Cô ngồi xe kéo đến Đại lầu Thắng Lợi. Chủ nhiệm Trần đang đợi ở cửa. Anh ta đi cùng cô lên lầu. Anh ta đã đặt sẵn chỗ trong phòng ăn. Anh ta giúp cô cởi áo khoác, để cô ngồi xuống. Anh ta ngồi đối diện cô. Anh ta mỉm cười nhìn cô, khiến cô thấy hơi ngại ngùng. Cô đành lên tiếng trước:

— Vé máy bay lo xong chưa?

— Xong rồi, ngày mốt đi, — anh ta đổi sang vẻ mặt có phần căng thẳng đáp.

— Tốt lắm, vậy hẹn gặp lại nhé. Năm tới còn về chứ? — cô cười nói.

Nụ cười này của cô khiến anh ta không đoán được ý định thực sự của cô là gì, nhưng điều đó lại cổ vũ anh ta. Anh ta làm ra vẻ mặt khẩn thiết, hạ giọng nói: — Thụ Sinh.

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô, trước đây anh toàn gọi cô là "Cô Tằng". Nghe thấy cách gọi này, cô giật mình, mặt hơi đỏ lên. Anh ta nói tiếp:

— Anh vừa nhận được tin đáng tin cậy, giặc đã đánh vào Đô Quân, nhìn tình hình này thì không cản nổi nữa rồi, lại còn có tin đồn Quý Dương đã không giữ được nữa.

— Không đến nỗi nhanh thế chứ? — cô lắc đầu nói, cố sức che giấu sự sợ hãi trong lòng.

— Nhanh lắm chứ bộ, đúng là khiến em không ngờ tới được! — anh ta suýt thì lè lưỡi ra. Lúc này bồi bàn bưng canh lên, anh ta vội ngậm miệng lại, cúi đầu cầm thìa húp hai ngùm canh. — Em tính thế nào?

— Em á? Em đi đâu được chứ? Em chẳng phải vẫn ở lại cái nơi này sao! — cô cố tình cười đáp.

— Vậy người Nhật đánh đến thì làm thế nào? — anh ta lại hỏi.

— Đợi bọn chúng đánh đến rồi tính tiếp. Kịp thì trốn, không kịp thì trốn về nông thôn, — cô cố ra vẻ thản nhiên đáp. Cô cúi đầu húp canh.

— Thế thì không được, người Nhật đến sẽ vào nông thôn tìm gái đẹp đấy. Em vẫn nên đi sớm thì hơn, chuyện ở tiệm không thành vấn đề. Anh có cách kiếm cho em chiếc vé máy bay chợ đen, em đi cùng anh vào ngày mốt, — anh ta ra vẻ nghiêm túc nói.

— Ngày mốt thì vội quá, em không kịp, — cô nói, ngước mắt nhìn anh ta rồi lại cúi đầu xuống.

— Em còn chê vội? Người Nhật đến còn nhanh hơn ấy chứ! — anh ta sốt ruột nói. — Đây là cơ hội tốt, lỡ mất thì không dễ tìm đâu. Những điều anh nói đều là thật, cục diện hiện nay quả thực rất nghiêm trọng, xin em sớm quyết định đi.

Cô không nói gì. Cô bắt đầu suy nghĩ. Khuôn mặt bệnh tật không chút huyết sắc của chồng, ánh mắt căm ghét và đố kỵ của mẹ chồng, căn phòng lúc nào cũng u ám... Lại thêm những câu chuyện trốn chạy trên đường Tương Quế, tội ác của giặc... Tất cả chen chúc vào đầu cô. Lòng cô rối bời, cô không sao quyết định nổi. Cô không thể giả vờ nữa. Cô đặt thìa xuống, ngẩng đầu thở dài nói:

— Hiện giờ em đi thế nào được!

— Đi không được? Em nhớ đây là thời kỳ trốn chạy đấy nhé. Gia đình em chẳng phải rất đơn giản sao? Em còn gì mà không dứt ra được chứ! — anh ta nói. Anh ta biết cô có một người chồng và mẹ của chồng, anh ta cũng biết chồng cô nhiều bệnh, cô lại không hợp với người mẹ chồng ấy, anh ta cũng biết cô không mấy thích cái gia đình này. Chỉ là anh ta không biết cô vẫn còn một đứa con trai mười ba tuổi. Anh ta cũng không biết người mà cô "không dứt ra được" lại chính là người chồng nhiều bệnh ấy.

