Anh hiểu ý của Mã đại phu. Câu nói đó là bảo anh phải kiên nhẫn, chớ có hành động thiếu suy nghĩ. Anh cũng hiểu mối thù mà mình muốn báo, chỉ có trời biết đất biết, và mấy người bọn họ biết mà thôi.

Thế nhưng, dẫu tạm thời đè nén được nỗi nôn nóng và hận thù trong lòng, kìm hãm được nỗi khát khao muốn tự tay lấy mạng Chu Tiềm Long ngay tại chỗ, nhưng khi lên giường, anh vẫn trằn trọc mãi không sao chợp mắt nổi.

Anh bước xuống giường, cởi trần chân đất, đi xuống cái sân phủ đầy băng tuyết, hòa mình vào bầu trời đêm tối tăm lạnh giá. Hít lấy luồng gió lạnh buốt như dao cắt, anh vận động cơ bắp săn chắc của mình, hít sâu vài hơi, rồi thi triển một lượt Thái Hàng quyền trên nền đất đóng băng.

"Hay!" Dưới mái hiên gian nhà phía Bắc vang lên một tiếng tán thưởng trầm đục.

Lý Thiên Nhiên giật mình quay đầu. Dù biết là sư thúc, anh vẫn cảm thấy giật mình. Trong bóng đêm mịt mù, chẳng thấy bóng người, chỉ nghe tiếng nói: "Vào nhà đi."

Anh bước vào nhà, bật đèn, quay về phòng khoác thêm áo choàng ngủ.

"Không tệ..." Đức Cửu ngồi đó mỉm cười hài lòng, "Những năm qua, công phu của con không hề bỏ bê. Thân nhẹ tựa én, tay nặng tựa núi."

Trong lòng Thiên Nhiên lại có chút hổ thẹn. Chỉ nhớ lúc quay về, sư thúc đã ngủ rồi, không ngờ ông lại thức dậy, còn đứng dưới hiên ngắm mình hồi lâu. Tâm trạng anh dần bình tĩnh lại, vừa nhâm nhi rượu Whiskey, vừa kể lại chuyện ở "Thuận Thiên Phủ" cho sư thúc nghe từng câu từng chữ.

"Nó không nhận ra con sao?"

"Không."

"Nó chỉ liếc con một cái?"

"Có lẽ là hai cái."

"Không có phản ứng gì khác à?"

"Sắc mặt nó?"

"Khá tốt... có vẻ béo tốt hơn chút. Dáng vẻ không thay đổi gì mấy, vẫn là đôi lông mày rậm và cái cằm vuông đó."

Đức Cửu trầm ngâm một lát: "Nó làm sao đoán được là con."

"Nó căn bản không thể ngờ con vẫn còn sống!"

"Lại còn xuất hiện ở Bắc Bình..." Đức Cửu gật đầu, "Chỉ khi nhìn thấy ta, thằng nhãi đó mới nhớ tới gia đình sư phụ con, nhớ tới chuyện ở sơn trang, và nhớ tới con."

"Haizz... chuyện trên đời, thật là khó gặp, khó cầu."

"Đừng thở dài nữa. Những gì có thể gặp thì con đã gặp hết rồi... còn những gì cần cầu," Đức Cửu rót thêm rượu, "thì phải xem bản lĩnh của chúng ta..." Ông nhấp một ngụm, "Mã đại phu bảo con đợi gã họ Lam kia trở về?"

Thiên Nhiên gật đầu.

"Con thấy thế nào?"

Thiên Nhiên lắc đầu.

"Ông ta có tính toán riêng, điều này tuyệt đối không sai... nhưng chuyện của chúng ta đã đủ khiến ta đau đầu rồi, còn phải phục vụ ông ta sao?"

"Đúng vậy."

"Việc ông ta giúp đỡ, chúng ta phải cảm ơn... nhưng nếu ông ta đưa ra điều kiện, thì phải cân nhắc kỹ."

"Vâng."

"Đại Hàn, con còn trẻ, nhưng con là chưởng môn. Sư thúc ta đây cũng chỉ là sư thúc, mọi việc đều do con quyết định. Con đi đường nào, ta theo đường đó."

Thiên Nhiên có chút căng thẳng, "Không thể nói vậy được."

