Tổ tiên của người triều Nguyên thuở ban đầu, là một con sói màu xám xanh sinh ra, kết đôi cùng một con nai màu trắng bệch, cùng vượt qua vùng nước mang tên Đằng Cát Tư, đến đầu nguồn con sông mang tên Oát Nạn, trú tại phía trước ngọn núi mang tên Bất Nhi Hãn, sinh hạ một người, tên gọi là Ba Tháp Xích Hãn.
——《Tổng dịch bản "Mông Cổ bí sử" phiên âm, dịch chú đầu đời Minh》trích dẫn từ Dư Đại Quân dịch chú 《Mông Cổ bí sử》
Bột Đoan Sát Nhi (tổ tiên đời thứ tám của Thành Cát Tư Hãn — người dẫn chú)…… dong ngựa dọc theo sông Oát Nạn mà xuống. Đi tới đảo Ba Lặc Chuẩn, ở đó dựng am cỏ mà ở…… Khi không có gì ăn, bèn rình rập những con thú hoang bị sói vây trong vách núi, mỗi lần bắn chết thì cùng ăn, hoặc nhặt lấy phần thừa từ thức ăn của sói để tự nuôi sống bản thân, kiêm nuôi chim ưng của mình, để trải qua năm tháng.
——Đạo Nhuận Thê Bộ 《Tân dịch giản chú "Mông Cổ bí sử"》
Ba giờ rưỡi sáng, Trần Trận và Dương Khắc, dẫn theo hai con chó lớn, đã lặng lẽ leo lên một ngọn đồi nhỏ gần núi Đá Đen, hai con ngựa đều đã được buộc dây thừng da bò rồi thả ở chỗ khuất sau núi. Nhị Lang và Hoàng Hoàng đều có bản năng săn mồi rất mạnh, dậy sớm như vậy tất có dấu hiệu săn thú, hai con chó nằm rạp trên tuyết không tiếng động, cảnh giác nhìn quanh. Mây che khuất ánh trăng và ánh sao, thảo nguyên đen kịt vô cùng lạnh lẽo và đáng sợ, trong vòng mấy chục dặm chỉ có hai người họ, mà giờ khắc này chính là lúc bầy sói xuất hiện, có tính tấn công cao nhất. Núi Đá Đen cách đó không xa như một cụm tượng thú đá khổng lồ đè nặng phía sau hai người, khiến Trần Trận cảm thấy sống lưng lạnh toát, anh bắt đầu lo lắng cho hai con ngựa phía sau, cũng bắt đầu sợ hãi hành động mạo hiểm của chính mình.
Đột nhiên, phía đông bắc truyền đến tiếng sói hú, lan tỏa khắp thung lũng thảo nguyên đen thẫm, dư âm vương vấn, như tiếng tiêu tiếng sáo, xa xăm thê lương. Vài phút sau âm đuôi của tiếng sói hú mới dần tan đi, trên thảo nguyên tĩnh lặng lại truyền đến tiếng chó sủa từ xa vọng lại. Hai con chó bên cạnh Trần Trận vẫn không hề kêu lên tiếng nào, cả hai đều hiểu rõ quy tắc đi săn, ban đêm canh giữ chuồng trại cần phải sủa vang gầm thét, còn lên núi đi săn thì bắt buộc phải nín tiếng nín hơi. Trần Trận đưa một tay vào lớp lông dưới nách chân trước của Nhị Lang để sưởi ấm, tay kia ôm lấy cổ nó. Trước khi xuất phát, Dương Khắc đã cho chúng ăn no lưng chừng, chó săn đi săn không được quá no cũng không được quá đói, no thì không có ý chí chiến đấu, đói thì không có thể lực. Thức ăn đã phát huy tác dụng trong cơ thể chó, tay Trần Trận nhanh chóng ấm lên, thậm chí còn có thể dùng bàn tay ấm áp đó ủ cho cái mũi lạnh giá của chó, Nhị Lang khẽ ngoe nguẩy cái đuôi. Có con chó sát sói này ở bên, trong lòng Trần Trận mới cảm thấy chắc dạ hơn một chút.
Trải qua liên tiếp mấy ngày mấy đêm dằn vặt, Trần Trận đã mệt mỏi rã rời. Tối hôm trước, Dương Khắc đã tìm mấy người bạn chăn nuôi thanh niên thân thiết, mời họ cùng đi móc hang sói, nhưng họ đều không tin phía núi Đá Đen còn có hang sói con, chẳng ai chịu cùng họ dậy sớm, còn liên tục khuyên hai người đừng đi. Hai người tức khí, quyết định tự mình lên núi. Giờ phút này, bên cạnh chỉ có hai con chó của nhà mình, đơn độc, không có chút khí thế thanh thế nào.
Dương Khắc ôm chặt Hoàng Hoàng, nói nhỏ với Trần Trận: Này, ngay cả Hoàng Hoàng cũng hơi sợ rồi, nó cứ run rẩy mãi, không biết có phải ngửi thấy mùi sói không nữa……
Trần Trận vỗ vỗ đầu Hoàng Hoàng, nói nhỏ: Đừng sợ, đừng sợ, trời sắp sáng rồi, ban ngày sói sợ người, chúng ta còn mang theo sào bắt ngựa đây.
Tay Trần Trận cũng theo cơ thể Hoàng Hoàng mà khẽ run lên, nhưng vẫn cố tỏ ra trấn tĩnh nói: Tôi thấy hai chúng ta rất giống đặc công, thâm nhập vào sâu sau lưng địch, nhổ răng từ miệng sói. Bây giờ tôi không buồn ngủ chút nào nữa.
Dương Khắc cũng lấy thêm can đảm nói: Đánh sói chính là đánh trận, đấu thể lực, đấu tinh lực, đấu trí đấu dũng, Ba Mươi Sáu Kế trừ Mỹ Nhân Kế không dùng được ra, kế nào cũng phải dùng.
Trần Trận nói: Nhưng cũng đừng chủ quan nhé, tôi thấy Ba Mươi Sáu Kế vẫn chưa đủ để đối phó với sói đâu.
Dương Khắc nói: Điều đó cũng đúng, bây giờ chúng ta đang dùng kế gì? — Tận dụng manh mối sói mẹ quay về hang cho con bú để tìm hang sói, trong Ba Mươi Sáu Kế làm gì có chiêu này. Lão A Ba thật là quỷ kế đa đoan, chiêu này thực sự là độc địa.
Trần Trận nói: Ai bảo sói giết nhiều ngựa như vậy chứ! A Ba cũng là bị sói dồn vào đường cùng thôi. Lần này tôi theo ông ấy đi đặt bẫy, mới biết ông ấy đã mấy năm rồi không đặt bẫy sói, lão A Ba chưa bao giờ đối với sói mà tận diệt.
Trời sáng dần, núi Đá Đen đã không còn giống như tượng thú đá khổng lồ, dần dần hiện ra nguyên hình của những tảng đá lớn. Ánh sáng phương đông từ những kẽ hở thưa thớt của tầng mây chậm rãi xuyên thấu lên thảo nguyên, tầm mắt cũng ngày càng khoáng đạt hơn. Người và chó áp sát chặt chẽ trên nền tuyết, Trần Trận cầm kính viễn vọng nhìn quanh, hơi đất rất nặng, trong ống kính một mảng mịt mù. Anh rất lo lắng, nếu sói mẹ dưới sự che chở của hơi đất mà lặng lẽ về hang, thì người và chó đã chịu lạnh cả nửa đêm một cách vô ích rồi. May mắn là hơi đất nhanh chóng tan đi, biến thành một lớp sương mù mỏng manh trong suốt, trôi nổi lơ lửng trên cỏ. Nếu có động vật đi qua, ngược lại sẽ làm kinh động lớp sương, làm lộ bản thân.
