Evan Bell lúc này đang ngồi trên sàn sân khấu của Madison Square Garden. Hơn hai tuần tổng duyệt liên tiếp, các màn trình diễn đều đã bước vào quỹ đạo ban đầu, hơn nữa, cho dù là bản thân Evan Bell hay Outlaws, đều là những người rất thành thạo biểu diễn trực tiếp, tự nhiên sẽ không quá xa lạ với buổi hòa nhạc.

Xung quanh Evan Bell, ba thành viên của Outlaws cũng tản mác ngồi dưới đất. Abner Alfred chạy bước nhỏ từ cánh gà ra, trên tay còn cầm một chiếc máy tính xách tay Apple, vừa làu bàu vừa ngồi xuống bên cạnh mọi người: "Sao việc chạy vặt nào cũng đến lượt tôi thế?"

"Bởi vì lúc tổng duyệt, chỉ có cậu là người duy nhất ngồi." Một câu nói của Evan Bell lập tức khiến tay trống Abner Alfred xìu xuống. Nhưng cậu ta nhanh chóng hưng phấn trở lại, gạt phắt lời của Evan Bell ra sau đầu, chỉ vào chiếc máy tính trong tay mình: "Andre, các bản master để nghe thử ở trong này phải không?"

Andre Lindberg đặt máy tính xách tay lên đầu gối, vừa tìm kiếm vừa giải thích: "Philip và những người khác sau khi sàng lọc, cuối cùng đã chọn ra hai nhóm này, cậu nghe thử xem thế nào."

Dưới sân khấu, Teddy Bell và Claire Danes vẫn đang thảo luận về các công việc của buổi hòa nhạc, mà Evan Bell cùng những người khác vừa lúc tổng duyệt xong một đoạn, vừa hay là thời gian nghỉ ngơi, liền định chọn ra một ban nhạc mở màn.

"Chỉ có hai thôi sao?" Diego Ramos toàn thân ngả sang đó, nhìn thấy trên màn hình là một mảng lớn các thư mục, bên trên đều được đánh dấu theo tên của từng ban nhạc, một câu cảm thán liền thốt lên: "Nhiều thế này cơ à!"

Động tác trong tay Andre Lindberg không hề dừng lại, tiếp tục giải thích: "Evan chẳng phải đã nói rồi sao, chỉ cần ban nhạc độc lập, và tốt nhất là chưa ký hợp đồng với công ty thu âm, hoặc là ban nhạc độc lập vừa tung ra album. Cho nên đã trực tiếp lọc đi một đống lớn."

Mặc dù chỉ là khách mời mở màn cho chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới của Evan Bell, nhưng phải biết rằng, nếu có thể trở thành khách mời mở màn cố định, đi lưu diễn cùng Evan Bell ở khắp các thành phố, thì đối với bất kỳ ban nhạc độc lập nào mà nói, đó đều là cơ hội ngàn năm có một. Hơn nữa, lần này Evan Bell chọn đơn vị truyền thông hợp tác là Facebook và YouTube, không phải vì dùng người nhà, mà là vì Evan Bell định tận dụng kênh mạng để làm công tác quảng bá cho buổi hòa nhạc lần này, không đi theo con đường tuyên truyền trước đây nữa. Đây cũng là lý do tại sao Teddy Bell không đem công ty tổ chức biểu diễn ra bên ngoài, phương thức tuyên truyền của những nhà tổ chức biểu diễn truyền thống kia vốn không thích hợp cho chuyến lưu diễn toàn cầu lần này của Evan Bell. Cho nên, độ mạnh mẽ trong công tác tuyên truyền trên mạng của khách mời mở màn buổi hòa nhạc sẽ chưa từng có tiền lệ. Thậm chí có thể mượn cơ hội này một đêm thành danh, cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Đối với tình hình này, có người thấy chướng tai gai mắt, nói Evan Bell chỉ thích tạo nhiệt, lần nào cũng mượn danh nghĩa ban nhạc độc lập để tôn lên chính mình; nhưng càng có nhiều người lại cảm thán không ngớt trước cá tính của Evan Bell, đại đa số ca sĩ khi tổ chức buổi hòa nhạc, ca sĩ mở màn cơ bản đều là sự sắp xếp của công ty, nâng đỡ người mới hoặc bạn bè. Bằng không thì chính là sự trao đổi lợi ích. Dù sao thì, sự tồn tại của ca sĩ mở màn cũng có chút vị trí lửng lơ không lên không xuống.

Nhưng lần này, Evan Bell lại biến sân khấu mở màn thành sân khấu để các ban nhạc độc lập thể hiện bản thân. Khác với những buổi biểu diễn thông thường ở tàu điện ngầm, quán bar, tiểu kịch trường, đứng trên sân khấu buổi hòa nhạc thực sự để làm khách mời mở màn, màn trình diễn của họ có thể được truyền tải qua khán giả tại chỗ, còn có thể khơi gợi sự chú ý của các nhà phê bình âm nhạc, phóng viên truyền thông, lại càng có thể thông qua nền tảng tuyên truyền mạng để thể hiện bản thân với toàn thế giới, cộng thêm danh tiếng của "Evan Bell", năng lực tuyên truyền như thế quả thực không nhỏ.

