Lý Thiên Nhiên ngủ một giấc đến mười giờ sáng. Hắn thong thả rửa mặt cạo râu, xong xuôi liền đi sang đông phòng. Lưu mụ vừa thấy hắn liền vái chào: "Nghỉ ngơi lại sức rồi ạ? Thiếu gia." Sau đó bưng cà phê lên cho hắn: "Để tôi bảo lão Lưu đi mua giúp cậu, mấy cặp ạ?"

"Không cần phiền phức vậy đâu," hắn rót cà phê, thêm sữa thêm đường, "bác cứ tráng cho tôi mấy cái bánh trứng là được."

Lưu mụ vừa định ra ngoài, Lý Thiên Nhiên lại gọi giật lại: "Lưu mụ... từ nay về sau không cần gọi là 'thiếu gia' nữa, cứ gọi là 'Lý tiên sinh'... bảo cả với lão Lưu nữa."

Lý Thiên Nhiên vừa nhâm nhi cà phê nóng, vừa hút thuốc lá, đưa mắt nhìn quanh bày trí trong phòng. Quả nhiên là nhà người nước ngoài, chính giữa là chiếc bàn ăn hình chữ nhật kiểu Tây, bên trên đặt một bình hoa, hai chân nến bằng bạc thô kệch. Tám chiếc ghế tựa lưng cao. Phía đông sát tường là một bộ sofa nhỏ. Hắn ngồi cạnh cửa sổ bên chiếc trà kỷ nhỏ gần cửa. Cửa sổ đang mở. Ánh mặt trời đã sớm rọi vào trong sân.

Hắn vẫn chưa có thời gian để suy nghĩ xem lần này trở về Bắc Bình rốt cuộc có dự định gì. Bác sĩ Mã tối qua có nhắc một câu rồi cũng không nói tiếp. Để vài ngày nữa rồi tính sau vậy.

Lát nữa làm gì nhỉ? Ra ngoài dạo một vòng chăng? Trước đây năm nào Lý Thiên Nhiên cũng theo gia đình sư phụ vào thành mấy lần. Đi hội chợ, xem đèn, quậy phá dịp lễ ma quỷ, thăm hỏi bề trên, mua sắm đồ đạc, sắm sửa chút đồ Tết. Lần nào đến cũng ở lại vài ngày. Quanh năm ở vùng quê Tây Sơn, vào thành là chuyện lớn, mấy ngày trước đã bắt đầu tính toán rồi. Thế nhưng lần này mấy năm không đến, ngược lại chẳng thấy nôn nóng như hồi nhỏ nữa.

Ăn xong bánh trứng, hắn bảo Lưu mụ tìm cho chiếc áo ngắn màu đen mà bác sĩ Mã tối qua đã mặc.

Hôm qua vào thành trên đường đã nhận ra, người mặc đại quái trường sam vẫn là nhiều, mặc âu phục rất ít, không khoác thêm chiếc áo ngắn thì ra đường hơi bị chú ý. Hắn vẫn giữ y trang phục tối qua, chỉ khoác thêm chiếc áo vải đen của bác sĩ Mã.

Trời không lạnh, nhưng cũng chẳng nóng, đúng là thời tiết tháng hai tháng tám, ăn mặc lộn xộn. Mặc áo đơn hay áo kép đều được.

"Bác sĩ Mã dặn đưa cho cậu ạ," lão Lưu trước khi hắn ra cửa liền tiến lên đưa một phong bì trắng, "một trăm, cậu đếm thử xem."

Lý Thiên Nhiên rút tiền ra, nhìn qua, định trả lại phong bì trống cho lão Lưu: "Trong nhà có điện thoại không?"

"Có ạ... Đông cục... ừm... Tứ cục, hai hai tám sáu... để tôi đi tìm bút cho cậu."

"Tôi có rồi." Lý Thiên Nhiên ghi số điện thoại lên phong bì, "Bữa trưa tôi không về ăn đâu." Hắn đeo kính râm rồi bước ra khỏi cửa lớn.