Đột nhiên, Hoàng Hoàng quay đầu sang phía tây, lông bờm dựng đứng, toàn thân căng thẳng, bò trườn về phía tây, Nhị Lang cũng quay đầu sang phía tây. Trần Trận lập tức nhận ra có tình huống, vội vàng hướng ống kính về phía bãi cỏ phía tây. Dưới chân núi, trên vùng đất trũng nơi tiếp giáp giữa sườn núi và bãi cỏ mọc một đám lau sậy khô lớn màu vàng, dọc theo chân núi kéo dài mãi đến hướng đông bắc. Đây là nơi sói yêu thích, ẩn nấp, tránh gió, là "màn trướng xanh" mà sói dựa vào để tiến hành chiến tranh du kích với con người trên thảo nguyên. Tất Lợi Cách lão nhân thường nói, suốt mùa đông mùa xuân, vùng lau sậy khô là nơi sói di chuyển, ẩn náu và ngủ nghỉ, cũng là bãi săn mà thợ săn và chó săn dùng để đánh sói. Hoàng Hoàng và Nhị Lang có lẽ đã nghe thấy tiếng sói giẫm lên lau sậy khô. Thời gian đúng, hướng cũng đúng, Trần Trận nghĩ chắc chắn là sói mẹ sắp về hang rồi. Anh cẩn thận tìm kiếm men theo rìa bãi lau sậy, đợi sói chui ra. Lão nhân từng nói, vùng lau sậy trũng thấp, mùa xuân tuyết tan sẽ đọng nước, sói sẽ không đào hang ở đó. Hang sói thường đều ở chỗ cao, nơi nước không thể tràn vào. Trần Trận nghĩ chỉ cần sói từ chỗ nào chui ra, thì hang của nó chắc chắn ở ngay trên sườn núi gần đó.
Hai con chó đột nhiên đều nhìn chằm chằm vào một chỗ lau sậy khô không chớp mắt, Trần Trận vội vàng nhìn theo hướng chó nhìn, tim anh bỗng chốc đập dữ dội. Một con sói lớn thò nửa thân người ra từ bãi lau sậy, dáo dác nhìn quanh. Hai con chó lập tức cúi thấp đầu xuống, cằm áp sát mặt đất. Hai người cũng cố gắng nằm rạp người xuống. Sói cẩn thận nhìn sườn núi, sau đó mới vút một cái lao ra khỏi bãi lau sậy, chạy về phía một khe núi ở hướng đông bắc. Trần Trận vẫn dùng ống kính viễn vọng dõi theo con sói, con sói này hơi giống con sói mẹ mà lần trước anh nhìn thấy. Sói chạy rất nhanh nhưng cũng rất vất vả, chắc hẳn trong đêm đã trộm cừu nhà ai, ăn rất no. Anh nghĩ nếu hôm nay ở đây chỉ có một con sói này, thì anh không cần phải sợ, hai người cộng hai con chó, đặc biệt là có Nhị Lang, chắc chắn có thể đối phó với con sói mẹ này.
Sói mẹ bò lên một sườn dốc nhỏ. Trần Trận nghĩ, chỉ cần thấy nó chạy về hướng nào nữa, là có thể xác định được vị trí đại khái của hang sói. Nhưng, ngay lúc này, sói đột nhiên đứng khựng lại trên đỉnh sườn đồi nhỏ, xoay người, nhìn đông nhìn tây, rồi nhìn về hướng người và chó đang phục kích mà không động đậy. Hai người căng thẳng đến mức không dám thở mạnh, vị trí sói đứng đã cao hơn bãi lau sậy rất nhiều, nó ở trong bãi lau sậy không nhìn thấy người, nhưng đứng trên sườn đồi nhỏ này chắc chắn có thể nhìn thấy. Trần Trận cảm thấy sâu sắc mình thiếu kinh nghiệm thực chiến, vừa rồi lúc sói chạy về phía sườn núi, họ và chó lẽ ra nên lùi lại vài mét là tốt rồi, ai mà ngờ sói lại đa nghi đến vậy. Sói căng thẳng vươn dài nửa thân trước, làm cho mình cao hơn một chút, kiểm tra lại tình hình địch mà nó phát hiện. Nó lo lắng xoay tại chỗ hai vòng, do dự một lát, rồi vút một cái quay đầu lao về phía sườn dốc thoai thoải ở phía đông sườn núi, không lâu sau đã chạy đến một cửa hang, đâm đầu chui vào hang.
Được! Có cửa rồi! Lần này chúng ta có thể tóm gọn cả ổ sói lớn sói nhỏ rồi. Dương Khắc vỗ tay reo lên.
Trần Trận cũng phấn khích đứng dậy nói: Nhanh, nhanh lên ngựa.
Hai con chó vây quanh Trần Trận nhảy tới nhảy lui, gấp gáp thở hồng hộc, đòi lệnh chủ nhân. Trần Trận luống cuống tay chân lại quên phát lệnh cho chó, vội vàng dùng tay chỉ về phía hang sói, kêu một tiếng "Chu"! Hai con chó lập tức lao vút xuống núi, nhắm thẳng vào hang sói trên sườn đông. Hai người cũng chạy như bay xuống núi, cởi dây buộc ngựa, vịn yên tra bàn đạp, chống sào lên ngựa, quất ngựa phi nước đại hướng về hang sói. Hai con chó đã chạy tới cửa hang sói, đang sủa điên cuồng vào trong hang. Hai người chạy tới gần, chỉ thấy Nhị Lang như con chó điên nhe nanh múa vuốt lao vào trong hang, rồi lại lùi ra, lùi ra, rồi lại lao vào, nhưng không dám lao vào quá sâu. Hoàng Hoàng đứng ở cửa hang cổ vũ reo hò, còn không ngừng đào đất tại chỗ, mảnh tuyết bụi đất bắn tung tóe. Hai người lăn xuống ngựa, chạy tới cửa hang nhìn một cái, thực sự khiến cả hai giật bắn mình: bên trong một cửa hang hình trứng đường kính bảy tám mươi centimet, con sói mẹ đó đang điên cuồng phản kháng quyết tử, cắn xé đẩy bật con Nhị Lang vạm vỡ đang lao vào hang ra ngoài, còn thò nửa thân sói ra, liều mạng chém giết với hai con chó.
Trần Trận vứt sào bắt ngựa, hai tay nâng xẻng sắt bất chấp tất cả đập tới đầu sói, sói phản ứng cực nhanh, còn chưa đợi xẻng sắt đập xuống một nửa, sói đã rụt đầu vào trong. Sói nhanh chóng lại nhe nanh sói lao ra, Dương Khắc một gậy sắt xuống, lại đánh trượt. Vài lần ra vào, vài hiệp qua lại, Trần Trận cuối cùng cũng đập trúng đầu sói, Dương Khắc cũng đánh trúng một cái. Nhưng con sói đó vẫn hung mãnh điên cuồng, nó đột nhiên rụt vào trong hang khoảng một mét, đợi Nhị Lang lao vào khi, nó lao lên cắn mạnh một miếng vào ngực trước của nó, Nhị Lang đầy ngực máu lùi ra khỏi cửa hang, tức đến hai mắt đỏ ngầu, lại gầm lên vài tiếng rồi đâm đầu lao vào hang, ngoài hang chỉ thấy một cái đuôi lớn đang ngoe nguẩy.
