Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Richard nhắc đến lời nhắn của chị gái Sheryl, nói rằng trong đó có nhắc đến chuyện gì mà "Hoa hậu Hoang dã" (Little Miss Sunshine), điều này lập tức khiến Olive phấn khích. Cô bé nóng lòng chạy đi nghe lời nhắn trong máy trả lời tự động.

Hóa ra trong cuộc thi sắc đẹp trước đó mà Olive giành giải á quân, quán quân đã bị tước cúp vì chuyện thuốc giảm cân, còn Olive được đôn lên thành quán quân, từ đó có cơ hội tham gia cuộc thi cấp tiểu bang được tổ chức tại bãi biển Redondo vào Chủ nhật này.

Tin tức này khiến tiểu Olive không thể kìm nén được sự phấn khích của mình, cô bé bắt đầu hét lên điên cuồng: "Ôi, Chúa ơi, con thắng rồi, con thắng rồi, con thắng rồi." Nhìn bóng dáng tiểu Olive vừa hét "Con thắng rồi" vừa bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị đi tham gia cuộc thi, tất cả khán giả không khỏi nở nụ cười.

Sau khi Sheryl gọi điện hỏi tình hình, cô được biết gia đình chị gái cuối tuần này phải đi tham gia một cuộc thi cưỡi ngựa, nếu Olive muốn tham gia cuộc thi thì bắt buộc Sheryl hoặc Richard phải đưa con bé đến bãi biển Redondo ở California. Nhưng Richard lại không muốn, anh kịch liệt phản đối, vì cuối tuần này anh bắt buộc phải gặp nhà xuất bản của mình là Stan Grossman. Điều này lập tức châm ngòi cho một cuộc cãi vã dữ dội giữa Richard và Sheryl.

Họ muốn đi máy bay nhưng không có tiền; lái xe số tự động đi thì ông nội không ngồi vừa — ông nội cho rằng ông là huấn luyện viên của Olive, ông bắt buộc phải đi; lái xe số sàn đi thì Sheryl không biết lái, người duy nhất biết lái là Richard lại không muốn đi. Sau một hồi do dự, Richard đồng ý lái xe đi, nhưng Frank lại không thể ở nhà một mình, để Dwayne và Frank ở nhà cũng không đủ an toàn, cuối cùng quyết định cả sáu người đều phải đi. Dwayne kịch liệt phản đối, cuối cùng Sheryl hứa hẹn điều kiện muốn thi vào học viện không quân của cậu, cuối cùng đã thuyết phục được Dwayne đồng ý đi đến bãi biển Redondo.

Trong xoáy nước tranh cãi đó, Olive vẫn hét lớn "Con thắng rồi" chạy bay nhảy trong nhà, bóng dáng nhỏ bé hoạt bát ấy mang niềm hân hoan đến mọi ngóc ngách mà cô bé đi qua.

Richard nghiêm túc kéo Olive đang vô cùng phấn khích lại, nói: "Nếu con cảm thấy mình không thể thắng, thì tham gia cuộc thi cũng không có ý nghĩa gì cả. Con có nghĩ mình có thể thắng cuộc thi 'Hoa hậu Hoang dã' không?" Sheryl cảm thấy chồng mình gây áp lực quá lớn cho Olive, nhưng Richard lại vô cùng kiên định.

Sau khi do dự hồi lâu, Olive đã đưa ra câu trả lời khẳng định. Richard cuối cùng cũng chốt lại, tất cả mọi người tập thể lên đường đến California tham gia cuộc thi.

Trước khi đi ngủ vào buổi tối, Dwayne viết một mẩu giấy cho Frank xem: "Đêm nay ông đừng tự sát nhé." Cậu bé với khóe miệng quật cường lạnh lùng này viết ra câu nói ấy, khiến người ta không khỏi mỉm cười. Frank đưa ra lời hứa của mình, Dwayne lại viết tiếp: "Chào mừng đến địa ngục." Đêm đã muộn, và gia đình Hoover cũng chính thức bước vào chuyến du lịch bằng ô tô đến bãi biển Redondo.

