Ba ngày sau khi kỳ nghỉ Tết Dương lịch kết thúc, bầu không khí lễ hội đã phai nhạt khỏi Khu công nghiệp hàng không vũ trụ Kim Lăng, những công nhân trở về sau kỳ nghỉ đã bắt đầu vào ca làm việc.

Cổng của các nhà máy đều đã rộng mở, những chiếc xe tải logistics lớn, vừa và nhỏ ngược xuôi trên những con đường rộng rãi trong khu khu công nghiệp, từng chuyến nguyên liệu thưa thớt được đưa vào khu công nghiệp, cùng những chuyến linh kiện được chở đi xa, giống như dòng máu đầy dưỡng chất được bơm vào tứ chi và thân mình của sự nghiệp hàng không vũ trụ Hoa Kỳ bởi trái tim tràn đầy sức sống này, khiến cho người khổng lồ đang trỗi dậy này càng thêm cường tráng.

Nằm ở khu vực cốt lõi của toàn bộ khu công nghiệp, bên trong Trung tâm Lắp ráp Hàng không vũ trụ Kim Lăng với những bức tường cao ngút trời, tọa lạc một nhà xưởng rộng rãi hình vuông.

Trong nhà xưởng, một lớp vỏ tàu bằng kim loại được chia làm ba đoạn đang nằm lặng lẽ trên giàn giáo đan xen như bộ xương.

Nơi này hiển nhiên đã trở thành thánh địa hành hương của ngành công nghiệp hàng không vũ trụ thế giới, còn lớp vỏ tàu nằm ngang kia, giống như cỗ quan tài của các bậc thánh nhân, thu hút ánh nhìn của tất cả những người làm công tác hàng không vũ trụ trên toàn thế giới.

Đặc biệt là những doanh nghiệp hàng không vũ trụ nổi tiếng thế giới nhưng đã sớm nổi bật trong lĩnh vực của riêng họ như Boeing, space-x, Airbus, không tiếc nhường ra hàng chục tỷ thậm chí hàng trăm tỷ đơn hàng để đạt được hợp tác với Tinh Không Khoa Kỹ, chỉ đơn giản là để phái kỹ sư đến đây nhìn một cái.

Mà giờ phút này, một nhóm chuyên gia nước ngoài đang đứng cạnh lớp vỏ tàu của chiếc Thước Kiều Hạo, kinh ngạc thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ vào những cánh tay máy móc ở hai bên nhà xưởng.

"Chúa ơi... Các anh định làm thế nào để đưa nó lên vũ trụ?"

Kỹ sư người Hoa đứng bên cạnh không đáp lại, chỉ khoanh tay đứng đó.

Không hỏi ra được gì, vị chuyên gia nước ngoài đó rõ ràng không chịu cam tâm, bèn cố ý dùng giọng điệu khiêu khích, bới móc nói.

"Thân tàu hình hộp chữ nhật này tồn tại khuyết tật trí mạng, các anh không hề cân nhắc đến trường hợp ngộ nhỡ bị vẫn thạch đâm trúng sao? Còn có hiệu ứng hàn lạnh kim loại trong môi trường chân không cực cao và nhiệt độ thấp, sự gia tăng của lực đẩy sẽ phóng đại vô hạn rủi ro phân rã thân tàu."

Vị kỹ sư đội mũ bảo hộ vẫn đứng bên cạnh, nụ cười lịch sự trên mặt không thay đổi mảy may, càng tỏ ra dửng dưng trước những lời phàn nàn của các vị chuyên gia nước ngoài này.

Thử dò thám nửa ngày trời mà không thu thập được chút tình báo hữu ích nào từ chỗ các kỹ sư ở đây, trên mặt các chuyên gia nước ngoài lần lượt lộ ra vẻ thất vọng.

Đặc biệt là vị chuyên gia da trắng để râu quai nón vừa rồi đề cập đến hiệu ứng hàn lạnh, tức giận phàn nàn.

"Chết tiệt... Các anh không định tranh cãi lại một câu sao?"

Lần này, vị kỹ sư từ nãy đến giờ vẫn im lặng mỉm cười, cuối cùng cũng mở miệng.

"Chẳng có gì phải tranh cãi cả, chúng tôi dùng thực lực để nói chuyện. Trừ phi các anh cũng có thể chế tạo ra một chiếc y hệt, nếu không tôi hoàn toàn có thể coi như các anh đang đánh rắm."

"..."

