“Binh khí của Đột Quyết... có cung tên, tên hú (minh đích), giáp, đao, kiếm. Đồ trang sức đeo trên người thì kiêm có phục đột. Trên lá cờ phướn, gắn đầu sói vàng. Sĩ tốt thị vệ, gọi là Phụ Ly (Phụ Ly, tiếng Đột Quyết cổ, nghĩa là sói — lời dẫn chú), tiếng Hạ cũng là sói. Chắc là vì gốc từ sói mà sinh ra, chí không quên gốc cũ.”

— "Chu Thư · Đột Quyết"

Ánh nắng nhạt nhòa xuyên qua lớp mây mỏng lạnh lẽo và những vụn tuyết trôi nổi giữa không trung, chiếu xuống thảo nguyên Ngạch Luân mênh mông. Sau hai ngày hai đêm hoành hành, bão lông trắng đã không còn sức để thổi tung tuyết nữa, trên không trung cũng không nhìn thấy những bông tuyết hay bụi tuyết, vài con đại bàng đang chậm rãi lượn vòng dưới tầng mây. Hơi đất ấm áp của đầu xuân nhàn nhạt bốc lên từ bề mặt thảo nguyên tuyết phủ, ngưng tụ thành làn sương khói như mây, nhẹ nhàng trôi theo gió. Một đàn gà cát màu nâu đỏ, từ dưới những bụi liễu cát giống như san hô trắng bay vút lên, cành liễu rung động, rơi xuống lớp tuyết sương tuyết nhung mềm mại như lông bồ công anh, để lộ ra màu đỏ thẫm bóng bẩy vốn có của liễu cát trên thảo nguyên, trông như thể giữa những bụi san hô trắng tinh khiết bỗng nhiên xuất hiện vài bụi san hô đỏ, vô cùng chói lọi và bắt mắt. Dãy núi phía bắc biên giới đã nằm dưới bầu trời quang đãng, một hai vệt mây xanh biếc chậm rãi lướt qua trên đỉnh những ngọn núi tuyết trắng chói mắt. Trời sắp quang đãng, thảo nguyên Ngạch Luân cổ xưa đã khôi phục lại sự tĩnh lặng của ngày thường.

Sa Từ Lăng và Trần Trận điều trị vết thương do bỏng lạnh cho Ba Đồ, ở bên cạnh anh ta suốt cả ngày. Nhưng thảo nguyên đen tối đáng sợ và tàn khốc mà Ba Đồ kể lại, thực sự không thể liên tưởng nổi với thảo nguyên tươi đẹp sáng lạng trước mắt mọi người. Mặc dù mỗi người trong nông trường đều đã vật lộn với cơn bão lông trắng kinh hoàng suốt hai ngày hai đêm, Trần Trận vẫn không muốn hoặc không dám tin vào những trải nghiệm mà Ba Đồ đã kể.

Trần Trận hít thở bầu không khí lạnh lẽo tươi mới, mang theo hơi thở của đầu xuân thảo nguyên, tâm trạng khá hơn đôi chút. Sau trận tuyết lớn này, đợt hạn hán mùa xuân năm nay có thể được giải tỏa triệt để. Những ngày tháng chỉ toàn gió khô bụi khô, cỏ khô phân khô, hai mắt khô khốc, lúc nào cũng như bị đau mắt hột sắp sửa qua đi rồi. Tuyết lớn tan ra, sông hồ nước trong đầy ắp, cỏ xuân cùng lớn, hoa xuân cùng nở, đàn gia súc cũng có hy vọng tích lũy mỡ xuân. Cụ Tất Lợi Cách luôn nói, gia súc có ba đợt tích mỡ, thì phải nhìn vào mỡ xuân. Mỡ xuân không tích được thì mỡ nước mùa hè không bám được, mỡ dầu mùa thu lại càng không đủ. Nếu trước khi cỏ vàng vào mùa thu mà phần lưng và đuôi cừu không tích được lớp mỡ dày ba ngón tay, cừu sẽ không thể vượt qua mùa đông kéo dài bảy tháng, nông trường đành phải bán tháo số cừu không đủ mỡ cho nội địa trước khi vào đông. Những năm thiên tai nghiêm trọng, thường là trước khi vào đông đàn cừu đã giảm mất một nửa, thậm chí là hơn nửa. Ở khu vực chăn nuôi trên thảo nguyên, kế hoạch một năm cũng nằm ở mùa xuân. Hy vọng trận tuyết xuân giải hạn này có thể bù đắp lại cho nông trường một ít tổn thất.

Trần Trận và vài tri thức trẻ của đội cùng các đội khác, theo đoàn điều tra tai nạn thiên tai do bộ phận nông trường, đại đội và tổ sản xuất phái tới, cùng nhau đi đến hiện trường Đại Phao Tử. Trên đường đi, lãnh đạo Ủy ban Cách mạng nông trường, đại diện quân đội Bao Thuận Quý, nông trường trưởng Ô Lực Cát, người chăn ngựa Ba Đồ, Sa Từ Lăng cùng các đại diện quần chúng khác, cũng như những mục dân trẻ tuổi khỏe mạnh chuẩn bị dọn dẹp hiện trường tai nạn, tất cả đều mặt mày ủ rũ, càng gần Đại Phao Tử tâm trạng mọi người càng thấy khó chịu, chẳng ai nói một lời. Nghĩ đến đàn ngựa quân đội chưa xuất trận đã toàn quân bị tiêu diệt, lãnh đạo quân đội và địa phương vô cùng thịnh nộ, tâm trạng Trần Trận cũng nặng nề theo. Ba Đồ đã đổi ngựa, con ngựa đen lớn của anh bị thương gần như tàn phế, đã được đưa đến trạm thú y nông trường chữa trị. Gương mặt Ba Đồ bôi đầy thuốc mỡ, vẫn không thể che giấu được khuôn mặt bị bỏng lạnh đến mức thê thảm. Da trên mũi và mặt đều bị đông đen, nhăn nhúm, từ những kẽ nhăn chảy ra từng dòng nước vàng. Một mảng thịt mới màu hồng phấn lộ ra sau khi bị tróc da trông đặc biệt chói mắt trên khuôn mặt tím tái của Ba Đồ. Bên thắt lưng phía sau anh dắt chéo một cái xẻng gỗ lớn, mệt mỏi rã rời cưỡi ngựa, không nói một lời đi bên cạnh Bao Thuận Quý, dẫn đường cho đội ngựa.

Ba Đồ được Sa Từ Lăng tìm thấy sau một cái chuồng nát phía nam Đại Phao Tử sau khi bão lông trắng quét qua một đêm một ngày. Lúc đó ngựa đã bị thương không thể bước nổi, người cũng đã bị đông cứng nửa chết nửa sống. Sa Từ Lăng dắt con ngựa bị thương của anh, cõng Ba Đồ về nhà. Để đoàn điều tra hiểu rõ quá trình tai nạn, Ba Đồ đành phải gắng gượng thân thể, dẫn đoàn điều tra đi đến nơi xảy ra tai nạn. Hai người chăn ngựa còn lại, mặc dù toàn thân đều bị bỏng lạnh, nhưng vẫn bị cách ly để thẩm tra.

Trần Trận đi bên cạnh Tất Lợi Cách, phía sau đội ngũ. Cậu nhỏ giọng hỏi: "A bá, cấp trên sẽ xử phạt Ba Đồ và những người khác như thế nào ạ?"

Cụ già dùng ống tay áo vắt qua bộ râu dê thưa thớt lau đi hơi sương, đôi mắt vàng đục chứa đầy sự đồng cảm phức tạp. Cụ không quay đầu lại, nhìn những ngọn núi xa xa chậm rãi nói: "Các cháu tri thức trẻ cảm thấy có nên xử phạt họ không?" Cụ già quay đầu lại, nói thêm một câu: "Bộ phận nông trường và đại diện quân đội rất coi trọng ý kiến của các cháu, lần này mời các cháu tri thức trẻ tới chính là muốn nghe ý kiến của các cháu."

Trần Trận nói: "Ba Đồ là một hảo hán, vì đàn ngựa quân đội này, anh ấy suýt chút nữa đã mất mạng, đáng tiếc anh ấy không may mắn. Cháu cảm thấy dù anh ấy có cứu được đàn ngựa này hay không, anh ấy vẫn là một anh hùng thảo nguyên tuyệt vời. Cháu ở nhà cụ một năm, ai cũng biết Ba Đồ là đại ca của cháu. Cháu biết thái độ của Bao Thuận Quý, ý kiến của cháu không có tác dụng. Hơn nữa ý kiến của tri thức trẻ cũng không thống nhất. Cháu nghĩ, cụ là đại diện mục dân nghèo, lại là ủy viên Ủy ban Cách mạng, mọi người đều nghe cụ, cụ nói gì cháu sẽ theo đó mà nói."

"Tri thức trẻ khác nói sao?" Cụ già quan tâm hỏi.

"Đa số tri thức trẻ trong đội chúng ta đều cho rằng Ba Đồ là người tốt, lần này thiên tai bão tuyết cộng thêm nạn sói quá lợi hại, đổi lại là ai cũng không chống đỡ nổi, không thể xử phạt Ba Đồ. Nhưng cũng có người nói, đây có thể là có người lợi dụng thiên tai để phá hoại, chống quân đội, phản cách mạng, nhất định phải tra xét xuất thân của bốn người chăn ngựa."

Cụ Tất Lợi Cách sắc mặt càng thêm u ám, không hỏi nữa.

Người và ngựa vòng qua phía đông Đại Phao Tử, đi đến nơi Ba Đồ nổ súng lần cuối cùng. Trần Trận nín thở, chuẩn bị tâm lý tận mắt chứng kiến bãi chiến trường đẫm máu.

