Sau khi cơm nước xong xuôi, bốn người vừa nói vừa cười ngồi vào bàn. Triệu Phàm và Vương Tư Vũ uống rượu trắng, Trương Thiến Ảnh và Hoàng Nhã Lệ chỉ uống bia. Triệu Phàm uống được vài chén liền bắt đầu kể chuyện cười người lớn, Trương Thiến Ảnh bĩu môi nói: "Lần nào ăn cơm cũng kể chuyện người lớn, tục quá đi mất."

Triệu Phàm nghe xong cười ha hả, giơ tay cởi hai cúc cổ áo sơ mi ra rồi nói: "Vậy thì chúng ta đổi sang kiểu tao nhã hơn một chút, nhưng không phân nam nữ, tất cả mọi người đều phải tham gia, đừng để một mình tôi nói. Mỗi người phải đọc hai câu thơ cổ mang tính gợi cảm, ai không nói được thì phải phạt rượu."

"Vậy phải đợi chút, tôi và Nhã Lệ cần chuẩn bị đã." Trương Thiến Ảnh nghe vậy vội vàng chạy vào thư phòng, ôm một cuốn Đường thi Tống từ ra, cùng Hoàng Nhã Lệ xem xét ở đó. Chỉ xem một lát, hai người liền đỏ mặt thì thầm: "Văn nhân cổ đại thật là quá đồi bại."

Triệu Phàm nghe thấy liền cười nói: "Đương nhiên rồi, người xưa làm gì có quét sạch văn hóa phẩm đồi trụy."

Vương Tư Vũ lại tỏ vẻ không đồng tình, phản bác: "Anh cũng đâu phải người xưa, sao biết người ta không quét? Các triều đại từ xưa đến nay không biết có bao nhiêu tiểu thuyết diễm tình bị cấm mà không dứt, cuối cùng vẫn có những chuyện vui như "đêm tuyết đọc tiểu thuyết cấm", suy cho cùng vẫn là vấn đề thước đo mà thôi."

Triệu Phàm cười gượng: "Quên mất cậu là người trong hệ thống, được rồi, tôi không làm khó cậu nữa, những lời vừa rồi coi như tôi chưa nói."

Đợi chừng hai ba phút, Trương Thiến Ảnh thẹn thùng nói đã chuẩn bị xong, bắt đầu đi.

Triệu Phàm cười tủm tỉm nói: "Thiên sinh nhất cá tiên nhân động, vô hạn phong quang tại hiểm phong." (Trời sinh một động tiên, cảnh đẹp vô hạn ở đỉnh hiểm).

Trương Thiến Ảnh nghe xong lập tức đỏ mặt tía tai, nhéo vào cánh tay Triệu Phàm một cái, cắn môi nói: "Ghét quá, sao lại lộ liễu thế này."

Vương Tư Vũ lại mỉm cười thản nhiên, khẽ nói: "Anh Triệu, anh phải uống rượu, anh phá vỡ quy tắc của chính mình rồi, câu thơ này đâu phải do người xưa viết."

Triệu Phàm xua tay: "Lão nhân gia đã qua đời rồi, miễn cưỡng tính là người xưa vậy."

"Tất nhiên là phải tính, chồng tôi bảo tính thì là tính." Trương Thiến Ảnh ôm lấy cánh tay Triệu Phàm, tỏ vẻ vô cùng hạnh phúc. Hoàng Nhã Lệ nhìn vậy liền nhíu mày, ngửa cổ uống cạn ly bia, dùng đũa gõ lên bàn nói: "Đừng vội làm nũng, đến lượt cô nói rồi đấy Tiểu Ảnh."

"Khụ khụ." Trương Thiến Ảnh hắng giọng hai cái, cúi đầu lí nhí: "Xuân lai biến thị đào hoa thủy, bất biện tiên nguyên hà xứ tầm." (Xuân sang khắp nơi là nước hoa đào, chẳng biết nguồn tiên nơi đâu mà tìm).

