"Tại Thủy Nhất Phương" là trung tâm tắm rửa lớn nhất ở huyện thành Thanh Dương, mặt tiền mở rộng, tấm biển cao bằng hai người đứng sừng sững trên đỉnh tòa nhà sáu tầng. Trước cửa đứng bốn cô gái trẻ mặc đồng phục bảo vệ, đây là sáng kiến mới nhất của ông chủ Mã Thiên Lạc. Hắn gọi đây là "cám dỗ đồng phục", một chiêu thức khuyến mãi mới nhất mà hắn nghĩ ra. Quả nhiên sau khi tung ra, hiệu quả vô cùng vang dội. Trước cửa lập tức xuất hiện rất nhiều xe hơi, nhìn biển số thì đủ cả: công an, tài chính, công thương, thuế vụ, giao thông, ngân hàng... cơ quan đơn vị nào cũng có. Vì thế, Mã Thiên Lạc được người ta gọi là "Nhị huyện trưởng", bảo rằng quan chức ở Thanh Dương ban ngày thì đến chỗ Đại huyện trưởng họp hành, tối đến thì lại tới chỗ Nhị huyện trưởng này tiêu khiển.

Nghe những lời đó, Mã Thiên Lạc lại chẳng thấy vui vẻ gì. Người ngoài chỉ nhìn thấy hắn phong quang, có thể diện, ở trên địa bàn Thanh Dương hiếm có chuyện gì mà hắn không giải quyết được. Nhưng ít ai biết rằng, vị Mã đại lão bản này thực chất chỉ là một kẻ làm thuê, tiền lương một tháng mới hơn hai ngàn tệ. Ở Thanh Dương thì tính là lương cao, nhưng tại Thanh Châu thì chẳng thấm vào đâu. Chủ nhân thực sự của trung tâm tắm rửa này là vợ chồng Ngụy Quân. Ngụy Quân là con út nhà Ngụy Minh Đức, cháu ruột của Thường vụ Phó huyện trưởng Ngụy Minh Lý. Tuy nhiên, hai vợ chồng họ còn có công việc làm ăn khác ở trong thành phố nên không thể quán xuyến xuể, bèn thuê hắn trông coi. Dù sao thì trước đây Mã Thiên Lạc cũng từng có nhiều năm làm đàn em ở Quảng Châu, nghiệp vụ rất thạo.

Mã Thiên Lạc nhìn những xấp tiền "xào xạc" trôi qua tay mình, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ dám nảy sinh ý đồ gì. Cái tên Ngụy Quân nghe có vẻ chẳng ra sao, nhưng ngoại hiệu của hắn lại cực kỳ vang dội, ở Thanh Châu gần như ai cũng biết. Nhắc đến "Ngụy Tam", "Ngụy khập khiễng", thì mấy ai là không biết? Tiểu Cửu Ca đã bị đại đội cảnh sát hình sự Cục công an thành phố Thanh Châu dọn sạch từ trước Tết. Bây giờ chỉ còn Cung Lão Thái Gia mới có thể phân tài cao thấp với Ngụy Tam. Đó là còn do Ngụy Tam đặt hết tâm trí vào chuyện làm ăn, không muốn gây chuyện. Dù sao trong nhà có ông bác làm quan lớn, hắn sợ những việc mình làm sẽ ảnh hưởng đến bác cả. Nếu không, với độ tàn nhẫn của Ngụy Tam, thế giới ngầm ở Thanh Châu chỉ có thể chứa một mình hắn làm vua.

Mã Thiên Lạc quy củ đứng trước cửa phòng tắm nhỏ trên tầng sáu. Bên trong phòng tắm truyền ra tiếng nước "róc rách". "Nhị huyện trưởng" hàng thật giá thật của Thanh Dương - Ngụy Minh Lý đang cùng vài vị phó huyện trưởng khác tắm rửa bên trong. Còn kẻ mạo danh như hắn thì chỉ có phận đứng gác cổng canh gác mà thôi.

Ngụy Minh Lý lúc này đang ưỡn cái bụng phệ nằm sấp trên ghế dài, bên cạnh là Triệu Quốc Khánh năm mươi hai tuổi. Cả hai đang sung sướng đến mức nhe răng trợn mắt. Hai nữ nhân viên kỳ lưng toàn thân lõa lồ đang dùng sức chà xát cơ thể cho họ. Vì là người mù nên họ không biết những người đàn ông dưới thân mình là nhân vật thế nào, chỉ biết hai gã này chẳng đứng đắn gì, đôi bàn tay cứ sờ soạng lung tung ở bên dưới. Công việc vốn chỉ mười phút mà họ cố làm thành nửa tiếng đồng hồ. Nhưng đây là phòng khách quý, bất kể khách hàng làm gì, họ cũng phải nhẫn nhịn.