Đi đâu đây? Đường phố Bắc Bình cũng chẳng có gì đáng dạo, cứ đi vòng quanh một lát rồi tính tiếp vậy.

Hắn đại khái vẫn nhận ra đường. Dù sao thì ngoại thành, nội thành, hoàng thành, vòng tròn lớn bên trong là vòng tròn nhỏ, vòng tròn nhỏ bên trong là vòng tròn vàng. Nhưng để cho chắc chắn, hắn vừa ra khỏi phía tây hẻm Càn Diện liền đi dọc theo đường ray xe điện trên phố Cáp Đức Môn mà đi về phía bắc. Chẳng bao lâu đã đến phố Đông Tứ Nam. Hắn nhớ các tuyến xe điện ở Bắc Bình đều chạy qua Tiền Môn, rồi chạy vòng quanh hoàng thành. Chỉ cần không vào hẻm nhỏ, không rời đường ray, chắc chắn không thể lạc được.

Hôm nay hắn là một kẻ nhàn rỗi một trăm phần trăm, loại nhàn rỗi không có việc gì làm cứ đi dạo ngoài phố. Trên đường người không đông, chỉ lúc qua đường ở chỗ cổng chào Đông Tứ là hơi chen chúc một chút. Hắn đứng chờ một lát. Ở góc đông bắc cổng chào có dựng một chòi cảnh sát cao ngất, nhưng viên cảnh sát giao thông trong đó hình như chỉ quản đèn đỏ đèn xanh, chỉ quản ô tô xe điện, còn những thứ khác như xe kéo, xe ngựa, chưa nói tới người đi bộ, ngay cả xe đạp cố tình vượt đèn đỏ hắn cũng chẳng thèm quan tâm. Thỉnh thoảng kẹt cứng không nhúc nhích được, hắn mới ở trên đó dùng loa phóng thanh hét lên một tiếng: "Xe kéo đi hướng đông nhanh lên!"

Hắn vừa qua ngõ Lục Điều liền dừng bước quay lại, đi vào tiệm tạp hóa ở đầu hẻm, hỏi xem có lịch tờ không. Một gã tiểu nhị đầu hói, mũi dãi lòng thòng đánh giá hắn: "Sắp đến Tết Trung thu rồi, còn mua lịch tờ làm gì?"

Thằng nhóc trông bộ dạng bẩn thỉu, Lý Thiên Nhiên liếc nó một cái: "Có của năm nay không?" Tiểu nhị hất đầu chỉ vào tấm lịch treo tường hình mỹ nữ: "Chúng tôi tự dùng."

"Kiểm tra thử xem được không?"

Tiểu nhị không đáp lời, nhưng cũng không nói là không được. Lý Thiên Nhiên bước tới lật xem. Đó là loại lịch mỗi ngày xé một tờ.

Hôm nay là ngày 22 tháng 9, âm lịch mùng 7 tháng 8. Hắn lật mãi đến ngày 15 tháng 10 mới là mùng 1 âm lịch. Tốt, ngày 15 tháng 10. Hắn rút một hào đưa cho gã tiểu nhị, làm thằng nhóc giật nảy mình, không biết có nên cầm hay không, cũng chẳng dám đưa tay ra. Lý Thiên Nhiên dúi tiền vào tay nó, cố ý trừng mắt: "Đi hỉ mũi đi!"

Ngày 15 tháng 10, mùng 1 tháng 9, còn chừng hai mươi ngày nữa. Bước ra khỏi cửa tiệm, mặt trời chiếu xuống có chút oi nóng. Hắn cởi chiếc áo ngắn màu đen ra, lập tức cảm thấy có người đang nhìn những chữ nước ngoài trên ngực áo vận động của mình. Đi chưa được mấy bước, lại phát hiện sau lưng có mấy đứa trẻ đi theo. Hắn lại khoác áo ngắn vào, mấy thằng nhóc đi theo được hai ba con hẻm rồi cũng thôi không theo nữa.

