Thông thường mà nói, để thích ứng với sự thay đổi của môi trường sinh tồn, các loài sinh vật thường sẽ tiến hóa dần dần ra những năng lực có lợi cho việc duy trì giống loài trong quá trình sinh sản lâu dài và chọn lọc tự nhiên.

Xét từ yếu tố này, việc vi khuẩn x-0172 có thể giải phóng bào tử, giải phóng pheromone khiến vật chủ ngủ đông, thoạt nhìn có vẻ đều rất hợp lý.

Thế nhưng...

Khi hai năng lực này, hay nói cách khác là hai đoạn gen, đồng thời xuất hiện bên trong nhân tế bào vốn không lớn chút nào của vi khuẩn x-0172, lại có chút đáng để nghiền ngẫm.

Nếu không phải Giáo sư Lưu nhắc đến, Lục Chu suýt chút nữa đã không phát hiện ra.

Điều này quả thực hơi trùng hợp.

Giống như là...

Loại vi khuẩn này từ lúc sinh ra đã tồn tại để giúp một hoặc một số loài sinh vật vượt qua khoảng thời gian khí hậu cực đoan dài đằng đẵng vậy?

Đương nhiên, cho dù là Giáo sư Lưu hay Lục Chu, đối với chuyện này cũng chỉ là phỏng đoán mà thôi, không có bằng chứng trực tiếp nào có thể chứng minh bộ gen của loại vi khuẩn này là do nhân tạo cắt ghép và tu sửa ra.

Nhưng nếu phỏng đoán này được xác thực, thì điều đó đồng nghĩa với việc từ hàng triệu năm, thậm chí hàng chục triệu năm hoặc xa xôi hơn nữa trong quá khứ, trên hành tinh đỏ đó từng tồn tại một nền văn minh ít nhất đã phát triển đến trước thềm kỷ nguyên vũ trụ.

Đối với văn minh Trái Đất, ý nghĩa của việc này chắc chắn sẽ vô cùng to lớn.

Về những điểm nghi vấn mà Giáo sư Lưu phát hiện trong quá trình nghiên cứu bộ gen vi khuẩn x-0172, tất cả vẫn chỉ đang dừng lại ở giai đoạn phỏng đoán, vì không có phương pháp kiểm chứng tốt, Lục Chu tạm thời ghi nó vào sổ ghi nhớ công việc của mình.

Cả gan phỏng đoán, cẩn trọng tìm chứng luôn là một trong những tư tưởng quan trọng nhất trong nghiên cứu khoa học, anh sẽ không phủ định ý tưởng của Giáo sư Lưu chỉ vì nó quá mức kỳ lạ khó tin, nhưng cũng sẽ không vội vàng tung ra những tin tức liên quan trước khi thu thập được đầy đủ bằng chứng.

Hiện tại, xe khảo sát toàn địa hình "Bò Sát" mà anh triển khai trên sao Hỏa đang tiến hành quan sát môi trường địa chất ở khu vực lân cận New Virginia, nếu trên sao Hỏa thực sự từng tồn tại một nền văn minh phát triển ít nhất đến trước thềm kỷ nguyên vũ trụ, thì ngoài điều này ra anh hẳn là có thể phát hiện thêm một số manh mối mới...

Chuyện vi khuẩn sao Hỏa tạm thời cứ gác lại sang một bên.

Theo thời gian trôi qua từng ngày trong sự bận rộn, chớp mắt gió thu đã nhuộm đỏ hàng cây ngô đồng ngoài cửa sổ, mà cuốn lịch góc bàn cũng đã lật đến tháng Mười.

Trải qua gần một năm trời sàng lọc, cuộc bầu cử viện sĩ năm 2021 vốn thu hút sự quan tâm lớn của giới học thuật, cuối cùng cũng theo sự xuất hiện của tháng Mười mà bước vào hồi kết.

Theo sự kết thúc của vòng bình chọn thứ hai ở các học bộ (khoa/phân ban), cuộc họp Đoàn chủ tịch cuối cùng đã quyết định ra các ứng viên cuối cùng.

Theo Đại hội Viện sĩ hai viện lần lượt được triệu tập, sau khi trải qua cuộc bỏ phiếu bầu cử của toàn thể viện sĩ, danh sách những người trúng cử đợt bầu cử viện sĩ lần này đã nhanh chóng được quyết định, và lần lượt được công bố trên trang web chính thức của Viện Hàn lâm Khoa học Hoa Quốc cùng Viện Kỹ thuật.

