Hai người vừa ăn sáng xong, Đức Cửu tựa vào sofa, "Trộm kiếm thì dễ, trả kiếm thì khó..." Ngửa đầu phun một làn khói thuốc lào, nhìn về phía Thiên Nhiên, "Cậu tính thế nào?"

"Chưa nghĩ tới."

"Phải nghĩ đi, dù là trả công khai hay trả bí mật đều phải nghĩ."

"Con hiểu rồi."

"Báo đăng hắn sắp về Nhật Bản rồi."

"Nhưng kiếm đang trong tay chúng ta, bao giờ trả là chuyện của chúng ta... Phải để hắn nôn nóng một chút."

"Vậy là trả công khai hay trả bí mật?"

"Đến lúc đó rồi tính."

Đức Cửu uống thêm hai chén trà, lấy ít tiền, khoác lên mình chiếc áo da cừu cũ kỹ rồi rời đi, bảo là ra ngoài vài hôm.

Lý Thiên Nhiên một lát sau cũng rời đi, đến văn phòng ngồi một chút, xem báo.

Vẫn toàn là tin tức bên Tây An. Bảo là Hồng quân đã đưa ra phương án giải quyết hòa bình. Nhưng lại nói Trung ương quân cũng suốt đêm cấp tốc tiến vào Đồng Quan.

Tiểu Tô cứ hỏi mãi, là đánh hay là hòa. Kim chủ biên trả lời qua loa lấy lệ, bị hỏi dồn quá bèn gắt lại Tiểu Tô một câu, "Cô biết cái gì? Lần này hay rồi, trong không yên, ngoài cũng chẳng xong!"

Lý Thiên Nhiên lại nán thêm một lát, chưa đến trưa đã rời khỏi văn phòng.

Thật không biết Chu Tiềm Long làm sao mà chui được vào sở cảnh sát. Cậu cũng nghe nói mấy gã tiêu sư nhỏ trước kia giờ làm tuần cảnh, hoặc đứng gác giữ cửa. Nhưng sư thúc bảo Chu Tiềm Long đã làm thám tử mặc thường phục.

Cậu cũng biết chẳng ích gì, nhưng cứ thấy nên đi lượn một vòng xem sao, dù sao cũng rảnh rỗi, coi như tiện đường.

Cậu đi ngang qua Sở cảnh sát tổng cục bên trong Tiền Môn. Trông vẫn y như nha môn. Cổng cấm nghiêm ngặt. Người đứng gác ở cửa trông rất ra dáng. Quân phục vàng cỏ úa, quấn xà cạp, đeo mã tấu, vác súng trường, đứng thẳng tắp ở đó.

Trời âm u khủng khiếp, giống như nét mặt của người đi đường. Sắp đến tết Dương lịch rồi mà chẳng có tí không khí nào. Giáng sinh lại càng không cần nhắc, chỉ có một hai cửa hàng ngoại quốc treo vài chùm bóng đèn nhỏ đỏ đỏ xanh xanh điểm xuyết.

Càng đi càng lạnh. Cậu kéo chặt chiếc áo khoác dạ đen mượn của Mã đại phu, men theo phố Chính Dương Môn đi về phía nam. Cậu nhớ đội trinh sát nằm ở ngõ Diêu Nhi, không xa Tây Châu Thị Khẩu của Thiên Kiều.

Một tòa nhà gạch xám xịt. Không giống nha môn, lại giống nhà đại gia, cũng có người đứng gác, nhưng so với mấy người ở Tổng cục thì kém xa, chẳng chút nổi bật, súng còn đeo không thẳng. Người ra vào thì không ngớt, toàn là quân phục vàng cỏ úa.

Cậu không muốn nán lại gần đó, kéo cao cổ áo khoác, cúi đầu bước qua.

Đội trinh sát là đội trinh sát. Mặc thường phục lại là chuyện khác. Trong biên chế sắp xếp thế nào cậu không biết, có thuộc đội trinh sát hay không, cậu cũng không biết, nhưng cậu đoán, đã là mặc thường phục, đã không thể để người khác biết thân phận, thì nơi họ làm việc đa phần cũng không công khai.

