Một bữa cơm ăn uống trò chuyện vui vẻ, hòa thuận. Hai người đều uống gần một cân Mao Đài. Lúc chia tay, Vương Tư Vũ đã cảm thấy hơi đầu nặng chân nhẹ, đứng không vững, còn Phương Như Hải thì càng quá hơn. Thân hình mập mạp lắc lư, ông đứng trước cửa khách sạn nắm chặt tay Vương Tư Vũ không chịu buông, miệng lặp đi lặp lại mấy câu: "Cậu... Tiểu Vũ... là đại ân nhân của Phương gia chúng tôi, tôi... Phương Như Hải... vĩnh viễn sẽ không quên cậu."

Vương Tư Vũ tuy cũng say không nhẹ, nhưng may mà đầu óc còn rất tỉnh táo, biết hôm nay rượu uống hơi gấp, nếu không Phương Như Hải đã không say đến mức này.

Tài xế xe con vì nhà có việc gấp nên Phương Như Hải đã bảo anh ta về sớm. Lúc hai người trò chuyện, Phương Tinh đã chạy ra ven đường, vẫy tay gọi một chiếc taxi.

Trần Tuyết Oánh đứng bên cạnh khuyên can nửa ngày, Phương Như Hải mới chịu lên xe. Nhưng vốn dĩ thân hình ông ta đã to lớn, sau khi say rượu lại càng thêm vụng về. Trần Tuyết Oánh đành phải ở trong taxi dùng sức kéo trước, Vương Tư Vũ và Phương Tinh ở bên ngoài xe dùng sức đẩy vào, ba người hợp lực mới nhét được thân hình đồ sộ kia vào trong xe taxi.

Sau khi tài xế nhíu mày lái xe đi, Vương Tư Vũ vẫn đứng tại chỗ vẫy tay. Phương Tinh ngồi ở ghế phụ thò đầu ra ngoài cửa sổ xe, cũng giơ cánh tay vẫy mạnh. Trần Tuyết Oánh vội nói: "Tiểu Tinh, đừng thò người ra ngoài, chú ý an toàn."

Phương Tinh lúc này mới thu người lại, kéo cửa kính xe lên, quay đầu cười nói: "Dì Tuyết Oánh, dì xem anh Tiểu Vũ có đẹp trai không?"

Trần Tuyết Oánh khẽ nhíu mày, dịu dàng nói: "Tiểu Tinh à, con đừng có phạm hoa si đấy, tập trung học hành mới là chính sự, sau này không đỗ được đại học danh tiếng thì coi chừng bố con xử lý con đấy."

Phương Tinh lập tức ôm đầu, bịt tai lại, lớn tiếng phàn nàn: "Đừng nhắc đến học hành, cứ nghe thấy hai chữ này là con đau đầu."

Lúc này cơn say của Phương Như Hải đã lên rồi, trong lúc lơ mơ, khóe miệng chảy ra một dòng nước miếng trong vắt, miệng vẫn không ngừng lầm bầm: "Xử lý con, xử lý con..."

Phương Tinh nghe vậy cười đến nghiêng ngả, mím môi nói: "Dáng vẻ bố say rượu sao mà giống đại gấu trúc thế, đáng yêu quá."

Tài xế taxi hừ một tiếng trong mũi, thầm nghĩ gấu trúc đâu có cái trọng lượng này, voi thì còn tạm được. Hắn đưa tay khẽ điều chỉnh góc gương chiếu hậu, một đôi mắt không ngừng thông qua mặt gương mà đánh giá Trần Tuyết Oánh. Hắn lái taxi hơn mười năm, đây là lần đầu tiên chở được người phụ nữ xinh đẹp thế này, nên tâm trạng cũng rất vui vẻ. Nếu không, chỉ riêng cân nặng của Phương Như Hải, có cho thêm hai mươi tệ hắn cũng chưa chắc đã chở. Hắn muốn kiếm tiền, nhưng càng xót cái xe này hơn.

Trần Tuyết Oánh dường như có chút nhận ra, vội vàng kéo vạt váy xuống mạnh một cái, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, tiện tay kéo một lọn tóc, quấn quít trên những ngón tay thon dài.

