Sáng thứ Bảy, trời vừa tờ mờ sáng, Trương Thiến Ảnh bị một tràng tiếng gõ cửa khẽ khàng đánh thức. Cô lờ đờ bò dậy khỏi giường, nheo mắt đi về phía tủ quần áo, lấy chiếc áo khoác nữ màu xám nhạt từ chiếc mắc áo thứ ba xuống, uể oải khoác ngoài bộ đồ ngủ, cài khuy áo lại rồi mới tiến về phía cửa. Cô nhìn qua mắt mèo ra ngoài, chẳng thấy ai, bèn nhíu mày hỏi: "Ai đó?"

Bên ngoài không có tiếng đáp lại. Cô khẽ mở cửa, thò đầu ra thì thấy Hoàng Nhã Lệ vẻ mặt phờ phạc đang dựa vào tường, lặng lẽ hút thuốc, dưới chân cô ấy đặt một chiếc túi du lịch màu vàng nhạt.

"Nhã Lệ!" Trong giọng nói của Trương Thiến Ảnh không rõ là kinh ngạc hay bất ngờ.

Điếu thuốc trên tay Hoàng Nhã Lệ rơi "bạch" một tiếng xuống đất. Cô quay người lại, vừa nhìn thấy Trương Thiến Ảnh đã nước mắt đầm đìa.

Trương Thiến Ảnh thầm nhủ trong lòng, biết chắc là có chuyện rồi, vội vàng xỏ dép đi ra, khẽ hỏi dò: "Nhã Lệ, sao chỉ có một mình cậu về, Triệu Phàm đâu? Hai người cãi nhau à?"

Hoàng Nhã Lệ lao vào lòng cô, giọng run rẩy: "Anh ấy đi rồi, Tiểu Ảnh, mình hại cậu, cũng hại chính mình..."

Nói xong, cô dựa vào người Trương Thiến Ảnh oà khóc nức nở, thân thể từ từ trượt xuống. Tâm trạng Trương Thiến Ảnh trong chốc lát đã chùng xuống đáy vực, cô lặng lẽ xách chiếc túi du lịch bên cạnh, đỡ Hoàng Nhã Lệ vào trong nhà.

---❊ ❖ ❊---

Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Trương Thiến Ảnh vào buổi chiều. Cô ấy chỉ kể qua loa quá trình sự việc một lượt, bảo rằng Nhã Lệ hiện giờ thân thể rất suy nhược, cảm xúc cũng không ổn định, cô phải đi phố mua ít đồ bổ về, sau đó vội vàng cúp máy.

Hoá ra Hoàng Nhã Lệ vốn dự định xuống phía Nam khởi nghiệp. Dù sao mấy năm nay cô ấy cũng kiếm được chút tiền, cộng thêm việc bố mẹ trước đây mở phòng khám để lại của hồi môn rất hậu hĩnh, sau khi bán nhà đi, trong tay cô cũng có hơn một triệu vốn liếng.

Thế nhưng sau khi tới Thâm Quyến, cô mới phát hiện số vốn ít ỏi đó chẳng làm ăn được gì. Hai người Triệu Phàm bàn bạc, quyết định vẫn tiếp tục đi làm thuê. Cô ứng tuyển vào một công ty quảng cáo làm quản lý kinh doanh, còn Triệu Phàm vào một công ty giải trí, làm phóng viên báo lá cải, mỗi ngày đều vắt óc biên soạn tin tức giật gân.

Không lâu sau, Triệu Phàm quen một tiểu minh tinh hát ở quán bar, hai người họ qua lại rất mặn nồng. Hoàng Nhã Lệ đã dùng đủ mọi cách vẫn không thể tách rời hai người, thế là giữa cô và Triệu Phàm tranh cãi liên miên. Cuối cùng, có một ngày, Triệu Phàm để lại cho cô một mảnh giấy rồi biến mất cùng với cô tiểu minh tinh kia. Trên mảnh giấy viết rằng: "Anh là một cơn gió, đã rời khỏi thung lũng rồi thì sẽ không dừng lại quá lâu trên bất kỳ cành cây nào, chỉ có thể tiếp tục phiêu bạt."

Hoàng Nhã Lệ điên cuồng tìm kiếm khắp các đường phố ngõ hẻm ở Thâm Quyến, tìm khắp các quán bar, hộp đêm mà vẫn không thấy tung tích của hai người đâu, cuối cùng đành bất lực quay về Thanh Châu.