Nhìn nhóm chuyên gia nước ngoài đang náo động bày tỏ sự bất mãn của mình, Cục trưởng Lý - người cũng đang thị sát trong nhà xưởng này - liếc mắt nhìn thư ký của mình, hỏi.

"Những người đó là ai? Bọn họ đang làm gì vậy?"

So với Cục trưởng Lý, tiếng Anh của vị thư ký này rất tốt, do dự một chút rồi giải thích.

"Những chuyên gia nước ngoài đó... hình như đang bới lông tìm vết."

"Bới lông tìm vết?" Lông mày Cục trưởng Lý nhướng lên, biểu cảm quái dị, suýt nữa bật cười thành tiếng, "Bọn họ cũng mặt mũi đến chỗ chúng ta bới lông tìm vết cơ à?"

Trước kia nếu có người nói với ông như vậy, nói không chừng ông còn tin, dẫu sao thì hai năm trước ngành công nghiệp hàng không vũ trụ của Hoa Quốc quả thực chưa đủ lớn mạnh để có thể tự hào, đối với ý kiến của các chuyên gia nước ngoài vẫn phải khiêm tốn lắng nghe.

Nhưng bây giờ, với tư cách là quốc gia duy nhất trên thế giới nắm giữ công nghệ nhiệt hạch có kiểm soát trưởng thành, đồng thời ứng dụng công nghệ nhiệt hạch có kiểm soát và đẩy điện vào tàu vũ trụ, vậy mà vẫn có kẻ có tư cách chạy đến dạy họ cách thiết kế phi thuyền sao?

Đây không phải trò đùa thì là gì.

"Bới lông tìm vết chỉ là phụ, mục đích chính của bọn họ sợ rằng vẫn là dò la chút gió tanh mưa máu từ chỗ chúng ta. Chỉ có điều thủ đoạn của bọn họ xem ra không cao minh cho lắm, phép khích tướng đối với chúng ta là vô ích."

Đi tới từ bên cạnh, Hầu Quang - viện trưởng Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ thuộc Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng - vừa cười giải thích, vừa đưa tay phải về phía Cục trưởng Lý, "Hoan nghênh Cục trưởng Lý đến trung tâm lắp ráp hàng không vũ trụ chỉ đạo kiểm tra, ngài nên báo trước cho tôi một tiếng, để tôi còn chuẩn bị trước chuyện nghênh đón."

"Chỉ đạo kiểm tra cái gì chứ, một kẻ ngoại đạo như tôi thì có thể chỉ đạo các cậu cái gì? Tôi chỉ sợ làm phiền đến công việc của các cậu, nên mới không báo trước với cậu thôi." Cục trưởng Lý cười nắm lấy tay Hầu Quang lắc lắc, vẫn có chút không yên tâm liếc nhìn nhóm chuyên gia nước ngoài kia một cái, "Cậu đều biết bọn họ đến để thám thính tình báo, sao còn thả cho họ vào làm gì?"

“Đây là yêu cầu từ đối tác, lý do là để đảm bảo an toàn hàng hóa, chúng ta không thể vì chút chuyện nhỏ này mà chắn họ ngoài cửa được,” Hầu Quang cười không mấy bận tâm, dùng giọng điệu thoải mái nói tiếp, “Hơn nữa, công nghệ nào có thể nhìn thấu bằng một cái liếc mắt thì hoàn toàn không có ý nghĩa bảo mật. Công nghệ cốt lõi thực sự của chúng ta đều ở Viện Nghiên cứu Cao cấp, ở đó đừng nói là họ không vào được, cho dù có làm thí nghiệm ngay trước mặt họ, họ chưa chắc đã nhìn ra chúng ta đang làm gì.”

Trên thực tế, đây cũng là điều khiến đám đối thủ cạnh tranh tức tối nhất.

Họ đã bỏ ra số tiền lớn để đàm phán hợp tác, đưa các kỹ sư đến đây tham quan dưới danh nghĩa "kiểm tra an toàn", thế nhưng thứ nhìn thấy lại là một đống sắt vụn chẳng có chút hàm lượng kỹ thuật nào.

Đúng vậy, những thứ này cũng có giá trị, bên trong cũng chứa đựng học vấn không nhỏ, nhưng đối với họ mà nói thì chẳng khác nào sắt vụn.

Dẫu sao, trước khi nghĩ ra cách làm thu nhỏ lò phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát và lắp nó lên tàu vũ trụ, họ vẫn chưa có đủ điều kiện tiên quyết để áp dụng tuyến thiết kế theo kiểu "gạch thô sức mạnh lớn" này.

