Chiều thứ bảy, Thụ Sinh cầm giấy thông báo điều động việc làm đi về nhà. Mang trong lòng tâm trạng mâu thuẫn vừa phấn khích vừa đau khổ, cô bước lên lầu, đẩy cửa phòng mình ra. Tiểu Tuyên đang ngồi đọc sách trên chiếc ghế mây trước bàn học, mẹ ngồi trên một chiếc ghế đẩu cạnh chiếc bàn vuông, còn anh vẫn đang nằm trên giường bệnh. Họ đang bàn tán điều gì đó. Thấy cô bước vào phòng, Tiểu Tuyên liền đứng dậy, gọi một tiếng "Mẹ", sắc mặt tái nhợt nở nụ cười gượng gạo.

Cô đáp một tiếng, rồi liền hỏi: "Thư của tôi nhận được chưa?"

"Nhận được rồi. Bài vở ở trường nghiêm quá, mấy đứa học sinh chúng con đều theo không kịp," Tiểu Tuyên nói với vẻ mặt như đang đanh lại, đây coi như lý do mấy ngày nay cậu không về nhà.

Cô ậm ừ đáp một câu. Cô chú ý quan sát đứa con trai này của mình. Thiếu máu, già dặn, điềm tĩnh, dường như trên người nó chưa từng có tuổi trẻ. Nó vẫn là một đứa trẻ mười ba tuổi, nhưng nó đã già cỗi rồi! Cô cau mày, tránh né dời mắt đi. Cô bước đến bên giường, hỏi người bệnh: "Hôm nay khá hơn chút nào chưa?"

"Khá hơn rồi," người bệnh gật đầu đáp.

Những câu hỏi đáp như thế này đã trở thành "lệ thường". Ngày nào cô cũng hỏi câu đó, ngày nào anh cũng đáp câu đó, mặc dù bệnh tình của anh chẳng khá lên chút nào.

Cô nghe thấy anh ho, nhìn thấy anh cầm chiếc cốc súc miệng bên gối (tạm dùng làm ống nhổ) để khạc đờm, rồi lại chậm rãi đặt cốc súc miệng xuống. Thịt trên hai má anh càng ít đi, đôi mắt nhìn cô với một ánh nhìn đáng sợ.

"Uống thuốc chưa?" Cô lại xót xa hỏi một câu.

Anh gật đầu, nhìn thần sắc ấy giống như anh đang rất đau đớn.

"Tôi thấy, anh vẫn nên đến bệnh viện kiểm tra đi," cô không nhịn được lại thốt ra câu nói không biết đã nói bao nhiêu lần.

"Để vài ngày nữa hẵng hay," anh lắc đầu nói như thể kiệt sức.

"Sao không đi sớm? Tôi cầu xin anh! Đừng để lỡ bệnh nữa mà," cô thiết tha nhìn anh, nói với giọng cầu xin, trong mắt bất chợt trào ra vài giọt nước mắt, cô liền chậm rãi quay đầu đi.

"Bây giờ tôi vẫn chống cự được, ngoài ho ra thì cũng chẳng có bệnh gì," anh chậm chạp đáp.

"Ho chính là bệnh đấy, hơn nữa ngày nào anh cũng sốt," cô lại quay mặt lại nói. "Tôi lo là..." Cô nuốt nửa câu sau vào trong.

"Ý cô là tôi mắc bệnh lao phổi chứ gì?" Anh hỏi.

Cô không dám trả lời bằng lời. Cô lộ chút vẻ lúng túng. Cô hối hận vì đã nói nhiều với anh như vậy.

"Thực ra không cần kiểm tra, tôi cũng biết tôi bị lao phổi rồi," anh nói. "Nhưng biết thì có ích gì? Tôi đi kiểm tra, chẳng khác nào phạm nhân nghe tuyên án tử hình." Nói xong, anh cảm thấy trong lòng rất buồn bã, bản thân cũng không muốn nói tiếp nữa.

Cô lặng lẽ nhìn anh, cô nghĩ: Anh biết hết mọi thứ, thậm chí cả sự thật tàn nhẫn ấy. Lời khuyên của cô có ích gì cho anh chứ? Anh nằm trên giường, chẳng qua chỉ đang kéo dài ngày tháng. Dù nhanh hay chậm, anh tóm lại vẫn đang bước đi cái chết. Cô còn cách nào cứu anh nữa không?... Không có. Anh không nghe lời cô, không chịu nghiêm túc chữa bệnh. Cô chỉ đành chờ đợi kỳ tích. Hoặc là... hoặc là cô tự cứu lấy mình trước. Trong đầu cô tồn tại những suy nghĩ mâu thuẫn. Cho nên cô vừa lén lút rơi nước mắt, vừa ngầm ôm lấy hy vọng.

