Quán cơm không có nhiều người, Vương Tư Vũ chọn vị trí bên cửa sổ ngồi xuống, cởi chiếc áo khoác ướt sũng, dùng tay vắt ra một vũng nước, rồi treo lên chiếc ghế bên cạnh. Lý Thanh Mai đứng cạnh chiếc quạt gần tường, bật chế độ gió ấm, tay loay hoay chỉnh lại chiếc váy hai dây, mong sớm làm khô quần áo. Dáng vẻ ướt sũng của cô bây giờ đủ khiến bất kỳ người đàn ông sinh lý bình thường nào nảy sinh ham muốn tội lỗi.

Nữ phục vụ đi tới chỗ Vương Tư Vũ rót trà, rồi đưa thực đơn qua. Vương Tư Vũ nhận lấy, tiện tay mở ra xem vài trang, rồi hạ thấp giọng gọi mấy món. Anh bưng chén trà lên, hất cằm về phía Lý Thanh Mai. Nữ phục vụ hiểu ý, lấy bút tích vài đường vào thực đơn rồi quay sang chỗ Lý Thanh Mai. Lý Thanh Mai không nhận thực đơn, chỉ mỉm cười gọi hai đĩa sủi cảo pha lê.

Mười mấy phút sau, Lý Thanh Mai cuối cùng cũng hong khô được tóc, cô xách vạt váy bước tới. Vương Tư Vũ cố nhịn cười, đưa tay rút điếu thuốc trong túi quần ra, châm lửa rồi rít một hơi thật sâu, làn khói xanh nhạt bay ra từ miệng anh: "Tôi gọi bia cho cô rồi đấy."

Lý Thanh Mai vội lắc đầu, khẽ nói: "Huyện trưởng Vương, tôi không uống được rượu."

"Uống được bao nhiêu thì uống, không sao đâu." Vương Tư Vũ trong lòng có chút thất vọng, rượu có thể loạn tính, với đàn ông là vậy, với phụ nữ cũng không ngoại lệ. Nếu không có thứ đó trợ lực, muốn chinh phục Lý Thanh Mai e là rất khó.

Lúc này phục vụ mang bia Thanh Châu và một chai rượu Y Lê Đặc Khúc năm mươi độ loại nửa cân lên, đặt lên mặt bàn. Lý Thanh Mai thấy vậy đành gật đầu: "Tiểu Vương huyện trưởng, vậy tôi chỉ uống nửa chai thôi, dù sao vẫn phải lái xe."

Vương Tư Vũ vội đánh trống lảng, biểu cảm nghiêm túc nói: "Chủ nhiệm Lý, ngày mai tôi phải mang báo cáo đánh giá tài sản của nhà máy sữa và các tài liệu khác đi Thanh Châu, có lẽ mất khoảng nửa tháng mới về được, việc bên này lại phải làm phiền cô rồi."

Lý Thanh Mai gật đầu, lại liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, thấy lông mày anh cau chặt, lòng cô có chút hoảng loạn, sợ bỏ lỡ cơ hội tốt, đi đường xa xôi thế này mà uổng phí. Nghĩ ngợi một lát, cô vừa mân mê đôi đũa trên tay, vừa chuyển chủ đề: "Trước khi kết hôn tôi thường đến đây ăn cơm, lúc đó Chấn Vũ vẫn là nhân viên nhỏ của sở giáo dục, anh ấy thích chơi bi-a, nên cuối tuần chúng tôi thường đến phòng bi-a bên cạnh chơi suốt cả ngày."

Vương Tư Vũ thấy cô dùng tay phải mân mê đôi đũa, ngón cái tay trái khẽ nhếch lên, trong lòng khẽ động, vội nương theo câu chuyện hỏi: "Chủ nhiệm Lý thích chơi bi-a sao?"

Lý Thanh Mai ngượng ngùng đưa tay vén mái tóc ướt sũng, gật đầu: "Hồi còn rất nhỏ, nhà tôi từng mở phòng bi-a, bảy tám tuổi đã chạm vào cơ rồi, tôi và Chấn Vũ quen nhau chính là trong phòng bi-a đó, anh ấy nói thích dáng vẻ tôi khi đánh bi-a."

