Hội nghị thảo luận về Máy va chạm hadron mạnh vành đai mặt trăng quốc tế được tổ chức vào ba ngày sau. Do đến Thượng Kinh trước thời hạn, Lục Chu có trọn vẹn ba ngày để tự do hoạt động.

Tuy nhiên, vì đã bôn ba suốt dọc đường từ Giang Lăng đến Giang Thành, rồi từ Giang Thành đến Thượng Kinh, lúc này Lục Chu đã có chút mệt mỏi.

Sau khi đặt hành lý xuống khách sạn đã đặt trước, anh chẳng đi đâu cả, tắm rửa một cái rồi ngồi ngay bên cửa sổ sát đất của phòng khách sạn, yên lặng nhìn cuốn sổ tay trong tay, đối chiếu với bài luận văn của Vera mà anh đã in sẵn ra giấy, cứ xem như thế cho đến tận giờ ăn tối.

Gọi điện thoại bảo nhân viên phục vụ của khách sạn đưa lên một phần bữa ăn đơn giản, Lục Chu vội vã ăn xong, kiểm tra lại tài liệu hội nghị, sau đó tắm rửa một lượt rồi vội vàng lên giường đi ngủ, kết thúc một ngày bận rộn này.

Sáng sớm hôm sau thức dậy từ rất sớm, Lục Chu gọi điện bảo Vương Bằng đưa mình đến bên cạnh Viên Minh Viên.

Vốn định đi thẳng đến Đại học Yến Kinh, kết quả trong lúc nhất thời Lục Chu chợt nổi hứng, liền bước về phía cổng bắc của Đại học Thủy Mộc.

Nhân viên bảo vệ sau khi xem chứng minh thư của anh thì cũng không nói gì, rất lịch sự cho qua.

Cứ thế đi dọc theo con đường rợp bóng cây của Đại học Thủy Mộc, Lục Chu vừa thưởng thức phong cảnh hai bên, vừa cảm nhận bầu không khí học thuật đậm đà của Đại học Thủy Mộc, vừa đi về hướng cổng tây.

Nhưng đúng lúc anh đi đến cạnh một khoảng hồ nước, thì tình cờ nhìn thấy hai người quen.

Thân thế của hai vị này lại không hề nhỏ chút nào.

Một vị là đại thụ hàng đầu trong giới toán học người Hoa, một vị là người dẫn đầu trong giới vật lý học người Hoa.

Hai người này không phải ai khác, chính là lão tiên sinh Khâu - người đặt nền móng cho bộ môn hình học giải tích, và lão tiên sinh Dương - đại thụ hàng đầu trong giới vật lý học.

Lục Chu đang định bước tới chào hỏi, thì lại nghe thấy hai vị lão nhân hình như đang tranh cãi chuyện gì đó, thế là đành vô thức giảm tốc độ bước chân lại và lắng nghe.

- ... Lão Dương, câu này của anh tôi không đồng ý đâu, thế nào gọi là phi nhân tài tốn của? Tiền không tiêu ở chỗ này thì tiêu ở đâu? Theo tôi thấy, tiêu đúng chỗ cần tiêu, thế thì chính là tiêu đúng rồi.

- Hừ, thế nào gọi là tiêu đúng? Anh đã hỏi ý kiến của nhân dân toàn quốc chưa?

Đang nói đến đoạn hăng hái, chợt chú ý thấy Lục Chu đang đi tới phía này, lão tiên sinh Dương cau mày lại, nheo đôi mắt có chút mờ đục nhìn chằm chằm Lục Chu một lúc lâu, cuối cùng cũng nhận ra khuôn mặt trẻ tuổi này.

- Lục viện sĩ?

Nghe thấy tiếng gọi Lục viện sĩ này, Khâu Thành Đồng lập tức quay đầu lại, nhìn Lục Chu đang đi tới đây, cười chào hỏi anh.

- Ôi, quả nhiên là Lục viện sĩ kìa! Trùng hợp quá, sao có thời gian rảnh rỗi dạo đến Đại học Thủy Mộc thế này? Lại không báo trước với tôi một tiếng.

