Dưới sự sắp xếp của Phương Như Hải, thời gian cuộc gặp rất nhanh đã được chốt lại, đúng vào chiều ngày mai, địa điểm vẫn là khách sạn Tân Đô.

Buổi sáng, một tia sáng ban mai yếu ớt chiếu vào phòng, Vương Tư Vũ uể oải bò dậy khỏi giường, đi tới trước cửa sổ, tiện tay đẩy cửa sổ ra, lại đột nhiên phát hiện bên ngoài thế mà đã sương mù giăng kín. Cả thành phố hoàn toàn bị bao phủ trong làn sương mù trắng xóa, những tòa nhà cao tầng vươn lên từ mặt đất đều đứng sừng sững trong màn sương dày đặc, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta nảy sinh ảo giác như đang ở chốn tiên cảnh.

Sương mù cho đến tận trưa vẫn chưa tan hết, tầm nhìn trong không khí vẫn còn rất thấp, cảnh vật cách mười mấy mét đã mờ mờ ảo ảo, không nhìn rõ được, khí áp cũng rất thấp, đến cả việc hít thở cũng có chút khó khăn. Vương Tư Vũ không khỏi thầm lo lắng, bèn vội vàng gọi điện cho Chu Tùng Lâm nói: "Thời tiết thế này lái xe trên đường cao tốc sẽ rất nguy hiểm, hay là hẹn hôm khác gặp đi?"

"Sao có thể được! Cơ hội hiếm có, không thể trì hoãn. Tôi bây giờ đang trên đường rồi, cậu cứ tiếp đãi người nhà họ Phương cho tốt, không cần lo cho tôi." Nói xong, Chu Tùng Lâm cúp điện thoại, nằm trên ghế sau nhắm mắt dưỡng thần. Tài xế xe hơi vẻ mặt căng thẳng nắm chặt vô lăng, thỉnh thoảng lại bật đèn hậu, cứ chạy được một đoạn ngắn lại phải "bíp bíp" bấm còi vài tiếng.

Vương Tư Vũ đến khách sạn Tân Đô trước nửa tiếng, hôm qua cậu đã đặt xong phòng riêng, sau khi đi một vòng trong phòng cảm thấy không có gì bất ổn, liền vội vã xuống lầu, đi tới cửa khách sạn, tĩnh lặng chờ đợi Chu Tùng Lâm và người nhà họ Phương tới.

Lúc này sương mù đã dần tan, nhưng lại tô điểm cho thành phố này một khung cảnh đẹp đẽ. Trên hàng cây hai bên đường đều phủ đầy sương giá, những cành cây vốn trơ trụi như thể nở rộ những bông hoa bạc, lấp lánh tỏa ra ánh sáng tựa như kim cương.

Lúc này một chiếc xe sedan màu đen chậm rãi lái tới, còn chưa đợi xe đỗ vững, Phương Tinh đã không kịp chờ đợi mà đẩy cửa xe bước xuống. Cô vẫn mặc chiếc áo khoác lông chồn đen tuyền đó, làm nổi bật làn da trắng như tuyết. Nhìn thấy Vương Tư Vũ, cô không màng giữ ý tứ, lắc lư hai bím tóc nhỏ, nhảy chân sáo chạy tới, thân mật khoác lấy cánh tay Vương Tư Vũ, ngắm nhìn cảnh sắc xung quanh, khuôn mặt tràn đầy vui vẻ, mở to đôi mắt, trầm trồ thán phục: "Anh Tư Vũ, cảnh đẹp quá đi."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, nơi chúng ta hiếm khi có kỳ quan sương giá, hôm nay quả là được mở mang tầm mắt."

"Anh Tư Vũ, chúng ta đi chụp ảnh đi." Không đợi giải thích, cô đã kéo Vương Tư Vũ chạy về phía lề đường. Trần Tuyết Oánh dựa vào xe nhìn thấy, vội vàng hô lên: "Tiểu Tinh chậm thôi, cẩn thận đường trơn."