Cậu lại đoán, Lam Thanh Phong có lẽ chưa dò ra Chu Tiềm Long, nhưng có lẽ biết tổ thường phục ở đâu. Loại chuyện này Thiên Nhiên không tiện đi nghe ngóng, nhưng đối với lão Lam mà nói, chắc không tốn mấy công sức. Cậu cũng biết không thể cứ dựa dẫm vào người khác. Chuyện của mình vẫn phải tự mình lo liệu.

Buổi tối cậu tìm Mã đại phu bàn bạc. Mã đại phu bảo có một chuyện đáng để thử trước xem sao. Ông quay vào phòng trong lấy ra một cuốn sổ dày, đưa cho Thiên Nhiên, "Đây là do sứ quán chúng tôi biên soạn, vì sự tiện lợi của kiều dân nước ngoài... Chính quyền trung ương cậu không cần quan tâm, nhưng các cơ quan chính của chính quyền thành phố, địa chỉ, số điện thoại đều có cả... Cậu xem thử."

Thiên Nhiên cầm lấy lật xem. Là bản đóng tập các trang in ronéo, có cả tiếng Trung và tiếng Anh, hơn ba trăm trang. Cậu bỏ qua văn phòng thị trưởng, bên dưới phòng này ban nọ, tìm được sở cảnh sát.

Khiến cậu giật bắn người, dày đặc chi chít tận hơn mười trang. Có tổng cục, phân khu, phân cục, ngoại ô Đông Tây Nam Bắc. Mà phân khu lại chia thành nội nhất khu đến nội lục khu, ngoại nhất khu đến ngoại ngũ khu. Tổng cộng có hơn ba trăm đồn cảnh sát. Ngoài ra còn có đội trinh sát, đội bảo an, đội cảnh sát kỵ binh, đội cứu hỏa, ban nhạc, cảnh sát đặc nhiệm, hộ tịch, cảnh sát nữ... nhưng không có tổ thường phục, "Trời ạ! Một sở cảnh sát mà bên dưới lại có ngần ấy nha môn nhỏ..."

Mã đại phu mỉm cười, "Thời Dân Quốc rồi, đổi thành chế độ quan liêu hiện đại rồi... Cậu mang về, tìm vài số gọi thử xem, cứ bảo tìm cảnh quan Chu Tiềm Long, xem bên đó nói thế nào... Nhưng đừng gọi nhiều quá, tránh đánh rắn động cỏ."

Cậu về nhà rót một ly rượu, nghĩ ngợi, thử đội trinh sát trước, dù sao cũng phải có người trực, bèn gọi đến, rồi làm theo lời khuyên của Mã đại phu, bảo là tìm "Cảnh quan Chu Tiềm Long". Đối phương đáp một câu "Không có người này!", rồi "bộp" một tiếng cúp máy.

Cậu lại chọn một số cảnh sát đặc nhiệm, nghĩ thầm thường phục có lẽ do họ quản. Vẫn hỏi như vậy, đối phương lại đáp một câu "Ôi, không có người này". Nhưng còn khá khách khí, bảo là nối máy sang tổng cục xem sao. Lý Thiên Nhiên muốn tán gẫu thêm một chút, cố tình hỏi số điện thoại. Đối phương trả lời một câu, "Ôi, cậu hỏi tôi, tôi đi hỏi ai?", cũng "bộp" một tiếng cúp máy.

Lý Thiên Nhiên nghẹn một bụng tức, uống cạn ly rượu. Đột nhiên điện thoại reo.

Cậu thấy lạ, nhìn đồng hồ đã gần mười một giờ, lại càng thấy lạ. Cầm ống nghe lên, nghe thấy bên trong vang lên một bản nhạc jazz nhẹ nhàng, tiếp đó là một giọng nói dịu dàng bảo cậu đoán xem là ai. Cậu đành nói xin lỗi, không nghe ra...

"Teresa."

"Teresa?"

"Anh đúng là người quý nhân, mới mấy ngày đã quên rồi."

Lý Thiên Nhiên "ồ" một tiếng, "Là cô Đường?"

"Đương nhiên là cô Đường. Anh quen được mấy Teresa?"

Cậu nhất thời không trả lời được.

