“Lũng quan, lũng binh tiêu tốn không ít tài nguyên thuế khóa của triều đình. Đại Tống tuy nhìn ngoài vẫn là cảnh thái bình thịnh thế, nhưng triều đình bị gánh nặng này đè nén, đã bắt đầu giật gấu vá vai, thu chẳng bù chi.”

Đường Dịch nói một hơi, rồi nhìn chằm chằm vào lão giả không chớp mắt. Trong lòng nghĩ: "Khảo ta? Thời đại bùng nổ thông tin ở kiếp trước của lão tử đây, tùy tiện vớ lấy một tay hay lướt diễn đàn thôi, cũng có thể bàn luận về chuyện Đại Tống một cách rành mạch."

“Còn về phương pháp cầu biến...” Đường Dịch trầm ngâm, “Đó không phải là điều kẻ thô kệch như tiểu tử có thể nghĩ ra.”

“Đủ rồi.”

Lão giả buông một câu không đầu không cuối khiến Đường Dịch ngẩn ngơ.

“Cái gì đủ rồi?”

“Có được kiến thức như vậy, là đủ rồi!” Trong mắt lão giả ánh lên sự phấn khích, dường như vừa tìm thấy kho báu vô giá.

“Đường gia đại lang.”

Lão giả thần tình nghiêm nghị, vô cùng trịnh trọng nói: “Ta hỏi ngươi, ngươi có bằng lòng bỏ thương theo nghiệp văn, bái ta làm thầy, học đạo trị thế của thánh nhân?”

Hả...

Đường Dịch suýt chút nữa sặc nước bọt. Lão già này cũng quá đáng yêu rồi đấy chứ? Hôm qua vừa bị mình chém gió đông tây, nói đến mức quay cuồng chóng mặt, hôm nay đã muốn thu mình làm đệ tử?

Đường Dịch đứng sững tại chỗ, nhất thời chưa phản ứng kịp. Lão nhân cũng không vội, mắt không chớp nhìn chằm chằm Đường Dịch, xem phản ứng của hắn.

Lão nhân quả thực không phải nói đùa. Những lời kinh thế hãi tục hôm qua của Đường Dịch khiến lão cả ngày vẫn chưa hoàn hồn, những lời đanh thép của Đường Dịch cứ văng vẳng bên tai.

Mãi đến tối, lão mới định thần lại. So với những lời luận bàn kia, điều đáng quý hơn chính là bản thân Đường Dịch. Một thiếu niên mười bốn tuổi, chưa từng học qua Khổng Mạnh mà đã thấu suốt đại sự quốc gia, thiên tư như vậy nếu được mài giũa, thì còn ra sao nữa?

Đường Dịch lúc này cũng hơi mơ hồ, nhất thời đầu óc chưa quay kịp.

Đúng lúc này...

“Tên Mã Lão Tam kia!” Lục thẩm quát lớn một tiếng, mặt đỏ bừng xông vào quán.

Vừa vào quán, Lục thẩm không nói không rằng, chỉ vào mũi Mã Lão Tam mà mắng.

“Lão thân thật là xui xẻo tám đời mới nhận cái vụ rắc rối này của ngươi!”

“Lục thẩm đây là...” Mã Lão Tam bị mắng đến ngẩn người. “Chuyện này là sao?”

“Là sao ư?” Lục thẩm vung khăn tay, “Ngươi nói xem, nhà ngươi Đại Vĩ chấm ai không chấm, sao cứ nhất định bắt lão thân đến nhà họ Trương tìm cái xúi quẩy này?”

Đường Dịch thấy Lục thẩm vào cửa, nhìn sắc mặt là biết chuyện không suôn sẻ. Nghe bà nói vậy, lại càng khẳng định. Vội chắp tay tạ lỗi với lão nhân, đi trấn an Lục thẩm.

“Thẩm bớt giận, thẩm uống ngụm nước nhuận giọng đã.” Đường Dịch lấy chén trà, đích thân rót nước cho Lục thẩm.

Lục thẩm đẩy chén trà ra, “Uống trà gì? Lấy rượu cho lão thân!”

“Rượu! Rượu! Lấy rượu!” Đường Dịch vội vàng đáp ứng.