"Không nói vậy thì sao giống sư thúc con? Chỉ là đừng quên lời sư phụ con đã dặn."

"Câu nào?"

"Không làm điều ác, không đầu quân cho quan phủ."

"Con không quên, chỉ là..." Thiên Nhiên ngập ngừng, "Như lần trước ông Lam nói, nếu chuyện của chúng ta và chuyện của ông ta đụng nhau thì sao?"

"Trước tiên hãy làm việc chúng ta cần làm."

"Con hiểu."

"Vậy không phải xong rồi sao?"

"Nhưng cũng không đơn giản như thế..."

"Đại Hàn, vị chủ tịch Lam kia của con, tám chín phần mười là đang làm việc cho quan phủ... Đừng nhìn vẻ bề ngoài ông ta là một nhà công nghiệp. Trong tối, nếu không phải Nam Kinh thì cũng là quân đội hai mươi chín... Con thử nghĩ xem, mấy lần ông ta tìm con nói chuyện này chuyện kia, chẳng phải đã biết lai lịch và bản lĩnh của con, muốn lôi kéo con vào phe cánh của họ sao?"

"Những điều này con đều đã nghĩ qua."

"Vậy thì tốt... cùng nhau làm là một chuyện. Làm xong rồi tính sao? Con một khi đã vào phe của họ, thì phải nghe theo họ... Nếu họ sai con đi cầm súng, con cũng đi sao?"

Lý Thiên Nhiên không còn lời nào để nói.

Hai chú cháu uống thêm một lát rồi mới đi ngủ. Tuy nhiên, Lý Thiên Nhiên cũng cảm thấy an ủi đôi chút. Sư thúc đã đồng ý cùng đến nhà Mã đại phu ăn Tết...

Mấy ngày nay nhóm Lisa bận tối mặt tối mũi. Hết người quen này đến người quen nọ mời cơm. Mãi đến chiều ba mươi Tết, Mã Cơ mới kéo Thiên Nhiên lượn một vòng Đông Tứ và Tây Đơn. Cô mua rất nhiều hoa nhung hoa lụa, tiện tay cài luôn một bông hoa hình con dơi lên tóc.

Đây là lần đầu tiên sau bao năm Lý Thiên Nhiên ăn Tết ở Bắc Bình, lại còn cùng gia đình Mã đại phu. Từ khi sơn trang xảy ra chuyện, anh chẳng còn ăn Tết nhất gì nữa. Lần này thì hay rồi, cả nhà Mã đại phu không nói, sư thúc cũng tới... chỉ tiếc là Xảo Hồng không có ở đây.

Đừng nhìn gia đình Mã đại phu ở Bắc Bình lâu như vậy mà tưởng không khí Tết đậm đà. Họ đều là tín đồ Cơ Đốc, Thiên Nhiên không trách họ không lập bàn thờ trong nhà. Những chuyện cúng bếp, cúng tổ tiên, đón Thần Tài gì đó, cũng chỉ là theo Lưu má góp vui. Trẻ con bên ngoài đến tặng tranh Thần Tài, cũng đều do Lưu già ra tiếp đãi.

Ngược lại, trên tường gian nhà chính, Mã đại phu có treo một bức tranh Tết "Đào Viên kết nghĩa" cho hợp cảnh. Lisa còn bày trên bàn trà vài chậu thủy tiên và hải đường, thêm một đĩa quất vàng trĩu quả. Cửa nhà cũng dán một cặp câu đối: "Tiếng pháo đón xuân sang, hoa bạc nở ngập tràn."

Lý Thiên Nhiên vốn lo sư thúc không có chuyện gì để nói với người nước ngoài. Đây quả là lo bò trắng răng. Đức Cửu trong bộ áo bông mới, mái tóc mới cắt, chòm râu mới tỉa, ngồi ở vị trí trang trọng, làm cho Lisa và Mã Cơ cười đùa, đánh nhau chí chóe.

"Toàn là chuyện nghịch ngợm lúc nhỏ của anh!" Mã Cơ thở không ra hơi, "Sao anh không kể cho bọn em nghe?"

Trên bàn có ba người lớn, Thiên Nhiên chỉ biết nhấp rượu mỉm cười, "Xấu hổ lắm."