Vậy thì, nếu có thực lực, đối với những ca sĩ độc lập chỉ thiếu sự quan tâm thiếu sân khấu mà nói, đây chính là cơ hội tốt nhất.

Cho nên, điều này dẫn đến việc trong vòng hai tuần người đăng ký làm ban nhạc mở màn thực sự quá nhiều, trong đó thậm chí không thiếu một số ban nhạc đã sở hữu không ít nhân khí, tỷ như ban nhạc rock mà Sony Columbia dự định tung ra vào cuối năm Jonas Brothers, tỷ như ban nhạc indie pop được thành lập ở Brooklyn, New York hơn ba năm MGMT, bọn họ đều đã có chút tên tuổi, thậm chí nghe nói Staind cũng có ý định này —— nhưng điều này chỉ giới hạn trong lời đồn. Phía Andre Lindberg thì không hề nhận được bất kỳ email nào từ Staind.

Các ban nhạc đăng ký trước sau vượt quá ba mươi nhóm. Nhưng theo yêu cầu của Evan Bell, anh chính là muốn để một số ban nhạc độc lập dưới hầm có tài năng nhưng hầu như chưa từng lộ diện, có thể có được cơ hội thể hiện bản thân, đồng thời, đứng trên cùng một sân khấu với những ban nhạc này, cũng là một loại theo đuổi và khám phá âm nhạc. Cho nên, những ban nhạc không có công ty quản lý tự nhiên lại càng tốt hơn. Sau vòng sàng lọc đầu tiên, chỉ còn lại mười ba nhóm; tiếp tục trải qua sự lựa chọn ở vòng thứ hai, cuối cùng Philip Lawrence và những người khác đã chọn ra năm ban nhạc, đều cảm thấy vô cùng xuất sắc. Tuy nhiên lần này lấy New York làm hai buổi hòa nhạc mở màn, Evan Bell chỉ định mời một ban nhạc mở màn, cho nên Philip Lawrence và những người khác đã chọn ra hai ban nhạc cuối cùng, ba ban nhạc còn lại có thể đưa vào danh sách dự bị khi đến trạm tiếp theo Philadelphia.

"Ở đây có hai ban nhạc, một nhóm tên là 'Clap Your Hands Say Yeah' đến từ Brooklyn; một nhóm tên là 'MewithoutYou' đến từ Maryland." Andre Lindberg tìm được mục tiêu của mình, ngẩng đầu lên giới thiệu.

Calisto Ramos cũng đã áp sát lại, gác cằm lên vai Diego Ramos, thò đầu thò cổ nhìn sang; Abner Alfred thì ở phía bên kia, lầm bầm: "Maryland? Lần này chúng ta chẳng phải chọn ban nhạc ngầm của New York sao?" Evan Bell thì ở phía đối diện bốn người này, toàn thân dứt khoát nằm dài trên sân khấu, tạo thành hình chữ đại.

"Họ ở Baltimore, qua đây cũng chỉ là chuyện chốc lát." Andre Lindberg giải thích một câu với Abner Alfred, "Đây là bản master của 'Clap Your Hands Say Yeah'." Vừa dứt lời, không đợi thêm nữa, Andre Lindberg liền ấn mở đoạn âm thanh.

Âm nhạc của ban nhạc này mang theo một thứ cảm giác mộng ảo thanh khiết và trong suốt, hay đến mức làm say đắm lòng người, giữa các giai điệu tràn ngập cái khí chất xán lạn đầy tính nghệ thuật học đường lâu ngày không gặp của thập niên bảy mươi thế kỷ trước, cách hát hoa mỹ lơ đễnh của giọng ca chính khiến người ta liên tưởng đến David Byrne —— linh hồn của ban nhạc cá tính nổi tiếng nước Anh Talking Heads. Giọng hát khàn khàn mang chút hơi hướng thần kinh của giọng ca chính rất có đặc điểm, kỳ quái nhưng vô cùng có sức biểu hiện, bề ngoài điên cuồng nhưng thực chất lại ẩn chứa một thứ khí chất lay động lòng người.

Cẩn thận phân tích một chút, có thể phát hiện ra, đây là một ban nhạc rất mộc mạc, bọn họ ngoan ngoãn dùng nhạc cụ để diễn giải, không có bất kỳ thành phần điện tử nào, một chút cũng không hoa hè. Nhưng những nhạc cụ nguyên thủy nhất, đơn giản nhất này va chạm vào nhau, lại giống như một ly bia đen vừa mới ép ra, nồng đậm và hậu vị vô cùng, nhưng hương vị khi vào miệng cực kỳ tuyệt vời. Từ ngữ khuôn sáo áp dụng vào việc sử dụng nhạc cụ của họ là thích hợp không thể hơn, nhưng dùng vào âm nhạc của họ thì lại kém xa vạn dặm. Âm nhạc của bọn họ giống như tên của ban nhạc "Clap Your Hands Say Yeah" vậy, mãnh liệt và không hề sợ hãi, giống như những học sinh nghèo trò chuyện vui vẻ trong quán rượu nhỏ, tràn trề tinh thần lực nhưng không hề khiến người ta chán ghét như ma men.