"Xin lỗi vì sự mạo muội này, lại còn gọi điện cho anh muộn thế này..."

Cậu bảo không sao.

"Có chuyện muốn bàn với anh... Ngày mai, thứ sáu, nếu tiện... mời anh đến 'Ginza', uống trà chiều."

"'Ginza'?"

"Nhà hàng 'Ginza' ở khách sạn Đại Lục... bốn giờ chiều."

Lý Thiên Nhiên chỉ có thể nói được. Gác máy, cậu thấy lạ là sao Đường Phượng Nghi lại có số của mình... Chắc chắn là do Kim chủ biên cho.

Cậu thấy hơi không tự nhiên, giống như bị ép lên sân khấu diễn kịch vậy. Diễn vở gì không biết. Diễn vai gì cũng không biết. Mà người hát cùng lại là một nhân vật như vậy. Ảnh bìa tạp chí, hoa khôi Bắc Bình, đóa hoa được Trác Thập Nhất giấu trong lồng son, lại còn quen Lam Điền, là nàng Eva của La Tiện Thừa... trẻ trung xinh đẹp, phong lưu phóng khoáng, hiện đại sành điệu...

Lý Thiên Nhiên ngày hôm sau đi làm, vốn định hỏi Kim chủ biên một chút, sau nghĩ lại thôi. Tốt nhất là không nhắc đến.

Kim chủ biên đang nằm bò ra bàn viết cái gì đó, cũng không chào hỏi. Chỉ có Tiểu Tô lại gần đưa cho cậu một tách trà và một tờ báo, "Lại có này!"

Trên báo có một đoạn nhỏ được khoanh bút đỏ:

Trộm kiếm (Cổ đô hiệp ẩn kỳ nhị)

Tương cận tửu tiên

Sơn Bản cuồng ngôn tiếu võ lâm, dạ bán đao thanh hà xứ tầm?

Nghệ cao đảm đại Yến Tử Lý, tam tiến Trác phủ khuyển bất kinh.

Lý Thiên Nhiên toàn thân nóng bừng, đọc lại hai lần, uống ngụm trà, giả vờ không hiểu ngẩng đầu nhìn Tiểu Tô vẫn đang đứng đó, "Chuyện gì vậy?"

"Quên rồi à? Cái tên đề bài thơ lần trước ấy, giống như lại làm chuyện gì rồi..."

"Tiểu Tô!" Kim chủ biên ở đầu kia hét lớn, "Không có việc gì thì về nhà đi! Mấy lời nhảm nhí trên báo lá cải mà cô cũng tin!"

Cô Tô cũng không giận, cười tủm tỉm quay về bàn mình. Lý Thiên Nhiên châm điếu thuốc, xem lại lần nữa. Vị "Tửu tiên" này thật lợi hại, sao mà dò hỏi ra được thế? Trong phủ họ Trác có nội gián? Hay là trong sở cảnh sát? Nhưng sao lại có chữ "tam tiến" (ba lần vào)? Là định tính cả sổ sách của người khác lên đầu "Yến Tử Lý Tam" sao? ...Nhưng cậu cảm thấy toàn thân khoan khoái, trong lòng đã nghiền.

"Chủ biên, trong phủ Trác xảy ra chuyện à?" Trêu ông ta một chút thấy khá thú vị.

Kim chủ biên không ngẩng đầu lên, "Chưa nghe nói."

Thằng nhóc này! Không nói thêm vài câu không đã nghiền, "Vị Sơn Bản này, là người ông giới thiệu trong buổi đường hội lần trước à?"

"Không biết!"

Lý Thiên Nhiên cảm thấy rất thú vị. Càng là người thích nghe ngóng chuyện của người khác, càng không chịu tiết lộ chuyện của mình, lão Kim chính là loại người này. Cậu không hỏi thêm nữa, lật xem vài cuốn tạp chí tranh ảnh Mỹ, buổi trưa cũng không về nhà, bèn nhờ Trường Quý gọi nhà bếp nấu cho bát mì, kéo dài mãi đến sau ba giờ rưỡi chiều, mới gọi xe đến khách sạn Đại Lục.

