Tuổi trẻ là vậy, bất kể xưa nay, người trẻ tuổi luôn vì vài lý do ngớ ngẩn mà làm ra chuyện dại dột, kết giao những người bạn chẳng giống ai.
Một câu bông đùa vô tâm của Đường Dịch lại vô tình kéo gần khoảng cách giữa mấy thiếu niên ấy hơn một chút.
Dù là Tống Giai, hay Bàng Ngọc, Đinh Nguyên, đều là những kẻ nghịch ngợm không màng học vấn, ngày thường vốn chẳng được đám văn sĩ, nho sinh ưa gì. Người ta coi thường họ, đương nhiên họ cũng chẳng thèm để mắt đến người ta.
Ban đầu khi Đinh Nguyên và Bàng Ngọc nghe tin Đường Dịch là đệ tử của Phạm Trọng Yêm, tự nhiên cảm thấy đây lại là một gã mọt sách học Nho khác, bằng không cũng chẳng vào nổi sư môn của Phạm Trọng Yêm.
Thế nhưng, không ngờ tên này lại dám dẫn Phạm Thuần Lễ đi đánh nhau, mấy người lập tức tìm được tiếng nói chung.
Qua trò chuyện, Đường Dịch cũng đại khái hiểu được tình cảnh của mấy vị này.
Nếu nói về khoản "hố cha", chắc chắn Tống Giai không ai bì nổi, nhưng nếu xét về khoản "không học vấn không nghề ngỗng" thì...
Ha ha... Bốn tên này, tính kỹ từng người một, kẻ nào cũng chẳng phải dạng vừa.
Phạm Thuần Lễ vốn chẳng phải cái giống biết đọc sách, bất kể Phạm Trọng Yêm dạy dỗ thế nào, tâm tư cũng không đặt vào kinh sử tử tập, điểm này rất giống Đinh Nguyên.
Còn Bàng Ngọc và Tống Giai thì một người cha đang trấn thủ biên cương phía Tây Bắc, một người vừa từ địa phương trở về, hai tên này mấy năm nay đều ở lại kinh thành, chẳng ai quản thúc, tự nhiên được nước thả rông.
Còn về tên mập mạp kia... giao du cùng một giuộc với Tống Giai, Bàng Ngọc thì có thể là thứ tốt lành gì?
Hơn nữa, tên này còn cùng họ với Đường Dịch, họ Đường, tên Chính Bình. Cha hắn chính là một "đại pháo" khác dưới triều Nhân Tông, Đường Giới, tự Tử Phương.
Chậc chậc chậc, không ngờ Đường Giới nổi danh là "Thiết Chủy Trực Gián" (miệng sắt can gián thẳng thắn) mà con trai lại đù đờ ít nói như thế, tên này thật sự là thâm trầm đấy.
Năm người kết bạn dạo chơi chợ đêm Châu Kiều, Phạm Thuần Lễ và Tống Giai tuy vẫn còn chút khó chịu, nhưng rốt cuộc cũng không cãi vã thêm nữa.
Thực ra, chuyện này ngược lại khiến Phạm Thuần Lễ có phần hơi hẹp hòi.
Tống Giai nói không sai, chuyện của bậc cha chú, tự họ có chừng mực, không liên quan đến đám hậu bối bọn họ.
Đây cũng là điểm đáng quý của văn nhân Đại Tống, ta và ngươi không hợp, đó là chuyện giữa ta và ngươi, không liên quan tới người nhà hay hậu bối, đây gọi là phong cốt, là khí độ.
Ví như Tô Tiên và Chương Đôn, hai người vốn là bạn đồng niên, nhưng vì bất đồng chính kiến mà trở mặt, cuối cùng phát triển đến mức thành kẻ thù không đội trời chung, thế nhưng điều này chẳng hề ảnh hưởng đến bất cứ chuyện gì khác ngoài hai người họ, con trai của Chương Đôn thậm chí còn bái Tô Tiên làm thầy.
Chuyện kỳ lạ thế này, ở hậu thế chắc chắn không bao giờ có.
Vả lại, Phạm Thuần Lễ cũng là tâm tính thiếu niên, nhất thời xúc động, đừng nhìn cậu ta bình thường nghịch ngợm phá phách, trong lòng lại là người kính trọng cha nhất, cho nên chuyện Tống Tương liên hợp phe bảo thủ đuổi cha mình ra khỏi kinh thành, cậu ta vô cùng để tâm, trút giận lên Tống Giai cũng coi như có lý do.
Thế nhưng, tình nghĩa huynh đệ nhiều năm với Tống Giai là một điểm không hề thay đổi, nếu không, ở Đặng Châu cũng sẽ không nhắc tới cậu ta trước mặt Đường Dịch.