Trần Trận đột nhiên nhớ tới sào bắt ngựa, lập tức quay người nhặt sào lên từ mặt đất. Dương Khắc vừa nhìn liền hiểu ngay ý định của Trần Trận, nói: Đúng rồi, chúng ta tới đặt một cái bòng cho nó. Trần Trận giũ dây bòng, chuẩn bị đặt vòng thòng lọng bán nguyệt ở cửa hang. Chỉ cần sói lao ra khỏi hang, thì kéo ngang sào vặn dây, siết bòng trói sói lại, rồi kéo sói ra khỏi hang, lúc đó gậy sắt của Dương Khắc có thể phát huy sức mạnh, cộng thêm hai con chó, chắc chắn có thể đánh chết sói. Trần Trận căng thẳng đến không thở nổi. Thế nhưng, còn chưa đợi anh đặt xong bòng, Nhị Lang lại bị sói đẩy cắn ra ngoài, hai chân sau của nó làm rối loạn hết dây bòng. Ngay sau đó, con sói đầy máu lao ra khỏi hang, nhưng dây bòng lại bị nó giẫm phải. Sói vừa thấy sào bắt ngựa và dây bòng, giống như giẫm phải dây điện rò rỉ, sợ hãi vút một cái rụt vào trong hang, không bao giờ lộ đầu nữa. Trần Trận vội vàng thò đầu nhìn vào hang, đường hang hướng xuống khoảng 35 độ, trông vô cùng dốc, hang sâu hai mét, đường hầm liền rẽ ngoặt, không biết bên trong còn sâu bao nhiêu. Dương Khắc tức giận gầm lên ba tiếng vào hang, hang đen sâu thẳm lập tức nuốt chửng âm thanh của anh. Trần Trận ngồi phịch xuống thềm cửa hang, vô cùng chán nản: Mình thật là ngốc, nếu sớm nhớ tới sào bắt ngựa, con sói này đã sớm mất mạng rồi. Đấu với sói phản ứng thực sự phải nhanh, không được sai một li nào.
Dương Khắc còn chán nản hơn Trần Trận, anh chọc gậy sắt nhọn xuống đất, bực bội nói: Mẹ kiếp, con sói này cứ bắt nạt chúng ta không có súng, tôi mà có súng, nhất định phải hất tung cái thiên linh cái của nó.
Trần Trận nói: Công xã có lệnh, bây giờ là chiến đấu cấp một, ai cũng không được nổ súng, cậu có súng cũng không được bắn.
Dương Khắc nói: Cứ tiêu hao thế này, nào là đầu là đuôi? Tôi thấy hay là chúng ta lấy "pháo nhị đề" mà nổ đi!
Đó chẳng phải là giống như nổ súng sao, Trần Trận đột nhiên bình tĩnh lại nói: Nếu chúng ta làm lũ sói phía bắc sợ chạy mất, kế hoạch đánh vây sẽ xong đời, người cả công xã không mắng chết hai chúng ta mới lạ. Vả lại "pháo nhị đề" cũng không nổ chết sói được.
Dương Khắc không cam tâm nói: Không nổ chết sói, nhưng có thể dọa sói, làm nó sợ chết khiếp, hun cho chết khiếp. Chỗ này cách đường biên phòng sáu bảy mươi dặm, bầy sói làm sao nghe thấy. Nếu cậu không yên tâm, tôi cởi áo da ra, ném pháo nhị đề vào hang, tôi sẽ lấy áo da bịt kín cửa hang, bên ngoài tuyệt đối không nghe thấy.
Nếu sói không ra, thì làm thế nào? Trần Trận hỏi.
Dương Khắc vừa cởi thắt lưng vừa nói: Chắc chắn ra. Tôi nghe người chăn ngựa nói, sói rất sợ tiếng súng và mùi thuốc súng, chỉ cần ném vào ba cái pháo nhị đề, thì phải nổ sáu tiếng, trong hang tụ âm, tiếng chắc chắn vang hơn bên ngoài mấy lần, tuyệt đối làm sói choáng váng. Không gian trong hang sói hẹp, mùi thuốc súng chắc chắn rất nồng, rất sặc. Tôi dám đánh cược, ba pháo xuống, sói chắc chắn bị nổ ra, sặc ra. Cậu đợi kéo bòng đi. Tôi thấy sau sói lớn còn sẽ kéo ra một bầy sói con, vậy hai chúng ta hời to rồi.
Trần Trận nói: Vậy được rồi, cứ làm thế đi. Lần này hai chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng. Tôi phải xem xem xung quanh hang sói này còn có cửa ra nào khác không. Thỏ khôn còn ba hang mà, sói khôn chắc chắn không chỉ có một cái hang này. Sói quá gian xảo, tâm cơ con người có nhiều đến đâu cũng không đủ dùng.
Trần Trận cưỡi ngựa dẫn theo hai con chó lấy hang sói làm trung tâm, từng vòng từng vòng tìm kiếm tỉ mỉ, tuyết trắng hang đen, đáng lẽ phải dễ tìm. Nhưng, trong phạm vi đường kính một trăm mét, Trần Trận và chó không tìm thấy một cửa hang nào. Trần Trận xuống ngựa dắt hai con ngựa ra xa, buộc dây thừng. Lại đi tới cửa hang sói, bày sẵn dây bòng, để sẵn xẻng sắt, gậy sắt. Trần Trận nhìn thấy Nhị Lang đang cúi đầu vất vả liếm vết thương của mình, ngực trước của nó lại bị sói cắn mất một miếng da thịt rộng hai ngón tay, lớp lông ở vết thương đang run rẩy, xem ra Nhị Lang đau lắm, nhưng nó vẫn không một tiếng kêu. Trên người hai người không có thuốc và băng gạc nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó dùng phương pháp chữa thương truyền thống của chó, dùng lưỡi và nước bọt của chính mình để khử trùng, cầm máu, giảm đau. Đành đợi sau khi quay về rồi mới bôi thuốc băng bó cho nó. Xem ra vết thương trên người nó đa phần là sói gây ra, nên nó vừa thấy sói là đặc biệt đỏ mắt. Trần Trận cảm thấy có lẽ mình đã hiểu lầm nó, Nhị Lang vẫn là một con chó, một con chó Mông Cổ hung mãnh hơn sói.
Dương Khắc mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, anh khoác áo da, nắm ba ống pháo nhị đề cỡ lớn to như ống bộc phá, trong miệng ngậm một điếu thuốc Hải Hà đã châm lửa. Trần Trận cười nói: Cậu nào giống thợ săn, sống sờ sờ như lũ Nhật lùn trong "địa đạo chiến". Dương Khắc cười hì hì nói: Tôi đây là nhập gia tùy tục, hồ phục kỵ xạ. Tôi thấy địa đạo của sói chắc chắn không có thiết bị phòng đạn hơi độc. Trần Trận nói: Được rồi, ném đạn hơi độc của cậu đi! Xem có tác dụng không.
