Ngày 18 tháng 12. Đại lễ đường tại khuôn viên cũ của Đại học Kim Lăng đã chào đón một nhóm khách đặc biệt. Họ có màu da khác nhau, tuổi đời trải dài từ ngoài đôi mươi cho đến bảy tám mươi tuổi.

Việc đông đảo bạn bè quốc tế tụ họp như vậy đối với một khuôn viên cũ, nơi mà ngay cả sinh viên trong trường cũng chưa chắc đã lui tới mấy lần, quả thực có chút bất thường, chính vì thế đã thu hút ánh nhìn tò mò của vô số sinh viên.

Để duy trì trật tự và đảm bảo an toàn cho người diễn thuyết cùng những người tham dự, chính quyền thành phố Kim Lăng gần như đã huy động một nửa lực lượng cảnh sát trong khu vực, thậm chí điều động cả cảnh sát vũ trang để hộ tống cho toàn bộ buổi báo cáo này.

Đối với một học giả, việc nhận được sự coi trọng ở mức độ này quả thực vô cùng hiếm thấy. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ thì cũng chẳng có gì lạ.

Một buổi báo cáo với sự tham dự của hơn hai ngàn học giả quốc tế tên tuổi, thậm chí còn có hàng ngàn nghiên cứu sinh tiến sĩ, hay cả sinh viên thạc sĩ không giành được vé vào cửa nhưng vẫn tự bỏ kinh phí hoặc đi theo giáo sư hướng dẫn đến Kim Lăng để tham gia sự kiện trọng đại của ngành, tất cả chỉ nhằm mục đích biết được kết quả buổi báo cáo này sớm nhất có thể.

Với đội hình hùng hậu như vậy, e rằng ngay cả những hội nghị đỉnh cao như ICM hay ICPAM cũng khó lòng sánh kịp.

Đứng trước cổng chính của khuôn viên cũ, trên tay đeo băng tay tình nguyện viên song ngữ Trung - Anh, hai sinh viên thạc sĩ – những người không biết đã bị vị thầy giáo nào dụ dỗ bằng câu "dẫn các em đi mở mang tầm mắt" mà đến đây – đang nhìn cảnh tượng hoành tráng phía xa với vẻ đầy cảm khái.

"Cái trận thế này, có thể gọi là Hoa Sơn Luận Kiếm của giới toán học rồi!"

"Gì mà Hoa Sơn Luận Kiếm, nhân vật chính của buổi báo cáo này chỉ có hai người thôi, rõ ràng là Quyết Chiến Tử Cấm Chi Đỉnh mới đúng..."

Một người là chủ nhân giải Fields trẻ tuổi nhất, là vị vương giả không cần bàn cãi trong giới học giả trẻ; người kia là một trong những người đặt nền móng cho hình học đại số hiện đại, là nhân vật đứng đầu dưới trướng "Giáo hoàng" của giới hình học đại số. Nếu so sánh như vậy, quả thực có vài phần cảm giác giống như Diệp Cô Thành và Tây Môn Xuy Tuyết.

Nhìn cửa đại lễ đường đông nghịt người, hai "lính mới" chỉ mới đặt một nửa chân vào giới toán học không khỏi trầm mặc, trong lòng thầm ngưỡng mộ. Ngàn lời vạn chữ đều gói gọn trong một câu... Cường giả giải Fields, đáng sợ đến thế là cùng!

Vừa vặn đi ngang qua cổng, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai "lính mới", Từ Thần Dương – người từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) tới tham dự sự kiện trọng đại này – suýt chút nữa đã bật cười. Quyết chiến Tử Cấm Chi Đỉnh? Cách nói này quả thực khá thú vị.

Đúng lúc đó, anh chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc ở đằng xa. Vừa bất ngờ, anh vừa vẫy tay chào từ xa, vừa sải bước đi tới.

"Trương huynh! Ha ha, lâu quá không gặp!"

Nghe thấy lời chào, Trương Thọ Vũ đang đi về phía đại lễ đường liền dừng bước. Khi thấy Từ Thần Dương tiến về phía mình, trên mặt ông lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Từ huynh? Trùng hợp quá, cậu cũng tới sao?"