Năm người dạo chơi đến tận đêm khuya mới ai về nhà nấy, Phạm Thuần Lễ chơi thỏa thích xong mới biết sợ, ngày đầu tiên trở về đã chơi điên đến tận giờ này, nếu để cha già bắt được thì còn ra thể thống gì nữa?
Nào biết Phạm Trọng Yêm hiện giờ căn bản không có tâm trí đâu mà quan tâm tới cậu ta, hôm nay từ trong cung trở về không bao lâu, liền truyền xuống thánh chỉ, lệnh cho ông ngày mai theo ban liệt triều. Kết quả này ông sớm đã chuẩn bị, chỉ là không ngờ lại nhanh đến vậy.
Lúc này, Phạm Trọng Yêm đã sớm ngủ say, đâu còn tâm trí nào quản bọn họ?
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Phạm trạch vốn không lớn, hậu viện ở gia đình Phạm Trọng Yêm, thiên viện sắp xếp cho Doãn tiên sinh. Đường Dịch và đám người này chỉ có thể tạm trú ở tiền viện. Cho nên bên ngoài có động tĩnh gì đều nghe thấy cả.
Đường Dịch không khỏi thấy tò mò, khoác áo giáp ra ngoài nhìn, thấy đầy tớ trong nhà đang đánh xe, Phạm Trọng Yêm cũng đã mặc đồ chỉnh tề, đi ra từ hậu viện.
“Vừa qua canh bốn, thầy muốn đi đâu vậy ạ?”
Phạm Trọng Yêm chỉnh lại cổ áo, “Lên triều.”
“Lên triều?” Đường Dịch bĩu môi, “May mà con đã từ quan, nếu không chỉ riêng buổi chầu sớm này cũng đủ hành hạ người ta đến chết rồi.”
Phạm Trọng Yêm mỉm cười, “Có lẽ là lần cuối rồi...” Nói đoạn, sải bước ra khỏi cửa trạch, lên xe rời đi.
Đường Dịch nhìn bóng lưng thầy, trong lòng cũng khó tránh khỏi chút xúc động. Đối với triều đình, thầy vẫn còn chút lưu luyến không rời.
---❊ ❖ ❊---
Phạm Trọng Yêm yên xa lệ mã (xe yên ổn ngựa khỏe), đi qua các con phố thẳng hướng hoàng thành, cấm quân tuần đêm vừa nhìn thấy chiếc đèn lồng treo cao trên xe ngựa ghi chữ "Phạm", không ai là không cung kính nhường đường.
Xe ngựa của Phạm công đã hai năm rồi không lăn bánh ở kinh sư.
Xe ngựa dừng lại ngoài đãi lậu viện, Phạm Trọng Yêm xuống xe vào viện, đám quan viên vốn đang xì xào bàn tán bất giác im lặng.
Đãi lậu viện là nơi triều thần chờ đợi để vào chầu. Những người nắm tin tức biết Phạm Trọng Yêm hôm nay lên triều thì không sao, người không biết đều thấp thỏm trong lòng, thầm nghĩ, vị thần này sao lại tới đây?
Hạ Tủng lại nheo đôi mắt, trong ánh nhìn thêm vài phần ác độc. Thầm nghĩ, hôm nay nhất định phải khiến ngươi, Phạm Hy Văn, phải ê chề mà về!
Phạm Trọng Yêm đứng lặng trước cửa, quét mắt nhìn đám quan viên, không khỏi nhếch mép cười khẩy. Phóng tầm mắt nhìn qua, toàn là lũ hủ nho, có mấy người có thể cùng đứng chung hàng ngũ với lão phu?
Hiện giờ mọi người tránh còn không kịp, ai dám đứng chung hàng ngũ với ông nữa?
Cũng có vài người không sợ đắc tội cấp trên tiến lên chào hỏi Phạm Trọng Yêm, ngoài Đinh Độ coi như là quan chức thực quyền, còn lại đều là hoàng thân, hoặc là chức quan hư vị.
Vương Củng Thần đứng cạnh mấy quan gián nghị, ánh mắt phức tạp nhìn Phạm Trọng Yêm.
Ngay lúc nãy...
Một câu nói vô tình của Đường Giới khiến Vương Củng Thần hơi mơ hồ.
“Quân Khuống là gián thần...”
Đường Giới có ý gì? Theo lý mà nói, ông và Đường Giới cùng là ngự sử, giao tình riêng tư cũng khá tốt, Đường Tử Phương tuyệt đối sẽ không vô cớ mà thốt ra một câu như vậy.
Gián thần...
Thực ra Đường Giới nói đã rất rõ ràng rồi, ngươi là gián thần, bới lông tìm vết đó là bổn phận của ngươi, chẳng ai nói được gì. Nhưng kết bè cánh với phụ chính đại thần để dùng chuyện từ chức mà đe dọa, đó không phải chuyện ngươi nên làm, cho dù thành công, cũng tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp cho ngươi.
