Khi hai người họ vội vã đến chợ Tiểu Doanh ở khu Bắc Thành, phát hiện cửa hàng gạo Thiên Hồng đã sớm đóng cửa, trên tường dán tờ thông báo: "Hết hàng, chương trình kết thúc, hẹn gặp lại quý khách vào lần sau."

Hóa ra ngay từ chiều hôm nay, lượng gạo trong tiệm đã bán sạch sành sanh. Họ chỉ lấy một số lượng cực ít hàng hóa, dùng việc giảm giá để làm mánh lới quảng cáo, chứ đời nào chịu bán rẻ nhiều gạo đến thế.

Lúc quay về, ý kiến của hai người thống nhất cao độ: bắt taxi. Vương Tư Vũ ngồi ở ghế phụ lái, châm một điếu thuốc, mắt chốc chốc lại liếc nhìn gương chiếu hậu, chỉ thấy Trương Thiến Ảnh đang nghiêng người dựa vào ghế không nói tiếng nào, mái tóc che khuất cả gương mặt, không biết cô đang suy nghĩ điều gì.

Sau khi xuống xe, Vương Tư Vũ lẳng lặng đi theo sau Trương Thiến Ảnh, trong lòng đắn đo xem có nên xin lỗi hay không. Anh không muốn vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tình cảm với vợ chồng Triệu Phàm, nhưng lời này phải nói thế nào cho phải đây? Mọi người thân thiết thì thân thiết thật, nhưng chuyện loại này đúng là không cách nào giải thích, cứ cảm thấy không sao mở miệng nổi.

Do dự mãi, Vương Tư Vũ vẫn quyết định lên tiếng. Nếu không mở lời nói ra, sau này chắc chắn sẽ để lại mầm bệnh, nhỡ đâu hai nhà lại trở thành kẻ thù. Thế là anh khẽ hắng giọng, lấy hết can đảm nói: "Chị dâu, em... vừa rồi ở trên xe, em..."

Chưa đợi anh ấp a ấp úng nói hết câu, Trương Thiến Ảnh đột ngột dừng bước, chậm rãi quay đầu lại, mỉm cười cắt ngang lời anh: "Vừa nãy đúng là chật thật. Tiểu Vũ à, biết thế nghe lời cậu cho rồi, thật ngại quá, để cậu phải chạy công một chuyến. Nhưng cậu với Triệu Phàm là anh em, chị cũng không khách sáo với cậu nữa."

Nói xong, cô ‘thình thịch’ bước nhanh lên tầng năm, lấy chìa khóa ra mở cửa phòng đầy thuần thục rồi đi vào trong.

Vương Tư Vũ nghe xong ngẩn người ra một chút, thầm nghĩ sao câu này nghe xa cách thế nhỉ? Trong lời ngoài ý dường như còn ẩn chứa ý tứ khác, cái gì mà "cũng may cậu với Triệu Phàm là anh em"? Quan hệ của chúng ta cũng đâu có tệ! Anh dừng bước, châm thuốc dựa vào lan can cầu thang hút một hơi thật mạnh, thầm lặng nghĩ về những ẩn ý trong lời cô, rồi dần dần cũng hiểu ra.

Ý của nửa câu đầu rõ ràng là lỗi không hoàn toàn thuộc về mình, còn nửa câu sau là cảnh cáo mình, cậu với Triệu Phàm là anh em, đừng có dẫm qua vạch kẻ. Ghép cả câu lại thì chính là, mọi người đừng nhắc đến chuyện đó nữa, cứ để nó qua đi là xong. Nghĩ đến đây, lòng anh cuối cùng cũng tảng lờ được, thầm nghĩ chị dâu quả nhiên hiểu tình đạt lý, biết rằng một người đàn ông sinh lý bình thường trong tình huống đó rất khó mà kiểm soát được bản thân. Nghĩ đến đây, trong lòng anh đối với Trương Thiến Ảnh lại tăng thêm một phần cảm kích.

Mấy ngày tiếp theo, Vương Tư Vũ đều không nhìn thấy Trương Thiến Ảnh, trong lòng cũng có chút hoảng loạn, sợ cô vì chuyện đó mà xa cách mình, nên muốn tìm cơ hội để giao tiếp lại, làm dịu bầu không khí.