"Đương nhiên rồi," Mã Cơ không buông tha, "Có đứa trẻ nào ngốc đến mức thò tay vào hang chó để bắt chó, rồi còn bị cắn? Cho dù là vì sư muội của anh đi nữa." Cô đột nhiên dừng lại, cảm thấy mình nói hơi nhanh, bèn nói thêm một câu, "Thảo nào bị sư phụ anh đánh."

Món ăn đêm giao thừa do Lưu má chuẩn bị thực sự rất đúng điệu. Thịt lợn thịt cừu đông lạnh, củ cải cay, dưa cải chua, thịt viên xào dưa chuột... Chỉ riêng mấy món này, cộng thêm uống rượu, đã tốn hơn một tiếng đồng hồ. Cuối cùng là món sủi cảo thịt cừu.

Trong ngõ đột nhiên vang lên vài tiếng "bộp bộp". Thiên Nhiên nhìn đồng hồ, "Trẻ con đúng là không nhịn được."

"Ôi!" Mã Cơ chợt nhớ ra, "Chiều nay quên không mua pháo."

Lý Thiên Nhiên thấy mọi người trên bàn ăn đang ăn ngon lành, nồi thứ hai chưa kịp nhúng, đầu óc chợt xoay chuyển, "Chưa đến mười giờ, con lên Tứ Bài Lâu mua một chút..." Không đợi người khác lên tiếng, anh đã rời khỏi bàn.

Anh lên gian chính lấy áo khoác, tiện tay nhặt một nhành hoa lựu nhung đỏ có viền vàng trên hộp giấy ở bàn trà.

Ngoài phố tấp nập vô cùng, người ta chẳng sợ lạnh chút nào. Anh nhanh chóng vào ngõ Yên Đại. Bên trong tối om. Anh đi đến cuối ngõ, hạ người nhảy lên mái nhà. Gian Bắc và gian Đông đều có ánh sáng. Nghe ngóng một chút, tiếng động phát ra từ gian Bắc, chắc là Xảo Hồng đang ở đó thức đêm cùng bà cụ.

Anh nhảy xuống, lấy bông hoa lựu kia cắm vào cửa phòng Xảo Hồng.

Dưới chân Tứ Bài Lâu toàn là người, có kẻ vội vã mua sắm đồ Tết, phần lớn là đến góp vui. Lý Thiên Nhiên chen vào. Tìm được một sạp hàng rong, mua hơn mười hộp pháo, nào là "nhị thế cước", "mìn câm", "pháo đánh đèn", "tích tích kim"...

"Ai ăn trúng tiền xu rồi?" Thiên Nhiên vừa về đến bàn đã hỏi.

"Vẫn chưa." Lisa rót thêm rượu cho anh.

"Ăn trúng thì có thưởng gì không?" Mã Cơ hỏi mẹ mình.

"Ăn trúng chưa đủ may mắn sao?" Mã đại phu vỗ đầu con gái, "Còn đòi thưởng?"

Lisa uống một ngụm rượu, "Vậy đi... năm nay là năm Sửu, ở đây không ai cầm tinh con trâu, ai ăn trúng thì lát nữa tung xúc xắc làm cái."

Năm người họ đón giao thừa trên bàn ăn, thức suốt đêm. Mọi người gần như cùng lúc buông đũa, đều ăn không nổi nữa, cũng đã gần một giờ sáng. Mã Cơ tranh thủ lúc này đi thắp mấy nén hương, kéo Thiên Nhiên ra sân đốt pháo.

"Nam Tứ Bài Lâu, Bắc Tứ Bài Lâu, tôi chưa từng thấy ai, dưới Tứ Bài Lâu uống nước lạnh!"

Mã Cơ cười lớn, châm một quả nhị thế cước... "Đùng"... "Bùm", hai tiếng nổ lớn, tiếp theo là lúc thì "keng", lúc thì "tạch đùng đoàng", lúc thì "bộp bộp"... khiến cả sân đầy khói, trên tuyết phủ đầy những mảnh giấy đỏ vụn. Hai người như trẻ con, quậy phá ngoài sân hồi lâu mới vào nhà.