"Chưa chắc đâu. Bệnh lao cũng có thể điều dưỡng khỏi. Anh đừng sợ tốn tiền. Tôi đã nói rồi, tôi sẵn sàng nghĩ cách lo cho anh," cô nén nước mắt, nỗ lực khuyên nhủ anh lần cuối.

"Điều dưỡng bệnh đừng nói là tốn tiền, mà còn phải có tâm trạng tốt, cái này cô biết đấy. Sống như tôi thế này, làm sao có tâm trạng tốt được chứ?" Anh lại nói.

Kẻ làm mẹ thiếu kiên nhẫn chen vào: "Tuyên này, con nói nhiều quá rồi. Ngủ một lát đi, sắp đến giờ uống thuốc rồi kìa."

Người vợ ngầm trừng mắt nhìn người mẹ một cái. Cô bước đến bên chiếc bàn vuông rồi ngồi xuống. Cô ngồi đó mà không biết nên làm việc gì mới phải. Không ai thèm để ý đến cô, ngay cả Tiểu Tuyên cũng chẳng sang nói chuyện với cô. Cô cảm thấy chán ngấy, bây giờ ngay cả ánh mắt cũng dường như chẳng biết đặt vào đâu.

Cô ngẩn ngơ ngồi một lúc với vẻ buồn chán. Cô nghĩ chẳng lẽ cứ phải ngồi đây đợi mẹ nấu cơm xong bưng lên ư? Ngay cả lúc ăn cơm cũng lạnh lẽo không một chút sinh khí. Sau bữa ăn lại càng không có sự ấm áp. Mãi mãi là ánh đèn vàng vọc (nếu không thì là lúc mất điện tối thui, những khoảnh khắc như thế cũng không ít), những cuộc trò chuyện tẻ nhạt vô vị, những gương mặt bệnh tật. Cuộc sống thế này cô thật sự không tài nào chịu nổi. Cô không thể để những khoảnh khắc cuối cùng của tuổi thanh xuân cứ lãng phí một cách vô nghĩa như thế này. Cô không cứu được người khác, ít nhất phải cứu lấy bản thân mình trước. Bằng không cô sẽ chết ở nơi này, chết trong căn phòng này.

Cô đột nhiên đứng dậy. Cô lại một lần nữa hạ quyết tâm. Cô không cần phải do dự nữa. Trong chiếc túi xách của cô vẫn đang đặt tờ giấy thông báo điều động. Tại sao cô phải từ bỏ cơ hội này chứ?

Cô bước đến bên cạnh Tiểu Tuyên. "Tiểu Tuyên, con ra ngoài đi dạo với mẹ đi," cô nói.

Tiểu Tuyên ngẩng đầu nhìn cô, với giọng điệu mất hết sức lực hỏi: "Không đợi ăn cơm ạ?" Đứa trẻ này nói chuyện giống như người lớn, đặc biệt là giống người bố.

"Chúng ta ra ngoài ăn," cô ngắn gọn đáp.

"Thế không rủ bà đi cùng ạ?" Tiểu Tuyên hỏi lại, giọng nói cao hơn một chút.

"Không đi cũng được," cô đột nhiên thay đổi chủ ý. Cô cảm thấy phiền muộn. Không hiểu sao, lời nói của đứa trẻ đã chọc giận cô.

Tiểu Tuyên ngạc nhiên nhìn cô một cái, còn hỏi thêm một câu: "Mẹ, mẹ cũng không ra ngoài ạ?"

"Không ra," cô lắc đầu nói, thầm nghĩ đứa trẻ này sao mà nhiều lời thế!

Tiểu Tuyên nhìn cô một cái, cũng không nói gì nữa, lại vùi đầu vào sách.