Nhưng hai ngày nay công việc ở Văn phòng ủy ban rất nhiều, càng gần cuối năm, các cơ quan đơn vị càng bận rộn. Văn phòng ủy ban tồn đọng không ít văn bản cần truyền đạt xuống các cơ quan trực thuộc thành phố, thế mà người bên dưới cứ chần chừ không chịu qua lấy, mặc cho anh có gọi cháy cả dây điện thoại, người ta cũng chỉ trả lời ba chữ: "Bận không dứt ra được!"

Trưởng phòng ba Vương Đại Vĩ bị Phó chủ nhiệm Trịnh mắng té tát một trận: "Người ta không rảnh đến lấy, cậu không biết phái người xuống phát à? Phòng ba các cậu đông người thế này đều không có chân sao? Ứ đọng nhiều văn bản thế này, cấp trên trách tội xuống thì cậu gánh nổi trách nhiệm không?"

Vương Đại Vĩ ở trên bị ăn mắng, trở về phòng ba cũng không có sắc mặt tốt, quăng cả đống văn bản lên bàn Vương Tư Vũ: "Mấy ngày này cậu tạm gác việc trong tay lại đi, mang đống văn bản này phát xuống dưới, phát xong rồi hẵng quay về làm việc."

Vương Tư Vũ hai ngày nay cứ loay hoay trong thành phố, mãi đến trưa thứ Sáu mới phát xong văn bản, mệt đến nỗi bắp chân co rút cả lại. Sau khi ăn tạm bợ chút gì đó bên ngoài, anh vội vã chạy về nhà nằm lăn ra giường, trùm chăn ngủ một giấc.

Giấc ngủ này kéo dài tròn bốn năm tiếng đồng hồ, lúc tỉnh dậy cảm thấy toàn thân đẫm mồ hôi, dính dớp bết lên người, cực kỳ khó chịu. Thế là anh lột sạch sành sanh từ trong ra ngoài, nằm đó nhắm mắt lại hồi tưởng chuyện xảy ra trên xe buýt hôm đó, càng nghĩ càng phấn khích, đưa tay xuống phía dưới, định bụng xả hết lửa giận ra.

Thế nhưng anh mới chỉ loay hoay vài cái, bóng dáng Triệu Phàm đã hiện lên trong tâm trí. Anh rùng mình một cái, nhớ tới làm vậy thật là có lỗi với anh em, bèn vội vã nghĩ tới Trần Tuyết Oánh. Nhưng lúc này hình ảnh Trần Tuyết Oánh lại cực kỳ mờ ảo, cứ như bị ngăn cách bởi một tầng sương mù. Ngược lại, đối thoại của béo Phương và Chu Tùng Lâm lại vang lên rõ ràng bên tai. Anh cảm thấy béo Phương chăm sóc mình như vậy, sư mẫu thì không được phép nghĩ tới; còn về Chu Viện, anh chưa bao giờ dám nghĩ đến, đối với cô giáo Chu đó, anh chỉ có tình yêu, không nảy sinh nổi nửa phần dục vọng. Nếu nghĩ tới cô ấy, chưa biết chừng phía dưới còn mềm thêm vài phần.

Lúc này Vương Tư Vũ hơi oán trách Triệu Phàm, vốn dĩ trong nhà còn mấy cuốn tạp chí đồi trụy, nhưng lúc Triệu Phàm đi công tác đã gom sạch đi mất, bảo là đi đến nơi khỉ ho cò gáy đó, không có mấy thứ đó kích thích cảm hứng thì chẳng viết nổi dòng tài liệu nào.

Trên máy tính thì đống đó nhiều thật đấy, nhưng kể từ sau khi bị dính virus một lần, Vương Tư Vũ không dám táy máy tới nó nữa, dù sao bên trong còn tài khoản chứng khoán cùng những tài liệu khá quan trọng.

Đang lúc bó tay chịu trói, khổ sở giày vò, cái tên Liêu Cảnh Khanh đột nhiên hiện lên trong tâm trí. Anh vội vã nhảy xuống giường, tìm điều khiển từ xa, bật tivi lên. Dò một vòng, cuối cùng cũng thấy Liêu Cảnh Khanh đang làm chương trình dự báo trước ống kính. Vương Tư Vũ lúc này mới phấn chấn trở lại, cởi truồng chui tọt vào chăn, vừa dán mắt vào gương mặt xinh đẹp tú lệ đó, vừa làm việc, ngay lúc sắp đại công cáo thành thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.