— Vội quá, để em suy nghĩ thêm đã, — cô lắc đầu nói, cô không muốn anh ta dùng lời lẽ như thế để ép mình nữa. Cô không muốn đưa ra quyết định lớn này ngay lập tức.

— Vậy sáng mai anh chờ hồi âm, qua ngày mai thì khó kiếm vé máy bay lắm, — anh ta nói.

— Để em suy nghĩ xem đã, — cô ngập ngừng đáp; nhưng tiếp theo cô lại lắc đầu một cái. — Thấy là bây giờ trả lời anh luôn đi: Em không đi nữa đâu, — cô mỉm cười nói.

— Đây là cơ hội cuối cùng rồi, em không thể bỏ qua đâu, — anh ta hơi biến sắc nói. — Em không nên hy sinh vì người nhà của mình, họ đều chẳng quan tâm đến em, việc gì em phải bận tâm chuyện của họ.

Bát canh đã sớm được dọn đi, giờ thay bằng cá rán. Cô cúi đầu, không nói năng gì.

— Thụ Sinh, em nghĩ cho kỹ đi. Em không thể cứ hy sinh bản thân một cách vô ích như thế được. Em vẫn nên đi cùng anh đi, — anh ta nài nỉ.

— Nhưng họ phải làm sao? — cô nói như thể đang độc thoại với chính mình.

— Họ sẽ tự chăm sóc được bản thân, em không đi thì cũng chẳng có lợi gì cho họ. Em đi rồi, vẫn có thể để lại cho họ một khoản phí an gia không nhỏ.

— Nhưng anh ấy — cô vốn định nói "Anh ấy đang ốm", nhưng vừa thốt ra chữ "anh ấy", cô bỗng khựng lại. Phải nói là gương mặt bệnh tật vàng vọt kia đã chặn ngang miệng cô. Cô không muốn nhắc đến chồng mình trước mặt người đàn ông kém cô hai tuổi này. Như thế thật kém cỏi.

— Vào lúc thế này mà em vẫn còn nghĩ đến người khác, tâm địa của em tốt quá, — anh ta vội tiếp lời. — Nhưng tâm địa tốt thì có ích gì chứ? Em chỉ chuốc lấy hy sinh vô ích cho bản thân mình thôi, quá không đáng!

Mấy câu này của anh ta nghe vào tai cô không mấy lọt tai, cô lạnh nhạt nói một câu:

— Không đi thì chưa chắc đã chết đâu.

— Thụ Sinh, em không biết tình hình chiến cục nghiêm trọng thế nào đâu. Anh không hề đùa với em đâu đấy, — anh ta sốt ruột nói.

— Em có nói anh đùa đâu, — cô nói, mỉm cười nhẹ rồi tiếp lời: — Chỉ là ở đây có hàng nghìn hàng vạn người, sao anh cứ quan tâm mỗi mình em?

— Bởi vì anh... — anh ta đáp, nhưng cô sợ nghe anh ta thốt ra những lời tiếp theo, cô đã hiểu ý của anh ta, mặt cô đỏ bừng, vội vàng đổi chủ đề khác.

Đến lúc uống cà phê, họ bỗng nghe thấy một người bàn bên nói:

— Tôi quyết định chuyển cả nhà về quê rồi. Còn anh? Không thể không sớm tính toán đâu đấy.

— Tôi vừa trốn đến đây, đã mệt lử cả người rồi, còn cách nào nữa đây? — một giọng khác đáp. — Chúng ta là những kẻ "dưới đáy", muốn trốn cũng chẳng có nơi nào để đi.

— Em nghe họ nói kìa! — Chủ nhiệm Trần hạ giọng nhắc nhở cô. — Thế mới thấy thời cục quả thực rất nghiêm trọng. Em bắt buộc phải đi cùng anh!

— Muốn đi cũng đâu phải chuyện dễ dàng, em còn rất nhiều chuyện chưa dứt điểm mà, — cô ấp úng đáp, cô hơi sợ, tâm tư cô lại càng dao động thêm.

— Lúc này rồi mà còn lo mấy chuyện đó! Em khỏi phải nói nhiều nữa. Em chuẩn bị ngày mốt đi đi, — anh ta kích động nói.

— Nghe giọng điệu này của anh, có vẻ như anh muốn ép em đi cùng anh vậy, — cô mỉm cười nói, cố tình che giấu sự chần chừ không quyết đoán của mình.

