Mười giờ rưỡi, Lý Thanh Mai đang ngủ ngon lành thì bị một hồi chuông điện thoại dồn dập đánh thức. Cô vội vã đứng dậy từ ghế với đôi mắt còn ngái ngủ, bước đôi chân mềm nhũn đi tới nhấc máy. Từ đầu dây bên kia, giọng nói đầy cung kính của Điền Trung Thực truyền đến: "Xin hỏi có phải Vương Huyện trưởng không ạ? Tôi muốn báo cáo công việc với ngài!"

Nghe vậy, Lý Thanh Mai không khỏi giơ tay phải che miệng cười khẽ. Cô biết rõ sự lợi hại của Điền Trung Thực. Trước đây khi Triệu Quốc Khánh còn phụ trách công nghiệp, đã được Điền Trung Thực hầu hạ rất sung sướng. Xem ra chú Điền này định "bổn cũ soạn lại", trước hết thông qua việc sáng xin chỉ thị, tối báo cáo để kéo gần quan hệ, rồi sau đó mới từ từ giở hết tuyệt kỹ nịnh nọt ra, khiến Tiểu Vương Huyện trưởng quay cuồng không biết đâu mà lần.

Nghe tiếng máy móc gầm rú làm nền từ phía Điền Trung Thực, Lý Thanh Mai mỉm cười: "Chú Điền, là cháu đây, Vương Huyện trưởng không có ở văn phòng."

"Ơ? Là Thanh Mai à!" Trong giọng nói của Điền Trung Thực lộ ra một tia thất vọng, ngay sau đó ông ta đổi sang tông giọng của người bề trên: "Thanh Mai à, cháu phải nói giúp chú vài câu nhé. Chú đây già cả rồi, tay chân lóng ngóng, không chịu nổi hành hạ đâu."

Lý Thanh Mai lắc đầu cười khổ: "Chú Điền, giờ cháu còn lo chưa xong thân mình, chú tự tìm cách đi ạ."

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, phía Điền Trung Thực thấy không khai thác được gì mới miễn cưỡng cúp máy.

Lúc này Lý Thanh Mai đã hồi phục chút thể lực, cô pha một tách trà nhưng chẳng buồn uống, chỉ tựa vào bàn làm việc ngẩn người. Một lúc lâu sau, cô khẽ thở hắt ra, như thể đã hạ quyết tâm, xoay người đặt tách trà xuống, xách theo túi nhựa đựng quần áo, rời khỏi văn phòng, đi thẳng đến văn phòng của Trương Chấn Vũ.

Đẩy cánh cửa đang khép hờ, cô phát hiện chồng mình là Trương Chấn Vũ đang ngồi trên ghế dựa hút thuốc, gạt tàn trước mặt đã đầy ắp đầu lọc. Lý Thanh Mai vội bước tới, giật lấy nửa điếu thuốc đang ngậm trong miệng Trương Chấn Vũ, ấn mạnh vào gạt tàn rồi trách móc: "Chấn Vũ, anh không phải đã cai thuốc từ lâu rồi sao, sao giờ lại hút lại rồi?"

Trương Chấn Vũ mỉm cười, dùng tay day day sống mũi, cười khổ: "Mấy ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, anh ứng phó không xuể, đành phải nhờ thứ này để tỉnh táo lại."

Lý Thanh Mai đặt túi nhựa lên bàn, dọn sạch gạt tàn, rồi đưa tay ra. Trương Chấn Vũ bất lực, móc gói thuốc và bật lửa trong túi đưa cho Lý Thanh Mai, sau đó trêu chọc: "Lý chủ nhiệm à, tay cô vươn hơi dài rồi đấy. Dù sao tôi cũng là một Phó huyện trưởng, cho tôi chút tự do được không?"

Lý Thanh Mai không nói tiếng nào, lấy từng món gồm áo lót, quần lót, áo sơ mi trắng, tất đã giặt sạch ra khỏi túi nhựa, sau đó đi ra cửa đóng lại.