Vương Tư Vũ gật đầu: "Dáng vẻ con gái đánh bi-a chắc chắn là rất đặc biệt."

"Đã nhiều năm không đánh rồi, thật hoài niệm thời đó quá." Lý Thanh Mai bưng chén trà nhấp một ngụm, chờ đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy Vương Tư Vũ ngỏ ý, trong lòng sốt ruột, thầm nghĩ: Tiểu Vương huyện trưởng này sao vẫn chưa cắn câu nhỉ, lúc này anh ta phải nói là 'chút nữa ăn cơm xong đi đánh vài cơ đi' chứ! Nói đi, mau nói đi...

Vương Tư Vũ cầm chén trà xoay xoay trong tay, ánh mắt liếc qua liếc lại vẫn dán chặt vào ngón cái đang nhếch lên của cô, ngón tay ấy tròn trịa trắng nõn, nhỏ nhắn đáng yêu, nhất thời đã quên mất thần thái, hoàn toàn không để ý tới những lời Lý Thanh Mai vừa nói. Cho đến khi Lý Thanh Mai khẽ ho một tiếng, anh mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía sau lưng Lý Thanh Mai mỉm cười: "Đồ ăn tới rồi."

Lý Thanh Mai quay đầu nhìn lại, chỉ thấy nữ phục vụ đang bưng vài đĩa thức ăn nóng hổi đi tới, lòng có chút hờn dỗi, nhưng trên mặt lại cười tươi: "Đang thấy hơi đói đây này!"

Vương Tư Vũ không ngờ rằng, khi anh vắt óc suy nghĩ tìm cách chinh phục người phụ nữ quyến rũ ngồi đối diện, thì đối phương cũng đã đào sẵn cái hố, nóng lòng chờ anh nhảy xuống. Hai người mỗi người một tâm tư, đều không để tâm vào cơm nước, bữa cơm này ăn có chút trầm buồn. Sau khi uống một chén rượu trắng, Vương Tư Vũ mỉm cười gắp vài miếng thịt vào bát Lý Thanh Mai, khẽ nói: "Món này ngon lắm, ăn nhiều chút."

Lý Thanh Mai không biết tự lúc nào cũng đã uống hai cốc bia, cảm thấy mặt nóng ran, liền đặt cốc xuống bàn, dùng đũa gắp miếng thịt màu đỏ sẫm bỏ vào miệng, chỉ thấy mềm nhừ béo ngậy, hương vị đậm đà, khá ngon miệng, nên không nhịn được tự gắp thêm vài miếng nữa.

Vương Tư Vũ nhếch miệng cười xấu xa, lẩm bẩm: "Món ngầu pín xào đỏ này làm ngon thật, còn chính gốc hơn cả cá chép sốt chua ngọt."

Lý Thanh Mai tức thì kinh hãi đến mức sắc mặt tái nhợt, miếng sủi cảo pha lê trên đũa 'bộp' một tiếng rơi xuống bàn, khuôn mặt xinh đẹp đỏ ửng, tim đập 'thình thịch', vội vàng nói: "Huyện trưởng Vương, tôi no rồi, anh cứ từ từ ăn, tôi đi vệ sinh một lát."

Vương Tư Vũ cũng đặt đũa xuống, cầm khăn giấy lau đôi môi dính dầu mỡ, nhìn bóng lưng Lý Thanh Mai cười cười. Tín hiệu đã gửi đi rồi, bước tiếp theo làm thế nào, phải xem biểu hiện của cô ấy khi quay lại. Nếu như tỏ ra như không có chuyện gì, nghĩa là có hy vọng; còn nếu lạnh như băng giá, nghĩa là chuyện đã hỏng, hoặc là chờ đợi thêm chút nữa, hoặc là dứt khoát bỏ cuộc.

Phải mất đúng mười phút, Lý Thanh Mai mới ngượng ngùng bước tới, vệt hồng trên má vẫn chưa tan hết, dáng vẻ thẹn thùng. Vương Tư Vũ nhìn mà tim đập thình thịch, cảm thấy có hy vọng, rất rất nhiều hy vọng... Đợi Lý Thanh Mai ngồi xuống, Vương Tư Vũ không kìm được đưa chân ra, lén lút với tới, khẽ dẫm lên mũi giày cô.