— Dĩ nhiên rồi, bởi vì anh quan tâm đến em, — anh ta dùng giọng run rẩy nói. Anh ta với tay sang nắm lấy một bàn tay của cô.

Cô cúi đầu không nói, từ từ rụt tay lại, hai phút sau cô bỗng đứng dậy, hạ giọng nói:

— Em phải về đây.

— Đợi hai phút, anh tiễn em về, — anh ta vội nói. Cô lại im lặng ngồi xuống.

Chủ nhiệm Trần thanh toán tiền, đi cùng cô xuống lầu. Họ đứng trước cửa đại lầu. Mấy chiếc xe hơi gầm rú cùng lúc chạy đến khoảng đất trống phía trước. Tiếng người ồn ào. Những tiểu thư ăn vận lộng lẫy, quý phụ và sĩ quan người ngoại quốc lực lưỡng bước xuống xe, nối đuôi nhau đi về phía phòng khiêu vũ bên cạnh.

— Trông chẳng giống dáng vẻ sắp trốn chạy gì cả. Em thấy mấy lời đó đều là tin đồn thôi, — cô nghi ngờ nói.

— Tin đồn? Em vẫn không tin lời anh à? — anh ta không đồng tình nói. — Anh dám cá chưa đầy một tuần nữa, đám người này sẽ chuồn sạch cho mà xem!

Trong đầu anh ta, tương lai của thành phố này tối tăm mù mịt, ngoài sự hủy diệt ra, anh ta chẳng nhìn thấy gì khác nữa.

— Thế nhưng những người không đi được cũng rất nhiều, người đi được rốt cuộc vẫn là số ít, — cô cảm thán nói, cô lại thấy chồng mình thật đáng thương.

— Dù thế nào đi nữa, người có cách đi thì vẫn phải đi chứ, — anh ta nói.

Họ chậm rãi bước qua khoảng đất trống giữa mấy chiếc xe hơi, thong thả đi ra khỏi con hẻm.

— Về nhà lúc này thì sớm quá. Chúng ta đi dạo một lát được không? — Chủ nhiệm Trần đề nghị.

— Em muốn về sớm một chút, — cô hạ giọng đáp.

— Muộn một chút cũng không sao đâu, em về muộn nửa tiếng cũng chẳng có gì bất tiện cả. Anh nghĩ ở nhà chắc em cô đơn lắm, — anh ta nói.

Cô cảm thấy câu cuối cùng của anh ta gãi đúng chỗ ngứa. Cô muốn từ chối đề nghị của anh ta, cô muốn biện bạch rằng ở nhà mình không hề cô đơn, thế nhưng trái tim cô lại phản kháng. Cô mím chặt môi, không nói lời nào. Đôi chân cô lại ngoan ngoãn bước theo bước chân của anh ta.

Đêm chưa muộn lắm, nhưng trông vô cùng tiêu điều. Đèn đường lờ mờ, các hàng quán phần lớn đã đóng cửa. Chỉ còn vài quán ăn nhỏ vẫn đang mở cửa, tuy không vắng vẻ nhưng cũng chẳng náo nhiệt như những ngày trước. Gió lạnh thổi hiu hắt. Người qua lại và xe cộ trên đường đều mang vẻ sợ lạnh vội vã tháo chạy.

— Em xem, mọi thứ đều thay đổi rồi, — anh ta mang theo giọng điệu có chút đe dọa nói bên tai cô. — Qua hai ngày nữa còn hoang vắng hơn nữa cơ!

Cô không nói năng gì, chỉ cắm cúi bước theo chân anh ta. Trước mắt cô vẫn vương vấn bóng hình của những tiểu thư quý phụ trước đại lầu Thắng Lợi. "Họ đều hạnh phúc hơn mình", cô bất bình thầm nghĩ.

Họ đi qua con phố nơi cô ở, cô thậm chí còn quên cả ngước nhìn tòa nhà có nhà mình ở đó. Họ đi về phía bờ sông. Họ đi dọc theo con đường cái dẫn ra bờ sông. Con đường cái uốn lượn thoai thoải xuống dưới. Họ rẽ xuống dốc. Giữa chừng, họ dừng lại ở nơi có thể nhìn thấy bờ bên kia. Họ tựa vào lan can đá, phóng tầm mắt nhìn những đốm đèn lấp lánh như những vì sao ở bờ bên kia. Mặt sông tối đen, ánh đèn cao thấp nhấp nháy, như vô số đôi mắt đang chớp động, như rất nhiều vì sao đang thì thầm.