Dương Khắc dùng thuốc lá châm lửa một ống pháo nhị đề, xì xì bốc khói, nhắm thẳng vào trong hang ném mạnh vào, ngay sau đó lại châm hai ống, ném vào, ba "ống bộc phá" men theo đường dốc lăn vào sâu trong hang, sau đó lập tức lấy áo da phủ lên cửa hang. Một lát sau, trong hang phát ra tiếng nổ âm u, tổng cộng sáu tiếng, nổ đến mức mặt đất dưới chân rung chuyển nhẹ, trong hang chắc chắn tiếng nổ như sấm, khí lãng cuồn cuộn, khói thuốc mù mịt, hang sói thảo nguyên Mông Cổ chắc chắn chưa từng phải chịu đựng sự oanh tạc dữ dội như vậy. Tiếc là hai người họ không nghe được tiếng khóc than trong sâu thẳm hang sói. Cả hai đều cảm thấy trút được một cơn giận sâu sắc.
Dương Khắc lạnh đến mức hai tay đan chéo ôm vai hỏi: Này, khi nào mở ra?
Trần Trận nói: Để bịt thêm lát nữa. Mở một khe nhỏ trước, đợi thấy có khói bốc ra, rồi hãy mở hết cửa hang.
Trần Trận lật một góc nhỏ của áo da, không thấy nhiều khói, lại đắp nó lại. Anh thấy Dương Khắc lạnh đến mức hơi run rẩy, liền muốn cởi thắt lưng, cùng khoác chung một chiếc áo da với cậu ấy. Dương Khắc vội xua tay nói: Cẩn thận, sói sắp ra rồi! Cậu cởi thắt lưng áo, động tác không linh hoạt. Không sao, tôi chịu được.
Hai người đang nói, đột nhiên, Hoàng Hoàng và Nhị Lang lập tức đứng dậy, đều vươn dài cổ nhìn về hướng tây bắc, trong miệng phát ra tiếng ừ ừ hư hư, vẻ rất sốt ruột. Hai người vội nghiêng đầu nhìn sang, hướng tây bắc cách khoảng 20 mét, từ dưới đất bốc lên một làn khói màu xanh nhạt. Trần Trận đứng bật dậy, hét lớn: Không hay rồi, bên đó còn một cửa hang, cậu canh ở đây, tôi qua đó xem trước đã... Trần Trận vừa nói vừa cầm xẻng sắt chạy về phía bốc khói, hai con chó lao qua. Lúc này, chỉ thấy từ dưới đất bốc khói, bất thình lình lao ra một con sói lớn, giống như một tên lửa đất đối đất phóng ra từ bãi phóng ngầm ẩn giấu, vút một cái bắn ra, với tốc độ nhảy liều mạng chạy về phía bãi lau sậy dưới núi phía tây, chớp mắt một cái, đã lao vào bãi lau sậy, biến mất trong rừng lau sậy khô rậm rạp. Nhị Lang truy đuổi không rời, cũng lao vào bãi lau sậy, ngọn lau sậy lay động một dải, kéo dài mãi về phía bắc. Trần Trận sợ có bẫy, vội hét lớn quay lại quay lại! Nhị Lang chắc chắn nghe thấy tiếng hét, nhưng nó vẫn truy đuổi không rời. Hoàng Hoàng lao đến bên cạnh bãi lau sậy, không dám vào, sủa tượng trưng vài tiếng rồi quay đầu đi về.
Dương Khắc vừa mặc áo da, vừa đi về phía nơi vừa bốc khói. Đến cửa hang đó, hai người lại giật mình: cái hang dưới tuyết này là một hang mới, đá vụn đất vụn đều là mới. Rõ ràng là sói vừa đào ra một lối thoát tạm thời khẩn cấp được che đậy. Ở đây, bình thường giống như một mặt phẳng, khi chiến tranh liền trở thành đường thông đạo thoát thân. Dương Khắc tức đến mức gân xanh trên cổ nổi lên, gào lên: Con sói đáng chết này, đùa bỡn hai chúng ta!
Trần Trận thở dài nói: Thỏ khôn ba hang tuy ẩn nấp, nhưng vẫn ở chỗ sáng. Còn sói gian xảo, thì không biết nó có bao nhiêu hang nữa. Vị trí cái hang này rất có dụng ý, cậu xem, ngoài hang chính là một sườn dốc, dưới sườn dốc lại là bãi lau sậy. Chỉ cần sói ra khỏi hang, ba bước hai bước liền vọt đến nơi an toàn. Cái hang này trí tuệ cực cao, còn lợi hại hơn mười hang tám hang của thỏ khôn. Lần trước Bao Thuận Quý nói sói biết đánh cận chiến, dạ chiến, bôn tập chiến, du kích chiến, vận động chiến, một đống chiến. Lần tới gặp ông ấy tôi phải nói với ông ấy, sói còn biết đánh địa đạo chiến và thanh trướng chiến, còn có thể đem địa đạo và thanh trướng liên kết lại dùng. "Binh giả, quỷ đạo dã." Sói đúng là nhà binh pháp đệ nhất thiên hạ.
Dương Khắc vẫn còn tức tối: Trong phim thổi phồng địa đạo chiến, thanh trướng chiến ở Hoa Bắc lên tận mây xanh, dường như là phát minh vĩ đại nhất thiên hạ, thực tế sói từ mấy vạn năm trước đã phát minh ra rồi.
Thừa nhận thua rồi? Trần Trận hỏi. Anh hơi sợ người bạn đồng hành lâu năm này rút lui, đánh sói không phải là chuyện một người có thể chơi nổi.
Sao có thể chứ. Trên thảo nguyên chăn cừu quá cô đơn, đấu trí đấu dũng với sói, vừa tăng thêm kiến thức lại vừa kích thích, chơi rất vui. Tôi là người chăn cừu, bảo vệ cừu đánh sói, cũng là chức trách của tôi.
Hai người đi tới bên cạnh hang lớn, trong hang vẫn đang bốc khói ra, khói bụi đã yếu, nhưng mùi thuốc súng vẫn sặc mũi.
Dương Khắc thò đầu nhìn: Sói con đáng lẽ phải bò ra rồi chứ, tiếng nổ lớn như vậy, mùi thuốc súng sặc như vậy, chúng có thể chịu được sao? Có phải đều bị hun chết trong đó rồi không?
Trần Trận nói: Tôi cũng nghĩ vậy. Chúng ta đợi thêm lát nữa, đợi thêm nửa tiếng, nếu vẫn không ra, vậy thì khó xử lý rồi. Hang sâu như thế này làm sao đào? Tôi thấy khối lượng công việc còn lớn hơn cả đào một cái giếng sâu. Chỉ có hai chúng ta, đào ba ngày ba đêm cũng không đến đích. Móng vuốt của sói cũng quá lợi hại, ở vùng núi cát đá cứng như vậy mà có thể đào ra công trình ngầm đồ sộ như vậy. Vả lại, nếu sói con đều chết rồi, đào ra có ích gì?
Dương Khắc thở dài: Giá như Ba Nhã tới thì tốt, nó chắc chắn có thể chui vào.