Hầu như không có bất kỳ hồi hộp nào, Lục Chu – người từng giành được vinh dự giải thưởng Fields và giải Nobel, từng lãnh đạo các công trình nghiên cứu khoa học trọng điểm cấp quốc gia – đã rất dễ dàng giành được danh hiệu vốn dĩ đã thuộc về mình này.

Không chỉ trang chủ chính thức của hai viện, ngay tại các cổng ra vào của Đại học Kim Lăng, ở vị trí nổi bật nhất trên bảng thông báo tin tức của trường, một tờ thông báo tin vui màu đỏ lớn đã được dán lên như dán áp phích đại tự báo, công bố tin vui này cho toàn thể giảng viên và sinh viên trong trường!

"Nhiệt liệt chúc mừng Giáo sư Lục Chu của trường chúng ta đã trúng cử Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Hoa Quốc và Viện Kỹ thuật Hoa Quốc khóa 2021!"

Sau khi bước sang thiên niên kỷ mới, Đại học Kim Lăng đã rất lâu không có giáo sư trẻ tuổi nào của trường trúng cử viện sĩ.

Bây giờ Giáo sư Lục của khoa Toán bất ngờ giật liền hai danh hiệu viện sĩ, không chỉ mang ý nghĩa khởi đầu suôn sẻ, mà còn mang theo cả hương vị song hỉ lâm môn, đến mức không ít giáo sư lớn tuổi của khoa Toán, ngay cả lúc lên lớp nụ cười trên mặt cũng tự giác nhiều thêm vài phần.

Dù sao nhân duyên của Lục Chu ở Đại học Kim Lăng vẫn luôn rất tốt, không ít giáo sư cũng đều nhìn anh trưởng thành từ một sinh viên, đặc biệt là Giáo sư Lưu Hướng Bình – người từng hướng dẫn Lục Chu trong cuộc thi mô hình toán học hồi đó, bây giờ càng là gặp ai cũng khoe chuyện hồi cuộc thi mô hình toán học năm đó, ông đã nhìn ra cậu nhóc này sau này thành tựu nhất định phi phàm ra sao thế nào.

Gác lại những sự thỏa mãn về mặt tâm lý này sang một bên, từ nay về sau phái học thuật Đại học Kim Lăng có thêm một vị viện sĩ, hơn nữa lại là một người có thực lực cường hãn như vậy, sức nặng trong giới học thuật nước nhà sau này cũng sẽ được nâng lên không ít so với trước kia.

Đối với những học giả Đại học Kim Lăng có chí hướng tiến xa hơn trong học thuật, việc Lục Chu trúng cử tự nhiên là điều vô cùng vui mừng.

Đồng thời, điều vui mừng không chỉ có các giáo sư học giả của Đại học Kim Lăng, mà đối với các sinh viên của trường, cũng hoàn toàn tương tự như vậy.

Mặc dù những truyền thuyết khác nhau về Giáo sư Lục đã nghe đến mức tai sắp mọc kén, nhưng việc đồng thời trúng cử viện sĩ hai viện... vẫn khiến không ít người không kìm được mà từ tận đáy lòng cảm thán một tiếng ngưu bức.

Trong lịch sử không phải chưa từng có kẻ yêu nghiệt nào trúng cử viện sĩ hai viện, nhưng đồng thời trúng cử...

Cơ bản cũng là trước chưa từng có và sau cũng chẳng có ai.

Dừng chân trước tủ trưng bày của bảng thông báo tin tức, nữ nghiên cứu sinh thạc sĩ đeo kính trên sóng mũi, ngực ôm một chồng sách, không nhịn được mà khẽ cảm thán.

"Lợi hại thật, trên danh sách viện sĩ hai viện đều có tên Giáo sư Lục nhà chúng ta kìa."

"Đúng vậy." Nữ sinh tóc mái bằng đứng bên cạnh phụ họa gật đầu, bỗng nhiên tò mò hỏi một câu rằng, "Đúng rồi sư tỷ, trên viện sĩ thì là cái gì thế?"