"Oa ô, kinh diễm." Sau khi nghe xong một bài hát, Evan Bell không kìm được mà thốt lên cảm thán, loại âm nhạc này có thể gợi lên ký ức trong đầu mọi người về rock thập niên thế kỷ trước, giai điệu ưu mỹ, tiếng ca tản mạn, tiết tấu thanh sảng, cá tính mười phần, lại khiến người ta yêu thích không buông tay, "Giọng ca chính tên gì?"

Abner Alfred cứ nhìn chằm chằm vào màn hình, nhanh miệng nói trước: "Alec Ounsworth."

Calisto Ramos không khỏi gật đầu, cũng mang theo biểu cảm say đắm: "Giọng hát của anh ta là kiểu cảm giác cao vút và suy đồi như hậu punk, có một thứ cảm giác bất lực mãnh liệt và sự căng thẳng đầy tính thần kinh, đem lại cảm giác mới mẻ."

"Quả nhiên trong các ban nhạc độc lập nhân tài lớp lớp xuất hiện." Trên mặt Evan Bell mang theo nụ cười mãn nguyện, rất nhiều khi, một đoạn giai điệu, một chùm giọng hát, một cảm nhận, là có thể khiến người ta cảm nhận sâu sắc mị lực thực sự của âm nhạc. Phong cách âm nhạc như thế của "Clap Your Hands Say Yeah" thì Evan Bell không tạo ra được, nhưng điều đó không hề cản trở việc anh thích ban nhạc này. Nghe âm nhạc của họ, có lẽ sẽ cảm thấy có bóng dáng của rất nhiều đại sự nổi tiếng, nhưng sự đổi mới không sợ hãi trong giai điệu lại va đập vào thính giác, bọn họ không phải kẻ đạo văn, mà là những nhà cách tân không sợ hãi. Có lẽ, những bài hát của ban nhạc này vĩnh viễn không thể được chủ lưu công nhận, nhưng sẽ không cản trở những người yêu thích âm nhạc chân chính phát hiện ra thứ gọi là "âm nhạc" này vẫn đang tồn tại bên cạnh chúng ta.

"Không có công ty nào chịu ra album cho họ sao?"

Andre Lindberg bĩu môi: "Bọn họ tự sản xuất album này, nhưng không có công ty thu âm nào chịu phát hành, cho nên bọn họ liền bán ở trang web độc lập của chính mình, là một ban nhạc độc lập triệt để."

"Vậy quyết định chọn họ đi." Evan Bell rất sảng khoái mà đưa ra quyết định, hầu như không cần bất kỳ sự suy nghĩ và do dự nào. Tuy nhiên anh lại nói tiếp: "Còn có ban nhạc kia cũng mở ra nghe thử đi." Evan Bell hiểu rõ một điều, trong các ban nhạc độc lập tuyệt đối tàng long ngọa hổ, cho dù "Clap Your Hands Say Yeah" vô cùng xuất sắc, nhưng ban nhạc kẻ tám lạng người nửa cân với họ không có một trăm thì cũng có tám mươi. Sở dĩ ban nhạc độc lập không có ngày nổi danh, chủ yếu chính là vì các công ty âm nhạc đại gia hy vọng có thể đạt được thành công về mặt thương mại, chỉ bằng lòng đi theo bước chân của âm nhạc chủ lưu, điều này dẫn đến việc những âm nhạc đầy cá tính, phạm vi tiếp cận hẹp, nhưng chất lượng tuyệt đối cứng cáp kia lại bị ghẻ lạnh. Cho nên, trong các ban nhạc ngầm từ nhiều năm nay đã tích lũy hết đợt này đến đợt khác những nhân tài dị sĩ, khiến người ta liên tục cảm thán về năng lượng của họ.

Đừng nói đến Evan Bell, ngoại trừ Andre Lindberg đã nghe qua bản master ra, ba người còn lại cũng mang theo vẻ mặt đầy mong đợi, dẫu sao động lực lúc đầu khiến họ tụ tập lại với nhau chính là âm nhạc, không có thứ gì có thể mê hoặc lòng người hơn âm nhạc.

"Ban nhạc này tên là 'MewithoutYou', bọn họ đã ký hợp đồng với công ty thu âm độc lập Emerald Moon, tháng bảy vừa mới phát hành album đầu tay của họ, tuy nhiên hiện tại không có bất kỳ hoạt động tuyên truyền nào, đang cùng mấy ban nhạc khác tiến hành lưu diễn toàn Mỹ." Andre Lindberg giới thiệu sơ qua một lượt, sau đó liền bắt đầu phát giai điệu.

Bộc phát cầu nguyệt phiếu, cầu đặt mua!!~!