Thế nhưng ngay cả một giọt máu cũng không thấy, lớp tuyết trắng dày hơn một thước đã bao phủ lại sự tanh máu bị màn đêm che giấu. Đáng lẽ ít nhất cũng phải có cái đầu ngựa nhô lên khỏi mặt hồ, nhưng cũng không có. Trên mặt hồ chỉ có một dải đống tuyết nhấp nhô liên miên, giữa các đống tuyết tuyết đặc biệt dày, phía sau các đống tuyết lại kéo dài những con dốc tuyết do gió tuyết thổi thành, san phẳng những đống xác ngựa đáng lẽ phải rất nổi bật bắt mắt. Mọi người lặng lẽ nhìn, không ai xuống ngựa, đều không muốn vén lớp chăn tuyết này lên, chỉ lặng lẽ hình dung tình thế lúc đó trong lòng.

"Thật đáng tiếc." Cụ Tất Lợi Cách là người đầu tiên lên tiếng, cụ dùng gậy chăn ngựa chỉ chỉ bờ đông của Đại Phao Tử: "Các cháu nhìn xem, nếu chạy thêm một đoạn ngắn nữa là không có việc lớn gì rồi. Ba Đồ từ bãi cỏ phía bắc có thể lùa đàn ngựa đến khu vực này thật không dễ dàng. Gió thổi mạnh như thế, sói lại nhiều như thế, dù người không sợ, nhưng ngựa đang cưỡi sao có thể không sợ chứ. Ba Đồ từ đầu đến cuối đều ở cùng đàn ngựa, liều mạng với bầy sói, anh ấy đã tận trách rồi."

Cụ già Mông Cổ không kiêng kỵ việc biện hộ cho con trai mình.

Trần Trận tiến lại gần Bao Thuận Quý nói: "Ba Đồ vì bảo vệ tài sản tập thể, một mình vật lộn với bầy sói suốt cả đêm, suýt nữa hy sinh cả tính mạng, đây đáng lẽ phải là chiến tích anh hùng nên được báo cáo..."

Bao Thuận Quý trừng mắt nhìn Trần Trận quát: "Chiến tích anh hùng gì! Nếu anh ta bảo vệ được đàn ngựa quân đội này thì mới là anh hùng." Ông ta quay đầu lại trừng mắt nói với Ba Đồ: "Hôm đó tại sao anh lại để đàn ngựa ở phía bắc Đại Phao Tử, anh chăn ngựa bao nhiêu năm nay, chẳng lẽ còn không biết gió thổi mạnh sẽ thổi đàn ngựa vào Đại Phao Tử sao? Trách nhiệm lớn nhất của anh chính là ở đây!"

Ba Đồ không dám nhìn Bao Thuận Quý, anh chỉ liên tục gật đầu nói: "Là trách nhiệm của tôi, là trách nhiệm của tôi. Nếu mỗi ngày chập tối tôi lùa đàn ngựa sang bãi cỏ phía đông thì đã không xảy ra sự cố lớn như thế này rồi."

Sa Từ Lăng gõ gõ bụng ngựa, tiến lại gần không phục nói: "Là bộ phận nông trường bắt chúng tôi lùa đàn ngựa sang bãi cỏ đó, còn nói toàn nông trường chỉ có chỗ đó là còn nhiều cỏ thu, cỏ xuân cũng mọc sớm. Ngựa quân đội sắp đi đường xa, nhất định phải đảm bảo ngựa ăn no ăn tốt, cố gắng tích thêm ít mỡ, để dân binh kỵ binh đến đón đàn ngựa nhìn thấy là vui mừng. Tôi nhớ lúc đó tại cuộc họp "nắm bắt cách mạng, thúc đẩy sản xuất" của nông trường, Ba Đồ đã nói đàn ngựa để ở phía bắc Đại Phao Tử không an toàn. Nhưng nông trường nói mùa xuân phần lớn thổi gió tây bắc, làm sao mà đúng mấy ngày này lại gặp gió bắc cơ chứ. Chuyện này ông cũng đồng ý mà, sao vừa xảy ra chuyện là đổ hết trách nhiệm lên đầu Ba Đồ?"

Mấy lãnh đạo nông trường đều không nói gì. Nông trường trưởng Ô Lực Cát hắng giọng nói: "Sa Từ Lăng nói không sai, quả thực có chuyện này. Mọi người đều là lòng tốt, muốn ngựa quân đội béo tốt hơn, đi đường tốt, đóng góp thêm chút sức lực cho công tác chiến đấu. Ai mà ngờ được lại gặp phải trận bão lông trắng này, lại còn là gió bắc, rồi lại kéo theo bầy sói lớn như vậy. Nếu không có bầy sói này, Ba Đồ cũng chắc chắn có thể lùa đàn ngựa đến nơi an toàn. Thiên tai bão trắng cộng thêm nạn sói, trăm năm khó gặp, trăm năm khó gặp mà. Tôi chịu trách nhiệm về sản xuất, tai nạn lần này nên do tôi chịu trách nhiệm."

Bao Thuận Quý dùng roi ngựa chỉ vào mũi Sa Từ Lăng nói: "Trách nhiệm của cậu cũng không nhỏ, Tất Lợi Cách nói đúng, đàn ngựa này chỉ cần chạy thêm một đoạn ngắn nữa là không có chuyện gì lớn, nếu ba cậu không đào ngũ, cùng Ba Đồ lùa đàn ngựa này, thì đã không xảy ra sự cố lớn lần này. Nếu không phải xem xét việc cậu sau đó đã cứu mạng Ba Đồ, tôi đã sớm cách ly thẩm tra cậu rồi."

Tất Lợi Cách dùng gậy chăn ngựa của mình đè chiếc roi ngựa của Bao Thuận Quý xuống, mặt lạnh tanh nói: "Bao đại diện, ông tuy là người Mông tộc vùng nông nghiệp, nhưng cũng nên biết quy tắc của người Mông Cổ vùng chăn nuôi, trên thảo nguyên không được phép dùng roi ngựa chỉ vào mũi người khác mà nói chuyện, chỉ có vương gia, đài cát, mục chủ ngày xưa mới nói chuyện như vậy. Không tin ông có thể đi hỏi thủ trưởng quân khu của ông. Lần tới ông ấy đến kiểm tra công việc, chúng ta có thể cùng đi hỏi."

Bao Thuận Quý hạ roi ngựa xuống, đổi sang tay trái, rồi lập tức dùng ngón trỏ tay phải chỉ vào mũi Sa Từ Lăng và Ba Đồ quát: "Cậu! Còn cậu nữa! Còn chưa xuống ngựa xúc tuyết, quét tuyết! Tôi muốn tận mắt kiểm tra tử thi, tôi muốn xem sói lợi hại đến mức nào, bầy sói lớn bao nhiêu. Đừng hòng đổ hết trách nhiệm lên đầu sói. Mao Chủ tịch dạy chúng ta rằng, yếu tố con người là số một!"

Mọi người đều xuống ngựa, cầm xẻng gỗ, xẻng sắt, chổi tre mang theo bắt đầu dọn dẹp bãi xác. Bao Thuận Quý cưỡi ngựa, cầm một chiếc máy ảnh hiệu Hải Âu bận rộn chụp ảnh lấy chứng cứ, và không ngừng quát lớn với mọi người: "Quét sạch, nhất định phải quét sạch. Vài ngày nữa đoàn điều tra của minh, của kỳ và quân đội sẽ đến đây điều tra tại chỗ."

Trần Trận lội qua lớp tuyết dày, theo sau Ô Lực Cát, Tất Lợi Cách, Ba Đồ và Sa Từ Lăng đi về phía vài đống tuyết nằm sâu nhất trong Đại Phao Tử. Bùn lầy mặt băng đã đông lại rất cứng, tuyết dưới chân người kêu ken két. Cụ già nói: "Chỉ cần nhìn kỹ mấy con ngựa bên trong có phải do sói cắn chết hay không, là biết bầy sói này lợi hại thế nào rồi."

Trần Trận gặng hỏi: "Tại sao ạ?"

Ô Lực Cát nói: "Cậu nghĩ xem, lúc đó càng vào trong càng nguy hiểm, bùn nước ở đó là đông lại cuối cùng, sói cũng sợ bị mắc kẹt ở trong đó, sói sẽ không mạo hiểm như vậy. Nếu mấy con ngựa đó cũng bị sói cắn chết, cậu nói xem bầy sói đó lợi hại đến mức nào."

Cụ già quay đầu hỏi Ba Đồ: "Anh nổ súng cũng không có tác dụng?"

Ba Đồ mặt khổ sở nói: "Không có tác dụng, tôi mới mang theo mười viên đạn, bắn một hồi, là bắn hết sạch. Bão lông trắng thổi tan hết tiếng súng. Sói dù có bị dọa chạy, nhưng đợi đến khi bắn hết đạn, sói lại quay về. Trời quá tối, pin cũng không còn nhiều điện, tôi chẳng nhìn thấy gì cả."

"Lúc đó không nghĩ được nhiều thế." Ba Đồ dùng ngón tay nhẹ nhàng ấn vào lớp da bị bỏng lạnh trên mặt nói: "Trời tối tuyết lớn, tôi cũng sợ bắn chết ngựa. Tôi chỉ mong gió dừng, Đại Phao Tử không bị đóng băng, sói không vào được, là còn cứu sống được không ít ngựa. Tôi nhớ, tôi đã nâng nòng súng cao lên một thước."

Tất Lợi Cách và Ô Lực Cát đều thở phào một cái.