Bàn ăn đã dọn dẹp sạch sẽ. Ở giữa là một cái bát sứ lớn hình cá vàng màu đỏ. Lisa ăn trúng đồng tiền xu nhỏ, cô làm cái. Năm người luân phiên bốc, sau đó cả Lưu má cũng lên bốc vài lần. Chơi đến tận ba giờ sáng, lại ăn thêm bánh nếp Lưu già chiên mới tan cuộc. Riêng Lisa thắng được hơn hai mươi đồng. Cô gói hai phong bao lì xì mười đồng, một cái đưa cho con gái ruột, một cái đưa cho con nuôi.

Lý Thiên Nhiên vui vẻ nhận lấy, rồi bất ngờ phát hiện sư thúc cũng chuẩn bị quà. Hai hậu bối, mỗi người một thỏi vàng nặng một lượng.

Mã Cơ quả nhiên là cô gái Mỹ, chạy lên ôm Đức Cửu hôn một cái. Thiên Nhiên phát hiện đây là lần đầu tiên mình thấy sư thúc đỏ mặt.

Hai chú cháu chậm rãi tản bộ về nhà. Ngoài phố vẫn còn người đốt pháo. Nơi ánh đèn đường chiếu tới, không nhìn thấy tuyết trắng, toàn bộ đều bị che phủ bởi một lớp giấy đỏ vụn. Mùi thuốc pháo nồng nặc.

"Mấy ngày tới ngài định làm gì?"

"Làm gì cơ?"

"Ngày kia Mã đại phu họ đi Tây Sơn, bảo con cùng đi."

"Con cứ đi đi, không cần lo cho ta."

Hai chú cháu vào gian chính. Lý Thiên Nhiên bật đèn, phát hiện mấy chiếc ghế sofa bày ở giữa đều đã được dời sang bên cạnh. Bàn viết trước cửa sổ đã được chuyển sang bức tường phía Bắc, bên trên đặt hai cây nến đỏ, trong lò sắt cắm mấy bó hương. Anh cảm kích nhìn sư thúc, cởi áo khoác, tìm vài tờ giấy trong ngăn kéo, viết tên gia đình sư phụ dán lên tường, rồi thắp nến và hương, trong lòng lặng lẽ nhớ về sư phụ sư mẫu, nhị sư huynh và Đan Thanh, rồi dập đầu ba lạy.

Đức Cửu cũng lên dập đầu.

Thiên Nhiên bê ghế mời sư thúc ngồi, lại dập đầu ba lạy. Đức Cửu cũng muốn dập đầu với chưởng môn nhân, nhưng bị Thiên Nhiên ngăn lại, chỉ vái một cái.

Lý Thiên Nhiên đến trưa mới ngủ dậy, nhâm nhi chén trà sư thúc pha, trong lòng khẽ thở dài, muốn đi chúc Tết cũng chẳng có ai để chúc. Chỉ có một người là Lam Thanh Phong, thì lại ở Thiên Tân.

Ngoài phố vẫn vang tiếng pháo, trong nhà vẫn còn mùi khói. Hai chú cháu đem số sủi cảo Lưu má gói mang về ra rán lên, thế là giải quyết xong bữa cơm ngày mùng Một. Buổi chiều, hai người ra phố dạo chơi. Đâu đâu cũng đóng cửa nghỉ lễ, nhưng vẫn rất náo nhiệt. Anh mua vài xâu kẹo hồ lô, táo gai và sơn tra, lại thấy chong chóng trong tay trẻ con trên phố vui mắt, cũng mua vài cái. Về nhà cắm vào khe cửa sổ, kêu "bạch bạch" rất vui tai. Anh vốn còn muốn chuẩn bị chút quà cho Xảo Hồng và bà cụ, nhưng nghĩ lại thấy không thỏa đáng lắm.

Mùng Hai Tết, buổi chiều anh đến nhà Mã đại phu. Họ đã thu dọn xong xuôi đồ đạc chờ anh.

Vẫn là anh lái xe, đi qua Bình Tắc Môn, thẳng tiến Tây Sơn. Rõ ràng là tối qua Mã đại phu mới kể cho họ nghe chuyện sau khi Thiên Nhiên trở về Bắc Bình. Vừa gặp mặt, hai mẹ con đã chạy lại ôm chặt lấy anh.

Vừa qua Bát Lý Trang, đường chia làm hai ngả. Mã đại phu bảo đi con đường phía Tây Bắc.

"Anh có thấy biển báo đường đó không?" Mã Cơ hỏi Thiên Nhiên.