"Vừa hay có hai vị đại lão quyết chiến trên đỉnh Kim Lăng, không thể không tới," Từ Thần Dương đùa một câu rồi nói tiếp, "Hơn nữa, Giả thuyết Riemann đã đứng vững trên tòa cao ốc Giải tích Số học suốt bao năm nay, ngay cả lão tiên sinh Grothendieck cũng từng chần chừ bế tắc trước bài toán hóc búa này. Nay người ta đều nói Lục viện sĩ đã mở ra một lỗ hổng trên pháo đài Giả thuyết Riemann, tin rằng bất cứ ai từng tìm hiểu xem bài toán này đáng sợ đến nhường nào, đều sẽ không bỏ lỡ sự kiện trọng đại này đâu."

Là một trong những gương mặt kiệt xuất của giới học giả trẻ tại Hoa quốc và cả thế giới, đương nhiên anh đã nhận được lời mời từ Đại học Kim Lăng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù không nhận được lời mời, có lẽ anh cũng sẽ tự bỏ kinh phí để đăng ký tham dự buổi báo cáo này. Suy cho cùng, cơ hội được chứng kiến lịch sử cả đời chỉ có một lần mà thôi. Bỏ lỡ bất kỳ lần nào cũng đều là một sự đáng tiếc.

Rõ ràng cảm thấy cách gọi "Quyết chiến trên đỉnh Kim Lăng" khá thú vị, Trương Thọ Vũ mỉm cười: "Ha ha, nói vậy cũng đúng. Chỉ là tình hình này, có vẻ hơi nghiêm trọng đây."

Từ Thần Dương cười hỏi: "Sao vậy, Trương huynh không coi trọng Lục viện sĩ à?"

"Không phải vấn đề coi trọng hay không, mà là Gerd Faltings không dễ đối phó đâu." Ông thở dài một tiếng nhẹ nhàng, như thể đang hồi tưởng lại chuyện cũ xa xôi, Giáo sư Trương chậm rãi nói, "Năm xưa tôi đến Princeton cầu học, bái dưới trướng lão tiên sinh Gerd Faltings, việc đầu tiên là hỏi ông ấy xem có thể cho tôi một đề tài không. Ông lão đó khi ấy chỉ nói với tôi đúng một câu."

Từ Thần Dương: "Ông ấy nói gì?"

"...Những đề tài dễ tôi đều làm cả rồi, còn lại đều cực khó. Ví dụ như, Giả thuyết Riemann," nheo mắt nhìn đại lễ đường không xa, nhìn các nhà toán học các nước lần lượt tiến vào, Trương Thọ Vũ đang ôm bình giữ nhiệt cảm thán bằng giọng đầy hoài niệm, "Rời khỏi Princeton bao nhiêu năm nay, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa hiểu được sự hài hước của người Đức. Nhưng có một điểm chắc chắn là, sự hiểu biết của ông ấy về Giả thuyết Riemann, e là đứng nhất trên đời này..."

"Nếu ngay cả ông ấy cũng cho rằng chứng minh của Giáo sư Lục tồn tại sai sót, và lại xuất hiện ở buổi báo cáo này."

"Vậy e rằng, ông ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để dạy cho cậu ấy một bài học rồi."

Quan điểm của Giáo sư Trương thuộc dạng khá bi quan. Thực tế, trước khi buổi báo cáo này bắt đầu, không phải ai trong giới toán học trong nước cũng tin tưởng rằng Lục Chu có thể thành công. Đúng như ông ấy đã nói, người hiểu Giả thuyết Riemann hơn Gerd Faltings, có lẽ đã mang kết quả nghiên cứu xuống mộ rồi. Nếu Gerd Faltings cho rằng chứng minh của Lục Chu có vấn đề, hơn nữa lại là vấn đề ở phần lập luận cốt lõi... thì tám chín phần mười là không sai được.

