Hai người vừa bước vào nhà Trương Thiến Ảnh, mông còn chưa kịp ngồi nóng ghế, Phương Tinh đã khiến Vương Tư Vũ đỏ mặt tía tai. Vốn dĩ Vương Tư Vũ định giới thiệu với mọi người rằng: "Đây là con gái của giáo viên đại học của mình, cô bé tên Phương Tinh, lần này đến đây chơi thôi."

Ai ngờ còn chưa kịp mở miệng, Phương Tinh đã cười hì hì cướp lời, hào phóng nói với mọi người: "Chào mọi người, cháu tên Phương Tinh, là bạn gái của anh Tiểu Vũ, năm nay học lớp mười một, sau này mong mọi người giúp đỡ."

Vương Tư Vũ nhất thời nghẹn họng không nói nên lời, hai mắt đẫm lệ, bên tai như vang lên tiếng chuông lạc đà. Ánh mắt và khẩu hình của Triệu Phàm cùng Hoàng Nhã Lệ, anh hoàn toàn đọc được: "Đồ cầm thú!"

Khổ nỗi lúc này anh lại không thể giải thích, đành cúi gầm mặt ngồi trên ghế sofa, rút bao thuốc trong túi ra châm lửa, cúi đầu rít từng hơi mạnh.

Trương Thiến Ảnh ban đầu ngạc nhiên, ngay sau đó lấy lại vẻ bình thản. Cô chẳng những không để ý mà còn cười hì hì nắm tay Phương Tinh đi vào phòng ngủ, hai người nói chuyện trong phòng rất vui vẻ. Hoàng Nhã Lệ thì vào bếp nấu cơm, Triệu Phàm trước khi vào giúp còn nháy mắt với Vương Tư Vũ, giơ ngón cái lên khẽ nói: "Hậu sinh khả úy nha, Tiểu Vũ."

Vương Tư Vũ đứng dậy, chắp tay đi dạo một vòng trong nhà. Căn hộ không lớn lắm, không có phòng đọc sách, giá sách đặt ngay trong phòng khách, phong cách trang trí rất thanh nhã, khiến căn nhà trông rất gọn gàng. Vương Tư Vũ đứng trước bức ảnh cưới hồi lâu. Anh biết lúc Triệu Phàm kết hôn, Trương Thiến Ảnh vì tiết kiệm tiền nên không chụp ảnh cưới, những tấm ảnh trên tường trông có vẻ như mới chụp bổ sung gần đây, nhưng hai vợ chồng họ đều là nhân tài ưu tú, nên chụp ra vẫn rạng rỡ ngời ngời.

Nhìn nụ cười ngọt ngào của Trương Thiến Ảnh trong ảnh, lòng Vương Tư Vũ dâng lên một cảm giác không nói nên lời.

Đợi khi rượu và thức ăn đã bày xong, Hoàng Nhã Lệ vào phòng ngủ gọi hai người ra ăn cơm, thấy Trương Thiến Ảnh đang cầm múi quýt đã bóc sạch đưa vào cái miệng nhỏ của Phương Tinh, liền cười bảo: "Hai chị em các người đúng là hợp ý nhau, vừa gặp đã thân thiết thế rồi."

Phương Tinh vội cười khanh khách nói: "Chị Tiểu Ảnh đối với em tốt lắm, vừa nãy còn tặng em một món đồ gỗ rễ cây hình mỹ nữ cực kỳ đẹp."

Hoàng Nhã Lệ cười nói: "Nó là yêu ai yêu cả đường đi lối về đấy, Tiểu Vũ trước kia giống như em trai ruột của nó vậy, thương không để đâu cho hết."

Phương Tinh vội kéo cánh tay Trương Thiến Ảnh nói: "Vậy sau này nếu anh Tiểu Vũ không tốt với em, chị Tiểu Ảnh nhất định phải giúp em nhé, anh ấy lúc nào cũng thích bắt nạt người khác, đáng ghét chết đi được."