Ngay trên đoạn đường này, cách họ chừng hai mươi bước chân, có một đôi nam nữ thanh niên tựa như tình nhân, cũng đang tựa vào lan can đá. Hai người thì thầm to nhỏ nói mãi không dừng.

— Tôi ở cái nơi quỷ quái này đủ rồi, cũng nên đi thôi, — anh ta như nói với chính mình.

— Ở đây, thấy nơi này không tốt. Đến nơi khác rồi, lại chẳng biết thế nào, — hồi lâu sau cô cũng lầm bầm nói.

— Dù thế nào thì cũng vẫn tốt hơn cái nơi quỷ quái này. Thời tiết Lan Châu rất đẹp, nổi tiếng mà, — anh ta tiếp lời.

— Nếu em đến Lan Châu, công việc của em chắc sẽ không thành vấn đề chứ? — cô chợt hỏi.

— Thành vấn đề gì chứ. Cứ giao hết cho anh! — anh ta hứng khởi nói. — Vậy là em quyết định rồi nhé!

— Em vẫn quyết định không đi, — một lúc sau cô mới đáp lại một câu. Anh ta không biết cô đang nói thật hay đang đùa.

— Ngày mai chúng ta lại bàn chuyện đi Lan Châu tiếp, tối nay đừng nhắc lại chuyện này nữa, — anh ta vội vàng lái sang chuyện khác. — Em xem đêm yên tĩnh biết bao, anh thật muốn làm một bài thơ.

Câu cuối cùng suýt khiến cô phì cười, nhưng cô cố sức nhịn lại. Cô mỉm cười hỏi:

— Chủ nhiệm Trần còn biết làm thơ cơ à?

— Thơ mới thơ cũ anh đều thích đọc, cũng từng lén viết vài bài, viết không ra gì, sợ em chê cười đấy, — anh ta đáp với vẻ hơi hoảng hốt nhưng cũng đầy đắc ý.

— Không ngờ Chủ nhiệm Trần lại là một nhà thơ, em rất muốn được thỉnh giáo thơ của Chủ nhiệm Trần đấy, — cô nói.

— Em đừng gọi Chủ nhiệm Trần nữa, cứ gọi tên anh đi, gọi anh là Phụng Quang đi, — anh ta nài nỉ.

— Bọn em gọi Chủ nhiệm Trần quen miệng rồi, không sửa được đâu. Vẫn gọi Chủ nhiệm Trần nghe thuận miệng hơn, — cô mỉm cười đáp. Cô thấy hơi hưng phấn. Trong lòng cô nảy sinh một chút ảo tưởng, một thứ ảo tưởng mà chính cô cũng không rõ nữa.

— Trước sau gì thì cũng phải đổi cách gọi mà, — anh ta nghĩ ra câu chơi chữ này, bản thân cũng vô cùng đắc ý, cố tình dừng lại một lát mới nói bổ sung một câu: — Ở Lan Châu anh là giám đốc rồi cơ mà. — Anh ta cười cười.

— Sau này chúng ta trốn đến Lan Châu, không có cách nào, đến xin Giám đốc Trần bát cơm ăn, anh đừng có sưng mặt lên từ chối đấy nhé, — cô cũng cố tình cười nói.

— Sau này? Chẳng phải em ngày mốt là đi rồi cơ mà? — anh ta nửa đùa nửa thật nói.

Thân hình cô khẽ run lên một cái. Cô cảm thấy hơi nóng từ người anh ta phả lên má mình. Cô bèn dịch người tránh ra một chút.

— Em đã quyết định đâu nào. — Tiếp đó lại bồi thêm một câu: — Em không thể vứt bỏ họ mà một mình đi được.

— Em không thể từ bỏ chiếc vé máy bay này được đâu. Hơn nữa em không nên vì người khác mà hy sinh bản thân mình. Hơn nữa em đi trước, họ có thể theo sau, và lại... — anh ta sốt ruột nói, bỗng vươn một tay ra ôm nhẹ lấy eo cô. Cô muốn né tránh, nhưng đã không kịp nữa rồi. Cô cảm thấy mặt mình đỏ bừng, tim đập thình thịch. Cô chẳng còn tâm trí đâu mà phân tích tâm lý của mình lúc này nữa. Cô cố gắng kiềm chế bản thân. Cô ngắt lời anh ta:

— Anh nhìn bờ bên kia xem, nhìn mặt sông kìa, nhìn xung quanh chúng ta xem, yên tĩnh biết bao, hòa bình biết bao. Mọi người đều rất bình yên, việc gì chúng ta phải tự chuốc lấy hoảng loạn. Anh có nhiệm vụ thì dĩ nhiên nên đi. Nhưng em vội vàng đi làm gì chứ?

