Khi câu nói "Viện sĩ Lục đã đi rồi" thốt ra, bầu không khí bỗng trở nên vô cùng lúng túng.

Người của thành phố và tỉnh đều đã tới, phóng viên đài truyền hình cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng lại không ngờ tới việc lại đến hụt ngay trước cửa căn cứ công nghiệp bán dẫn.

Tuy bực thì bực, nhưng họ cũng chẳng thể làm gì khác hơn.

Dù sao thì họ một không đặt lịch hẹn, hai cũng không có số điện thoại của Viện sĩ Lục, hiện tại người ta đã đi được một lúc lâu rồi, chưa biết chừng đã lên đường cao tốc mất rồi, chẳng lẽ lại đuổi theo gọi người ta quay lại chắc?

Như thế thì thật sự biến chuyện nhỏ thành chuyện lớn mất.

Quả thực đúng như những gì Giả Nguyên Bình dự đoán, ngay lúc bọn họ và đội ngũ cán bộ cao cấp tỉnh Hồ Bắc "hội sư" trước lối vào căn cứ công nghiệp bán dẫn, xe của Lục Chu đã vượt qua trạm kiểm soát ở lối ra đường cao tốc, chạy thẳng về quê nhà Giang Lăng.

Khi chiếc xe tiến lại gần lối ra đường cao tốc, anh đã phải giật mình kinh ngạc trước diện tích của trạm thu phí Giang Lăng này.

Chỉ thấy trên đỉnh trạm thu phí, mấy ngọn đèn pha cỡ lớn chiếu thẳng lên trời, giống như loại đèn laser dùng ở quảng trường hoặc sân vận động, rọi thẳng ánh sáng lên bầu trời.

Hiển nhiên người bị cảnh này làm cho kinh ngạc không chỉ có Lục Chu, mà ngay cả Vương Bằng cũng phải bất ngờ.

"Trạm thu phí đường cao tốc này bật đèn pha đấy à?"

Cũng may là ánh đèn pha này hướng thẳng lên trời chứ không chiếu thẳng vào mặt đường cao tốc.

Bằng không ở lối ra vào đường cao tốc này, không chừng có mấy chiếc xe đã tông nát bét rồi.

"..."

Hướng về phía trạm thu phí đường cao tốc, Lục Chu nhìn một hồi lâu mới nhìn rõ, hóa ra ánh đèn này không phải để chiếu lên trời, mà là để soi sáng tấm băng rôn giăng phía trên trạm thu phí.

Nhìn kỹ lại lần nữa, trong lòng anh lập tức thốt lên một tiếng vãi chưởng.

Được viết trên tấm băng rôn đó, chính là tên của anh.

"...Hay là chúng ta đổi lối vào đường cao tốc khác nhé?" Dù da mặt có dày đến đâu, Lục Chu cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Vương Bằng cười khan một tiếng đầy gượng gạo.

"...Đã đến tận đây rồi, tôi đi đâu tìm lối rẽ khác bây giờ?"

Dù có muốn hay không, cũng chỉ đành xuống đường cao tốc ở đây thôi.

Ngay lúc Vương Bằng lái chiếc Hồng Kỳ màu đen đó tiến về phía lối vào đường cao tốc, bên cạnh trạm thu phí, trong làn gió lạnh buốt giá, một đội ngũ ăn mặc rất trang trọng đang đứng ở đó.

Khoảnh khắc nhìn thấy chiếc Hồng Kỳ màu đen kia, tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống đất.

Tôn Hiểu Phongếc nhìn thị trưởng bên cạnh, vội vàng lên tiếng.

"Thị trưởng! Chính là chiếc xe đó."

Nghe thấy giọng nói của thư ký thị trưởng, những người khác đứng bên cạnh cũng lần lượt thở phào nhẹ nhõm.

Từ trưa họ đã đứng đây chờ đợi, đến tận bây giờ trời đã tối mịt rồi, cuối cùng cũng không phải đợi đến ngày mai.

Giờ thì đã đợi được người tới, một đám người cũng nhỏ giọng bàn tán xôn xao.

"Đó chính là xe của Viện sĩ Lục sao?"

