Thứ Năm đã gần trưa anh mới đi làm. Tổng biên tập Kim không có ở đó. Cô Tô đang ngồi đó uống trà đọc báo, bảo với anh trên bàn có một món đồ, là Đổng sự trưởng Lam phái người gửi tới.

Một gói giấy da bò lớn, bên trên viết tên anh qua loa. Anh xé ra, bên trong là từng cuốn tạp chí tiếng Anh. Cô Tô bước lại rót cho anh chén trà, "Tôi đoán là tạp chí mà..."

Toàn là những thứ cũ kỹ từ nửa năm, mấy tháng trước... Reader's Digest, National Geographic, New Yorker... còn có một cuốn Sears Catalogue dày cộp. Cô Tô tiện tay cầm một cuốn lên, "Chụp đẹp thật... in ấn cũng tốt quá. Nhìn giấy của người ta kìa..."

Lý Thiên Nhiên liếc mắt nhìn, gật đầu, phát hiện cô Tô đang mặc váy tây, "Quần áo mới à?"

"Đâu có!"

Anh không nói tiếp, tùy ý lật tạp chí, "Hôm nay Tổng biên tập Kim không đến sao?"

"Không biết... vẫn chưa thấy điện thoại." Cô đứng trước bàn tiếp tục lật tạp chí.

Lý Thiên Nhiên cũng hiểu đại khái, bất kể ai biên tập loại ấn phẩm giải trí không có tính thời sự này, thì chuyện có đi làm hay không cũng chẳng quan trọng đến thế. Nhưng, ngoại trừ ngày đầu tiên đến gặp được một lần, ăn một bữa cơm, thì anh chưa từng gặp lại Kim Sĩ Di. Anh hơi ngại, nhưng vẫn nói, "Tôi cũng không biết mình nên làm gì... Tổng biên tập Kim cũng không nói."

"Không nói thì không làm, anh vội cái gì?"

Dù anh không coi công việc này là thật, nhưng dù sao cũng là một công việc có nhận lương, không thể cứ nhàn rỗi mãi thế này được. Lời cô Tô tuy không sai, nhưng lại hơi có chút trẻ con. Tuy nhiên anh không nói gì, anh không muốn thăm dò tin tức từ cô.

Nhưng cô Tô vừa nhìn biểu cảm của anh đã chủ động nói, "Anh Lý..." Cô đóng tạp chí lại, "Anh đừng vội. Họa báo của chúng ta, anh cũng xem mấy kỳ rồi đúng không? Tôi nói cho anh nghe, bài vở ảnh ọt đa phần đều do bạn bè của ông ấy đưa tới, còn lại thì tự mình động tay... Anh xem..." Cô quay người đi đến bàn lớn lấy một cuốn kỳ trước, tùy ý lật xem, "Anh xem, bài bàn về 'thạch nhân' trong 'yết hậu ngữ' này là ông ấy, bài viết về 'diệu ngữ cộng thưởng' trong 'thiết cung' cũng là ông ấy... còn... bài 'về luyến ái' trong 'mộc dẫy' cũng là ông ấy... 'khúc tuyến tiêu tức' của 'bản san' đương nhiên cũng là ông ấy... những bài giảng về hí kịch, về minh tinh điện ảnh, diễn viên thoại kịch, tâng bốc danh viện khuê tú nào đó, viết về vận động... còn một đống ảnh ọt hình vẽ nữa, đều là bạn bè ông ấy viết, đưa, nhét vào... " Cô dừng lại, nghiêng đầu chờ phản ứng của Lý Thiên Nhiên, thấy không có gì, lại nói tiếp, "Anh nhìn cái tủ tài liệu đằng sau kia kìa," cô quay tay chỉ, "trong đó toàn là bản thảo, còn có cả tranh minh họa... đủ dùng vài tháng... thứ chúng ta chờ đợi mỗi tuần, chỉ là một hai tấm ảnh về nhân vật thời sự mà thôi... Anh nói xem, ông ấy không vội, tôi không vội, anh còn vội cái gì!"

Lý Thiên Nhiên bị một tràng lời nói của cô làm cho bật cười. Cô Tô cũng tự cười theo. Anh hỏi tiếp, "Cô có từng viết gì cho họa báo chưa?"

