Tám giờ ba mươi phút tối, Vương Tư Vũ thong dong bước xuống thang máy. Cậu là sinh viên tốt nghiệp Đại học Hoa Tây, từng sống ở tỉnh lỵ bốn năm, khá quen thuộc với môi trường tại thành phố Ngọc Châu. Cậu biết khách sạn Tân Đô thực ra chỉ cách hai con phố, nên không bắt taxi mà chọn đi bộ.

Gió đêm thổi nhè nhẹ, mang đến một chút hơi lạnh, Vương Tư Vũ không kìm được kéo cao cổ áo. Đây là khu vực sầm uất nội thành Ngọc Châu, hai bên đường rợp bóng cây đều là các câu lạc bộ cao cấp, phong cách kiến trúc hầu hết đều xa hoa phóng khoáng, nổi bật khác thường. Vô số đèn neon dệt nên những sắc màu huyền ảo, tràn đầy cám dỗ, cũng mang lại cho người ta một cảm giác không chân thực.

Bước vào sảnh quay của khách sạn Tân Đô, lập tức cảm thấy nơi này được trang hoàng lộng lẫy xa hoa, dung mạo quý phái. Rõ ràng cảm nhận được nơi đây cao hơn khách sạn Ngân Thái không chỉ một bậc. Bước tới phía trước, hai bên thảm đỏ mỗi bên có hơn mười nam thanh nữ tú đồng loạt cúi người hành lễ: "Chào buổi tối, thưa ông!"

Dưới sự dẫn dắt của người quản lý mặc vest xanh nhạt, Vương Tư Vũ bước vào phòng 518. Chỉ thấy trên bàn tiệc bên trong đã bày đầy mỹ tửu giai hào, còn trên chiếc sofa cạnh cửa sổ, đang ngồi một người đàn ông mập mạp bụng phệ, mắt nhắm lại dưỡng thần. Ông ta khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng tuy không cao nhưng được bảo dưỡng cực tốt, nhìn qua là biết kẻ sống trong nhung lụa.

Bên cạnh người đó ngồi vị thiếu phụ diễm lệ đã gặp gỡ bên hồ Vụ Ẩn chiều hôm qua. Cách ăn mặc hôm nay của cô lại khác, thân trên mặc chiếc áo nhỏ bằng lụa thêu hoa màu xám nhạt, vạt áo trước căng chặt, vòng một nhô lên đầy kinh tâm động phách. Ánh mắt Vương Tư Vũ vừa rơi vào đường cong hoàn mỹ đó liền trực tiếp rớt xuống. Thiếu phụ thân dưới mặc váy ngắn màu đen thẫm, vạt váy hơi hẹp, một đôi chân đẹp trắng nõn cân đối lộ ra bên ngoài quá nửa.

Nói cũng lạ, thiếu phụ này thay trang phục một cái, khí chất cả người lại biến đổi lần nữa. Lần trước như tiên tử không vướng bụi trần, lần này lại trở nên vừa nóng bỏng vừa gợi cảm, toàn thân tràn ngập hơi thở trưởng thành cao quý.

Lúc này cô đang cúi đầu nói chuyện với cô bé tên Tiểu Tinh bên cạnh, dường như không để ý đến sự xuất hiện của Vương Tư Vũ.

Tiểu Tinh tối nay mặc một bộ đồ thể thao, trông vô cùng tỉnh táo. Cô bé ngẩng đầu thấy Vương Tư Vũ đi vào, vội gọi: "Bố, dì Tuyết Oánh, chú Vương đến rồi."

Người đàn ông mập mạp mở hai mắt, thấy Vương Tư Vũ bước vào, vội vàng đứng dậy từ sofa, sải bước tiến lên, một đôi bàn tay to nắm chặt tay phải Vương Tư Vũ lắc mạnh, tràn đầy cảm kích nói: "Tiểu Vương à, cảm ơn cậu nhiều lắm. Nếu không phải có cậu, vợ và con tôi chắc đã lành ít dữ nhiều rồi. Cậu đây là cứu cả nhà chúng tôi đấy."

Vương Tư Vũ nghe xong thầm kinh ngạc. Hóa ra thân phận của vị thiếu phụ này lại là mẹ kế của Tiểu Tinh, chỉ là một giai nhân khuynh quốc khuynh thành như vậy, lại gả cho người đàn ông xấp xỉ ngũ tuần trước mắt này, điều này thật sự khiến cậu cảm thấy khó chấp nhận.