Trương Thiến Ảnh cười gật đầu, kéo cô bé đi ra. Lúc này Triệu Phàm và Vương Tư Vũ đã rót rượu trắng uống vài chén, Triệu Phàm liền cảm thán: "Thật ra tôi thấy chung cư cao tầng này còn chẳng bằng nhà cũ, phí quản lý thì cao, hàng xóm xung quanh chẳng ai quen ai, ở không thấy thoải mái chút nào."

Trương Thiến Ảnh cười bên cạnh: "Anh xem kìa, lại thế rồi, thời gian lâu rồi chẳng phải sẽ quen thôi sao, thế nào cũng phải có quá trình thích nghi chứ."

Hoàng Nhã Lệ vội hùa theo: "Tiểu Ảnh nói đúng đấy." Sau đó lại nâng ly nói với Vương Tư Vũ: "Lần trước thật sự phải cảm ơn cậu, giúp tôi tránh được một kiếp tù tội. Mấy đồng nghiệp trước kia của tôi, người nhẹ nhất cũng bị phán ba năm. Nhưng từ khi cậu làm trưởng phòng, cái giá càng ngày càng cao, muốn gặp mặt cảm ơn cậu một lần thật đúng là không dễ."

Vương Tư Vũ vội nâng ly nói: "Chuyện lần trước chủ yếu là nhờ bản sao đó của chị có tác dụng, tôi giờ người vi nhẹ lời khinh, cũng chưa giúp được gì nhiều."

Hai người uống rượu ngồi xuống, Vương Tư Vũ nhận ra bát mình có thêm rất nhiều thức ăn, Phương Tinh vẫn không ngừng gắp vào bát anh: "Anh Tiểu Vũ, uống ít rượu thôi, ăn nhiều thức ăn vào."

Triệu Phàm bên cạnh cầm ly rượu trêu chọc: "Cái này ít nhất cũng phải bốn năm năm nữa mới về chung một nhà được nhỉ, sao bây giờ đã quản lý rồi?"

Phương Tinh giơ tay trái lên, nắm lấy một lọn tóc tết đuôi sam tinh nghịch, nghịch ngợm vài cái, rồi cười hì hì, lộ ra hai chiếc răng thỏ đáng yêu, lắc lắc đôi đũa phản bác: "Quản trước hôn nhân cho tốt, sau này đỡ phiền, nếu không thì hậu họa khôn lường đấy ạ."

Đúng lúc này Hoàng Nhã Lệ từ trong bếp mang bánh sinh nhật ra, cắm nến, mọi người vây quanh Trương Thiến Ảnh, hát vang bài chúc mừng sinh nhật. Trương Thiến Ảnh nhắm mắt lại, thầm ước nguyện trong lòng, thổi tắt nến, mọi người cười vỗ tay, chia bánh, vừa ăn vừa trò chuyện bên bàn.

Phương Tinh khẽ hỏi Trương Thiến Ảnh: "Chị ơi, vừa nãy chị ước điều gì vậy?"

Hoàng Nhã Lệ ở bên cạnh cười cười, châm một điếu thuốc của phụ nữ, rít một hơi, từ từ nhả khói ra, lắc đầu nói: "Còn cần phải hỏi sao, đương nhiên là cùng với ông chồng quý hóa của nó đầu bạc răng long rồi. Năm nào cũng là điều ước này, chẳng có chút mới mẻ nào cả."

Thấy Trương Thiến Ảnh mím môi cười gật đầu, Phương Tinh liền lộ ra vẻ vô cùng ngưỡng mộ, kéo cánh tay Vương Tư Vũ khẽ nói: "Anh Tiểu Vũ, sau này hai chúng mình đón sinh nhật cũng ước điều này đi, cảm giác lãng mạn quá."

Vương Tư Vũ bây giờ Phương Tinh nói gì anh cũng gật đầu, nhưng không dễ dàng tiếp lời, nếu không sẽ rất dễ dây dưa không dứt. Tuy nhiên, thấy cô bé có vẻ rất say mê, anh không nỡ làm cô giận, vội nói: "Được thôi."

Phương Tinh vui mừng khôn xiết, mím môi cười khúc khích bên cạnh. Hoàng Nhã Lệ nhìn thấy, liền thở dài nói: "Lại một cô gái si tình nữa."

