Lý Uyên xuất thân quý tộc... mẹ là con gái của quý tộc Tiên Ti Độc Cô Tín, là chị em họ với hoàng hậu của Tùy Văn Đế.
——Trương Truyền Tỷ, 《Trung Quốc cổ đại sử cương》 hạ
Nếu xét theo dòng dõi mẫu hệ, các quân chủ khai quốc và thời kỳ đầu nhà Đường, như mẹ của Cao Tổ (Đường Cao Tổ Lý Uyên – chú thích của người dẫn) là người họ Độc Cô; mẹ của Thái Tông (Đường Thái Tông Lý Thế Dân – chú thích của người dẫn) là người họ Đậu, tức họ Hột Đậu Lăng; mẹ của Cao Tông (Đường Cao Tông Lý Trị – chú thích của người dẫn) là người họ Trường Tôn, đều là giống Hồ, chứ không phải tộc Hán. Cho nên, dòng dõi mẫu hệ của hoàng thất Lý Đường có pha tạp huyết thống tộc Hồ, người đời đều biết...
——Trần Dần Khác, 《Đường đại chính trị sử thuật luận cảo》
Sáng sớm, hai chiếc xe Jeep quân sự mui trần đỗ lại cách lều của Trần Trận không xa. Tiểu Lang nhìn thấy hai con quái vật khổng lồ, lại ngửi thấy một thứ mùi xăng chưa từng ngửi qua, sợ đến mức vút cái chui tọt vào hang sói. Đàn chó lớn nhỏ lao tới, vây quanh chiếc xe Jeep sủa vang trời. Trần Trận và Dương Khắc vội vàng chạy ra khỏi lều, quát dừng lũ chó, rồi đuổi chúng sang một bên.
Cửa xe mở ra, Bao Thuận Quý dẫn theo bốn quân nhân tinh nhuệ bước xuống, đi thẳng về phía vòng vây nhốt sói. Trần Trận, Dương Khắc và Cao Kiến Trung không biết sẽ xảy ra chuyện gì, vội vàng đi theo sau. Trần Trận trấn tĩnh lại, tiến lên chào hỏi: Chủ nhiệm Bao, lại dẫn người đến xem Tiểu Lang ạ.
Bao Thuận Quý mỉm cười nói: Nào nào, để tôi giới thiệu với các cậu trước đã. Ông xòe lòng bàn tay, chỉ vào hai sĩ quan tầm hơn 30 tuổi nói: Hai vị này là cán bộ của Binh đoàn đến đại đội chúng ta để tiền trạm, vị này là Tham mưu Từ, vị này là Ba Đặc Nhĩ, Tham mưu Ba. Ông lại chỉ vào hai người lái xe nói: Đây là lão Lưu, đây là Tiểu Vương. Sau này họ sẽ cắm rễ ở trên thảo nguyên, đợi nhà mới của đoàn bộ xây xong, họ còn đón cả người nhà đến nữa. Lần này là đoàn bộ phái họ xuống đội để giúp chúng ta đánh sói.
Tim Trần Trận đập thình thịch như con sói đang tháo chạy. Anh tiến lên bắt tay mấy quân nhân, lập tức dùng cách thức của dân du mục mời khách vào lều uống trà.
Bao Thuận Quý nói: Không cần đâu, xem Tiểu Lang trước đã. Mau gọi Tiểu Lang ra đi, hai vị tham mưu này là đến chuyên để xem sói đấy.
Trần Trận gượng cười: Các anh thật sự hứng thú với sói đến vậy sao?
Tham mưu Từ mang giọng điệu Thiểm Tây ôn hòa nói: Sói ở đây quá xưởng cuồng, thủ trưởng Sư, Đoàn ra lệnh cho chúng tôi xuống đánh sói, hôm qua Phó đoàn trưởng Lý đã đích thân xuống đội rồi. Nhưng hai chúng tôi vẫn chưa tận mắt nhìn thấy sói trên thảo nguyên bao giờ, nên lão Bao mới dẫn chúng tôi đến đây xem thử.
Tham mưu Ba mang giọng điệu Đông Bắc nói: Nghe lão Bao kể, mấy cậu nghiên cứu về sói rất kỹ, đánh sói đào sói con rất có nghề. Còn nuôi riêng một con sói, nắm rõ tính nết của sói, thật là có gan có tầm. Chúng tôi đánh sói đúng là phải nhờ các cậu hỗ trợ rồi.
Hai vị tham mưu hòa nhã dễ gần, không hề có chút kiêu ngạo nào. Trần Trận thấy họ không phải đến để giết Tiểu Lang, nên cũng yên tâm hơn đôi chút. Anh lại ấp úng nói: Sói... sói... kiến thức về sói lớn lắm, nói mấy ngày mấy đêm cũng không hết, hay là xem Tiểu Lang đi. Lát nữa, các anh cứ lùi lại phía sau mấy bước, nhất định đừng vào trong vòng vây, Tiểu Lang thấy người lạ sẽ cắn đấy, lần trước một cán bộ trong Minh suýt chút nữa bị Tiểu Lang cắn cho một miếng.
Trần Trận lấy từ trong lều ra hai miếng thịt thủ, lại xách theo một cái thớt cũ, lặng lẽ đi tới cửa hang sói, trước tiên đặt cái thớt bên cạnh hang, rồi lớn tiếng gọi: Tiểu Lang, Tiểu Lang, đến bữa rồi.
Tiểu Lang vút một cái lao ra khỏi hang, vồ lấy miếng thịt thủ. Trần Trận vội vàng đẩy cái thớt, đậy kín hang sói, rồi nhảy ra khỏi vòng vây. Bình thường cho sói ăn là vào buổi sáng và buổi chiều, việc cho ăn vào sáng sớm thế này chưa từng có bao giờ. Tiểu Lang mừng khôn xiết, vồ lấy miếng thịt có xương rồi ngấu nghiến ăn ngay. Bao Thuận Quý và mấy quân nhân lập tức lùi lại mấy bước.
Trần Trận ra hiệu một cái, bốn năm người tiến lên phía trước, cách vòng vây một mét, ngồi xổm xuống đất, vây thành một vòng cung nhỏ. Đột nhiên xuất hiện nhiều người mặc quân phục xanh như vậy, lại tỏa ra nhiều hơi thở lạ lẫm, Tiểu Lang trái ngược hẳn với thường ngày, không dám vồ cắn người lạ như trước nữa, mà cụp đuôi lại, thu nhỏ cơ thể, ngoạm miếng thịt chạy tới tận cùng của vòng vây, thả thịt xuống, rồi lại ngoạm miếng thịt thứ hai qua đó. Tiểu Lang dựng ngược lông sói, tranh thủ thời gian ăn ngấu nghiến, nó rất không hài lòng vì bị nhiều người vây xem như vậy. Nó vừa gặm được hai miếng, đột nhiên trở mặt, nhăn mũi, há miệng, nhe nanh, lao thẳng về phía mấy quân nhân. Động tác nhanh nhẹn, vẻ mặt hung dữ, nằm ngoài dự đoán của mấy quân nhân, trong bốn người có ba người sợ đến mức ngồi bệt xuống đất. Tiểu Lang bị xích sắt kéo lại, cái miệng rộng như cái bát đầy máu chỉ cách quân nhân chưa đầy một mét.