Đi đến trước một đống tuyết sâu nhất, Ba Đồ do dự một chút, sau đó dùng xẻng gỗ nhanh chóng xúc lớp tuyết ở phần đầu ngựa. Mọi người đều hít vào một hơi lạnh: Cổ con ngựa trắng lớn bị cắn đứt một nửa, và bị vặn xoắn một vòng rưỡi, đổ nghiêng trên lưng ngựa. Đôi mắt trố ra, đã đông thành viên băng đen trong suốt, vẻ tuyệt vọng kinh hoàng của con ngựa trắng lớn lúc đó bị đóng băng hoàn toàn trong đó, vô cùng kinh khủng. Tuyết dưới đầu ngựa bị máu ngựa đóng thành một tảng băng đỏ lớn, đã không thể xúc động được. Mọi người không nói một lời, vội vã xúc tuyết quét tuyết. Một nửa thân ngựa trên bùn băng Đại Phao Tử hoàn toàn lộ ra. Trần Trận cảm thấy, thân ngựa không giống như bị cắn, mà giống như bị bom nổ tung từ trong bụng ngựa ra ngoài, hai bên sườn đều bị lật tung, nội tạng ruột gan bị nổ tung ra xung quanh vài mét, một nửa mông sau cũng không còn, lộ ra xương trắng hếu. Trên mặt băng là tàn chi gãy xương, da vụn lông rối, sói chỉ ăn mất tim gan và phần thịt béo hơn một chút của ngựa, toàn bộ khung xương ngựa trở thành đối tượng để bầy sói trút giận lên xác chết. Trần Trận nghĩ, chẳng lẽ hành vi thú tính người xé xác người, rút gân lột da cũng là học từ sói? Hay là thú tính trong nhân tính và sói tính trong thú tính cùng chung một nguồn gốc? Trong lịch sử đấu tranh của nhân loại, quả thực đã thực hiện một cách công khai hoặc bí mật cái quy tắc người đối với người là sói. Lần đầu tiên tận mắt chứng kiến sói tính tàn bạo trên quy mô lớn như vậy, thú tính trong lòng Trần Trận cũng lập tức bị dồn ép bộc phát ra, cậu thực sự hận không thể lập tức thòng lọng bắt lấy một con sói, rút gân lột da nó. Chẳng lẽ sau này tiếp xúc với sói nhiều rồi con người cũng sẽ biến thành sói? Hay là trở thành những người có sói tính thú tính nhiều hơn?

Mọi người đều ngây người nhìn, Trần Trận cảm thấy tay chân lạnh buốt, lạnh thấu xương thấu tủy.

Cụ Tất Lợi Cách dùng hai tay chống vào cán xẻng gỗ, trầm tư nói: "Đây tám chín phần là bầy sói lớn thứ hai hoặc thứ ba mà đời này tôi nhìn thấy, ngay cả con ngựa ở vị trí đầu tiên này cũng bị cắn nát bấy thế này, những con ngựa khác tôi cũng không cần nhìn nữa, chắc chắn không còn một cái xác toàn thây."

Ô Lực Cát mặt mày nặng nề, cụ thở dài nói: "Con ngựa này tôi đã từng cưỡi hai năm, tôi đã từng cưỡi nó bắt ba con sói, là con ngựa phi nhanh thuộc hàng nhất nhì nông trường, năm đó tôi làm đại đội trưởng kỵ binh dẫn binh tiễu phỉ, cũng chưa từng cưỡi con ngựa nào nhanh như thế này. Chiến lược chiến thuật bầy sói này vận dụng lần này, còn tinh khôn hơn chiến thuật của phỉ ngựa năm đó. Chúng có thể lợi dụng bão lông trắng và Đại Phao Tử một cách đầy đủ như vậy, thực sự khiến người ta cảm thấy não bộ không đủ dùng, nếu tôi thông minh hơn sói một chút, con ngựa này cũng đã không chết. Tai nạn lần này tôi có trách nhiệm, lúc đó nếu tôi khuyên thêm Bao đại diện một chút thì tốt rồi."

Trần Trận vừa nghe hai người họ nói chuyện nhỏ giọng, vừa đang nghĩ chuyện tâm sự của chính mình. Ở Trung Quốc, những con mãnh thú mà mọi người thường nhắc đến là hổ báo sói chó, nhưng hổ báo là động vật quý hiếm, không thành đàn, trường hợp ít. Mà sói là động vật phổ biến, có thể thành đàn, câu chuyện nhiều, hành vi ác độc cũng nhiều. Sói là mãnh thú đe dọa người nhiều nhất, lớn nhất, thường xuyên nhất trong lịch sử. Đến thảo nguyên, sói chính là thiên địch lớn nhất của người ngựa bò cừu. Nhưng tại sao dân tộc thảo nguyên vẫn muốn coi sói là vật tổ của dân tộc mình? Trần Trận lại lùi lại từ lập trường mới vừa đứng vững.

Bãi giết mổ đã dọn sạch hơn một nửa. Trên hồ băng xác chết đầy đồng, máu nhuộm mặt băng, chân tay vụn vỡ, giống như một chiến trường bị bom bắn dày đặc bắn phá nhiều lần. Một đàn sinh mạng đang phi nước đại, sinh mạng đang chờ lệnh xuất chinh, đột ngột dừng lại, biến thành bia đỡ đạn trên chiến trường thảo nguyên. Cảnh thảm thương của mỗi con ngựa giống hệt với con ngựa trắng lớn, nơi xác ngựa dày đặc, tàn chi gãy xương đan xen, chỉ có thể dựa vào đầu ngựa và các màu lông ngựa để điểm số lượng ngựa. Hai người chăn ngựa ngồi xổm trên mặt băng, dùng ống tay áo ngựa lông dày và vạt áo da của mình, hết lần này đến lần khác lau đầu con ngựa yêu quý của mình, vừa lau, vừa rơi nước mắt. Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng thảm khốc trước mắt làm cho chết lặng. Trần Trận và vài tri thức trẻ Bắc Kinh chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh chiến tranh thảm liệt, cũng chưa từng nhìn thấy cảnh bầy sói tập thể tàn sát đàn ngựa, càng là sợ hãi đến mức sắc mặt trắng bệch, nhìn nhau ngơ ngác. Phản ứng đầu tiên của tri thức trẻ dường như đều là: Bất kỳ ai trong chúng ta, nếu gặp bầy sói này trong bão lông trắng thì kết cục sẽ là gì? Chẳng lẽ cũng giống như đàn ngựa quân đội bị sói phân thây này sao?

Trước mắt Trần Trận đột nhiên xuất hiện cảnh tượng đẫm máu của cuộc Thảm sát Nam Kinh. Cậu nhìn thấy chủ nghĩa phát xít, nhìn thấy quân quỷ Nhật trong sói tính. Trong cơ thể Trần Trận trào dâng phản ứng sinh lý mãnh liệt: buồn nôn, phẫn nộ, muốn nôn, muốn chửi, muốn giết sói. Cậu lại một lần nữa buột miệng nói trước mặt cụ Tất Lợi Cách: "Đàn ngựa này chết thật sự quá thảm, sói quá đáng ghét quá đáng hận! Còn đáng ghét đáng hận hơn cả phát xít, hơn cả quân quỷ Nhật. Thật đáng băm vằm vạn đoạn!"

Cụ già mặt tái xám trừng mắt nhìn Trần Trận, nhưng khí thế đầy đủ nói: "Chủ nghĩa phát xít của quân quỷ Nhật, là từ trong xương tủy của chính người Nhật mọc ra, không phải học từ sói. Tôi đã đánh người Nhật tôi biết, Nhật Bản không có thảo nguyên lớn, không có bầy sói lớn, họ đã nhìn thấy sói bao giờ chưa? Thế nhưng họ giết người có chớp mắt không? Lúc tôi dẫn đường cho Hồng quân Liên Xô, đã nhìn thấy những chuyện quân Nhật làm, con đường đá dăm thảo nguyên từ nông trường chúng ta đi về hướng đông bắc Cát Lâm kia, chỉ riêng việc sửa đường đã chết bao nhiêu người? Hai bên đường toàn là xương trắng của người. Một cái hố lớn là mấy chục mạng người, một nửa là người Mông Cổ một nửa là người Hán."

Ô Lực Cát nói: "Tai nạn lớn lần này cũng không thể hoàn toàn trách sói, người cướp mất lương thực cứu mạng của sói, lại còn đào nhiều sói con như vậy, sói có thể không báo thù sao? Nếu muốn trách thì chỉ có thể trách chính chúng ta không trông coi tốt đàn ngựa. Sói tiếc mạng, không bị ép đến đường cùng chúng sẽ không mạo hiểm đấu với người, người có chó có súng có thòng lọng bắt ngựa. Trên thảo nguyên, sói sợ người, phần lớn sói là chết trong tay người. Nhưng quân quỷ Nhật thì sao, Trung Quốc chúng ta chưa từng xâm lược nó, còn giúp nó việc lớn như vậy, thế mà nó giết người Trung Quốc thì ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái."

Cụ già tỏ ra không vui, cụ liếc nhìn Trần Trận nói: "Người Hán các cháu cưỡi ngựa đúng là không vững, không giữ vững được thân hình, một khi gặp chút va chạm là y như rằng nghiêng người đổ về một phía, ngã một cú chết đứng."

Trần Trận rất ít khi bị cụ già trách mắng, lời của cụ già làm đầu óc cậu bình tĩnh lại, nghe ra ý tại ngôn ngoại của cụ. Cậu phát hiện vị thế của vật tổ sói trong linh hồn cụ già, ổn định hơn nhiều so với kỵ sĩ trên lưng ngựa Mông Cổ. Vật tổ thú tiên của dân tộc thảo nguyên, trải qua hàng ngàn năm không biết bao nhiêu sự sụp đổ và thay thế của các dân tộc, chấn động kịch liệt, vẫn trước sau như một, kéo dài đến tận ngày nay, tất nhiên sẽ không bị lay chuyển bởi cái chết của bảy tám chục con tuấn mã trước mắt này. Trần Trận đột nhiên nghĩ đến: "Hoàng Hà trăm hại, duy chỉ có một vùng sáo." "Hoàng Hà vỡ đê, người hoặc làm cá rùa." "Hoàng Hà — sông mẹ." "Hoàng Hà — cái nôi của dân tộc Trung Hoa..." Dân tộc Trung Hoa không vì Hoàng Hà trăm hại, nhấn chìm vô số ruộng đồng và hàng ngàn vạn sinh mạng, mà phủ nhận Hoàng Hà là sông mẹ của dân tộc Trung Hoa. Có vẻ như "trăm hại" và "mẹ" có thể cùng tồn tại, mấu chốt nằm ở chỗ "người mẹ trăm hại" ấy có nuôi dưỡng dân tộc này hay không, và có chống đỡ sự sinh tồn và phát triển của dân tộc này hay không. Vật tổ sói của dân tộc thảo nguyên, cũng nên nhận được sự tôn trọng như sông mẹ của dân tộc Trung Hoa.