"Mẹ kiếp, phi! Cho mặt mũi mà không biết điều. Đợi tao thu xếp xong lão họ Trâu kia, người đầu tiên tao tống cổ xuống chính là hắn. Đồ khốn, trước mặt lão tử mà còn dám giở trò." Ngụy Minh Lý chửi đổng.

Triệu Quốc Khánh lắc đầu nói: "Lão Ngụy à, ông phải nghe quân sư, không được làm bừa, đại cục làm trọng."

Trương Chấn Vũ nằm trong bể nước, đầu gối lên thành bể, nheo mắt thở dài: "Tốt nhất là ông cứ ra tay với hắn luôn đi. Dù sao thì lão bản số 3 cũng phái ông đến đây để làm đá mài dao cho lão Ngụy ông mà. Nói toạc ra thì, biết đâu ông càng trị hắn mạnh tay, lão bản số 3 lại càng vui vẻ. Cái đó gọi là rèn giũa, hiểu không? Làm sao để luyện thành thép tốt? Phải tôi luyện qua ngàn lần mới được."

Ngụy Minh Lý nghe vậy thì nhíu mày, gật đầu: "Không sai, Chấn Vũ nói có lý. Tao không thể để lão già đó được như ý nguyện. Nhưng nếu lỡ mất cơ hội lần này, e rằng sau này cũng không lên được nữa, thời gian không còn nhiều. Tao cứ uất ức cái chỗ này, vụ trị Vương Bồi Sinh lần trước, đại ca đã tốn bao nhiêu công sức, kết quả lại bị tên họ Chu kia cướp mất công lao ngay giữa đường. Lão bản số 1 ngoài miệng thì bảo không thiên vị, nhưng thực tế thì chẳng phải là đang thiên vị hắn sao? Lần đó tên họ Vương đánh Liễu Đại Nguyên ở bệnh viện, đại ca muốn nhân chuyện này làm ầm ĩ lên, vậy mà cứng rắn bị lão bản số 1 đè xuống. Mẹ kiếp, vì lão bản số 1 mà đại ca đã phải liều mạng với tên họ Trình, tên họ Liễu biết bao nhiêu, kết quả cuối cùng chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào."

Khi hắn nhắc đến chủ đề này, người trong phòng tắm đều không ai dám tiếp lời. Những lời như vậy chỉ có tên Ngụy Lão Nhị không sợ trời không sợ đất này mới dám nói, những người khác ngay cả can đảm để tiếp lời cũng không có.

Sau khi kỳ lưng xong, hai nhân viên kỳ cọ múc một chậu nước nóng từ trong bể, "rào rào" dội qua, sau đó cả hai lại đi xát xà phòng, tắm rửa sạch sẽ rồi cũng chậm rãi xuống bể. Ngụy Minh Lý liền cười hỏi Trương Chấn Vũ: "Chấn Vũ, thằng nhóc đó đã đồng ý hai bên không giúp ai rồi, ông nói xem bước tiếp theo phải làm thế nào, đã nghĩ kỹ chưa?"

Trương Chấn Vũ gật đầu, rút một điếu thuốc từ trong bao thuốc phía sau đầu ra, châm lửa rít một hơi thật mạnh, khẽ nói: "Lưỡi câu đã thả xuống rồi, hãy bắt đầu từ những người bên cạnh hắn. Chuyện này ông đừng có nhúng tay vào, tôi sẽ sắp xếp người ở dưới làm cho tốt. Việc ông cần làm là thường xuyên đến chỗ Túc lão đại bày tỏ lòng trung thành. Tôi sợ lão không tin tưởng ông, dù sao tên họ Trâu kia đã bị lão trị đến mức ngoan ngoãn rồi, phía trên cũng chẳng còn chỗ dựa, dùng hắn làm cái ghế phó này thực chất là thích hợp nhất. Ông thì khác, ông phía trên có người, làm tốt thì có thể uy hiếp đến vị trí số 1. Bây giờ điều tôi sợ nhất chính là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau. Túc lão đại bề ngoài thì dẫm lên tên họ Trâu, thực tế là đang làm màu để dụ chúng ta vào tròng. Giả sử trong chuyện này chúng ta phạm sai lầm lớn, lão ta sẽ là ngư ông đắc lợi."

Ngụy Minh Lý cười ha hả, vỗ vỗ Trương Chấn Vũ, lớn tiếng hỏi ba người còn lại trong phòng tắm: "Quân sư có trâu không?"