Hắn thoáng có chút cảm giác được về nhà, mặc dù Bắc Bình cũng chẳng phải nhà của hắn. Mà hắn vốn dĩ cũng chẳng có nhà. Kể từ khi cả nhà sư phụ qua đời, hắn càng không có nhà. Thế nhưng hôm nay, ánh mặt trời ấm áp chiếu trên người, những dãy nhà xám xịt, cây hòe lớn bên đường, hoa rụng rải đầy mặt đất, hoa bìm bìm xanh trắng leo ra từ trên tường viện, từng đợt tiếng ve kêu, những chiếc xe kéo đợi khách ở đầu hẻm, mấy ông lão ngồi trên ghế đẩu hút tẩu thuốc phơi nắng, sạp bán trái cây bên đường, mấy đứa nhóc theo sau ban nãy, gã tiểu nhị đầu hói mũi dãi... Hắn cảm thấy trong lòng dâng lên từng luồng ấm áp.

Hắn men theo đường ray rẽ vào phố Bắc Tân Kiều phía tây. Nghĩ một lát, để hôm khác hãy đến Ung Hòa Cung vậy.

Tới Cầu Trống. Vừa lên phố Địa An Môn đã nhìn thấy Thập Sát Hải không xa bên tay phải, rẽ một khúc cua là đến chân tường hoàng thành. Phía nam chính là Bắc Hải. Thứ ba mà vẫn đông người như vậy. Trong đó có mấy người trông giống người Nhật, một phụ nữ còn mặc kimono. Hắn nhìn từ xa thấy mấy người bọn họ rời công viên, lên một chiếc ô tô màu đen bên vệ đường.

Đã gần một giờ rồi, thảo nào cảm thấy hơi đói. Hắn bắt đầu để ý xem có quán ăn nào có thể vào thử. Đường ray xe điện ở một ngã tư chia làm hai lối, cả hướng nam và hướng bắc đều có. Hắn nghĩ về hướng mình đi, liền hướng nam đi lên phố Tây Tứ phía bắc.

Vừa qua cổng chào Tây Tứ, một luồng mùi thơm bay tới. Hắn không chần chừ nữa, bước vào gọi một bát mì canh dê.

Ngồi đó ăn, mỗi lần ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, đều thấy một chiếc ô tô đen đỗ ở ven đường phía đối diện. Lần này ngẩng lên, thấy rất giống chiếc xe vừa nhìn thấy ở chân tường Tây Hoàng Thành lúc nãy. Hắn nhìn thêm một cái nữa, bất giác ăn chậm lại.

Hắn lơ đễnh thanh toán tiền, bước ra phố, tiếp tục chậm rãi đi về phía nam. Khi hắn đi ngang qua chiếc xe đen đó ở phía bên này đường, thấy có bốn người bước ra từ một nhà hàng. Không sai, đúng là mấy người Nhật đó. Ba người đàn ông mặc âu phục đen, và một người phụ nữ mặc kimono. Trong đó một gã đàn ông lùn mập, mặt tròn, khiến tim hắn đập mạnh hai cái. Định nhìn kỹ hơn thì bốn người bọn họ đã lên xe, lái đi về phía bắc.

Ngăn cách bởi con đường lớn, phía trước lại người với xe, mà cũng chỉ trong vài giây. Thế nhưng, hắn làm sao có thể quên được khuôn mặt tròn này? Lần trước cũng chỉ vài giây, nhưng vài giây đó lại là vĩnh viễn.

Lý Thiên Nhiên tê dại bước đi, vô thức sờ lên trán phải của mình, một hồi tiếng chuông xe điện "đinh đang" đánh thức hắn. Nhìn lại thì ra là phố Tây Trường An. Hắn ghé vào một quán trà nhỏ trong hẻm Sao Thủ nghỉ một lát. Sau nửa ấm trà mới bình tĩnh lại.

Được, thằng nhãi ngươi là ai ta không biết. Nhưng ta biết chính là ngươi. Ngay tại Bắc Bình này, vẫn còn sống.

Hắn bắt một chiếc xe kéo trên phố để về nhà. Người kéo xe đòi năm hào. Vừa hay lão Lưu đang ở cửa lớn, hỏi hắn bắt xe từ đâu, liền rút hai hào đưa cho phu xe: "Hai hào là trả dư rồi đó." Lý Thiên Nhiên trách mình không thỏa thuận giá cả trước, lại đưa thêm một hào nữa. Hắn hỏi bác sĩ Mã khi nào về. Lão Lưu bảo phải bảy giờ.

