng sự thật là, Steve Jobs không phải kẻ ngốc, không những không phải kẻ ngốc mà ông ta còn vô cùng tinh ranh.

Nếu Pixar thật sự đợi đến khi "Chicken Little" công chiếu xong mới đến bàn bạc. Chưa nói đến việc bộ phim thành công hay không, nhưng xét từ động thái Pixar sẵn sàng chờ đợi Disney này, thì đã hạ thấp vị thế của Pixar xuống rồi — bởi vì Pixar giống như đang mòn mỏi mong chờ không bán cho Disney thì không xong vậy, ngót nghét đã hơn một tháng nay, Pixar vẫn đang khổ sở chờ đợi, hoàn toàn biến thành "hòn vọng phu", thế thì tương lai khi Steve Jobs tranh giành lợi ích với Disney, ắt sẽ rơi vào thế hạ phong.

Ngoài ra, hội đồng quản trị của một công ty lớn đều vô cùng cẩn trọng đối với hành động thâu tóm, lấy Universal Pictures làm ví dụ, trong quyết định thâu tóm DreamWorks, rốt cuộc là bảy trăm triệu hay là tám trăm triệu, vấn đề này đã cò kè mặc cả hơn nửa năm, mấy vị thành viên hội đồng quản trị đó ai nấy đều là những nhân vật thành tinh. Mà Disney lại càng phức tạp hơn, bởi vì nội bộ hội đồng quản trị của họ vốn dĩ đã chia rẽ sâu sắc. Michael Eisner tuy không còn là giám đốc điều hành nữa, nhưng ông ta vẫn là cổ đông cá nhân lớn nhất của Disney, còn nhiều cổ phiếu hơn cả Roy Disney. Cho nên sức ảnh hưởng của Michael Eisner trong hội đồng quản trị vẫn không thể coi thường. Vậy thì, cho dù "Chicken Little" có thất bại, Disney chuẩn bị thâu tóm Pixar, thì toàn bộ quá trình thảo luận vẫn sẽ rơi vào cục diện giằng co.

Phải thừa nhận rằng, Steve Jobs quả thực là nhân vật cấp độ bố già, phỏng đoán của ông ta nếu bị Evan Bell biết được, Evan Bell chỉ có thể cảm thán rằng, phỏng đoán này hoàn toàn trùng khớp với diễn biến sự việc ở kiếp trước.

“Chicken Little” đã thành công, nhưng doanh thu toàn cầu hai trăm tám mươi triệu đô la, vẫn khiến Disney có chút thất vọng. Bởi vì bộ phim có doanh thu tệ nhất của Pixar là "A Bug's Life" trên toàn cầu cũng có ba trăm sáu mươi triệu doanh thu. Trước khi phim công chiếu, mục tiêu mà Disney đặt ra cho "Chicken Little" là ba trăm rưỡi triệu, kết quả cuối cùng lại cách một khoảng rất xa. Nhưng dẫu là vậy, nội bộ Disney vẫn bùng nổ tranh chấp gay gắt, một phe cho rằng Disney hoàn toàn có năng lực tiếp nối nền tảng của "Chicken Little", nâng đỡ hoạt hình máy tính ba chiều phát triển; một phe lại cho rằng Pixar là đối tác không thể thiếu của họ. Cuộc tranh chấp này khiến đề xuất thâu tóm Pixar cứ kéo dài mãi không thể quyết định được, cho đến tận tháng một năm sau mới chính thức chốt lại.

Tháng một chốt quyết định thâu tóm Pixar xong, Disney tuy có chút số nóng vội, nhưng cũng nhận ra sự kỳ vọng của Steve Jobs dành cho Disney — kiếp trước không có sự cạnh tranh của Eleven Studios, cho nên động thái chờ đợi Disney của Steve Jobs cũng không quá rõ ràng, nhưng lần này lại có sự khác biệt rồi — cho nên về mức giá thâu tóm, hai bên đã triển khai thảo luận gay gắt, cho đến tận tháng năm năm 2006, cuộc đàm phán thâu tóm này mới có thể hoàn thành.