Lý Thanh Mai không ngờ Vương Tư Vũ lại táo bạo như vậy, vội vàng rút chân ra, đôi chân run rẩy rụt xuống dưới gầm ghế. Cô vốn định uống chén trà để che giấu sự ngượng ngùng, nhưng vì tâm trí rối bời, lại làm đổ chén trà, nhất thời cuống cuồng chân tay, chật vật không chịu nổi.

Vương Tư Vũ thấy vậy trong lòng lạnh đi, biết mình vẫn còn quá mạo muội, xem ra hỏa hầu chưa tới, tối nay e là không xong rồi, liền vội làm ra vẻ một quân tử chính trực, đưa cổ tay xem đồng hồ, cười nói: "Ôi chao, muộn quá rồi, chúng ta về sớm thôi."

Lý Thanh Mai nghe vậy thì trong lòng càng thêm sốt ruột, biết rằng nếu không mau chóng chinh phục được đối phương, sau này nhất định sẽ phải hy sinh thân mình. Cô lập tức không màng giữ ý tứ nữa, cười tươi lắc đầu: "Huyện trưởng Vương, thời gian vẫn còn sớm, hay là chúng ta đi đánh hai cơ đi."

Vương Tư Vũ nghe vậy hơi ngẩn ra, nhận thấy có điểm gì đó không ổn. Lý Thanh Mai có vẻ rất muốn chơi bi-a với mình, chẳng lẽ bên trong giấu giếm âm mưu gì?

Tuy trong lòng đang đánh trống nhưng ngoài mặt không hề biểu hiện ra, chỉ tỏ vẻ ngượng ngùng dang hai tay nói: "Chủ nhiệm Lý, tôi chưa từng chạm vào gậy đánh bi-a bao giờ."

Lý Thanh Mai nghe vậy không khỏi càng thêm vui mừng, khóe miệng cong lên một nụ cười thâm ý.

"Không sao, thực ra rất đơn giản, tôi có thể dạy anh." Lý Thanh Mai sợ Vương Tư Vũ không cắn câu, liền hạ quyết tâm, đưa mắt liếc tình một cái. Vương Tư Vũ tức thì đập bàn, gầm nhẹ một tiếng: "Đi, đi học đánh bi-a!"

Vương Tư Vũ thanh toán xong rồi bước ra ngoài, thấy bên ngoài vẫn sấm chớp đùng đoàng, mưa như trút nước, bèn theo sát sau lưng Lý Thanh Mai, men theo mái che mưa cẩn thận đi tới cửa cầu thang bên cạnh, bước trên cầu thang gỗ lên tầng ba.

Lý Thanh Mai gọi phòng nhỏ, phục vụ chỉnh đèn xong xuôi rồi xoay người lui ra ngoài.

Vương Tư Vũ đứng tại chỗ cười hì hì nhìn chằm chằm vào Lý Thanh Mai, sợ lỡ mất cái liếc mắt đưa tình tiếp theo.

Lý Thanh Mai đưa một chiếc gậy bi-a thẳng tắp vào tay Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Huyện trưởng Vương, anh khai cuộc đi!"

Vương Tư Vũ nhận lấy gậy, bước tới trước bàn, nhìn quả bi trắng nín thở vận khí hồi lâu, mới đặt tay phải lên mặt bàn, tay trái cầm gậy nhắm nghiền hồi lâu, gầm nhẹ một tiếng, vung mạnh cánh tay trái, gậy bi-a trượt đi, chọc thẳng vào quả bi trắng khiến nó bay lơ lửng giữa không trung, rơi xuống đập vào mép bàn, đổi hướng rồi lăn vào lỗ góc.

Đợi đến khi anh đầy vẻ ngượng ngùng móc quả bi trắng ra, thì phát hiện Lý Thanh Mai đã cười đến run rẩy cả người, cuối cùng ôm bụng ngồi xổm xuống đất, thở hổn hển nói: "Huyện trưởng Vương, anh thật sự chưa từng đánh bi-a sao?"

Vương Tư Vũ thành khẩn gật đầu, "Người như tôi không bao giờ nói dối."