Một vị cán bộ lớn tuổi chỉ vài năm nữa là về hưu, nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: "Hồng Kỳ màu đen, đãi ngộ này không tồi đâu nhỉ, chắc là do trên Thượng Kinh cấp phối rồi."

"Anh có xem Thời sự tối không đấy?"

"Nói nhảm, cán bộ làm việc ở cơ quan nào mà không xem?"

"Thế thì anh xem chắc không kỹ rồi."

"Sao lại nói thế?"

"Tôi nói cho anh biết nhé, anh nhìn kiểu dáng xe của cậu ấy xem, chính là cùng một mẫu với vị trưởng lão kia đấy."

Những người xung quanh phát ra tiếng trầm trồ kinh ngạc nhỏ giọng.

Lại một vị cán bộ trẻ tuổi không nhịn được mà lên tiếng.

"Tôi nghe nói chẳng phải cậu ấy có một chiếc xe thể thao phiên bản giới hạn toàn cầu chỉ có một chiếc sao? Sao không thấy lái về thế nhỉ?"

Một người khác nhỏ giọng cảm thán, phân tích một cách có trình tự rõ ràng.

Lái chiếc xe thể thao đó về nhà thì có vẻ quá phô trương, chiếc Hồng Kỳ này là do nhà nước cấp phối cho cậu ấy, vừa khiêm tốn đại khí lại vừa đẳng cấp, lái ra ngoài không chói mắt, cũng không làm mất mặt mũi, bên trong lại càng rộng rãi, rất thích hợp chạy đường dài. Xem ra vị Viện sĩ Lục này không hề tính khí kỳ quặc, không màng thế sự như trong lời đồn, mà cũng là một người có tâm tư vô cùng tinh tế đấy chứ."

Đúng lúc câu nói này bị Thị trưởng Ngô đứng bên cạnh nghe thấy, lập tức nhỏ giọng phê bình một câu: "Cái gì mà tính khí kỳ quặc, cậu không thể đổi từ khác được à!"

"Vâng, là tôi sơ suất..."

Người nọ vội vàng cúi đầu, mau chóng tiếp thu lời phê bình.

Ngay lúc này, chiếc Hồng Kỳ màu đen đã chạy tới, đi qua trạm kiểm soát của trạm thu phí, lái về hướng bãi đậu xe bên cạnh.

Dẫn dắt đội ngũ của mình đi tới, người đi đầu là Thị trưởng Ngô Đỉnh Dung, cách một khoảng xa đã nhiệt tình vươn tay phải ra.

"Viện sĩ Lục đấy à, dọc đường vất vả rồi!"

"Có gì mà vất vả đâu," bước xuống từ cánh cửa xe đang mở, nhìn Thị trưởng Ngô đang nghênh đón, Lục Chu bước lên hai bước nắm lấy tay phải của ông ta lắc lắc, có chút ngại ngùng nói, "Tôi chỉ về nhà ăn Tết thôi, làm rùm beng thế này ngại chết đi được..."

"Đây đều là những việc chúng tôi nên làm mà," nắm chặt tay phải của Lục Chu, Ngô Đỉnh Dung cười nói, "Kim Lăng chúng ta từ trước tới nay tổng cộng có 17 vị viện sĩ, ngài là người trẻ tuổi nhất, đồng thời cũng là người có thành tựu cao nhất, cống hiến lớn nhất cho sự nghiệp khoa học kỹ thuật nước nhà. Ngài không chỉ là niềm tự hào của thành phố Giang Lăng chúng ta, mà còn là niềm tự hào của cả người dân toàn quốc chúng ta nữa, tôi chẳng qua chỉ đại diện cho các bậc phụ lão hương thân quê nhà, bày tỏ chút lòng biết ơn trong lòng chúng tôi mà thôi."

Quả nhiên là người đã ngồi lên vị trí thị trưởng, những lời xã giao nói quả thực rất có bài bản.

Dù cảm thấy hơi ngượng ngùng, lại càng không thích sự phô trương thế này, nhưng Lục Chu vẫn nhận lấy ý tốt của ông ta.

Tuy nhiên, nhận thì nhận, phong khí này không thể buông thả được.

Làm lớn chuyện tốn kém thời gian thế này, không chỉ làm lỡ thời gian của anh, chỉ sợ còn làm lỡ không ít thời gian của người đi đường nữa.