Mặt cô Tô hơi đỏ lên, "Có thử viết một bài, ông ấy không lấy..."

Lý Thiên Nhiên nhìn cô một cái, không nói gì. Cô Tô cũng quay về bàn mình tiếp tục đọc báo. Cả Tây sương phòng vô cùng yên tĩnh, thỉnh thoảng nghe thấy người ở sân trước nói chuyện. Xem chừng người nhà họ Lam đều không có ở nhà, chỉ có vài người hầu đang lo liệu công việc. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, lại nhìn đồng hồ. Hỏi cô Tô có muốn cùng ra ngoài ăn trưa không. Cô Tô rất vui vẻ đồng ý. Anh mời cô chọn chỗ. Cô suy nghĩ một chút, nói đi "Tiệm bánh Pháp".

Xa thì không xa, nhưng vẫn phải đi xe kéo. "Tiệm bánh Pháp" nằm ngay cạnh bệnh viện Pháp trên đường Cáp Đức Môn, thực ra là do bệnh viện mở. Bản thân cô Tô cũng chưa từng đến, bảo rằng một mình cô không ngại vào.

Lý Thiên Nhiên vào cửa mới phát hiện, tuy gọi là tiệm bánh, nhưng bày trí các thứ đều rất kiểu cách, trang trí cổ điển châu Âu. Trang phục của khách từng bàn cũng rất chỉnh tề, dù là âu phục hay sườn xám đều có. Bản thân anh thì mặc áo dài vải xanh. Nhưng nhờ dáng người và khí chất bên ngoài, cộng thêm cặp kính râm, vẫn thu hút không ít người chú ý. Cô Tô hôm nay mặc áo váy màu xanh nhạt, khoác áo len cài khuy màu xanh đậm, chỉ hơi có chút hương vị Nhật Bản.

Hai người đều là lần đầu tiên đến, đều không biết nên gọi món gì. Lý Thiên Nhiên đành gọi món đặc biệt được giới thiệu trên thực đơn, súp hải sản, gà sốt rượu vang, salad rau sống, lại hỏi cô Tô, gọi một chai Bordeaux.

Cô Tô rất phấn khích, nói nói cười cười, Lý Thiên Nhiên gần như không chen vào được. Cô nói mình vốn muốn học đại học, nhưng năm ngoái thi không tốt, ở nhà một thời gian dài, sau đó vì anh trai cô và Tổng biên tập Kim trước đây từng cùng dạy học ở trường Nữ sinh Triều Dương, mới đến họa báo. Lại nói Kim Sĩ Di trong giới văn hóa Bắc Bình cũng có chút danh tiếng, còn từng xuất bản sách, chỉ là dạy học không vui vẻ gì. Sau đó làm việc cho nhà họ Trác ở Bắc Bình vài năm, quen biết vài người, có chút quan hệ xã hội, mới khá hơn một chút. Nhưng sau khi làm Tổng biên tập thì đắc ý hơn, danh thiếp đưa ra rất được tôn trọng.

Lý Thiên Nhiên mấy lần muốn chuyển đề tài. Anh không muốn nghe quá nhiều từ chỗ cô Tô. Nhưng cô Tô như thể bị bí bách vài tháng mới có cơ hội trút bầu tâm sự, cứ nói mãi về Kim Sĩ Di, rằng ông ta có ba đứa con, toàn do vú em chăm, vợ thì chẳng quản gì, ngày nào cũng đánh bài.

Lý Thiên Nhiên tranh thủ lúc cô đặt dao nĩa xuống lau miệng, vội hỏi, "Họa báo in ở đâu?"

"Ồ..." Cô uống một ngụm rượu vang, "Bên ngoài Tiền Môn, chỗ Hội quán Giang Tây ấy."

"Bản thảo là chúng ta gửi, hay họ đến lấy?"

"Cả hai... đa phần là có người đến lấy."

"Bài vở kỳ tới đã đủ cả chưa?"

"Sớm đã đủ rồi... chỉ thiếu một tấm ảnh giới điện ảnh Thượng Hải chúc mừng đại thọ 50 tuổi của Ủy viên trưởng Tưởng... nghe nói còn có một tấm hiến máy bay, cùng với tấm ảnh hiến kiếm ở Bắc Bình này."