Bao Thuận Quý cũng không còn quát tháo, ông ta vẫn luôn cưỡi trên lưng ngựa, nhìn hiện trường tai nạn rộng hơn và toàn diện hơn. Ông ta hoàn toàn không ngờ tới sói trên thảo nguyên Ngạch Luân lại lợi hại hung tàn đến vậy, cũng không ngờ tới một đàn ngựa lớn như vậy lại bị sói gặm cắn thành mảnh vụn, vẻ mặt kinh ngạc của ông ta vẫn luôn căng cứng trên mặt. Trần Trận còn nhìn thấy tay ông ta run không ngừng khi chụp ảnh, cần phải đổi tư thế thường xuyên mới có thể miễn cưỡng kiểm soát được máy ảnh.

Tất Lợi Cách và Ô Lực Cát hai người đang xúc tuyết xung quanh một xác ngựa ở giữa bãi xác, chỗ này đào đào, chỗ kia chọc chọc, như đang tìm kiếm chứng cứ quan trọng gì đó. Trần Trận vội vàng qua giúp họ tìm, bận hỏi Tất Lợi Cách: "A bá, cụ đang tìm cái gì ạ?" Cụ già trả lời: "Tìm đường sói, phải cẩn thận xúc." Trần Trận cẩn thận tìm chỗ đặt chân, cúi người xuống cũng bắt đầu tìm kiếm. Một lúc sau, mọi người tìm thấy một con đường tuyết bị bầy sói giẫm chắc, dày đến bốn ngón tay, khá cứng, chết cứng đóng chặt trên bùn băng, quét đi lớp tuyết phù tuyết mới rơi sau đó, có thể nhìn thấy dấu chân sói, lớn thì to bằng móng bò, nhỏ thì cũng to hơn móng chó lớn. Mỗi dấu chân có một vết lõm bàn chân khá lớn, có vết lõm còn mang theo vết máu ngựa tàn dư.

Ô Lực Cát và Tất Lợi Cách gọi mọi người tập trung quét sạch con đường sói này. Tất Lợi Cách nói quét sạch con đường sói này thì càng có thể ước lượng được quy mô của bầy sói. Mọi người quét mãi quét mãi chậm rãi phát hiện con đường sói này không phải là đường thẳng mà là cong, quét tiếp xuống, đường sói lại biến thành hình bán nguyệt. Mọi người mất hơn một tiếng đồng hồ mới xúc quét sạch con đường sói này, lúc này mới phát hiện con đường sói này lại là hình tròn, trọn vẹn một vòng đường trắng, tuyết mang theo máu, trong trắng lộ đỏ, cao hơn mặt băng một nắm tay, trên mặt băng bùn màu đen đỏ trông đặc biệt kinh khủng, giống như đường chạy mà những tiểu quỷ trong địa ngục minh phủ dùng để thao luyện, càng giống như một cái vòng quái dị hình bùa chú quỷ vẽ. Đường chạy rộng hơn một mét, chu vi vòng tròn có năm sáu mươi mét, bên trong vòng tròn lại chính là bãi xác tập trung xác ngựa nhất. Trên đường tuyết toàn là dấu máu chân sói, dày đặc, chồng chéo lên nhau. Mọi người lại bị dọa sợ, tất cả xì xào bàn tán:

"Tôi sống đến tuổi này rồi mà chưa từng thấy dấu chân sói nhiều đến thế này."

"Đây đâu phải là một bầy sói, chắc chắn là một bầy yêu quái."

"Bầy sói này thực sự lớn đến mức đáng sợ."

"Ít nói cũng phải có bốn năm mươi con."

"Ba Đồ, cậu đúng là liều lĩnh thật, dám một mình liều mạng với bầy sói này. Nếu là tôi, đã sớm sợ đến mức ngã ngựa cho sói ăn rồi."

"Đêm đó, trời tối tuyết lớn, tôi chẳng nhìn thấy gì cả, tôi làm sao biết bầy sói này lớn bao nhiêu."

"Sau này, cuộc sống của nông trường chúng ta khó khăn rồi."

"Nữ sinh chúng ta sau này còn ai dám một mình đi đường đêm?"

"Đám mù quáng của bộ phận nông trường đúng là không ra gì, cướp sạch lương thực cứu mạng mùa xuân vượt qua nạn đói do sói săn được, bầy sói bị dồn đến đường cùng rồi. Nếu tôi là sói đầu đàn tôi cũng phải báo thù, cắn chết hết lợn và gà mà chúng nuôi."

"Ai nghĩ ra cái kế xấu xa, phái nhiều lao động vào núi đào sói con như vậy, sói mẹ có thể không phát điên sao? Những năm trước đào sói con ít, đàn ngựa cũng không xảy ra sự cố lớn như vậy."

"Bộ phận nông trường cũng nên làm chút việc thực tế, tổ chức vài đợt vận động đánh sói, không đánh nữa, sói sắp ăn thịt người rồi."

"Ít họp hành thôi, đánh sói nhiều vào."

"Theo cái cách ăn của sói này, đàn gia súc có nhiều hơn nữa cũng không đủ cho nó tàn phá."

"Ban lãnh đạo nông trường chúng ta đến một số người vùng nông nghiệp, chỉ làm chuyện thất đức, Đằng Cách Lý liền phái những con sói này đến để dạy dỗ chúng ta rồi."

"Đừng nói bậy, cậu muốn bị phê đấu à."

"..."

Bao Thuận Quý theo Ô Lực Cát và Tất Lợi Cách dọc theo đường sói kiểm tra cẩn thận, chụp ảnh, và thỉnh thoảng dừng lại trò chuyện. Khuôn mặt luôn căng cứng của ông ta bắt đầu thư giãn. Trần Trận đoán Tất Lợi Cách có thể đã thuyết phục được quan điểm "yếu tố con người là số một" của Bao Thuận Quý. Nạn sói thiên tai lớn như vậy, yếu tố con người có chống đỡ nổi không? Bất kể đoàn điều tra nào đến điều tra, chỉ cần họ nhìn thấy bãi giết mổ này, cũng phải thừa nhận thảm họa lớn lần này là sức người không thể kháng cự, đặc biệt là không thể kháng cự sự tấn công chung của bầy sói xảo quyệt và bão lông trắng quy mô lớn như vậy. Sự lo lắng của Trần Trận đối với Ô Lực Cát và Ba Đồ cũng chậm rãi buông lỏng.

Trần Trận lại bắt đầu nghiền ngẫm vòng đường sói này. Cái vòng quái dị này quái dị đến mức làm da đầu người ta tê dại, nó thắt trong lòng Trần Trận vòng này qua vòng khác, vòng sau thắt chặt vòng trước, lại giống như một bầy sói yêu quái vây quanh trái tim cậu chạy điên cuồng, chạy đến mức cậu thấy nghẹt thở trong lòng không thở nổi. Bầy sói tại sao lại chạy ra vòng tròn này? Xuất phát từ động cơ gì? Vì mục đích gì? Hành vi của sói thảo nguyên luôn khiến người ta không thể hiểu nổi, mỗi dấu vết sói để lại đều giống như một câu hỏi quái dị hóc búa.

Để chống lạnh? Chạy bộ lấy hơi ấm? Có thể. Bão lông trắng đêm hôm đó thực sự quá lạnh, bầy sói tập kích đường dài đột ngột dừng lại, chắc chắn là lạnh đến mức không chịu nổi, cho nên sau khi sói ăn no, muốn chen chúc vào nhau chạy bộ, chạy ra chút hơi nóng.

Để hỗ trợ tiêu hóa? Tiêu hao nhiều năng lượng hơn để có thể nuốt thêm thịt ngựa? Cũng có thể. Vì sói không giống chuột thảo nguyên, sóc chuột, chuột mắt to, nó không có hang dự trữ thức ăn như loài chuột. Sói săn giết thịt dư thừa nhưng không thể dự trữ, để tận dụng tối đa thức ăn, sói chỉ có cách ăn mình no lại càng no, căng lại càng căng. Sau đó dùng chạy bộ để đẩy nhanh tiêu hóa, đẩy nhanh dự trữ dưỡng chất trong cơ thể, dọn trống không gian trong dạ dày, lại chứa thêm nhiều thịt hơn. Nhưng, đó phải là cái dạ dày như thế nào, chẳng lẽ là dạ dày thép, dạ dày sắt, dạ dày lò xo, dạ dày cao su, hay là không có ruột thừa, không sợ bị viêm ruột thừa? Điều này càng đáng sợ hơn.

Để chuẩn bị cho cuộc duyệt binh tái chiến hoặc điểm binh lớn? Cũng rất có khả năng. Từ dấu vết của đường sói mà nhìn, bầy sói có tính tổ chức, tính kỷ luật cao. Đường sói rộng hơn một mét từ đầu đến cuối đều rộng hơn một mét, rất ít dấu chân chạy ra ngoài vòng tròn. Đây không phải là dấu vết bước chân của đội ngũ duyệt binh thì là gì? Sói tác chiến đơn lẻ nhiều, xuất động nhóm nhỏ nhiều, thường thường là ba năm con, mười tám con lấy gia đình làm đơn vị đi săn, cướp phá nhà cửa, nhưng giống như quy mô tác chiến binh đoàn lớn trước mắt này thì không mấy khi thấy. Điều Trần Trận khó hiểu là, sói làm thế nào để biến chiến tranh du kích có vẻ tự do tản mạn, mỗi bên tác chiến, đột nhiên nâng cấp thành vận động chiến mang tính chất quân dã chiến chính quy? Ngay cả Bát Lộ Quân, Tân Tứ Quân năm đó hoàn thành sự chuyển đổi nhảy vọt quy mô lớn như vậy, cũng tốn không ít tâm sức. Chẳng lẽ sói bẩm sinh có bản lĩnh này? Sói có thể đem kinh nghiệm mà tổ tiên chúng đúc kết trong cuộc chém giết đẫm máu trên thảo nguyên, đời đời truyền thừa lại? Nhưng con sói không biết nói chuyện làm thế nào để thừa kế kinh nghiệm của tổ tiên? Sói thực sự khiến người ta không thể tin nổi.