"Biết rồi————" Phương Tinh kéo dài âm "rồi" ở cuối, nghe đặc biệt nhõng nhẽo.

Lúc này, thân hình béo mập của Phương Như Hải cũng chen ra khỏi xe, sau khi đứng vững liền cười hì hì mắng: "Con bé hoang này, hấp ta hấp tấp, cái tính này cũng không biết giống ai."

Phương Tinh không thèm để tâm đến lời lải nhải của cha, kéo Vương Tư Vũ chạy tới dưới gốc cây, đứng cạnh anh, tựa như một tiểu tinh linh đáng yêu, tạo đủ loại tư thế dễ thương. Trần Tuyết Oánh mặc chiếc áo khoác lông chồn trắng như tuyết lấy máy ảnh từ trong túi ra, hướng về phía hai người họ bấm nút chụp, "tách tách" chụp không ngừng.

"Dì Tuyết Oánh, dì cũng qua chụp hai tấm đi." Phương Tinh hào hứng vẫy tay liên tục, Trần Tuyết Oánh đành phải đưa máy ảnh cho Phương Như Hải, bước tới bên phải Vương Tư Vũ. "Hắc bạch song kiều à!" Vương Tư Vũ vui sướng trong lòng, sau một tiếng "tách", nụ cười của ba người lập tức được ghi lại. Vương Tư Vũ cảm thấy mình cười có chút tà ác, liền chột dạ liếc nhìn vẻ mặt Phương Như Hải mấy cái, phát hiện ông ta thần sắc như thường, không có gì lạ, trái tim đập thình thịch mới ổn định lại.

Sau đó Vương Tư Vũ lại chụp vài tấm ảnh chung với Phương Như Hải, bốn người lúc này mới quay lại lầu trên. Trò chuyện một lúc, Vương Tư Vũ nói mình phải xuống lầu đón Bí thư trưởng, nói xong liền xoay người xuống lầu, đứng ở cửa khách sạn, tĩnh lặng chờ đợi sự xuất hiện của Chu Tùng Lâm.

Khoảng chừng mười mấy phút sau, một chiếc xe sedan màu đen treo biển Thanh Châu mới "kít" một tiếng đỗ lại trước cửa khách sạn. Vương Tư Vũ vội vàng vứt điếu thuốc trên tay, rảo bước đi tới. Chu Tùng Lâm gương mặt tĩnh lặng như nước, mở cửa xe bước xuống, mỉm cười với Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ vội vàng nhận lấy chiếc cặp đen trên tay ông, hai người trước sau cùng bước vào khách sạn.

Trong phòng riêng, Phương Như Hải đang trò chuyện cùng Trần Tuyết Oánh, Phương Tinh ở một bên chơi máy tính xách tay. Thấy hai người đi vào, cô mới cười hì hì gập laptop lại, đứng dậy cúi chào: "Cháu chào chú Chu ạ."

Chu Tùng Lâm cười híp mắt gật đầu: "Tiểu Tinh đúng là càng ngày càng xinh đẹp." Sau đó ông bước nhanh hai bước, nắm lấy bàn tay to lớn Phương Như Hải đưa tới nói: "Huynh Như Hải, thật ngại quá, để huynh đợi lâu rồi."

Phương Như Hải cười ha ha: "Huynh Chu không cần khách khí, công việc của huynh bận rộn tôi đều biết, Tư Vũ mấy ngày nay cứ ở chỗ tôi lải nhải, tai tôi sắp bị cậu ấy làm cho mọc chai rồi."

Chu Tùng Lâm thấy ông không hề nhắc tới chuyện thời tiết xấu, chỉ một mực nói tốt cho Vương Tư Vũ, liền cảm thấy gã béo họ Phương này dành sự quan tâm cho Vương Tư Vũ vượt xa cả mình. Sau khi ngồi xuống, ông gật đầu mỉm cười: "Tư Vũ gần đây thể hiện rất tốt."