Đợi họ uống xong cà phê tính tiền, đã là hai giờ chiều.

Hai người vẫn gọi xe kéo về Cửu Điều. Trường Quý nói Tổng biên tập Kim đã đến rồi lại đi, không để lại lời nhắn. Cô Tô vào phòng gọi điện thoại cho nhà in, vừa gác máy liền bảo anh về nhà đi, không có việc gì, ngày mai ngày kia đến hay không đều được.

Hôm sau anh vẫn đến một chuyến, hỏi Trường Quý mới biết thứ Sáu thường không có ai đến. Lại hỏi chuyện nhà họ Lam. Ông chủ vẫn ở Thiên Tân, thiếu gia đã về ký túc xá, tiểu thư vẫn chưa tan học. Anh quay về bàn chọn vài cuốn tạp chí, một mình không có mục đích gì đi dạo vài con phố, nhìn thấy một quán trà nhỏ, vào gọi một ấm Hương Phiến.

Về đã gần hai tuần rồi, ngoài chuyện mùng Một còn phải đợi ra, chẳng có tính toán gì cả. Gã mặt tròn người Nhật kia là ai, tên gì, làm gì, làm sao tìm thấy, bóng dáng đại sư huynh ở đâu, ngay cả cách đi nghe ngóng cũng không biết bắt đầu từ đâu. Những người bạn trong các tiêu cục ở phố Than Thị trước đây của sư phụ, đa phần không quen biết thì thôi, nay đến tiêu cục cũng sớm đóng cửa cả rồi. Mã đại phu có chịu giúp, nhưng ông cũng nói, căn bản là không giúp được gì. Bản thân anh bao nhiêu năm không về Bắc Bình, nhân sinh không quen, đơn thương độc mã khó mà thành sự. Chỗ Lam Thanh Phong, theo lời Mã đại phu nói thì đáng tin. Nhưng có thể có ích đến đâu thì rất khó nói, hơn nữa cũng phải từ từ.

Anh cứ cảm thấy công việc biên tập này không phải tự nhiên mà có, nhưng lại không nghĩ ra tại sao. Trong địa phận của Kim Sĩ Di, theo lời ông ta khoe khoang, rồi theo lời cô Tô nói, dường như rất đắc thế, nhưng đều là những tin tức đường cong, hỏi chuyện ông ta được sao? Hỏi một câu, cũng như đáp lại một câu, đều phơi bày một chút bí mật của người nói...

Cứ đi rồi xem sao... dù sao mạng bốn người nhà sư phụ, nếu không đòi lại được, thì kiếp này của anh coi như sống uổng phí...

Trời hơi âm u, vừa đổ vài giọt mưa, còn kèm theo chút gió. Lý Thiên Nhiên không thấy lạnh, nhưng tản bộ trên đại lộ dính đầy nhụy hoa hòe rơi rụng, vẫn cảm thấy một tầng mưa thu một tầng mát. Anh phát hiện hai ngày nay đến ve cũng không kêu nữa, là đến lúc phải mặc áo kép rồi, nhưng anh không đi lấy, hít thở sâu bầu không khí mát mẻ tươi mát sau cơn mưa, tản bộ về đến ngõ Càn Diện.

Anh cởi áo dài, tựa trên giường lật xem những cuốn tạp chí mang về. Người ta không thúc, cũng nên nộp cái gì đó. May là không có tính thời sự, trong những ấn phẩm tiếng Anh quá hạn này, kiểu gì cũng có thứ để sao chép.

Lão Lưu dùng trứng chiên một đĩa lớn bánh bao cho anh, nấu một bát canh thịt heo dưa chuột. Anh ăn xong tiếp tục lật xem. Có không ít thứ rất thú vị, những tấm ảnh đặc biệt xuất sắc, như "Cầu Cổng Vàng" ở San Francisco, đường hàng không xuyên Thái Bình Dương vừa được Pan Am khai thông, máy bay như tàu thủy, còn có cái tên, gọi là China Clipper, "Phi tiễn Trung Hoa", con tàu "Normandie" của Pháp trong chuyến vượt Đại Tây Dương đầu tiên... cho đến ngày hôm sau mới quyết định dùng một tấm ảnh trên tạp chí "National Geographic", là một chiếc DC-3 vừa thử bay thành công tháng 11 năm ngoái. Thứ thu hút anh không chỉ là chiếc máy bay màu bạc mới này, mà còn là bối cảnh khoảnh khắc máy bay cất cánh, sân bay Clover Field phía tây Los Angeles. Lý Thiên Nhiên và Maggie từng xem biểu diễn bay ở đó một lần.