Triệu Phàm cụng ly với Vương Tư Vũ một lần nữa, rồi khẽ hỏi: "Nghe nói phe Thị trưởng và phe Bí thư gần đây đấu đá rất dữ dội, trong Hội nghị Thường vụ tranh cãi không ngừng, cậu thuộc phe nào? Đừng có đứng nhầm hàng đấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, lắc đầu nói: "Anh thật sự coi trọng em quá đấy. Thật ra chúng ta đều như nhau, ngồi xem thần tiên đánh nhau. Sau khi Vương Bồi Sinh ngã ngựa, Thị trưởng Trình chỉ còn lại Phó Bí thư Liễu là có thể dựa vào. Nhưng Phó Bí thư Liễu tuổi tác đã đến ngưỡng, năm sau chắc chắn sẽ nghỉ hưu. Mất đi cánh tay đắc lực, Thị trưởng Trình sợ là không còn trò trống gì nhiều. Tuy nhiên chỉ cần ông ấy muốn, việc giữ lại chức vụ không thành vấn đề. Dù sao hai năm trước đã đi một vị Thị trưởng rồi, ông ấy mà đi nữa thì Bí thư Trương trên mặt mũi cũng không đẹp đẽ gì."

Triệu Phàm gật đầu nói: "Lão Trương lợi hại thật, thủ đoạn cao minh. Các biên tập viên tòa soạn đều nói ông ta chơi bài cũ, chia để trị, lôi kéo phe này đánh phe kia."

Trương Thiến Ảnh nghe xong liền kéo tay áo Triệu Phàm, khẽ nói: "Đừng bàn chính trị." Lại cười với Vương Tư Vũ nói: "Nhã Lệ sau khi từ chức vẫn chưa tìm được công việc thích hợp, Tiểu Vũ cậu xem có thể giúp đỡ chút được không."

Vương Tư Vũ vì thấy Hoàng Nhã Lệ và Triệu Phàm vẫn chưa cắt đứt liên lạc nên không muốn giúp việc này, liền làm ra vẻ khó xử nói: "Lần trước vốn dĩ là tình cờ, với năng lực của tôi bây giờ, vẫn chưa lo được chuyện này."

Hoàng Nhã Lệ cười nói: "Tiểu Ảnh, cậu đừng có lo lắng vớ vẩn nữa. Tớ không phải là loại người ngồi làm việc văn phòng, tớ vẫn thích chạy nhảy bên ngoài hơn. Gần đây tớ cũng không muốn làm thuê cho người khác nữa, đang định chọn một dự án tự mình làm, hoặc trực tiếp đi đến các vùng phát triển ở phương Nam xông một phen."

Phương Tinh ở bên cạnh thấy chán, mà lại không dám tùy tiện tiếp lời, đành chốc chốc lại túm tóc, chốc chốc lại nghịch góc áo. Lúc đến Vương Tư Vũ đã cảnh cáo cô không được nói bậy, nên ngoài đoạn mở đầu gây sốc đó ra, lần này ra ngoài cô thể hiện khá ngoan ngoãn, dịu dàng như một cô bé nhà bên.

Mấy người đang trò chuyện vui vẻ, thì nghe bên ngoài truyền đến tiếng đập cửa "bình bịch", âm thanh rất lớn. Trương Thiến Ảnh cười nói: "Chắc là người thu tiền điện, đập cửa cứ như bọn thổ phỉ ấy." Vừa nói vừa vội đi tới mở cửa, ai ngờ thấy bốn năm gã đàn ông vạm vỡ xông vào. Những người này vào rồi, lại có một cặp cha con từ ngoài cửa đi vào. Triệu Phàm nhìn thấy cặp cha con đó, sắc mặt "xoẹt" một cái trở nên trắng bệch, đập bàn nói: "Các người đến nhà tôi làm gì, chuyện giữa chúng ta ra ngoài nói."

Vương Tư Vũ thấy cách ăn mặc của mấy người này là biết ngay từ dưới quê lên, trong lòng "lộp bộp" một tiếng, chợt nhớ lại lần trước Triệu Phàm xuống nông thôn từng có quan hệ với một cô thôn nữ ở đó. Chắc là chuyện xử lý không êm đẹp, lần này thì hay rồi, bị người ta tìm đến tận cửa.