Nhưng nghĩ lại, phụ nữ xinh đẹp thời nay đều dành cho những người đàn ông có bản lĩnh, còn về tướng mạo tuổi tác của đàn ông thành công thì lại là thứ yếu. Chỉ cần có tiền có quyền, những khoảng cách khác đều không là vấn đề. Điều này đúng với câu nói, cải thảo ngon đều bị heo ủi mất.

Cậu biết người đàn ông mập mạp trước mắt tuyệt đối không phải hạng tầm thường, vội vàng mỉm cười nói: "Chỉ là tình cờ gặp phải nên ra tay một lần, thực ra hai người thật sự không cần khách khí như vậy."

Người đàn ông mập mạp nắm tay Vương Tư Vũ lắc mạnh vài cái, cười ha hả nói: "Đâu có đâu có, Tiểu Vương không cần khách sáo. Người xưa nói chịu ơn một giọt, tất báo đáp bằng cả dòng suối, huống chi đây là ơn cứu mạng, tôi nhất định phải đáp lễ cậu thật tốt."

Thiếu phụ diễm lệ lúc này cũng hào phóng bước tới, bắt tay Vương Tư Vũ nhẹ nhàng, mỉm cười nói: "Tiểu Vương, tôi tên Trần Tuyết Oánh, hôm nay đa tạ cậu nhiều."

Vương Tư Vũ cảm thấy bàn tay thiếu phụ này thế mà mềm mại như không có xương, hơn nữa một luồng u hương nhàn nhạt tỏa ra từ cơ thể cô, từng sợi từng sợi chui vào trong lỗ mũi, ngửi thấy sảng khoái dễ chịu, toàn thân thư thái. Tâm thần cậu chấn động, vội nói: "Hai vị thật sự quá khách khí rồi."

Sau một hồi nhường nhịn, Vương Tư Vũ từ chối không được, đành ngồi vào vị trí chủ tọa. Trần Tuyết Oánh thành thạo mở một chai Mao Đài, rót đầy cho Vương Tư Vũ và chồng, còn cô và Tiểu Tinh thì rót nước trái cây.

Lúc này người đàn ông mập mạp đưa danh thiếp qua, Vương Tư Vũ nhận lấy nhìn, tên của người này là Phương Như Hải, nhìn xuống đơn vị bên dưới thì hơi ngẩn người. Chẳng phải vị này chính là Phương đài trưởng được nhắc đến trong cuộc họp hôm nay sao? Trên đời thế mà có chuyện trùng hợp như vậy, thật sự quá kỳ quặc.

Quả nhiên sau khi nhận danh thiếp Vương Tư Vũ đưa lại, Phương Như Hải cũng ngẩn ra một chút, lập tức cười khổ, hai tay khoanh trước ngực nói: "Cậu mới đến Ngọc Châu hôm qua?"

Vương Tư Vũ vội nói: "Vâng ạ, đại danh của Phương đài trưởng như sấm bên tai, không chỉ tôi, mà cả lãnh đạo đơn vị chúng tôi cũng rất muốn đến bái phỏng ạ."

Phương Như Hải gật đầu thở dài: "Tiểu Vương à, cậu là nhân viên chữa cháy thần thông quảng đại đấy, tát cạn cả nước hồ Vụ Ẩn rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ: "Nếu Phương đài trưởng không gật đầu, thì cho dù có mời cả Đông Hải Long Vương đến, lửa này cũng không dập được ạ."

Phương Như Hải ánh mắt lóe lên, nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ nói: "Nước hồ Vụ Ẩn quý lắm đấy, dùng ở đây cậu không thấy tiếc sao?"

Vương Tư Vũ biết đối phương đang nhắc nhở mình, sự báo đáp của ơn cứu mạng này nếu rơi vào việc công, thì có phần hơi đáng tiếc. Vương Tư Vũ không chút do dự nâng ly rượu đứng dậy nói: "Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, cái mông quyết định cái đầu. Chỉ cần Phương đài trưởng gật đầu, giơ cao đánh khẽ, không để lãnh đạo đơn vị chúng tôi quá khó xử, tôi xin cạn ba ly, Phương đài trưởng cứ tự nhiên."

Phương Tinh ở bên cạnh chớp chớp đôi mắt to tròn, ngơ ngác xen vào: "Bố, chú Vương, hai người đang nói gì vậy? Sao con nghe như trong mây trong mù thế?"