Chiếc xe buýt nhỏ kiểu cũ màu vàng kem sáu chỗ ngồi đang băng băng trên đường cao tốc, giống như tia nắng ấm áp ấy, phết lên một sợi sắc ấm giữa những rặng núi và con đường cao tốc.

Trên xe buýt, Olive đeo tai nghe đang nghe nhạc. Ông nội bắt đầu phàn nàn, chuyến du lịch đường dài thực sự quá mệt mỏi: "Cho dù có phụ nữ đến cầu xin tao chịch đi chịch lại, tao cũng không làm nổi." Điều này khiến Richard vô cùng lo lắng, nhưng ông nội hoàn toàn không bận tâm, ông vỗ vỗ Dwayne đang ngồi cạnh: "Tao cho mày một lời khuyên nhé." Cho dù Dwayne lắc đầu từ chối, nhưng ông nội vẫn kiên trì nói ra.

"Đây là kinh nghiệm xương máu đấy, mày có nghe thấy không? Chịch nhiều phụ nữ vào, Dwayne, đừng chỉ chịch mỗi một người, phải chịch thật nhiều vào." Cho dù Richard ở phía trước lo lắng liên tục hô dừng lại, hy vọng có thể ngăn cản cha mình, nhưng ông nội vẫn không chịu buông tha, không chịu bất kỳ sự can thiệp nào, cần mẫn dạy bảo: "Mười lăm tuổi rồi mà chưa từng chịch phụ nữ ư? Chúa ơi, mày phải tranh thủ "quất" thêm mấy cô bé nữa, đó mới là hàng ngon đấy."

Frank đều bị những lời thô tục của ông nội dọa cho sợ hãi, Richard lại càng nổi giận đùng đùng hét lớn, nhưng lại bị câu nói "Mày có thể đừng cắt ngang lời tao nói không..." của ông nội chặn họng trở lại. Sau khi làm cho Richard im lặng, ông nội nói tiếp: "Mày là thiếu niên, bọn nó là thiếu nữ, đều chưa thành tuổi vị thành niên, đúng là một cặp trời sinh! Đợi mày lên mười tám tuổi rồi, mà đi tìm thiếu niên thiếu nữ chưa thành tuổi vị thành niên nữa, là phải ngồi tù đấy."

Nghe thấy những lời lẽ trần trụi này của ông nội, Richard hoàn toàn nổi giận, trực tiếp cãi nhau với ông nội, hai cha con đều đỏ bừng cả mặt lẫn cổ, ông nội không nhịn được nói: "Mày y hệt như cái lão ở viện dưỡng lão Tịch Dương Hồng ấy." Ông nội chính là bị viện dưỡng lão Tịch Dương Hồng đuổi ra ngoài.

Vì tò mò, Frank hỏi: "Tịch Dương Hồng đã xảy ra chuyện gì thế."

Hóa ra ông nội bắt đầu sử dụng heroin trong viện dưỡng lão, bởi vì ông cảm thấy mình già rồi, đến lúc nên hưởng thụ rồi, ông hét lên với Dwayne: "Mày tưởng tao ngốc chắc, tụi mày tuyệt đối không được hút thứ đó, người trẻ tuổi chơi cái thứ đó đúng là điên rồi. Tao già rồi, già rồi mà không chơi cái thứ này mới là điên."

Nhưng khi ông nội đang bàn về ma túy và tình dục rất vui vẻ, Olive tháo nút tai nghe ra, quay đầu hỏi: "Mọi người đang nói gì thế?"

Mắt ông nội đảo một vòng, thốt lên: "Chính trị."

Lúc này toàn bộ rạp chiếu phim liền cười ồ lên. Một mặt là cười tốc độ lật mặt quá nhanh của ông nội, mặt khác cũng là đang chế giễu, kỳ thực chính trị, ma túy, tình dục, đều chẳng tốt đẹp gì cho cam. Đây cũng là một sự châm biếm.