Vậy, là vì ăn mừng chiến thắng chiến dịch? Hay là dấu vết để lại của nghi thức cuồng hoan trước bữa ăn đại tiệc? Khả năng cực lớn. Trận truy kích vây giết này của bầy sói, tiêu diệt gọn đàn ngựa, không một con nào thoát lưới, báo được thù, giải được hận, có thể nói là đại thắng, đại phát tiết được một ngụm khí. Một bầy sói đói săn được một đàn ngựa béo lớn như vậy, chúng có thể không cuồng hoan sao? Bầy sói lúc đó chắc chắn hưng phấn đến phát điên phát dại, chắc chắn phấn khích đến mức vây quanh đống xác ngựa dày đặc nhất chạy điên nhảy múa. Sự hưng phấn của chúng chắc chắn cũng kéo dài rất lâu, cho nên trên hồ băng để lại vòng đường sói quái dị giống như bùa chú quỷ vẽ này.

Trần Trận phát hiện lấy lòng người đo dạ sói, cũng có rất nhiều điểm nghi vấn về hành vi của sói có thể nhận được lời giải thích hợp lý đại khái. Chó thông nhân tính, người thông sói tính, hoặc sói cũng thông nhân tính. Thiên địa nhân hợp nhất, người chó sói cũng không thể cắt đứt hoàn toàn. Nếu không sao có thể ở bãi giết mổ đáng sợ này, phát hiện ra nhiều bóng dáng tiềm ẩn và bóng chồng của người, bao gồm người Nhật, người Trung Quốc, người Mông Cổ, còn có người phương Tây phát hiện ra tín điều người đối với người là sói. Có lẽ nghiên cứu người phải bắt đầu từ nghiên cứu sói, hoặc nghiên cứu sói phải bắt đầu từ người, sói học có lẽ là một môn học vấn lớn liên quan đến nhân học.

Hàng người và ngựa theo sau Ba Đồ, ngược đường xảy ra tai nạn đi về phía bắc. Trần Trận lại gần cụ Tất Lợi Cách hỏi: "A bá, bầy sói rốt cuộc tại sao lại chạy ra một con đường như vậy?" Cụ già nhìn xung quanh, cố ý ghì cương làm chậm bước ngựa, hai người chậm rãi tụt lại phía sau đội ngũ. Cụ già nhẹ giọng nói: "Ta sống trên thảo nguyên Ngạch Luân hơn sáu mươi năm, vòng sói như vậy cũng đã nhìn thấy vài lần. Hồi nhỏ ta cũng như cháu hỏi A bá. A bá nói, sói trên thảo nguyên là do Đằng Cách Lý phái đến đây để bảo vệ núi thần Bạch Âm Oa Lạp và thảo nguyên Ngạch Luân, ai mà tàn phá núi sông và thảo nguyên, Đằng Cách Lý và thần núi Bạch Âm Oa Lạp sẽ nổi giận, phái bầy sói đến cắn chết chúng, rồi ban thưởng chúng cho sói ăn. Bầy sói mỗi lần nhận được ban thưởng của thiên thần và thần núi, sẽ vui mừng vây quanh vật ban thưởng chạy, từng vòng từng vòng chạy, chạy ra một vòng tròn lớn, tròn giống như Đằng Cách Lý, tròn giống như mặt trời mặt trăng. Vòng tròn này chính là thư hồi đáp của sói gửi Đằng Cách Lý, không khác gì thư cảm ơn bây giờ. Đằng Cách Lý nhận được hồi âm sau đó, sói có thể ăn uống thỏa thích rồi. Sói thích ngẩng đầu nhìn trời ngắm trăng, chóp mũi hướng lên trời, hú dài với Đằng Cách Lý, nếu bên cạnh mặt trăng xuất hiện một vòng sáng, đêm đó chắc chắn nổi gió, sói cũng nhất định xuất động. Sói biết nhìn thời tiết hơn người. Sói biết nhìn vòng vẽ vòng, tức là sói biết thông thiên đó."

Trần Trận vui vẻ, cậu vốn yêu thích câu chuyện thần thoại dân gian. Giải thích này của cụ Tất Lợi Cách về vòng tròn đường sói, về mặt văn học dường như quả thật có thể tự tròn lời nói, hơn nữa cũng không thể nói bên trong không có một chút khoa học nào. Sói có lẽ quả thực đã nắm vững các quy luật tự nhiên như đá trơn thì mưa, trăng quầng thì gió, v.v. trong quá trình săn bắn lâu dài. Trần Trận không khỏi cảm thán: "Điều này quá thú vị, trên thảo nguyên, bên cạnh mặt trời sẽ xuất hiện vòng tròn, bên cạnh mặt trăng sẽ xuất hiện vòng tròn, mục dân ở phía xa ra hiệu bằng tay cho người khác đi qua, cũng là dùng tay vẽ vòng lớn. Vòng tròn này thực sự giống như một tín hiệu thần thần quái quái. Cụ nói như vậy làm da đầu cháu lại tê dại, sói trên thảo nguyên thần bí như vậy, còn biết vẽ vòng, phát tín hiệu cho Đằng Cách Lý, thực sự thấy hoảng."

Cụ già nói: "Sói trên thảo nguyên đúng là một con tinh quái, ta cả đời tiếp xúc với sói, vẫn không đấu lại sói. Lần này xảy ra sự cố lớn như vậy, ta cũng không ngờ tới. Sói luôn xuất hiện vào lúc cháu không ngờ tới, nơi cháu không ngờ tới, vừa đến là một bầy lớn, cháu nói xem sói không có Đằng Cách Lý giúp đỡ nó có thể lợi hại như vậy sao?"

Người và ngựa phía trước đứng lại, có người xuống ngựa xúc tuyết. Trần Trận theo Tất Lợi Cách thúc ngựa chạy tới, trước mặt mọi người lại phát hiện xác ngựa, nhưng không tập trung, mà bốn năm con rải rác thành một dải dài. Xa hơn nữa còn có người hét lớn: "Có sói chết! Có sói chết!" Trần Trận nghĩ, nơi này chắc chắn chính là nơi Ba Đồ nói bầy sói liều mạng xé bụng ngựa, cũng là bước ngoặt khiến đàn ngựa toàn quân bị tiêu diệt. Trái tim cậu lập tức lại bị treo lên, đập thình thịch liên hồi.

Bao Thuận Quý cưỡi trên lưng ngựa, trên đỉnh đầu vung vẩy roi ngựa hét lớn: "Đừng chạy lung tung! Đừng chạy lung tung! Tất cả qua đây. Đào hai con ngựa bên này là được, trước đào ngựa, sau đào sói. Mọi người phải chú ý ba kỷ luật, tám điểm chú ý. Tất cả chiến lợi phẩm phải nộp công! Ai làm bậy, làm lớp học tập cho kẻ đó!"

Mọi người nhanh chóng tụ tập bên cạnh hai con ngựa, xúc tuyết đào ngựa.

Hai con ngựa dần dần lộ ra, ruột, dạ dày, tim phổi gan thận của mỗi con ngựa, đều bị móng sau của chính mình giẫm đứt, giẫm bẹp, giẫm nát, lôi kéo dài vài chục mét. Hai con ngựa này sau khi chết rõ ràng không còn bị bầy sói trút giận hành hạ nữa. Bầy sói có lẽ đã thỏa mãn thú vui chơi đùa, thú vui giết chóc và thú vui báo thù trong Đại Phao Tử rồi, cuối cùng cũng tha cho mấy con ngựa chết này. Thế nhưng, Trần Trận vừa đào, vừa cảm thấy những con ngựa bị sói mổ bụng tàn sát này, còn chết thảm hơn, còn đáng sợ hơn cả những con ngựa trong Đại Phao Tử, sự đau đớn và sợ hãi đóng băng trong mắt ngựa chết cũng đáng sợ hơn những con ngựa trong Đại Phao Tử nhiều.

Bao Thuận Quý tức giận hét lớn: "Bầy sói này thực sự tàn nhẫn giống như quân quỷ Nhật. Uổng cho sói nghĩ ra được, chỉ cần rạch một đường ở bụng ngựa, là có thể khiến ngựa tự mình moi rỗng chính mình, tự mình giẫm chết chính mình. Đúng là quá độc ác. Những con sói này thực sự có tinh thần võ sĩ đạo của lũ Nhật nhỏ, dám đánh chiến tranh tự sát, sói thảo nguyên Mông Cổ quá đáng sợ. Tôi phải giết sạch chúng mới được!"

Trần Trận không nhịn được xen vào nói: "Cũng không thể nói chiến tranh tự sát đều là tinh thần võ sĩ đạo của lũ Nhật nhỏ, Đổng Tồn Thụy, Hoàng Kế Quang, Dương Căn Tư dám đồng quy vu tận với kẻ địch, điều này có thể gọi là tinh thần võ sĩ đạo sao? Một người một dân tộc nếu không có tinh thần thà chết không khuất phục, dám đồng quy vu tận với kẻ địch, thì chỉ có thể bị người ta thống trị và nô dịch. Tinh thần tự sát của sói xem ai học, học tốt là chủ nghĩa anh hùng, ca tụng bi tráng; học méo mó thì chính là chủ nghĩa phát xít võ sĩ đạo. Nhưng nếu không có tinh thần thà chết không khuất phục, thì chắc chắn đánh không lại chủ nghĩa phát xít võ sĩ đạo."

Bao Thuận Quý nghẹn một lúc, hừ một tiếng nói: "Cũng đúng."

Ô Lực Cát mặt nặng nề và nghiêm túc, nói với Bao Thuận Quý: "Sự tấn công độc địa liều mạng như vậy, Ba Đồ và đàn ngựa làm sao chống đỡ nổi? Ba Đồ từ bãi cỏ phía bắc chiến đấu với bầy sói đến tận đây, thực sự không đơn giản. Lần này không xảy ra án mạng là Đằng Cách Lý phù hộ rồi. Để đoàn điều tra cấp trên đến xem đi, tôi tin họ sẽ đưa ra kết luận đúng đắn."