Lúc này, Phương Như Hải đứng dậy đi ra ngoài phòng riêng nghe điện thoại, ở trong phòng vẫn có thể nghe thấy tiếng ông "ao ao" gào thét chửi người. Phương Tinh và Trần Tuyết Oánh tự nhiên là đã quá quen, không hề để tâm, Vương Tư Vũ và Chu Tùng Lâm lại nhìn nhau, xem ra gã béo họ Phương này quả nhiên đúng như lời đồn bên ngoài, tính tình nóng nảy, chạm lửa là cháy, hiếm có khi lại nể mặt hai người đến vậy.

Món ăn đã gọi sẵn, rượu gọi là Mao Đài, cũng đã bày biện từ trước. Mấy người ngồi bên bàn trò chuyện phiếm, nhưng đợi suốt ba mươi phút vẫn chưa thấy bóng dáng Phương Như Kính đâu. Phương Như Hải có chút sốt ruột, vừa dùng khăn trắng lau mồ hôi trên người, vừa thỉnh thoảng nhìn đồng hồ. Lại qua mười mấy phút nữa, Phương Như Kính mặc một chiếc áo khoác da mới đẩy cửa bước vào, người trong phòng lập tức đồng loạt đứng dậy, chỉ có Phương Tinh ngồi trên ghế bĩu môi nói: "Chú hai chú thật là quá đáng, không nhìn xem mấy giờ rồi sao, ghét chết đi được."

Phương Như Kính tiện tay treo áo da lên, kéo ghế ra, mỉm cười ngồi vào vị trí chủ tọa, thong dong xắn tay áo lên. Nhìn thấy Phương Tinh chu cái miệng nhỏ lên cao, ông liền quay mặt về phía vợ chồng Phương Như Hải, cười sang sảng: "Xem kìa, hôm nay ta lại đắc tội với công chúa nhỏ nhà chúng ta rồi." Tiếp đó quay đầu cười hì hì nói với Phương Tinh: "Hôm khác chú hai mua cho cháu bộ quần áo đẹp để tạ tội nhé."

Phương Tinh nghe vậy lập tức đặt máy tính xách tay xuống, chạy tới ôm cổ Phương Như Kính cười nói: "Cháu biết ngay chú hai thương cháu nhất mà."

Trần Tuyết Oánh vội kéo kéo áo Phương Tinh, khẽ nói: "Tiểu Tinh, không được hồ đồ."

Phương Tinh cười hì hì chạy ngược trở lại, ghé sát miệng vào tai Vương Tư Vũ khẽ nói: "Chú hai thì tội gì không đào mỏ."

Lúc này, Phương Như Hải liền giới thiệu Chu Tùng Lâm và Vương Tư Vũ với Phương Như Kính. Phương Như Kính nghe xong chỉ khẽ gật đầu, mặt mày nửa cười nửa không, giọng nói mơ hồ: "Được, được."

Vương Tư Vũ nhìn thấy Phương Như Kính có khuôn mặt chữ quốc, góc cạnh rõ ràng, trông đường nét khuôn mặt cực kỳ cứng cỏi. Dù trên mặt luôn mang theo nụ cười, nhưng luôn tạo cho người ta một khí thế không giận tự uy. Phương Như Hải tuy là anh cả của ông, nhưng đứng trước mặt ông vẫn luôn tỏ ra hơi câu nệ, thường xuyên ăn nói mất tự nhiên. Chu Tùng Lâm thì càng hạ thấp tư thái, người hơi nghiêng về phía trước, hai tay đặt ngay ngắn trên mặt bàn, trên mặt luôn treo nụ cười cung kính.