Một bát rượu nhạt được bưng tới trước mặt Lục thẩm, bà đón lấy, nốc cạn một hơi, lồng ngực phập phồng mới dần bình tĩnh lại.

Thấy Lục thẩm đã bình tâm đôi chút, Đường Dịch ôn tồn hỏi: “Thẩm sao vậy? Người nhà họ Trương không cho thẩm sắc mặt tốt?”

Lục thẩm trợn mắt, hận hận nói: “Nếu chỉ là lão già họ Trương kia thì với độ lượng của lão thân cũng chẳng buồn nổi giận. Khốn nỗi, vừa hay đụng phải mụ Từ ở phía nam thành cũng tới làm mai.”

“Từ nha bà?” Đường Dịch sửng sốt, không khỏi nhìn Mã bá, Mã thẩm.

Mụ Từ nha bà này chẳng phải là người hôm qua đòi hoa hồng tạ lễ trước sao? Sao mới hôm sau đã có người tìm mụ Từ để hỏi cưới tiểu thư nhà họ Trương?

Hóa ra, Lục thẩm tới cửa nhà họ Trương còn chưa vào, đã thấy từ phía nam có một mụ già ăn mặc lòe loẹt đi tới, tay cũng xách một con ngỗng sống đi về phía nhà họ Trương.

Nhìn kỹ thì ra không phải ai khác, chính là mụ Từ ở phía đông thành, Lục thẩm trong lòng thót một cái, thầm kêu không ổn.

Trong lòng thầm khổ: "Sao lại đụng phải mụ này?"

Mụ Từ này ở Đặng Châu nổi danh là kẻ chỉ biết có tiền. Hơn nữa để đạt mục đích, chưa bao giờ từ thủ đoạn. Không chỉ dân chúng trong thành không ưa hành vi của mụ, mà ngay cả người trong nghề cũng hận đến tận xương tủy.

Mụ Từ thấy Lục thẩm cũng không ngạc nhiên.

“Thím cũng tới hỏi cưới nhà họ Trương? Thật khéo quá, lão thân cũng là được người ủy thác, muốn se duyên cho Trương tứ nương tử. Không biết Lục tỷ tỷ là thay cho công tử nhà nào hỏi cưới?”

Khuôn mặt trát phấn dày cộm của mụ Từ cười vặn vẹo vào nhau, phấn rơi lả tả khiến Lục thẩm thấy ghê tởm.

“Hôm nay ra đường không xem hoàng lịch. Lão thân hôm khác lại tới.” Lục thẩm liếc nhìn mụ Từ rồi định bỏ đi.

Đụng phải mụ tặc này thì chẳng có chuyện gì tốt, chi bằng lui trước, đợi mụ đi rồi bà lại tới.

Mụ Từ sao chịu để Lục thẩm đi dễ dàng như vậy?

“Đến cũng đã đến rồi, Lục tỷ tỷ sao không vào rồi hãy đi?” Mụ lôi kéo Lục thẩm vào nhà họ Trương.

Thấy hai nhà nha bà cùng tới cửa, Trương lão bản đã chẳng còn lạ lẫm. Đừng nói là hai, trước kia ba bốn bà mối gặp nhau cũng không phải là chưa từng có.

Thản nhiên mời hai bà mối vào, xã giao vài câu, Trương lão bản liền làm bộ trầm ngâm chuẩn bị xem hai bà mối biểu diễn.

Thực ra đâu phải hai bà mối biểu diễn, hoàn toàn là màn độc diễn nghiêng về một phía của Từ nha bà.

Hai nhà cùng tới cầu thân, đương nhiên sẽ bị đem ra so sánh. Dù Trương lão bản không phải hạng người hám của, nhưng cũng khó tránh khỏi tục lệ.

Nhưng so thế nào được? Mụ Từ giới thiệu nhị công tử nhà họ Tiền kinh doanh cầm đồ, còn Lục thẩm thì giới thiệu gã choai choai nghèo kiết xác nhà họ Mã. Nhà họ Tiền kinh doanh cầm đồ ở Đặng Châu mấy chục năm, gia tài bạc triệu. Đừng nói là nhà làm thuê họ Mã, ngay cả khi nhà họ Đường chưa suy sụp, cũng không thể so được với người ta.