Tham mưu Ba khoanh chân ngồi dậy, phủi bụi trên tay nói: Lợi hại, lợi hại! Còn hung dữ hơn cả chó sói của quân khu, nếu không có xích, chắc chắn phải để nó xé mất một miếng thịt rồi.
Tham mưu Từ nói: Sói con mới sinh năm nay mà đã lớn thế này rồi, gần bằng chó sói trưởng thành rồi. Lão Bao, hôm nay anh dẫn chúng tôi đến xem sói đúng là quá đúng, bây giờ tôi thực sự có cảm giác như đang ở trên chiến trường vậy. Ông lại nói với Tham mưu Ba: Động tác của sói đột ngột và kín đáo hơn chó, khi khai hỏa phải thật nhanh!
Hai vị tham mưu liên tục gật đầu. Tiểu Lang đột nhiên quay đầu, lao tới bên miếng thịt, vừa phát ra tiếng đe dọa khàn khàn rít rít, vừa ăn ngấu nghiến.
Hai vị tham mưu còn dùng ngón tay đo từ xa tỉ lệ giữa đầu sói và nửa thân sau, lại tỉ mỉ quan sát bộ lông và da sói. Cả hai nhất trí cho rằng bắn vào đầu sói hoặc bắn từ bên hông vào phần dưới trước ngực là tốt nhất, một phát súng đoạt mạng mà không làm hỏng da.
Hai vị tham mưu quan sát rất chuyên nghiệp. Bao Thuận Quý mặt mày rạng rỡ nói: Tất cả dân du mục và đại đa số thanh niên trí thức đều phản đối nuôi sói, nhưng tôi lại phê chuẩn cho họ nuôi. Phải biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng chứ. Mùa hè này, tôi đã dẫn mấy đợt cán bộ đến xem Tiểu Lang rồi. Càng là người Hán càng muốn xem, càng sợ sói lại càng muốn xem, họ đều nói con này còn đẹp hơn cả sói trong vườn bách thú, còn nói xuống thảo nguyên Mông Cổ mà được nhìn tận mắt con sói Mông Cổ sống động thế này, cơ hội thật hiếm có, cả thảo nguyên Nội Mông cũng không có con thứ hai đâu. Sau này, thủ trưởng Binh đoàn xuống đại đội thị sát, tôi sẽ dẫn họ đến đây để chiêm ngưỡng con sói Mông Cổ lừng danh này trước.
Hai vị tham mưu đều nói, các thủ trưởng nếu nghe thấy chắc chắn sẽ đến xem. Tham mưu Từ lại dặn dò Trần Trận: Phải thường xuyên kiểm tra xích sắt và cọc gỗ.
Bao Thuận Quý nhìn đồng hồ, nói với Trần Trận: Nói chuyện chính đi, hôm nay dậy sớm chạy đến đây, một là xem sói, hai là bảo hai cậu cử một người dẫn chúng tôi đi đánh sói. Hai vị tham mưu này đều xuất thân từ kỵ binh, là xạ thủ đặc cấp của quân khu. Thủ trưởng Binh đoàn điều họ đến đây chuyên để trừ hại sói. Hôm qua Tham mưu Từ trên đường đi còn bắn hạ một con đại bàng, con đại bàng đó bay cao thật là cao, nhìn chỉ bé bằng hạt đậu xanh, Tham mưu Từ một phát trúng đích... Này, hai cậu ai đi đây?
Tim Trần Trận thắt lại một cái: Sói thảo nguyên Ngạch Lôn lần này thực sự gặp phải khắc tinh rồi. Xe Jeep quân sự cộng thêm xạ thủ đặc cấp xuất thân kỵ binh, cùng với sự bành trướng dữ dội của dân số nông nghiệp, cuối cùng đã đẩy đến tận đường biên giới rồi. Trần Trận khổ sở nói: Người chăn ngựa hiểu tập tính của sói hơn chúng tôi, cũng biết sói ở đâu, các anh nên tìm họ làm hướng dẫn viên.
Bao Thuận Quý nói: Mã quan già thì không mời được, mã quan trẻ thì không dùng được, mấy mã quan có kinh nghiệm đều theo đàn ngựa vào núi rồi, đàn ngựa không thể thiếu người. Hôm nay hai cậu bắt buộc phải đi một người, hai vị tham mưu đến một chuyến không dễ dàng gì, lần sau sẽ không bắt các cậu đi nữa.
Trần Trận lại nói: Sao anh không đi mời Đạo Nhĩ Cơ, anh ta là tay đánh sói nổi tiếng cả đội mà.
Bao Thuận Quý nói: Đạo Nhĩ Cơ đã bị Phó đoàn trưởng Lý mời đi từ lâu rồi. Phó đoàn trưởng Lý cũng bắn súng rất chuẩn, nghe thấy đi săn là nghiện. Người ta lái chiếc xe tải GAZ nhỏ của Liên Xô, vừa nhanh vừa linh hoạt, đứng trên xe đánh sói còn đã hơn xe Jeep. Bao Thuận Quý lại nhìn đồng hồ nói: Đừng lãng phí thời gian nữa, đi nhanh lên!
Trần Trận thấy không từ chối được, liền bảo Dương Khắc: Vậy thì cậu đi đi.
Dương Khắc nói: Tôi thực sự không hiểu sói bằng cậu, hay là... hay là cậu đi đi.
Bao Thuận Quý mất kiên nhẫn nói: Tôi quyết định rồi, Tiểu Trần cậu đi! Cậu đừng có giở trò! Nếu cậu giống như lão già Tất Lợi Cách mà thả sói, khiến chúng tôi tay trắng trở về, tôi sẽ bắn chết con Tiểu Lang này của cậu! Đừng nói nhảm, đi mau!
Trần Trận mặt cắt không còn giọt máu, theo bản năng nhích lên một bước, chắn phía trước Tiểu Lang nói: Tôi đi, tôi đi, tôi đi ngay đây.
Hai chiếc xe Jeep quân sự mui trần lao về phía tây, trên đường mòn cuộn lên hai con rồng bụi vàng khổng lồ.
Ánh nắng đầu thu chói chang khiến Trần Trận nheo mắt. Anh ngồi trên ghế phụ, gió thổi mạnh đến mức gần như không đội nổi chiếc mũ vải. Dù anh có cưỡi con ngựa nhanh nhất, cũng không thể chạy ra được luồng gió tạt mặt gây nghẹt thở đến thế này. Hai chiếc Jeep đều là xe tốt, mới đến tám phần, tiếng ồn cực nhỏ, đánh lái linh hoạt, mã lực mạnh mẽ. Hai người lái xe rõ ràng đều có thâm niên lái xe lâu năm, và có kinh nghiệm lái xe quân sự việt dã cao siêu, xe chạy vừa êm vừa nhanh, trên con đường thảo nguyên nhấp nhô mà đi như trên bằng phẳng.
