Sáng sớm hôm sau, khi đang ăn sáng, hầu như tất cả thành viên trong nhóm công tác đều nhận thấy Tổng thư ký Chu tâm trạng cực tốt, trên bàn ăn nói cười rôm rả, phong thái tự nhiên, như thể đám mây mù u ám trước đó đã bị quét sạch hoàn toàn. Mọi người thầm thán phục trong lòng, Tổng thư ký quả không hổ danh là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, dù gặp khó khăn thế nào cũng có thể nhanh chóng điều chỉnh trạng thái. Riêng cái sự bình tĩnh này thôi cũng đã khiến đám người tự thấy không bằng.

Sau khi dùng bữa xong, Tổng thư ký Chu tập hợp mọi người lại, tuyên bố sau khi suy nghĩ thấu đáo tối qua, ông định hôm nay đích thân đến bái phỏng Giám đốc Phương của đài truyền hình, bằng mọi giá phải khuyên nhủ đối phương hãy vì đại cục, không nên làm ra những việc gây tổn thương tình cảm của người dân Thanh Châu. Vì là gặp mặt tại nhà đối phương, quá nhiều người sẽ không tiện, nên chỉ để lại tiểu Vương đi cùng, những người khác do Phó bộ trưởng Lưu dẫn đội quay về.

Phó bộ trưởng Lưu chống cằm, ngồi trên ghế trầm tư. Tối qua Tổng thư ký Chu còn bàn bạc rôm rả với ông về việc phát huy sức mạnh tập thể để đánh thắng trận công kiên này, sáng nay sao lại đột ngột thay đổi ý định? Nếu không nắm chắc phần thắng, sao Tổng thư ký lại cao điệu ôm trách nhiệm về mình như thế? Xem ra, tình hình đã có biến chuyển mới, nhưng ông lại chỉ mong sớm tống khứ củ khoai nóng bỏng tay này đi, với hoàn cảnh hiện tại của ông, giấu mình chờ thời mới là đạo lý cứng rắn nhất.

Thấy Tổng thư ký Chu mỉm cười hỏi ý kiến mình, Phó bộ trưởng Lưu liền gật đầu lia lịa, cười nói: "Vậy làm phiền Tổng thư ký rồi, chúc Tổng thư ký mã đáo thành công, chúng tôi xin kính đợi tin lành ở Thanh Châu."

Phó chủ nhiệm Trịnh vội vàng ân cần tiến lại gần Tổng thư ký Chu, cẩn thận hỏi: "Tổng thư ký, tiểu Vương còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm, tôi có chút không yên tâm, hay là để tôi ở lại cùng ông đi?"

Tổng thư ký Chu cau mày, thầm nghĩ mày ở lại thì tích sự gì, không có tiểu Vương dẫn đường thì tao còn chẳng vào được cửa nhà Giám đốc Phương. Thế là ông không thèm đếm xỉa đến Trịnh Đại Quân, chỉ nói đã để Phó bộ trưởng Lưu không phản đối thì cứ quyết định như vậy, sau đó "hừ" một tiếng, quay người rời khỏi nhà hàng.

Trịnh Đại Quân lập tức bị bỏ lại tại chỗ. Hắn thấy ánh mắt của mọi người xung quanh cố ý hoặc vô tình quét qua, cảm thấy mặt nóng ran, vô cùng mất mặt. Sau khi che miệng ho khan vài tiếng, để che đậy sự xấu hổ, hắn cố tình nói lớn với Vương Tư Vũ: "Tiểu Vương à, nhất định phải chăm sóc tốt cho Tổng thư ký Chu, tuyệt đối không được để xảy ra nửa điểm sơ suất, đây là một nhiệm vụ gian nan..."

Chưa đợi hắn nói xong, Vương Tư Vũ đã cắm cúi bước đi xa.

Những người khác tuy không nói lời nào nhưng đều thầm chế giễu, tên Trịnh Đại Quân này nói chuyện đúng là kém cỏi, đường đường là Tổng thư ký người ta đã yên tâm rồi, một Phó chủ nhiệm như ngươi thì có gì mà không yên tâm?