"Trên viện sĩ á? Hết rồi chứ... Nếu chị nhớ không lầm, viện sĩ chính là danh hiệu học thuật cao nhất của quốc gia rồi, hai năm bầu bổ sung một lần, phải nhận được từ hai phần ba số phiếu đồng ý trở lên của các viện sĩ trong phân ban mới có thể trúng cử, có thể nói là vinh dự trọn đời khó bình chọn nhất trong tất cả!"

Thông thường mà nói, có thể lấy được danh hiệu viện sĩ trước năm năm sáu mươi tuổi, thì đã rất lợi hại rồi.

Có thể lấy được vinh dự trọn đời này ở độ tuổi hai mươi mấy, cơ bản đã đặt hai chân đứng trên vạch đích sự nghiệp học thuật của vô số học giả rồi.

"Vinh dự trọn đời đấy..." Nữ sinh tóc mái bằng có chút mơ màng nhìn tờ tin vui dán sau tủ trưng bày, cảm thán nói, "Đồng thời lấy được hai danh hiệu học thuật vinh dự trọn đời, tức là cả hai bên Viện Hàn lâm Khoa học và Viện Kỹ thuật đều có hơn hai phần ba học giả công nhận thành tựu của anh ấy... Cái này cũng đỉnh quá mức rồi chứ."

A lô?

"Chứ sao nữa? Cái này không chỉ là lợi hại nữa, quả thực là yêu nghiệt!" Nói đến đây, nữ sinh đeo kính này bỗng nhiên nhớ tới điều gì đó, vội vàng nhìn về phía người bạn cùng phòng đứng bên cạnh từ nãy đến giờ vẫn không nói năng gì, hai mắt sáng rực hừng hực khí thế hỏi, "Đúng rồi Mộng Kỳ, Giáo sư Lục chẳng phải là người hướng dẫn của cậu sao? Kể nghe xem nào, anh ấy rốt cuộc là một người như thế nào vậy?"

"Ừm..." Hàn Mộng Kỳ đang dán mắt nhìn tờ tin vui trong tủ trưng bày khẽ ngẩn ra, ngơ ngác một lúc sau, với vẻ mặt đầy ngơ ngác nói, "Người như thế nào á? Bình thường anh ấy rất bận, rất ít khi xuất hiện trong văn phòng... Tớ cũng không rõ lắm."

Hiển nhiên, câu trả lời của cô không hề làm cho người bạn cùng phòng có ngọn lửa hóng hớt đã hoàn toàn thức tỉnh này thỏa mãn, chỉ thấy nữ thạc sĩ đeo kính này tiếp tục hừng hực khí thế truy vấn: "Ê... nhưng mà anh ấy thế nào cũng từng dẫn dắt các cậu chứ nhỉ?"

"Dẫn thì có dẫn rồi..." Ngón trỏ gãi gãi má, Hàn Mộng Kỳ suy nghĩ một lúc, có chút hơi lúng túng nói, "Nói chung, đại khái là một người rất hòa đồng nhỉ?"

Dường như không nghe được đáp án muốn nghe, trên mặt người bạn cùng phòng lộ ra một chút thất vọng nhỏ, lầm bầm lẩm bẩm một câu.

"Hòa đồng á? Tớ còn tưởng là kiểu nam thần học bá cao lãnh trí tuệ cơ chứ... Lần trước tớ còn gặp anh ấy một lần ở nhà ăn, một mình ngồi ăn cơm trộn thịt nướng ở đó, chỉ là tiếc là không dám tiến lên xin chữ ký..."

Nhìn vẻ mặt không biết là cuồng si hay sùng bái này của bạn cùng phòng, Hàn Mộng Kỳ thở dài một hơi, có chút không biết nên nói gì cho phải, dùng ngón trỏ xoắn xoắn lọn tóc mai.

Nhớ lại thì, năm nay đã là đuôi năm 2021 rồi.

Ngay vào đầu tháng Mười này, luận án tốt nghiệp của cô cũng đã hoàn thành.

Chờ đến mùa hè năm sau, là đến lúc tốt nghiệp rồi nhỉ.

Tốt nghiệp xong sẽ làm gì đây?

Là tiếp tục đi tiếp trên con đường học thuật, hay là tốt nghiệp xong về giúp mẹ quản lý công ty, nói thật là cho đến bây giờ cô vẫn chưa nghĩ kỹ.

Thỉnh thoảng nghĩ lại, đúng là đủ khiến người ta nhức đầu...