Nhìn vẻ mặt ngưỡng mộ, ghen tị và hận thù trên khuôn mặt của những kỹ sư nước ngoài đó, Cục trưởng Lý khẽ thở dài nói.

“Không ngờ chúng ta cũng có ngày này, khiến người khác phải vắt óc suy nghĩ để trộm học công nghệ của chúng ta.”

Hầu Quang mỉm cười nói: "Đúng vậy, đôi khi tôi cũng nghĩ, tất cả những điều này giống như một giấc mơ vậy."

Nhìn nhóm chuyên gia nước ngoài giống như đoàn khách du lịch, di chuyển từ cạnh giàn giáo sang "điểm tham quan" tiếp theo, Hầu Quang dừng lại chốc lát, nói tiếp.

“Hiện tại chúng ta đang đấu thầu nhiệm vụ vận chuyển quỹ đạo chuyển tiếp Địa - Nguyệt 500 tấn của NASA, nếu không có gì bất ngờ, báo giá của chúng ta sẽ rẻ hơn space-x trên 20%. Đây là phương án đấu thầu phù hợp nhất sau khi các chuyên gia bên chúng ta nghiên cứu. Nếu đấu thầu thành công, ít nhất có thể tiêu thụ 10 миллиард (10 tỷ) đô la năng lực vận chuyển hàng không vũ trụ dư thừa. Chỉ là...”

Cục trưởng Lý: "Chỉ là cái gì? Ngoài kỹ thuật ra, nếu có khó khăn gì cứ nói với tôi, tôi sẽ nghĩ cách giúp các cậu giải quyết."

“...Không, ngài hiểu lầm rồi, không phải có khó khăn gì đâu, mọi thứ của chúng tôi hiện tại đều rất tốt. Tôi chỉ muốn nói, tiếc là bây giờ Lục viện sĩ đã đặt trọng tâm công việc vào toán học rồi,” Hầu Quang khẽ thở dài, mang theo vẻ hoài niệm nói, “Nói thật, tôi thực sự có chút hoài niệm cảm giác đứng sát vai trên tuyến đầu mặt trận khoa học kỹ thuật cùng Lục viện sĩ. Rất nhiều lần chúng tôi trao đổi một số dữ liệu, trao đổi một số ý tưởng, anh ấy đều có thể nhanh chóng đưa ra cho tôi một ý tưởng khả thi, mà phía tôi lại tiến hành luận chứng từ góc độ chuyên nghiệp, làm bất cứ việc gì cũng đạt được kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra chỉ bằng một nửa.”

Nghe câu này, Cục trưởng Lý thở dài nói.

“Chuyện này không thể miễn cưỡng được, Lục viện sĩ cũng có việc của riêng mình phải làm. Chúng ta không thể cứ mãi ép buộc anh ấy, luôn cống hiến sức lực của mình cho chúng ta.”

“Ngài nói đúng, chúng ta quả thực không thể lúc nào cũng dựa dẫm vào cậu ấy,” Hầu Quang gật đầu, xốc lại tinh thần, mỉm cười nói, “Xem ra bên tôi vẫn phải cố gắng hơn rồi, bây giờ khó khăn lắm mới tạo dựng được ưu thế lớn như vậy, không thể phụ lòng tâm huyết của Lục viện sĩ được.”

Cục trưởng Lý mỉm cười gật đầu, nói.

“Cậu đi bận việc đi, lát nữa tôi còn phải đi nơi khác dạo xem. Nếu gặp Lục giáo sư, nhớ gửi lời hỏi thăm của tôi tới cậu ấy.”

“Vâng ạ.” Xua xua tay, Hầu Quang đội chiếc mũ bảo hộ lên đầu, quay người trở lại vị trí công tác.

Nhìn Hầu Quang đội mũ bảo hộ quay người bước đi, nhìn chiếc Thước Kiều Hạo sắp hoàn thành khác được trưng bày không xa lắm, nhìn nhà máy bận rộn này, trên mặt Cục trưởng Lý lộ ra một nét mãn nguyện và hướng tới.

Ngành công nghiệp hàng không vũ trụ của Hoa Quốc đang hướng tới bầu trời đầy sao xa xôi hơn, mọi thứ đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Có thể nhìn thấy khoảnh khắc này trong đời.

Luôn cảm thấy, kiếp này đã không còn tiếc nuối gì để nói nữa rồi.