“Uống kali xyanua mà chết...”

Nghe đến đó, Kindaichi Kōsuke bất giác nín thở.

“Là tự sát sao?”

“Thì, chuyện được xem là như vậy. Dựa trên nhiều tình huống lúc ấy... Nhưng nghe nói không có thư tuyệt mệnh. Hơn nữa, đúng thứ thuốc đã giết Kanako lại được dùng với Shiga Yōko.”

Kindaichi Kōsuke nhìn chăm chăm gương mặt tròn như trăng rằm của thanh tra viên Shimada một lúc. Anh không sao kìm được cảm giác rợn ngợp nào đó đang dâng lên từ đáy bụng.

“Vậy hai người họ... Tetsuya và Tamaki đã kết hôn lại sao?”

“Vâng. Mùa xuân năm nay, sau khi mãn giỗ đầu của Kanako...”

“Và họ nhận Yukiko về nuôi?”

“Không chỉ nhận về, Tamaki còn đăng ký con bé vào hộ tịch với tư cách con gái nuôi của mình.”

Kindaichi Kōsuke lại im lặng một lúc. Một cảm giác tối tăm, nặng nề không rõ tên khiến anh như nghẹt thở.

“Này, thầy Kindaichi.”

Thanh tra viên Shimada nghiêng người tới.

“Chắc thầy vẫn nhớ vẻ mặt của Tamaki khi Hattori định mở cái phong bì mà Shiga Yōko mang đến cho thầy chứ? Cái phong bì được cho là chứa chứng cứ quan trọng của vụ giết người sắp xảy ra ấy. Tamaki sợ trong đó có viết chuyện của mình.”

“Chuyện của mình là sao?”

“Tức là cô ta sợ Shiga Yōko định vạch trần chuyện Tamaki muốn giết chồng mình, chẳng phải vậy sao?”

“Có dấu hiệu nào cho thấy Tamaki định giết chồng sao?”

“Vâng, có những sự thật như thế này.”

Thanh tra viên Shimada hăng hái nói:

“Từ năm Shōwa 22 trở đi, Tamaki đã nhiều lần mang thai và lần nào cũng phá bỏ. Hơn nữa, nghe nói cô ta rất muốn có con. Nhưng cô ta muốn có con mà lại không muốn sinh con ngoài giá thú. Điều này cũng dễ hiểu. Nhưng nếu đứa con do mình sinh ra lại được đăng ký làm con của Kanako thì lòng tự trọng của Tamaki không cho phép. Vì vậy, mỗi lần phải phá thai, cô ta đều nói muốn giết Hattori, kẻ đã khiến mình chịu nỗi đau cay đắng như thế, rồi tự mình chết theo.”

“Phức tạp thật.”

“Phức tạp mà còn quái dị nữa. Nói chung, quan hệ nam nữ nhiều khi người ngoài rất khó phán đoán, nhưng trường hợp này đúng là hiếm thấy.”

“Tamaki không định chia tay Hattori sao?”

“Không, nghe nói có một, hai lần cô ta bỏ trốn. Nhưng lần nào Hattori cũng bám dai như rắn mà tìm ra. Những lúc đó, Hattori gần như phát điên. Ông ta túm tóc Tamaki kéo lê, giẫm đạp, đá đánh; nhưng ngay sau đó lại quỳ mọp xuống như sắp dập đầu, khóc nức nở xin lỗi. Nói chung là đủ mọi kiểu cuồng loạn. Nhưng dẫu thế, một người chồng như vậy... mà cũng chưa hẳn là chồng, vì đến tận năm ngoái họ vẫn chỉ là quan hệ vợ bé và ông chủ thôi... Không có lý gì lại không thể chia tay người đàn ông như thế. Việc không chia tay được nằm ở tính cách Tamaki. Cô ta lưỡng lự, không thể dứt khoát phân định mọi chuyện... Mà phụ nữ kiểu đó đôi khi rất nguy hiểm. Khi họ muốn dứt khoát một lần cho xong, họ có thể nghĩ đến những chuyện kinh khủng. Hơn nữa, thầy Kindaichi...”