Cậu từng đến một lần, ở phố Thạch Phò Mã. Xe kéo chạy thẳng vào trong. Cậu xuống xe trước bậc thềm cửa chính tòa lầu bốn tầng.

Hôm nay cậu mặc một thân đen. Âu phục dạ đen, áo len cổ lọ đen, tất đen giày đen, áo khoác dạ đen, kính râm đen. Tên hầu mặc quân phục trắng chạy ra phục vụ, không biết là chưa từng thấy cách ăn mặc này, hay là bị chiều cao của cậu làm cho sợ, hỏi cậu "Ginza" ở đâu, nói nửa ngày cũng không nói rõ.

Cậu tự mình hướng về phía đại sảnh đi tới. Có một người trung niên mặc lễ phục đen bước tới, hơi cúi người hỏi, "Ngài là biên tập Lý của 'Yến Kinh Họa Báo'?" Thấy Lý Thiên Nhiên gật đầu, bèn giơ tay ra, "Mời đi lối này, cô Đường đang đợi ngài."

Người trung niên giống như quản lý này không đi về hướng có treo bảng đèn neon "Ginza" trên tường, mà dẫn Lý Thiên Nhiên rẽ một góc, lên thang máy. Đến tầng bốn, rẽ phải hai lần rồi đến một cánh cửa đen sì. Quản lý bấm chuông cửa, đợi một cô hầu gái mặc áo đen quần vải tạp dề trắng xuất hiện, thì cúi chào rồi rời đi.

Lý Thiên Nhiên vừa vào phòng đã thấy sáng bừng mắt. Hầu như toàn là màu trắng. Đồ đạc bài trí rất hiện đại. Người hầu gái nhận lấy áo khoác, dẫn cậu đến trước một chiếc sofa nhung trắng sữa. Cậu vừa ngồi vừa tháo kính râm. Ánh đèn sàn rất mềm mại, chỉ có mấy món đồ bày trên giá kính dựa tường là hơi chói mắt. Rèm cửa chéo đối diện khép hờ. Nhìn ra ngoài là một mảnh mái ngói xám xịt, bầu trời âm u, và tòa Tuyên Vũ Môn đen sì ngay phía trước không xa.

"Người phía dưới tạp nham quá, vẫn là chỗ tôi thanh tịnh hơn..."

Cậu men theo giọng nói dịu dàng kia quay đầu lại, mới phát hiện trên bức tường trắng có một cánh cửa trắng. Ở giữa đứng một Đường Phượng Nghi thân mặc toàn màu trắng.

Áo ngủ lụa trắng, dép lê gót cao hở ngón lông trắng, làm tôn lên mái tóc đen, đôi mắt đen, đôi môi đỏ. Bên trong truyền ra một bản nhạc jazz khe khẽ.

"Hơn nữa tôi cũng lười thay quần áo..." Cô ta bước tới, giọng nói mê hoặc, nụ cười mê hoặc, "Đừng khách khí, không cần đứng dậy."

Cô ta lấy một điếu thuốc từ chiếc hộp bạc trên bàn trà trắng, rồi mới nằm vật xuống chiếc sofa dài đối diện Lý Thiên Nhiên, ngón trỏ và ngón giữa tay phải còn kẹp điếu thuốc đó, đôi mắt nhìn Thiên Nhiên.

Cậu lấy chiếc bật lửa bạc trên bàn trà châm cho cô ta. Cô ta đỡ lấy tay Thiên Nhiên, rít một hơi thật sâu, rồi giống như lần ở buổi đường hội kia, từ trên đầu cậu phả chậm rãi qua, rồi mới buông tay ra. Chuông cửa reo.

Một thị giả mặc quân phục trắng đẩy một chiếc xe đẩy vào phòng. Đường Phượng Nghi khẽ gật đầu. Thị giả lấy một chai sâm panh từ thùng đá, vặn mở dây sắt, một tiếng "bộp" nhẹ, mở ra, rót hơn nửa ly vào hai chiếc ly pha lê dài mảnh, rồi lặng lẽ lui khỏi phòng.