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ nằm trên giường, bỗng nhớ tới việc Triệu Phàm từng nói anh ta rất ngưỡng mộ cuộc sống của kẻ lãng tử, chỉ tiếc là kết hôn quá sớm, nếu không nhất định sẽ chọn cách đi phiêu bạt khắp các thành phố. Vốn tưởng anh ta chỉ nói đùa, không ngờ Triệu Phàm lại thực sự chọn lối sống đó.

Ngẫm kỹ lại, Hoàng Nhã Lệ kỳ thực cũng rất đáng thương. Cô ấy dù phí hết tâm tư giành giật Triệu Phàm từ tay Trương Thiến Ảnh, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn ngủi như vậy đã bị người đàn bà khác dùng chính cách đó đáp trả...

Người cuối cùng bị tổn thương không chỉ có Trương Thiến Ảnh, mà còn có cả chính cô ấy nữa.

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ thì tiếng gõ cửa vang lên. Vương Tư Vũ ngồi dậy, gọi: "Vào đi!"

Thấy cửa khẽ đẩy ra, Chánh văn phòng Diệp Hoa Sinh thò đầu vào, mặt mày tươi cười nói: "Huyện trưởng Vương, tôi ra ngoài có chút việc, tiện đường ghé qua thăm ngài!"

Vương Tư Vũ vội xuống giường, đón ra cửa, cười nói: "Chánh văn phòng Diệp khách sáo quá rồi, mau vào nhà ngồi đi."

Diệp Hoa Sinh lúc này mới mở rộng cửa bước vào, cung kính ngồi lên ghế sô pha, đặt túi nilon trong tay xuống cạnh chân. Vương Tư Vũ đi qua rót trà cho ông ta, vừa đặt lá trà vào xong, Diệp Hoa Sinh đã vội đứng lên, hai tay xua liên tục, gấp gáp nói: "Sao dám phiền huyện trưởng Vương, để tôi tự làm, tự làm..."

Nói đoạn, vội vàng giành lấy cốc nước trong tay Vương Tư Vũ, bước nhanh tới bên cạnh máy lọc nước, rót nước nóng vào, rồi lại cười híp mắt đi về phía sô pha. Tới khi Vương Tư Vũ ngồi xuống, ông ta mới đặt mông lên mép sô pha, vẻ mặt đầy sợ hãi lo âu, khiến Vương Tư Vũ thấy khó hiểu, thầm nghĩ vị Chánh văn phòng này hôm nay sao lại khác thường thế nhỉ, chẳng lẽ có việc cầu xin mình?

Nghĩ lại thì thấy không thể nào. Mình mới tới Thanh Dương được mấy ngày, quan hệ của Diệp Hoa Sinh trên mảnh đất này chắc chắn thạo hơn mình, việc ông ta không giải quyết được thì đa phần mình cũng bó tay thôi. Hơn nữa, có cầu thì cũng phải cầu Trâu Hải chứ, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, người ta dù sao vẫn là huyện trưởng, nói một câu bằng mười câu của mình.

Vương Tư Vũ trong đầu nghĩ rất nhiều, nhưng mặt ngoài vẫn thản nhiên, khoé miệng treo một nụ cười, khẽ nhấc chân phải gác lên chân trái, nheo mắt chờ Diệp Hoa Sinh lên tiếng. Không có việc gì mà hiến ân cần thì chắc chắn là gian trá, thay vì đi đoán tâm tư người khác, chi bằng để ông ta đoán tâm tư mình.

Quả nhiên, Diệp Hoa Sinh bưng cốc trà vừa đưa đến bên miệng, thấy Vương Tư Vũ bày ra dáng vẻ đó, liền vội vàng đặt cốc trà xuống bàn trà, thân người hơi nhoài về phía trước, hai chân cũng lặng lẽ khép lại, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

"Huyện trưởng Vương, cục diện hiện tại ở Thanh Dương rất phức tạp ạ." Ông ta liếc nhanh về phía cửa, quay đầu lại, vô thức giật giật chòm râu ria mép cảm thán.

"Lại đến làm thuyết khách à?" Vương Tư Vũ khẽ nhíu mày, cười nói: "Chủ nhiệm Diệp, nói nghe xem, phức tạp thế nào?"