Trần Trận đã hơn hai năm rồi không được ngồi xe Jeep. Nếu anh không mê mẩn sói, nếu anh là một người mới đến thảo nguyên, nếu anh không được giáo huấn và tiếp máu bởi thảo nguyên và sói thảo nguyên trong hơn hai năm, chắc chắn anh sẽ cảm thấy thụ sủng nhược kinh khi có được cơ hội săn sói hiện đại hiếm có thế này. Ngồi trong chiếc xe Jeep quân sự mui trần, trên thảo nguyên xanh bát ngát, lao đi như gió đuổi giết sói Mông Cổ thảo nguyên, đó hẳn là một việc kích thích và tận hưởng biết bao. Điều này có lẽ còn khiến người ta mơ tưởng, say đắm hơn cả việc quý tộc Anh thổi tù và cưỡi ngựa dẫn chó săn cáo, quý tộc Nga săn gấu trong rừng tuyết, hay quý tộc hoàng thất Mãn – Mông vạn kỵ săn bắn ở Mộc Lan. Nhưng lúc này, Trần Trận từ tận đáy lòng lại mong chiếc xe Jeep bị hỏng máy, anh cảm thấy mình như một kẻ phản bội đang dẫn quân đi bắt bạn bè mình. Thái độ của anh đối với sói, Bao Thuận Quý thực ra đã nắm rõ như lòng bàn tay. Vì vậy anh thực sự không biết hôm nay phải làm thế nào để vừa giữ được Tiểu Lang, vừa không để những con sói lớn phải mất mạng.
Phong trào diệt sói của Binh đoàn đã mở rộng trên khắp thảo nguyên rộng lớn của toàn sư đoàn. Những quân đoàn sói cuối cùng trên thảo nguyên Nội Mông còn mang tổ chức cổ xưa, vẫn bảo lưu được những chiến thuật chiến lược từ thời Hung Nô, Đột Quyết, Tiên Ti và Mông Cổ thời Thành Cát Tư Hãn – những quân đoàn sói hóa thạch sống – sắp sửa bị tiêu diệt toàn bộ trong cuộc vây quét của Binh đoàn hiện đại hóa. Hơn nữa, lại còn phải mang tiếng xấu và gánh tội danh ác độc nhất, trong trạng thái bị xóa sạch hoàn toàn những ảnh hưởng và công lao không thể đong đếm, bị người Trung Quốc – những người từng chịu ơn chúng – xua đuổi ra khỏi biên giới, xua đuổi khỏi vũ đài lịch sử. Nỗi bi ai của Trần Trận chỉ có A ba Tất Lợi Cách trên thảo nguyên, và những người thảo nguyên sùng bái vật tổ sói mới có thể hiểu, cũng chỉ có hai người bạn trong lều Mông Cổ của anh mới có thể hiểu. Nỗi bi ai của Trần Trận nằm ở chỗ anh quá vượt thời đại, nhưng lại cũng quá cổ xưa.
Thảo nguyên Ngạch Lôn năm dặm khác gió, mười dặm khác mưa. Chiếc xe Jeep quân sự chạy lên con đường đất cát ẩm ướt, cơn gió thu rít gào khiến Trần Trận tỉnh táo lạ thường. Anh dự định dù thế nào cũng phải để họ nhìn thấy sói, nhưng nơi đó lại phải thuận tiện cho sói ẩn nấp và trốn thoát.
Trần Trận quay đầu nói với Bao Thuận Quý ở ghế sau: Nơi có sói tôi biết, nhưng đều là dốc đứng và bãi sậy, xe Jeep không chạy được.
Bao Thuận Quý trừng mắt nói: Cậu đừng có giở trò với tôi. Bây giờ trong bãi sậy là nhiều muỗi nhất, sói sao có thể ở trong bãi sậy được, tôi đánh sói hơn nửa năm rồi, chẳng lẽ không biết điều này?
Trần Trận đành đổi giọng: Ý tôi là... không thể vào núi vào bãi sậy, chỉ có thể đến gò cát và sườn dốc thoai thoải ít muỗi thôi.
Bao Thuận Quý dồn ép Trần Trận: Sau khi xảy ra chuyện ở gò cát đó, mã quan đã đuổi sói đi từ lâu rồi. Hôm qua chúng tôi lượn ở đó mấy vòng, chẳng thấy một con sói nào cả. Tôi thấy hôm nay cậu không muốn dốc hết bản lĩnh ra đây? Cậu nghe cho kỹ, tôi nói là giữ lời đấy! Hôm qua cả ngày không đánh được con sói nào, mấy anh em chúng tôi đều bực bội đầy bụng đây này.
Bao Thuận Quý rít một hơi thuốc, phả thẳng vào sau gáy Trần Trận.
Trần Trận hiểu rằng rất khó để qua mặt con cáo già từ cơ sở leo lên được này, đành nói: Tôi biết còn một bãi cát, ở phía tây bắc của Tra Can Oa Lạp. Nơi đó đón gió, nhiều cát ít cỏ, chuột và chuột nhắt đặc biệt nhiều, sóc đất cũng không ít, sói không bắt được ngựa con, đành phải đến nơi nhiều sóc đất và chuột thôi.
Trần Trận quyết định dẫn họ đến một đồng cỏ cằn cỗi nửa cát nửa cỏ ở cực tây bắc của đồng cỏ, nơi đó tuy cũng là chỗ tránh muỗi chăn ngựa tốt, nhưng cách đường biên giới khá gần, mã quan từ trước đến nay không bao giờ dám thả đàn ngựa ở đó. Trần Trận hy vọng đến đó họ sẽ nhìn thấy sói, và sói cũng có thể kịp thời trốn qua đường biên phòng.
Bao Thuận Quý suy nghĩ một chút, lộ ra nụ cười nói: Đúng vậy, đó thật sự có thể là nơi có sói, sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ. Lão Lưu, lái về phía con đường đó, hôm nay không đi đâu cả, cứ trực tiếp đến đó, lái nhanh lên nữa!
Trần Trận bổ sung: Đánh sói tốt nhất là đi bộ. Xe Jeep động tĩnh quá lớn, sợ là sói vừa nghe tiếng xe là đã chạy vào bãi cỏ rồi, năm nay mưa nhiều, cỏ mọc cao, sói dễ ẩn nấp.
Tham mưu Từ nói: Chỉ cần cậu cho tôi thấy sói là được, việc còn lại cậu không cần bận tâm.
Trần Trận cảm thấy mình có lẽ đã phạm sai lầm lớn.
Xe Jeep quân sự dọc theo con đường đất cổ xưa mà dân du mục di chuyển bốn mùa, lao nhanh về hướng tây bắc. Ở đồng cỏ đón cừu non vốn đã bị gia súc ăn trụi vào mùa xuân, cỏ thu đã mọc đều tăm tắp cao tới hai thước, bụi cỏ dày đặc, sóng cỏ nhấp nhô, cúc thu đung đưa, từng luồng hương thơm nồng nàn của cỏ chất lượng cao ập vào mặt. Mấy con én tím bay đuổi theo xe Jeep, tranh nhau bắt những con côn trùng, bướm đêm bị xe Jeep làm kinh động. Chim én nhanh chóng bị xe Jeep bỏ lại phía sau, phía trước lại xuất hiện mấy con khác, vẽ nên những đường cung màu tím trên không trung trước sau xe.