Thấy xe chạy xa, Vương Tư Vũ mới chậm rãi quay người trở về chỗ ở. Trên đường đi, anh không khỏi cảm thán thế sự kỳ diệu. Việc mà cả tổ công tác ban ngày dốc toàn lực ra cũng không làm xong, vậy mà lại bị mình giải quyết nhẹ nhàng như vậy. Điều này thực sự có chút ý nghĩa của "phong hồi lộ chuyển, liễu ám hoa minh" (bước đường cùng lại mở ra một con đường mới). Nhưng nghĩ lại, đây không phải công lao của mình, đó là do người anh em nhà họ Phương nhìn thấu mấu chốt bên trong, không muốn bị người ta lợi dụng, mình chỉ là trong cơ duyên xảo hợp, nhận được tin tức này sớm nhất mà thôi.

Vương Tư Vũ tràn đầy vui vẻ trở về khu phòng khách của khách sạn, nhưng không ngờ rằng, ở hành lang chỉ lơ đễnh một chút, vậy mà suýt chút nữa đụng phải Trịnh phó chủ nhiệm. Anh vội đứng thẳng xin lỗi, và định báo cáo chuyện này với Trịnh phó chủ nhiệm. Không ngờ Trịnh Đại Quân căn bản không cho anh cơ hội mở miệng, ụp mặt xuống mắng xối xả: "Cậu sao lại uống thành thế này, thật sự quá không ra làm sao cả, có phải gọi cậu đến Ngọc Châu để chơi không?"

Nếu để ở ngày thường, Vương Tư Vũ dù trong lòng có không vui thế nào, cũng sẽ làm ra thái độ hư tâm tiếp thu phê bình của lãnh đạo trên bề mặt. Ai bảo người ta là cấp trên trực tiếp chứ, đừng nói Vương Tư Vũ chỉ là một tiểu khoa viên, ngay cả Vương Đại Vĩ - khoa trưởng khoa Tổng hợp hai, chẳng phải thường xuyên bị ông ta mắng xối xả sao?

Nhưng hôm nay dù sao cũng uống nhiều chút rượu, một ngọn lửa giận vô danh thế mà 'xẹt' một cái bùng lên. Vương Tư Vũ mặt lạnh đáp trả: "Là đến để lo việc tư cho Trịnh đại chủ nhiệm ông đấy!"

Trịnh phó chủ nhiệm thấy Vương Tư Vũ dám đối mặt đối mặt ông ta, không khỏi giận tím mặt. Nhưng ông ta sợ kinh động người khác, để người ta xem trò cười, miệng cử động nửa ngày, cuối cùng chỉ hung ác rít qua kẽ răng một câu: "Về xem tôi xử lý cậu thế nào."

Nói xong vung tay áo, khoanh hai tay thong dong đi về phía trước.

Khi lời vừa ra khỏi miệng, Vương Tư Vũ cũng có chút hối hận. Thà đắc tội quân tử, chớ đắc tội tiểu nhân. Anh biết Trịnh Đại Quân là người luôn hẹp hòi, lòng báo thù cực mạnh. Ước chừng sau khi về Thanh Châu, vị phó chủ nhiệm này sẽ tìm mọi cách để gây khó dễ cho mình. Nhưng đã xé rách da mặt rồi, dứt khoát làm tới cùng với ông ta. Anh hạ quyết tâm, quay đầu nói với bóng lưng của Trịnh phó chủ nhiệm: "Trịnh đại chủ nhiệm, tôi đây chờ ông."

Trịnh phó chủ nhiệm nghe xong sững sờ, bước chân rõ ràng chậm lại. Nhưng ông ta không dừng lại, cũng không quay đầu, trong đầu tính toán nhanh chóng làm sao để chỉnh đốn cái thằng nhóc không biết trời cao đất dày này: "Hừ, sau này có ta Trịnh Đại Quân ở đây một ngày, thằng nhóc nhà ngươi đừng hòng sống thoải mái, ta không dẫm chết ngươi mới lạ!"

Sau khi về phòng, Vương Tư Vũ vẫn còn chút tức giận. Thế này là sao, việc đã làm tốt, lại đắc tội lãnh đạo, đây chẳng phải là bỏ công mà không được lợi sao?

Đầu óc anh rối bời, đầu tiên là pha một cốc trà đậm, lại dùng nước nóng ngâm chân, tâm trí liền dần dần sáng tỏ lại. Thầm nghĩ tin tức rắc rối đã hoàn toàn được giải quyết, trong tổ công tác chỉ có mình mình biết, nếu biết tận dụng tốt, đây chẳng phải là một cơ hội rất tốt sao? Giả như có thể nắm bắt cơ hội này, thì việc gì phải lo lắng sự tính kế của hạng tiểu nhân như Trịnh Đại Quân chứ.