Vào nội viện, Lưu mụ hỏi: "Bác sĩ Mã bảo tìm cho cậu một thợ may. Khi nào cậu rảnh thì cứ bảo." Lý Thiên Nhiên xem đồng hồ, chưa đầy bốn giờ: "Đi luôn bây giờ đi."

Bà dặn dò lão Lưu một tiếng rồi cùng hắn ra khỏi cửa lớn. Lưu mụ trông tầm ngoài bốn mươi, vẫn là đôi chân tự nhiên, nói vợ chồng bà làm ở nhà bác sĩ Mã đã hơn bốn năm, từ hồi mua căn nhà này đã đến đây, đều rất hài lòng. Khi đi ngang qua trường học Mỹ, Lưu mụ còn chỉ tay nói: "Đây chính là trường học mà Lisa dạy." Lý Thiên Nhiên thầm nghĩ, không có người giúp việc nào ở các gia đình Trung Quốc lại có thể gọi bà chủ như thế.

Lưu mụ ra khỏi cửa đông hẻm Càn Diện, cũng không qua đường, rẽ trái đi về phía bắc: "Không xa đâu, sắp đến rồi. Ngay phía sau hẻm nhà chúng ta."

Quả nhiên, lên phố Nam Tiểu vài bước lại rẽ trái, tiến vào một con hẻm Yên Đại rất hẹp, không đủ cho hai người đi song song. Đột nhiên, Lưu mụ ở phía trước dừng bước, quay người nói: "Cậu đừng kiêng dè, cô ấy là góa phụ..." Đợi một lát, thấy Lý Thiên Nhiên không nói gì, bà vừa đi vừa nói tiếp: "Nhưng tay nghề của Quan đại nương thực sự rất tốt. Người dân trong mấy con hẻm trên phố Nam Tiểu Cửa Triều Dương này ai cũng tìm đến cô ấy..." Vừa nói vừa rẽ thêm một khúc cua, ngay đối diện chỉ vài bước chân là một cánh cửa gỗ khép hờ.

Lưu mụ đứng ở cửa hơi cao giọng: "Quan đại nương?"

Bên trong lập tức đáp lại, một tiếng thanh thúy vang lên: "Ai đó ạ? Xin mời vào."

Người phụ nữ mở cửa, dáng người cao ráo, mặc áo quần màu xám, sạch sẽ gọn gàng, tóc đen nhánh búi ra sau, đôi mắt sáng long lanh, nhìn thẳng Lưu mụ: "Lưu thẩm... mời vào nhà ngồi."

Lý Thiên Nhiên chưa được giới thiệu, không tiện nói chuyện, liền theo họ vào sân.

Hắn nhìn bóng lưng người phụ nữ này, có chút thắc mắc, không thể là Quan đại nương được chứ? Áo quần rộng thùng thình vẫn không giấu được thân hình đó. Chân dài, bàn chân cũng không nhỏ, đi lại hơi đung đưa... nhìn thế nào cũng chỉ ngoài hai mươi, dù thế nào cũng không giống một bà nương... ngược lại có chút phong vị của sư muội.

Vào tây phòng, Quan đại nương mời ngồi. Phòng không lớn, giống như kiểu một gian sáng một gian tối. Gian sáng này có một chiếc bàn vuông dùng để ăn cơm, mấy chiếc ghế. Trên đỉnh đầu treo một bóng đèn trọc lốc, thả xuống một sợi dây kéo, ở cuối buộc một đồng tiền. Sát cửa sổ như là chiếc bàn được kê bằng ván cửa, bên trên là từng đống vải vóc, kim chỉ, thước, dải băng, kéo. Bên cạnh đặt một chiếc máy khâu loại đạp chân...

"Để tôi đi pha trà." Quan đại nương phủi phủi tay áo, ra khỏi phòng.