Gia đình Hoover thưởng thức bữa trưa tại cửa hàng thức ăn nhanh ở trạm xăng, Olive định gọi một phần kem, những người khác đều chiều theo Olive, nhưng Richard lại cứ nói ăn kem sẽ bị béo lên, mà điều này đối với Olive có chí hướng trở thành hoa hậu hội chợ là điều tuyệt đối không cho phép. Richard đang yêu cầu một cô bé bảy tuổi giảm cân, hành động này lập tức vấp phải sự công kích của mọi người, ông nội trực tiếp không thèm cho Richard sắc mặt tốt.

Khi kem được mang lên, Olive giãy giụa một hồi rồi quyết định không ăn kem nữa. Nhưng ông nội lại cố tình liên thủ với Frank, Dwayne, Sheryl cùng nhau ăn kem, làm ra vẻ ăn vô cùng ngon lành. Olive tuổi còn nhỏ đương nhiên không chịu được sự cám dỗ này, lập tức bưng phần kem còn lại vào trong lòng bàn tay, sau khi ăn một miếng, liền lộ ra biểu cảm hạnh phúc thỏa mãn.

Dùng bữa trưa xong, Richard lấy điện thoại ra gọi cho Stan, nhưng vẫn là máy trả lời tự động, Richard vẫn tha thiết để lại thỉnh cầu của mình. Khi Sheryl bước tới hỏi, Richard lại chối quanh co là không có sóng.

Lên xe lại lần nữa, Sheryl không biết đi số sàn mà chỉ biết đi số tự động cho rằng mình nên học cách lái xe số sàn một chút, để chia sẻ bớt gánh nặng cho Richard. Nhưng điều bi kịch là, ly hợp và cần số lại hỏng mất. Xưởng sửa chữa cho biết, linh kiện của loại xe cổ này phải điều động tạm thời, hôm nay lại đúng là thứ bảy, không có cách nào sửa chữa. Nhưng, loại xe cổ này có một điểm tốt là, nó đổi từ số ba sang số bốn là không cần cần số, chỉ có lúc khởi động từ số một sang số hai là cần, cho nên chỉ cần chiếc xe có một lực khởi động — ví dụ như ở trên dốc, sau khi xe khởi động lên rồi, là có thể khôi phục lại việc lái xe bình thường.

Thế là, gia đình Hoover bắt đầu đẩy xe.

Richard ngồi ở ghế lái, ông nội ở bên cửa xe, những người khác đều ở phía sau xe, đẩy xe đi về phía trước, nhưng sau khi xe khởi động lên rồi, ông nội liền lên xe, rồi đến Olive, Frank, cuối cùng là Dwayne. Cách thức du lịch kết hợp giữa nguyên thủy và cơ khí này, lần đầu tiên khiến gia đình Hoover đoàn kết lại với nhau, lần đầu tiên kể từ khi mở màn, cũng khiến toàn thể khán giả không khỏi phì cười thành tiếng.

Sức hấp dẫn của du lịch đường dài nằm ở chỗ, dọc đường đều là phong cảnh tú lệ, cảnh đẹp vô tận thu hết vào tầm mắt. Điểm duy nhất khiến người ta thấy buồn bực chính là, người đồng hành nếu ghét lẫn nhau, thì đó chính là một bi kịch, bởi vì tất cả mọi người đều bị mắc kẹt trong cùng một chiếc xe.

Richard bắt đầu ba hoa khoác lác về chuyện mình sắp ra sách, cứ như một kẻ cuồng tự đại, điều này cuối cùng đã châm ngòi sự bất mãn của Frank, hai người ở trong xe chế giễu lẫn nhau. Richard vẫn cảm thấy mình có lý, nhưng tất cả mọi người đều đang xem trò cười của anh, khi Stan gọi điện tới, Richard giống như một tên hề vậy, nóng lòng nghe điện thoại. Nhưng trên đường cao tốc lại không có sóng, đành phải dừng lại ở trạm xăng. Richard gọi điện cho Stan ở bốt điện thoại công cộng, nhưng nhận được một kết quả bi kịch, chuyện ra sách tiêu tùng rồi.