Anh vội xỏ dép đi rửa mặt, sau đó châm một điếu thuốc, chậm rãi sắp xếp lại tư duy, liền hạ quyết tâm, đẩy cửa phòng đi ra ngoài, lặng lẽ đi tới ngoài cửa phòng Châu thư ký trưởng. Thấy cửa khép hờ, bên trong truyền ra tiếng trò chuyện, hóa ra Lưu phó bộ trưởng cũng ở bên trong, anh vội quay lại phòng kiên nhẫn chờ đợi.

Qua mười mấy phút nữa, Vương Tư Vũ lại đi đến trước cửa phòng Châu thư ký trưởng, nghe bên trong không có tiếng nói, nhưng đèn phòng vẫn chưa tắt, liền nhẹ nhàng gõ mấy cái lên cửa phòng.

"Vào đi!" Giọng nói trầm thấp hùng hậu của Châu thư ký trưởng từ bên trong truyền ra.

Vương Tư Vũ chỉnh lại áo khoác, sau đó đẩy cửa đi vào. Chỉ thấy Châu thư ký trưởng đang mặc một chiếc áo ngủ kẻ ô xanh, đang cúi đầu viết tài liệu. Thấy Vương Tư Vũ vào, ông giơ tay chỉ vào ghế sô pha, rồi lại tiếp tục cúi đầu làm việc.

Vương Tư Vũ thấy gạt tàn trên bàn thư ký trưởng đầy đầu thuốc lá, mà cốc trà lại trống không, liền đi tới thêm trà nóng, lại dọn dẹp sạch sẽ gạt tàn, đặt lại vị trí cũ, lúc này mới ngồi lại ghế sô pha, kiên nhẫn chờ đợi Châu thư ký trưởng làm xong.

Đủ mười mấy phút sau, Châu thư ký trưởng mới làm xong tài liệu, cho vào túi hồ sơ, tiện tay ném bút ký trên mặt bàn, xoa xoa lòng bàn tay, lại nhẹ nhàng vẩy vẩy cổ tay, nâng cốc trà lên thấm giọng, lúc này mới ngẩng đầu lên, cười tủm tỉm hỏi: "Tiểu Vương à, tìm tôi có việc gì?"

Vương Tư Vũ mỉm cười: "Thư ký trưởng, có một việc quan trọng cần báo cáo với ngài. Phương đài trưởng vừa trả lời, chuyện đài truyền hình cứ thế bỏ qua, ông ấy không định truy cứu tiếp, công việc của hai phóng viên đài tỉnh kia cứ để ông ấy làm, xin thư ký trưởng yên tâm."

Châu thư ký trưởng hơi sững sờ, miệng há hốc, nửa ngày không khép lại được. Tuy nhiên ông nhanh chóng nhận ra sự thất thố của mình, bưng cốc trà 'ực' một tiếng, uống một hớp lớn, sau đó đặt mạnh cốc trà xuống mặt bàn, khoanh tay trước ngực, nhíu mày nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc, trầm giọng hỏi: "Đồng chí Tiểu Vương, cậu uống rượu à?"

Ý nghĩa câu này thực chất là: Thằng nhóc thối cậu có phải uống nhiều quá, chạy đến chỗ tôi nói nhăng nói cuội không đấy.

Vương Tư Vũ thần sắc như thường, không hề vì sự giận dữ của thư ký trưởng mà hoảng loạn, ngược lại mỉm cười, thong dong đáp: "Vâng, thư ký trưởng, lúc chín giờ tối đã ăn cơm cùng một nhà Phương đài trưởng, phu nhân và con gái ông ấy đều có mặt. Phương đài trưởng tự miệng hứa với tôi, ông ấy quả thực đã quyết định không truy cứu việc này nữa. Còn về hai phóng viên bị đánh kia, thứ Hai ông ấy sẽ đích thân gọi điện."

Vương Tư Vũ biết nói thế thư ký trưởng sẽ không tin, liền lại từ túi áo tìm ra danh thiếp của Phương Như Hải, cẩn thận từng li từng tí đi đến trước bàn, nhẹ nhàng đặt danh thiếp xuống.

Châu thư ký trưởng bán tín bán nghi cầm danh thiếp lên, nheo mắt nhìn một lúc lâu, lúc này mới kinh ngạc hỏi: "Cậu làm sao liên lạc được với Phương đài trưởng?"