"Không thấy."

"Đường này đi qua sân Golf Bát Bảo Sơn. Con đường nhỏ phía Nam đi tới Trường đua ngựa." Cô nói bằng tiếng Anh trước, rồi bảo anh đọc bằng tiếng Trung.

Thiên Nhiên đọc hai lần, cười nói: "Trường đua ngựa?"

"Ngoài tiếng Anh ra, món quà Đế quốc Anh tặng cho cả thế giới chính là Golf và đua ngựa."

"Tôi không biết Bắc Bình còn có những thứ này."

"Nơi nào có người Anh thì nơi đó có. Thiên Tân, Thượng Hải... chỗ nào cũng có."

Vừa vào núi đã là đường đá, hơi trơn, rất khó lái. Lý Thiên Nhiên chậm rãi lái xe qua Hương Sơn, rồi đi thêm hơn hai mươi phút nữa, Mã đại phu bảo anh rẽ vào một con đường nhỏ, một con đường nhỏ chỉ có dấu chân nén tuyết bằng phẳng. Đi chưa được bao lâu, đến một ngôi làng nhỏ chưa đầy mười hộ dân. Họ đỗ xe trước cửa một trang viện.

Vốn dĩ Mã đại phu định ở lại ký túc xá của Thanh niên hội tại Ngọa Phật Tự, nhưng Mã Cơ cảm thấy khó khăn lắm mới có dịp trở về, không muốn ở Bắc Bình mà còn chôn chân giữa đám người Mỹ, nên bố cô mới nhờ đồng nghiệp thuê gian phía Bắc và phía Tây của ngôi nhà nông thôn gần đó. Đơn giản thì đơn giản nhưng rất sạch sẽ, có năm gian sáng tối, hai gian có lò sưởi. Mã đại phu và Lisa một giường, Mã Cơ một giường, Thiên Nhiên ngủ trên chiếc giường ván gỗ kê ở gian ngoài. Tiện nhất là ngôi làng nhỏ này không có gia súc gì khác, chỉ có vài con lừa, loại mà khi thời tiết tốt người ta thuê để cưỡi đi dạo núi.

Ba ngày đầu, bốn người cưỡi bốn con lừa, dạo quanh bảy tám ngôi chùa gần đó, nào là Bích Vân Tự, Ngọa Phật Tự, Thiên Đài Tự, Pháp Hải Tự, còn có cả Ngọc Tuyền Sơn. Họ phần lớn chỉ ăn chay trong chùa, có vài lần cũng ăn đồ hộp bánh mì mang theo. Trên đường thỉnh thoảng xuống lừa đi vệ sinh sau gốc cây.

Sáng ngày thứ tư, họ đi Bát Đại Xứ, đợi đến khi dạo chơi xong Đại Bi Tự bên đó, trở về Hương Sơn thì đã chiều muộn. Bốn người cưỡi lừa men theo đường núi, gần như vô tình đi ngang qua Trại trẻ mồ côi Tây Sơn năm xưa. Giờ đây đã sớm biến thành một trường tiểu học.

Đang dịp Tết, cổng lớn đóng chặt, bên trong có thêm mấy dãy nhà cấp bốn, trên sân trường phủ một lớp tuyết dày trắng xóa, sạch sẽ. Họ đều dừng lại, có chút thẫn thờ, không ai xuống lừa, cứ ngây người nhìn hồi lâu. Không ai thốt nên lời.

Lên đường tiếp, Lý Thiên Nhiên dẫn đầu, men theo con đường núi khúc khuỷu, bên trên phủ lớp tuyết dày hơn nửa thước, không có lấy nửa dấu chân, đi xuống dưới.

Tây Sơn xa gần từng ngọn núi, từng khe núi, đều bị băng tuyết bao phủ, một màu bạc trắng. Mặt trời đang lặn dần chiếu rọi khiến vùng trắng xóa này trở nên chói mắt. Giữa núi non quạnh quẽ, chỉ còn tiếng gió vù vù, và tiếng mười sáu vó lừa đạp trên tuyết.

"Này! Thiên Nhiên! Anh đi đâu thế?" Mã Cơ gọi lớn ở phía sau, "Đi xuống nữa là đến sông Vĩnh Định rồi!"