Trần Trận hít một hơi thật sâu mùi hương say đắm của cỏ thu và hoa thu. Trước mắt chính là nơi đón cừu non vào mùa xuân năm sau, với tư cách là người chăn cừu, anh rất quan tâm đến sự sinh trưởng của đồng cỏ này. Mỗi năm 70% thu nhập của đồng cỏ đều dựa vào việc bán len và cừu sống, đồng cỏ đón cừu non đều là bảo địa vàng, là sinh mạng của đồng cỏ. Trần Trận tỉ mỉ nhìn dọc đường, cỏ mọc thật tốt, đơn giản như những cánh đồng lúa mì lớn có người chuyên canh giữ bảo vệ vậy. Kể từ khi đại đội chuyển đến đồng cỏ mùa hè mới, nơi này không còn dựng một cái lều Mông Cổ nào nữa. Trần Trận vô cùng cảm ơn đàn sói và những người chăn ngựa, nếu không có đàn sói, đồng cỏ thơm nức hấp dẫn như thế này, đã sớm bị linh dương vàng, thỏ rừng và chuột thảo nguyên gặm vàng úa rồi. Suốt cả một mùa hè, sói thảo nguyên đã kiên quyết không để những cao thủ cướp cỏ đó đạt được mục đích.
Trên đồng cỏ sum suê như vậy, mỗi cái nhìn của Trần Trận lại thấy được sự vất vả của những người chăn ngựa. Chính họ không quản ngày đêm, không màng nóng bức và đàn muỗi, cố sức ngăn chặn đàn ngựa tham ăn nhanh chân, lùa chúng vào đồng cỏ vùng núi để ăn những loại cỏ núi loại hai, hoặc cỏ thừa mà bò cừu đã gặm qua, nhất quyết không để đàn ngựa đến gần đồng cỏ đón cừu non. Dân tộc trên lưng ngựa đều yêu ngựa, coi ngựa như mạng sống. Nhưng khi chăn thả, người du mục lại coi đàn ngựa như kẻ trộm và châu chấu để đề phòng. Nếu không có mã quan, đồng cỏ nuôi sống dân du mục này, chỉ còn lại những đống phân ngựa tiêu hóa không hết, những bụi cỏ bị nước tiểu ngựa đốt vàng đốt chết. Nhưng, cán bộ Binh đoàn đến từ khu vực nông nghiệp, có thể hiểu được sự huyền diệu của thảo nguyên và nghề chăn nuôi không?
Xe Jeep lao vút đi, nhưng không còn cuộn lên bụi vàng được nữa. Sau một mùa hè nghỉ ngơi, trên con đường đất cổ xưa đã mọc ra một lớp cỏ xanh nhỏ bé. Du mục chính là luân canh, để lớp cỏ mỏng chịu tổn thương gián đoạn nhẹ nhất, rồi dùng nước tiểu và phân bò cừu để bù đắp. Hàng ngàn năm qua, các dân tộc thảo nguyên lại dùng phương pháp sản xuất nguyên thủy nhất này, nhưng có lẽ lại là khoa học nhất, mới giữ được thảo nguyên Mông Cổ. Trần Trận nghĩ rồi lại nghĩ, không nhịn được nói với Tham mưu Từ: Anh xem, đồng cỏ này được bảo vệ tốt biết bao. Mùa xuân năm nay khi cả đại đội người ngựa đến đây chuẩn bị đón cừu non, mấy vạn con linh dương vàng từ Ngoại Mông lao sang, người dùng súng bắn cũng không đuổi được, ban ngày đuổi đi, ban đêm lại quay về, cướp cỏ ăn với cừu mẹ sắp đẻ. Sau đó nhờ có đàn sói qua đây, chẳng mấy ngày đã đuổi sạch sành sanh lũ linh dương vàng. Trên thảo nguyên nếu không có sói, cừu mẹ không có cỏ ăn, cừu con không có sữa bú, hàng ngàn hàng vạn cừu con đều phải chết đói. Nghề chăn nuôi không thể so với nông nghiệp, nông nghiệp gặp thiên tai, nhiều nhất là mất đi thu hoạch một năm, nhưng chăn nuôi gặp thiên tai, có thể làm mất hết thu hoạch của mười năm tám năm, thậm chí là cả cuộc đời của dân du mục.
Tham mưu Từ gật gật đầu, dùng đôi mắt như chim ưng tiếp tục tìm kiếm đồng cỏ phía trước. Ông dừng một lát nói: Đánh linh dương vàng sao có thể dựa vào sói chứ? Quá lạc hậu rồi. Súng và tài bắn súng của dân du mục đều không được, lại không có xe tải, đợi mùa xuân năm sau anh xem chúng tôi này, chúng ta dùng ô tô, súng tiểu liên và súng máy mà đánh, có thêm mấy vạn con linh dương vàng cũng không sợ. Tôi từng đánh linh dương vàng ở phía tây Nội Mông, đánh linh dương vàng tốt nhất là ban đêm bật đèn pha xe lớn mà đánh, linh dương vàng sợ bóng tối, tất cả đều chen vào luồng sáng trước xe, lái dọc qua, quét xạ dọc đường, một đêm có thể tiêu diệt mấy trăm con. Ở đây có linh dương vàng, tốt quá rồi! Linh dương vàng đến càng nhiều càng tốt, như vậy, Sư bộ và Đoàn nông nghiệp đều có thịt để ăn rồi.
Xem kìa! Bao Thuận Quý khẽ kêu một tiếng, chỉ về phía bên trái. Trần Trận dùng ống nhòm nhìn một cái, vội vàng nói: Là một con cáo lớn, đuổi theo mau. Bao Thuận Quý nhìn một lúc, thất vọng nói: Là một con cáo thôi, đừng đuổi nữa. Ông nói với Tham mưu Từ đang giơ súng ngắm: Đừng bắn, đừng bắn! Tai sói nhạy lắm, nếu làm kinh động sói, chúng ta đến công cốc đấy.
Tham mưu Từ ngồi xuống, vẻ mặt lộ ra mừng rỡ nói: Hôm nay xem ra vận may không tệ, có thể nhìn thấy cáo thì có thể nhìn thấy sói.
Xe Jeep việt dã càng gần đồng cỏ cát, chim chóc thú hoang trên sườn núi trong bãi cỏ càng nhiều, hơn nữa đều là những loài mang chữ 'cát': chim yến cát, gà cát, cáo cát, chuột cát. Gà cát màu nâu đỏ là nhiều nhất, mỗi lần bay là cả một đàn lớn, lông cánh phát ra tiếng kêu như còi bồ câu. Trần Trận chỉ về phía xa một sườn núi thấp thoai thoải nói: Qua sườn núi này là sắp đến bãi cát rồi. Người chăn du mục già nói, bãi cát đó ban đầu là một đồng cỏ lớn, còn có một con suối lớn. Mấy chục năm trước, Ngạch Lôn gặp hạn hán liên miên, hồ khô, sông cạn, giếng cạn, nhưng chỉ có con suối này là còn nước. Lúc đó đàn cừu, đàn bò, đàn ngựa của thảo nguyên Ngạch Lôn đều lùa đến đây uống nước, từ sáng đến tối, từng đàn gia súc xếp hàng chờ nước uống, vừa gặm vừa dẫm, chưa đầy hai năm, đồng cỏ này đã bị dẫm thành bãi cát rồi. May mà con suối không bị mù, đồng cỏ này mới dần dần hồi phục lại, nhưng còn phải đợi mấy chục năm nữa mới khôi phục lại được dáng vẻ ban đầu. Thảo nguyên quá mong manh, lượng gia súc vượt quá mức, đồng cỏ sẽ bị sa mạc hóa.