Triệu Phàm nghe xong 'phì' cười, bảo câu này của vợ cũng không tệ. Trương Thiến Ảnh liền đưa chân giẫm mạnh vào chân anh ta một cái, bĩu môi nói: "Còn cười nhạo người ta, em không chơi nữa đâu."

Hoàng Nhã Lệ thấy vậy gõ mạnh lên bàn, bất mãn nói: "Hai vợ chồng các người muốn ân ái thì tốt nhất là đóng cửa lại vào trong phòng, trên bàn này còn có người ngoài đấy."

Trương Thiến Ảnh ngồi một bên khúc khích cười, không trêu chọc Triệu Phàm nữa. Hoàng Nhã Lệ cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Hoa kính bất tằng duyên khách tảo, bồng môn kim thủy vi quân khai." (Lối hoa chưa từng vì khách quét, cửa bồng hôm nay mới vì chàng mở).

Triệu Phàm nghe xong tâm thần không khỏi xao động, thầm nghĩ Hoàng Nhã Lệ này đúng là hiểu phong tình, nếu không phải sợ cô ta đi mách lẻo với Tiểu Ảnh, mình đã chén cô ta từ lâu rồi.

Vương Tư Vũ vội vàng châm chọc: "Nhã Lệ không hổ danh họ Hoàng, câu này có đẳng cấp." Hoàng Nhã Lệ lườm anh một cái, "Đến lượt cậu đấy."

"Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa, xuân lai giang thủy lục như lam." (Mặt trời mọc hoa sông đỏ hơn lửa, xuân sang nước sông xanh tựa màu chàm). Vương Tư Vũ vội vàng đọc một câu.

Triệu Phàm lúc này dán mắt vào Hoàng Nhã Lệ, sau đó nói: "Độc liên u thảo giản biên sinh, thượng hữu hoàng ly thâm thụ minh." (Yêu riêng cỏ u sinh bên khe, trên cây chim hoàng ly hót trong lùm sâu).

Vương Tư Vũ nghe thấy trong lòng 'thịch' một cái, cảm thấy Triệu Phàm quá gan dạ, dám trắng trợn trêu ghẹo Hoàng Nhã Lệ ngay trước mặt Trương Thiến Ảnh. Chữ "Hoàng" không cần nói, chữ "Ly" lại là từ đồng âm với chữ "Lệ" trong tên cô ấy, chuyện rõ ràng như vậy, sao Trương Thiến Ảnh có thể không nhận ra.

Quả nhiên, Trương Thiến Ảnh vung nắm đấm nhỏ đấm thùm thụp vào đùi Triệu Phàm, tức giận nói: "Không được bắt nạt Nhã Lệ."

Hoàng Nhã Lệ lại mỉm cười, tỏ vẻ không hề bận tâm, nắm lấy tay Trương Thiến Ảnh, khẽ nói: "Không sao, chỉ là đùa vui thôi, cậu nói nhanh đi."

Trương Thiến Ảnh thấy Hoàng Nhã Lệ không tức giận mới yên tâm, mở trang sách đã đánh dấu trước đó ra, bỗng nhiên thấy một câu cực hay, liền đọc lớn: "Xuân phong phóng đảm lai sơ liễu, dạ vũ man nhân khứ nhuận hoa." (Gió xuân bạo dạn đến chải liễu, mưa đêm giấu người đi tưới hoa).

Trương Thiến Ảnh đọc xong đột nhiên cảm thấy có gì đó khác lạ, ngước mắt nhìn lên thì thấy gương mặt Vương Tư Vũ tràn đầy vẻ phấn chấn, ánh mắt quét qua đầy ẩn ý. Cô cảm thấy dường như có chỗ nào không ổn, đọc thầm lại một lần nữa mới chợt nhận ra, việc làm của Vương Tư Vũ chẳng phải chính là 'mưa đêm giấu người đi tưới hoa' hay sao? Hơn nữa chữ "Vũ" kia lại như đang ám chỉ tên của Vương Tư Vũ. Chỉ một sơ suất nhỏ, lại khiến anh ta hiểu lầm rằng mình đang tán tỉnh anh ta.