Một lát sau, Lý Thanh Mai mới đứng dậy, nhẹ nhàng nói: "Không sao, để tôi dạy anh."

Sau đó cô bảo Vương Tư Vũ đặt lòng bàn tay lên mặt bàn, bẻ ngón cái tay phải của anh ra để làm trụ, lại giúp anh chống gậy cho chắc, kiên nhẫn giảng giải kỹ thuật vung gậy đánh bi. Vương Tư Vũ trông có vẻ nghe rất chăm chú, nhưng mắt thì chưa bao giờ rời khỏi bộ ngực của cô.

Hai người cứ thế vừa tập vừa đánh, cơ bản của Lý Thanh Mai rất vững, độ chuẩn xác cao, dù không thấy cô dùng lực thế nào nhưng bi luôn rơi vào lỗ một cách nhẹ nhàng. Vương Tư Vũ dù đánh bi va vào nhau kêu lạch cạch, nhưng hiếm khi đánh được bi vào lỗ, chỉ toàn chạy vòng quanh bàn.

Tất nhiên, tâm trí anh hoàn toàn không đặt vào việc đánh bi, chỉ nhìn dáng vẻ tao nhã của Lý Thanh Mai mà thèm dãi, thấy cô khi thì nhẹ nhàng nằm rạp người trên bàn bi-a, khi thì cầm gậy nhíu mày, cử chỉ điệu bộ đều mang phong tình riêng, Vương Tư Vũ cảm thấy trong lòng ngứa ngáy đến cực điểm...

Cứ đánh như vậy suốt hơn một tiếng đồng hồ, Vương Tư Vũ thế mà lại không thắng nổi ván nào, bị đối phương dùng nhu thắng cương, ăn sạch sẽ. Tuy nhiên anh không hề nản chí, ngược lại còn đứng đối diện Lý Thanh Mai đầy hứng thú, ánh mắt từ bi mục tiêu chuyển sang bi chủ, rồi bò lên gậy bi-a, cuối cùng chui tọt vào khe ngực sâu thẳm kia, không thể dứt ra được.

Lý Thanh Mai đánh quả bi số 8 đen vào lỗ, đứng dậy, mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ đang rạp trên bàn, khẽ nói: "Tập luyện vậy là đủ rồi nhỉ, làm một ván thi đấu thế nào?" Vương Tư Vũ vẫn còn chưa thỏa mãn, đứng dậy lắc lắc đầu: "Thi đấu không có ý nghĩa, tập luyện vẫn tốt hơn."

Lý Thanh Mai mỉm cười ôm gậy ngồi xuống băng ghế, vén tóc, nhẹ giọng: "Không muốn nghe tiền cược sao?"

"Cược cái gì?" Vương Tư Vũ vừa cười hì hì vừa sờ gậy trong tay, khẽ hỏi.

"Tôi và anh!" Lý Thanh Mai dừng một chút, lại nói: "Nếu tôi thắng, tôi sẽ có thêm một người em trai làm phó huyện trưởng, nếu anh thắng..."

Vương Tư Vũ hít một hơi thật sâu, trừng mắt hỏi dồn: "Nếu tôi thắng thì thế nào?"

Lý Thanh Mai tiện tay nâng dây áo trên vai lên, gạt sang bên cạnh, cúi đầu lầm bầm: "Cho anh một lần."

Vương Tư Vũ ôm gậy ngồi xổm xuống, một lúc lâu sau mới đứng dậy, lắc đầu: "Tôi không cược, cược cũng không thắng nổi, người chịu thiệt là tôi. Làm em trai cô thì không sao, nhưng tôi không thích gã anh rể đầy dã tâm kia lắm."

Lý Thanh Mai mân mê vạt váy, khẽ nói: "Tôi cho anh một cơ hội có thể thắng tôi, đánh năm ván, mỗi ván chấp anh ba quả, nếu may mắn, anh có cơ hội thắng tôi."

Vừa nói cô vừa nâng chân trái gác lên bàn bi-a, khẽ vén vạt váy lên, để lộ một đoạn bắp đùi trắng nõn. Vương Tư Vũ nhìn chằm chằm vào bắp đùi trắng trẻo cân đối đó, lại ôm gậy ngồi xổm xuống, trong cổ họng phát ra tiếng ực, gầm lên: "Tôi chơi!"

