“Cảnh sát trưởng, rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?”
Khi bóng Shūji khuất hẳn, thanh tra viên Kume quay gương mặt bối rối về phía thanh tra Todoroki. Thanh tra Todoroki quay sang Kindaichi Kōsuke.
“Thầy Kindaichi, thầy nghĩ sao?”
“Ừm... Vụ này hơi khó rồi đây.”
Kindaichi Kōsuke lơ đãng vò mái tóc rối bù. Nhưng đột nhiên anh mở to mắt và vui vẻ cười. Bởi một nhân vật bất ngờ vừa bước vào. Không, nói là bất ngờ thì có lẽ không đúng. Đó là người đương nhiên phải xuất hiện: thanh tra viên Shimada của đồn Midorigaoka.
“Ôi, cảnh sát trưởng, cảm ơn ông đã gọi điện lúc nãy. Kume, chuyện lớn rồi nhỉ.”
Thanh tra viên Shimada vẫn như mọi khi, vội vã đưa thân hình thấp lùn với đôi chân vòng kiềng vào phòng.
“Thầy Kindaichi, may quá thầy ở đây. Vừa rồi cảnh sát trưởng liên lạc, tôi lập tức gọi về nhà thầy... Xem ra dự đoán của thầy đã trúng rồi.”
Gương mặt tròn như trăng rằm của thanh tra viên Shimada đỏ lên. Nhưng sâu bên trong, ông dường như còn có vẻ vui vì vụ án lần này. Có thể ông đang thầm cười, nghĩ rằng lại được xem tài nghệ của Kindaichi Kōsuke.
“Kume, cậu đã nghe thầy Kindaichi kể về vụ án mấy hôm trước chưa?”
“Chưa. Làm gì có thời gian. Tôi vừa mới được giới thiệu thôi... Nhưng thầy Kindaichi.”
Thanh tra viên Kume, người vẫn chưa quen thân với Kindaichi Kōsuke, có vẻ hơi cảnh giác.
“Theo suy nghĩ của thầy, vụ lần này có liên quan gì đến vụ Shiga Yōko bị giết ở nhà thầy hôm trước không?”
“Chuyện đó thì...”
Kindaichi Kōsuke cũng lựa lời rất thận trọng.
“Có lẽ nên xem là có liên quan. Dù thế nào cũng khó nghĩ quanh bà Sekiguchi Tamaki lại có đến hai người mang bản năng giết người.”
“Ra vậy. Nhân tiện, tôi nghe ông Shimada kể rằng Shiga Yōko đã đến tìm thầy để bàn về một vụ giết người sắp xảy ra. Hơn nữa, hung thủ đã giết Yōko còn báo trước rằng ngày xảy ra vụ giết người tiếp theo là tối nay...”
“Vâng... À, về điểm đó, ông Shimada đã tiên đoán người bị giết tối nay sẽ là ông Hattori Tetsuya.”
Thanh tra viên Kume kinh ngạc nhìn xoáy vào thanh tra viên Shimada. Shimada hơi ngượng, cứ dùng đôi chân vòng kiềng đi qua đi lại trong phòng.
Kindaichi Kōsuke nhìn so sánh hai thanh tra viên ấy bằng ánh mắt đầy hứng thú.
Nói là đối lập thì có lẽ trên đời hiếm có cặp nào đối lập rõ đến thế.
So với thân hình thấp lùn, chắc nịch của thanh tra viên Shimada, thanh tra viên Kume là người cao gầy, có lẽ cao đến năm thước bảy *15*. So với gương mặt tròn đầy, hiền hòa như trăng rằm của Shimada, gương mặt tái nhợt của Kume lại mang một vẻ sắc lạnh gợi nhớ đến lưỡi dao cạo. Nếu Shimada là kiểu người hành động thực tế, thì Kume hẳn thuộc mẫu suy tư nội tỉnh. Và thường thì chính hai con người đối lập như thế lại có thể tạo thành một cặp cộng sự tốt.
Ngay cả thanh tra Todoroki cũng ngạc nhiên.
“Thầy Kindaichi, Shimada nói vậy thật sao? Rằng Hattori Tetsuya sẽ bị giết tối nay...”
“À, không, không, cảnh sát trưởng, chuyện đó... coi như nói đùa thôi. Quan trọng hơn, Kume, tối nay ở đây đã xảy ra chuyện gì? Tôi biết có vẻ như xâm phạm địa bàn của cậu, nhưng vụ này xem ra cũng liên quan đến vụ phía tôi...”
“...vì xem ra nó cũng liên quan đến vụ phía tôi...”
“À, không, chuyện đó thì nhất định phải nghe rồi. Nhất là nếu anh đã dự đoán trước vụ tối nay thì lại càng phải nghe.”
Phó thanh tra Kume nói, giọng hơi pha chút mỉa mai. Sau đó, anh ta tóm tắt khá gọn gàng những gì vừa nghe từ Dōmyōji Shūji.
Trong lúc đó, phó thanh tra Shimada vẫn đi đi lại lại trong phòng một cách sốt ruột, rồi lại thò đầu nhìn vào hành lang nhỏ.
“Vậy tức là Hattori Tetsuya... à không, ông Hattori Tetsuya đã biết trước Sekiguchi Tamaki và Dōmyōji Shūji sẽ gặp riêng nhau trong căn phòng này, nên lẩn vào phía sau cánh cửa kia. Và ông ta bị tấn công từ sau lưng ngay tại đó, đúng không?”
“Ừ, xem ra là vậy.”
Thanh tra Todoroki gật đầu phụ họa.
“Nếu thế, trọng điểm của vấn đề sẽ thu lại ở chỗ: ai đã cho Hattori Tetsuya biết chuyện hai người kia hẹn gặp nhau.”