Trong vòng một phút liên tiếp ăn quả đắng hai lần, mặt Trịnh Đại Quân càng không giữ nổi nữa, sắc mặt tái xanh, khóe miệng không kiềm chế được mà co giật nhẹ. Hắn thấy xung quanh mọi người đều dùng ánh mắt lạ lùng nhìn mình, những ánh nhìn đó sắc bén như mũi dùi, đâm vào mặt hắn đau nhói. Hắn vội vàng lấy điện thoại ra, bấm một số gọi đi, sau khi thông thì lớn tiếng hét: "Lão Ngô à? Thế này, hôm nay có nhiệm vụ tạm thời, cậu lái xe đến khách sạn Ngân Thái ở tỉnh thành, chờ Tổng thư ký Chu xử lý xong việc thì đón ông ấy an toàn về Thanh Châu, tuyệt đối không được xảy ra nửa điểm sơ suất, đây là một nhiệm vụ gian nan..."

Trịnh Đại Quân cứ thế vừa gọi điện vừa chậm rãi đi về, thầm nghĩ Tổng thư ký bình thường làm việc luôn cẩn trọng, trước nay đều quan tâm đến cảm nhận của cấp dưới, hiếm khi nổi giận, hôm nay bị làm sao vậy? Lại khiến mình mất mặt trước bàn dân thiên hạ, cú ngã ngựa này thật chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, đúng là uất ức.

Trong lúc những người khác đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên xe, Chủ nhiệm Hoàng của văn phòng tiếp dân lén lút lẻn vào phòng Tổng thư ký Chu. Sau khi gõ cửa vào, ông ta nói vài câu nịnh nọt, rồi lấy từ trong ngực ra hai bao thuốc Ngọc Khê, nói: "Đều là do văn phòng tiếp dân gây ra rắc rối, công việc của tôi làm chưa tới nơi tới chốn, hai bao thuốc này xin Tổng thư ký nhất định giúp tôi chuyển cho Giám đốc Phương, cứ nói rằng hôm khác tiểu Hoàng nhất định sẽ đích thân đến tạ lỗi."

Tổng thư ký Chu tất nhiên không biết những mờ ám trong hai bao thuốc này, liền cười nói nhất định sẽ chuyển tới, đồng thời an ủi: "Tiểu Hoàng à, quay về đừng mang gánh nặng tâm lý, nhân vô thập toàn, trong công việc xảy ra chút sai sót là chuyện bình thường. Mấy năm nay văn phòng tiếp dân dưới sự lãnh đạo của cậu thành tích vẫn rất nổi bật, hơn nữa chuyện này cũng không thể đổ hết lỗi cho cậu, những kẻ gây rối đó cũng có trách nhiệm, vả lại lúc đó cậu còn không có mặt tại hiện trường. Cứ làm tốt việc của mình đi, tôi rất coi trọng cậu."

Chủ nhiệm Hoàng đang lo sốt vó, chịu đủ mọi ánh mắt khinh bỉ, nghe được những lời ấm áp này thì vô cùng cảm kích, cảm xúc nhất thời mất kiểm soát, thế mà lại nghẹn ngào khóc lên. Tổng thư ký Chu dường như cũng rất cảm động, nhẹ nhàng vỗ vai ông ta, nói: "Tiểu Hoàng cậu yên tâm, nếu cần thiết, tôi sẽ đứng ra nói đỡ cho cậu."

Vương Tư Vũ gọi điện cho Phương Như Hải, chuông đổ hồi lâu, bên kia mới truyền đến giọng lười biếng: "Ai đó!"

Vương Tư Vũ vội nói: "Giám đốc Phương là cháu đây! Vương Tư Vũ."

Giọng Phương Như Hải lúc này mới nhiệt tình trở lại, thân thiết nói: "Tiểu Vũ à, cháu hại bác khổ sở quá, tối qua bác nôn ba bốn lần, giờ đầu vẫn còn hơi choáng."