Nghĩ đến đây, tim Trương Thiến Ảnh đập thình thịch, cơ thể run lên, cô hoảng loạn xua tay nói: "Câu này không được, câu này không tính, để mình tìm câu khác."

"Xuân phong phóng đảm lai sơ liễu, dạ vũ man nhân khứ nhuận hoa." Triệu Phàm cũng đọc theo một lần, rồi vỗ vỗ lưng cô, cười lớn: "Câu này cực hay, đúng là câu thơ hay, Tiểu Ảnh, cứ dùng câu này đi, đừng đổi nữa."

Vương Tư Vũ thấy sắc mặt Trương Thiến Ảnh đã biết cô chỉ vô tình đọc trúng chứ không phải đang ám chỉ mình, trong lòng có chút buồn bã. Nhưng hai câu này thực sự quá tuyệt, anh lặp đi lặp lại trong lòng, lại cảm thấy dùng ở đây đúng là không thể hợp lý hơn.

"Đến lượt Nhã Lệ rồi." Triệu Phàm không để ý đến Trương Thiến Ảnh đang đỏ mặt tía tai, mà đầy hứng thú nhìn Hoàng Nhã Lệ, xem cô đối đáp thế nào.

Hoàng Nhã Lệ chống cằm suy nghĩ, rồi mân mê đôi đũa gõ nhịp xuống bàn nói: "Cô phàm viễn ảnh bích không tận, duy kiến trường giang thiên tế lưu." (Cánh buồm lẻ bóng xa mờ, mất hút vào bầu trời xanh, chỉ thấy dòng sông dài chảy về chân trời).

Cô vừa đọc xong câu này, Triệu Phàm và Vương Tư Vũ liền nhìn nhau, trong mắt cả hai đều đầy vẻ kinh hãi, không nhịn được mà hít một hơi lạnh. Vương Tư Vũ không khỏi nhìn Hoàng Nhã Lệ bằng ánh mắt khác, cô ấy thực sự rất lợi hại, điểm trúng cả hai vợ chồng Triệu Phàm và Trương Thiến Ảnh. Không chỉ có Phàm có Ảnh, chữ "Bích" kia thật quá hiểm hóc.

Trương Thiến Ảnh lại nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, khẽ nói: "Nhã Lệ, câu này của cậu chẳng chút "bậy" nào cả."

Hoàng Nhã Lệ ngồi đó mím môi cười, không nói gì.

Triệu Phàm kéo Trương Thiến Ảnh lại, thì thầm vào tai cô: "Chữ 'Bích' này phải đọc thanh một đấy."

"Cô phàm viễn ảnh bích không tận, duy kiến trường giang thiên tế lưu." Trương Thiến Ảnh đọc thầm vài lần trong đầu, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự, liền ôm chầm lấy Hoàng Nhã Lệ, liên tục cù vào nách cô ấy, nói liên mồm: "Đồ Nhã Lệ đáng ghét, cậu hư quá đi, quá đồi bại."

Vương Tư Vũ lại cảm thấy Hoàng Nhã Lệ thật không đơn giản. Nhìn từ nghĩa đen, dường như cô đã biết chuyện Triệu Phàm thường xuyên lạnh nhạt với Trương Thiến Ảnh. Nhưng điều này cũng bình thường, dù sao họ cũng là bạn thân tâm giao, rất nhiều chuyện riêng tư có lẽ đều đã kể cho đối phương nghe.

Triệu Phàm đang chơi đến hứng thú, vội đẩy Vương Tư Vũ một cái, thúc giục: "Tiểu Vũ mau lên, đến lượt cậu rồi."