Đám người kia liền liên miệng hưởng ứng: "Trâu, vẫn là đầu óc quân sư là đủ dùng, thâm mưu viễn lự thật."

Trương Chấn Vũ cười cười, lắc đầu: "Tôi là cái thá gì, so với lão Túc, chẳng qua chỉ là con đom đóm thôi. Mỗi lần nhìn thấy lão là trong lòng tôi cứ đánh lô tô cả lên."

Ngụy Minh Lý gật đầu, thở dài nói: "Ở Thanh Dương tôi chẳng phục ai, chỉ sợ lão già đó. Lão nổi nóng thì còn đỡ, tôi chỉ sợ lão cười. Mẹ kiếp, cười cái kiểu rợn cả người."

Mấy người quấn khăn tắm đi ra, Mã Thiên Lạc vội vàng cúi đầu khom lưng hỏi: "Nhị gia muốn xếp gạch hay bắn pháo?"

Ngụy Minh Lý cười hì hì bảo: "Bắn pháo trước rồi mới xếp gạch. Hôm nay tao chơi y tá, còn Chấn Vũ ông thì sao?"

Trương Chấn Vũ sờ sờ sống mũi đáp: "Cảnh sát."

Ngụy Minh Lý liền cười cợt nhả: "Tao còn tưởng ông muốn chơi giáo viên cơ đấy. Nghe nói ông đã "chơi" giáo viên chủ nhiệm của con trai ông rồi, ảnh còn bị tung lên mạng chết tiệt kia kìa."

Trương Chấn Vũ cười gượng gạo hai tiếng, lắc đầu: "Làm gì có chuyện đó, không phải tôi làm."

Triệu Quốc Khánh đã đợi đến mức ngứa ngáy khó chịu, vội kéo Mã Thiên Lạc sang một bên, thì thầm: "Tôi vẫn muốn tiếp viên hàng không, chính là cái cô chân dài mông trần lần trước ấy, bảo cô ta mặc bộ đồ tiếp viên hàng không đến."

Hai người còn lại cũng báo nghề nghiệp. Mã Thiên Lạc cầm bút tích vào thực đơn, vừa định đi thì lại bị Trương Chấn Vũ gọi lại, dặn dò vài câu khẽ khàng. Mã Thiên Lạc lúc này mới vội vàng chạy xuống lầu, đẩy cửa một căn phòng trên tầng năm, cầm thực đơn hét lớn với đám oanh oanh yến yến đầy phòng: "Cần hai y tá, một tiếp viên hàng không, một cô nàng báo đen, một nữ cảnh sát. Nữ cảnh sát đừng mặc quần lót, trước khi hành sự nhớ phải chống cự..."

Vương Tư Vũ lúc này đang tra cứu tài liệu trên mạng, gõ vào Baidu dòng chữ "Tư duy phát triển công nghiệp cho huyện nghèo". Kết quả hiện ra hơn hai trăm trang thông tin liên quan. Cậu cứ bấm vào từng trang một, chép lại những thông tin mà mình cho là hữu ích. Sau khi sắp xếp xong xuôi tất cả những thứ này, cậu châm một điếu thuốc rồi xem xét tỉ mỉ. Cậu cảm thấy phương pháp phát triển công nghiệp tuy muôn hình vạn trạng, nhưng cốt lõi thực sự chỉ có một, đó chính là chính phủ chuyển đổi chức năng, từ quản lý ràng buộc chuyển sang thành tâm thành ý phục vụ doanh nghiệp, giải quyết khó khăn cho họ. Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của các doanh nghiệp ở vùng lạc hậu chính là vấn đề chuyển đổi chế độ. Rất nhiều trường hợp thành công đều nằm ở chỗ để một nhóm doanh nghiệp nhà nước sụp đổ, thay thế bằng một nhóm doanh nghiệp tư nhân đứng lên. Gánh nặng càng không nỡ buông bỏ thì càng cõng càng nặng. Vương Tư Vũ cảm thấy tư duy của mình bỗng chốc trở nên thông suốt hẳn.

Đang xem chăm chú thì thấy avatar nhấp nháy, bạn bè "Lượng Tinh Tinh" gửi đến một mặt cười: "Anh Tiểu Vũ, anh chưa nghỉ ngơi ạ?"

Vương Tư Vũ vội nói: "Em gái ngoan, em đang ở giai đoạn mấu chốt, không được lên mạng suốt đâu, phải tranh thủ thời gian học hành đi. Nếu không đỗ được vào trường đại học danh tiếng như Bắc Đại, Thanh Hoa thì anh sẽ không thèm ngó ngàng đến em đâu đấy."