Trần Trận cũng thở dài một tiếng nói: Nhưng tôi thật sự không dám để Ba Nhã tới, cậu dám bảo đảm bên trong chắc chắn không có sói lớn khác? Người Mông Cổ thực sự quá khó khăn, Cát Tư Mại chỉ có một đứa con trai bảo bối này, cô ấy thế mà nỡ để Ba Nhã túm đuôi sói, chui hang sói. Bây giờ xem ra, "không nỡ bỏ đứa trẻ không bắt được sói", câu nói cũ lưu truyền khắp Trung Quốc này, tám phần mười là truyền từ thảo nguyên Mông Cổ qua. Người Mông Cổ dù sao cũng thống trị Trung Quốc gần một thế kỷ. Tôi trước đây thực sự không hiểu ý nghĩa của câu này, không nỡ bỏ đứa trẻ không bắt được sói, chẳng lẽ là dùng đứa trẻ làm mồi nhử, để đổi lấy một con sói sao? Làm vậy chẳng phải quá không hợp tình hợp lý sao. Sau này tôi mới hiểu, câu này nói là để đứa trẻ mạo hiểm chui hang sói móc sói con. Cái hang sói vừa sâu vừa hẹp này, chỉ có thân hình nhỏ bé của trẻ con mới có thể chui vào được. Phụ nữ Mông Cổ mà nuông chiều con cái như phụ nữ Hán tộc, dân tộc họ có lẽ đã sớm diệt vong rồi, nên trẻ con Mông Cổ lớn lên đứa nào cũng dũng mãnh hung hãn.
Dương Khắc căm hận nói: Sói thảo nguyên mẹ kiếp thật lợi hại, khả năng sinh sản còn mạnh hơn người Hán, hơn nữa ngay cả đẻ con cũng phải xây dựng công trình phòng sinh sâu, kiên cố phức tạp như vậy, hại chúng ta uổng công bận rộn nửa ngày... Chúng ta hay là ăn chút gì đi, tôi thực sự đói rồi.
Trần Trận đi tới bên ngựa, cởi chiếc túi sách bằng vải bạt từ trên yên xuống, lại đi về phía cửa hang. Hoàng Hoàng vừa thấy chiếc túi sách màu vàng đất đầy vết dầu mỡ này, lập tức ngoe nguẩy đuôi, nhe miệng, hì hì, hì hì chạy tới. Chiếc túi sách này là túi thức ăn Trần Trận chuẩn bị cho lũ chó khi đi săn. Anh mở túi, lấy ra một ít thịt gác bếp đưa cho Hoàng Hoàng, phần còn lại để dành cho Nhị Lang, nó vẫn chưa quay lại, Trần Trận có chút lo lắng. Bãi lau sậy mùa đông xuân là lãnh địa của sói, nếu Nhị Lang bị con sói đó dẫn dụ vào bầy sói, chắc chắn lành ít dữ nhiều. Nhị Lang là chủ lực canh giữ chuồng cừu, lần này ra quân bất lợi, giả sử lại gãy một viên đại tướng, vậy thì lỗ vốn hoàn toàn rồi.
Hoàng Hoàng vừa ăn thịt vừa liên tục ngoe nguẩy đuôi. Hoàng Hoàng là một con thông minh, nó gặp thỏ, cáo, linh dương, dũng mãnh vô địch. Gặp sói, nó biết xem xét thời thế, nếu chó đông sói ít, nó sẽ hung mãnh đi tiên phong; nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ, nó tuyệt không cậy mạnh, không đơn độc chiến đấu với sói lớn. Nó vừa rồi lâm trận bỏ chạy, không đi giúp Nhị Lang đuổi sói, là nó sợ trong bãi lau sậy ẩn giấu bầy sói. Hoàng Hoàng rất biết bảo vệ bản thân, đây cũng là bản lĩnh sinh tồn của nó. Trần Trận cưng chiều con Hoàng Hoàng thông nhân tính, không trách nó không trượng nghĩa, nhưng từ đầu xuân đến nay, anh ngày càng thích Nhị Lang hơn. Thú tính của nó dường như mạnh hơn, dường như ít thông nhân tính hơn. Trong cái thế giới cạnh tranh tàn khốc, một dân tộc, trước hết cần là dũng khí và tính cách như mãnh thú, không có tiền đề này, trí tuệ và văn hóa thì không có chỗ dựa. Tính cách dân tộc một khi suy yếu, thì chỉ có thể dựa vào hòa thân, xây trường thành, đầu hàng xưng thần làm dân thuận và khả năng sinh sản vượt qua chuột thỏ, mới có thể làm cho mình sống tạm bợ qua ngày. Anh đứng dậy, dùng ống kính viễn vọng nhìn về phía bãi lau sậy phía tây bắc, hy vọng thấy được tung tích của Nhị Lang.
Nhưng Nhị Lang hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu. Trần Trận từ trong lòng móc ra một cái túi da cừu sống, đây là túi thức ăn Cát Tư Mại tặng cho anh, chống ẩm cách dầu, nhét trong lòng vừa giữ ấm vừa không bẩn quần áo. Anh móc ra bánh nướng, thịt gác bếp và mấy miếng đậu phụ sữa, cùng Dương Khắc chia ăn. Hai người đều không biết bước tiếp theo phải làm thế nào. Vừa ăn vừa khổ sở suy nghĩ.
Dương Khắc xé một miếng bánh nướng lớn nhét vào miệng, nói: Hang sói này thật thật giả giả, hư hư thực thực, hang có sói con luôn luôn ở nơi ẩn náu mà con người không ngờ tới nhất, lần này hai chúng ta khó khăn lắm mới tìm trúng một cái, không thể tha cho chúng được. Hun không chết, chúng ta liền dùng nước đổ vào hang, kéo mười chiếc tám chiếc xe nước thùng gỗ thay phiên nhau đổ vào, chắc chắn có thể dìm chết lũ sói con!
Trần Trận mỉa mai nói: Vùng núi thảo nguyên là đất cát đá, dù cậu có thể chuyển tới cả hồ chứa nước, nước cũng chốc lát liền thấm hết thôi.
Dương Khắc suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: Đúng rồi, dù sao trong hang cũng không có sói lớn nữa, hay là chúng ta để Hoàng Hoàng chui vào hang, tóm lũ sói con từng con từng con tha ra ngoài?
Trần Trận không nhịn được cười lên: Chó sớm đã thông nhân tính, phản bội lại sói tính rồi. Mũi nó thính như vậy, ngửi một cái liền ngửi thấy mùi sói rồi, chó mà có thể chui vào hang sói tha sói con, vậy thì tranh thủ lúc sói mẹ không ở trong hang mà tha thả cửa rồi, vậy sói trên thảo nguyên sớm đã bị người và chó tiêu diệt sạch rồi. Cậu tưởng người chăn nuôi đều là đồ ngốc à?
Dương Khắc không phục nói: Chúng ta có thể thử xem sao, việc này cũng không tốn bao nhiêu sức. Nói xong, cậu liền gọi Hoàng Hoàng tới bên hang, mùi thuốc súng trong hang đã tan đi quá nửa. Dương Khắc dùng ngón tay chỉ vào trong hang, rồi kêu một tiếng "Chu". Hoàng Hoàng lập tức hiểu ý định của Dương Khắc, lập tức sợ hãi lùi về sau. Dương Khắc dùng hai chân kẹp chặt cơ thể Hoàng Hoàng, hai tay nắm chặt hai chân trước của nó, dùng sức đẩy Hoàng Hoàng vào trong hang, Hoàng Hoàng sợ hãi kẹp chặt đuôi ăng ẳng kêu, liều mạng giãy giụa, liếc mắt nhìn Trần Trận đầy tội nghiệp, hy vọng có thể miễn cho nó công việc này. Trần Trận nói: Thấy rồi chứ, đừng thử nữa. Tiến hóa khó, thoái hóa lại càng khó hơn. Chó không thể thoái hóa thành sói được. Chó chỉ có thể thoái hóa thành chó yếu, chó lười, chó ngốc. Người cũng vậy. Dương Khắc thả Hoàng Hoàng ra, nói: Tiếc là Nhị Lang không ở đây, sói tính của nó cực mạnh, biết đâu nó dám vào hang.