"Cậu cũng biết xấu hổ à? Hôm nay ông đây muốn nói ngay tại nhà cậu, nói rõ ràng ngay trước mặt vợ cậu." Người đàn ông trung niên kia không nói không rằng, ngồi xuống bàn ăn, xắn tay áo lên, vẫy tay với mấy gã to con bên cạnh, lớn tiếng nói: "Mọi người qua đây cả đi, hôm nay ăn ở đây, ở lại đây luôn. Đồ khốn kiếp, không giải quyết xong chuyện, chúng ta không đi đâu cả!"

Phương Tinh nhíu mày tránh ra, chạy đến bên cạnh Trương Thiến Ảnh, nắm lấy tay cô nói: "Chị ơi, họ là ai thế? Chuyện này là sao ạ?"

Trương Thiến Ảnh vẻ mặt ngơ ngác lắc đầu, nhìn chằm chằm Triệu Phàm bằng ánh mắt lạnh lùng, trong ánh mắt đó thậm chí còn thoáng qua một tia tuyệt vọng. Triệu Phàm chột dạ, không dám nhìn thẳng vào cô, vội vàng cúi đầu cầu xin người đàn ông kia: "Chú, chú làm cái gì vậy? Lần trước chẳng phải đã đưa tiền cho chú rồi sao? Chú cũng hứa là không truy cứu nữa rồi mà? Sao còn chạy đến nhà tôi làm loạn, chú có còn giữ chữ tín không!"

Người đàn ông đó nghe xong cười lạnh một tiếng, cầm chai rượu uống một ngụm lớn, sau đó "phồng" một tiếng đập mạnh chai xuống bàn, quệt miệng nói: "Phóng viên Triệu, năm nghìn tệ lần trước sau đó con gái tôi lén trả lại cậu ba nghìn, chuyện này chúng ta khoan hãy nói. Bây giờ nó mang thai con của cậu, cậu tự liệu mà xem!"

Nói xong không thèm để ý đến Triệu Phàm, cứ thế cùng mấy người bên cạnh uống rượu ăn thức ăn. Triệu Phàm quát về phía cô gái: "Xuân Ni, em đang làm cái gì vậy? Lần trước chúng ta đã nói thế nào, em quên rồi à?"

Cô gái tên Xuân Ni kia nghe xong nước mắt lã chã rơi, ngồi xổm xuống đất khóc lóc: "Em muốn bỏ, bố em không cho, bảo là phải lấy đứa bé này đổi ba con bò vàng lớn về."

Người đàn ông kia đang uống rượu, nghe vậy liền "bộp" một tiếng ném cái bát xuống đất, mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi, chỉ vào mũi Triệu Phàm chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, nếu mày là đàn ông, cứt mình ị ra thì tự liếm cho sạch, đừng có ép con gái tao. Nếu không phải lần trước nó ngăn lại, bố mày đã dùng cuốc bổ chết mày rồi. Hôm nay mày không giải quyết xong chuyện cho tao, ai cũng đừng hòng bước ra khỏi cửa này!"

Nói xong ông ta rút từ thắt lưng ra một con dao mổ lợn mài sáng loáng, đập mạnh xuống bàn. Mặt Triệu Phàm lập tức sợ đến trắng bệch, run lẩy bẩy nói: "Chú... chú... chúng ta có chuyện gì từ từ nói không được sao? Chú lôi cái này ra làm gì."

Người đàn ông đó cười lạnh nói: "Cho mày hai con đường để chọn, một là cưới con gái tao, hai là đưa hai vạn tệ." Rồi lại ngước mắt nhìn quanh một vòng, gật đầu: "Nhà này được đấy, con gái tao gả cho mày cũng không tệ. Thế này đi, nếu mày cưới con gái tao, tiền sính lễ tao cũng không cần nữa. Dù sao nó lúc nào cũng hướng về người ngoài, đến nước này rồi vẫn còn giúp mày nói đỡ, cứ gả cho mày là được."

