Nguyên nhân tử vong của Shiga Yōko quả nhiên là kali xyanua. Vậy kali xyanua đã được đưa vào cơ thể cô ta như thế nào? Trong trường hợp này, có thể nghĩ đến một khả năng như sau.

Như đã nói trước đó, Sekiguchi Tamaki dường như luôn mang theo thuốc viên bên mình như thuốc an thần. Yōko cũng được Tamaki khuyên dùng và thường xuyên uống loại thuốc viên ấy. Thực tế, trong túi xách mà cô để lại ở căn hộ của Kindaichi Kōsuke cũng có một chiếc hộp nhỏ đựng loại thuốc đó. Sau khi kiểm tra kỹ những viên thuốc này, người ta phát hiện kali xyanua đã được giấu trong đó.

Vì những viên thuốc này được bọc đường để dễ nuốt, nên có lẽ sau khi nuốt xuống, tác dụng của kali xyanua không phát huy ngay lập tức. Tuy nhiên, lớp đường tan trong dạ dày chắc cũng không mất quá nhiều thời gian. Có lẽ chỉ hai, ba phút. Nếu vậy, khả năng rất cao là Shiga Yōko đã đưa viên thuốc vào miệng ngay trong căn hộ của Kindaichi Kōsuke.

Vậy chuyện đó xảy ra trước khi vị khách không rõ danh tính, người mà Yōko đã tự mở cửa mời vào, xuất hiện, hay sau khi vị khách ấy tới?

Dù thế nào, có thể tưởng tượng rằng khi đến căn hộ của Kindaichi Kōsuke, Yōko đang trong trạng thái kích động. Vì vậy, cho dù trước khi có khách, Yōko đã uống thuốc an thần thì cũng không nhất thiết là chuyện bất thường.

Nhưng trong tưởng tượng của Kindaichi Kōsuke, anh có cảm giác rất mạnh rằng Yōko uống thuốc sau khi vị khách ấy đến.

Có ai đó gõ cửa. Yōko tưởng Kindaichi Kōsuke đã trở về nên mở cửa. Nhưng rồi một nhân vật không ngờ tới bước vào, khiến Yōko buộc phải cần đến thuốc an thần để trấn tĩnh cơn kích động...

Nếu vậy, vấn đề là vị khách không rõ danh tính ấy là ai. Nếu đó là kẻ đã bỏ kali xyanua vào thuốc của Yōko, hắn không cần phải bám theo cô đến tận căn hộ của Kindaichi Kōsuke. Trái lại, đối với kẻ ấy, đó phải là một hành động cực kỳ nguy hiểm. Nếu hắn vẫn mạo hiểm đuổi theo Yōko, điều đó có nghĩa Yōko đã nắm trong tay một thứ gì đó đủ chí mạng đối với hắn, và hắn đã nhận ra điều đó.

Năm tờ lịch rốt cuộc không xuất hiện ở đâu cả. Vì vậy, ngoài Yōko, chắc chắn đã có thêm một người, hoặc hơn một người, từng đến căn hộ. Nhưng người ấy đến lúc nào và rời đi lúc nào? Yōko uống thuốc sau khi khách đi rồi? Hay vị khách ấy đã bình thản nhìn Yōko đau đớn ngay trước mắt mình, để mặc cô chết?

Dù sao, bốn ngày từ hôm đó cho đến khi vụ giết người thứ hai xảy ra - vụ giết người mà có lẽ hung thủ thật sự nhắm tới - đối với Kindaichi Kōsuke chỉ là một quãng nghỉ ngắn, trong đó anh chỉ có thể vận dụng đầu óc để suy đoán mà không có hành động cụ thể. Tuy nhiên, đó chỉ là quãng nghỉ ngắn đối với Kindaichi Kōsuke. Với thanh tra viên Shimada, trưởng nhóm điều tra vụ này, tình hình hoàn toàn không nhàn nhã như vậy.