Diệp Hoa Sinh không nói tiếp mà cúi người mở túi nilon, lấy từ trong đó ra một chiếc hộp gỗ đàn hương mang phong cách cổ xưa đặt lên bàn trà, cẩn thận mở ra, lấy chiếc bình thiên lam men sứ tinh xảo nhỏ nhắn bên trong ra, nâng bằng cả hai tay dâng trước mắt Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Huyện trưởng Vương, đây là chút tấm lòng của tôi và Phó huyện trưởng Tạ Vinh Đình, mong huyện trưởng Vương nhận cho."

Vương Tư Vũ nhận lấy chiếc bình, cầm trong tay ngắm nghía một hồi rồi lắc đầu nói: "Chủ nhiệm Diệp, món quà này quý giá quá, tôi không thể nhận, ông đừng để tôi phạm sai lầm."

Diệp Hoa Sinh liên tục nói: "Chỉ là đồ giả thôi, chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu, chỉ là chút tấm lòng thôi mà, huyện trưởng Vương, ngài nhất định phải nể mặt hai lão già chúng tôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt chiếc bình lên bàn trà, gật đầu: "Được, vậy tôi nhận. Nhưng tôi cũng không thể cầm không đồ của hai ông, có qua có lại mới toại lòng nhau mà."

Nói rồi đứng dậy, mở tủ tivi, lấy ra một chai rượu, chính là chai Mao Đài 30 năm tuổi tịch thu được từ nhà Chu Tùng Lâm. Vương Tư Vũ mỉm cười đi tới, đưa chai Mao Đài cho Diệp Hoa Sinh. Diệp Hoa Sinh một mực từ chối, nhưng Vương Tư Vũ nghiêm mặt nói: "Rượu này ông không nhận thì chiếc bình kia ông cũng cầm về đi."

Không còn cách nào, Diệp Hoa Sinh đành nhận lấy chai rượu, nhìn kỹ một cái, không khỏi tặc lưỡi: "Đây là hàng giới hạn, có tiền cũng chưa chắc mua được. Huyện trưởng Vương à, chúng tôi phen này chiếm lợi của ngài rồi."

Vương Tư Vũ thầm cười trong lòng: "Người chịu thiệt không phải là tôi, mà là ông già ở tít tận Thanh Châu kia."

Diệp Hoa Sinh cất chai Mao Đài vào túi nilon, liếc ánh mắt nhìn Vương Tư Vũ, thấy nụ cười của anh càng đậm hơn, không khỏi vui mừng, bưng cốc trà nhấp một ngụm, nhắm mắt chép chép miệng, giật giật chòm râu lắc lư đầu: "Thanh tao đầy miệng, dư vị vô cùng, đây là trà Bích Loa Xuân thượng hạng."

Vương Tư Vũ cảm thấy Diệp Hoa Sinh này có chút phong thái "nho sĩ chua", tuy hơi lạc quẻ nhưng không đến mức đáng ghét, còn đáng yêu hơn mấy gã quan chức suốt ngày xị mặt ra.

Diệp Hoa Sinh đặt cốc xuống, móc từ trong túi ra một tờ giấy gấp vuông vức, mở ra trải lên bàn trà. Vương Tư Vũ cúi người nhìn kỹ, chỉ thấy trên giấy vẽ y như bản đồ quân sự, tiêu đề dùng phông chữ mô phỏng Tống thể viết là ‘Bản đồ phân bổ quyền lực Thanh Dương’.

Trên bản đồ này thế lực san sát, Sở Hà Hán Giới phân định rõ ràng, mỗi thế lực đều cắm một lá cờ nhỏ. Trong đó cờ lớn hơn cả có bốn chiếc, lần lượt viết chữ "Túc", "Trâu", "Ngụy", "Vương". Trong đó lá cờ đánh dấu chữ ‘Túc’ là màu đỏ, lá cờ đánh dấu chữ ‘Trâu’ là màu trắng, lá cờ đánh dấu chữ ‘Ngụy’ là màu xanh lục, còn lá cờ đánh dấu chữ ‘Vương’ thì bị tô đen sì.

Vương Tư Vũ nhìn bản đồ này không nhịn được nữa, ôm bụng cười lớn, ngồi không vững trên sô pha, trực tiếp ngồi xổm xuống đất, cười nói: "Chánh văn phòng Diệp, ông đúng là... ha ha ha... ông đúng là quá có tài rồi."