Vương Tư Vũ vẫn luôn nhíu mày hút thuốc ở bên cạnh, lúc này không nhịn được lên tiếng phản bác: "Anh ấy có không đúng thế nào, thì cũng là chuyện tình nguyện đôi bên. Chi phí bồi dưỡng sau khi phá thai thì có thể trả, hai vạn thì quá nhiều, anh cũng đừng được voi đòi tiên. Tôi thấy cùng lắm chỉ đưa cho anh năm nghìn thôi, đó là còn nể mặt con gái anh đấy."

"Mày là cái thá gì, đến lượt mày lên tiếng à!" Người đàn ông đó cầm con dao mổ lợn lên, dùng ngón tay cái thử độ sắc bén, lạnh lùng nói: "Cút xa ra cho ông."

Vương Tư Vũ mỉm cười ghé mặt lại gần nói: "Anh cầm dao xông vào nhà dân là phạm pháp rồi đấy. Tôi nói chuyện tử tế với anh là vì thấy Xuân Ni đáng thương, nếu không tôi gọi một cuộc điện thoại là cả đám các anh đều phải vào tù."

Người đàn ông đó chĩa dao vào ngực Vương Tư Vũ, gẩy một chiếc cúc áo, lạnh giọng nói: "Có giỏi mày nói lại lần nữa xem?"

Vương Tư Vũ "bộp" một cái vỗ bàn đứng dậy, "Mẹ kiếp mày dọa ai đấy? Mày dám ra tay gây thương tích, mấy người đi cùng mày đều phải biến thành đồng phạm, vợ con họ ai nuôi?"

Lúc này mấy người đang cúi đầu ăn uống bên cạnh liền buông đũa, nắm lấy cổ tay ông ta, hạ giọng khuyên bảo: "Chú, chú làm cái gì vậy, chúng ta ra ngoài là để kiếm tiền chứ không phải để chuốc bực vào người."

Người đàn ông tức tối bỏ con dao mổ lợn xuống, khoanh tay nói với Triệu Phàm: "Phải hai vạn tệ, thiếu một xu cũng không được. Mẹ kiếp, mày về nhà đóng cửa sống cuộc sống thần tiên, làm con gái tao mang thai thì chớ, còn suốt ngày khóc lóc. Tiền tổn thất tinh thần, tiền tổn thất danh dự mày đều phải trả. Chuyện của hai đứa làm cả làng trên xóm dưới đều biết, mày bảo nó sau này gả cho ai?"

Mặt Triệu Phàm đỏ bừng, hồi lâu mới ấp úng nói: "Cô ấy cũng đâu phải trinh nữ, cô ấy cặp với Nhị Hắc nửa năm rồi, bác cũng đâu có đòi lấy một xu nào đâu?"

Người đàn ông nghe xong liền cười gằn, chỉ vào trán Triệu Phàm chửi: "Mày biết cái chó gì. Bố thằng Nhị Hắc là Phó hương trưởng, lần trước phân đất đã sớm dàn xếp ổn thỏa rồi. Loại nhát gan như mày, cứt ị ra rồi còn định thu về, đã thỏa thuận bồi thường năm nghìn tệ mà còn mặt mũi lấy lại ba nghìn. Mày nói xem mày có còn là đàn ông không?"

Triệu Phàm nghe xong lại cúi gầm mặt không dám nói lời nào, chỉ lấy chân dưới gầm bàn khẽ đá vào đùi Vương Tư Vũ, ra hiệu cho anh giúp giải quyết.

Vương Tư Vũ thở dài, lắc đầu nói: "Chú, chú mà không nói chuyện tử tế nữa thì chúng ta không thể đàm phán được đâu."

Nói xong anh rút điện thoại gọi cho Đặng Hoa An, nói rằng anh phái vài người qua đây chút, tôi ở đây có chút phiền phức. Nói xong địa chỉ, cúp máy, mấy người trên bàn ăn lúc này không ngồi yên được nữa, kéo kéo tay áo người đàn ông kia nói: "Chú, lúc chúng ta ra ngoài không phải đã nói rồi sao, lấy chút tiền là được rồi, đừng làm lớn chuyện."

"Đừng nghe nó chém gió, cục công an không phải nhà nó mở, nó bảo đến là đến sao? Có đến tao cũng không sợ, thằng ranh con đó chà đạp con gái tao, muốn bắt thì phải bắt nó trước."