Lưu mụ kéo một chiếc ghế mời hắn ngồi, như thể nhà mình vậy. Bà rất nhanh nhẹn, cảm thấy Lý Thiên Nhiên không biết phải ứng phó ra sao: "Không sao đâu, cậu cứ gọi cô ấy là Quan đại nương theo chúng tôi là được."

Quan đại nương bưng hai chén trà quay lại, đặt lên bàn. Lưu mụ lúc này mới mở lời: "Đại nương, vị Lý tiên sinh này là khách nhà bác sĩ Mã, vừa ở nước ngoài về, đang ở chỗ chúng tôi." Lại giới thiệu với Lý Thiên Nhiên, "Quan đại nương, mấy việc may vá tỉ mỉ ở chỗ chúng tôi đều tìm cô ấy làm." Hai người gật gật đầu.

"Lý tiên sinh muốn may một chiếc đại quái."

"Việc đó dễ thôi... nhưng sắp Trung thu rồi, làm áo đơn, hay áo kép, áo bông?"

Lý Thiên Nhiên nghĩ ngợi: "Trước mắt cứ làm hai chiếc áo đơn đi."

Quan đại nương lấy từ trên bàn dài ra một chiếc thước dây, mời hắn đứng dậy, đo đạc qua vai, eo cổ, chiều dài cánh tay, chiều dài thân người: "Xong rồi." Đút thước vào túi: "Chất liệu gì? Màu sắc thế nào?"

Hắn lại nghĩ ngợi: "Vải bố, một chiếc màu tàng thanh, một chiếc màu đen..." Hắn ngập ngừng, "Không ghi lại số đo sao?"

"Hứ!" Quan đại nương cười khẽ, "Việc này mà cũng cần ghi sao."

Lưu mụ cũng cười theo. Lý Thiên Nhiên hơi không tự nhiên: "Mất bao lâu?"

"Cậu vội mặc à?"

"Vội thì không vội."

"Được... tuần sau."

"Tiền công tính sao?"

"Không bao nhiêu đâu... mỗi chiếc năm mã... cậu làm hai chiếc..."

"Thiếu gia cậu đừng bận tâm--" Lưu mụ chen vào, lập tức phát hiện gọi sai: "Lý tiên sinh, để về rồi hãy nói... Nhà bác sĩ Mã thường có việc lặt vặt làm ở đây, cách một thời gian mới tính một lần."

Lý Thiên Nhiên không nói gì nữa. Lưu mụ tiếp lời: "Cứ vậy đi, vài hôm nữa tôi lại đây lấy."

"Để tôi tự đến lấy," Lý Thiên Nhiên thấy câu này nói ra quá nhanh, liền bồi thêm một câu, "dù sao cũng phải thử đồ..." Hắn đứng dậy, không biết tại sao không thể thốt ra mấy chữ "Quan đại nương": "Vậy làm phiền cô rồi..."

Họ một trước một sau ra khỏi con hẻm nhỏ. Lưu mụ đi theo nói: "Gần đây có mấy đứa nhóc thất đức, nói nhà họ là 'viện góa phụ trong hẻm cụt'."

Lý Thiên Nhiên không truy hỏi, Lưu mụ tiếp tục nói: "Ban nãy không thấy chủ nhà là Tôn lão phu nhân, cũng không gặp Từ thái thái ở đông phòng... Ai, toàn là góa phụ... Hai vị kia, một vị hơn sáu mươi, một vị gần năm mươi rồi, chỉ tiếc Quan đại nương, thuộc tuổi gì tôi quên rồi, mới ngoài hai mươi!" Vừa nói vừa lẩm bẩm một mình: "Ba người họ như thể là một nhà rồi..."

"Quan đại nương này tên gì?"

"Xảo Hồng. Nhà chồng cũng chỉ còn lại nhà anh chồng, vẫn ở Thông Châu. Quan là họ gốc của cô ấy, Quan Xảo Hồng... không chừng là sinh vào ngày Thất Tịch, dù sao thì tên đặt rất hay... biết nữ công, tay lại khéo."