Lý Thiên Nhiên không đáp, trên bãi tuyết nơi sườn núi dần thoai thoải, anh ghìm lừa chậm lại, bốn phía nhìn quanh. "Chính là chỗ này..." Anh ghìm lừa, nhìn mấy thân cây trơ trọi và con đường mòn nhỏ không nhìn rõ lắm phía Bắc, "Mã đại phu?"

Mã đại phu cưỡi lừa tiến lên vài bước, im lặng không nói, gật đầu. Lisa và Mã Cơ trao đổi ánh mắt, đều hiểu ra.

"Ngay chỗ này..." Lý Thiên Nhiên liếc nhìn hai mẹ con, "Mã đại phu đã nhặt lại mạng sống của con..." Lại liếc nhìn bên đường, một mảng tuyết trắng, cái gì cũng bị che lấp hết, "Đi thôi, không xa đây đâu..." Anh dùng gót chân thúc bụng lừa, rẽ vào con đường nhỏ mờ ảo.

Thân cây hai bên thưa thớt dần dày lên, nối liền đến tận sườn núi. Bốn người họ men theo con đường nhỏ cưỡi lừa đi mười mấy hai mươi phút, đến một bức tường đất đổ nát nghiêm trọng.

Lý Thiên Nhiên dừng lại trước một cánh cửa gỗ nửa sập, nhìn cánh cửa mục nát do mưa nắng dãi dầu, rồi xuống lừa. Ba người kia cũng xuống theo.

Nhìn từ trên bức tường đất đổ nát qua, một mảng tuyết trắng, xa phía trước nhô lên một đống nhỏ, "Đó là bếp của trang năm xưa, chỉ còn nó là vẫn còn đó..." Thiên Nhiên tháo kính râm.

"Thái Hàng Sơn Trang?" Mã Cơ nhìn quanh.

Thiên Nhiên gật đầu.

Mã đại phu và Lisa đứng cạnh con lừa, cầm dây cương, nhìn về phía bãi tuyết trắng trước mặt. Mã Cơ dắt lừa qua, khoác tay Thiên Nhiên. Lý Thiên Nhiên cười khổ, đeo kính râm lên.

Toàn là tuyết, không có chỗ ngồi, cả bốn người lại lên lừa. Mã đại phu lấy nửa chai Whiskey từ ba lô ra, kề miệng uống một ngụm, truyền cho Lisa, rồi truyền tiếp đến tay Thiên Nhiên.

Anh ngửa cổ uống một ngụm lớn, "Haizz, bị tuyết lớn che phủ, chẳng nhìn thấy gì nữa... ai biết được trên mảnh đất này từng có một gia đình bốn người bị sát hại?" Anh lại uống thêm một ngụm lớn, "Có ai quan tâm không?"

Mã đại phu vẫn im lặng từ nãy đến giờ lên tiếng: "Chúa biết. Chúa sẽ trừng phạt hắn."

Lý Thiên Nhiên cười khổ, "Thế thì chưa đủ đã..."

Mã đại phu thở dài nhẹ nhõm.

"Vừa không giải đói, cũng không giải khát."

Mã đại phu lại thở dài thật sâu...

Đứng lại trước đống đổ nát của sơn trang một lúc như vậy, ngay cả Mã Cơ mặc đồ trượt tuyết cũng bị lạnh đến mức chịu không nổi. Thiên Nhiên trả chai rượu cho Mã đại phu, thúc bụng lừa, quay đầu theo đường cũ đi xuống.

Nhà nông họ Thẩm này, trước Tết đã vì những vị khách này mà mổ một con lợn, gói đủ sủi cảo ăn cả tháng, nhưng cũng không thể cứ ăn mãi mấy thứ này, nên cứ cách ngày lại ra trấn mua ít rau thịt tươi. Tối nay bà chủ tráng bánh cho khách, còn làm mấy món. Thịt lợn xào dưa chuột muối, trứng xào, cải thảo tôm khô, uống rượu trắng. Mọi người đều ăn rất ngon miệng. Sau đó trong gian chính, thắp hai ngọn đèn dầu mờ ảo, quây quần bên chậu than lớn, uống Whiskey, câu được câu chăng trò chuyện. Mã đại phu và Lisa chưa đến mười giờ đã về phòng lên giường ngủ, chỉ còn lại Thiên Nhiên và Mã Cơ tiếp tục tán gẫu. Nói chuyện Los Angeles một hồi, lại chuyển sang chuyện Bắc Bình...