Đường Phượng Nghi một tay kẹp thuốc, đứng dậy, trước tiên đưa cho Thiên Nhiên một ly, rồi tự cầm lấy một ly, cụng "keng" một tiếng với cậu, "Vì ngài lần đầu ghé thăm."

Cô ta nhấp một ngụm, đặt ly rượu xuống, bỏ thuốc xuống, mở một cái khay bạc trên xe đẩy, "Sâm panh trứng cá tầm... dù sao cũng nên có vị hơn mấy món trà chiều chứ!"

Lý Thiên Nhiên chưa từng ăn trứng cá tầm, đưa tay nhận lấy miếng bánh mì nướng nhỏ cô ta đã chuẩn bị sẵn, bên trên chất một lớp trứng cá đen tím dày cộm. Cắn một miếng, ăn trong miệng, sau một tràng "tách tách bụp bụp", có một luồng vị tanh pha chút hương nồng đậm, uống một ngụm sâm panh, càng thấy có vị hơn. Cậu lặng lẽ nhìn Đường Phượng Nghi, cô ta không chỉ đẹp, mà còn lẳng lơ. Cậu đột nhiên đổ mồ hôi thay cho Lam Điền...

"Chẳng lẽ không hỏi tôi tại sao hẹn anh đến?"

"Cô sẽ tự nói thôi."

"Tự tin thế à?" Cô ta nhấp một chút sâm panh, "Có muốn cân nhắc hợp tác với tôi không?"

Lý Thiên Nhiên ngẩn người. Đúng là ngày càng giống diễn kịch rồi.

"Lúc anh vào, thấy không? Ở đại sảnh có một cửa hàng trang sức đấy?... Chưa thấy? Không sao, đó là do tôi mở."

"Ồ."

"Đương nhiên, là đồ của nhà họ Trác, nhưng do tôi quản."

"Được nửa năm rồi... Trước Giáng sinh khai trương ở khách sạn Bắc Kinh... khách sạn Sáu Nước đang đàm phán."

Lý Thiên Nhiên chỉ có thể ngồi đó nghe. Cậu không biết mình đang diễn vở kịch gì, càng không biết thoại.

"Hiểu ý này không?" Cô ta dập thuốc, "Phủ Trác có một tiệm lâu đời, tiệm 'Bảo Thông Lâu' ở Vương Phủ Tỉnh và chi nhánh Tây Tứ... việc làm ăn rất tốt, nhưng không mở ra được cục diện mới... Ở đây khách Nhật nhiều, khách sạn Bắc Kinh người nước ngoài không ít, người Trung Quốc cũng là giới thượng lưu, khách sạn Sáu Nước hầu như toàn là người nước ngoài... Anh hiểu chưa?"

Cậu gật gật đầu, xoay xoay ly sâm panh trong tay.

Đường Phượng Nghi cười duyên dáng, "Hóa ra anh không thích nói chuyện... Điều này đúng là phiền phức."

Cậu nhấp một ngụm sâm panh.

"Gọi anh đến bàn chính là chuyện này..." Cô ta hơi nghiêng người lấy một điếu thuốc, tự châm, "Một mình tôi không chăm sóc xuể, chưa kể, anh từng du học, từng sống ở Mỹ, biết nói tiếng Anh, đã từng trải, lại còn..." Cô ta cường điệu nghiêng đầu đánh giá, "Cũng coi như được... Ở chỗ lão Kim thì diễn được vở kịch gì?"

Lý Thiên Nhiên cảm thấy vở kịch ở chỗ lão Kim cứ gác lại đã, vở kịch này thì không dễ diễn. Là thân phận của cậu gây ra nghi ngờ? Hay họ coi mình như cháu chắt? ...Cậu đứng dậy rót cho hai người mỗi người nửa ly sâm panh, "Đây mới là lần thứ hai gặp mặt, cô đã tin tưởng tôi rồi?"

"Mister Lý..." Đường Phượng Nghi nhìn chằm chằm Thiên Nhiên đầy tình tứ, "Tôi đâu phải là cô gái ngây thơ..." Lời vừa dứt, thần sắc đổi thành dịu dàng, "Tôi thấy anh tuyệt đối sẽ không hãm hại tôi."

"Đó là do cô tâm địa tốt... Tôi thì không dám nói câu này."