Vương Tư Vũ giải thích: "Trước đây từng có qua lại với nhà Phương đài trưởng, nhưng trước đó tôi không có mười phần nắm chắc có thể khuyên Phương đài trưởng đổi ý, cho nên không báo cáo trước với lãnh đạo. Tuy nhiên sau khi họp xong buổi tối, tôi liền tự tiện, hẹn cả nhà họ ra ngoài ăn cơm, trên bàn rượu nhắc tới việc này, Phương đài trưởng liền đồng ý đè việc này xuống. Việc làm thuận lợi như vậy, tôi cũng rất bất ngờ."

Châu thư ký trưởng nghe xong lập tức hứng thú, biểu cảm trên mặt lập tức phong phú hẳn lên, đứng dậy, đích thân rót cho Vương Tư Vũ một cốc trà, đưa vào tay anh, tươi cười rạng rỡ nói: "Tiểu Vương à, đừng vội, uống ngụm trà kể từ từ, kể rõ ngọn ngành mọi chuyện."

Vương Tư Vũ tránh nặng tìm nhẹ, không kể ra chuyện làm sao quen biết với người nhà họ Phương, chỉ chọn trọng điểm những lời trên bàn rượu thuật lại một lần. Tất nhiên, một vài chỗ hơi làm chút xử lý nghệ thuật. Nhưng Châu thư ký trưởng là hạng người nào, khi nghe Phương đài trưởng nhắc đến việc này có thể liên quan đến Vương bộ trưởng bộ Tuyên truyền, ông đã tin tưởng không nghi ngờ gì nữa. Điều này hoàn toàn khớp với suy đoán ban đầu của ông, việc này phía sau chắc chắn có người nấp trong màn giật dây.

Châu thư ký trưởng nhìn lướt nhẹ ra ngoài cửa một cách tùy ý, sau đó hạ thấp giọng, khẽ nói: "Tiểu Vương à, lần này cậu lập công lớn rồi, tôi đại diện cho thành ủy, chính quyền thành phố biểu thị cảm ơn cậu."

Vương Tư Vũ vội nói: "Cá nhân tôi không có đóng góp gì, chỉ là dưới sự triển khai của thư ký trưởng, cố gắng làm tốt việc trong phận sự của mình."

Mắt Châu thư ký trưởng sáng lên, lông mày cũng hơi nhướng lên, những nếp nhăn trên mặt dần dần giãn ra, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Thầm nghĩ chàng trai trẻ này không tham công, còn biết nhường vinh dự cho lãnh đạo, tấm lòng này thực sự rất rộng lượng, "nhụ tử khả giáo" (đứa trẻ này đáng để dạy bảo).

Ông không biết rằng, trong việc này, Vương Tư Vũ vừa rồi đã trải qua suy nghĩ kỹ càng. Là một tiểu khoa viên vừa tham gia công tác hơn một năm, dù lập được công lớn đến đâu thì có ích gì? Vinh dự đáng lẽ thuộc về lãnh đạo, chỉ có nhường ra vinh dự này, mới nhận được sự tán thưởng của lãnh đạo. Đạo lý này thực ra rất đơn giản, chỉ là khi sự việc đến đầu, nhiều người không nỡ mà thôi. "Xả đắc xả đắc" (có xả mới có đắc), không có xả, làm sao có đắc?

"Việc này cậu còn nhắc với ai chưa?" Châu thư ký trưởng bưng cốc trà suy nghĩ nửa ngày, mới lại nhẹ nhàng bâng quơ quăng ra câu này.

"Chưa nhắc qua, tôi vừa về liền lập tức báo cáo với thư ký trưởng, xin thư ký trưởng yên tâm." Vương Tư Vũ vội vàng trả lời, anh cố ý nói rất nhấn mạnh câu cuối cùng.

Châu thư ký trưởng tất nhiên hiểu đây là Vương Tư Vũ đang bày tỏ thái độ, liền mỉm cười đặt cốc trà xuống, thong dong rút hai điếu Trung Hoa từ trong bao thuốc, ném cho Vương Tư Vũ một điếu, sau đó kẹp lấy điếu kia, châm lửa hít sâu hai hơi, lúc này mới thần tình trang trọng nhìn Vương Tư Vũ nói: "Phải đó, một số tình huống rất phức tạp, liên quan đến tin đồn về lãnh đạo quan trọng của thành ủy, không thể khinh suất tin, càng không thể truyền bá lung tung. Còn về phía Phương đài trưởng, ý kiến của tôi là vẫn phải tiếp tục làm công việc cho thật vững chắc, phòng ngừa xuất hiện lặp lại. Chúng ta đã đến để dập lửa, thì phải dập cho sạch, dập cho triệt để, phải không để lại mầm họa, càng phải nghiêm phòng lửa tàn cháy lại."