Trần Trận nói: Nó mà dám vào hang, chắc chắn cắn chết lũ sói con từng con một. Nhưng tôi muốn con còn sống.
Dương Khắc gật đầu: Điều đó thì đúng. Tên này vừa thấy sói là vặn đến chết.
Hoàng Hoàng ăn xong thịt gác bếp, một mình đi dạo không xa, nó ngửi đông ngửi tây, và thỉnh thoảng nhấc chân sau, nhắm vào chỗ nhô lên trên đất tiểu vài giọt làm dấu. Nó càng đi càng xa, Nhị Lang vẫn chưa quay lại, Trần Trận và Dương Khắc ngồi bên hang sói ngây người đợi ngây người nhìn, không biết làm sao. Trong hang sói một chút động tĩnh cũng không có. Một ổ sói bảy tám con, mười mấy con, cho dù bị nổ bị hun, cũng không thể nào chết sạch, luôn luôn nên có một hai con sói con chạy thoát chứ? Cứ theo bản năng chúng cũng nên chạy ra ngoài hang chứ. Lại qua nửa tiếng, vẫn không thấy sói con ra, hai người lầm bầm phỏng đoán: Hoặc là sói con đã hun chết sạch trong hang; hoặc là, trong hang sói này vốn dĩ không có sói con.
Đúng lúc hai người thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui, đột nhiên loáng thoáng nghe thấy Hoàng Hoàng không ngừng sủa sau gò núi phía bắc, như là phát hiện ra con mồi gì đó. Trần Trận và Dương Khắc lập tức lên ngựa phi về phía Hoàng Hoàng. Leo lên đỉnh gò núi, chỉ nghe thấy Hoàng Hoàng sủa, vẫn không thấy bóng dáng Hoàng Hoàng. Hai người lần theo tiếng kêu phi ngựa chạy tới, nhưng chưa chạy được bao xa móng ngựa liền vấp phải đá vụn dưới tuyết, hai người đành ghìm ngựa. Trước mặt là một vùng núi tan vỡ toàn khe rãnh, lau cỏ um tùm, trên mặt tuyết có từng hàng dấu chân thú lớn nhỏ không đều, hình dạng khác nhau, có thể biết có thỏ, cáo, cáo cát, chuột tuyết, còn có sói, từng đi qua nơi này. Dưới tuyết toàn là đá tảng đá phiến, trong khe đá đa phần mọc cỏ lau, gai góc và cỏ lăn cao nửa người, khô cháy vàng úa, một vẻ hoang lương, giống như một bãi tha ma trong những ngọn núi hoang trong quan nội. Hai người cẩn thận kiểm soát hàm thiếc ngựa, móng ngựa vẫn thỉnh thoảng vấp váp và trơn trượt. Đây là một vùng không có cỏ chăn nuôi, trâu dê ngựa đều không tới nơi, Trần Trận và Dương Khắc cũng chưa bao giờ tới nơi này.
Tiếng Hoàng Hoàng càng lúc càng gần, nhưng hai người vẫn không nhìn thấy nó. Trần Trận nói: Ở đây dấu chân thú hoang nhiều, biết đâu Hoàng Hoàng bắt được một con cáo. Chúng ta mau đi. Dương Khắc nói: Vậy chúng ta coi như không uổng công chuyến này. Hai người cuối cùng cũng vòng qua bụi gai, xuống tới đáy khe, rẽ một khúc cua nhỏ, cuối cùng đã nhìn thấy Hoàng Hoàng. Lần này Trần Trận và Dương Khắc càng giật bắn mình: Hoàng Hoàng thế mà vểnh đuôi, sủa điên cuồng vào một hang sói lớn hơn đen hơn. Trong khe u ám đáng sợ, đậm đặc khí sói, gió lạnh thổi tới, da đầu Trần Trận tê rần từng đợt. Anh cảm thấy như lạc vào ổ phục kích của bầy sói, vô số mắt sói từ nơi không thấy được nhìn chằm chằm vào bạn, sợ đến mức lông trên người anh lại dựng đứng như lông nhím.
Hai người xuống ngựa, lên dây buộc, cầm đồ đạc, vội vã đi tới trước hang. Hang sói này, tọa bắc triều nam, cửa hang cao khoảng một mét, rộng 60 centimet. Trần Trận chưa bao giờ thấy hang sói lớn như vậy, còn lớn hơn cả cửa địa đạo thời kỳ chiến tranh kháng Nhật mà anh thấy khi đi lao động học nông ở Bình Sơn, Hà Bắc thời trung học. Nó ẩn nấp trốn trong nếp gấp khe nhỏ của dãy núi lớn, trên khe cỏ kim um tùm, dưới khe đá nhọn nhô ra, không tới gần, khó mà phát hiện. Hoàng Hoàng thấy hai chủ nhân lập tức phấn khích, vây quanh Trần Trận nhảy tới nhảy lui, vẻ như đang mời công đòi thưởng. Trần Trận nói với Dương Khắc: Cái hang này chắc chắn có kịch hay, biết đâu Hoàng Hoàng vừa rồi nhìn thấy sói con rồi, cậu xem nó cứ trực tiếp kể công với tôi đây này. Dương Khắc nói: Tôi thấy cũng giống, chỗ này mới giống hang sói thật sự, u ám đáng sợ. Trần Trận nói: Mùi sói đúng là nồng thật, chắc chắn có sói!
Trần Trận vội cúi đầu kiểm tra dấu vết trên thềm ngoài hang, thềm ngoài hang sói là đất đá sói đào hang moi ra đắp thành, hang càng lớn, thềm càng lớn. Thềm này rộng bằng hai cái bàn học. Trên thềm không có tuyết, có rất nhiều dấu chân, còn có một ít xương vụn. Tim Trần Trận đập thình thịch, đây chính là thứ anh muốn nhìn thấy. Anh mời Hoàng Hoàng rời khỏi thềm, để nó đứng một bên canh gác thay họ, rồi cùng Dương Khắc quỳ bên cạnh thềm, cúi người tỉ mỉ nhận diện. Hoàng Hoàng đã giẫm loạn dấu vết ban đầu trên thềm, nhưng hai người vẫn tìm thấy không ít bằng chứng xác thực — hai ba dấu chân sói lớn và năm sáu dấu chân sói con. Dấu chân sói con, hình dạng như hoa mai, to bằng đồng xu hai phân, nhỏ nhắn xinh xắn, vô cùng đáng yêu. Dấu chân nhỏ rất rõ ràng, dường như ổ sói con này vừa rồi còn đang chơi đùa trên thềm, nghe thấy tiếng chó lạ kêu mới sợ hãi chạy về hang, mà cái thềm bằng phẳng không tuyết này, giống như sân chơi ngoài trời mà sói mẹ chuyên môn dọn sạch cho sói con. Trên thềm còn có một ít xương vụn cừu non và da cừu non lông cuộn, trên xương non cừu non có vết liếm của sói con và vết răng nhỏ. Ở bên cạnh thềm còn phát hiện vài cục phân mới của sói con, to bằng chiếc đũa, dài khoảng hai centimet, đen bóng, giống như viên thuốc nhỏ vo bằng thuốc đông y.