Một đàn chuột thảo nguyên kêu chí chóe, vút qua trước bánh xe rồi tản ra bốn phía. Trần Trận chỉ vào chuột thảo nguyên nói: Trong lượng gia súc còn bao gồm cả lượng chuột, chuột trên thảo nguyên còn hủy hoại đồng cỏ hơn cả gia súc, mà đàn sói là công thần chủ yếu làm giảm lượng gia súc. Lát nữa, nếu các anh đánh được sói, tôi sẽ mổ bụng một con sói cho các anh xem, mùa này trong bụng sói phần lớn là chuột vàng và chuột đồng thảo nguyên.
Tham mưu Từ nói: Tôi thực sự chưa nghe nói sói lại ăn chuột bao giờ. Chó bắt chuột là chuyện bao đồng, sói mà cũng quản chuyện bao đồng đó sao?
Trần Trận nói: Tiểu Lang tôi nuôi đặc biệt thích ăn chuột, nó thậm chí ăn cả đuôi chuột. Thảo nguyên Ngạch Lôn chưa từng xảy ra nạn chuột, chính là vì dân du mục không bao giờ đánh tận diệt sói. Nếu các anh đánh hết sói, chuột vàng hoành hành, thảo nguyên Ngạch Lôn sẽ thực sự xảy ra nạn chuột đấy...
Bao Thuận Quý cắt ngang lời anh: Tập trung tinh thần mà quan sát cho kỹ!
Xe Jeep dần tiếp cận sườn núi, Tham mưu Từ trở nên căng thẳng, ông nhìn địa hình, quyết đoán ra lệnh cho xe lái về phía tây, nói: Nếu bãi cát thực sự có sói, thì không thể trực tiếp đi vào, trước hết phải đánh trạm gác di động ở vòng ngoài.
Xe Jeep lái vào một thung lũng sườn dốc hướng đông tây, con đường xe bò trong thung lũng hẹp hơn, bên trái là núi, bên phải là gò cát. Tham mưu Từ dùng ống nhòm quân sự công suất cao tỉ mỉ tìm kiếm đồng cỏ hai bên, đột nhiên nói nhỏ: Trên sườn núi phía trước bên trái có hai con sói! Ông lập tức quay đầu hướng về phía chiếc xe phía sau, làm một động tác tay. Trần Trận cũng nhìn thấy hai con sói lớn, đang từ từ chạy chậm về phía tây, cách khoảng ba bốn dặm.
Tham mưu Từ nói với lão Lưu: Đừng lái trực tiếp qua đó, cứ dọc theo đường đất mà đi, giữ nguyên tốc độ, cố gắng chạy song song với sói, đánh vào bên hông ngực sói.
Lão Lưu vâng một tiếng nói: Rõ! Rồi lái xe dọc theo hướng sói chạy, tốc độ hơi tăng lên một chút.
Trần Trận đột nhiên nhận ra, vị xạ thủ đặc cấp này có kinh nghiệm thực chiến cao siêu, cách lái xe Jeep kiểu này vừa có thể rút ngắn khoảng cách với sói, vừa có thể tạo cho sói một ảo giác, khiến sói tưởng xe Jeep chỉ là xe qua đường, không phải chuyên nhắm vào chúng. Xe Jeep tuần tra của trạm biên phòng thảo nguyên Ngạch Lôn có kỷ luật nghiêm ngặt, trừ trường hợp đặc biệt không được phép nổ súng, để giữ sự kín đáo và bất ngờ trong tuần tra biên phòng, cho nên sói thảo nguyên Ngạch Lôn từ lâu đã quen với xe Jeep quân sự rồi. Lúc này, trên đường đất mọc cỏ thấp, dưới cỏ là cát ẩm, xe chạy không gây tiếng động lớn. Hai con sói vẫn thong thả chạy, thỉnh thoảng lại dừng lại nhìn chiếc xe vài cái, rồi tiếp tục chạy chậm về phía tây. Nhưng, lộ trình của sói đã dần lệch đi, di chuyển từ chân núi sang phía sườn núi. Trần Trận nhìn thấu ý đồ của sói: Nếu xe Jeep là xe qua đường, sói sẽ tiếp tục lên đường hoặc đi tuần; nếu xe Jeep lao về phía chúng, chúng sẽ lập tự tăng tốc, vượt qua sườn núi, thế thì xe Jeep đừng hòng tìm thấy chúng nữa.
Hai con sói lớn chạy rất có trật tự, sói thảo nguyên Ngạch Lôn đều biết tầm bắn hiệu quả của súng trường thợ săn. Chỉ cần ở ngoài tầm bắn, sói dám cố tình coi thường bạn, thậm chí còn muốn dụ bạn truy kích, dẫn dụ bạn vào nơi nguy hiểm dễ bị lật xe ngã ngựa. Nếu gần đó còn sói cùng gia tộc, nó lại càng dẫn dụ kẻ địch đuổi theo vào con đường sai lầm, để gia tộc sói của nó thoát hiểm. Trần Trận thấy sói vẫn chưa tăng tốc, trong lòng thầm lo lắng, dự cảm rằng lần này sói có thể phải chịu thiệt thòi lớn, chiếc xe Jeep này không phải là xe tuần tra biên phòng, mà là xe săn chuyên đến để đánh sói, trên xe còn ngồi hai vị xạ thủ đặc cấp mà sói thảo nguyên Ngạch Lôn chưa từng gặp bao giờ, họ có thể trong phạm vi tầm bắn không hiệu quả của xạ thủ du mục, nhanh chóng đưa ra phát bắn hiệu quả.
Xe Jeep cuối cùng đã gần song song với sói, khoảng cách chừng bốn năm trăm mét. Hai con sói dừng lại nghiêng đầu nhìn một cái, chắc chắn là đã nhìn thấy súng trên xe, liền đột nhiên tăng tốc, một trước một sau lao chéo về phía sườn núi. Cùng lúc đó, Trần Trận chỉ nghe 'bằng', 'bằng' hai tiếng súng nổ, hai con sói lớn một sau một trước gần như cùng lúc ngã gục xuống đất. Bao Thuận Quý kêu lớn: Tay súng giỏi! Thật là thần thánh! Trần Trận sợ toát cả mồ hôi lạnh. Trên hai chiếc xe Jeep đang xóc nảy, hai vị xạ thủ hai phát đầu trúng đích, hoàn toàn vượt ra ngoài sức tưởng tượng của Trần Trận và sói thảo nguyên Ngạch Lôn.
Hai vị xạ thủ đặc cấp dường như chỉ mới uống một ly rượu khai vị, vừa mới nổi hứng thú. Tham mưu Từ ra lệnh cho lão Lưu: Lái nhanh về phía bãi cát! Phải nhanh! Nói xong, lại dùng hai tay làm động tác vây hãm kiểu gọng kìm về phía chiếc xe phía sau. Hai chiếc Jeep tăng hết mã lực, lao ra khỏi đường mòn, phi nhanh về phía gò cát bên phải.