Vương Tư Vũ nhìn Trương Thiến Ảnh đang mặc chiếc váy ngủ màu hồng phấn kia, vóc dáng tuyệt vời bên trong thấp thoáng hiện ra, liền không nhịn được nói: "Thanh sa trướng lý nhất tỳ bà, túng hữu dương xuân bất cảm đạn." (Trong trướng màn xanh có một cây đàn tỳ bà, dù có khúc dương xuân cũng chẳng dám gảy).

Hoàng Nhã Lệ nghe xong liền lắc đầu nói: "Vương Tư Vũ phải uống rượu thôi, câu này chẳng "bậy" chút nào."

Trương Thiến Ảnh cũng phụ họa bên cạnh: "Câu này không bậy, Tiểu Vũ phải uống rượu."

Triệu Phàm lại cười nói: "Đây là điển tích 'bà gảy tỳ bà', câu này mà không bậy thì không còn câu nào bậy nữa đâu."

Trương Thiến Ảnh ngây ngô hỏi: "Bà gảy tỳ bà là gì ạ? Từ này em chưa nghe bao giờ."

Triệu Phàm liền xoa cằm giải thích nguồn gốc của câu này.

"Tô Đông Pha mất vợ khi trung niên, vẫn chưa tái giá. Hôm nọ, con dâu ông mặc chiếc váy lụa trắng mỏng như cánh ve, bưng chén trà bước đến bên cạnh Tô Đông Pha, khẽ gọi: "Cha ơi, mời cha uống trà!"

Tô Đông Pha nhìn gương mặt ửng hồng, dáng vẻ thướt tha, đôi mắt đa tình của con dâu, đột nhiên cảm thấy quên cả trời đất, bồng bềnh lên mây. Ngay lúc tâm trí đang loạn nhịp, ông chợt nhớ ra đây là con dâu, lập tức đỏ mặt. Con dâu liền hỏi: "Cha sao lại đỏ mặt thế ạ?"

Tô Đông Pha không đáp, nhận lấy chén trà, dùng ngón trỏ nhanh chóng viết hai câu thơ trên bàn học: "Thanh sa trướng lý nhất tỳ bà, túng hữu dương xuân bất cảm đạn." Vì Tô Đông Pha tính lười biếng, lâu ngày không lau bàn, nên trên mặt bàn có một lớp tro dày, nét chữ nhìn thấy rất rõ ràng.

Con dâu nhìn xong cũng dùng ngón tay nhanh chóng viết tiếp hai câu sau: "Giả như công công đạn nhất khúc, phì thủy bất lưu ngoại nhân điền." (Nếu cha gảy một khúc, nước béo không chảy ruộng người ngoài). Viết xong liền đỏ mặt chạy mất.

Tô Đông Pha đang nhìn mà đắc ý, con trai ông trở về, thấy cha nhìn vui vẻ như vậy liền hỏi: "Cha, cha đang xem gì thế?"

Tô Đông Pha giật mình, vội dùng tay áo lau đi những nét chữ trên bàn, nói: "Cha chẳng xem gì cả, cha đang 'nhặt tro' thôi." Từ đó về sau, phàm là chuyện tư tình giữa bố chồng nàng dâu, anh chồng và em dâu, đều dùng từ 'nhặt tro' để ám chỉ."

Trương Thiến Ảnh nghe xong đỏ mặt nói nhỏ: "Các anh ai nấy đều quá đồi bại, không chơi nữa không chơi nữa, em tuyên bố, từ nay về sau, ai ngồi đây cũng không được nói lời đồi bại nữa."

Vương Tư Vũ lại cười nói: "Thật ra dùng tỳ bà để ví với mỹ nữ là không thể phù hợp hơn. Tôi từng ôm tỳ bà gảy vài cái, cái cảm giác và âm sắc đó không chê vào đâu được, không kém gì nhạc cụ phương Tây, đặc biệt là tiếng đàn ngọt ngào thanh khiết, cứ như tiếng nhạc trên trời, đến tận bây giờ vẫn như còn văng vẳng bên tai, mãi không quên được."