Họ đã về đến nhà. Lão Lưu bảo bác sĩ Mã vừa gọi điện về, nói sẽ về muộn chút, không cần đợi cơm, lại hỏi tối muốn ăn gì. Lý Thiên Nhiên nhất thời cũng không nghĩ ra gì, liền bảo cứ tùy ý mà làm.

Kết quả của "tùy ý làm" là mì sốt đậu cà chua. Sau bữa cơm là một ấm trà hương.

Trời vẫn chưa tối hẳn. Lý Thiên Nhiên ở ngoài sân một lát. Mấy con dế lại bắt đầu gáy, dẫn ra từng đợt tiếng ve kêu vừa nhọn vừa khàn. Hắn bước lên bậc thềm tây phòng, phát hiện trên bức tường bên trái có đóng một tấm biển đồng sáng loáng, trên đó nổi lên hai hàng chữ Anh: "Dr. Stuart McKay, Internal Medicine". Xem ra, người đến đây khám bệnh nếu không phải người quen thì cũng là được người quen giới thiệu. Bằng không thì ai mà tìm được đến đây. Lý Thiên Nhiên áp mặt vào cửa kính nhìn trộm. Bên trong trắng toát, rất giống dáng vẻ của một phòng khám. Hắn quay đầu thấy Lưu mụ vừa dọn dẹp đông phòng xong, liền bảo với bà: "Lát nữa ra sân ngồi."

Lý Thiên Nhiên dọc theo hành lang đi tới. Ngôi nhà được gìn giữ rất tốt. Cột đỏ sơn son, tường xám ngói xám, gạch mài. Hắn bước vào thượng phòng. Trong phòng khách vẫn nhìn thấy bóng dáng của Lisa. Bình hoa thủy tinh, chân nến kiểu Anh, khung ảnh châu Âu. Giờ đây nữ chủ nhân không có ở đây, nhưng vẫn có hoa tươi.

Hắn đi qua phòng ngủ của bác sĩ Mã và Lisa để vào thư phòng nhỏ phía trước. Rất đơn giản. Chính giữa là một chiếc ghế nằm lớn, trà kỷ nhỏ, gạt tàn bằng nhựa bakelite, đèn cây. Trước cửa sổ là một chiếc bàn gỗ cứng, đèn bàn chụp xanh. Hai bên tường là giá sách, có vẻ như sách tiếng Anh nhiều hơn. Sách tiếng Trung cũng không ít, một số còn là sách đóng chỉ. Một dãy dài các tác phẩm tiếng Trung và tiếng Anh viết về Bắc Kinh. Hắn rút ra một cuốn khổ lớn, là cuốn "Cựu Đô Văn Vật Lược" do chính phủ thành phố mới xuất bản. Hắn tựa vào ghế nằm bật đèn lên lật xem, khá thú vị, dù những thứ nói đến đều là đồ cổ. Tuy nhiên bên trong lại có bản đồ đường phố của sáu khu nội thành và năm khu ngoại thành.

"Có pha trà không ạ?" Lưu mụ hỏi ở ngoài cửa sổ.

Vầng trăng non cong cong nhạt nhòa, treo nghiêng nghiêng trên bầu trời vẫn chưa tối hẳn. Hắn bảo Lưu mụ đi lấy rượu whisky, rồi thêm ít đá viên và nước sôi để nguội.

Gió rất nhẹ, hơi nóng ban ngày đều bị thổi bay hết. Hắn nửa tựa vào ghế mây hút thuốc. Tiếng rao trong hẻm hết đợt này đến đợt khác: "Sơn lý hồng đây...", "Táo đây..."

Thế mà hắn cứ không sao tĩnh tâm lại được, khuôn mặt tròn đó cứ lẩn quẩn trong đầu không chịu đi. Không tên không họ, biết tìm ở đâu? Dựa vào việc tự mình đi va chạm lung tung ngoài phố sao? Đã về đến Bắc Bình là va phải ngay, muốn va phải nữa, chẳng phải thành ôm cây đợi thỏ sao? Còn nữa, tối mùng một ai sẽ đến hẹn? Sư thúc? Chu Tiềm Long?...