Sheryl đi vệ sinh, Olive đi sang bên cạnh luyện tập tiết mục của mình, Dwayne thì ở bên cạnh chống đẩy. Ông nội rảnh rỗi không có việc gì làm, bảo Frank đi mua giúp mình mấy cuốn tạp chí khiêu dâm, còn trêu chọc nói: "Mua cho mày một cuốn bê đê luôn đi."

Frank lựa chọn đủ loại tạp chí khiêu dâm trong cửa hàng tiện lợi, kết quả lại chạm mặt học sinh của mình, nam học sinh mà anh yêu. Lúc này mới phát hiện, học sinh của anh và người yêu nhỏ của cậu ta — chính là đối thủ cạnh tranh của Frank, Larry — vì để chúc mừng chuyện giành được học bổng nên lái xe ra ngoài du lịch. Điều này lại một lần nữa đâm nhói Frank.

Frank chật vật che giấu cổ tay bị thương của mình, và cố gắng làm ra vẻ không thèm để ý, nhưng những lời ngắt quãng lại làm lộ ra sự thấp thỏm trong lòng anh. Ngay lúc này, cuốn tạp chí khiêu dâm mà Frank mua lại từ phía sau lộ ra ngoài, điều này khiến nam học sinh lập tức lúng túng — Frank đáng lẽ phải là đồng tính mới đúng. Trong hoảng loạn, nam học sinh vội vã cáo biệt.

Frank sau khi mua tạp chí xong, để tránh bị Larry nhìn thấy, vậy mà không khỏi trốn ra sau kệ sách, dáng vẻ vô cùng chật vật. Trở lại trên xe, Frank với tâm trạng áp suất thấp trực tiếp ném tạp chí cho ông nội.

Mà ông nội nghe thấy ngữ điệu và tình hình gọi điện thoại của Richard, liền biết tình hình không ổn rồi, lo lắng nói: "Ôi chúa ơi, nó xoay sở không nổi rồi."

Sheryl từ phòng vệ sinh đi ra nhìn thấy Richard đang nổi giận đùng đùng, liền biết chuyện ra sách tiêu tùng rồi: "Em tưởng anh nói mọi chuyện đều đã giải quyết ổn thỏa rồi chứ." Richard sửa lời nói: "Là hắn nói mọi chuyện đều đã giải quyết ổn thỏa rồi."

Sheryl lập tức nhận thức được không ổn: "Cái gì? Thế anh chẳng lấy được gì hết à? Vậy chúng ta phải làm sao đây?" Hai người đang trong cơn thịnh nộ lại bắt đầu cãi vã, lần cãi vã này rõ ràng đã làm tổn thương tình cảm vợ chồng. Nhưng Richard rõ ràng không muốn nói nhiều, hơn nữa, hiện tại cũng không phải thời điểm tốt hay địa điểm tốt để thảo luận sâu. Thế là, Richard tức giận lên xe lại lần nữa, không còn cách nào khác, Sheryl đành phải tức giận ngồi vào ghế phụ lái, do xe đỗ ở lưng chừng dốc, Richard chỉ buông phanh tay ra là trực tiếp rời đi.

Xe buýt màu vàng lái đi một khoảng thời gian, toàn bộ khán giả tại hiện trường đều nhận ra sự bất thường, nhưng lại không nói ra được điều gì. Ngay lúc này, Dwayne nhìn đông ngó tây nhận ra có điều không đúng, lấy cuốn sổ nhỏ của mình ra, viết mấy chữ lên trên, vỗ vỗ Frank, trên đó viết: "Olive đâu rồi?"

Lúc này mọi người mới phát hiện ra, tiểu Olive đáng yêu đi luyện tập, mà tất cả mọi người đều bỏ quên con bé ở trạm xăng. Richard đành phải lái xe quay lại lần nữa. Đi qua trạm xăng, Richard giảm tốc độ xe, tiểu Olive nhanh chóng chạy tới, cuối cùng tóm lấy đôi tay Frank vươn ra, bị kéo thốc một cái ôm chéo vào trong xe. Sau khi đón được Olive, đại gia đình này mới có thể tiếp tục tiến lên.