Lão Lưu theo sự chỉ huy của Tham mưu Từ, một hơi vượt qua sườn núi, lái vào một vùng đồng cỏ cát mở rộng, lại nhanh chóng leo lên một điểm cao gần nhất. Tham mưu Từ nắm chặt tay vịn đứng dậy, quét nhìn bãi cát, chỉ thấy phía xa có hai nhóm sói nhỏ, đang chia nhau điên cuồng chạy về hai hướng tây bắc và chính bắc. Trần Trận dùng ống nhòm nhìn qua, nhóm sói phía chính bắc có khoảng bốn năm con, kích thước đều khá lớn. Nhóm sói phía tây bắc có tám chín con, ngoài hai ba con sói lớn ra, những con khác đều là sói con trong năm kích thước trung bình. Tham mưu Từ nói với lão Lưu: Đuổi nhóm phía chính bắc! Lại chỉ vào nhóm phía tây bắc về phía xe sau, hai chiếc Jeep tách ra đuổi theo quyết liệt.
Đồng cỏ bãi cát nửa cát nửa cỏ, bằng phẳng hơi nhấp nhô, chính là chiến trường lý tưởng để xe Jeep quân sự dũng cảm xông lên. Lão Lưu kêu lớn: Các anh nắm chặt tay vịn! Xem tôi này! Không cần súng tôi cũng có thể nghiền chết mấy con!
Xe Jeep chạy bay lên. Trong đầu Trần Trận lóe lên mấy chữ 'tốc độ tử thần' – trên thảo nguyên ngoại trừ linh dương vàng còn có thể cạnh tranh với tốc độ này, còn con ngựa nhanh nhất, con sói thảo nguyên nhanh nhất, dù có chạy đến chết cũng không chạy ra được tốc độ này. Xe Jeep giống như tử thần đuổi theo đàn sói. Đuổi hơn 20 phút, con sói to bằng hạt mè dần dần biến thành 'hạt đậu xanh', rồi dần dần biến thành 'hạt đậu tương', nhưng Tham mưu Từ vẫn không nổ súng. Trần Trận nghĩ, vị tham mưu này đã có thể bắn hạ cả con đại bàng to bằng hạt đậu xanh, sao vẫn chưa ra tay?
Bao Thuận Quý nói: Bắn được chưa? Tham mưu Từ nói: Xa thế này, bắn một phát là sói chạy tán loạn. Bắn gần chút, có thể bắn thêm hai con, lại không làm hỏng da. Lão Lưu phấn khích nói: Hôm nay tốt nhất bắn thêm mấy con, mỗi người chia một tấm da sói lớn. Tham mưu Từ quát lớn: Tập trung lái xe, nếu lật xe, chúng ta đều phải cho sói ăn đấy!
Lão Lưu không nói lời nào, tiếp tục tăng tốc, xe Jeep lao vút đi. Nhưng vừa qua một gò cát, đột nhiên, trên sườn dốc nhỏ của bãi cát phía trước xuất hiện một bộ xương thân bò khổng lồ, sừng bò xương gãy, như giáo như thương, giống như một chướng ngại vật chặn ngựa sừng hươu trên chiến trường cổ đại. Đàn sói có thể phi thân nhảy qua, nhưng đối với xe Jeep mà nói, lại là một chướng ngại vật vững chắc đâm xe, không thể vượt qua. Lão Lưu sợ đến mức đánh mạnh vô lăng, thân xe ngoặt mạnh, hai bánh bên phải lơ lửng, suýt chút nữa lật xe, những người trên xe đều mông rời khỏi ghế, gần như bị văng ra khỏi xe, làm cả xe hoảng sợ kêu lên. Thân xe sượt qua đầu xương bò lướt qua, Trần Trận sợ bay cả hồn, sau khi thân xe ổn định lại, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Anh biết đàn sói đã bắt đầu tận dụng địa hình địa vật để đánh trận rút lui, đàn sói chỉ dùng một kế nhỏ, suýt chút nữa đã khiến cả xe truy binh chết không toàn thây.
Bao Thuận Quý mặt cắt không còn giọt máu hét lớn: Giảm tốc! Giảm tốc! Lão Lưu lau một đầu mồ hôi lạnh, tốc độ xe giảm nhẹ, sói lại xa thêm một chút. Tham mưu Từ lại hét lớn: Tăng tốc! Xe Jeep vừa chạy lên tốc độ, trên bãi cát lại đột nhiên xuất hiện từng bụi cỏ dại, Trần Trận từng chăn cừu ở đây, đối với địa hình ở đây vẫn còn ấn tượng, anh hét lớn: Phía trước là vùng trũng, toàn là bụi cỏ cứng, càng dễ lật xe, nhanh giảm tốc!
Nhưng Tham mưu Từ không hề lay chuyển, hai tay nắm chặt tay vịn, nghiêng người nhìn chằm chằm phía trước, liên tục ra lệnh cho lão Lưu: Tăng tốc! Tăng tốc! Chân ga đạp hết cỡ, xe Jeep như phát điên lao cuồng, thường xuyên bốn bánh rời đất bay ra ngoài, hai bánh chạm đất nện xuống. Trần Trận nắm chặt tay vịn, ngũ tạng lục phủ, lộn ngược đảo xuôi.
Trần Trận hiểu, đàn sói này đã tận dụng địa hình một cách khéo léo, đang dùng tốc độ cuối cùng để chạy nước rút. Chỉ cần chúng lao xuống vùng trũng, xe của truy binh sẽ không chạy được nữa. Lão Lưu chửi bới: Mẹ kiếp sói thật gian xảo, chạy đến cái chỗ quỷ quái này rồi. Tham mưu Từ lạnh lùng quát: Đừng hoảng! Bây giờ không phải diễn tập! Là thực chiến!
Đuổi điên cuồng thêm bảy tám dặm nữa, mắt thấy sắp tiếp cận vùng trũng, nơi đó phủ đầy những bụi cỏ cứng như gốc cây, nhưng lúc này xe Jeep đã lao vào trong phạm vi tầm bắn hiệu quả của xạ thủ du mục. Tham mưu Từ hét: Lái chéo qua! Lão Lưu khẽ đánh vô lăng, xe Jeep như chiến hạm lóe sang một bên, pháo bên lộ ra, đàn sói hoàn toàn lộ diện dưới nòng súng của Tham mưu Từ ở ghế sau. Một tiếng 'bằng' vang lên, con sói lớn nhất trong đàn sói ngã gục theo tiếng súng, đạn bắn trúng đầu sói, đàn sói sợ hãi chạy tán loạn. Lại một phát súng nữa, con sói thứ hai lại bị bắn trúng, cắm đầu ngã xuống. Gần như cùng lúc đó, số sói còn lại đều lao vào trong bụi cỏ dại ở vùng trũng, không còn cơ hội nổ súng nữa. Sói chạy về hướng đường biên phòng, biến mất trong bụi cỏ. Tiếng súng phía tây bắc cũng ngừng lại, xe Jeep dừng xe ngay tại nơi tiếp giáp giữa sườn dốc và vùng trũng.