Vương Tư Vũ đặt điện thoại xuống bàn, lại mời mấy người kia điếu thuốc, vừa hút vừa trò chuyện. Chỉ vài phút sau, mấy người mặc cảnh phục đã gõ cửa đi vào. Người dẫn đầu chính là Tiểu Lý hôm nọ đi sinh nhật. Mấy người kia thấy Vương Tư Vũ đang ngồi ở bàn, "cạch" một tiếng đứng nghiêm, nói: "Chào Trưởng phòng Vương!"

Vương Tư Vũ vội đứng dậy, nói các cậu làm gì thế, tôi có phải lãnh đạo của các cậu đâu. Tiểu Lý cười hì hì nói: "Lời căn dặn của đội trưởng Đặng, phải chấp hành nghiêm chỉnh."

Vương Tư Vũ liền quay sang nói với người đàn ông đó: "Chú, tôi hỏi chú thêm một câu nữa, chúng ta có thể nói chuyện tử tế được không?"

Người đàn ông đó cũng mất phương hướng, vội giơ tay ra định cầm con dao mổ lợn. Các cảnh sát hình sự nhất thời chưa hiểu ra sao, thấy ông ta định cầm dao, tưởng là ông ta muốn hành hung, "vèo" một cái liền rút súng lục ra, chĩa vào ông ta đồng thanh quát: "Không được cử động!"

Mấy người trên bàn ăn nhất thời ngây người, đều đặt tay lên đầu, ngồi xổm xuống.

Vương Tư Vũ vội nói: "Hiểu lầm, họ đến để bàn chuyện, không có ác ý đâu, mau cất súng đi."

Mấy cảnh sát hình sự lúc này mới cất súng đi. Tiểu Lý nhận ra manh mối, Vương Tư Vũ không muốn làm lớn chuyện, chỉ hy vọng đối phương biết nặng nhẹ, liền cố ý nói Trưởng phòng Vương là lãnh đạo thành phố, chúng tôi đều nghe theo Trưởng phòng Vương.

Người đàn ông đó khi ở dưới quê, vốn thấy tính tình Triệu Phàm mềm yếu, dễ tống tiền, dọa dẫm vài câu là tống được năm nghìn tệ, cứ tưởng lần này kiếm được một khoản, ai ngờ anh lại có mối quan hệ cứng như vậy, thái độ lập tức dịu xuống, hạ giọng nói: "Chỉ cần nó trả lại ba nghìn tệ đã lấy lại cho tôi, tôi sẽ đưa bọn họ về."

Trương Thiến Ảnh nãy giờ im lặng bên cạnh lúc này bước tới, khẽ nói: "Chú, cháu đưa chú năm nghìn, nhưng có một điều kiện, chú về không được đánh Xuân Ni, còn phải mua cho nó chút đồ ngon bồi bổ cơ thể, không được để lại di chứng, chú xem được không?"

Người đàn ông tất nhiên gật đầu lia lịa, nói: "Phóng viên Triệu à, vẫn là vợ cậu có tâm địa tốt. Cậu mà làm việc sòng phẳng thế này thì chúng tôi cũng không cần chạy chuyến này nữa."

Triệu Phàm đỏ mặt không nói gì. Trương Thiến Ảnh từ trong phòng lấy ra năm nghìn tệ đưa cho người đàn ông đó, quay người "phầm" một tiếng, đóng sầm cửa phòng ngủ lại. Người đàn ông cầm tiền định đi, lại bị Hoàng Nhã Lệ chặn lại. Cô viết một tờ giấy, bắt người đàn ông và Xuân Ni ký tên vào đó, lúc này mới để họ rời đi. Hoàng Nhã Lệ liếc Triệu Phàm một cái nửa cười nửa không, cầm tờ giấy lướt qua trước mắt anh, lạnh lùng nói: "Lần sau ăn vụng nhớ lau miệng sạch sẽ."

---❊ ❖ ❊---

Năm mới khí thế mới, chúc mọi người sự nghiệp thành công, gia đình hòa thuận. Lời khuyên thân thiện, ăn vụng nhất định phải nhớ lau miệng cho sạch, oa-ka-ka.