Tuy nhiên điều đáng nhắc tới là, giá giao dịch cuối cùng là sáu mươi bảy tỷ, vượt xa kỳ vọng của các nhà phân tích phố Wall, thương vụ này cũng bị cho là kết quả của việc Pixar bị định giá quá cao, khiến cho Steve Jobs kiếm được một vố lớn. Nhưng đối với Disney mà nói, bộ phận hoạt hình cốt lõi nhất của họ đã được kiện toàn, đây mới là căn cơ của họ, đồng thời lại có được một người chèo lái xuất sắc như Steve Jobs bước vào hội đồng quản trị, nói một cách nghiêm khắc, Disney vẫn là kẻ thắng cuộc cuối cùng.

Tình huống như thế này, đặt vào kiếp này, mặc dù bởi vì có sự gia nhập của Eleven Studios khiến cục diện xảy ra thay đổi rất lớn, nhưng phỏng đoán của Steve Jobs đối với cục diện vẫn vô cùng chuẩn xác. Cho nên, trước khi tháng mười kết thúc, Steve Jobs đã ra tối hậu thư cho Robert Iger, nhưng phản ứng của Robert Iger vẫn khiến ông ta thất vọng. Robert Iger vẫn không có được sự quyết đoán tuyệt đối nhường ấy, để hội đồng quản trị thể hiện sự thành ý thâu tóm đầy đủ.

Vào thời điểm then chốt này, hai anh em Evan Bell vừa mới khỏi bệnh nặng và Teddy Bell cùng nhau xuất hiện trước mặt Steve Jobs, đây là lần mà anh em nhà Bell thể hiện sự khẩn thiết nhất trong quá trình thâu tóm, điều này khiến Steve Jobs có chút bất ngờ. Nhưng ngẫm lại, thì cũng không khỏi khâm phục, anh em nhà Bell rõ ràng đã chấm trúng thời điểm nhạy cảm này.

“Chicken Little” sắp được công chiếu, Steve Jobs chắc chắn vừa mới trò chuyện xong với Robert Iger không lâu, xuất hiện ở thời điểm mấu chốt này, anh em nhà Bell rõ ràng là định chơi canh bạc lớn được ăn cả ngã về không, không thành công thì thành nhân. Mà đối với Eleven Studios chuyên lấy vốn nhỏ lật kèo lớn mà nói, thứ cần chính là loại khí phách này.

Steve Jobs cũng rất dứt khoát, hiếm khi không tiếp tục vòng vo nữa, ông ta trực tiếp nói rõ: "Giá trị thị trường hiện tại của Pixar là bốn tỷ rưỡi đô la." Câu nói tiếp theo không được thốt ra chính là, Eleven Studios chỉ muốn dùng hai tỷ rưỡi đô la để mua lại Pixar, điều này tuyệt đối không thể đả động được các cổ đông của Pixar.

Pixar ngoài Steve Jobs nắm giữ năm mươi phẩy một phần trăm cổ phần ra, John Lasseter, Ed Catmull, Andrew Stanton, Pete Docter, Brad Bird và những người khác đều là cổ đông của Pixar. Mặc dù mối quan hệ giữa những cổ đông này với Evan Bell đều rất tốt, cũng không ngại làm việc dưới trướng Eleven Studios, nhưng muốn dùng hai tỷ rưỡi đô la để đả động họ, thì vẫn là chuyện hão huyền.

“Vậy anh cho rằng nên là bao nhiêu?” Teddy Bell hiểu biết về phương diện này nhiều hơn, cho nên cuộc đàm phán hôm nay chủ yếu đều do cậu lên tiếng.

Steve Jobs chống cằm, vuốt ve bộ râu đã lâu không được chăm sóc của mình: "Bốn tỷ." Có thể nghe ra được, Steve Jobs quả thực đang mang theo sự thành tâm để bàn bạc với anh em nhà Bell. Sự biến động về mặt giá cả, kỳ thực chủ yếu vẫn phụ thuộc vào tài nguyên mạng của Eleven Studios, kế hoạch quy hoạch của Evan Bell đối với thế giới mạng khổng lồ như điện thoại thông minh tương lai và iTunes, YouTube, Facebook nằm ở vị trí nào trong lòng Steve Jobs.