Lục Chu cười nói:

- Tiện thể đến Thượng Kinh họp, tôi chỉ đến đây đi dạo thôi, nên không làm phiền ngài.

- Hội nghị thảo luận Máy va chạm hadron mạnh vành đai mặt trăng quốc tế à? - Vừa nghe đến hai chữ họp hành, mắt lão tiên sinh Khâu chợt sáng lên, cười ha hả nói, - Thế thì trùng hợp quá, tôi đang tranh cãi chuyện này với lão Dương, cậu ta vẫn còn vẻ mặt không phục kìa, hay là tổng thiết kế Lục của Ủy ban thi công quỹ đạo mặt trăng ra đây phân xử giùm chúng ta xem nào?

Sao lại thành tôi ra phân xử?

Hơn nữa chuyện này có gì mà phải phân xử?

Thấy lão tiên sinh Khâu hình như có ý định kéo cả mình vào chiến trường, trên mặt Lục Chu lộ ra biểu cảm cười mà không cười được.

Mà cùng lúc đó, bị Khâu Thành Đồng nói như vậy, Dương Chấn Ninh liền tức giận liếc ông một cái.

- Thế nào gọi là không phục? Không phải cậu đang khoe mẽ với tôi sao, tôi chỉ đang bàn đạo lý với cậu thôi, huống chi tôi nói đâu có sai!

Nước ta vẫn đang ở giai đoạn sơ cấp, bây giờ miễn cưỡng xem như đã bước đến bờ của giai đoạn trung cấp, vẫn phải cố gắng thêm một chút nữa mới có thể bước qua ngưỡng cửa này, không phải là lúc lạc quan mù quáng, thích làm chuyện lớn lao.

Khâu Thành Đồng không mấy hài lòng nói:

- Lão Dương, câu này của anh thì tôi không đồng tình rồi, chúng ta bây giờ đã không phải là quá khứ nữa, hai mươi tỷ đô la Mỹ là một khoản chi phí không nhỏ, nhưng một là những khoản tiền này chúng ta không cần phải chịu gánh nặng toàn bộ, hai là có thể thu hút ít nhất năm nghìn nhân viên nghiên cứu khoa học xuất sắc quốc tế đến đất nước chúng ta làm việc, mang văn hóa của chúng ta ra thế giới học thuật quốc tế. Đây là thứ mà tiền cũng không mua được đấy! Chẳng lẽ chỉ vì hôm nay giới vật lý học không do chúng ta chủ đạo, mà ngày mai lại nhường cho người khác sao?

- Tôi rất khuyên anh nên đến hiện trường hội nghị thảo luận xem thử, chẳng lẽ anh không hy vọng có một ngày, trung tâm vật lý học thế giới có thể chuyển từ Thụy Sĩ đến chỗ chúng ta sao?

- Hừ, cậu là một kẻ làm toán, vậy mà lại lo lắng dùm cho bọn tôi làm vật lý đấy nhỉ, - Dương Chấn Ninh cười ha hả một tiếng, cũng không nói gì nữa, mà chỉ nhìn sang Lục Chu.

- Tổng thiết kế Lục cũng nghĩ như vậy sao?

- Thiết kế chỉ là một chức vụ thôi, nghe có vẻ xa cách quá, gọi tôi là giáo sư Lục là được rồi, - nhẹ nhàng ho khan một tiếng, Lục Chu dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, - Còn về quan điểm của tôi... Lão tiên sinh Khâu đã nói rồi, bây giờ không phải là lúc tiếc tiền. Huống chi tiền bạc thứ này chỉ là một con số, nếu mà tiếc không chịu tiêu tiền, thì vĩnh viễn cũng không kiếm được tiền.

Nhìn sâu vào Lục Chu một cái, lão tiên sinh Dương chuyển tầm mắt về phía bờ hồ, dừng lại một lúc khá lâu mới mở miệng nói.