Lượng Tinh Tinh gửi lại một dòng 555555, lại ném thêm vài hình con dao găm dính máu, cuối cùng gửi một bông hồng rồi vội vàng offline. Vương Tư Vũ không khỏi dở khóc dở cười, cô nhóc này thật là...

Chẳng bao lâu, điện thoại bỗng đổ chuông. Sau khi bắt máy, tiếng của Phương Như Hải truyền đến, ông hạ giọng xuống cực thấp: "Tiểu Vũ à, vừa rồi là ta cho Tiểu Tinh lên máy tính đấy. Con bé dạo này học hành bán mạng, ta nhìn mà thấy xót xa. Sau này có thời gian con thường xuyên gọi điện cho nó, khuyên nó chú ý nghỉ ngơi đi. Ta với dì Tuyết Oánh của nó khuyên mà nó không chịu nghe, giờ nó chỉ nghe lời con thôi..."

Vương Tư Vũ nghe xong nhìn đồng hồ, mới phát hiện lúc này đã là hơn mười một giờ đêm, liền cảm thấy trong lòng có chút áy náy, vội nói: "Thầy cứ yên tâm, con nhất định sẽ bảo nó chú ý nghỉ ngơi. Chuyện này cứ giao cho con, thầy không cần lo lắng."

Phương Như Hải nghe vậy thì cười ha hả, nói: "Tiểu Vũ, thực ra ta cũng rất muốn con làm con rể nhà này, nhưng giờ nói chuyện này còn sớm. Sau này xem hai bác cháu mình có cái duyên đó không đã."

Vương Tư Vũ im lặng một lúc lâu không lên tiếng. Phương Như Hải lại hỏi thăm tình hình gần đây của cậu, Vương Tư Vũ liền kể lại mọi chuyện vừa xảy ra một năm một mười, còn kể cả những suy nghĩ của mình cho Phương Như Hải nghe một cách đơn giản. Phương Như Hải ở đầu dây bên kia trầm ngâm nói: "Tư duy của con rất đúng, đừng để những chuyện rác rưởi kia trói buộc chân tay. Hãy nhảy ra ngoài, tập trung làm vài việc thiết thực. Vị trí hiện tại của con nếu làm tốt, vẫn có thể làm được vài việc tốt cho dân."

Vương Tư Vũ gật đầu: "Con cũng có ý đó. Trước kia có tâm tư mà không có năng lực, giờ đã có cơ hội rồi thì cứ trầm tĩnh lại, làm vài việc tử tế."

Hai người tán gẫu một lát rồi Vương Tư Vũ cúp điện thoại. Nghĩ một hồi, cậu liền gọi vào điện thoại của Phương Tinh: "Tiểu Tinh, nghe nói dạo này em học rất mệt, không chú ý nghỉ ngơi, như vậy rất không tốt. Anh đã bảo em bao nhiêu lần rồi, phải biết kết hợp làm việc và nghỉ ngơi. Giờ đừng học nữa, lên giường đi ngủ đi."

Phương Tinh ở đầu dây bên kia bĩu cái môi nhỏ: "Hừ, bổn tiểu thư bây giờ thích học, em không nghỉ đấy, tại sao phải nghe lời anh cơ chứ? Ghét chết đi được."

Vương Tư Vũ cười trêu chọc: "Em không nghe lời anh Tiểu Vũ nữa à?"

Phương Tinh lắc cái đầu nhỏ như cái trống bỏi, cãi lại: "Không nghe, không nghe, không nghe. Chẳng có ai thương, chẳng có ai yêu, cứ để em mệt chết đi cho rồi."

"Anh ra lệnh cho em, với tư cách là chồng tương lai của em, lập tức cút ngay lên giường đi ngủ cho anh!" Vương Tư Vũ quát lớn một câu rồi ném điện thoại lên giường.

Phương Tinh sợ hãi thè cái lưỡi nhỏ ra, sau khi cúp điện thoại, cắn cắn môi thẫn thờ một lúc, đột nhiên "khúc khích" cười phá lên, e thẹn bước ra khỏi phòng sách, lười biếng gọi: "Dì Tuyết Oánh, con không học nữa đâu, dì xả nước giúp con, con muốn đi tắm đây."

Trần Tuyết Oánh giúp cô bé xả nước tắm xong, Phương Tinh liền trút bỏ quần áo nằm vào bồn tắm, khẽ khàng vẩy nước lên mặt. Không đầy vài phút sau, bàn tay nhỏ bé liền dừng lại, trượt xuống khỏi thân hình trơn láng, nhắm mắt thiếp đi yên bình.