Phương Như Hải cười ha hả sảng khoái, vỗ vỗ cái đầu nhỏ của cô bé, cũng nâng ly rượu đứng dậy, hào khí mười phần nói: "Thanh niên sảng khoái, tính cách này tôi thích. Cậu là ân nhân lớn của Phương gia chúng tôi, có câu này của cậu, lửa nào cũng tắt hết. Thế này đi, hai chúng ta hợp tính, tôi đây bồi cậu uống liền ba ly."

"Vâng, cảm ơn Phương đài trưởng." Vương Tư Vũ vốn định nói thay mặt lãnh đạo thành phố cảm ơn Phương đài trưởng, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào. Thân phận hiện tại của cậu chỉ có thể đại diện cho chính mình, không thể so với những vị lãnh đạo thành phố động một chút là đại diện cho toàn thể nhân dân thành phố được.

Hai người chạm ly, đều uống cạn một hơi. Trần Tuyết Oánh mỉm cười giúp hai người rót đầy rượu, lại kéo kéo tay áo Phương Như Hải, khẽ nhắc nhở: "Đừng uống vội quá."

Phương Như Hải khẽ xua tay nói: "Không sao!"

Ba chén rượu vào bụng, Vương Tư Vũ lập tức cảm thấy trong dạ dày bốc lên một luồng nhiệt lãng, mà trong môi răng hương rượu nồng đượm, dư vị kéo dài, không kìm được khẽ khen: "Mao Đài này quả nhiên là rượu ngon, thật xứng với danh hiệu 'Mùi hương bay sang ba nhà khiến ba nhà cùng say, sau mưa mở bình mười dặm vẫn thơm'."

Trần Tuyết Oánh nghe xong liền cười hỏi: "Tiểu Vương tốt nghiệp đại học nào vậy?"

Vương Tư Vũ vội nói: "Tôi tốt nghiệp Hoa Đại ạ."

Phương Như Hải đập mạnh xuống bàn, nói lớn: "Thật khéo quá, hồi tôi mới bắt đầu công việc, đã dạy học ở Hoa Đại sáu năm. Nếu tính kỹ ra, cậu phải gọi tôi một tiếng thầy đấy."

Vương Tư Vũ vội đặt đũa xuống, lại nâng ly rượu đứng dậy, cười nói: "Vậy thì con phải kính thầy và sư mẫu một ly ạ."

Phương Như Hải xua tay nói: "Tiểu Vương, ngồi xuống uống, ngồi xuống uống."

Ba người chạm ly, lại bắt đầu tán gẫu. Trên bàn cơm bắt đầu trở nên thoải mái, Trần Tuyết Oánh bận rộn mời rượu gắp thức ăn cho hai người, vừa nhiệt tình vừa chu đáo. Tiểu Tinh thì cười hì hì nghe hai người nói chuyện, dáng vẻ rất tập trung.

Phương Như Hải gắp hai miếng thức ăn, lại uống ngụm trà, đè nén hơi rượu, rồi cười híp mắt nói: "Tiểu Vương à, thực ra cho dù cậu không nhắc đến chuyện đó, tôi cũng không định truy cứu nữa, cậu biết tại sao không?"

Vương Tư Vũ lắc đầu nói không biết ạ, chỉ là nghe nói ngài nổi giận, nhất định phải phơi bày sự việc trên chương trình. Dù sao đánh phóng viên, việc này thật sự làm hơi quá đáng. May mà thành phố đã quyết định xử lý những kẻ sâu mọt đó, đoán chừng những người ra tay đều bị đuổi việc.

Phương Như Hải từ tốn nói: "Cậu nhìn thấy đều là hiện tượng bề mặt. Đã gọi tôi là thầy, vậy tôi chỉ điểm cho cậu một chút. Thực ra sự việc này không phải ngẫu nhiên xảy ra, mà là có người lên kế hoạch kỹ lưỡng. Hai phóng viên kia của đài có quan hệ rất thân thiết với hai khoa trưởng của Bộ Tuyên truyền Thị ủy Thanh Châu các cậu, bình thường đưa tin về Thanh Châu đều rất tích cực, chỉ thiếu nước đánh trống khua chiêng tặng cờ hoa nữa thôi. Lần này sao đột nhiên lại xoay chiều, cậu không thấy chuyện này có ẩn tình sao?"

Vương Tư Vũ không ngờ còn có nội tình này, trong lòng cũng nghi hoặc, nhưng ngoài mặt vẫn là dáng vẻ không có chuyện gì, cố ý dẫn dắt câu chuyện: "Là trùng hợp thôi ạ?"