Tuy nhiên, sau khi nghe lời của Giáo sư Trương, Từ Thần Dương chỉ ôn hòa mỉm cười, dùng giọng điệu như đang trò chuyện phiếm mà nói:

"Tôi từng gặp Giáo sư Lục một lần tại Đại hội Toán học Brazil, từng trò chuyện ngắn với anh ấy vài câu. Tuy chỉ là về phương trình N-S cũng như một số vấn đề trong lĩnh vực phương trình đạo hàm riêng, nhưng ấn tượng anh ấy để lại cho tôi, đến tận hôm nay vẫn còn in đậm trong trí nhớ."

Trương Thọ Vũ nhíu mày, tò mò nhìn anh hỏi.

"Ấn tượng gì?"

"Anh ấy là người giỏi tạo ra kỳ tích."

Ngừng một chút, Giáo sư Từ nói tiếp.

"Cho dù là phương pháp tầm thường đến đâu, anh ấy đều có thể đào bới ra những manh mối mà tất cả mọi người đều bỏ qua... dù cho manh mối đó có nhỏ bé đến mức nào."

"Tôi tin anh ấy sẽ lại tạo ra kỳ tích một lần nữa."

"Và đây cũng chính là lý do tôi không quản vạn dặm, từ bờ Đông Bắc Mỹ lặn lội tới đây."

---❊ ❖ ❊---

Bên trong đại lễ đường, người đông như nêm. Nếu có người trong ngành liên quan đứng ở đây, chắc chắn sẽ không kìm được mà kêu lên đầy kinh ngạc. Gần như một nửa giới toán học đều ngồi ở đây, các lĩnh vực nghiên cứu bao quát hầu như tất cả các hướng đi của mọi phân ngành toán học. Nói đùa một chút, nếu có ai đó ném một quả bom xuống đây, toàn bộ giới toán học chí ít cũng phải thụt lùi mất nửa thế kỷ...

Đứng cạnh bục giảng, Lục Chu trong bộ vest chỉnh tề hít một hơi thật sâu, để nhịp tim mình dần bình ổn lại. Dù đã một thời gian rồi không tổ chức báo cáo, nhưng cảm giác máu huyết sôi trào này đối với anh chẳng hề xa lạ chút nào. Nó giống như có một nguồn sức mạnh vô danh nào đó đang chảy trong huyết quản anh, khiến tinh thần anh tập trung chưa từng thấy, cũng linh hoạt chưa từng thấy.

Khẽ nắm chặt nắm đấm, ngay khi anh chuẩn bị rà soát lại nội dung đã chuẩn bị trước đó, một ông lão mặc áo gió cổ cao màu đen đi về phía anh. Những ngón tay gầy guộc chống lên chiếc gậy, tựa như ngọn nến chỉ cần một cơn gió là có thể thổi tắt, ông lão run rẩy dừng bước bên cạnh bậc thang, đứng yên bất động nhìn chằm chằm Lục Chu.

Một lúc lâu sau, trên gương mặt đầy rãnh nhăn nheo ấy đột nhiên lộ ra một nụ cười hiếm hoi, không hề mang theo vẻ châm chọc hay giễu cợt, ông cất lời.

"Cậu đã chuẩn bị xong chưa?"

Biết ông ấy đang chờ đợi điều gì, Lục Chu gật đầu.

"Chuẩn bị xong rồi."

Giáo sư Gerd Faltings nhếch miệng cười. Thế nhưng ánh mắt sắc như chim ưng kia lại lóe lên những tia sáng sắc lẹm, không hề có lấy nửa phần ý cười ở trong đó.

"Hy vọng cậu thực sự đã chuẩn bị xong, trong một vấn đề liên quan tới tương lai của cả giới toán học như thế này, tôi sẽ không nương tay đâu."

"Xin cứ việc," Lục Chu làm một động tác mời, giọng điệu bình tĩnh nói, "Hành động bảo vệ sự nghiêm cẩn của giới toán học, xin cứ giao cho ngài."

"Hừ."

Đưa tay đè vành mũ, ông lão buông lại một câu rồi xoay người đi.

"Dù cậu không nói, tôi cũng sẽ làm như vậy."