“Đúng, đúng. Nếu biết được điều đó thì không còn gì khó nữa. Shimada, về chuyện này anh có ý kiến gì không? Có thì cứ nói, đừng khách khí vì không thuộc địa bàn của mình.”
“À, không, chuyện đó...”
Phó thanh tra chân vòng kiềng vẫn đi đi lại lại trong phòng khách.
“Nếu đúng như người tên Dōmyōji nói, tức là nạn nhân đã đến phía sau cánh cửa đó sớm hơn một bước, thì nghĩa là nạn nhân đã biết trước cuộc hẹn riêng của hai người kia. Vậy Hattori biết chuyện đó bằng cách nào? Tôi nghĩ có thể xét theo hai trường hợp...”
“Hai trường hợp là sao?”
Giọng thanh tra Todoroki khi hỏi lại có pha chút trêu chọc. Bởi cách nói đó của phó thanh tra Shimada khá giống Kindaichi Kōsuke.
“À, chuyện đó... nghĩa là, phải nói thế nào nhỉ...”
Phó thanh tra Shimada nở một nụ cười bẽn lẽn trong đôi mắt hiền lành như mắt dê.
“Nói nôm na thì thế này. Ngoài hai đương sự, người biết về cuộc hẹn riêng này chính là kẻ đã viết lá thư giả kia... cứ tạm xem đó là thư giả đi. Vậy hai trường hợp tôi nói đến là thế này: nếu người viết thư giả chính là Hattori, đó là trường hợp thứ nhất.”
“Ý anh là Hattori muốn thử hai người kia?”
Phó thanh tra Kume chen vào.
“Đúng, đúng. Ông ta muốn để hai người ấy gặp nhau ở đây, rồi bí mật rình xem họ phản ứng ra sao. Nhưng kế hoạch ấy bị ai đó biết được, sau đó người kia lợi dụng ngược lại.”
“Nhưng Shimada này.”
Người chen vào lần này là thanh tra Todoroki.
“Khả năng đó hơi thấp thì phải.”
“Ý cảnh sát trưởng là...?”
“Vì dù là Sekiguchi Tamaki hay Dōmyōji Shūji, nếu biết lá thư hẹn gặp là giả, hai người đó tất nhiên sẽ cảnh giác cao độ với nhau. Hattori cũng phải hiểu rằng rất khó mong chờ một cảnh tình tứ nồng nàn trong tình huống như vậy chứ.”
“Ra vậy.”
Phó thanh tra Shimada chớp chớp đôi mắt như mắt dê.
“Thầy Kindaichi, cảnh sát trưởng nói như vậy, còn ý kiến của thầy thì sao?”
“Chà...”
Kindaichi Kōsuke cười.
“Vậy tôi cứ tạm cho rằng một người chồng phát điên vì ghen thì có thể làm bất cứ chuyện gì vậy.”
“Không, tôi cũng đồng ý với cách nhìn của thầy Kindaichi.”
Phó thanh tra Kume nói, vẻ mặt căng thẳng.
“Nhưng Shimada, vừa rồi anh nói kế hoạch ấy bị ai đó biết được, rồi bị lợi dụng ngược lại. Vậy ai đó là ai?”
“Nếu là Sekiguchi Tamaki thì sao?”
“Hả!”
Phó thanh tra Kume nheo mắt nhìn chằm chằm cộng sự.
“Vậy anh nghi Sekiguchi Tamaki...”
“À, nghĩa là thế này. Sekiguchi Tamaki nhận được lá thư giả, lập tức nhận ra đó là trò của chồng mình. Đồng thời, bà ta cũng hiểu chồng mình đang định làm gì. Thế là bà ta lén vào phòng thay đồ, từ phía bên kia nhìn vào hành lang nhỏ này, quả nhiên thấy Hattori đang đứng ở đó. Bà ta bèn đâm một nhát giết ông ta, sau đó chờ một lát rồi làm như không có chuyện gì, ung dung đi vào phòng khách này...”
Phó thanh tra Kume im lặng một lúc, nhìn mặt phó thanh tra Shimada đến mức như muốn khoét thủng một lỗ.
“Ra vậy. Anh nói đó là trường hợp thứ nhất. Còn trường hợp kia?”
“Trường hợp kia là... nói thế nào nhỉ. Nếu chủ nhân lá thư giả không phải Hattori, mà là Sekiguchi Tamaki thì sao?”
“Hừm, hừm, rồi sao nữa?”
“Tamaki cố ý đổi nét chữ, viết thư hẹn gửi cho Dōmyōji Shūji và chính mình. Nhưng mục đích không phải là hẹn hò, mà là lôi chồng mình đến hành lang nhỏ kia. Vì thế, bà ta tìm cách nào đó để chồng biết chuyện. Người chồng phát điên vì ghen trúng kế, rồi cũng như trường hợp thứ nhất, bị đâm một nhát...”
“Shimada. Vậy theo suy nghĩ của anh, dù là trường hợp nào thì hung thủ cũng là Sekiguchi Tamaki?”
“Không, tôi chưa dám khẳng định. Nhưng nếu giả sử suy luận của tôi đúng, thì trong trường hợp ấy, khả năng Dōmyōji Shūji là đồng phạm cũng hoàn toàn có thể nghĩ đến.”
Trong đầu phó thanh tra Shimada, rõ ràng bức ảnh báo mà Shiga Yōko đã cắt ra vẫn in hằn rất mạnh.
Đúng lúc ấy, một thanh tra viên ló mặt ra từ phía hành lang nhỏ. Đó là thanh tra viên Sakagami.