Mà người cũng thấp thỏm không kém, còn có Trần Chấp Trung.
Hôm qua gặp mặt Phạm Trọng Yêm, không thuyết phục được Phạm Trọng Yêm "biết khó mà lui", ngược lại bản thân ông ta lại trò chuyện đến mức u uất. Quay về suy ngẫm cả đêm những lời của Phạm Trọng Yêm, có mấy phần khinh thường, lại có mấy phần mỉa mai, hình như còn có ý muốn làm thật...
Không lâu sau, có tiểu hoàng môn trong nội cung truyền chỉ các quan vào điện Tử Thần liệt ban.
Hạ Tủng nhìn về phía Giả Xương Triều, tể tướng Giả đáp lại Hạ Tủng một ánh mắt kiên định.
Hạ Tủng gật đầu thật mạnh, sải bước tiến lên.
Ngô Dục và Tống Tương là bạn tri kỷ nhiều năm, vì vậy hai người đi cùng nhau.
Lén nhìn Phạm Trọng Yêm đang lầm lũi một mình, Ngô Dục vẫn cảm thấy bất an.
“Công Tự đừng hại ta...”
Tống Tương chắp tay, mặt không cảm xúc đáp lại bằng một câu hỏi: “Tào Dật và Bắc Hải quận vương sao cũng đến liệt triều?”
Vương Củng Thần vội vã vài bước đuổi theo Đường Giới, “Tử Phương nói rõ ràng xem, rốt cuộc là ý gì?”
---❊ ❖ ❊---
Các quan lại liệt ban ở điện Tử Thần chờ Triệu Trinh lên triều, Phạm Trọng Yêm đứng trong hàng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.
Không lâu sau, Triệu Trinh từ điện Văn Đức đến điện Tử Thần, các quan tấu trình, coi như đã mở màn cho buổi chầu sớm.
Triều sớm mỗi ngày, chẳng qua chỉ là chút việc vặt chính vụ, nếu không gặp phải việc phi thường, cơ bản chỉ là làm cho có lệ. Đợi một số quan chức thường vụ báo cáo công việc xong, tiếp theo là xem có quan viên nào dâng sớ nghị luận hay không.
Lễ bộ thị lang báo cáo xong sự sắp xếp đại điển tế giao cuối năm, quy trình này coi như đã xong, cả điện Tử Thần bất giác nghiêm trang, ai cũng biết tiết mục chính sắp đến rồi...
Lý Bỉnh Thần nhận được ánh mắt của Triệu Trinh, cất tiếng hô vang: "Có tấu chương thì dâng lên, không có thì bãi triều."
“Thần!... Xin tấu!”
Các quan lại trong lòng run lên.
Bởi vì người dâng sớ chính là Môn hạ tỉnh Cấp sự trung — Phạm Trọng Yêm!
Cuối cùng cũng đến rồi!
Hạ Tủng thầm hừ lạnh, ta ngược lại muốn xem ngươi, Phạm Hy Văn, có đấu lại được tứ tướng trung ương hay không.
Liếc mắt ra hiệu cho Giả Xương Triều, ý là, "Ngươi lên trước? Hay ta lên trước?"
Giả Xương Triều đáp lại một cái: "Chúc ngươi may mắn..."
Hạ Tủng nghiến răng, ta lên trước thì ta lên trước. Liếc nhìn Trần Chấp Trung, vị thủ tướng đại nhân này đang rũ mắt dưỡng khí, căn bản không thèm đoái hoài đến ông ta.
Phạm Trọng Yêm cất tiếng hô, sải bước ra khỏi ban, đứng giữa điện.
“Thần Phạm Trọng Yêm, năm Đại Trung Tường Phù thứ tám, nhờ ơn tiên đế tiến sĩ cập đệ, tuy lập nguyện lấy cái chết để báo quốc, nhưng ở triều hơn ba mươi năm, chỉ mang danh suông, lại không thể chia sẻ nỗi lo cho bệ hạ, tạo phúc cho dân chúng thời Tống trị. Thần lòng đầy sợ hãi, sợ rằng dưới suối vàng không còn mặt mũi nào gặp lại anh linh tiên đế. Nay, thần đã ngoài sáu mươi, thân thể hư nhược, không còn sức tiếp tục hoằng nguyện, đó là tội. Nên dâng tấu xin bệ hạ, chuẩn cho thần về quê, dưỡng thân tàn.”
Triệu Trinh thở dài khẽ, tuy sớm biết sẽ có màn này, nhưng trong lòng vẫn không khỏi bi thương: “Phạm khanh...”
Triệu Trinh lời còn chưa dứt, liền nghe thấy trong điện lại một tiếng hô vang...
“Thần!... Xin tấu!”
“.....”
Hạ Tủng không nhịn được nữa...
Cuối cùng cũng ra tay rồi.