Thanh tra viên Shimada nghiêng người về phía trước.

“Như thầy cũng biết, Shiga Yōko bắt chước Tamaki, mỗi khi kích động là lại có thói quen uống thuốc an thần dạng viên. Và thầy cũng biết kali xyanua được giấu trong những viên thuốc ấy. Với Tamaki, cơ hội tráo thuốc là nhiều vô kể. Hơn nữa, tối hai mươi tháng mười hai, cho đến khi cô ta đến NHK lúc chín giờ rưỡi tối, cô ta không có chứng cứ ngoại phạm cho việc mình đã ở đâu, làm gì...”

“Không, nhưng chuyện đó...”

Kindaichi Kōsuke nói với vẻ ngạc nhiên.

“Hôm qua ông chẳng nói, theo lời khai của con gái Yukiko thì Tamaki ở nhà một mình đọc sách đến sau chín giờ sao?”

“Vấn đề là lời Yukiko. Con bé ấy tôn sùng Tamaki. So với người mẹ ruột bê tha của mình, Tamaki lại là một nhân vật nổi tiếng như thế mà.”

“Nhưng ông Shimada, cho dù người bỏ kali xyanua vào thuốc Yōko uống là Tamaki, tại sao Tamaki lại bám theo Yōko? Và tại sao cô ấy phải xé lịch nhà tôi?”

“Thầy Kindaichi, vậy tôi xin hỏi ngược lại thầy. Nếu đó là người khác ngoài Tamaki, thì thầy nói xem tại sao kẻ đó lại bám theo Yōko và xé lịch?”

Lần này Kindaichi Kōsuke cũng không nói được lời nào. Anh im lặng suy nghĩ một lúc, rồi như chợt nhớ ra, hỏi:

“Nhân tiện, ông Shimada, cái phong bì ấy. Phong bì có mẩu báo cắt bên trong... rốt cuộc nó có ý nghĩa gì?”

“À, cái đó... Chắc hẳn cô ấy định nói về người đàn ông tên Dōmyōji Shūji. Từ khi cùng đi chuyến PAA về Nhật, nghe nói anh ta đã si mê Tamaki khá nhiều. Hattori cũng có vẻ để ý chuyện ấy mà.”

“Nhưng nếu vậy, tại sao cô ấy không cắt bức ảnh hoàn chỉnh?”

“Thầy nói không cắt bức ảnh hoàn chỉnh là sao?”

“Đây là bức ảnh đầy đủ chụp bà Sekiguchi Tamaki khi về đến Haneda ngày mười lăm tháng trước. Tôi cắt từ báo Maiyū Nichinichi. Nhìn đi, trong này gương mặt của người gọi là bà Yunoki cũng hiện ra rõ ràng.”

Nhìn mẩu báo Kindaichi Kōsuke lấy từ ngăn bàn đưa ra, thanh tra viên Shimada cũng bất giác mở to mắt.

Quả thật, trên đó hiện rõ gương mặt một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, quấn trong áo lông thú xa hoa. Người phụ nữ đặt bàn tay đeo găng lên vai Dōmyōji Shūji, nghiêng đầu dịu dàng như đang nhìn xuống gương mặt anh ta từ phía trên. Vì là ảnh báo nên không rõ nét, nhưng xem ra bà ta là một mỹ nhân khá đẹp.

“À, vậy trên báo vốn đăng đầy đủ sao?”

“Vâng, đúng vậy. Thế mà tại sao Shiga Yōko lại cắt bỏ phần gương mặt của bà Yunoki...?”

“Thầy!”

Thanh tra viên Shimada thở gấp.

“Vậy nghĩa là thầy cho rằng người phụ nữ tên bà Yunoki này có liên quan đến vụ việc lần này sao?”

Kindaichi Kōsuke không trả lời. Anh nhìn chằm chằm vào mặt thanh tra viên, như muốn gợi ý một điều gì đó. Đáng tiếc, thanh tra viên Shimada lại thiếu khả năng giải được gợi ý ấy.