Phương Như Kính tuy thân hình không cao, nhưng lại tựa như hổ gầy ưng đói, khí thế phi phàm, ngồi ở đó áp lực tràn đầy, ánh mắt thỉnh thoảng liếc ra cũng sắc bén vô song, dường như chỉ một cái nhìn là có thể thấu suốt tâm tư người khác. Ông rất ít khi nói chuyện, phần lớn đều là lắng nghe, nhưng chỉ cần mở miệng là sắc bén lộ rõ, giọng điệu nghe bá khí mười phần, căn bản không cho phép nghi ngờ. Vương Tư Vũ cảm thấy người này quá lợi hại, khiến người ta từ bản năng đã sinh ra cảm giác thần phục, ít nhất trong tiềm thức không dám đối đầu với ông.

Phương Như Kính từ lâu đã nghe anh cả nhắc tới Vương Tư Vũ, biết cậu có ơn cứu mạng với nhà họ Phương. Hai ngày nay lại nghe Phương Như Hải nhắc tới chuyện của Phương Tinh, nên trong lúc trò chuyện luôn thỉnh thoảng liếc nhìn sang, muốn xem chàng thanh niên này có bao nhiêu cân lượng, có tư cách làm con rể nhà họ Phương hay không.

Vương Tư Vũ cảm thấy một luồng áp lực vô hình đè nặng theo ánh mắt kia, nhưng cậu không tiện đối đầu chan chát, cũng không chịu yếu thế mà né tránh, đành phải ngồi nghiêm chỉnh, trên mặt treo nụ cười bình thản, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào đôi đũa trên bàn vận khí, trong lòng lẩm nhẩm khẩu quyết Cửu Dương Thần Công: "Tha cường do tha cường, thanh phong phất sơn cương. Tha hoành nhậm tha hoành, minh nguyệt chiếu đại giang."

Cửu Dương Thần Công quả không hổ là tuyệt học khoáng thế, dùng cách này đối phó với "vô hình kiếm khí" của Thường vụ Phó trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy lại rất hiệu quả. Phương Như Kính thử thách cậu tới mấy lần đều không thể áp đảo được Vương Tư Vũ về khí thế. Còn Vương Tư Vũ lại thừa lúc khí thế ông hơi giảm sút, chớp thời cơ phản công ngược lại, ánh mắt nhu hòa đối diện với Phương Như Kính suốt hai phút đồng hồ. Phương Như Kính cảm thấy chàng trai này không tồi, từ ánh mắt tuyệt đối không nhìn ra chút căng thẳng hoảng loạn nào, ngược lại còn có sự ung dung tự tại như gió xuân hóa mưa rào, ông bèn mỉm cười gật đầu, quay đầu nói khẽ với Phương Như Hải: "Cũng được, là hạt giống tốt, sau này có thể làm nên chuyện."

Tất nhiên, ông không hề hay biết, kể từ khi ngồi vào bàn ăn, hai chân của Vương Tư Vũ đã hơi không nghe lời, cứ run bần bật ở dưới gầm bàn.

Vương Tư Vũ làm việc thời gian chưa lâu, kinh nghiệm còn thiếu hụt, nên cảm nhận không sâu sắc bằng Chu Tùng Lâm. Chu Tùng Lâm từ người Phó trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy này, dường như nhìn thấy bóng dáng của Bí thư Thành ủy Trương Dương, thầm nghĩ hai người này quả không hổ là những nhân vật từng giao tranh với nhau, đều là kiêu hùng một thời, một núi không thể chứa hai hổ, hai người này mà có thể chung sống hòa bình trong một thành phố cấp địa khu thì đúng là chuyện hiếm có.