Trương Chấn Vũ thay từng món quần áo vào, Lý Thanh Mai đỏ hoe mắt giúp anh chỉnh lại cổ áo và cổ tay áo sơ mi. Cô không kìm được mà ôm chầm lấy Trương Chấn Vũ từ phía sau, lặng lẽ rơi lệ, hồi lâu không nói một lời.

Trương Chấn Vũ khựng người lại, chậm rãi quay đầu, khẽ nói: "Em đã biết rồi sao?"

"Chuyện gì cơ?" Lý Thanh Mai lau đi một vệt nước mắt, nhưng nước mắt lại càng trào ra nhiều hơn.

Trương Chấn Vũ có chút khó hiểu, cau mày: "Nếu em không biết, sao lại khóc?"

Lý Thanh Mai bất động áp sát vào lưng Trương Chấn Vũ, lẩm bẩm: "Chấn Vũ, lâu lắm rồi anh không chạm vào em."

Trương Chấn Vũ nghe vậy cười ha ha, xoay người lại, lấy khăn giấy lau khô nước mắt cho Lý Thanh Mai, thấp giọng an ủi: "Thanh Mai à, tuổi tác chúng ta hiện giờ nên tập trung làm sự nghiệp. Chuyện tình cảm con cái đối với hạng người như chúng ta quá xa xỉ. Vả lại, dù có vì Dương Dương, chúng ta cũng phải cố gắng làm việc. Chúng ta không thể để con bé lại chịu khổ như chúng ta từng chịu được."

Lý Thanh Mai gật đầu, cắn môi quay về ghế sô pha. Sau khi ngồi xuống, thỉnh thoảng cô lại lấy khăn giấy chấm khóe mắt, khẽ hỏi: "Chuyện anh vừa muốn nói là gì vậy?"

Trương Chấn Vũ trầm ngâm hồi lâu, xoa cằm khẽ nói: "Thanh Mai này, là thế này, có hai chuyện. Một là anh phải đi học ở Trường Đảng tỉnh, đi mất nửa năm. Chuyện thứ hai là hôm qua cụ ông có gọi điện cho anh, ông muốn để Dương Dương về ở với ông ấy. Sức khỏe cụ ông không tốt, chẳng còn sống được bao lâu nữa, một ngày không nhìn thấy cháu nội là nhớ quay quắt. Ông sợ em không yên tâm nên đã thuê thêm bảo mẫu rồi."

Lý Thanh Mai lắc đầu: "Chấn Vũ, em không muốn để con bé theo người già, sẽ hình thành không ít thói quen xấu mất."

Trương Chấn Vũ cười xua tay: "Em duy tâm quá đấy. Thanh Mai à, anh biết em không nỡ xa con, nhưng sức khỏe của người già là quan trọng nhất. Hơn nữa, có phải cách nhau mười vạn tám nghìn dặm đâu, muốn thăm thì lúc nào đi chẳng được, chỉ mất hai mươi phút đi đường thôi mà."

Lý Thanh Mai mân mê gấu áo gật đầu, rồi ngẩng lên nói: "Chấn Vũ, chuyện này em nghe anh, nhưng anh cũng phải chiều em một chuyện."

"Chuyện gì? Nói nghe xem nào." Trương Chấn Vũ thấy dáng vẻ nghiêm túc của cô thì không khỏi buồn cười, bèn tươi cười bưng tách trà lên.

"Em, em muốn điều chuyển về văn phòng chính phủ làm việc vặt. Làm việc dưới trướng Tiểu Vương Huyện trưởng mệt quá, thường xuyên tốn công mà không được việc."