Tham mưu Từ lau mồ hôi nói: Sói ở đây quá xảo quyệt, nếu không, tôi còn có thể hạ thêm mấy con nữa! Bao Thuận Quý giơ hai ngón tay cái nói: Quá hả giận! Chưa đầy 30 phút mà hạ liền ba con sói lớn, tôi đánh nửa năm rồi, cũng chưa tự tay đánh được con sói nào.
Tham mưu Từ vẫn còn chưa đã nói: Địa hình ở đây quá phức tạp, là nơi tốt để đàn sói đánh du kích. Hèn gì hại sói ở đây không thể trừ tận gốc.
Xe Jeep chậm rãi lái về phía con sói chết. Con sói thứ hai bị bắn trúng bên hông ngực, máu sói phun đổ một mảng cỏ thu. Bao Thuận Quý và lão Lưu khiêng xác sói nặng nề đặt xuống đất sau xe, lão Lưu đá đá vào con sói nói: Hầy, chết nặng trịch, đủ cho mười người ăn một bữa đấy. Sau đó mở cốp xe nhỏ hẹp, lôi từ bên trong ra túi vải bạt, đặt lên ghế sau. Lại lôi ra hai cái bao tải lớn, nhét xác sói vào một cái bao tải, rồi nhét vào trong cốp xe. Nắp cốp không đóng được, biến thành nền tảng xích treo mở rộng, lão Lưu rõ ràng muốn dùng nắp cốp sau để chở hai con sói chết còn lại.
Trần Trận rất muốn mổ bụng một con sói cho mấy quân nhân xem, nhưng anh thấy quân nhân không có ý định tại chỗ lột da sói, liền hỏi: Các anh còn dám ăn thịt sói sao? Thịt sói bị chua đấy, dân du mục chưa bao giờ ăn thịt sói.
Lão Lưu nói: Toàn nói bậy, thịt sói không hề chua chút nào, không khác thịt chó là mấy, tôi ở quê từng ăn mấy lần rồi, thịt sói làm ngon còn ngon hơn thịt chó, cậu nhìn con sói này béo chưa kìa. Làm thịt sói giống làm thịt chó, đầu tiên phải ngâm nước lạnh một ngày, rút hết mùi tanh, sau đó dùng thật nhiều tỏi và ớt, hầm thật lực, mùi thơm mới gọi là thơm. Ở quê tôi, nhà ai hầm một nồi thịt sói, cả làng sẽ chạy đến xin thịt ăn, bảo là ăn thịt sói để tráng gan hả giận đấy.
Trần Trận mang ý xấu dồn ép hỏi: Dân du mục ở đây có một phong tục tập quán là thiên táng, người chết đi được gia đình chở bằng xe đến bãi thiên táng cho sói ăn, sói từng ăn xác chết người các anh cũng dám ăn?
Lão Lưu lại tỏ vẻ không quan tâm nói: Chuyện này tôi biết, chỉ cần không ăn dạ dày sói và lòng sói là được. Chó ăn phân người, có ai chê thịt chó bẩn đâu? Phân bón cho rau, cậu có chê rau bẩn không? Người Hán chúng ta chẳng phải đều thích ăn thịt chó ăn rau xanh sao? Binh đoàn đột nhiên đến nhiều người như vậy, ăn thịt cừu có định lượng, đến thảo nguyên không được ăn thịt, mọi người thèm thịt đến phát điên rồi, mấy con sói này chở về đoàn bộ, làm sao mà chia đủ? Đúng là 'dê nhiều sói ít' mà. Lão Lưu cười lớn.
Tham mưu Từ cũng cười rất vui vẻ: Khi tôi xuống đây, Sư bộ đã đặt trước thịt sói với tôi rồi, tối nay phải đưa cho họ ngay. Có người nói thịt sói có thể chữa bệnh viêm khí quản, mấy người bệnh già đã đăng ký với tôi từ lâu rồi, tôi sắp thành bác sĩ phòng khám rồi. Đánh sói đúng là một việc tốt, một là trừ hại cho dân, hai là bản thân được da, ba là còn thực sự chữa bệnh cứu người, bốn là còn trị được một lũ sâu tham ăn, cậu xem, một công bốn việc đấy, một công bốn việc đấy.
Trần Trận nghĩ, nếu anh mổ ra một bụng chuột, cũng không thể nào quét sạch sự hào hứng đánh sói của họ được.
Lão Lưu lái xe quay lại nơi đánh chết con sói chết đầu tiên. Đầu con sói lớn đã bị bắn nát, đạn bắn vào từ phía sau đầu sói, nửa khuôn mặt phía trước đã bị nổ mất, óc lẫn với máu chảy đầy đất. Trần Trận vội vàng liếc mấy cái, may là không nhìn thấy lông trắng trên cổ sói và ngực sói, đây không phải Sói Trắng Đầu đàn, anh thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chắc chắn đây là một con sói đầu đàn, nó rõ ràng vì bảo vệ sự an toàn của cả gia tộc, dẫn theo mấy con sói nhanh nhẹn đến dụ địch. Đáng tiếc, nó đối với xe Jeep và xạ thủ đặc cấp – loại xe mới người mới vũ khí mới dùng để diệt sói thảo nguyên này – vẫn hoàn toàn thiếu kinh nghiệm và chuẩn bị.
Lão Lưu và Bao Thuận Quý bứt một nắm cỏ, lau sạch máu sói và óc, vui vẻ bỏ sói vào bao, rồi khiêng lên nắp cốp sau treo bằng xích sắt, buộc chặt chẽ. Lão Lưu tắc lưỡi khen ngợi: Kích thước con sói này gần bằng một con bê hai tuổi rồi. Hai người dùng cỏ lau sạch tay, rồi lên xe lái về phía chiếc xe của Tham mưu Ba.
Hai xe gặp nhau dừng lại, dưới ghế sau chiếc xe Jeep của Tham mưu Ba đặt một cái bao tải căng phồng. Tham mưu Ba lớn tiếng nói: Bên này toàn là bụi liễu, xe căn bản không thể chạy được. Bắn ba phát súng mới hạ được một con sói con. Đàn sói này toàn là sói mẹ và sói con, giống như một gia đình vậy.
Tham mưu Từ thở dài: Sói ở đây đúng là quỷ, mấy con sói đực đó đã nhường hết đường rút lui tốt nhất cho sói mẹ và sói con rồi.
Bao Thuận Quý kêu lớn: Lại đánh được một con! Chiến thắng lớn, chiến thắng lớn! Hôm nay là ngày tôi đến đồng cỏ hơn một năm nay vui nhất, cuối cùng cũng xả được cục tức. Đi, đến chỗ hai con sói chết kia đi, tôi mang theo rượu ngon thức ăn ngon đấy, chúng ta uống cho đã đời trước đã.
Trần Trận vội vàng nhảy xuống xe, đi xem con sói con đó. Anh đi đến trước xe, mở bao tải ra, thấy con sói con bị bắn chết, hình dáng rất giống con Tiểu Lang của mình, nhưng kích thước lại lớn hơn con Tiểu Lang anh nuôi. Anh không ngờ, con Tiểu Lang được anh cung phụng ăn ngon uống tốt như thế này, về kích thước lại vẫn không đuổi kịp sói con hoang dã, sói con hoang dã chưa đầy một năm đã thành tài, đã có thể dựa vào săn bắt mà tự nuôi mình no nê rồi... Thế nhưng, cuộc sống của nó chỉ vừa mới bắt đầu đã chết dưới họng súng của con người. Trần Trận đau lòng nhẹ nhàng vuốt ve đầu sói mấy cái, giống như vuốt ve đầu Tiểu Lang nhà mình vậy. Để bảo vệ Tiểu Lang của mình, lại làm cho con sói nhỏ tự do này mất mạng...