"Anh thấy La Tiện Thừa thế nào?"

Lý Thiên Nhiên cười khan, "Thế nào là thế nào?"

"Tối mùng Một, anh ấy hẹn em đến nhà một vị lãnh sự Pháp ăn cơm."

"Rất tốt."

"Anh ấy lại hẹn em, đang chờ em trở về."

"Thiên Nhiên!" Cô có chút sốt ruột, "Anh giả vờ không hiểu à?"

"Gì cơ? Chỉ là một buổi hẹn hò thôi mà?"

"Một lần là đủ rồi."

"Em chắc chứ?"

"Phụ nữ không bàn đến bản lĩnh khác, nhưng phương diện này thì nhạy cảm cực kỳ..."

Lý Thiên Nhiên chậm rãi nhấp Whiskey, "Rất thông minh, tâm tư cũng rất tốt, cực kỳ thẳng thắn, cũng rất hài hước, thích náo nhiệt..."

Mã Cơ hơ lửa, hồi lâu không lên tiếng.

"Thế chẳng phải rất tốt sao?"

Cô nhìn đống lửa trong chậu, gương mặt trắng trẻo bị ánh lửa chiếu đỏ hồng, chiếc áo choàng ngủ trắng muốt cũng bị ánh lên sắc đỏ.

"Cứ cho là vậy đi... Nếu như anh là con gái, nếu như anh ấy chân thành, anh sẽ tốt với anh ấy." Anh cảm thấy tốt nhất không nên nhắc đến chuyện thằng nhãi này vừa gặp Đường Phượng Nghi đã yêu, gặp lần hai thì nản lòng thoái chí.

Mã Cơ cười vui vẻ, mời anh một ly rượu, "Em muốn anh là người đầu tiên biết."

"Cảm ơn..." Thiên Nhiên mỉm cười, sau đó cau mày, "Nhưng anh không thể chịu trách nhiệm cho ngoại hình của cậu ta."

Cô khẽ đấm anh một cái, "Còn anh? Về nước được nửa năm rồi..."

Anh không trả lời, lẳng lặng uống rượu.

"Được, không hỏi nữa..." Cô nghiêng đầu hôn lên má Thiên Nhiên, "Có một chuyện khác muốn thương lượng với anh."

"Em nói đi."

"Tiếng Anh nói là, I owe you... Tiếng Trung nói là, có ơn báo ơn, nợ tiền trả tiền."

"Khoan đã!" Thiên Nhiên lập tức cảm thấy cô sắp nói gì, "Chuyện của anh em tuyệt đối, tuyệt đối không được dính vào!"

"Em còn chưa nói hết mà."

"Đủ rồi."

"Thiên Nhiên..." Cô nhấp một ngụm Whiskey, "Chuyện như thế này không phải một câu cảm ơn là có thể báo đáp được."

"Chẳng lẽ anh không hiểu sao?... Có lẽ đó là lý do tại sao ông trời sắp đặt anh ở đó lúc ấy... để báo đáp gia đình em."

Mã Cơ im lặng một lát, "Ý em là, ơn của anh đã báo, vậy còn em... ơn của em thì báo thế nào?"

Thiên Nhiên không đáp lời ngay, đứng dậy dùng kéo cắt bấc đèn dầu của hai chiếc đèn. Ngọn lửa to bằng hạt đậu bỗng sáng hơn một chút, "Hồi anh mới đến Mỹ, em đã giúp anh quá nhiều, còn có..." Anh không nói tiếp được nữa.

"Đó là trước khi chuyện xảy ra... hơn nữa, chuyện của hai chúng ta, là tự nhiên xảy ra... hơn nữa..." Cô nhìn chằm chằm Thiên Nhiên, đợi anh hỏi.

"Còn nữa?"

"Cũng là tự nguyện, cũng không hối hận." Mã Cơ đứng dậy, chỉnh lại áo choàng ngủ, "Anh cứ suy nghĩ đi, chỉ cần anh mở lời..." Cô xoa xoa mái tóc rối của Thiên Nhiên, "Good Night." Cô quay người trở về phòng trong.