Trần Trận dùng bàn tay vỗ mạnh vào đầu gối mình nói: Sói con tôi muốn tìm chính là trong hang này. Hai đại sống nhân chúng ta bị con sói mẹ đó đùa giỡn rồi.
Dương Khắc cũng đột nhiên tỉnh ngộ, cậu dùng sức vỗ một cái vào thềm nói: Đúng vậy, con sói mẹ đó vốn dĩ chính là chạy về hướng hang này, nó nhìn thấy bóng người trên gò núi, đột nhiên tạm thời thay đổi lộ trình, lừa hai chúng ta tới cái hang trống đó. Nó còn giả vờ như thật, chém giết chết sống với chó, thực sự giống như liều mạng bảo vệ con. Mẹ kiếp sói, tôi coi như phục cậu rồi! Trần Trận nhớ lại nói: Lúc nó thay đổi lộ trình, tôi cũng có chút nghi ngờ, nhưng sau đó nó giả vờ quá giống, tôi liền không nghi ngờ nữa. Nó thực sự biết tùy cơ ứng biến. Nếu không phải cậu nổ nó ba pháo, nó tuyệt đối có thể quần thảo với hai chúng ta tới tối, vậy thì hại chết hai chúng ta rồi.
Dương Khắc nói: Chúng ta cũng may nhờ có hai con chó tốt này, không có chúng, hai chúng ta sớm đã bị sói đấu cho thất bại ê chề rút lui rồi.
Trần Trận buồn rầu nói: Bây giờ càng khó xử lý hơn, con sói mẹ này lại đưa ra đề bài khó cho hai chúng ta, nó làm hai chúng ta lãng phí hơn nửa ngày thời gian, còn lãng phí ba viên "đạn hơi độc". Cái hang này nằm trong bụng núi, còn sâu hơn, phức tạp hơn cái hang vừa rồi.
Dương Khắc cúi đầu nhìn vào trong hang hồi lâu, nói: Thời gian không còn nhiều, "đạn hơi độc" cũng hết rồi, hình như thực sự không còn chiêu gì nữa. Tôi thấy hay là tìm xem hang này có cửa ra nào khác không, sau đó chúng ta đem tất cả cửa ra cửa hang chặn chết hết, ngày mai chúng ta tìm thêm nhiều người chăn nuôi cùng nhau nghĩ cách, cậu cũng có thể hỏi A Ba, chủ ý của ông ấy nhiều nhất, dùng nhất.
Trần Trận có chút không cam tâm, tâm ý chùng xuống, nói: Tôi có một chiêu, có thể thử xem. Cậu xem hang sói này lớn, gần giống địa đạo Bình Sơn, địa đạo Bình Sơn chúng ta có thể chui vào, hang sói này sao lại không thể chui vào được? Dù sao Nhị Lang đang chém giết chết sống với con sói mẹ đó, trong hang này đa phần không có sói lớn. Cậu dùng thắt lưng buộc chân tôi, từ từ thả tôi xuống. Biết đâu có thể với tới sói con đấy. Cho dù không với tới, tôi cũng phải tận mắt nhìn xem cấu tạo bên trong hang sói.
Dương Khắc nghe xong lắc đầu liên tục nói: Cậu không cần mạng rồi, vạn nhất bên trong còn có sói lớn thì sao. Tôi đã bị sói đùa giỡn sợ rồi, cậu dám nói cái hang này chính là hang của con sói mẹ đó? Nếu là hang sói khác thì sao?
Nguyện vọng dồn nén hơn hai năm trong lòng Trần Trận đột nhiên bành trướng, lấn át sự chột dạ và nhát gan. Anh nghiến răng nói: Ngay cả trẻ con Mông Cổ còn dám chui hang sói, chúng ta không dám chui, chẳng phải quá mất mặt sao? Tôi nhất định phải xuống. Cậu giúp tôi một tay, tôi mang đèn pin và xẻng sắt, nếu thực sự có sói lớn cũng có thể chống đỡ một chặp.
Dương Khắc nói: Cậu nếu thực sự muốn xuống, vậy thì để tôi xuống trước, cậu gầy hơn tôi, tôi khỏe hơn cậu!
Trần Trận nói: Đây vừa vặn là ưu thế của tôi, trong hang sói hẹp, đến lúc đó chắc chắn kẹt cậu lại. Bây giờ, đừng tranh nữa, ai béo người đó ở lại ngoài hang.
Trần Trận cởi áo da, Dương Khắc miễn cưỡng đưa đèn pin, xẻng sắt và túi sách cho anh, và dùng sợi thắt lưng áo Mông Cổ dài gần hai trượng của Trần Trận buộc chặt hai chân anh lại, lại tháo thắt lưng dài của chính mình nối vào thắt lưng của Trần Trận. Trần Trận nói trước khi vào hang: Không vào hang sói, sao bắt được sói con! Dương Khắc dặn đi dặn lại: Nếu thực sự gặp sói, thì hét lớn, dùng sức móc chân kéo thắt lưng phát tín hiệu. Trần Trận bật đèn pin, bò rạp trên đất, men theo hang dốc hướng xuống gần 40 độ bò trượt xuống, trong hang có một mùi sói nồng nặc, sặc đến mức anh không dám hít thở mạnh. Anh từng chút từng chút bò xuống, vách hang còn khá nhẵn nhụi, một số đất đá quẹt dính vài sợi lông sói màu xám vàng. Trên mặt đất đường hang bố trí đầy dấu chân sói con. Trần Trận rất phấn khích, nghĩ cũng có thể bò thêm vài mét là có thể sờ thấy sói con rồi. Cơ thể anh đã hoàn toàn vào hang, Dương Khắc từng chút từng chút thả thắt lưng, và không ngừng hét lớn hỏi có cần ra không, Trần Trận hét lớn thả dây thả dây, rồi dùng hai khuỷu tay thay tay trước sau di chuyển, từng tấc từng tấc bò trườn xuống dưới.
Cách cửa hang khoảng hơn hai mét, hang sói bắt đầu chậm rãi rẽ ngoặt, bò vào trong thêm một lát nữa, ánh sáng ngoài hang đã không chiếu được vào trong hang. Trần Trận đẩy công tắc đèn pin đến đầu, khả năng nhìn thấy trong hang đều dựa vào ánh sáng đèn pin để duy trì. Rẽ ngoặt qua, độ dốc của hang đột nhiên bắt đầu phẳng lặng, nhưng đường hang cũng bỗng chốc trở nên thấp hơn hẹp hơn, phải cúi đầu rụt vai mới miễn cưỡng nhích vào trong được. Trần Trận vừa bò vừa quan sát vách đường hang, vách hang chỗ này nhẵn hơn vách hang chỗ cửa hang, kiên cố hơn, không giống như sói vuốt đào ra, ngược lại giống như dùng choòng sắt đục ra vậy. Vai quẹt vách cũng rất ít quẹt ra bụi đá đất vụn, dùng xẻng sắt chọc chọc đỉnh hang, cũng không có bao nhiêu bụi đất rơi xuống, điều này làm anh loại bỏ nỗi lo sập hang bên trong. Anh quả thực khó mà tin sói dùng móng vuốt của chúng ở vùng núi cứng như vậy, có thể đào ra cái hang sâu như thế. Những miếng đá trên vách bên hang đã bị mài mất góc cạnh, nhẵn nhụi như đá cuội. Theo mức độ mài mòn này, hang sói này chắc chắn là hang cũ trăm năm, không biết bao nhiêu sói lớn sói con, sói đực sói mẹ, từng ra ra vào vào trong hang này. Trần Trận cảm thấy mình đã hoàn toàn vào thế giới của sói, khí sói bức người.