Bao Thuận Quý gật gật đầu. Ông ta lần đầu tiên ôn hòa hỏi Ba Đồ: "Lúc đó, anh không sợ sói rạch cả ngựa của anh sao?"

Ba Đồ ngây ngô nói: "Tôi chỉ là gấp, gấp đến mức chẳng màng gì cả. Chỉ thiếu một chút nữa là qua Đại Phao Tử rồi, chỉ thiếu một chút nữa thôi đấy."

Bao lại hỏi: "Sói không vồ anh sao?"

Ba Đồ cầm lấy chiếc gậy chăn ngựa bọc sắt đó, đưa ra cho Bao Thuận Quý xem: "Tôi dùng gậy chăn ngựa này đánh gãy bốn cái răng của một con sói, đánh rách mũi một con sói. Nếu không tôi cũng đã bị sói xé nát rồi. Sa Từ Lăng bọn họ không có thứ này, không có cách tự vệ, họ không thể tính là kẻ đào ngũ được."

Bao Thuận Quý nhận lấy gậy chăn ngựa cân nhắc nói: "Gậy tốt! Gậy tốt! Dùng thứ này đánh răng sói, anh cũng đủ độc ác. Tốt! Đối với sói càng độc ác càng tốt. Ba Đồ anh gan dạ kỹ thuật không tầm thường. Đợi đoàn điều tra cấp trên đến, anh lại nói chuyện cẩn thận với họ xem anh đã đánh sói như thế nào."

Bao Thuận Quý nói xong liền trả gậy chăn ngựa cho Ba Đồ. Lại nói với Ô Lực Cát: "Tôi thấy sói ở chỗ các anh cũng quá thần bí rồi, còn có não hơn người. Cách đánh của bầy sói này tôi cũng nhìn rõ rồi, mục tiêu của chúng rất rõ ràng, chính là không tiếc bất cứ giá nào lùa đàn ngựa vào Đại Phao Tử. Anh nhìn xem..." Sau đó ông ta bẻ ngón tay đếm xuống: "Anh nhìn xem, sói hiểu khí tượng, hiểu địa hình, hiểu lựa chọn thời cơ, hiểu biết người biết ta, hiểu chiến lược chiến thuật, hiểu cận chiến, đêm chiến, du kích chiến, vận động chiến, tập kích chiến, đánh lén, chớp nhoáng, hiểu tập trung binh lực ưu thế đánh chiến dịch tiêu diệt. Còn có thể có kế hoạch, có mục đích, có bước đi để thực hiện ý đồ chiến dịch tiêu diệt toàn bộ đàn ngựa. Chiến lệ này quả thực có thể đưa vào sách giáo khoa quân sự rồi. Cả hai chúng ta đều xuất thân quân nhân, tôi thấy ngoại trừ trận địa chiến, hào chiến sói không biết, bộ chiến lược chiến thuật binh pháp quân sự của Bát Lộ Quân chúng ta, sói đều biết cả. Không ngờ sói thảo nguyên còn có mấy chiêu này, trước đây tôi cứ tưởng sói chỉ biết làm càn hoặc trộm gà bắt chó, cắn vài con cừu gì đó."

Ô Lực Cát nói: "Từ khi tôi chuyển ngành đến làm việc ở nông trường này, chưa từng cảm thấy rời xa chiến trường, bốn mùa quanh năm chiến đấu với sói, ngày ngày súng không rời thân, đến bây giờ súng pháp của tôi còn chuẩn hơn cả lúc làm lính. Ông nói không sai, sói thực sự hiểu binh pháp, ít nhất có thể dùng những phần quan trọng trong binh pháp một cách rành mạch. Tiếp xúc với sói mười mấy năm, tôi cũng học được không ít kiến thức. Nếu bây giờ lại cho tôi đi tiễu phỉ đánh trận, tôi chắc chắn là một tay hảo thủ."

Trần Trận càng nghe càng thấy hứng thú, vội hỏi: "Vậy, binh pháp của người, có phải học từ sói không?"

Ô Lực Cát mắt sáng lên, cụ nhìn chằm chằm Trần Trận nói: "Không sai, không ít binh pháp của người chính là học từ sói. Thời cổ đại dân tộc thảo nguyên đem binh pháp học từ sói, dùng để đánh trận với dân tộc nông nghiệp trong quan nội. Người Hán không chỉ học từ dân tộc du mục quần áo ngắn quần cưỡi ngựa, cưỡi ngựa bắn cung, chính là "Hồ phục kỵ xạ" mà những người đọc sách các cháu nói, còn học không ít binh pháp của sói từ dân tộc thảo nguyên. Mấy năm tôi vào Hô Hòa Hạo Đặc tu nghiệp chuyên ngành chăn nuôi, còn xem không ít sách binh thư, tôi cảm thấy Tôn Tử binh pháp và Sói tử binh pháp thực sự không khác biệt mấy. Ví dụ như, "Binh giả, quỷ đạo dã". Biết người biết ta, binh quý thần tốc, xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị, v.v. Những cái này đều là trò sở trường của sói, là con sói thì con nào cũng biết."

Trần Trận nói: "Thế nhưng trong binh thư của Trung Quốc không nhắc đến một chữ nào về dân tộc thảo nguyên và sói thảo nguyên, điều này thật bất công."

Ô Lực Cát nói: "Người Mông Cổ chịu thiệt chính là ở chỗ văn hóa lạc hậu, ngoại trừ một bộ "Mông Cổ bí sử", không để lại cuốn sách nào có ảnh hưởng."

Bao Thuận Quý nói với Ô Lực Cát: "Xem ra làm chăn nuôi trên thảo nguyên, quả thực phải nghiên cứu kỹ về sói, nghiên cứu binh pháp, nếu không thực sự phải chịu thiệt lớn. Trời không còn sớm nữa, hai chúng ta đi xem con sói chết phía bên kia đi. Tôi phải chụp thêm vài tấm ảnh."

Sau khi hai vị thủ trưởng đi rồi, Trần Trận chống xẻng gỗ ngây người. Lần phục bàn chiến trường, khảo sát thực địa này, làm cho cậu càng mê mẩn hơn đối với dân tộc thảo nguyên và kỳ tích quân sự của Thành Cát Tư Hãn. Tại sao Thành Cát Tư Hãn và con cháu ông, vậy mà chỉ dùng vỏn vẹn hơn mười vạn kỵ binh đã có thể quét sạch Á - Âu? Tiêu diệt hàng chục vạn thiết kỵ của Tây Hạ, triệu quân của Đại Kim quốc, hơn triệu thủy sư và bộ kỵ của Nam Tống, liên quân Khâm Sát của Nga, kỵ sĩ đoàn Teuton của La Mã; chiếm đóng Trung Á, Hungary, Ba Lan, toàn bộ nước Nga, và đánh bại các đại quốc văn minh như Ba Tư, Iran, Trung Quốc, Ấn Độ? Còn ép hoàng đế Đông La Mã áp dụng chính sách hòa thân của triều đại Trung Quốc, ép công chúa Mary gả cho chắt của Thành Cát Tư Hãn. Là người Mông Cổ đã tạo ra đế chế có bản đồ lớn nhất thế giới từ trước đến nay của nhân loại. Dân tộc du mục nhỏ lạc hậu, thuở ban đầu ngay cả chữ viết và mũi tên sắt của riêng mình còn chưa có, dùng xương thú làm mũi tên này, làm sao có thể có năng lượng quân sự và trí tuệ quân sự to lớn như vậy? Đây đã trở thành bí ẩn ngàn năm không thể tin nổi nhất của lịch sử thế giới. Hơn nữa, thành tựu quân sự và kỳ tích của Thành Cát Tư Hãn và con cháu ông, không phải là lấy nhiều thắng ít, lấy sức thắng, mà chính là lấy ít thắng nhiều, lấy trí thắng. Chẳng lẽ họ dựa vào trí tuệ của sói và tốc độ của ngựa? Tố chất và tính cách của sói? Và tinh thần dân tộc quật cường được nuôi dưỡng và kích thích bởi vật tổ sói?

Trải nghiệm tiếp xúc với sói trong hai năm nay của Trần Trận, cộng thêm vô số câu chuyện về sói mà cậu sưu tầm được, cùng với việc tận mắt chứng kiến và khảo sát chiến lệ kinh điển bầy sói vây tiêu diệt đàn linh dương vàng và tiêu diệt gọn đàn ngựa, cậu càng ngày càng cảm thấy câu trả lời cho kỳ tích quân sự của Thành Cát Tư Hãn có lẽ nằm trên con sói. Chiến tranh là hành vi vũ lực của nhóm này với nhóm kia, chiến tranh và săn bắn có sự khác biệt bản chất. Chiến tranh có tấn công có phòng thủ, cả hai bên chiến tranh đều vũ trang đến tận răng. Mà săn bắn, người hoàn toàn ở thế chủ động, phần lớn động vật đều ở địa vị bị săn giết. Đánh thỏ rừng, sóc đất, linh dương vàng, cũng là săn bắn, nhưng đây hoàn toàn là ỷ mạnh hiếp yếu, tuyệt không có sự đối kháng một mất một còn, chỉ đơn thuần là săn bắn chứ không phải chiến tranh. Mặc dù trong săn bắn quả thực có thể học được một số kỹ năng quân sự, nhưng chỉ trong chiến tranh thực sự, mới có thể nắm vững toàn diện bản lĩnh quân sự.