Vương Tư Vũ cười hì hì, nói: "Giám đốc Phương, vừa rồi Tổng thư ký Chu nói muốn đến bái phỏng bác, bác xem khi nào thì tiện ạ?"

Phương Như Hải trầm ngâm một lát rồi nói: "Ông ta không phải đến bái phỏng Giám đốc Phương, ông ta là đến bái phỏng anh trai của Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy. Chu Tùng Lâm này không đơn giản, biết đi đường vòng đấy. Buổi trưa cháu dẫn ông ta đến đi, mọi người cùng ăn bữa cơm thân mật."

Vương Tư Vũ gọi điện xong, ghi nhớ địa chỉ rồi vội vàng đến chỗ Tổng thư ký Chu báo cáo. Đến cửa, cậu nghe thấy Tổng thư ký Chu dường như đang gọi điện cho ai đó, giọng rất thấp, không nghe rõ là gì, nhưng ngữ khí dường như đang khẩn cầu đối phương. Điều này làm Vương Tư Vũ giật thót tim, cậu vội vàng quay lại phòng.

Mười phút sau, Vương Tư Vũ lại gõ cửa phòng Tổng thư ký Chu. Diện mạo Tổng thư ký Chu không được tốt lắm, đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc ủ rũ. Thấy Vương Tư Vũ vào, sắc mặt mới dần hồi phục. Vương Tư Vũ vội nói Giám đốc Phương vừa gọi điện lại, định trưa nay mời Tổng thư ký dùng cơm tại nhà, mong Tổng thư ký nhất định nể mặt.

Tổng thư ký Chu cười ha hả, nói đám người bên ngoài chỉ biết nói bậy, tôi thấy gã béo Phương này khá dễ nói chuyện, con người cũng phóng khoáng, rất đáng kết giao.

Vương Tư Vũ thấy thời gian còn sớm liền hỏi có cần nghỉ ngơi một lát không. Tổng thư ký Chu xua tay bảo: "Chẳng lẽ tay không đến cửa sao? Gã béo Phương này rất nghĩa khí, chúng ta cũng không thể bạc đãi người ta. Lần này Bí thư Trương đã đặc biệt phê chuẩn năm vạn tệ kinh phí hoạt động, chúng ta đi dạo trung tâm thương mại thôi."

Vương Tư Vũ rất tự nhiên đón lấy túi xách trên tay Tổng thư ký Chu, theo sau cùng xuống lầu.

Hai người đến trung tâm thương mại, Tổng thư ký Chu dẫn Vương Tư Vũ đi dạo trên dưới một hồi lâu, cuối cùng dừng lại trước quầy bán trang sức. Ông dường như để ý một chiếc dây chuyền bạch kim làm thủ công tinh xảo, lấy ra mân mê hồi lâu, do dự một lúc mới rút tiền mua, bỏ vào túi xách, rồi ngáp một cái nói: "Tiểu Vương à, tôi hơi mệt, đến quán cà phê dưới kia nghỉ chút. Cậu hiểu rõ tình hình nhà Giám đốc Phương, nên mua gì thì tự mình quyết định đi, cứ vung tay tiêu hết năm vạn này cũng được, đừng để người ta thấy Thành ủy Thanh Châu chúng ta keo kiệt."

Nói đoạn, ông đưa một tấm thẻ vào tay Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ vội nói vậy bác cứ đi nghỉ đi, cháu mua quà xong sẽ xuống lầu. Sau khi đi dạo một vòng toàn bộ trung tâm thương mại, Vương Tư Vũ vẫn chưa quyết định được rốt cuộc nên mua gì. Dù sao Phương Như Hải cũng là giám đốc đài, nhà chắc không thiếu món đồ lớn nào. Suy nghĩ hồi lâu, Vương Tư Vũ quyết định chọn hướng mua sắm là trang phục nữ. Cậu có thể nhìn ra, Phương Như Hải cực kỳ cưng chiều vợ và con gái mình, vậy chỉ cần Trần Tuyết Oánh và Phương Tinh hài lòng, tin rằng Phương Như Hải sẽ càng vui vẻ hơn. Nghĩ đến đây, khóe miệng cậu nở nụ cười, sải bước đi về phía khu thời trang.