— Bởi vì — bởi vì anh yêu em mà, — anh ta lấy hết can đảm, kích động nói bên tai cô.

Câu nói này đối với cô không phải hoàn toàn bất ngờ, nhưng cô vẫn giật mình. Toàn thân cô nóng bừng lên. Tim đập càng lúc càng nhanh. Cô có một cảm giác kỳ lạ không sao tả xiết. Cô không biết nên đáp lại anh ta thế nào cho phải. Cô cúi đầu thấp hơn nữa, mắt nhìn chằm chằm mặt nước tối thui.

— Bây giờ em đã biết lòng anh rồi. Em vẫn không chịu đi cùng anh sao? — anh ta vẫn lải nhải bên tai cô.

Cô nhìn thấy gương mặt bệnh tật đẫm nước mắt của chồng, gương mặt giận dữ đầy căm ghét của mẹ chồng, lại thêm khuôn mặt tái nhợt mang biểu cảm nghiêm nghị (không hợp với khuôn mặt trẻ con chút nào) của Tiểu Tuyên, cô lắc đầu đau khổ nói:

— Không! Không! Không!

Anh ta cứ ngỡ cô đang biểu thị ý không muốn đi cùng anh ta, nhưng bản thân cô còn chẳng biết ba chữ "không" này hàm chứa ý nghĩa gì nữa.

— Sao lại cứ nói "không" thế? Lẽ nào em không tin anh? — anh ta dịu dàng hỏi, một tay vẫn đặt ở eo cô. Anh ta cúi gằm xuống, muốn nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô, nhưng đầu anh ta vừa áp sát mặt cô, ngửi thấy mùi phấn thơm ngọt ngào, liền cả gan rướn miệng sang hôn lên má trái của cô, đồng thời bàn tay phải đang đặt trên eo cô cũng ôm siết hơn chút nữa.

— Không! Không! — cô hoảng hốt nhỏ giọng kêu lên, vội vàng giãy khỏi tay anh ta, lùi lại hai bước, mặt đỏ bừng lên. Anh ta cũng bước tới cạnh cô, còn định nói chuyện với cô, vừa thốt ra chữ "Anh", cô bỗng xua tay nói:

— Lòng em rối bối lắm rồi. Anh tiễn em về đi.

Cô vừa thẹn thùng, vừa hưng phấn, nhưng lại vô cùng đau khổ; hơn nữa còn có một cảm giác hoang mang: Cô tựa hồ đang đứng ngã ba đường, không quyết định nổi nên đi về hướng nào.

— Nhưng em vẫn chưa trả lời anh cơ mà, — anh ta thấp giọng giục giò.

Cô không nói năng gì. Mặt cô vẫn nóng bừng, má trái đặc biệt bỏng rát, tim không những đập loạn nhịp mà dường như còn đang dao động qua lại hai bên. Cô chẳng có chút chủ kiến nào, đầu óc cũng trở nên trì trệ. Trên mặt sông giăng một làn sương trắng xóa, cô cũng chẳng để ý sương mù từ lúc nào đã dày đặc thêm, lúc này đã ngửi thấy mùi của sương mù rồi, cái mùi ngạt thở, như muốn ăn mòn phổi gan người ta. Đêm đang ngả sang trắng, sương mù đã lan tràn lên bờ. Sương mù bao vây lấy cô. Ngoại trừ anh ta ra, cô chẳng nhìn thấy bóng người nào nữa. Đôi nam nữ thanh niên kia đã bị sương mù nuốt chửng rồi. Cô thấy hơi sợ sệt. Cô phảng phất nghe thấy một giọng nói quen thuộc nhẹ nhàng vang lên: "Tôi chỉ làm khổ mọi người thôi." Cô rùng mình một cái. Cô nói thêm một câu:

— Chúng ta về thôi.

Tình cảm lãng mạn vừa bị khơi gợi ban nãy đã biến đi đâu mất.

— Giờ vẫn còn sớm chán! Chúng ta tìm chỗ nào ngồi lại một lát được không? — anh ta nói.