Triệu Phàm nghe vậy cũng gật đầu, nói: "Đúng là tuyệt phẩm nghệ thuật của tổ tông để lại, đáng tiếc là giờ đã mai một rồi, thanh niên hiện nay ít ai thích nghe đàn tỳ bà lắm."

Trương Thiến Ảnh lại nghe ra ẩn ý của Vương Tư Vũ, biết anh ta đang nói về chuyện đêm đó ngồi nghịch mình, nhất thời vừa thẹn vừa giận, lại không tiện phát hỏa trên bàn rượu, đành gượng cười, kéo Hoàng Nhã Lệ nói chuyện uống rượu, không thèm để ý đến Vương Tư Vũ nữa.

Một lát sau, Hoàng Nhã Lệ nói thấy hơi chóng mặt, phải về trước. Trương Thiến Ảnh không yên tâm, vội bảo Triệu Phàm đích thân đưa Hoàng Nhã Lệ về nhà. Triệu Phàm tất nhiên cầu còn không được, vội vã đi theo Hoàng Nhã Lệ ra ngoài trước.

Vương Tư Vũ ngồi trên sofa đọc một cuốn sách, cứ thẫn thờ ở đó không nhúc nhích. Trương Thiến Ảnh chống nạnh đi đến trước mặt anh, giọng lạnh lùng nói: "Tiểu Vũ, chị đã cho em rất nhiều cơ hội rồi, nhưng em vẫn không biết quay đầu. Chị thấy chúng ta làm bạn bè thế này cũng không được nữa rồi, sau này em cũng đừng đến nhà chị nữa, tránh cho xảy ra chuyện làm mọi người khó xử. Sau này chúng ta nên ít qua lại thì hơn."

Quả nhiên, kể từ hôm đó, liên tiếp mười mấy ngày, Trương Thiến Ảnh không thèm để ý đến Vương Tư Vũ, cũng không giúp anh giặt quần áo nữa. Lúc Triệu Phàm ở nhà thì còn tạm ổn, lúc Triệu Phàm đi vắng, Trương Thiến Ảnh liền lạnh như băng, không bao giờ cho anh sắc mặt tốt. Mỗi lần gặp nhau ngoài hành lang đều cúi đầu đi thẳng, ngay cả một tiếng chào cũng không buồn mở miệng. Vương Tư Vũ chủ động chào hỏi, cô cũng làm ngơ, khiến Vương Tư Vũ vô cùng đau đầu.

Ngày hôm đó, Triệu Phàm rảnh rỗi không có việc gì làm, chạy sang chỗ Vương Tư Vũ tán gẫu, tán gẫu một hồi liền hỏi: "Tiến triển thế nào rồi? Người phụ nữ lần trước nói đã tóm được chưa?"

Vương Tư Vũ lắc đầu nói: "Cô ấy đã có người trong lòng rồi, kiên quyết không cho tôi cơ hội."

Triệu Phàm nghe xong cười nói: "Chắc chắn là cậu làm rùm beng quá, dọa người ta sợ rồi. Đừng học theo tôi, tôi thường nhắm vào những người dễ tiếp cận, đến nhanh đi nhanh. Xem tình hình thì cô gái cậu nhắm đến là một người phụ nữ đoan chính, không dễ "xơi" đâu. Với kiểu phụ nữ này, cậu phải mài giũa từ từ, trước khi quả chín rụng cuống, cậu không được đánh động người ta. Nếu để cô ấy đề phòng thì cậu không còn cơ hội nào đâu. Theo tôi thấy, cậu cứ giả vờ đã từ bỏ ý định, cứ khăng khăng chỉ muốn làm bạn bè bình thường với cô ấy thôi. Chỉ cần cô ấy còn giữ liên lạc với cậu, thì không lo không có cơ hội tiếp cận."

Vương Tư Vũ nghe xong suy nghĩ một lát, liền nói: "Anh Triệu nói đúng, tôi nghe anh."

