Porter
Ngày 6 - 6:01 sáng
Porter đã trông thấy hắn.
Lần này thì anh chắc chắn.
Là Bishop.
Giờ thì hắn muốn được nhận ra.
Anson Bishop. Bất chấp cái lạnh, hắn chỉ mặc một chiếc áo khoác da màu đen. Không đi găng tay, không đội mũ. Hắn quấn hờ chiếc khăn quàng trên cổ và hơi thở của hắn vương trong không khí, một làn mây nhợt nhạt bảng lảng trong bầu không khí giá buốt. Hắn đến đây bằng chiếc xe tải màu trắng gần giống xe mà Hillburn từng có, Porter biết đây không phải là sự trùng hợp. Đám đông tản ra, nhường đường cho xe tải đi qua, rồi lại bu vào sau chiếc xe, nuốt chửng không gian trống trải. Những giọng nói vang lên xung quanh khi mọi người nhận ra ai là người phải ở trong xe. Cách khoảng ba mươi mét có một chiếc xe tuần tra, nguồn cơn của âm thanh ầm ĩ mà Porter nghe thấy, nhưng mọi người sẽ không cho nó qua - không đủ nhanh để rút ngắn khoảng cách. Chỉ có chiếc xe tải mới được phép và cũng chỉ được dành cho một khoảng hẹp.
Chiếc xe tải len lỏi qua đám đông rồi tiến vào lề trên góc đường Washington và Pulaski. Cửa bên bật mở và đó là Bishop. Hắn dò xét đám đông lớn, nhảy xuống xe rồi chiếc xe tải lại phóng đi. Porter không nhìn thấy được tài xế.
Anh chưa bao giờ thấy Bishop căng thẳng, nhưng lúc này hắn đang như vậy. Đôi vai hắn so lên, hắn hơi cúi người về phía trước. Rồi hắn thẳng người dậy quét mắt khắp khu vực, và khi đôi mắt hắn dừng lại ở chiếc xe tải tin tức của Channel Seven đỗ đối diện nơi hắn đừng, điều gì đó như thể sự nhẹ nhõm tràn qua người hắn. Hắn giơ một tay lên vẫy về phía đó. Porter bắt gặp Lizeth Loudon đưa tay vẫy lại, không nghi ngờ gì nữa, cô ta đang đứng trên cái bệ đó để nhìn thấy tất cả mọi người.
Bishop bắt đầu bước về phía cô ta.
Trong tay hắn cầm một chai nước.
Thậm chí ngay trước khi Porter trông thấy những ngón tay Bishop đang vặn mở nắp chai, anh đã biết ngay rằng cái chai ấy nghĩa là gì, biết nó chứa thứ gì, và anh biết phải chặn ngay hắn lại trước khi hắn kịp làm đám đông bị lây nhiễm.
Những ngón tay anh siết chặt quanh khẩu 38 trong túi, và suýt va phải một ông già khi chen qua biển người ken đặc.