Ngoại trừ nộp bài tập ở trường, đây là lần đầu tiên anh viết cái gì đó. May là có tiếng Anh để chép, nhưng cũng làm anh mất hết một buổi sáng mới nặn ra được hơn hai trăm chữ. Lại châm một điếu thuốc, mới đặt cho nó cái tiêu đề, "Thử hàng".

Anh ra nhà trên, hỏi Lưu má đang nhặt lá rụng trong sân, "Mã đại phu đi làm khách nhà người ta, đều mang theo quà gì?"

"Xem là đến nhà ai... Rượu ngoại, đường ngoại, cũng có khi tặng chậu hoa này nọ."

"Người ta đến đây thì sao?"

"Cũng gần như vậy... cũng có người mang mứt quả, bánh trái..."

Lý Thiên Nhiên đứng trên bậc thềm suy nghĩ một chút, cũng không biết tối nay là bữa tiệc gì, "Trong nhà có thứ gì sẵn không? Tối nay tiểu thư nhà họ Lam mời tôi qua đó."

"Có rượu ngoại, thuốc lá ngoại, sô cô la, bánh quy..."

"Lấy sô cô la vậy." Anh thấy lần đầu đến, mang hộp kẹo là thích hợp nhất, "Bà xong việc này, tìm một hộp xem sao."

Lưu má lát sau bưng đến cho anh ba hộp sô cô la ngoại. Anh chọn một hộp sắt màu đỏ, cũng không cần gói lại nữa. Anh thay bộ âu phục màu cà phê, cà vạt màu vàng nhạt, mang theo sô cô la và bản thảo tạp chí, tản bộ lên Cửu Điều.

Vừa vào ngõ không lâu đã nhìn thấy bóng người chập chờn trước cửa lớn phủ họ Lam. Trời vừa mới tối, dưới ánh đèn trước cửa lớn đỗ mấy chiếc ô tô, còn có mấy chiếc xe kéo sơn đen bóng loáng, cửa lớn không đóng, Trường Quý đang ở đó nói chuyện với mấy tài xế và phu xe, nhìn thấy Lý Thiên Nhiên liền đến chào hỏi... "Không cần đâu." Anh tự mình đi đến Tây sương phòng, đặt cuốn "National Geographic" và bản thảo lên bàn của Tổng biên tập Kim.

Anh đã nghe thấy tiếng nhạc và tiếng cười. Vừa vào nội viện, các loại ánh sáng lập tức tràn tới. Xung quanh mái che treo hơn chục chiếc đèn lồng màu sắc, trong sân bày bốn năm chiếc bàn, trải khăn trải bàn màu đỏ, đều có người ngồi, cửa phòng chính mở rộng, bên trong truyền ra tiếng nhạc rất lớn, cũng hơi quen tai. Dưới hành lang phía bắc là một hàng bàn dài, toàn là đồ ăn, còn có một phục vụ mặc đồng phục trắng. Lý Thiên Nhiên xuống sân, cảm thấy có người đang nhìn mình. Anh không quen ai cả, có mấy đứa trẻ ngoại quốc.

"T. J.!"

Anh cũng nhìn thấy Lam Lan, đang đứng ở cửa nói chuyện với mấy cô gái. Cô không di chuyển, vẫy tay bảo anh qua đó. Lý Thiên Nhiên lên bậc thềm, đưa sô cô la cho cô.

"Đều là bạn học của mình... Carol, Pauline, Rose... cậu ấy tên là Lý Thiên Nhiên, mình gọi cậu ấy là T. J., các cậu cũng gọi thế đi," cô khoác tay anh, "Lại đây, cậu vẫn chưa gặp anh trai mình...", tiện tay đưa kẹo cho một phục vụ, dẫn anh vào nhà trên.