Vương Tư Vũ vội gật đầu, thầm nghĩ trình độ của thư ký trưởng đúng là cao, cân nhắc vấn đề toàn diện hơn. Tất nhiên, anh cũng hiểu Châu thư ký trưởng thực tế đang ám chỉ, bảo anh tiếp tục giữ kín bí mật này, không được nói ra. Xem ra Châu thư ký trưởng cũng muốn lợi dụng việc này để làm chút bài vở.

Nghĩ đến đây, anh lại chủ động đi lên thêm nước vào cốc trà của Châu thư ký trưởng, không hề có chút kiêu ngạo tự mãn khinh mạn nào. Nụ cười trên mặt Châu thư ký trưởng càng thêm đậm, đơn giản hỏi vài câu về công việc cuộc sống của Vương Tư Vũ. Sau khi biết Vương Tư Vũ từ nhỏ đã không có cha, mẹ lại bệnh mất vào năm ngoái, liền cảm thán vài câu, nói vài lời an ủi. Qua vài phút sau, liền ngửa người ra sau, dựa vào ghế sô pha ngáp một cái.

Vương Tư Vũ vội đứng dậy cáo từ, Châu thư ký trưởng lại từ trên ghế đứng dậy, đích thân tiễn anh ra cửa, giơ bàn tay rộng dày kia ra nắm chặt lấy tay anh, nhìn có vẻ lơ đãng thấp giọng nói: "Tiểu Vương à, cậu rất khá, cố gắng làm tốt!"

Vương Tư Vũ không khỏi đập thình thịch trong lòng. Anh tất nhiên biết, câu nói này từ miệng một vị thường ủy thành ủy nói ra có trọng lượng thế nào. Anh sợ kinh động người phòng khác, liền không đáp lại, mà nhanh chóng rời đi.

Cử chỉ này của anh không nghi ngờ gì lại cộng thêm điểm cho mình. Châu thư ký trưởng vốn luôn cho rằng già thì nên phóng khoáng, trẻ thì phải trầm ổn. Ông không quá thích những người trẻ cá tính trương dương thời nay, cho nên biểu hiện hôm nay của Vương Tư Vũ khiến ông vô cùng tán thưởng. Chàng thanh niên này có năng lực, trầm ổn, khiêm tốn, hiểu phân tấc, quả thực là một tài năng đáng đào tạo.

Nhẹ nhàng đóng cửa phòng, ông khoanh hai tay đi vài vòng trong phòng, lập tức cười khổ tự lầm bầm: "Không ngờ con bé Viện Viện nhìn người thật sự khá chuẩn. Đáng tiếc a, ta lúc đầu nhất thời bất cẩn, phạm phải sai lầm lớn, khiến bây giờ giống như kẻ thù với con gái ruột của mình, thật sự không nên mà..."

Vương Tư Vũ trở về phòng, nằm trên giường trằn trọc không ngủ được. Cuối cùng bật đèn, ôm bảng vẽ qua, cẩn thận từng li từng tí gỡ bức chân dung phác họa của Trần Tuyết Oánh xuống, áp lên trước ngực, lúc này mới nằm xuống. Trong lúc mơ màng, đầu óc không biết làm sao, đột nhiên nhớ tới câu thơ trong "Đoạn chương": "Em đứng trên cầu ngắm phong cảnh, người ngắm phong cảnh trên lầu ngắm em. Trăng sáng trang trí cửa sổ của em, em trang trí giấc mơ của người khác."

Tuyết Oánh sư mẫu à, người trang trí giấc mơ của con, đêm nay, ai lại đang trang trí giấc mơ của người đây?

Mà lúc này, trên tòa nhà cao tầng nào đó trong thành phố, trong một căn phòng trang trí xa hoa, đèn tắt. Trần Tuyết Oánh khoác một chiếc áo lụa mỏng, đang bưng tách trà nóng, chân trần đứng trước tấm kính sát đất sáng sủa, dày dặn, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời ngẩn người. Ánh trăng như nước, lặng lẽ đổ xuống trước thân hình cô độc của cô, chảy nhẹ nhàng. Mà trong phòng ngủ phía sau cô, tiếng ngáy như sấm.