"Ái chà..." Đường Phượng Nghi búng tàn thuốc, gác chân trái lên chân phải, để lộ ra nửa bắp đùi trắng nõn dưới lớp áo ngủ, giọng nói và biểu cảm càng thêm ẻo lả, "Đừng nói tâm địa tốt nữa, đây là tâm địa của ai nhiều hơn đây?"

Cậu cũng biết câu nói vừa rồi quá đầy, bị cô ta vặn lại mềm mỏng như vậy, không tiếp nổi nữa, đành nâng ly sâm panh, "Coi như phạt rượu."

"Đừng nói vậy," cô ta rất thoải mái nửa nằm trên sofa nhung, cái chân trái đang gác lên, chậm rãi đùa nghịch chiếc dép lê hở mũi có lông trắng trên chân, móng chân sơn màu đỏ tươi, giống như năm hạt đậu đỏ lớn nhỏ, nhấp nhô lên xuống, trong nét mặt kiều diễm lộ ra chút ấm ức, "Vậy hôm nay mời ngài đến đây, lại hơi giống như tôi đang ép ngài vừa uống rượu kính, vừa uống rượu phạt vậy..." Sau đó thần sắc không đổi, đôi mắt đen tiếp tục nhìn chằm chằm Thiên Nhiên, chỉ hơi lớn tiếng hơn một chút, "Tiền ma ma!"

Lý Thiên Nhiên bị cô ta trêu chọc thế này, đành phải nuốt xuống. Cậu muốn sớm xuống sân khấu, nhưng xem chừng phía sau còn vở kịch để diễn.

Tiền ma ma lặng lẽ bước tới.

"Đi lấy đi."

Tiền ma ma đi vào cánh cửa trắng trên bức tường trắng kia.

Đường Phượng Nghi lại chuẩn bị cho hai người vài miếng trứng cá tầm.

Tiền ma ma ra rồi, hai tay bưng một chiếc vali da đen giống như cặp công văn, bên trên còn chồng mấy chiếc hộp lớn lớn nhỏ nhỏ.

"Để đây." Đường Phượng Nghi chỉ vào bên cạnh mình, rồi nhân lúc Lý Thiên Nhiên rót rượu, mở chiếc vali da đen dài dẹt kia ra trước, lấy ra một chiếc khay nhung đen, mỉm cười duyên dáng, "Tôi phải khoe bảo bối đây..."

Trên khay nhung đen cài ngay ngắn từng hàng những chiếc nhẫn, bông tai, vòng tay lấp lánh sáng rực. Lý Thiên Nhiên không hiểu về trang sức, hơi ngẩn người.

"Lại chẳng cắn anh đâu." Cô ta cười xinh đẹp.

Lý Thiên Nhiên chỉ nhìn, không chạm vào.

"Không ngờ 'Hoa khôi Bắc Bình' lại là người làm buôn bán nhỉ?" Giọng cô ta đổi rồi, biểu cảm cũng đổi, trở nên bình thản, không mang bất kỳ vẻ giả tạo nào, mỉm cười nhạt nhìn Thiên Nhiên một cái, lại mở hai ba chiếc hộp nhỏ ra, đều là bộ dây chuyền, bông tai, vòng tay, nhẫn, "Những thứ này là tháng trước mua từ chỗ người Nga trắng..." Cô ta nâng lên một chuỗi dây chuyền bạch kim, bên trên đính bảy viên hồng ngọc, "Tôi đoán anh không hiểu giá cả... cứ nói thế này đi... bộ này, tính cả bông tai nhẫn, tôi bán tay ngang có thể được một vạn... nhưng, anh đoán tôi thu mua bao nhiêu tiền?"

Lý Thiên Nhiên lắc đầu cười khổ.

"Hai ngàn!" Cô ta hơi kéo cổ áo ngủ ra, "Làm phiền..."

Cậu chần chừ một chút, đứng dậy ra sau lưng cô ta cài lại.

"Đẹp không?" Cô ta quay đầu nhìn cậu, thân trên chậm rãi di chuyển, dưới xương quai xanh trắng nõn lắc lư vài đốm đỏ, bầu ngực thấp thoáng lộ ra dưới lớp áo ngủ lụa trắng cũng rung động theo...