Teddy Bell lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Steve, thành ý của chúng tôi anh đã nhìn thấy rồi, chúng tôi biết Eleven Studios so với Disney thì có quá nhiều điểm thiếu sót, nhưng ưu thế của chúng tôi là thứ mà Disney không có, cũng là thứ anh coi trọng nhất. Cho nên, anh không cần thiết phải tiếp tục chơi trò chơi con số này với chúng tôi nữa. Chúng tôi không phải Disney, tôi cũng không phải Robert Iger."

Steve Jobs đương nhiên biết, anh em nhà Bell không phải Robert Iger, nhưng sự quyết đoán và khí phách này, chính là thứ mà Robert Iger thiếu sót. Tuy nhiên, Steve Jobs lại không trả lời, mà chỉ ném ánh mắt về phía Evan Bell. Sắc mặt của Evan Bell vẫn hơi tái nhợt một chút, nhìn qua là bộ dáng vừa mới khỏi bệnh nặng. Mặc dù là "mới khỏi" nhưng Evan Bell quả thật đã khỏe hẳn rồi, cho nên cậu lập tức nhận ra hàm ý trong ánh mắt này của Steve Jobs.

Evan Bell khẽ nhướng mày, cậu biết ngay con cáo già Steve Jobs này tuyệt đối sẽ không dễ dàng nhả ra như vậy: "Steve, còn nhớ lúc trước khi chúng ta hợp tác thương mại hóa âm nhạc kỹ thuật số, anh từng hỏi tôi một câu hỏi không. Bây giờ, tôi đem câu hỏi đó hỏi ngược lại anh: Anh cảm thấy giá trị của một phương án nên được phán đoán như thế nào, vậy thì, kế hoạch phát triển thế giới mạng do tôi hoạch định, rốt cuộc nên đáng giá bao nhiêu tiền đây?"

Câu hỏi này, là lúc Steve Jobs và Evan Bell hẹn gặp trò chuyện lần đầu tiên về việc thương mại hóa âm nhạc kỹ thuật số do Steve Jobs đưa ra. Lúc ấy câu trả lời của Evan Bell vô cùng thông minh, đứng trước một nhân vật cấp bậc bố già như Steve Jobs mà hoàn toàn không hề rơi vào thế hạ phong. Quan trọng hơn là, câu hỏi liên quan đến iTunes lúc trước, đã trở thành một trong những bộ phận quan trọng nhất của Apple, cũng là một trong những nền tảng quan trọng của vương quốc mạng. Evan Bell tung ra chủ đề này vào thời điểm hiện tại, ý nghĩa vô cùng sâu xa.

Steve Jobs mỉm cười, ông ta hoàn toàn không ngờ tới Evan Bell lại tung ra một đòn hồi mã thương, ngược lại khiến ông ta ngẩn người ra một lúc, không khỏi cảm thán anh em nhà Bell quả thực lợi hại. "Ba tỷ tám, đây là điểm mớn cuối cùng của tôi." Đây đương nhiên không phải nói giá của phương án lần này, mà là nói giá thâu tóm của Pixar. Steve Jobs không có ý định trả lời trực diện câu hỏi hóc búa kia của Evan Bell, liền bị ép phải thốt ra con số này.

Teddy Bell không nói gì, Evan Bell cũng tạm dừng một chút, sự im lặng chốc lát của hai anh em dường như đều đang suy ngẫm, sau đó liền thấy Evan Bell mỉm cười lắc đầu: "Ba tỷ rưỡi."

Steve Jobs nhìn thấu sự kiên định qua đôi mắt xanh thẳm như đại dương kia của Evan Bell, cũng nhìn thấy sự quyết tâm không gì lay chuyển, ông ta trầm mặc vài giây sau đó, cất lời nói: "Thành giao."