Rất nhanh, cậu bị hai chiếc áo khoác lông chồn thu hút. Hai chiếc áo lông đen trắng này gia công tinh xảo, kiểu dáng mượt mà, vừa thể hiện sự sang trọng quý phái, vừa không mất đi khí chất thùy mị đoan trang. Sau một hồi mặc cả kịch liệt, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng toại nguyện, xách túi lớn túi nhỏ bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Qua lớp kính trong suốt của quán cà phê, Vương Tư Vũ phát hiện Tổng thư ký Chu đang ngồi ủ rũ trên ghế sofa, đối diện ông là bóng lưng của một người phụ nữ trẻ. Hai người ngồi đó như thể đang tranh cãi điều gì, cuối cùng dường như Tổng thư ký Chu là người thỏa hiệp trước, không nói nữa, sau đó hai người rơi vào sự im lặng kéo dài.

Vương Tư Vũ rất kinh ngạc, vì cậu nhìn thấy trong vẻ mặt của Tổng thư ký Chu toát lên một nỗi buồn sâu sắc và sự bất lực, đây là điều chưa từng có trước đây. Cậu lại tỉ mỉ quan sát bóng lưng người phụ nữ kia, lại có cảm giác quen quen, nhất là kiểu tóc búi độc đáo đó, từng được rất nhiều nữ sinh thời đại học đua nhau bắt chước.

Vương Tư Vũ cũng từng nghiên cứu phương pháp búi tóc đó, dường như là lấy một phần nhỏ tóc từ hai bên thái dương, mỗi bên xoắn thành một lọn, rồi vòng ra sau gáy buộc lại bằng kẹp tóc, sau đó lại lấy hai lọn tóc từ phần tóc dưới thái dương và sau tai, cũng xoắn chặt rồi buộc ra sau gáy, dùng kẹp tóc cố định, phần tóc còn lại để xõa tự nhiên.

"Không trùng hợp thế chứ?" Trái tim Vương Tư Vũ "thình thịch" đập loạn nhịp. Vốn tưởng tốt nghiệp một năm rồi, trái tim xao động đó đã bình lặng trở lại, nào ngờ chỉ mới nhìn thấy bóng lưng cô ấy từ xa, nhịp tim đã đập dữ dội hơn trước. Vương Tư Vũ đứng đó một lúc lâu, thấy hai người mãi chưa có ý định rời nhau, bèn hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc, trên mặt nở một nụ cười nhàn nhạt, đánh liều bước tới, đứng trước mặt Tổng thư ký Chu, khẽ nói: "Tổng thư ký, mọi việc đã xong xuôi rồi ạ."

Tổng thư ký Chu gật đầu, chỉ chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu cho cậu ngồi xuống, rồi lấy lại vẻ bình tĩnh thong dong thường ngày, mỉm cười nói: "Hai người quen nhau rồi đấy, con gái tôi, Chu Viện."

Vương Tư Vũ nhìn người đẹp băng giá nổi tiếng nhất Đại học Hoa Tây, người tình trong mộng ngày trước đang ở trước mặt, trong lòng không khỏi trăm mối ngổn ngang, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút khác lạ nào, cậu đứng dậy cúi người, cung kính nói: "Chào cô giáo Chu, không ngờ lại gặp cô ở đây."

Chu Viện là hoa khôi khóa trên hai năm so với Vương Tư Vũ, sau khi tốt nghiệp ở lại trường giảng dạy, từng dạy Vương Tư Vũ môn Kinh tế chính trị hai năm. Cô là người tình trong mộng của biết bao chàng trai, mỗi khi ký túc xá tắt đèn, cô lại trở thành tiêu điểm bàn tán của đám nam sinh, dù là dung mạo vóc dáng hay phong thái ăn mặc, đều được đem ra thảo luận vô số lần, cuối cùng đúc kết lại bằng hai chữ: "Lạnh lùng".