Có lẽ ông vừa thúc giục cấp dưới, vừa tự mình chạy khắp nơi đến mòn cả đôi chân vòng kiềng. Nụ cười cũng biến mất khỏi gương mặt tròn như trăng rằm, ông tất bật lao đi làm nhiệm vụ.

Mỗi lần có báo cáo, ông đều mang đến cho Kindaichi Kōsuke, đồng thời hỏi ý kiến anh và phương hướng tiếp theo rồi mới trở về. Nhờ đó, những sự thật mà Kindaichi Kōsuke biết được như sau.

Quan hệ vợ chồng giữa Hattori Tetsuya và Sekiguchi Tamaki hơi khác thường.

Sekiguchi Tamaki, tên thật là Kiyoko, sinh ra và lớn lên trong một gia đình khá đứng đắn, thuộc tầng lớp trung lưu trở lên. Cô tốt nghiệp nữ học đường vào mùa xuân năm Shōwa 21 *5*, tức năm ngay sau chiến tranh kết thúc. Theo cách tính tuổi khi ấy, cô mười chín tuổi; nếu tính tuổi đủ thì mới hơn mười bảy một chút.

Sự hỗn loạn và lạm phát ngay sau chiến tranh cũng tấn công cả những gia đình đứng đắn như nhà Kiyoko. Cô bắt đầu đi làm ở một tòa soạn tạp chí. Gia đình Kiyoko cũng không phản đối chuyện ấy. Bản thân Kiyoko ôm trong lòng niềm hy vọng mới về sự tiến thân xã hội của phụ nữ. Thế nhưng tổng biên tập của tạp chí đó chính là Hattori Tetsuya. Khi ấy ông ta chưa phải người đàn ông tóc hoa râm phong độ như bây giờ, mà là một người ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, đang ở độ sung sức.

Kiyoko non nớt với đời đã bị lời đường mật của Tetsuya lừa gạt. Lúc ấy, vợ con Tetsuya sơ tán về quê, ông ta sống cảnh đàn ông xa vợ trong thời sơ tán. Kiyoko tin lời ông ta nói mình còn độc thân. Cô tin vào lời hứa nhất định sẽ cưới, rồi trao thân cho ông ta.

Đến khi mọi chuyện đã không thể cứu vãn, cô mới biết người đàn ông ấy có vợ con. Gia đình cô kinh ngạc, tìm cách buộc cô chia tay Tetsuya. Nhưng lớn lên trong một gia đình nghiêm cẩn, cổ hủ, Kiyoko dường như đã thấm sâu kiểu giáo dục “gái chính chuyên không thờ hai chồng”, nên nhất quyết không chịu chia tay chỉ vì gia đình ép buộc. Người đàn ông ấy cũng không buông cô.

Từ đó, nỗi khổ tâm của Kiyoko bắt đầu. Tuy nhiên, trong hai năm Shōwa 21, Shōwa 22 *6*, đời sống của họ không quá khó khăn. Khi ấy, chỉ cần in tạp chí ra là bán được.

Nhưng khoảng năm Shōwa 23 *7*, tình hình xuất bản bắt đầu đi xuống. Các nhà xuất bản tạp chí phá sản nối tiếp nhau. Tuy nhiên, Hattori Tetsuya là một người rất có thủ đoạn. Vừa thấy tạp chí lâm nguy, không biết ông ta xoay vốn từ đâu, liền dùng Kiyoko làm gương mặt hút khách và mở một quán bar trong khu sau Ginza.

Khi ấy, Kiyoko lần đầu lấy tên Tamaki. Quán bar này thường có lính G.I. *8* lui tới. Những khúc jazz mà lính G.I. hay ngân nga dần dần được Kiyoko, nay là Tamaki, học theo và hát. Điều đó hợp thị hiếu của nhóm lính G.I., khiến cô dần nổi tiếng đến mức được kéo lên sân khấu Ernie Pyle.