Buông tay Thị trưởng Ngô ra, Lục Chu dùng giọng điệu nghiêm túc lên tiếng.

"Sau này đừng làm thế nữa nhé, đều là người một nhà cả đừng khách sáo như vậy, nếu như về quê ăn Tết mà cũng phải chiếm dụng nhiều tài nguyên xã hội thế này, sau này tôi chẳng dám về nhà ăn Tết nữa đâu."

Sau một hồi trò chuyện xã giao, uyển chuyển từ chối lời mời đưa mình về tận cửa nhà, hẹn có thời gian sẽ trò chuyện sau, Lục Chu cuối cùng cũng thoát khỏi nhóm người nhiệt tình có phần hơi quá đà đó, quay trở lại chiếc Hồng Kỳ màu đen.

Ngồi xuống hàng ghế sau, Lục Chu thở dài một hơi nói.

Vương Bằng vừa khởi động xe, vừa cười nói: "Các lãnh đạo cấp cơ sở ở địa phương rất nhiệt tình mà, huống hồ cậu lại là cây độc mộc duy nhất."

Lục Chu cười cười nói: "Thị trưởng cũng không phải chức nhỏ đâu nhỉ."

"Cậu ở Kim Lăng thì có lẽ không cảm nhận được đâu, nhưng ở Thượng Kinh một thời gian rồi sẽ phát hiện ra..." Vương Bằng lắc đầu nói, "Thị trưởng thành phố cấp địa khu, suy cho cùng vẫn còn quá nhỏ."

Lục Chu suy nghĩ một lúc, cảm thấy nói vậy cũng có lý.

Dường như những lần anh đến Kinh Thành, những người tiếp đón anh đều là từ cấp sảnh trở lên, những người tiếp xúc với anh hoặc là phó bộ hoặc là phó quốc...

Đúng lúc này, Lục Chu bỗng nhớ tới một chuyện, theo bản năng thốt lên hỏi.

Nhắc mới nhớ, tôi được tính là cấp bậc gì vậy?

Nghe thấy câu hỏi này, Vương Bằng đang lái xe suýt chút nữa thì bị sặc.

"Cậu không biết á?"

"...Không chú ý cho lắm."

Từ trước tới nay toàn ở lỳ trong trường học, mặc dù đôi khi cũng xử lý một số công việc của Ủy ban thi công quỹ đạo mặt trăng, nhưng với tư cách là tổng thiết kế sư, những việc anh phụ trách chủ yếu là công tác quyết định chính sách và nắm bắt chủ chốt mảng nghiên cứu khoa học, chứ không phải là ban hành mệnh lệnh cụ thể.

Ngoài việc tham gia một số hội nghị, giao lưu với các vị trưởng lão của Ủy ban thi công quỹ đạo mặt trăng và Cục trưởng Lý của Cục Khoa công ra, bình thường Lục Chu cũng chẳng có mấy hứng thú tiếp xúc với những người khác trong tổ chức, phần lớn thời gian vẫn ở trong phòng thí nghiệm.

Hình như rất lâu về trước đã từng nghe ai đó nhắc đến chuyện cấp bậc đãi ngộ và cấp bậc hành chính, nhưng loại chuyện không quan trọng này lúc đó anh chẳng để tâm cho lắm, đến giờ thì sớm đã quên sạch sành sanh rồi.

Thấy Lục Chu không giống như đang đùa giỡn mình, Vương Bằngếc nhìn gương chiếu hậu, hắng giọng nói.

Ủy ban thi công quỹ đạo mặt trăng là đơn vị cấp bộ trực thuộc Viện trưởng lão, nơi ở của cậu có một đại đội cảnh vệ thường trú, thời điểm đặc biệt còn điều động thêm hai trung đội qua đó, lại thêm chiếc xe này nữa... Cậu tự thấy mình là cấp bậc gì?

Nghe xong câu nói này, Lục Chu trầm mặc, nghiêm túc suy ngẫm một lát.

Emmm...

Trước kia anh không chú ý lắm, chỉ nghe nói viện sĩ hình như có đãi ngộ cấp phó bộ.

Bây giờ bị tên này nói vậy, anh mới chợt nhận ra.

Có phải bản thân mình trâu bò hơi quá mức rồi không nhỉ?