Trần Trận nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại: Trên thảo nguyên Mông Cổ không có đàn hổ, đàn báo, đàn sói đỏ, đàn gấu, đàn sư tử và đàn voi, chúng đều khó có thể sinh tồn trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của thảo nguyên Mông Cổ, cho dù có thể thích ứng với điều kiện tự nhiên, cũng không thích ứng được chiến tranh sinh tồn khắc nghiệt hơn của thảo nguyên, không chống lại được sự vây tiêu diệt săn giết của sói thảo nguyên và người thảo nguyên hung mãnh thông minh. Người thảo nguyên và sói thảo nguyên, là cặp thí sinh duy nhất bước vào vòng chung kết trong sự cạnh tranh kịch liệt của sinh vật thảo nguyên Mông Cổ. Vậy, trên thảo nguyên, mãnh thú có thể thành lập tổ chức tiến hành chiến tranh sinh tồn với người, chỉ có bầy sói. Sách giáo khoa trước đây cho rằng, kỹ năng quân sự xuất sắc của dân tộc du mục bắt nguồn từ săn bắn — Trần Trận đã phủ định cách nói này trong lòng. Kết luận chính xác hơn nên là: Tài năng quân sự xuất sắc của dân tộc du mục, bắt nguồn từ cuộc chiến tranh sinh tồn lâu dài, tàn khốc và không bao giờ gián đoạn giữa dân tộc thảo nguyên và bầy sói thảo nguyên. Chiến tranh giữa dân tộc du mục và bầy sói, là cuộc chiến tranh tiêu hao ngang sức ngang tài, kéo dài hàng vạn năm. Trong cuộc chiến tranh lâu dài này, người và sói hầu như đã thực hành tất cả các nguyên tắc và tín điều cơ bản trong quân sự học sau này, ví dụ: Biết người biết ta. Binh quý thần tốc. Binh không chán ghét lừa dối. Trên biết thiên văn, dưới biết địa lý. Thường xuyên chuẩn bị không lơi lỏng, đông đánh tây. Tập trung binh lực, từng cái phá vỡ. Hóa chỉnh vi linh, ẩn tránh tinh can. Xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị. Đánh thắng thì đánh, đánh không thắng thì chạy. Làm tổn thương mười ngón tay không bằng chặt đứt một ngón. Địch tiến ta lui, địch trú ta nhiễu, địch mệt ta đánh, địch lui ta truy. V.v. Sói tuy hầu như phổ biến trên toàn cầu, nhưng thảo nguyên Mông Cổ không có gò cao vách lũy, tường thành cổ bảo của khu vực văn minh nông nghiệp, lại là nơi tập trung chủ yếu của bầy sói, cũng là chiến trường chính của nhân loại và bầy sói đấu trí đấu dũng lâu dài.

Trần Trận tiếp tục tiến lên dọc theo mạch suy nghĩ này, cậu cảm thấy mình dường như đang đứng ở lối vào của đường hầm dẫn đến lịch sử văn minh năm ngàn năm của Hoa Hạ. Trên cao nguyên Mông Cổ, người và sói ngày ngày chiến, đêm đêm chiến, lúc nào cũng một trận nhỏ, không lúc nào không một trận lớn. Mức độ thường xuyên của chiến tranh giữa nhóm người và nhóm sói, vượt xa chiến tranh người sói và chiến tranh giữa người với người của tất cả các quốc gia văn minh nông nghiệp trên thế giới. Thậm chí cũng vượt xa tần suất chiến tranh của các dân tộc du mục phương Tây khác ngoài chiến trường chính người sói. Cộng thêm các cuộc chiến tranh bộ lạc, chiến tranh dân tộc và chiến tranh xâm lược tàn khốc lâu dài của dân tộc du mục, làm cho tài năng chiến tranh của họ không ngừng được củng cố và nâng cao. Do đó, dân tộc thảo nguyên Mông Cổ, tuyệt đối thiện chiến hơn, hiểu chiến hơn, có ưu thế quân sự bẩm sinh hơn bất kỳ dân tộc nông nghiệp và dân tộc du mục khác trên thế giới. Từ lịch sử của Chu, Xuân Thu Chiến Quốc, Tần Hán Đường Tống mà nhìn, những đại quốc văn minh nông nghiệp chiếm ưu thế tuyệt đối về dân số và quốc lực đó, lại thường xuyên bị dân tộc du mục nhỏ trên cao nguyên Mông Cổ đánh cho núi sông vỡ vụn, mất quyền nhục nước. Đến sau cuối thời Tống, dứt khoát bị dân tộc Mông Cổ của Thành Cát Tư Hãn nhập chủ Trung Nguyên gần một thế kỷ. Triều đại phong kiến cuối cùng của Trung Quốc là triều Thanh cũng là do dân tộc du mục thành lập. Dân tộc Hán làm nông nghiệp không có giáo viên quân sự sói xuất sắc, không có sự huấn luyện nghiêm ngặt không gián đoạn của sói đồng hành, người Hán cổ đại tuy có Tôn Tử binh pháp cũng chỉ là đàm binh trên giấy, huống chi "Sói tử binh pháp", vốn là một trong những nguồn gốc của Tôn Tử binh pháp.

Trần Trận dường như đã tìm ra nguồn gốc của hàng ngàn vạn oan hồn dân tộc Hoa Hạ chết dưới ngoại họa phương bắc trong mấy ngàn năm qua, cũng dường như tìm ra chủ nợ của mấy ngàn năm tu sửa Vạn Lý Trường Thành, tiêu hao sạch bạc trong quốc khố của các triều đại Trung Quốc. Cậu cảm thấy suy nghĩ thông suốt, đồng thời lại cảm thấy nặng nề và suy sụp sâu sắc. Quan hệ nhân quả của vạn vật trên thế giới chi phối lịch sử và vận mệnh của con người. Tài năng quân sự bảo vệ đất nước của một dân tộc là gốc rễ lập thân, gốc rễ sinh tồn của một dân tộc. Nếu thảo nguyên Mông Cổ không có sói, thế giới và Trung Quốc liệu có phải là một dáng vẻ khác?

Mọi người đột nhiên ồn ào chạy nhanh về phía xa, Trần Trận tỉnh lại từ sự mê mang, cũng cưỡi ngựa lao qua.

Hai con sói chết được đào lên, đây là cái giá một phần của việc bầy sói dồn đàn ngựa vào Đại Phao Tử. Trần Trận lại gần một con sói, Ba Đồ và Sa Từ Lăng đang quét tuyết cho một con sói, vừa đang giải thích chiến thuật tự sát mổ bụng sói cho mọi người nghe. Con sói trên mặt tuyết này khá mảnh mai, rõ ràng là một con sói cái. Nửa thân dưới đã bị móng ngựa đá nát, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vài cái núm vú sưng phồng, sữa và máu chảy ra, trộn lẫn thành từng hạt châu băng màu hồng phấn.

Cụ Tất Lợi Cách nói: "Thật đáng thương, một ổ sói con của con sói cái này chắc chắn là bị người ta đào sạch rồi, những con sói cái này liền gọi đến một bầy sói lớn để báo thù cho chúng, bản thân nó cũng không muốn sống nữa. Trên thảo nguyên, làm việc gì cũng đừng làm tận tuyệt, thỏ gấp còn cắn sói nữa là, sói cái gấp lên có thể không liều mạng sao?"

Trần Trận nói với vài tri thức trẻ: "Sử sách ghi chép, sói cái trên thảo nguyên giàu tính mẫu nhất, chúng còn nuôi dưỡng không ít đứa trẻ của con người, tổ tiên của Hung Nô, Cao Xa, Đột Quyết chính là sói con, từng được sói cái nuôi dưỡng..."

Bao Thuận Quý ngắt lời cậu nói: "Sói con gì mà sói con! Sói là thứ ăn thịt người còn nuôi dưỡng trẻ con? Toàn bộ là nói bậy. Người và sói một mất một còn, thì phải đánh thật mạnh, chém tận giết tuyệt. Đào sói con là lệnh tôi ban ra, hoạt động đào sói con một năm một lần trên thảo nguyên ngày trước, quả thực là truyền thống tốt để giảm thiểu nạn sói, nhưng chỉ giảm thiểu nạn sói thôi là chưa đủ, phải nhổ tận gốc nạn sói! Phải đào sạch tất cả hang sói trên toàn nông trường! Để sói báo thù đi, đợi tôi giết sạch sói, xem sói báo thù thế nào. Bây giờ, lệnh của tôi chưa thu hồi, đợi xử lý xong tai nạn còn phải tiếp tục đào. Cứ hai hộ phải nộp một ổ da sói con, không hoàn thành nhiệm vụ thì nộp da sói lớn cũng được, nếu không thì trừ điểm công!"

Bao Thuận Quý chụp vài tấm ảnh con sói chết tại chỗ, lại bảo người ta mang sói chết lên xe.

Mọi người lại đi về phía một con sói chết khác. Trần Trận đến thảo nguyên được hai năm, sói sống, sói chết, da sói anh đã thấy không ít, nhưng con sói dưới chân này thì anh chưa từng thấy bao giờ. Kích thước của nó to gần bằng con báo, vòng ngực thậm chí còn dày và tráng kiện hơn cả báo. Lớp tuyết trên thân sói đã được quét sạch, để lộ ra lớp lông màu vàng xám dày đặc. Những sợi lông sói, bờm sói đen ngòm, thô cứng đâm ra từ lớp lông vàng mềm mại, sắc nhọn và dựng đứng như kim thép. Nửa thân dưới của con sói đã bị móng ngựa đá nát bét, máu me đầm đìa, trên mặt đất là một mảng băng máu.

Ba Đồ đẩy con sói đã bị đông cứng trên mặt đất nhưng không nhúc nhích, anh lau mồ hôi nói: "Con sói này hơi ngốc, chắc nó đã ngoạm không chuẩn. Nếu ngoạm chuẩn thì với cái kích thước này, nó có thể xé toạc bụng ngựa trong chớp mắt, bản thân cũng có thể rơi xuống đất mà sống sót. Không chừng là do miếng xương nào đó mắc kẹt trong răng nó, đáng đời nó xui xẻo."