Bác sĩ Mã mười giờ hơn mới về, cũng không vào phòng, ngồi cùng hắn trong sân, bảo thứ bảy tuần này có người bạn mời họ đi ăn, sau đó tự rót cho mình một ly rượu, thêm chút nước sôi để nguội: "Thiên Nhiên, cháu đi Mỹ một chuyến, lại học được cách uống whisky thêm đá đấy nhỉ."

Hai người rất thoải mái tựa vào lưng ghế, ngẩng đầu nhìn những ngôi sao ngày càng sáng tỏ trên bầu trời đêm. Một lúc lâu, không ai nói gì. Tiếng ve kêu hình như đã im bặt một chốc.

"Đã xảy ra thế nào?"

Lý Thiên Nhiên không quay đầu, đưa tay từ bàn nhỏ mò lấy một điếu thuốc châm lên, phả một hơi dài... Trong thư của Maggie chắc là không nói chi tiết, bài báo cắt ra có lẽ cũng rất ngắn. Nghe giọng bác sĩ Mã, thư của Lisa cũng không nói gì cả...

"Thiếu năm phút là chín giờ. Maggie đến đón tôi. Tôi vừa tắt đèn bên ngoài trạm xăng. Xe cô ấy đỗ ở cửa, người thì đang ở trong văn phòng đợi tôi đóng cửa gara. Khu vực Pacific Coast Highway đó, chỉ có trạm Standard của chúng tôi... Bên ngoài rất tối, cũng không có người, đúng lúc này, có một chiếc xe lái vào. Tôi ra hiệu đã đóng cửa rồi... Trước tiên có ba người bước xuống, hướng về phía tôi đi tới. Ban đầu tôi tưởng là cướp, nhưng ngay lập tức cảm thấy không ổn. Ba gã chặn tôi ở cửa gara. Trên xe lại bước xuống một người, đi vào văn phòng, bên trong vẫn còn sáng đèn, tôi nhìn thấy thằng nhãi đó vừa vào cửa đã đấm ngất Maggie, tôi mới hiểu bốn gã này là nhắm vào chúng tôi mà đến..."

"Mấy gã đó trong tay đều không có vũ khí. Tôi bớt lo được chút ít, nhưng biết phải nhanh... Bác sĩ Mã, bác biết cháu mà, chưa đầy mười giây đã thu xếp xong ba gã đó. Cháu vừa gấp vừa giận, ra tay nặng một chút... Sau này mới biết một gã gãy bốn cái xương sườn, một gã vỡ quai hàm, một gã gãy cả hai cánh tay..."

"Khi tôi xông vào văn phòng, thằng nhãi đó đã ngồi xổm dưới đất... Váy, váy lót của Maggie đều đã bị giật xuống rồi... Thằng nhãi đó nghe thấy tôi vào cửa, tiện tay cầm lấy can dầu máy dưới đất ném về phía tôi... Tôi xông lên, một tay bóp cổ nó, một tay túm lấy đùi nó, cũng không nghĩ gì nhiều, liền ném nó bay ra ngoài qua khung cửa sổ kính..."

Lý Thiên Nhiên dừng lại.

"Sau đó thì sao?"

"Lúc này Maggie mới tỉnh lại... gọi điện báo cảnh sát."

"Ai..." Lý Thiên Nhiên dụi tắt điếu thuốc trên tay, uống một ngụm rượu: "Hai chiếc xe cảnh sát đến, cũng rất nhanh... thế nhưng chỉ nhìn một cái, cũng chẳng hỏi gì, liền còng tay cháu lại... Maggie nói thế nào, giải thích ra sao cũng vô dụng..."

Bác sĩ Mã đứng dậy đi chậm rãi trong sân hai vòng, quay lại bàn nhỏ, uống cạn ly rượu của mình: "Ngủ đi."

Lý Thiên Nhiên không động đậy, vẫn ngồi đó.

Bên ngoài hẻm truyền vào một tiếng rao dài: "Bô đêm đây..."

Ai! Gã người Nhật mặt tròn đó, để hôm khác lại nhắc tới vậy.