"Nó có vẻ không phải con trai mình," cô thầm nghĩ; cô vẫn đứng phía sau Tiểu Tuyên, chăm chú nhìn nó mấy lần. Tiểu Tuyên hoàn toàn không cảm nhận được. Nó đang đọc một kịch bản. Ánh sáng ban ngày đang dần biến mất, ánh đèn điện vừa được bật lên cũng không quá sáng. Thế nên nó vùi đầu rất sâu. "Nó đang tự làm hỏng mắt mình kìa!" Cô lại nghĩ. Cô không kìm được mà xót xa nói: "Tiểu Tuyên, con nghỉ một lát đi, đừng học hành vất vả quá."

Tiểu Tuyên lại ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn cô một cái, nó đáp một tiếng: "Vâng," đôi mắt nó chớp liên tục, như thể chúng đang không được thoải mái cho lắm. Sau đó nó gấp sách lại, uể oải đứng dậy.

"Sao chứ, nó đến cười cũng không cười một tiếng, động tác chậm chạp thế này. Nó hoàn toàn không giống một đứa trẻ. Nó y hệt bố nó," cô lại nghĩ.

Tiểu Tuyên lặng lẽ bước đến bên giường thăm bố. "Nó chẳng thân thiết gì với tôi cả, cứ như tôi là mẹ kế của nó vậy," cô đau khổ nghĩ. Cô ngồi xuống chiếc ghế mây mà đứa bé vừa rời khỏi.

Người mẹ đang ngồi bên mép giường nói chuyện với Tuyên, Tiểu Tuyên đứng trước giường lặng lẽ lắng nghe. Bọn họ có vẻ nói chuyện rất thân thiết.

"Bà ta không cho tôi nói chuyện với nó. Sao bà ta lại không cho nó nghỉ ngơi cơ chứ? Cái mụ già ích kỷ này!" Cô phẫn uất thầm nghĩ. Cô vô tình vươn tay cầm lấy cuốn sách mà Tiểu Tuyên vừa đọc trên bàn học. "Bà ta căm ghét tôi! Tôi là kẻ thù của bà ta! Tiểu Tuyên lạnh nhạt với tôi, chắc chắn là do bà ta dạy dỗ. Tuyên cũng đang lấy lòng bà ta! Không, thực ra nó yêu bà ta hơn," cô tiếp tục nghĩ, lòng càng thêm phiền muộn. Cô không chịu nổi sự cô độc này, sự lạnh nhạt này. Cô cần tìm một việc gì đó để phân tâm. Cô dời ánh mắt vào cuốn sách đang cầm trong tay. Đầu tiên cô nhìn thấy hai chữ đỏ: 《Nguyên Dã》. Đây là kịch bản do Tào Ngu viết. Cô từng xem buổi biểu diễn của nó rồi. Nhưng lại nghe nói sau đó bị cấm chiếu, không biết vì lý do gì. Lại đúng là vở kịch này, thật khéo làm sao! Trong kịch cũng có một người mẹ căm ghét con dâu mình. Người chồng đó luôn kẹp ở giữa, chịu đựng khổ sở ở giữa hai luồng tình yêu. Kết quả thì sao? Kết quả quá đáng sợ! Cô sẽ không tạo ra kết quả như thế, cô không phải kiểu phụ nữ đó! Cô thừa thãi ở nơi này. Cô có cơ hội rời đi. Giấy thông báo điều động vẫn ở trong túi xách của cô. Tại sao cô phải bỏ lỡ cơ hội chứ? Không, đó là chuyện đã được quyết định rồi. Ngân hàng sẽ không đổi người khác đâu, trừ phi cô từ chức. Cô đương nhiên sẽ không từ chức. Rời khỏi ngân hàng đó, trong chốc lát cô cũng chẳng tìm được công việc nào khác, hơn nữa cô còn ứng trước tiền lương, hơn nữa hai tháng nay cô còn hùn hạp làm ăn buôn bán tích trữ với Trưởng phòng Trần.

“Bay đi, bay đi!” Dường như có một tiếng động văng vẳng bên tai nhẹ nhàng cổ vũ cô. Tờ giấy thông báo điều động dần phóng đại trước mắt cô. Lan Châu! Hai chữ lớn này biến thành một chiếc máy bay đang bay lượn trong đầu cô. Cô dần trở nên vui vẻ. Cô cảm thấy bản thân lại có thêm dũng khí. Cô thậm chí còn dùng ánh mắt khinh miệt nhìn mẹ của anh. Cô thầm nghĩ: “Các người có hùa lại đối phó với tôi, tôi cũng không sợ, tôi có con đường của tôi! Tôi muốn bay!”