Lý Thanh Mai lúc này mới mỉm cười kéo váy xuống, gật đầu: "Anh khai cuộc đi."

Vương Tư Vũ đứng dậy, đặt gậy vào góc tường, thong dong đi đến chỗ giá bi, xòe bàn tay phải ra, khẽ lướt qua từng chiếc, cuối cùng rút một chiếc gậy nặng trịch, cầm trong tay ước lượng, ngẩng đầu nhìn Lý Thanh Mai một cái, hạ giọng: "Cô nghiêm túc chứ?"

Lý Thanh Mai lúc này mặt đã tươi như hoa, gật đầu lia lịa: "Tuyệt đối nghiêm túc."

"Không hối hận?"

"Không hối hận!"

Nhưng đợi khi Vương Tư Vũ bước tới bàn, lấy tay trái cầm phấn đầu gậy, thành thạo bôi phấn, sau đó nhẹ nhàng đặt tay trái lên bàn bi-a, làm ra thế tay phượng nhãn, thì nụ cười của Lý Thanh Mai cứng đờ trong chốc lát. Vương Tư Vũ quay đầu cười với cô, gác gậy lên, cánh tay phải khẽ vung, quả bi chủ lao đi với tốc độ xoay cực nhanh, đập mạnh vào đám bi trên mặt bàn khiến chúng văng ra, ba quả bi lần lượt rơi vào lỗ.

"Tôi chọn bi tròn!" Vương Tư Vũ không dừng lại, lượn quanh bàn bi-a đánh một mạch, chỉ nghe tiếng 'bạch bạch' giòn tan, từng quả bi tròn như viên đạn bắn chính xác vào trong lỗ...

Lý Thanh Mai từ trạng thái ngẩn ngơ ban đầu trở nên thất thần, cho đến khi Vương Tư Vũ cười hì hì đứng cạnh cô, khẽ nói: "Tôi thắng rồi." cô mới như tỉnh mộng, giận dữ nói: "Anh chơi xấu!"

Vương Tư Vũ lại không hề bận tâm, khẽ nhắc nhở: "Cô cũng vậy thôi."

Lý Thanh Mai cắn môi nói: "Ván này không tính, bắt đầu lại, anh chấp tôi hai quả."

Vương Tư Vũ nhíu mày nói: "Chủ nhiệm Lý, thế này không hay lắm đâu nhỉ?"

Lý Thanh Mai hậm hực nói: "Huyện trưởng Vương, nếu anh là đàn ông, thì phải thắng tôi một cách đường đường chính chính."

Vương Tư Vũ sờ cằm nói: "Vậy tiền cược cũng phải sửa lại một chút, một lần không xong, phải là một đêm."

"Có khác biệt sao?" Lý Thanh Mai hơi ngây ra, ngơ ngác nói.

"Lát nữa cô sẽ biết, khai cuộc đi." Vương Tư Vũ cười rất tà ác, nâng tay nhường nhịn như một quý ông.

Lý Thanh Mai lườm anh một cái, cầm gậy bước tới, cúi người xuống...

Ván thứ ba, khi Vương Tư Vũ nhẹ nhàng đẩy quả bi số 8 đen về phía cửa lỗ, Lý Thanh Mai ngồi xổm cạnh lỗ bi đối diện, hai tay bám vào mép bàn, phồng má lên, gắng sức thổi, nhưng quả bi số 8 đen đó vẫn cứ từ từ di chuyển về phía cửa lỗ, dưới ánh nhìn tuyệt vọng của cô, nhẹ nhàng rơi vào trong.

Lý Thanh Mai cảm thấy choáng váng, suýt nữa ngã xuống, Vương Tư Vũ vội vàng chạy tới đỡ lấy cô.

"Đừng đụng vào tôi!" Lý Thanh Mai như bị điện giật né ra, giận dữ chạy ra ngoài.

Vương Tư Vũ sờ sống mũi, cũng theo ra ngoài.

Hai người một trước một sau xuống lầu, Lý Thanh Mai thất hồn lạc phách bước đi trong cơn mưa tầm tã, mượn ánh chớp vặn vẹo trên bầu trời, từng bước đi về phía chiếc xe trong đêm tối mịt mù, sau khi mở cửa, lê thân hình ướt sũng ngồi vào ghế lái, vùi đầu thật sâu xuống.