Mấy người trò chuyện thêm một lát, phục vụ liền bưng hết món ăn lên, bày la liệt đủ màu sắc cả một bàn. Mọi người bắt đầu khiêm nhường mời rượu ăn cơm. Trong tiệc, Chu Tùng Lâm tuy liên tục kính rượu, nhưng Phương Như Kính từ đầu đến cuối đều chỉ chạm môi là dừng, thần sắc còn lộ vẻ giữ ý. Phương Như Hải thấy vậy, liền ở bên cạnh nâng ly đối ẩm với Chu Tùng Lâm, như vậy mới khiến bầu không khí không đến mức quá lúng túng. Nhưng qua một lúc, Phương Như Kính bỗng nhiên nâng ly đứng dậy, cười hì hì nói: "Tư Vũ, hôm nay là lần đầu tiên hai cha con mình gặp mặt, qua đây làm một ly đi."

Vương Tư Vũ vội vàng bưng ly bước tới, nhẹ nhàng chạm ly với Phương Như Kính, hai người đều uống cạn.

"Cố gắng làm tốt nhé!" Phương Như Kính nắm lấy tay cậu vỗ vỗ nhẹ, lại lấy ra một tấm danh thiếp từ trên người đưa vào tay cậu: "Trong này có số điện thoại cá nhân, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi."

"Cảm ơn Bộ trưởng Phương." Vương Tư Vũ nói khẽ, trong lòng cậu ít nhiều cảm thấy bất an, thầm nghĩ đây chẳng phải là làm bẽ mặt Bí thư trưởng rõ ràng sao? Nhưng cậu liếc mắt nhìn sang, Chu Tùng Lâm không những không có vẻ mặt lúng túng, ngược lại trên mặt ý cười càng đậm. Cậu liền cảm thấy vị lão tướng chính trường đã kinh qua thử thách lâu năm này quả nhiên khác biệt, lòng như biển rộng, thâm sâu khó lường.

Phương Như Hải vẫn luôn ở bên cạnh làm cầu nối cho Bí thư trưởng Chu, nói rất nhiều lời tốt đẹp. Phương Như Kính nghe thì gật đầu, nhưng không vội bày tỏ thái độ. Giữa chừng ông có đi vệ sinh một chuyến, kết quả sau khi trở về không lâu, tiếng gõ cửa vang lên, mười mấy người bộ dạng quan chức cẩn trọng nâng ly đi tới kính rượu. Phương Như Kính vẫn như cũ chỉ chạm môi vào ly là đặt xuống. Những người này cũng không nói lớn tiếng, mỗi người đều nhẹ nhàng chạm ly với Phương Như Kính, uống cạn rồi xoay người rời đi, trông rất trật tự.

Ngồi thêm một lát, Phương Như Kính nhìn đồng hồ, liền nói còn có việc phải xử lý, phải đi trước một bước. Trong lúc bắt tay tạm biệt với Chu Tùng Lâm, Phương Như Kính mới dùng sức bóp tay Chu Tùng Lâm, trầm giọng nói: "Sau tết tôi có thể sẽ cùng đồng chí Hạng Trung Nguyên, Phó bí thư Tỉnh đoàn Đoàn Thanh niên Cộng sản tỉnh Hoa Tây đi Thanh Châu chỗ các cậu. Cậu thân với Phó bí thư Hạng lắm nhỉ? Ừ, cứ vậy đi."

Chu Tùng Lâm lập tức trở nên kích động, hai tay nắm chặt một bàn tay của Phương Như Kính, lắc lắc mạnh, nói khẽ: "Cảm ơn Bộ trưởng Phương."

Phương Như Kính đi thẳng xuống lầu, Chu Tùng Lâm đi theo sau lưng tiễn ba bước mới dừng chân. Thấy xung quanh không có người, mới lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Tin tức Phương Như Kính tiết lộ thực sự quá quan trọng, tin tức này đồng nghĩa với việc sự điều chuyển của Thị trưởng Trình đã thành định cục, mà người kế nhiệm chính là Hạng Trung Nguyên. Biết trước được tin tức này, thì phương hướng vận động tiếp theo, Chu Tùng Lâm đã nắm chắc phần thắng trong tay.