Hai chiếc xe Jeep lái về phía nam. Trong mắt Trần Trận đầy sự thê lương, ngoảnh lại nhìn đồng cỏ biên giới: Con sói đầu đàn và chủ lực của đàn sói này, lại bị tiêu diệt trong chưa đầy một giờ, chúng có lẽ chưa bao giờ phải chịu đòn tấn công nhanh chóng và chí mạng như thế này. Số sói còn lại chạy thoát qua biên giới chắc chắn sẽ không quay lại nữa. Nhưng đàn sói mất đi thủ lĩnh hung hãn và chủ lực chiến đấu, sang bên kia sống thế nào? Lão nhân Tất Lợi Cách từng nói, đàn sói mất đi địa bàn, còn thảm hại hơn chó mất chủ. Xe Jeep lái đến chỗ nổ súng đầu tiên, hai con sói lớn khỏe mạnh nằm trong vũng máu, hai nhóm ruồi lớn đang bu bám vào máu. Trần Trận không nỡ nhìn nữa, một mình bước ra xa, lại ngồi trên đồng cỏ ngẩn người nhìn xa xăm bầu trời bên kia biên giới. Nếu A ba biết là anh dẫn hai chiếc Jeep đi 'nhổ tận gốc' đàn sói, lão nhân sẽ nghĩ thế nào? Chính lão nhân đã cầm tay chỉ việc truyền thụ cho anh bao nhiêu kiến thức về sói, cuối cùng lại bị anh dùng vào việc giết sói. Trong lòng Trần Trận nặng trĩu và chột dạ, anh không biết sau này phải đối mặt với lão nhân trên thảo nguyên như thế nào... Đến đêm, sói mẹ và sói con chắc chắn sẽ quay lại tìm người chồng đã khuất và người cha đã khuất của chúng, cũng chắc chắn sẽ tìm thấy tất cả những nơi còn sót lại vết máu. Đêm nay, thảo nguyên này sẽ vang tiếng sói hú thê lương...
Lão Lưu và Tiểu Vương khiêng hai cái bao tải đặt dưới hàng ghế sau xe Jeep của Tiểu Vương.
Trên đồng cỏ trải mấy tấm giấy da bò đóng gói đạn dược, trên giấy đặt ba bốn chai rượu trắng thảo nguyên, một bao đậu phộng ngũ vị lớn, mười mấy quả dưa chuột, hai hộp thịt bò kho đóng hộp thiếc, ba lọ thủy tinh miệng rộng thịt heo đóng hộp, còn có một chậu thịt thủ.
Bao Thuận Quý cầm một chai rượu, cùng với Tham mưu Từ đi đến bên cạnh Trần Trận, kéo anh đến bên bàn dã ngoại. Bao Thuận Quý vỗ vai Trần Trận nói: Tiểu Trần, hôm nay cậu giúp tôi việc lớn rồi, hôm nay cậu lập công lớn, nếu không có cậu, hai vị xạ thủ đặc cấp thì anh hùng không có đất dụng võ rồi.
Tham mưu Từ và ba quân nhân khác đều nâng ly rượu kính Trần Trận. Tham mưu Từ nhìn Trần Trận đầy chân thành nói: Uống đi, uống đi, ly rượu đầu tiên này của tôi là chuyên kính cậu đấy, cậu nuôi sói nghiên cứu sói, thực sự nghiên cứu ra trò rồi, một phát là đưa chúng tôi đến tận hang sói. Cậu không biết đâu, hôm qua Chủ nhiệm Bao dẫn chúng tôi đi quanh hơn 100 dặm, một con sói cũng không thấy. Nào, uống một ly, cảm ơn cậu.
Trần Trận mặt tái mét, muốn nói lại thôi, nhận lấy ly rượu uống cạn một hơi, anh thực sự muốn tìm một nơi khóc một trận thật to. Thế nhưng, nếu cân đo bằng tiêu chuẩn của người Hán hoặc quân nhân, Tham mưu Từ tuyệt đối là một trang nam tử. Tham mưu Từ mới đến thảo nguyên, rất khó dùng lập trường tiêu chuẩn của thảo nguyên để gây khó dễ với ông ta. Nhưng cuộc sống du mục nguyên thủy mắt thấy sắp kết thúc dưới họng súng của họ rồi, lập trường của người Hán từ đây sẽ cắm rễ ở đây, rồi trơ mắt nhìn thảo nguyên biến thành sa mạc. Trần Trận theo bản năng chộp lấy một quả dưa chuột nhai ngấu nghiến, vườn rau mà dân phu mở trên thảo nguyên đã có thể thu hoạch dưa chuột rồi, anh đã hơn hai năm rồi không được ăn dưa chuột tươi, rau củ quả của nhà Hán thật ngon làm sao. Có lẽ người Hán có tính nông nghiệp chết cũng không đổi, đầy bàn cao lương mỹ vị, sao anh lại cứ chọn dưa chuột để ăn trước chứ? Hương thơm thanh mát của dưa chuột đột nhiên biến thành vị đắng chát tràn đầy miệng...
Tham mưu Từ vỗ vỗ lưng Trần Trận nói: Tiểu Trần à, chúng tôi giết nhiều sói như vậy, cậu đừng buồn... Tôi nhìn ra được, cậu nuôi sói nên nảy sinh tình cảm rồi, cũng chịu ảnh hưởng không ít từ những người du mục già. Sói bắt thỏ, bắt chuột, bắt linh dương vàng, sóc đất, đúng là có công lớn với thảo nguyên, nhưng đó là phương pháp rất nguyên thủy rồi. Bây giờ vệ tinh nhân tạo đều lên trời rồi, chúng ta hoàn toàn có thể dùng phương pháp khoa học để bảo vệ thảo nguyên. Binh đoàn đã chuẩn bị xuất động máy bay 'An-2' ra thảo nguyên rải thuốc độc và mồi độc, tiêu diệt tận gốc nạn chuột...
Trần Trận ngẩn ra, nhưng lập tức phản ứng lại. Anh vội vàng nói: Đừng, đừng! Nếu lũ chuột trúng độc lại để sói, cáo, cáo cát và đại bàng ăn vào, chẳng phải động vật trên thảo nguyên đều phải chết sạch sao?
Bao Thuận Quý nói: Chuột chết sạch rồi, còn giữ sói lại làm gì?
Trần Trận tranh luận: Sói có công dụng lớn lắm, nói với các anh không rõ ràng được, ít nhất có thể giảm bớt linh dương vàng, thỏ rừng và sóc đất.
Lão Lưu mặt đỏ bừng vì rượu cười lớn: Linh dương vàng, thỏ rừng và sóc đất đều là những món thú rừng nổi tiếng, đợi đại quân của chúng tôi kéo đến, những món thú rừng này còn không đủ cho người ăn ấy chứ, có thể để lại cho sói được sao?