Từng có một nam sinh, mê đắm Chu Viện đến mức ăn không ngon ngủ không yên, mỗi ngày đều kiên trì viết cho cô ba bức thư tình. Nghe nói chàng si tình đó đã lập lời thề, phải gom đủ một nghìn bức thư tình, sau đó xếp thành hạc giấy gửi cho cô, mượn đó để cảm hóa tảng băng vạn năm không tan này.

Tiếc là vị huynh đài này "xuất sư chưa tiệp thân đã chết", mới viết được hơn năm trăm bức đã bị nhà trường đuổi học vì nợ môn quá nhiều.

Nếu nói Da Vinci thành danh nhờ vẽ trứng, thì Vương Tư Vũ chính là nhờ vẽ Chu Viện mà luyện thành kỹ năng hội họa. Tuy thành tựu chênh lệch xa vời, nhưng phương pháp thì lại có nét tương đồng.

Chu Viện vẫn lạnh lùng như mọi khi, chỉ khẽ gật đầu coi như là chào hỏi.

Tổng thư ký Chu mở túi xách, lấy hộp trang sức từ bên trong ra, nhẹ nhàng đẩy về phía Chu Viện, khẽ nói: "Viện Viện, bố đích thân chọn cho con đấy, mở ra xem đi, chắc chắn con sẽ thích!" Sự kiêu hãnh của người bề trên lúc này tan biến sạch sẽ, biểu cảm của Tổng thư ký Chu lúc này cũng giống như tất cả những người cha nhân từ trên thế gian, trông vô cùng hiền hậu dễ gần.

Chu Viện không thèm nhìn, tiện tay đẩy lại, lạnh lùng nói: "Ông học được cách dùng tiền để bao bọc tình cha con từ bao giờ thế? Thưa ngài Tổng thư ký!"

"Hỗn xược!" Tổng thư ký Chu nổi trận lôi đình, đập mạnh tay xuống bàn. Mọi người xung quanh lần lượt ném ánh mắt khinh bỉ về phía này, dù sao đây cũng là nơi công cộng yên tĩnh, lớn tiếng quát tháo như vậy thật sự là mất thể diện.

Chu Viện chậm rãi đứng dậy, từ trong túi xách lấy ra một trăm tệ, ném lên mặt bàn, khẽ nói: "Bữa này tôi mời."

Nói đoạn cô rời khỏi ghế đi ra ngoài, đi được ba bốn bước, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ một cái, khẽ nói: "Sau này anh phải làm một quan chức tốt, làm nhiều việc thực tế cho bách tính, đừng học theo ông ta."

Nói xong cô quay đầu, gõ giày cao gót "cộp cộp" bước ra khỏi quán cà phê, bóng dáng mảnh mai nhanh chóng biến mất trong dòng người đông đúc.

Biểu cảm của Tổng thư ký Chu đau khổ, dường như già đi nhiều tuổi, nhắm mắt lại, tay phải dùng sức bóp sống mũi, lắc đầu thở dài: "Nhà ai cũng có cuốn kinh khó đọc mà, tiểu Vương, làm cậu chê cười rồi."

Vương Tư Vũ không biết giữa hai cha con họ tại sao lại có khoảng cách lớn đến vậy, nên muốn khuyên giải nhưng không biết bắt đầu từ đâu, đành cầm ly cà phê lên nhấp một ngụm, đắng ngắt, thưởng thức hồi lâu mới khẽ nói: "Tổng thư ký, hãy cho cô ấy thêm chút thời gian."

Tổng thư ký Chu gật đầu, đặt hộp trang sức trên bàn vào túi, giơ tay nhìn đồng hồ, giọng trầm trầm nói: "Hy vọng vậy, sắp đến giờ rồi, chúng ta đi thôi!"