Mùa xuân năm Shōwa 25 *9*, có nhà tài trợ đứng ra, Tamaki lần đầu sang Mỹ. Đến mùa thu năm ấy trở về, cô bỗng nhận ra mình đã đứng ở vị trí “nữ hoàng jazz”.

Đến nước này, Tetsuya càng không chịu buông cô. Ông ta nói muốn ly hôn với người vợ Kanako ở quê để cưới Tamaki. Nhưng Tamaki không cho phép. Dù được tung hô là nữ hoàng jazz, cô vẫn là một người phụ nữ cổ hủ đến cùng. Cô không muốn vì mình mà một người vợ và con gái của người ấy rơi vào bất hạnh. Dĩ nhiên, tiền sinh hoạt của vợ con Tetsuya vẫn được gửi từ Tokyo về. Và từ khoảng năm Shōwa 23, 24 trở đi, số tiền ấy dĩ nhiên đều do Tamaki kiếm ra.

Mùa thu năm Shōwa 25, cuối cùng vợ con Tetsuya cũng trở lại Tokyo. Vợ Tetsuya là Kanako đã biết từ lâu mối quan hệ giữa chồng mình và Tamaki. Người phụ nữ này từng là phóng viên nữ cùng tòa soạn với Tetsuya, nhưng dường như không có cả lương tâm lẫn lòng tự trọng. Bà ta vẫn thản nhiên sống bằng tiền của nhân tình của chồng. Căn nhà ở Kyōdō trên tuyến Odakyū, nơi bà ta ở sau khi từ quê trở về, cũng là do bà ta ép chồng xây cho mình; dĩ nhiên chi phí được lấy từ túi Tamaki.

Như thế, một mối quan hệ tay ba kỳ lạ kéo dài rất lâu. Tetsuya vẫn kinh doanh quán bar sau Ginza và kiếm được khoản lợi khá lớn. Sau này quán đổi tên thành “Tamaki”; toàn bộ quyền lợi và danh nghĩa của quán đều được chuyển hết cho người tình Sekiguchi Kiyoko.

Nói cách khác, Tetsuya không chỉ vì ham lợi. Từ tận đáy lòng, ông ta si mê Tamaki. Và mặt trái của điều đó là ông ta căm ghét vợ mình, Kanako. Đối với người phụ nữ trơ trẽn, không biết xấu hổ ấy, ông ta bắt đầu ôm một sự căm ghét và khinh miệt vô hạn. Chuyện ly hôn đương nhiên đã được đưa ra không biết bao nhiêu lần, nhưng lần nào Tamaki cũng không cho phép. Dù Kanako thế nào đi nữa, việc đẩy cô con gái vô tội Yukiko vào bất hạnh dường như là nỗi đau mà Tamaki cổ hủ không thể chịu đựng.

Kanako có lẽ biết rõ điểm yếu ấy của Tamaki. Trong khi Tetsuya và Tamaki sống trong một căn hộ tồi tàn, bà ta lại ở trong căn nhà khá khang trang ở Kyōdō. Số tiền sinh hoạt hằng tháng vẫn không đủ; mỗi tháng một, hai lần, bà ta nhất định đến đòi thêm.

Không chỉ vậy, bà ta còn có vẻ thường xuyên ngoại tình. Như mùa xuân năm ngoái, bà ta bỏ Yukiko ở nhà một mình, hơn nửa tháng không về. Tamaki thương Yukiko nên từng đón cô bé về căn hộ của mình. Đối tượng của Kanako là một giáo viên dạy khiêu vũ; hai người rủ nhau đi nghỉ suối nước nóng ở Izu và vui chơi phóng túng.

Đương nhiên, chuyện ly hôn với Tetsuya lại được đưa ra. Và riêng lần này, dường như ngay cả Tamaki cũng không thể đứng ra hòa giải; thủ tục ly hôn chính thức đang được tiến hành. Giữa lúc ấy, Kanako uống kali xyanua mà chết.