Mụ Từ khéo miệng, có Mã Đại Vĩ ở đó so sánh, đương nhiên là tâng bốc nhị công tử nhà họ Tiền lên tận mây xanh. Trương lão bản nhất thời đúng là có chút dao động.

Lục thẩm một mặt bị mụ Từ ép cho không ngẩng đầu lên nổi, mặt khác gia cảnh nhà họ Mã quả thực quá kém, Trương lão bản dù không hám lợi cũng chẳng muốn gả con gái đi chịu khổ.

Lục thẩm đương nhiên thua trận mà về...

Hôn sự không thành, còn rước một bụng tức giận.

---❊ ❖ ❊---

“Cái mụ tặc này!” Đường Dịch nghe xong đầu đuôi câu chuyện, không nhịn được hận hận mắng.

Bây giờ dù kẻ ngốc cũng biết, hôm qua Từ nha bà có ý đồ gì, tại sao nhất định bắt Mã thẩm đưa hoa hồng tạ lễ trước.

Mụ tặc này định ăn cả hai đầu, cầm ủy thác của Mã Đại Vĩ và Tiền nhị công tử cùng tới nhà họ Trương hỏi cưới, đến lúc đó dìm một người, tâng một người. Trương lão bản so sánh hai bên, biết đâu thực sự có thể để mụ ta tác thành.

Hơn nữa không cần nghĩ cũng biết, nhà họ Tiền mở tiệm cầm đồ, đâu phải gã làm thuê như Mã Đại Vĩ có thể so sánh? Mụ Từ định dẫm lên Mã Đại Vĩ để nâng giá trị của Tiền nhị công tử, tỷ lệ thành công đương nhiên lớn hơn nhiều.

“Ngươi nói xem, ngươi tìm ai không tìm, sao nhất định phải hỏi mụ Từ đó, cái mụ đàn bà tặc tử thấy tiền sáng mắt, là kẻ không có lương tâm nhất. Không đưa đủ tiền, bà ta chịu làm việc tử tế cho ngươi chắc?”

Lục thẩm vốn cơn giận chưa tan, nghe nói hôm qua Mã thẩm đã tìm đến mụ Từ, càng thêm tức tối, chỉ vào Mã thẩm mắng nhiếc một hồi.

“Lão thân cứ bảo sao lại trùng hợp thế? Vừa hay đụng phải mụ tặc kia. Chắc là mụ ta biết thừa chúng ta sẽ tới hỏi cưới hôm nay, nên cố tình đụng mặt lão thân.”

Mã thẩm cúi đầu, biết mình đã tin lầm người, lặng lẽ rơi lệ. Vốn hôn sự của Đại Vĩ với Trương tứ nương tử đã không được coi trọng, nay vì sự sơ suất của mình, càng không còn hy vọng.

Đường Dịch cũng hận Từ nha bà đến tận chân răng, nhưng giờ không phải lúc nghĩ mấy chuyện đó.

“Lục thẩm đã đưa văn thư kia cho Trương bá xem chưa?”

“Văn thư gì?”

“À...” Lục thẩm chợt nhớ ra, lấy tờ giấy Đường Dịch đưa cho mình lúc trước ra: “Ngươi nói cái này? Mụ tặc kia mỉa mai châm chọc, lão thân còn chẳng nói được câu nào, lấy đâu ra tâm trí mà quan tâm đến văn thư?”

Đường Dịch cầm lấy văn thư, “Trương lão bản đã đồng ý hôn sự nhà họ Tiền chưa?”

Lục thẩm nói: “Đồng ý thì chưa. Nhưng nhìn vẻ do dự của lão già đó, nếu mụ Từ quay lại nói vài lần, thật sự có thể sẽ thành!”

“Chưa đồng ý là tốt rồi!” Đường Dịch thở phào một hơi.

Mọi người ngẩn ra, Lục thẩm nghi hoặc: “Ý gì thế? Đại lang vẫn chưa bỏ cuộc sao? Lão thân nói trước, cái cục tức này, lão thân không chịu nữa đâu!”

Đường Dịch nói: “Sao dám làm phiền Lục thẩm nữa, lần này tiểu tử tự mình đi. Ta không tin, Trương tứ nương kia không về làm dâu nhà họ Mã!”