“Ra vậy, phía sau cánh cửa ấy có tiếng động lạ...?”

Thanh tra viên Kume thúc anh ta kể tiếp.

“Vâng, rồi...”

Có lẽ câu chuyện đã chạm đến điểm cốt lõi. Dōmyōji Shūji lấy khăn tay lau mồ hôi túa ra trên trán.

“Lúc đó tấm rèm vẫn còn khép, nên dĩ nhiên chúng tôi không nhìn thấy cánh cửa. Nhưng vì phía sau rèm có tiếng động lạ, bà Tamaki bước lại gần và kéo phắt rèm ra. Rồi...”

“Rồi sao?”

Thấy Dōmyōji Shūji nín thở do dự, thanh tra viên Kume sốt ruột thúc tiếp.

Shūji nhìn quanh mặt mọi người bằng đôi mắt như bị thứ gì ám. Yết hầu anh ta trượt mạnh khi nuốt khan.

“Ngay khoảnh khắc bà Tamaki mở rèm, phía sau tấm kính màu trên cánh cửa ấy hiện ra một cái bóng như có ai đó đang dựa vào. Hơn nữa, dù bà Tamaki đã kéo rèm, cái bóng ấy vẫn đứng im không động đậy. Bà Tamaki gọi hai, ba lần, hỏi ai đang ở đó... Nhưng vẫn không có tiếng đáp. Thế là bà Tamaki xoay khóa mở cửa. Ngay lúc đó, ông Hattori đổ sụp vào phòng như lăn vào vậy.”

Thanh tra Todoroki bất giác nhìn sang Kindaichi Kōsuke.

Nghĩ lại, vị trí thi thể ban nãy đúng là nằm ở chỗ như vậy.

Thanh tra viên Kume cũng mở tròn mắt kinh ngạc.

“Vậy nạn nhân đã chết trong tư thế dựa vào cánh cửa đó sao?”

Dōmyōji Shūji vừa lau mồ hôi nhỏ giọt vừa gật đầu, ánh mắt gần như cuồng loạn.

“Khi đó các người...”

Thanh tra Todoroki xen vào từ bên cạnh, nhìn chằm chằm vào sắc mặt đối phương như muốn đọc thấu lòng anh ta.

“Ngay lúc ấy đã nhận ra ông Hattori đã chết... không, tức là đã bị giết chưa?”

“Dĩ nhiên rồi... Khi đó lưỡi dao vẫn còn cắm trên lưng ông ấy.”

“À, con dao ấy đang được giữ bên kia. Đó là một con dao mỏng lưỡi sắc. Khi chúng tôi chạy đến, nó vẫn còn cắm trên lưng nạn nhân.”

Thanh tra viên Kume bổ sung như vậy, rồi lại quay sang Dōmyōji Shūji.

“Sau đó thì sao?”

“Vâng, sau đó thì chắc không cần nói cũng biết. Bà Tamaki ngất xỉu. Tôi kêu lớn. Những người đang ở salon chạy tới, rồi mọi chuyện trở thành một cuộc náo loạn như thế này.”

Trong khi nghe Shūji kể, Kindaichi Kōsuke mở cánh cửa gắn kính màu và nhìn vào phía trong.

Đó là một hành lang nhỏ chỉ rộng chừng nửa gian. Ở đầu bên kia hành lang cũng có một cánh cửa gắn kính màu.

“Bên kia cánh cửa kia là gì?”

“Là phòng thay đồ của phòng tắm.”

Thanh tra viên Kume giải thích.

“Tức là ban đầu họ thiết kế để từ phòng thay đồ có thể đi thẳng vào phòng riêng này, nhưng sau khi xây xong lại thấy cánh cửa này chướng mắt. Vì vậy mới dùng rèm che lại. Vừa rồi bà lão Umeko nói thế.”

“Nhân tiện, ông Dōmyōji.”

Thanh tra Todoroki quan sát gương mặt đối phương như dò xét.

“Ông vừa nói khi đang nói chuyện với bà Tamaki ở đây, phía sau rèm có tiếng động lạ. Ý ông là ông Hattori bị đâm vào lúc ấy sao?”

“Không, lúc ấy tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng bình tĩnh nghĩ lại thì nếu thế, lẽ ra phải nghe thấy tiếng rên, tiếng ú ớ hay một âm thanh gì đó. Thế mà hoàn toàn không có dấu hiệu nào như vậy. Vì thế, tôi nghĩ có lẽ trước đó, tức khi tôi bước vào phòng này, ông ấy đã bị đâm và chết trong tư thế dựa vào cánh cửa kia rồi. Còn tiếng cộp mà chúng tôi nghe được có lẽ là do một cơ duyên nào đó, thi thể hơi trượt hoặc dịch chuyển nên phát ra.”

Quả thật, trong một khoảng trống chỉ nửa gian vuông, dù bị đâm chết, nạn nhân cũng không thể ngã hẳn sang ngang; cơ thể chắc phải dựa vào một bên nào đó. Vì vậy thi thể đã giữ một thế cân bằng cực kỳ không ổn định, và chỉ một chấn động nhỏ cũng có thể khiến vị trí thay đổi.

“Nhân tiện, lá thư giả này...”

Thanh tra Todoroki cúi nhìn tờ giấy viết thư.

“Về lá thư này, bà Tamaki nói gì?”

“Vấn đề là, thưa cảnh sát trưởng, chúng tôi còn chưa có cơ hội bàn bạc về chuyện đó. Trước khi kịp nói thì ông Hattori đã lăn vào... Nhưng theo suy nghĩ riêng của tôi...”

“Ừ, theo suy nghĩ riêng của anh thì sao?”

“Lúc đầu tôi cứ tưởng đây chắc là do ông Hattori hiểu lầm quan hệ giữa chúng tôi, nên định thử hai người. Nhưng chữ trong lá thư này rõ ràng giống chữ phụ nữ.”

Đúng như lời Dōmyōji Shūji, nét chữ ấy không thể gọi là đẹp, nhưng gần như chắc chắn là nét bút của phụ nữ.

“Cảm ơn anh. Vậy lát nữa chúng tôi sẽ hỏi thêm...”

Dōmyōji Shūji vẫn có vẻ muốn nói điều gì, nhưng thanh tra viên Kume đã xua tay, nên anh ta nghĩ lại, cúi đầu nhẹ rồi đi ra.