Phương Như Hải lắc đầu nói: "Tiểu Vương à, độ nhạy cảm chính trị của cậu quá thấp rồi, như vậy không được đâu. Theo tôi biết, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Thanh Châu của các cậu nửa năm trước đã âm thầm điều tra Vương Thu Sinh, đưa ông ta đến Trường Đảng học tập cũng là để việc điều tra thuận lợi tiến hành. Lúc này đoán chừng đã tra ra chỗ đau của ông ta rồi, cho nên ông ta mới lên kế hoạch việc này để phản kích. Dù sao việc này nếu lên tin tức, ban lãnh đạo Thị ủy Thanh Châu các cậu đều sẽ chịu ảnh hưởng. Trước đây các tỉnh khác từng có trường hợp tương tự, hình phạt nghiêm khắc nhất là lãnh đạo Đảng chính quyền địa phương đều bị điều chuyển đến nơi khác và bị giáng chức sử dụng."

Vương Tư Vũ biết Vương Thu Sinh mà ông nhắc đến chính là Ủy viên Thường vụ Thị ủy, Trưởng ban Tuyên truyền Vương của thành phố Thanh Châu. Nhớ lại hồi đầu khi Vương bộ trưởng mới đi Trường Đảng học tập, trong dân gian cũng đầy rẫy tin đồn, có người nói bị "song quy", có người nói bỏ trốn. Sau đó nghe nói đích thân Bí thư Trương của Thị ủy đứng ra đính chính, tin đồn mới lắng xuống. Tuy nhiên kết hợp với suy luận vừa rồi của Phương đài trưởng, e rằng những tin đồn trước kia cũng chưa chắc là không có căn cứ.

Phương Như Hải cầm khăn giấy lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, rồi lại tiếp tục nói: "Vương Thu Sinh cũng đủ thông minh, ông ta biết Phương gia chúng tôi vốn có mâu thuẫn với Bí thư Thị ủy Trương Dương của Thanh Châu các cậu, cho nên muốn mượn dao giết người. Hừ hừ, muốn lấy anh em chúng tôi làm súng, ông ta còn chưa đủ trình độ."

Vương Tư Vũ không ngờ đằng sau một sự kiện tưởng chừng đơn giản lại có cuộc đấu tranh sinh tử kinh tâm động phách như vậy, cảm thán: "Thầy đúng là thầy, ánh mắt như đuốc ạ."

Nhưng cậu không kìm được thắc mắc trong lòng, đã là Phương đài trưởng nhìn thấu đáo như vậy, tại sao trước đó lại nổi trận lôi đình?

Trần Tuyết Oánh vốn dĩ vẫn luôn mím miệng cười tủm tỉm lắng nghe ở bên cạnh, lúc này thấy Phương đài trưởng thao thao bất tuyệt, dáng vẻ như chỉ điểm giang sơn, không nhịn được xen vào: "Như Hải, anh và Như Kính đã điện thoại rồi à?"

Phương Như Hải đỏ mặt, khẽ lườm Trần Tuyết Oánh một cái, vội vàng mời Vương Tư Vũ: "Ăn món đi, Tiểu Vương ăn nhiều chút."

Lúc này Phương Tinh ở bên cạnh cũng nhìn ra manh mối, cười khẩy châm chọc: "Bố vô sỉ quá nha, xào nấu hiện tại bán luôn, lấy lời của chú hai dạy học trò, không biết xấu hổ!"

Phương Như Hải vội cúi đầu ‘ực’ một tiếng uống ngụm trà, che giấu sự lúng túng, sau đó ngẩng đầu lên, cười nói với Phương Tinh: "Chú hai của con lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, nhìn mọi thứ sâu sắc hơn bố, điều đó là tự nhiên. Bố cũng là lúc nóng giận, mới bị mê hoặc bởi thủ đoạn của họ, nếu không thì chút tiểu xảo này, sao có thể lừa được người bố anh minh thần võ của con."

Phương Tinh bĩu môi cười: "Bố lại khoác lác rồi, theo con thấy, bố chỉ là cái đầu to hơn chú hai thôi, những thứ khác chẳng có gì để so sánh."

Phương Như Hải trừng mắt, dùng đũa gõ mạnh xuống bàn phân bua với con gái: "Ai nói, ai nói? Dì Tuyết Oánh của con xinh đẹp hơn vợ chú ấy!"