"Đó là tất nhiên, nghe lời anh Triệu tuyệt đối không sai." Triệu Phàm đi dạo quanh phòng, đột nhiên nhìn thấy bức tranh của Trần Tuyết Oánh treo trên tường, liền nói tiếp: "Người anh em, cậu thực sự có mắt nhìn đấy, không ngờ ở Thanh Châu lại có người phụ nữ đẹp như vậy, tranh thủ thời gian mà theo đuổi đi, nếu có khó khăn gì cứ hỏi tôi."

Vương Tư Vũ nói: "Được, có anh Triệu giúp đỡ, tôi nghĩ chắc vẫn còn chút hy vọng, nếu không thì tôi chẳng còn cơ hội nào nữa rồi."

Triệu Phàm nghe thấy thế liền đắc ý, lại nhân cơ hội vòi vĩnh chút tiền từ Vương Tư Vũ, bảo rằng tòa soạn mới có một nữ đồng nghiệp, nhan sắc khá ổn, định hôm nào rủ cô ấy đi uống trà.

Vương Tư Vũ nghe lời Triệu Phàm, viết một bức thư xin lỗi với lời lẽ chân thành, viết dài loăng quăng hơn tám ngàn chữ. Bức thư này viết vô cùng chân thành cảm động, liệt kê hết thảy việc chị dâu đã chăm sóc mình ra sao, mọi người chung sống hòa thuận thế nào, hồi tưởng lại cảnh tượng khi đó, rồi bày tỏ sự ghét bỏ đối với việc làm hiện tại của bản thân, đã kiểm điểm vô cùng sâu sắc, hy vọng chị dâu có thể cho mình một cơ hội nữa, bản thân nhất định sẽ đặt đúng vị trí, không bao giờ tái phạm sai lầm tương tự.

Phụ nữ vốn mềm lòng, Trương Thiến Ảnh sau khi đọc thư của Vương Tư Vũ, cảm thấy lời lẽ vô cùng khẩn thiết, từng chữ đều xuất phát từ tâm can. Lại nhìn thấy đống quà nhỏ Vương Tư Vũ tặng mình, cùng với bộ quần áo đắt tiền kia, liền cảm thấy nên dừng lại đúng lúc, không thể làm cho mọi chuyện quá căng thẳng. Hơn nữa bản thân cũng có lỗi, vì quan hệ quá thân thiết nên cách ăn mặc trước mặt Vương Tư Vũ không thận trọng, không ngờ anh dù sao cũng là một người đàn ông trẻ tuổi tràn đầy sức sống, có chút tà niệm đối với cơ thể mình cũng là chuyện thường tình. Suy đi nghĩ lại, cô quyết định cho Vương Tư Vũ thêm một cơ hội nữa, vì vậy đồng ý sẽ quan sát Vương Tư Vũ một thời gian, nếu thể hiện tốt thì vẫn như xưa, nếu thể hiện không tốt, lập tức cắt đứt quan hệ.

Lần này Vương Tư Vũ quy củ hơn nhiều. Anh nhớ kỹ câu nói kia của Triệu Phàm: "Muốn chiếm hữu một người phụ nữ, thì phải chiếm được trái tim cô ấy trước. Trước đó, nhất định phải ngụy trang bản thân cho tốt, nếu không, vịt đã nấu chín rồi cũng có thể bay mất."

Nhưng muốn chiếm được trái tim của Trương Thiến Ảnh, nào có dễ dàng gì. Dần dần, Vương Tư Vũ có chút nản lòng, nghĩ thầm mình quả thực không có duyên với phụ nữ, thôi thì cứ làm bạn là được, làm căng quá, thật sự ngay cả bạn cũng không làm nổi. Cứ thế, anh thể hiện càng ngày càng trầm ổn hơn. Trương Thiến Ảnh rất hài lòng, chẳng bao lâu sau, mối quan hệ giữa hai người lại khôi phục như cũ, đám mây mù bao phủ trên đầu hai người dần dần tan biến sạch sẽ, như thể những chuyện không vui đó chưa từng xảy ra vậy.