Trương Chấn Vũ nghe xong cau mày, lắc đầu: "Không được, tuyệt đối không được. Thanh Mai à, chuyện này là chuyện chúng ta đã định từ trước, em đừng làm việc theo cảm tính. Em biết đấy, người làm chính trị như chúng ta khác với người khác. Chúng ta đều là những sinh vật dị dạng, xem trọng sinh mệnh chính trị còn hơn cả sinh mệnh tự nhiên. Muốn kéo dài sinh mệnh chính trị thì chỉ có thể không ngừng leo lên cao, phải leo cao hơn tất cả mọi người. Sợi dây Vương Tư Vũ này em nhất định phải nắm thật chặt cho anh, sau này có tác dụng lớn lắm."

Lý Thanh Mai nghe xong dùng sức vò nát gấu váy, bĩu môi tủi thân nói: "Em không xử lý được cậu ta, anh đổi người đi."

"Hồ đồ!" Trương Chấn Vũ đập mạnh xuống bàn quát: "Anh đổi cho ai? Đổi Thanh Tuyền à? Đổi người ngoài thì ai có thể cam tâm tình nguyện bán mạng thay chúng ta? Em nghe cho kỹ đây Thanh Mai, chuyện khác anh có thể chiều em, nhưng chuyện này thì không, không có chỗ để thương lượng!"

"Phong cách làm việc của cậu ta đơn giản thô bạo, em... em không muốn làm nữa, em chỉ muốn về văn phòng thôi."

Trương Chấn Vũ thấy vậy vội rời khỏi ghế, đi tới ngồi xổm xuống, đưa tay nắm lấy hai vai cô, vỗ nhẹ rồi nhỏ giọng an ủi: "Thanh Mai à, em biết đấy, anh hiện giờ nhìn thì phong quang, nhưng thực tế dưới chân là vực sâu vạn trượng. Đi sai một bước là có thể rơi xuống nơi vạn kiếp bất phục. Những người như chúng ta một khi ngã xuống thì rất có thể cả đời không gượng dậy nổi, nên phải để lại đường lui... Tất nhiên, anh cũng không cứng nhắc ép buộc em. Nếu em thực sự muốn đổi chỗ, anh sẽ đi nói với Ngụy Lão Nhị ngay."

Nói xong, anh đứng dậy làm bộ định đi. Lý Thanh Mai quả nhiên túm lấy anh, lắc đầu: "Không sao rồi, Chấn Vũ, em biết phải làm thế nào rồi."

Trương Chấn Vũ gật đầu, vỗ vai cô, thấp giọng: "Yên tâm đi, cùng lắm chỉ cần phấn đấu thêm sáu bảy năm nữa là chúng ta không cần phải vất vả như bây giờ nữa."

Lý Thanh Mai gật đầu, khẽ hỏi: "Khi nào anh đi tỉnh?"

Trương Chấn Vũ thở dài: "Ngày kia phải xuất phát rồi. Tối nay chúng ta qua chỗ bố mẹ ăn cơm, nhớ gọi cả Thanh Tuyền nữa..."

Đến chiều Vương Tư Vũ mới tới văn phòng. Sau khi đẩy cửa bước vào, anh phát hiện Lý Thanh Mai không có trong phòng, trên bàn lại bày ngăn nắp một xấp lớn túi hồ sơ, bên trên còn đặt một quả táo đã gọt vỏ. Vương Tư Vũ ngậm quả táo trong miệng, mở túi hồ sơ ra xem, bên trong đều là báo cáo đánh giá liên quan đến nhà máy sữa mà anh cần, bèn vội vã cho những thứ này vào cặp tài liệu.

Đúng lúc này, Lý Thanh Mai cầm một xấp tài liệu đi từ ngoài vào. Thấy Vương Tư Vũ đang ở trong phòng, cô vội vàng hoảng hốt quay đầu chạy mất. Vương Tư Vũ thấy vậy dở khóc dở cười, thầm nghĩ trong mắt cô ấy, mình thực sự đã biến thành cầm thú đến mức đó rồi sao? Ban ngày ban mặt ở trong văn phòng mà còn có thể làm cái chuyện bậy bạ đó được à? Thế nhưng, có việc thì thư ký làm, không có việc thì làm thư ký, đây là trào lưu, là xu thế tất yếu. Khi chưa có điều kiện thì không cần nói, nhưng khi điều kiện cho phép thì vẫn nên thuận nước đẩy thuyền.