- Mười mấy năm trước tôi đã đăng một bài báo, tiêu đề tôi vẫn còn nhớ rõ, chính là "Hoa Quốc hôm nay không thích hợp xây dựng máy va chạm siêu lớn". Bây giờ mặc dù đã trôi qua mười mấy năm, nhưng ý kiến của tôi vẫn không có thay đổi gì. Tuy nhiên, bây giờ tay lái đang nằm trong tay cậu, tôi có nói nhiều hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Lục Chu há há miệng, đang định nói gì đó, lão tiên sinh lại đổi giọng, nói tiếp.

- Tôi không muốn chỉ trích quyết định của cậu, có thể tìm được nghiệm tổng quát của phương trình Yang-Mills, liên kết lực tương tác mạnh với lực điện từ, cậu ở lĩnh vực vật lý lý thuyết đã đứng ở đỉnh cao của thời đại này rồi, trừ phi có người có thể vạch trần sự huyền bí của lực hấp dẫn... nhưng tôi cảm thấy thế kỷ này muốn làm được điều đó, đại khái là chuyện không thể nào.

Vừa nói, thu lại tầm mắt từ mặt hồ, lão tiên sinh Dương nhìn sâu vào Lục Chu một cái, nói tiếp.

- Tôi sắp bước qua sinh nhật một trăm tuổi rồi, không phải tất cả các quyết định đều là sáng suốt, khoảng thời gian trước bị PRL từ chối bản thảo, sau sự việc tôi đã suy nghĩ một cách bình tĩnh, có lẽ tôi thực sự đã già rồi. Nhưng đây chưa hẳn đã là một chuyện xấu, huống chi lại có những người kế nhiệm xuất sắc thế này.

- Đã có tính toán trong lòng, biết rõ phương hướng chính xác nằm ở đâu, vậy thì tất cả những chuyện này giao hết cho cậu vậy.

Để lại câu nói có ý nghĩa không rõ ràng này, lão Dương liếc nhìn người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi ở bên cạnh, nhẹ nhàng gật đầu với cô ta, sau đó dưới sự dìu dắt của cô ta, chậm rãi đi về hướng khác.

- Lão già này... chuồn nhanh thật đấy, - lão tiên sinh Khâu cười lắc đầu, - Nếu là lúc bình thường, ít nhất lão ta cũng phải trừng mắt cãi lý với tôi khoảng một hai tiếng rồi mới thôi.

Mặc dù giới truyền thông hay hóng chuyện vẫn luôn phóng đại cuộc tranh luận "về việc có nên xây dựng máy va chạm hay không" giữa hai học giả đỉnh cao trong giới học thuật người Hoa, nhưng thực tế tình cảm riêng tư giữa hai người vẫn rất tốt. Nhất là nghiên cứu của lão tiên sinh Khâu về không gian Calabi-Yau bản thân nó chính là một công cụ lý thuyết vô cùng quan trọng trong toán lý hiện đại, hai người lại càng thường xuyên trao đổi với nhau trong học thuật.

Nếu không thì, Viện nghiên cứu toán học của Khâu Thành Đồng, cũng sẽ không được xây dựng trong khuôn viên Đại học Thủy Mộc rồi.

Lục Chu: - Lão tiên sinh Dương cũng là vì nghĩ cho tương lai của dân tộc, những lo lắng của ngài ấy không phải là không có lý.

- Đúng vậy. Bằng không lời nói không hợp ý, tôi cũng sẽ không nói nhảm với lão ta nhiều thế này đâu, - nhìn bóng lưng rời đi của lão tiên sinh Dương, Khâu Thành Đồng cảm thán gật đầu, chợt quay đầu nhìn sang Lục Chu, cười nói, - Nhắc mới nhớ, hai mươi tỷ đô la Mỹ này không phải là một con số nhỏ, gánh nặng nặng nề như thế, cậu gánh nổi không?

Nghe thấy câu này, Lục Chu ngẩn người ra một chút, lập tức cười nói.

- Tiên sinh Khâu ngài nói đùa rồi.

- Hai mươi tỷ đô la Mỹ mà thôi.

- Đối với tôi mà nói, đại khái đã là cái thứ ba rưỡi rồi.