"Vô cùng xinh đẹp." Cậu quay lại ngồi xuống, chỉ biết gật đầu thừa nhận, tiện tay cầm ly rượu lên.

"Còn bảy ngày nữa là Giáng sinh... Lễ vật tốt nhất tặng bạn gái thân thiết..." Những ngón tay nhọn, nhẹ nhàng vuốt ve dây chuyền và bộ ngực nhô cao, móng tay sơn đỏ còn đỏ hơn cả hồng ngọc, "Nếu thấy thú vị, không kiếm thêm một xu nào, hai ngàn."

Lý Thiên Nhiên bật cười thành tiếng, "Cô thật biết xem trọng biên tập viên như tôi."

"Đây chẳng phải quay về chuyện tôi nói lúc nãy sao?" Đường Phượng Nghi cười sảng khoái, "Chỗ lão Kim có vở kịch gì mà diễn? Lương tháng bao nhiêu? Một trăm? Là cùng lắm rồi... Đến hợp tác với tôi, chỉ cần bây giờ anh gật đầu, đây coi như là quà gặp mặt."

Chuyện đã đến nước này, đúng là không còn kịch để diễn. Cậu đặt ly rượu xuống, vừa đứng dậy vừa xuống đài, "Cảm ơn sâm panh và trứng cá tầm của cô Đường... Sâm panh đủ lạnh, trứng cá tầm đủ thơm, cô Đường cũng đủ khách khí... quả thực thú vị hơn trà chiều."

Đường Phượng Nghi thu lại nụ cười, "Ngài Lý, xin ngài ngồi thêm một lát..." Đứng dậy ấn cậu trở lại sofa, "Tôi nói chuyện nếu có hơi tùy tiện, xin ngài đừng trách... tôi toàn là lời thật lòng..."

Lý Thiên Nhiên đành ngồi xuống tiếp, phát hiện cái đài này không dễ xuống...

Đúng, tiền đều là của Trác Thập Nhất, hàng bán bên dưới cũng đều là của tiệm anh ta... Nhưng trang sức ngoại quốc cao cấp, như những thứ này, đều là cô ta tự đi tìm, tự đi chọn. Quan hệ là của cô ta, khách nước ngoài cũng là cô ta đi đàm phán, như đại minh tinh Hollywood Hoàng Liễu Sương đến Bắc Bình chơi đầu năm nay... "Hoàng Liễu Sương, Anna May Wong, chưa nghe qua? Anh đúng là phí cả chuyến đi Mỹ... dù sao thì, cô ấy đã mua của tôi một đôi bông tai ngọc trai, một bộ dây chuyền ngọc trai..."

"Sao khách nước ngoài cứ lặn lội đến Bắc Bình này để mua trang sức nước ngoài?"

Đường Phượng Nghi lại cười duyên dáng, nói hàng trong tay cô ta không phải trang sức ngoại quốc bình thường. Cô ta có mấy nguồn đều là người Nga trắng. Những người Nga trắng này năm xưa đều là quý tộc, hoặc là người Do Thái, không có thế lực cũng có tiền... Khách nước ngoài sành sỏi, liếc mắt là nhận ra ngay. Có không ít món còn xuất phát từ trong điện Kremlin, như bộ cô ta đang đeo trên cổ đây... Nhưng, bao năm nay, đồ tốt trong tay người Nga trắng vùng Bình Tân cũng gần hết rồi. Ngày lành cũng chẳng còn mấy. Hơn nữa, nếu người Nhật thực sự đánh vào, thì cái gì cũng tiêu tùng, hết sạch cả...

"...Trình độ tiếng Anh của tôi có hạn, một mình cũng không chăm sóc xuể, xã giao nhàm chán, giao thiệp nhàm chán... Ai, thân bất do kỷ... Anh lại có thể diện, chúng ta cùng làm."

Lý Thiên Nhiên vẫn không hiểu, "Nếu tiền là của nhà họ Trác, vậy cô cũng coi như được thuê, sao lại do cô đứng ra tìm người hợp tác?"