Vương Tư Vũ mở cửa, ngồi bên cạnh cô, cả hai đều như vừa mới bò dưới nước lên, ướt sũng toàn thân.

"Tôi không phục!" Lý Thanh Mai hét lên một tiếng đầy nghẹn ngào, tay phải đập mạnh vào vô lăng.

Vương Tư Vũ lặng lẽ rút một điếu thuốc, lấy bật lửa ra, mãi không châm được lửa, bèn tiện tay khởi động xe, rút tẩu châm thuốc ra, châm lửa, tĩnh lặng hút từng hơi. Lúc này tiếng sấm bên ngoài cửa sổ vang dội, chấn động khiến người ta ù cả tai.

"Muốn nuốt lời sao?" Vương Tư Vũ lau vệt nước mưa trên mặt, khẽ nói.

"Cho tôi thêm cơ hội nữa." Lý Thanh Mai ngẩng đầu lên, thất thần nhìn về phía những con rắn lửa đang lóe sáng ở chân trời phía trước.

Vương Tư Vũ nhíu mày hút xong điếu thuốc, hạ cửa sổ xe xuống búng tàn, đặt tay trái lên bắp đùi Lý Thanh Mai, nhẹ nhàng vuốt ve.

Lý Thanh Mai rùng mình một cái, nhưng không có hành động gì khác, chỉ khẽ nài nỉ: "Cho tôi thêm một cơ hội nữa."

Vương Tư Vũ sau một hồi sấm rền, khẽ nói: "Từ cầu Thanh Dương đến đây, lúc đến cô mất mười bảy phút, bây giờ tôi cho cô nửa tiếng, lái về được thì cô được tự do."

"Thật chứ?"

"Thật!"

Lý Thanh Mai cắn môi, hít sâu một hơi, hai tay nắm chặt vô lăng, không thèm để ý đến bàn tay to đang chui vào trong vạt váy, gật đầu mạnh mẽ.

"Bắt đầu!" Vương Tư Vũ nhắm mắt lại, tay trái lần mò lên trên, Lý Thanh Mai thì quay đầu xe, đạp mạnh chân ga, chiếc xe nhỏ lao đi như tên bắn khỏi cung.

Năm phút sau, chiếc xe khựng lại, một lúc lâu sau mới khó khăn khởi động lại được, vẽ những đường cong 'S' trên đường, đi tiếp được mười mấy phút, chiếc xe dừng lại giữa đường trong tiếng rít gào, rồi tắt máy.

Trong khoang xe tối đen như mực, không thấy bóng người, chỉ còn lại những tiếng thở dốc dồn dập.

Lý Thanh Mai ngửa đầu ra sau hết cỡ, thân thể cong lên, hai tay điên cuồng xé toạc quần áo của Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ ôm chặt lấy cô rồi ngã xuống. Chẳng bao lâu sau, cửa xe bị đạp mở, từng món đồ được ném ra ngoài. Sau đó, trong một tiếng ngâm khẽ, chiếc xe bắt đầu rung lắc bập bềnh...

Vài tiếng đồng hồ sau, dưới ánh sáng của một tia chớp, một đôi cánh tay trắng ngần dùng sức đẩy cửa xe ra, Lý Thanh Mai với khuôn mặt đỏ bừng điên cuồng giãy khỏi đôi bàn tay to lớn đó, khó khăn bước xuống khỏi xe. Chưa đi được mấy bước đã bị Vương Tư Vũ ôm ngang lưng. Lý Thanh Mai trong cơn choáng váng bị ấn chặt vào thân xe, không thể động đậy, đôi chân bị tách ra một cách thô bạo, ngay sau đó, chiếc xe lại bắt đầu rung lắc dữ dội...

Không biết đã qua bao lâu, lại một tia chớp vặn vẹo xé ngang bầu trời đêm, soi rọi lên khuôn mặt xinh đẹp đang biến dạng vì hưng phấn kia, còn những tiếng kêu chói tai thì bị nhấn chìm trong tiếng sấm ầm ầm...