"Cộc, cộc, cộc, cộc cộc cộc"

"..."

Vương Tư Vũ cảm thấy mình sắp phát điên rồi. Chị dâu à, chị không cần phải căn thời gian chuẩn xác thế đâu nhỉ? Hoặc là đến sớm, hoặc là đến muộn, lúc này đến chẳng phải là đang chơi xỏ tôi sao!

Vương Tư Vũ chẳng còn tâm trí nào để "tác chiến" nữa, trong lúc vội vàng lại không tìm thấy quần lót, đành mặc tạm chiếc quần dài, khoác ngoài một chiếc áo sơ mi, xỏ dép lê chạy ra mở cửa.

Sau khi mở cửa, Trương Thiến Ảnh trong bộ đồ xinh đẹp đang tươi cười rạng rỡ, dùng giọng điệu không thể chối cãi ra lệnh: "Mau xuống lầu giúp chị dâu khiêng gạo mì lên đây."

Trong lúc nói chuyện, tay phải cô còn búng một cái: ""

Cô chạy huỳnh huỵch xuống lầu trước.

Vương Tư Vũ thắc mắc, sao người phụ nữ này đi giày cao gót mà vẫn có thể chạy thoăn thoắt như thế, lại còn chẳng bao giờ trẹo chân? Xuống đến nơi, nhìn thấy dưới lầu đã chất đống hơn mười bao gạo mì, anh kinh ngạc nói: "Chị định mở tiệm bán buôn gạo mì à!"

"Nghe nói tháng sau lên giá một đồng tám, tất nhiên phải mua nhiều một chút." Trương Thiến Ảnh cười tinh quái, để lộ hàm răng đều tăm tắp, giọng dịu dàng: "Nam nữ phối hợp, làm việc không mệt, chị ở dưới này trông đồ, cậu mau chuyển lên trên đi."

Vương Tư Vũ vội vã vác một bao gạo, lạch bạch bước lên lầu, cứ qua lại mấy lượt như thế đã mệt đến thở không ra hơi, ngồi xổm trên mặt đất thở dốc, tay không ngừng xoa bóp bờ vai, chỗ đó vừa ê vừa đau.

Lúc này Trương Thiến Ảnh vội vàng đi tới, ngồi xổm xuống nói: "Nghỉ chút đi, chị dâu xoa bóp cho."

Thế là một đôi bàn tay trắng trẻo, mịn màng xoa nắn trên vai anh, động tác nhẹ nhàng khoan khoái, thoải mái đến mức Vương Tư Vũ suýt chút nữa rên lên thành tiếng. Vương Tư Vũ liếc nhìn những ngón tay xanh ngắt đó, cùng với bộ móng tay sơn màu đen, cảm thấy trong lòng ngứa ngáy, tựa như có hàng ngàn con sâu nhỏ chui vào, không ngừng ngọ nguậy ở bên trong.

Đang lúc anh nhắm mắt hưởng thụ đến mức muốn bay bổng lên tiên giới, thì bị một chiếc giày cao gót đá mạnh vào mông một cái: ""

Vương Tư Vũ đành phải lại giống như Đổng Tồn Thụy ôm bom phá lô cốt vậy, bi tráng vác bao gạo phát động một đợt xung phong mới lên lầu.

Sau khi chuyển hết gạo mì vào nhà, Vương Tư Vũ lại phải hì hục sắp xếp lại một lần nữa. Hóa ra tủ bếp nhà Trương Thiến Ảnh không để vừa đống gạo mì này, nên Vương Tư Vũ tự ý quyết định để bột mì ngoài ban công. Nhưng sau khi Trương Thiến Ảnh quay về liền kêu la rằng máy giặt cũng ở ngoài ban công, để ở đó hơi ẩm nhiều, bột mì dễ bị ẩm mốc, chỉ đành phải loay hoay chuyển dời. Làm xong việc, không những mệt đến mức bắp chân lại co rút, mà cả người cứ như vừa leo từ đống vôi ra, chật vật không tả nổi!

Trương Thiến Ảnh đứng đó chống đôi tay eo thon cười suốt nửa buổi, mới đẩy anh vào phòng tắm, lại nói: "Quần áo vứt ra đây, chị mang đi giặt cho."

Sau khi cởi sạch, Vương Tư Vũ mở cửa hé một khe, tiện tay vứt quần áo ra ngoài. Trương Thiến Ảnh ở bên ngoài cười khúc khích: "Thằng nhóc con, lông còn chưa mọc đủ mà đã biết xấu hổ à."