Lão Tất Lợi Cách nhìn kỹ một lúc rồi ngồi xổm xuống, dùng tay gạt đám lông dính máu trên cổ sói ra. Hai lỗ máu to bằng ngón tay hiện ra rõ mồn một, mấy thanh niên trí thức đều giật mình. Những lỗ máu kiểu này quá đỗi quen thuộc, trên thảo nguyên, cổ của tất cả những con cừu bị sói cắn chết đều có hai lỗ máu ở hai bên, tổng cộng là bốn cái, đây là dấu vết để lại do bốn chiếc răng nanh của sói cắn đứt động mạch cảnh của cừu. Lão nói: "Ngựa không đá chết con sói này, chỉ đá nó bị thương nặng thôi. Con sói này là do một con sói khác đã ăn no thịt ngựa cắn chết."

Bao Thuận Quý mắng lớn: "Sói đúng là độc ác như thổ phỉ! Dám sát hại thương binh!"

Tất Lợi Cách lườm Bao Thuận Quý một cái rồi nói: "Thổ phỉ chết thì không lên được thiên đường, sói chết lại có thể lên thiên đường. Con sói này bị ngựa đá nát bụng, chết thì chết ngay không được, mà sống cũng không xong, sống như vậy chẳng phải còn khó chịu hơn chết sao? Sói sống nhìn thấy cũng càng khó chịu hơn, cho nó một nhát này là để nó chết được thống khoái, thân xác không đau đớn nữa, linh hồn cũng đã quy về với Đằng Cách Lý. Sói đầu đàn làm vậy không phải là độc ác, mà là đang làm việc thiện, là sợ con sói bị thương rơi vào tay con người, chịu sự sỉ nhục của con người! Sói là kẻ cứng đầu thà chết chứ không chịu nhục, sói đầu đàn cũng không muốn nhìn anh em con cháu mình bị sỉ nhục. Cậu xuất thân từ làm nông, trong đám người các cậu có mấy kẻ thà chết chứ không chịu hàng? Cái tính cách này của sói khiến mỗi lão già trên thảo nguyên cứ nghĩ đến là lại rơi nước mắt."

Ô Lực Cát thấy Bao Thuận Quý có vẻ không vui, vội nói: "Anh nghĩ xem sói trên thảo nguyên tại sao sức chiến đấu lại mạnh như vậy? Một yếu tố rất quan trọng chính là sói đầu đàn sẽ dứt khoát giết chết thương binh. Nhưng làm như vậy cũng giảm bớt gánh nặng cho bầy sói, đảm bảo toàn bộ đội ngũ luôn tinh nhuệ, nhanh nhẹn và mạnh mẽ. Hiểu được đặc điểm này của sói, lúc anh đánh nhau với sói, anh có thể đánh giá tình hình nghiêm trọng hơn một chút."

Bao Thuận Quý dường như đã ngộ ra điều gì đó, gật đầu nói: "Phải rồi, quân đội đánh trận, để sắp xếp thương bệnh binh cần một lượng lớn người cáng thương, quân y, lính canh, y tá, bác sĩ, còn phải có đội xe, bệnh viện và cả đống cơ quan khác nữa. Tôi từng làm hậu cần vài năm, chúng tôi tính rồi, một thương binh ít nhất cũng cần hơn chục người phục vụ, gánh nặng rất lớn. Trong thời kỳ chiến tranh, đống nhân sự và cơ quan này quả thực làm ảnh hưởng đến sức chiến đấu của bộ đội. Nói vậy thì bầy sói đúng là cơ động và nhanh hơn quân đội của con người nhiều. Thế nhưng thương binh phần lớn đều là tướng tài, chữa khỏi rồi vẫn là nòng cốt của quân đội. Giết thương binh, chẳng lẽ không sợ ảnh hưởng đến sức chiến đấu sao?"

Ô Lực Cát thở dài nói: "Sói dám làm vậy tất nhiên là có lý lẽ của nó. Thứ nhất, sói cực kỳ mắn đẻ. Một lứa đẻ bảy tám con, thậm chí hơn chục con, tỷ lệ sống sót cũng cao. Có một năm mùa thu, tôi thấy một con sói mẹ dẫn theo mười một con sói con cùng lứa, kích thước chỉ kém sói mẹ nửa cái đầu, chạy cũng không chậm hơn sói mẹ là bao. Hai năm sau, sói con cái cũng đã có thể đẻ con. Bò cái đẻ bò cái, ba năm thấy năm con. Sói cái đẻ sói cái, ba năm sẽ là bao nhiêu? Tôi thấy, ít nhất cũng được một trung đội. Nguồn bổ sung binh lực của bầy sói nhanh hơn con người nhiều; thứ hai, sói một năm là thành tài. Sói con đẻ ra vào mùa xuân, đến mùa xuân năm sau đã là một con sói lớn cái gì cũng biết rồi. Chó một tuổi biết bắt thỏ, sói một tuổi biết móc cừu, trẻ con một tuổi vẫn còn đang mặc quần hở đũng. Con người không bằng sói đâu. Binh lực nhiều, sói tất nhiên dám giết thương binh. Tôi thấy sói giết sói là vì sói quá nhiều, đến cả bản thân chúng cũng chê nhiều. Sói giết sói là sói đang tự mình thực hiện kế hoạch hóa gia đình đấy. Cưỡng chế tăng tốc loại bỏ, chỉ để lại tinh binh cường tướng. Khí thế của bầy sói thảo nguyên vạn năm không giảm, lý do nằm ở chỗ này."

Bao Thuận Quý giãn lông mày ra nói: "Cuộc điều tra lần này, tôi cũng coi như đã lĩnh giáo sự lợi hại của sói. Chống thiên tai còn có dự báo thời tiết giúp sức, chống sói tai thì ai có thể dự báo? Những người đến từ khu vực nông nghiệp như chúng tôi đánh giá về sói tai trên thảo nguyên quá xa rời thực tế. Tai nạn lần này quả thực sức người không thể chống lại, nếu tổ điều tra ở cấp trên có thể đến hiện trường, nhìn một cái là biết ngay thôi."

Ô Lực Cát nói: "Đó là phải là người hiểu chuyện mới nhìn ra được."

Bao Thuận Quý nói: "Dù họ có đến hay không, chúng ta cũng phải tổ chức vài chiến dịch đánh sói quy mô lớn, nếu không, nông trường của chúng ta sẽ biến thành nhà ăn tập thể của bầy sói mất. Tôi sẽ xin cấp trên thêm chút đạn dược nữa."

Ở một bên đám đông, mấy thanh niên trí thức đang tranh cãi không dứt. Lý Hồng Vệ, một học sinh cấp hai thuộc đội ba, nguyên là tiểu đầu mục Hồng Vệ Binh "Đông Củ" ở Bắc Kinh, nói với vẻ đầy kích động: "Sói đúng là kẻ thù giai cấp, mọi phản động phái trên thế giới đều là lũ sói dã tâm. Sói quá tàn nhẫn, tàn sát tài sản nhân dân như đàn ngựa, đàn bò, đàn cừu còn chưa đủ, vậy mà lại còn tàn sát cả đồng loại của mình. Chúng ta nên tổ chức quần chúng đánh sói, thực hiện chuyên chính vô sản với tất cả lũ sói. Kiên quyết, triệt để tiêu diệt lũ sói sạch sành sanh. Còn phải kiên quyết phê phán những quan niệm cũ, truyền thống cũ, phong tục cũ và thói quen cũ trên thảo nguyên như cảm thông với sói, dung túng cho sói, chết rồi còn vứt xác cho sói ăn..."

Trần Trận vừa thấy anh ta muốn chĩa mũi dùi vào lão Tất Lợi Cách liền vội vàng ngắt lời: "Cậu nói thế có quá đáng quá không? Giai cấp chỉ có thể phân chia trong những loài động vật đi bằng hai chân thôi, nếu xếp sói vào giai cấp, vậy cậu là sói hay là người? Cậu không sợ xếp cả lãnh tụ vô sản vĩ đại vào cùng một vòng với loài sói đấy chứ? Hơn nữa, người giết người có phải là tàn sát đồng loại không? Người giết người còn nhiều hơn sói giết sói nhiều. Thế chiến một, thế chiến hai, mỗi lần giết là mấy triệu, mấy chục triệu người. Con người từ thời Vượn người Bắc Kinh ở Chu Khẩu Điếm đã có tập tính giết đồng loại rồi, xét về bản tính thì con người còn tàn nhẫn hơn cả sói. Cậu nên đọc sách nhiều hơn đi."

Lý Hồng Vệ tức đến mức giơ roi ngựa lên, chỉ vào mũi Trần Trận mà nói: "Không phải mày cậy là lão Cao Tam à, có cái gì ghê gớm lắm cơ chứ! Những thứ mày đọc toàn là tư, phong, tu. Sách xấu! Cỏ độc! Mày chịu ảnh hưởng sâu sắc từ lão cha chó đẻ của mày, ở trường mày không hó hé, làm phái tiêu dao, đến cái nơi nguyên thủy lạc hậu nhất này mày lại như cá gặp nước, mày với cái đống 'tứ cựu' này đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã!"

Trần Trận máu nóng xông lên não, thật lòng chỉ muốn xông lên như một con sói dữ, ngoạm một miếng cho hắn ngã ngựa. Nhưng anh lại nhớ đến sự nhẫn nại kiên cường của sói, bèn lườm hắn một cái, lại dùng sức quất mạnh hai cái vào đôi ủng dạ của mình rồi quay đầu bỏ đi.

Trời gần chạng vạng tối, những thanh niên trí thức vốn đã quen với thói quen ăn uống kiểu sáng sớm uống trà sữa, tối ăn thịt thủ của vùng chăn thả thảo nguyên cũng đã đói đến mức toàn thân lạnh buốt, run cầm cập. Những người đứng đầu tổ điều tra của nông trường cùng phần lớn mục dân và thanh niên trí thức rút lui theo chiếc xe ngựa nhẹ chở xác sói. Trần Trận đi theo Ba Đồ và Sa Từ Lăng để tìm lại cây sào bắt ngựa quý giá của họ, cũng là muốn tìm xem còn con sói nào bị ngựa đá chết hoặc dẫm bị thương hay không. Trần Trận càng hy vọng hai anh chàng chăn ngựa dũng mãnh kia có thể kể cho anh nghe nhiều hơn về những câu chuyện về sói và kỹ thuật đánh sói.