Trần Trận bò, càng bò càng cảm thấy sợ hãi. Dưới mũi anh có vài dấu chân sói lớn bị dấu chân sói con giẫm lên, vạn nhất trong hang này có sói lớn, dựa vào thanh xẻng sắt này có đánh lại không? Hang hẹp, răng sói có lẽ không dễ với tới người, nhưng hai chân trước và móng trước dài ngoằng của sói, lại có thể du ngoạn dư thừa trong cái hang hẹp này, vậy anh chẳng phải bị sói xé nát sao? Sao lại không nghĩ tới móng sói chứ, lông khắp người anh lại dựng đứng lên. Trần Trận dừng lại, do dự, chỉ cần dùng chân móc móc thắt lưng, Dương Khắc có thể nhanh chóng kéo anh ra ngoài. Nhưng anh nghĩ tới có thể tám chín con, mười mấy con sói con ngay trong gang tấc, thật sự không nỡ rút ra, liền vô thức nghiến chặt răng, không động thắt lưng, gồng mình tiếp tục nhích vào trong. Vách hang đã gần như bao bọc lấy cơ thể anh, anh cảm thấy mình không giống một thợ săn, ngược lại rất giống một kẻ trộm mộ. Không khí càng lúc càng loãng, mùi sói càng lúc càng nồng nặc, anh thực sự sợ mình ngạt chết trong hang, khai quật khảo cổ thường phát hiện kẻ trộm mộ đều chết trong những cái hang hẹp như vậy.
Một cái hang hẹp nhỏ hơn chặn trước mặt. Cái chặn này chỉ có thể thông qua một con sói mẹ bò trườn, mà lại vừa vặn có thể chặn đứng một người trưởng thành, rõ ràng đây là sói thiết lập chuyên môn cho kẻ thù thiên địch duy nhất của nó trên thảo nguyên. Trần Trận nghĩ sói chắc chắn cũng đã chuẩn bị đắp đất chặn khói chặn nước ở cái chặn này. Cái chặn này thực tế là một công sự phòng ngự, Trần Trận quả thực đã bị chặn đứng, anh vẫn không cam tâm, liền dùng xẻng sắt đục vách, mưu đồ đục thông cửa ải này. Nhưng sói chọn chỗ này làm cửa ải tuyệt đối có lý do của nó. Trần Trận đục vài cái liền dừng tay, trên dưới trái phải của cái chặn này toàn là đá tảng lớn, khe nứt lớn, trông vừa kiên cố vừa treo leo. Trần Trận khó thở, không còn sức lực cạy đào, dù có sức lực cũng không dám cạy, nếu đục sập hang, vậy anh ngược lại thành con mồi trong bẫy của sói rồi.
Trần Trận hít mạnh mùi sói, dù sao bên trong đó còn vài sợi phân tử oxy vụn vỡ. Anh nản lòng, anh biết đã không thể nào bắt được sói con rồi. Nhưng anh vẫn chưa thể rút lui ngay, còn muốn xem cấu tạo bên kia cái chặn, vạn nhất có thể nhìn thấy sói con một cái thì sao. Trần Trận dồn chút sức lực cuối cùng vào nguyện vọng cuối cùng, anh đưa đầu và tay phải vào trong chặn, rồi vươn dài cánh tay, chiếu đèn pin. Cảnh tượng trước mắt khiến anh hoàn toàn nản lòng: Bên kia chặn lại là một đường hang chậm rãi hướng lên, nhìn lên trên nữa thì không thấy gì nữa, bên trên chắc chắn khô ráo thoải mái hơn, càng thích hợp cho sói mẹ nuôi con, còn có thể phòng trời mưa hoặc thiên địch đổ nước vào hang. Mặc dù anh đã chuẩn bị tư tưởng cho cấu trúc phức tạp của hang sói từ lâu, thiết bị phòng ngự hữu hiệu thiết thực trước mắt, vẫn khiến anh kinh thán không ngớt.
Trần Trận nghiêng đầu lắng nghe, trong hang một chút âm thanh cũng không có, có thể lũ sói con đều ngủ hết rồi, cũng có thể chúng bẩm sinh đã có bản năng ẩn giấu bản thân, nghe thấy âm thanh lạ vào hang, liền không một tiếng kêu. Nếu không phải anh đã không thở nổi, Trần Trận thực sự muốn trước khi rời hang, hát cho chúng một bài đồng dao: "Sói con ngoan ngoãn, mở cửa ra..." Tiếc là "ông ngoại người" của người Hán, vẫn không thể ẵm đi sói con của "bà ngoại sói" Mông Cổ. Trần Trận cuối cùng bị nghẹt đến chóng mặt hoa mắt, anh dùng chút sức lực cuối cùng móc móc chân sau lên, Dương Khắc vừa lo lắng vừa phấn khích nên đặc biệt dùng sức, thế mà giống như kéo co, kéo anh ra khỏi cửa hang một cách nhanh chóng. Trần Trận xám xịt mặt mày, nằm liệt ngoài hang hít thở từng ngụm từng ngụm lớn, vừa nói với Dương Khắc: Hết kịch rồi, giống như một hang ma, thế nào cũng không đến đích. Dương Khắc thất vọng khoác áo da lên người Trần Trận.
Nghỉ lấy sức, hai người lại tìm kiếm trong phạm vi một hai trăm mét hơn nửa tiếng, chỉ phát hiện ra cửa ra khác của hang sói lớn, liền tại chỗ cạy ra vài tảng đá lớn mà đoán chừng sói không nhúc nhích được, chặn hang phụ và cửa hang chính, còn dùng đất vỗ vỗ khe hở thật chặt chẽ. Trước khi đi, Trần Trận vẫn chưa hả giận, như biểu dương đem xẻng sắt cắm ở cửa hang chính của sói lớn, nói rõ với sói mẹ: Ngày mai họ còn phải dẫn nhiều người hơn và phương pháp lợi hại hơn tới nữa.
Trời gần chạng vạng, Nhị Lang vẫn chưa quay lại, con sói mẹ đó nham hiểm gian xảo, chỉ dựa vào sự dũng mãnh hung hãn của Nhị Lang có lẽ không đối phó nổi, hai người đều vì Nhị Lang mà toát mồ hôi hột. Trần Trận và Dương Khắc đành dẫn Hoàng Hoàng về nhà. Sắp tới doanh trại, trời đã đen kịt, Trần Trận để Dương Khắc mang công cụ và Hoàng Hoàng về nhà trước, báo bình an cho Lương Kiến Trung, vội vàng quay đầu ngựa chạy về phía lều Mông Cổ lớn của Tất Lợi Cách lão nhân.