Vương Tư Vũ mệt muốn chết, cũng chẳng có tâm trí phản bác, bèn mở vòi sen máy nước nóng, xối xả gội đầu. Lúc này Trương Thiến Ảnh ở ngoài cửa gọi vọng vào: "Tiểu Vũ, chị đói chết mất, xuống lầu mua vài bát mì, cậu cứ tắm đi nhé."

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, sau đó nghe thấy tiếng Trương Thiến Ảnh mở cửa đi ra ngoài. Sau khi gội đầu xong, người cũng đã nóng bừng lên, anh lấy khăn tắm chà xát cẩn thận một lượt, lại còn xát xà phòng, tắm rửa toàn thân thơm tho. Lúc này nghe thấy tiếng Trương Thiến Ảnh từ ngoài hành lang vọng vào, giọng cao vút: "Bố, mẹ, hai người từ quê lên sao không gọi điện cho con, để con ra bến xe đón chứ!"

Sau đó liền nghe thấy tiếng cười sảng khoái của bố Triệu Phàm: "Bọn ta đến để đưa mẹ con đi khám bệnh, bệnh đục thủy tinh thể của bà ấy bây giờ ngày càng nghiêm trọng, lúc trời tối căn bản không nhìn rõ vật trước mắt, sắp thành mù lòa rồi."

Đầu óc Vương Tư Vũ "oong" một tiếng, biết ngay đây là bố mẹ Triệu Phàm đã về. Nếu để họ bắt gặp mình thế này, cảnh nam đơn nữ chiếc này thì đúng là không giải thích nổi. Anh vội vã tắt vòi sen, cuống cuồng vớ lấy khăn mặt, tranh thủ thời gian lau khô người, đặc biệt là đôi bàn chân to đùng đó. Anh biết vạn nhất chưa lau sạch mà lao ra ngoài, dù có trốn ở đâu cũng sẽ bị người ta lần theo dấu chân trên sàn nhà mà tóm cổ. Thế nên trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, anh không hề hoảng loạn, lau chùi toàn thân sạch sẽ tinh tươm, còn tiện tay nắm lấy cái ấy lắc lắc mấy cái. Cả người chỉ có thằng cha này là không biết điều, lúc nãy còn sợ đến mức văng ra vài giọt nước tiểu, này, chưa bị tóm mà, mày khóc cái nỗi gì chứ!

Chớp mắt tiếng nói chuyện đã tới cửa, sau đó là tiếng Trương Thiến Ảnh loay hoay mở cửa "xạch xạch": "Ơ? Sao không mở được nhỉ, ơ? Cũng không phải chìa khóa này... ưm! Chắc là cái này!"

Vương Tư Vũ biết là cô đang câu giờ cho mình, bèn khom lưng, thân mình trần như nhộng rón rén bước ra khỏi phòng tắm, đi những bước "trăng" lướt vào trong phòng ngủ, cởi truồng chui tọt xuống gầm giường. Vừa mới giấu mình xong, cửa bên ngoài đã bị đẩy ra, ba người vừa cười vừa nói bước vào.

Chuyện quái gì thế này, Vương Tư Vũ trốn dưới gầm giường mà tức nghẹn họng. Làm Lôi Phong tích cực cả buổi chiều, nhỡ đâu bị bắt gian tại giường trong tình trạng cởi truồng thì đúng là không đường chối cãi.

"Con đến để khiêng gạo."

Vương Tư Vũ chợt cảm thấy ngay cả bản thân mình cũng không tin nổi. Thân trần truồng chui xuống gầm giường người ta thế này, còn giải thích cái quái gì nữa. Anh bây giờ cảm thấy mình giống như Tây Môn đại quan nhân đến tư tình, chỉ là chồng của Phan Kim Liên này đã đổi thành Tống Ngọc, độ khó cao gấp mười lần trở lên.

"Đời tôi sao mà nhọ thế này, gào thét!"

Tuy nhiên Vương Tư Vũ cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, thời đại này thiện có thiện báo, ác có ác báo, không phải không báo, là chưa tới lúc. Mấy ngày trước vừa mới làm một tên biến thái trên xe buýt, hôm nay đã bị bắt gian tại giường, đây mẹ nó chính là quả báo mà...