— Em muốn về sớm, — cô cụt ngủn đáp. — Sáng mai tám giờ em đợi anh ở Quán Sinh Viên.

— Vậy ngày mai em nhất định phải trả lời anh đấy nhé, — anh ta trịnh trọng dặn dò. Anh ta rất vui mừng, anh ta tin chắc cô nhất định sẽ cho mình một câu trả lời thỏa đáng.

— Ngày mai, được thôi, — cô gật đầu đáp. Cô đút tay trái vào dưới khuỷu tay phải của anh ta, vện chặt tay anh ta, bước xuống vỉa hè, đi về phía trung tâm con phố bị sương mù che khuất.

Họ im lặng đi một lúc. Anh ta chợt ân cần hỏi cô:

— Ở nhà em có chuyện gì à? Hôm nay trông em có vẻ không vui cho lắm.

— Không có gì, — cô lắc đầu nói, cô vẫn vện chặt tay anh ta bước đi trong màn sương. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác mông lung. Cô vừa sợ vừa phiền muộn, cô chỉ muốn túm lấy một thứ gì đó, thế nên cô lại càng níu chặt tay anh ta hơn.

— Cứ để em rời đi thế này, anh thật sự không yên tâm, — anh ta lại nói. — Em ở đây sẽ không sống tốt được đâu.

Lời nói của anh ta khiến cô liên tưởng đến những chuyện khác. Cô thấy xót xa, trong lòng lại dâng lên một nỗi bất bình. Cảm giác này ập đến bất ngờ, cô không sao chống cự nổi. Cô muốn khóc, nhưng lại cố sức kìm nén. Một mái nhà không có sự ấm áp, người chồng bệnh tật lương thiện mà hèn nhát, người mẹ chồng ích kỷ, cố chấp và bảo thủ, những trận cãi vã và thù địch, sự cô đơn và nghèo đói, tuổi trẻ đã tan biến trong chiến tranh, nỗ lực theo đuổi hạnh phúc trong vô vọng của chính mình, một tương lai xám xịt... Tất cả ùa về trong tâm trí cô như thủy triều. Anh ta nói đúng: Cô làm sao có thể sống tốt cho được chứ? ... Cô mới ba phần tư cuộc đời (ba mươi tư tuổi), vẫn tràn trề sức sống, tại sao cô lại không nên sống cho tốt chứ? Cô có quyền theo đuổi hạnh phúc. Cô nên phản kháng. Cuối cùng cô cũng thốt lên được:

— Đi rồi cũng tốt, cục diện thế này sớm muộn gì cũng không duy trì lâu được đâu.

Giọng nói rất nhỏ, cô giống như đang nói với trái tim mình.

— Vậy thì quyết định đi chuyến máy bay này đi. Đến Lan Châu rồi mọi chuyện đều dễ giải quyết thôi, — anh ta mừng rỡ kêu lên.

— Không! — cô nói như vừa bừng tỉnh. Nhưng ngay sau đó cô lại bồi thêm một câu:

— Ngày mai em trả lời anh.

— Ngày mai? Khoảng thời gian từ giờ đến đêm mai mới dài làm sao, — anh ta thất vọng thở dài.

— Em phải về suy nghĩ cho kỹ đã, lần này em phải quyết định cho dứt khoát, — cô nói, cô hoàn toàn không cảm nhận được hạnh phúc của việc yêu và được yêu. Cô cứ mãi lang thang trên ngã rẽ lầm đường, muốn chọn lấy một con đường. Thế nhưng cô mãi vẫn không quyết định nổi.

— Vậy ngày mai em sẽ không từ chối chứ, — anh ta chốt lại một câu, hy vọng vẫn chưa hoàn toàn tan biến. — Ngày mai tám giờ ở Quán Sinh Viên, anh đợi câu trả lời của em.

— Ngày mai có lẽ em sẽ quyết định đi, — cô nói, — Sương mù ở đây em thật sự chịu hết nổi rồi, cứ như tim gan của em sắp bị nó ăn mòn đến nơi vậy. Hai năm nay em cũng chịu đủ lắm rồi.

Cô phiền muộn, cô muốn phản kháng. Thế nhưng trước mắt cô chỉ toàn một màn sương mù trắng xóa. Cô chẳng nhìn thấy bất kỳ viễn cảnh nào cả —

Chú thích:

① "Kẻ dưới đáy": Thời đó người Trùng Khánh thường gọi người các tỉnh Chiết Giang, Giang Tô,... là "kẻ dưới đáy".