Phương Tinh ngẩn ra một chút, lập tức cười nghiêng ngả, nắm đấm nhỏ đấm vào ngực Phương Như Hải nói: "Bố thật không biết xấu hổ, việc này cũng đem ra so được."

Trần Tuyết Oánh cũng ở bên cạnh cười khúc khích, Vương Tư Vũ vội đứng ra giải vây: "Phương đài trưởng bận rộn như vậy, làm gì có thời gian suy nghĩ những chuyện ở các huyện thị bên dưới chứ."

Phương Như Hải gật đầu nói: "Tiểu Vương nói đúng, gần đây đài thực sự rất bận, cuối tuần tôi cũng không về nhà được. Vốn tuần trước hứa với Tiểu Tinh dẫn con bé đi bơi, không ngờ vẫn không đi được, suýt nữa xảy ra chuyện, may mà có cậu. Tiểu Vương à, sau này cậu đi ngang qua Ngọc Châu nhớ thường xuyên đến nhà chơi, đừng khách sáo."

Vương Tư Vũ vội gật đầu, nói: "Biết đâu sau này phải thường xuyên đến thăm nhà đài trưởng, chỉ cần ngài không thấy phiền là được."

Phương Như Hải cười ha hả, nói: "Hoan nghênh nhiệt liệt, đừng gọi đài trưởng mãi thế, sau này cứ gọi là thầy, như vậy thân thiết hơn. Phải nói thật, sư mẫu của cậu nấu ăn rất ngon, ăn xong đảm bảo cậu thích."

Trần Tuyết Oánh ở bên cạnh cười tươi: "Tiểu Vương đừng nghe ông ấy nói bậy, tay nghề của tôi không lên nổi mặt bàn đâu, nhưng tôi và Như Hải luôn chào đón cậu đến nhà chơi."

Vương Tư Vũ vội nói sư mẫu khiêm tốn rồi, sau này nhất định phải tìm cơ hội thỉnh giáo tay nghề của sư mẫu.

Phương Tinh chống cằm tinh nghịch nói: "Chú Vương, đã bố con trở thành thầy của chú rồi, vậy sau này con gọi chú là anh Tư Vũ có được không?"

Vương Tư Vũ vội nói: "Thế thì tốt nhất, chú còn sợ cháu cứ chú chú, gọi chú già đi đấy."

Lúc này Trần Tuyết Oánh cũng hùa theo: "Vậy Tiểu Vương sau này cậu cũng đừng gọi tôi là sư mẫu nữa, nghe đáng sợ quá."

Bốn người lập tức cười ha hả.

Vương Tư Vũ vội nói sư mẫu là tiên nữ trên trời, khác với đám phàm phu tục tử chúng con, chỉ có càng gọi càng trẻ ra thôi.

Phương Như Hải liên tục nói Tiểu Vương biết ăn nói, công phu nịnh nọt cao cường, có phong thái của Phương mỗ năm xưa.

Phương Tinh nghe xong liền lè cái lưỡi nhỏ làm mặt quỷ, nói công phu nịnh nọt của bố không lên nổi mặt bàn, kỹ năng khoác lác mới là bậc nhất.

Phương Như Hải cũng hiếm có tâm trạng tốt, nghe xong cười ha hả, nói nếu nói về kỹ năng khoác lác thì bố còn kém xa, Phó Tỉnh trưởng Hầu mới là lợi hại, người ta chém gió một cái, số liệu toàn tỉnh liền ‘được tăng’ ba phần trăm.

Vương Tư Vũ thấy không khí lại được khuấy động lên, không muốn để nó nguội đi, chớp thời cơ tiếp tục nâng ly mời rượu. Ánh mắt liếc qua chạm phải Trần Tuyết Oánh, thấy vẻ mặt cười như không cười đó, càng cảm thấy cô đẹp đến mức không gì sánh được. Trong lòng không kìm được đánh trống, thầm nghĩ sao người ta có thể già được nhỉ, sư mẫu kiều diễm đáng yêu như vậy thật không nhiều, quả thật khiến người ta nhìn mà thèm nhỏ dãi đây.

Trần Tuyết Oánh không chỉ người đẹp đến cực điểm, giọng nói cũng uyển chuyển dễ nghe. Mỗi lần cô mở miệng, Vương Tư Vũ đều cảm thấy tâm khảm chấn động một phen, chỉ mong giọng nói đó đừng bao giờ dừng lại. Tâm phòng của Vương Tư Vũ như được cắm thêm một đôi cánh, theo giọng nói ngọt ngào êm ái đó mà bay vút ra ngoài trời cao.