Sắc mặt Đường Phượng Nghi lạnh lùng sắc sảo, "Hàng của Trác Thập Nhất, bán được là chuyện của tôi và anh ta. Tiền của chính tôi, làm gì là chuyện của chính tôi."

Cô ta tiếp tục nhìn chằm chằm cậu, thấy cậu không nói lời nào, "Anh là lo tôi giở trò? Hay lo Trác Thập Nhất?"

"Đều không lo, cũng không cần lo."

"Nói vậy là anh không có ý này rồi?"

Lý Thiên Nhiên trước là gật đầu, rồi lại lắc đầu, "Thôi. Cảm ơn."

Đường Phượng Nghi khẽ thở dài, nhẹ nhàng lẩm bẩm, "Là mình nhìn lầm người?..."

"Gì cơ?" Cậu giả vờ không nghe rõ.

"Không có gì..." Cô ta cười dịu dàng, tiếp tục đánh giá Thiên Nhiên, một mặt đưa tay tháo sợi dây chuyền đó xuống, bỏ vào hộp nhung, chỉnh lại áo ngủ, nghiêng người lấy một tấm danh thiếp từ chiếc hộp bạc nhỏ khác trên bàn trà, hai tay dâng lên, mỉm cười dịu dàng, "Vậy thì xin ngài chiếu cố nhiều hơn."

Danh thiếp chỉ có tiếng Anh: "Teresa Tang. Fine Jewelry. Hotel Continenta."

Lý Thiên Nhiên cáo từ, ở đại sảnh tiện đường đi xem quầy trang sức kia. Toàn là đồ Trung Quốc, vàng bạc châu báu, ngọc thạch phỉ thúy. Một cô gái trẻ mặc kỳ trang phía sau cúi chào mỉm cười, nói mấy câu tiếng Nhật. Lý Thiên Nhiên ngẩn người, đáp lại một câu, "Merry Christmas!"

Trời đã tối xuống, càng lạnh hơn chút. Cửa tiệm trên phố lớn đều sáng đèn, người cũng không ít. Còn bảy ngày nữa là Giáng sinh? Cậu đột nhiên có một sự thôi thúc, muốn mua chút quà tặng người ta. Nhưng tặng ai? Xảo Hồng không thể tặng. Sư thúc Lam lão có thể miễn. La Tiện Thừa thì thôi. Kim Sĩ Di thì mặc kệ ông ta, vậy chỉ còn lại Mã đại phu, anh em nhà họ Lam và Tiểu Tô. Cậu nhớ gần rạp Bình An có một tiệm ký gửi, bèn giơ tay chặn một chiếc xe.

Đây rốt cuộc là vở kịch gì? Lên sân khấu đi một vòng cũng không làm rõ được. Một khả năng là lời cô ta nói là thật. Kéo cậu kiếm một khoản. Khả năng khác là trước hết kéo cậu nhập hội, phía sau còn vở kịch khác để diễn. Lại một khả năng nữa là cô ta và họ Trác thông đồng với nhau, thăm dò một chút. Hai khả năng đầu đã không còn ý nghĩa. Nhưng khả năng cuối cùng này... trừ phi họ không những là một hội, mà còn cho rằng chuyện của cậu và Vũ Điền Sơn Bản có liên quan... Nhưng, cậu hồi tưởng lại, hành vi ngôn ngữ suốt những ngày qua đều không có gì sai sót...

Cậu xuống xe, đến trước cửa mới phát hiện là tiệm ký gửi do người nước ngoài mở. Đồ bên trong thật nhiều. Lượn một vòng, không thấy món gì có thể tặng Mã đại phu, ngược lại tìm được mô hình nhôm chiếc "Spirit of St. Louis" của Lindbergh, tặng cho Lam Điền. Mua cho Lam Lan một cuốn nhật ký bìa da, còn kèm theo một ổ khóa nhỏ. Lại chọn một chiếc bút máy tặng Tiểu Tô.

Lý Thiên Nhiên ra khỏi cửa tiệm, một cơn gió lạnh thổi tới. Phố lớn rất sáng, cũng rất náo nhiệt. Ôm một đống quà cáp trong tay, cậu đột nhiên cảm thấy có chút hương vị ngày lễ.