Trong phòng không bật đèn điện, nhưng không tối, khắp nơi treo đèn lồng, thắp nến. Đồ đạc đều bị chuyển sang sát tường, có cái còn được dựng lên, thảm cũng bị cuộn sang một bên, trống ra một khoảng sân ở giữa. Vẫn chưa có ai nhảy. Trên một chiếc bàn phía tây có một chiếc máy hát, mấy cậu con trai đang chọn đĩa nhạc ở đó. Lam Lan hỏi anh trai đâu, bảo là đã vào phòng ngủ rồi.

"Vậy ăn trước đi..." Lam Lan lại khoác tay anh ra khỏi nhà trên.

Lý Thiên Nhiên bị dẫn đến bàn buffet ở cửa. Cô cũng cùng lấy một đĩa nhỏ. Món Tây rất phong phú, có gà, có bò, có rau xanh.

"Gọi từ khách sạn 'Âu Lục'," cô nói nhỏ, "còn kèm theo hai người phục vụ."

Lý Thiên Nhiên gọi một chai bia lạnh. Họ lại vào sân, tìm một chiếc bàn trống.

"Sao cậu đến muộn thế?"

"Chẳng phải nói bảy giờ sao?"

"Sáu giờ."

"Vậy là mình đến muộn rồi."

Anh phát hiện Lam Lan tối nay hoàn toàn là một vẻ ngoài chín chắn. Áo khoác bó sát màu xám bạc hơi lấp lánh, không cổ không khuy, nửa hở vai, phía dưới là một chiếc váy dài màu đen. Giày cao gót nửa chừng, mái tóc đen nhánh, vừa chạm vai, khuôn mặt trắng như tuyết, đôi môi đỏ thắm, còn đeo khuyên tai, vòng cổ, vòng tay, nhẫn, trông lớn hơn ít nhất năm tuổi. Cô cũng không ăn, chỉ dùng dao nghịch ngợm đồ trong đĩa. Lý Thiên Nhiên cảm thấy rất thú vị, cái tuổi này, nói là trẻ con thì là trẻ con, nói là người lớn thì lại là người lớn. Hỏi cô ăn lễ ở Thiên Tân thế nào, Lam Lan nhún nhún vai, chỉ nói là đi xem một trận bóng jai alai.

"Toàn là bạn ở trường Mỹ của các cậu à?" Thiên Nhiên quét mắt nhìn người trong sân.

"Gần như vậy, có cả người ở Yên Kinh..." cô cười sảng khoái, "Nữ đa phần là bạn học của mình, nam đa phần là của anh trai..."

"Ra là vậy."

Lam Lan làm một cái mặt quỷ, "Ra là vậy."

"Lam--" Lý Thiên Nhiên ngập ngừng. Những lúc thế này, không tiện gọi Đổng sự trưởng Lam, "Bác Lam không có nhà à?"

"Có nhà thì chúng mình còn dám mở à?" Cô ngẩng đầu nhìn quanh, "Cơ hội cuối cùng, ngày mai dỡ mái che, ngày kia bố về."

Những người khác có vẻ đều ăn gần xong rồi. Người phục vụ đồng phục trắng đi khắp nơi thu dọn ly đĩa dao nĩa. Lý Thiên Nhiên còn chưa ăn xong, nhưng thôi vậy. Người trong sân bỗng chốc vơi đi rất nhiều, từng người từng người đều chen vào phòng phía bắc. Người không chen được thì đứng ở cửa. Có hai cặp nhảy ngay trong sân.

"Cậu có nhảy không?" Lam Lan cầm lấy bao thuốc lá trên bàn, rút ra một điếu. Lý Thiên Nhiên quẹt diêm, lắc đầu, châm thuốc cho cô.

"Không biết hay không muốn?"

"Đều có một chút."

"Vậy mình chỉ có thể giúp được một nửa," cô nhả ra một làn khói dài, "không biết thì mình có thể dạy, không muốn thì chịu rồi."

Lý Thiên Nhiên không nói tiếp. Anh đột nhiên cảm thấy hôm nay căn bản không nên đến. Tuổi tác không hợp thì không nói, anh cũng không phải là một nhân vật xã giao. May là có Lam Lan đi cùng, khiến anh không đến mức bị lẻ loi trong dịp này.

Vừa nghĩ thế, có một cậu con trai ngoại quốc tới, kéo cô vào trong nhà nhảy múa.