Vương Tư Vũ thu dọn đồ đạc xong xuôi, định bụng sẽ về Thanh Châu trước, giải quyết ổn thỏa chuyện cấp vốn của Cục Tài chính thành phố, tiện thể ở lại cùng Trương Thiến Ảnh vài ngày, sau đó đi thẳng đến Ngọc Châu giúp Trương Thư Minh xử lý xong xuôi vụ khoản vay một trăm triệu đó.

Đang định mở cửa đi ra thì Diệp Hoa Sinh vuốt bộ ria mép, hớn hở bước từ ngoài vào. Hắn đóng cửa lại, cười híp mắt nói với Vương Tư Vũ: "Vương Huyện trưởng, Trâu Hải bảo tôi tìm cho ngài một chiếc xe từ dưới cơ sở. Kết quả là mấy gã bên Cục Tài chính khá biết điều, buổi trưa đã gửi tới cả xe lẫn tài xế rồi. Ngài qua xem có ưng ý không?"

Vương Tư Vũ gật đầu, có xe riêng đi lại cũng tiện, anh không từ chối, cùng hắn xuống lầu. Ở bãi đậu xe dưới lầu có một chiếc Santana mới khoảng tám mươi phần trăm, một người đàn ông trung niên mặc đồ rằn ri đang cầm giẻ cẩn thận lau xe. Vương Tư Vũ bước tới nhìn thoáng qua rồi gật đầu nói: "Cũng được."

Diệp Hoa Sinh cười híp mắt nói: "Vỏ là của Santana, nhưng linh kiện bên trong đều là đồ tốt, ngài ngồi lên là biết ngay."

Vương Tư Vũ lại không để ý đến lời hắn nói, mà chống cằm chằm chằm nhìn người tài xế đang lau xe này. Anh đi vòng quanh chiếc xe hai vòng, đánh giá người tài xế từ trên xuống dưới, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Người này tầm ba bảy ba tám tuổi, vóc dáng rất được, thân trên vạm vỡ rắn chắc, đôi chân thẳng tắp, đôi bàn tay to lớn trông rất thô khỏe. Toàn thân người này toát lên một luồng kình lực, trông tuyệt đối là một tay cứng cựa, cái khí chất đó cách ba con phố cũng có thể ngửi thấy, đó là một luồng dã tính chưa bị thiến đi.

Vương Tư Vũ gật đầu với Diệp Hoa Sinh, vỗ vỗ vai hắn, ra hiệu mình rất hài lòng. Anh thầm nghĩ, chuyến này tốt rồi, vừa thu nhận nữ thư ký, lần này đến bảo tiêu cũng có luôn.

Diệp Hoa Sinh vội giới thiệu: "Vị này là tài xế của Cục Tài chính, họ Lý. Lương của tài xế do Cục Tài chính họ chi trả. Tôi thấy dùng anh ta tốt hơn dùng mấy người trong đội tài xế kia, họ cứ tụ tập với nhau buôn chuyện tầm phào, vẫn là dùng người ở dưới cơ sở thuận tiện hơn."

Vương Tư Vũ gật đầu, anh tán đồng quan điểm này. Tài xế và thư ký đều cần được lựa chọn cẩn trọng, vì họ gần như luôn theo sát bên người, hiểu rõ nhất về sự riêng tư của lãnh đạo. Nếu chọn sai người, chẳng khác nào tự đặt mìn bên cạnh mình,tùy thời có nguy cơ phát nổ.