Sau khi xe lên đường, ông nội bước đến phía sau Richard, biết sự suy sụp trong sự nghiệp của con trai, ông nội cuối cùng cũng đứng ở vai trò người cha, bày tỏ sự chia buồn với Richard: "Bất kể đã xảy ra chuyện gì, ít nhất con đã cố gắng rồi, tốt hơn hầu hết mọi người rồi. Trong đó cũng bao gồm cả bản thân ta. Ta tự hào về con." Hai cha con cãi nhau không ngừng này cuối cùng cũng giảng hòa, Richard ban đầu vẫn cất cao giọng, cố chống đỡ một hơi nói: "Cảm ơn, bố." Nụ cười cay đắng trên mặt lại làm lộ ra nỗi đau khổ trong lòng anh. Ông nội đặt tay lên bả vai Richard, vỗ nhẹ một cái, điều này khiến Richard triệt để buông bỏ sự cảnh giác, hạ giọng nói lại lần nữa: "Cảm ơn, bố." Rồi nắm lấy tay ông nội. Ít nhất vào khoảnh khắc này, khán giả cuối cùng cũng nhìn thấy sự ấm áp của gia đình Hoover.

Buổi tối ở lại trong nhà nghỉ ven đường, ông nội và Olive ngủ chung một phòng, Frank và Dwayne ở chung một phòng, Sheryl và Richard thì ngủ phòng cuối cùng, hẹn nhau sáng mai bảy giờ tiếp tục xuất phát.

Sheryl và Richard xảy ra tranh cãi dữ dội, họ nhắc đến phá sản, thậm chí nhắc đến ly hôn, mà cho dù trong tranh cãi, Richard vẫn mở miệng câu nào cũng không rời khúc ca chín bước thành công, điều này khiến Sheryl càng lúc càng mất kiên nhẫn: "Mẹ kiếp tôi không muốn nghe cái khúc ca chín bước chết tiệt đó nữa!" Tranh cãi càng lúc càng dữ dội, Richard biết, cứ tiếp tục thế này thì không ổn, trong lúc bốc đồng, anh mặc lại quần áo tử tế, đi xuống lầu, nơi này cách Scottsdale chỉ có hai mươi ba dặm — bởi vì Stan đang đi công tác ở Scottsdale, Richard định trực tiếp tìm Stan đối chất. Nhưng chiếc xe buýt chết tiệt đó một mình anh căn bản không đẩy nổi, không còn cách nào khác, anh tìm thấy mấy thanh niên đang trò chuyện cách đó không lâu, mượn chiếc xe máy nhẹ của họ, trong màn đêm kiên quyết bước lên con đường đi đến Scottsdale. Sau khi tiễn Richard đi, Sheryl đứng hành lang hút thuốc — mặc dù cô vẫn luôn mồm đòi cai thuốc. Dwayne ngủ ở phòng bên cạnh, yên lặng nghe tiếng cãi vã của bố mẹ truyền từ phía bên kia bức tường mỏng manh đó tới, cậu vẫn giữ vẻ im lặng, trên mặt thậm chí còn mang nụ cười châm chọc, mà câu nói "Tôi ghét tất cả mọi người" vào thời khắc này, lại trở nên sống động hơn bao giờ hết. Frank có chút lo lắng, đi ra bật ti vi lên, trong ti vi đang phát hình ảnh George W. Bush đưa ra phát biểu. Nhưng đợi khi Frank trở lại phòng vệ sinh, Dwayne lại một lần nữa tắt ti vi đi, yên lặng lắng nghe cuộc đối thoại ở phía bên kia bức tường. Frank rửa mặt xong xuôi, chuẩn bị đi ngủ thì nhìn bức ảnh chụp chung giữa anh và nam học sinh trong ví tiền, cô độc thương cảm trong âm thầm.

Ở căn phòng còn lại, lại là một cảnh tượng khác.

{Piaotian Literature www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đồng đạo đọc sách, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}

Thêm sách này vào giá sách

Chương lỗi / Báo cáo tại đây

Đọc thêm các chương mới nhất của tiểu thuyết xin vui lòng quay lại trang chủ của Piaotian Literature Network, địa chỉ vĩnh viễn của trang đọc tiểu thuyết: www.piaotia.net