"Xem chừng chúng ta đều già rồi..." một câu tiếng Trung giọng ngoại quốc rất nặng, truyền đến từ phía sau anh.

Anh quay nửa người lại, là một người ngoại quốc trẻ tuổi, không giống sinh viên, âu phục màu xám trắng, không thắt cà vạt, tóc nâu rủ xuống bên tai, trong tay cầm một cốc bia, mỉm cười. Lý Thiên Nhiên mời anh ta ngồi xuống.

"John Henry Robinson," anh ta chìa tay ra bắt, "tên tiếng Trung là La Tiện Thừa. La trong Roosevelt, Tiện trong thuận tiện, Thừa trong thừa tướng."

"Lý Thiên Nhiên. Lý trong Lý Bạch, Thiên trong thiên nhiên, Nhiên trong tự nhiên."

La Tiện Thừa ngồi xuống, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, "Ồ... cậu không giống người ở trường Mỹ."

"Tôi không phải."

"Cũng không giống người Yên Kinh."

"Cũng không phải."

"Được, tôi đầu hàng. Vậy tại sao cậu lại ở đây?"

Lý Thiên Nhiên nhìn khuôn mặt vừa ngây thơ vừa chín chắn trạc tuổi mình, thái độ bất cần đời đối diện, liền ghé đầu qua, hạ thấp giọng, "Tôi cũng không biết." La Tiện Thừa cười lớn.

Hai người chạm cốc, La Tiện Thừa cũng không cần hỏi, liền nói anh ta đến Trung Quốc gần hai năm rồi, nhưng ở giữa từng đi Tokyo, Hồng Kông, Hà Nội vài lần. Tiếng Trung là vừa đến anh ta đã mời một lão Kỳ nhân dạy, giờ vẫn mỗi tuần một lần. Biết nói một chút, miễn cưỡng đọc được một chút, viết thì chưa được, vẫn đang tập tô chữ đỏ. Anh ta là phóng viên thường trú tại Trung Quốc của "Thông tấn xã Thế giới" New York, nhưng có thể gửi bài cho tạp chí, nếu không tiền không đủ, không có khả năng sống cuộc sống anh ta muốn sau này.

"Cuộc sống gì?"

"Ồ, cậu biết đấy... đầu bếp, vú em, tứ hợp viện, ô tô..."

Phòng chính bùng lên một tràng cười, lại một bản nhạc vang lên, trong sân có nhiều người nhảy hơn. La Tiện Thừa nghe một lúc, "A, Pennies from Heaven."

Anh ta rất hứng thú với Lý Thiên Nhiên, đặc biệt là nghe nói Lý không những từng học ở California, công việc hiện tại lại còn cùng ngành với anh ta, "Tôi vừa từ Thông Châu về."

"Ồ."

"Phỏng vấn Ân Nhữ Canh, đi xem cái 'Chính phủ Tự trị Phòng Cộng Ký Đông' của họ rốt cuộc là thế nào. Gần một năm rồi... cậu đáng lẽ phải biết rõ hơn tôi."

"Chưa chắc." Lý Thiên Nhiên rất thẳng thắn nói với anh ta, anh chỉ chép lại tin cũ, không chạy tin tức.

La Tiện Thừa có vẻ hiểu chuyện gì đang xảy ra, "Nhưng 'Yên Kinh Họa Báo' vẫn là cần thiết. Thành phố lớn nào cũng nên có... không nói những chuyện này nữa, cậu mới về, không thể trách cậu, nhưng, cậu phải biết, ngoài 'Mãn Châu Quốc' ra, đây là một chính phủ bù nhìn Nhật Bản khác trên lãnh thổ Trung Quốc của các cậu."

Lý Thiên Nhiên không có phản ứng gì, chỉ là trong lòng hơi ngại, đặc biệt là khi một người ngoại quốc nói với anh những lời này, hơn nữa anh còn cảm thấy, La Tiện Thừa cũng đã nhận ra.

"Hi, John!" Lam Lan còn chưa đến gần đã hét lên, sau đó kéo một cậu con trai cao hơn cô một cái đầu chạy tới, "T. J., đây là anh trai, Lam Điền... anh, đây là Lý Thiên Nhiên... T. J. là tên em đặt cho anh ấy."