Diệp Hoa Sinh thấy gã tài xế này mắc bệnh ngôi sao quá, lãnh đạo tới mà cũng không biết quay lại chào một tiếng, trong lòng ít nhiều khó chịu, nhíu mày nói: "Anh Lý, sau này anh đi theo Vương Huyện trưởng nhé."

Người tài xế kia quay đầu liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, gật gật đầu, rồi tiếp tục quay người lại, không nói một tiếng nào tiếp tục lau xe. Diệp Hoa Sinh tức đến mức phổi muốn nổ tung, thầm nghĩ thời buổi này sao vẫn còn người không biết nhìn nhận thế nhỉ? Không nói đến chuyện nịnh bợ lãnh đạo, thì ít nhất phép lịch sự tối thiểu anh cũng phải có chứ? Hắn tức giận đến mức vuốt ria mép định phát tác ngay tại chỗ, nhưng bị Vương Tư Vũ cười hì hì ngăn lại, xua tay ra hiệu cho hắn về trước, để mình tự giải quyết.

Sau khi Diệp Hoa Sinh tức tối bỏ lên lầu, Vương Tư Vũ tựa vào chiếc xe, thò tay vào túi móc ra một điếu thuốc đưa qua, cười nói: "Anh Lý, hút điếu thuốc, nghỉ chút đi."

Người tài xế cũng không khách sáo, nhận lấy thuốc, lấy bật lửa châm lên, nhả ra một làn khói xanh, liếc nhìn cái cặp tài liệu căng phồng dưới nách Vương Tư Vũ, mỉm cười gật đầu, ném giẻ lau xuống đất, thấp giọng hỏi: "Đi đâu?"

Vương Tư Vũ vỗ vỗ thân xe, mỉm cười: "Trước tiên về Thanh Châu ở vài ngày, sau đó đi tỉnh thành. Hay là anh sắp xếp trước đi, ngày mai chúng ta hẵng đi."

Người tài xế cười ha ha, xua tay: "Độc thân một mình, chẳng có gì cầu kỳ cả, lên xe đi."

Hai người lên xe, chiếc Santana quay đầu, vững vàng chạy ra khỏi khuôn viên chính phủ, lao về phía trước. Lý Thanh Mai từ bên cửa sổ chậm rãi quay về chỗ ngồi, hai tay nhẹ nhàng gõ bàn phím, trong lòng rối như tơ vò.

Cô đã linh cảm thấy, tất cả những điều này mới chỉ là bắt đầu...

Bởi cô buộc phải thừa nhận, chỉ sau một đêm, cô đã mê luyến cái cảm giác điên cuồng đó. Bị một kẻ mạnh chinh phục bằng cách thô bạo nhất, từng đợt từng đợt đòi hỏi, sự sát phạt vô tận, tiếp đó là niềm khoái lạc bùng nổ từ tận sâu trong linh hồn. Đó là cây thuốc phiện, chỉ cần nếm thử một ngụm thôi, sẽ vĩnh viễn không thể nào quên.

Mặc dù cô đã tìm cho mình một lý do đường hoàng từ người chồng Trương Chấn Vũ, nhưng cảm giác tội lỗi tận sâu trong lòng vẫn cứ tăng lên chứ không hề giảm bớt. Dù bao nhiêu nước mắt đi chăng nữa cũng không thể gột rửa nổi vết nhơ phản bội này.

Khoảnh khắc Vương Tư Vũ vén váy cô lên, cô đã không kiên quyết từ chối mà lại tình nguyện sập bẫy, thì sau này, cô lại càng không thể từ chối... Bánh xe dục vọng một khi đã lăn, cho dù phía trước là thiên đường hay địa ngục, cô cũng chỉ có thể một mình đối mặt, muốn dừng không được, mà cũng chẳng thể trốn thoát.

"Vậy thì sa đọa đi." Lý Thanh Mai mỉm cười, nâng tách trà lên, từ từ đổ nước trà lên đầu mình...