Lam Điền rất giống cha mình, chỉ là cao hơn nhiều. Quần âu, sơ mi trắng. Khá đẹp trai. Bắt tay cũng rất mạnh mẽ, một vóc dáng vận động viên. Cậu phe phẩy vạt áo cho thoáng, "Nóng quá, trung thu qua rồi mà vẫn thế này."

Lam Lan vẫy tay gọi phục vụ, nhỏ giọng dặn dò vài câu.

"Ông La Tiện Thừa," Lam Điền cười giễu hỏi, "ông dạo này bận gì? Cathy sao không đến?"

"Đừng nhắc đến Cathy... cô ấy làm tan nát trái tim tôi rồi."

Lam Điền cười lớn, "Thế nên hôm nay mới tìm đến ông." Cậu chỉ vào phòng phía bắc, "Trong đó tùy ông chọn, tìm Lam Lan giới thiệu cho."

"Lam Điền, anh muốn em dắt trẻ con?"

"Bớt nói móc đi!" Lam Lan liếc xéo cậu một cái, "Bạn học của em còn chẳng thèm nhìn đến anh đâu!"

"Xin lỗi, Lam Lan, tiếng Trung của anh không tốt."

Phục vụ đồng phục trắng mang đến một chai rượu vang, bốn chiếc ly. Lam Lan nhận chai rượu rót cho mỗi người, rồi từng người chạm cốc, "Cheers!"

"Cheers!" La Tiện Thừa nhấp một ngụm, ngẩng đầu nhìn nhìn, "Tôi muốn hỏi một chút, nhiều nhà có xây loại mái che này không?"

"Không ít," Lam Lan tranh lời nói, "để mình dạy cậu thêm một câu tiếng Bắc Kinh, 'Mái che, bể cá, cây lựu', tứ hợp viện lớn nào cũng có."

"Vậy sao? ...Mái che, bể cá, cây lựu."

Lam Điền không nhịn được cười, "Câu tiếp theo sao cậu không dạy nốt?"

"Anh đúng là đồ dẻo mỏ!" Lam Lan cười theo.

La Tiện Thừa hơi ngơ ngác. Anh nhìn anh em họ một cái, lại nhìn Lý Thiên Nhiên. Lý Thiên Nhiên đợi một lát, nhưng thấy anh em họ đều không nói gì, đành phải tiếp lời, "Câu tiếp theo, xem cậu là người Bắc Kinh cũ, hay là người Bắc Bình mới."

La Tiện Thừa gật gật đầu.

"Bắc Bình mới... cũng chẳng mới nữa... dù sao, cách nói mới là, 'đèn điện, điện thoại, nước máy', chỉ những, chỉ nhà đại phú hộ mới có."

"Vậy người Bắc Kinh cũ nói thế nào?"

"Câu tiếp theo của người Bắc Kinh cũ nói là, 'Thầy đồ, chó béo, a hoàn mập'."

"Ý gì?"

Lam Điền tranh nói, "Trước đây nhà đại phú hộ, có tiền thuê thầy giáo về dạy học, nên là 'thầy đồ', hơn nữa nhà có tiền, ăn ngon, nên chó cũng nuôi béo, a hoàn cũng mập..." cậu dừng lại đầy kịch tính, vỗ vỗ vai em gái mình, "Giống như cô này trong nhà chúng tôi đây."

Lam Lan giả vờ tức giận muốn hắt rượu, trừng mắt nhìn anh trai, "Anh còn muốn tìm Rose?!" nói rồi đứng dậy, tiện tay kéo La Tiện Thừa, "Đi, đi nhảy thôi."

Lý Thiên Nhiên uống một ngụm rượu, đặt ly xuống, "Mình muốn về trước đây, nói với Lam Lan một tiếng."

Lam Điền cũng đứng dậy, tiễn anh ra sân trước.

"Anh có vận động không?" Lam Điền đánh giá vóc dáng Lý Thiên Nhiên.

Thiên Nhiên nói thỉnh thoảng.

"Tennis?"

Không đánh.

"Bơi lội?"

Được.

"Trượt băng?"

Tàm tạm.

"Bài Bridge?"

Không biết.

"Lái máy bay?"

Lý Thiên Nhiên cười ha ha một tiếng. Hai người bắt tay chia tay ở cửa lớn.