Sau khi Fusako dắt Jupiter rời đi, Kindaichi Kōsuke lại cúi nhìn thi thể.
Hôm qua Ema Yōko cũng đã nói, Teruko quả thật trẻ hơn tuổi. Từ sắc da, độ bóng của làn da cho tới thân thể đầy đặn căng mịn, nhìn thế nào cũng khó tin bà đã gần năm mươi. Bà vẫn mang vẻ tươi trẻ của một người chỉ ngoài bốn mươi.
Teruko bị một thứ vũ khí sắc nhọn đâm khoét dưới bầu ngực trái. Có lẽ nhát đâm ấy chính là vết thương chí mạng.
Dường như sau khi chết, thi thể Teruko đã bị kéo lê qua nhiều nơi. Khắp người đầy những vết trầy xước chằng chịt, tạo thành vẻ thảm khốc khiến người ta lạnh sống lưng.
“Thầy Kindaichi.”
Thám tử Egawa hạ giọng.
“Theo thầy thì thế nào? Có phải sau khi thầy nhìn thấy thi thể này tối qua, rồi đi gọi người quản lý, hung thủ đã giấu thi thể ở đây không?”
“Nếu vậy thì anh cho rằng hung thủ là ai?”
“Chuyện đó...”
Thám tử hơi do dự, rồi liếc về phía biệt thự.
“Vẫn là người đàn bà vừa rồi chứ còn ai. Bà ta không biết tối qua thầy sẽ tới đây. Sau một chuyện gì đó, bà ta đâm chết em gái. Đúng lúc ấy có người... tức thầy, đi tới. Bà ta hoảng hốt trốn vào đâu đó, nhưng trong phút chốc không kịp giấu thi thể. Vì thế bà ta chờ thầy và người đàn ông áo aloha rời đi, rồi kéo thi thể tới đây...”
“Có dấu vết nào cho thấy thi thể bị kéo từ biệt thự tới đây không?”
“Chúng tôi đang cho kiểm tra.”
Trợ lý thanh tra Okada cũng nhìn về phía biệt thự. Từ cửa sau biệt thự tới đây chắc phải đủ ba mươi gian. Trên quãng đường ấy, ba cảnh sát thường phục đang gần như bò sát đất để kiểm tra.
Teruko có thân hình đầy đặn, nhưng không phải người quá to lớn. Dù vậy, vận chuyển một thi thể vẫn là việc tốn sức. Hơn nữa đó còn là một thi thể máu vẫn đang chảy. Nếu bị kéo từ biệt thự tới đây, không thể nào không để lại dấu vết.
“Dù vậy, anh Egawa.”
“Vâng?”
“Giả sử người phụ nữ vừa rồi là hung thủ và đã giấu thi thể ở đây, tại sao bà ta lại cởi hết áo quần của nạn nhân?”
“Chuyện đó, thầy, có lẽ là thế này. Fusako không ngờ thi thể lại được phát hiện sớm như vậy. Nếu hôm nay hoặc ngày mai họ dọn dẹp rồi về Tokyo, ít nhất cho tới mùa hè năm sau sẽ không ai phát hiện thi thể. Đến lúc ấy thi thể đã phân hủy, chắc không còn nhận dạng được mặt nữa. Nhưng nếu còn áo quần thì vẫn có thể biết danh tính. Thế thì không ổn, nên bà ta cởi áo quần ra. À, đây chỉ là suy nghĩ của riêng tôi thôi...”
Viên thám tử có vẻ hiền lành ấy hùng hồn trình bày một phen, nhưng có lẽ chính anh cũng nhận ra điểm bất hợp lý trong lập luận của mình, nên gãi đầu ngượng ngùng.
“Nhân tiện, trưởng ban, bác sĩ đâu?”
“Vâng, chắc sắp tới rồi. Trước khi rời đồn, tôi đã sắp xếp.”
“À, vậy thanh tra...”
“Vâng?”
“Trong lúc chờ, chúng ta thử đi dạo quanh gần đây một chút nhé. Khu biệt thự trái mùa cũng có cái thú riêng, nếu không có vụ án thế này.”
“À, được. Vậy Okada, lát nữa gặp lại.”
Thanh tra Todoroki lập tức hiểu ý Kindaichi Kōsuke, ngoan ngoãn đi theo.
Kindaichi Kōsuke định tìm một căn nhà có mặt tiền giống hệt biệt thự Nishida.
Thi thể trên gác mái
“Thầy Kindaichi, theo anh thì ở M nguyên này còn có một căn biệt thự mặt tiền giống hệt căn kia sao?”
“Vâng. Sau khi nhìn thấy biệt thự Nishida lúc nãy, tôi càng tin chắc điều đó hơn.”
“Ý anh là...?”
Thanh tra Todoroki liếc ngang, dò xét mặt Kindaichi Kōsuke.
“Có điểm nào ở biệt thự vừa rồi khác với đêm qua à?”
“Không hẳn thế. Nhưng biệt thự Nishida vừa rồi hoàn toàn theo kiểu Tây, không có lấy một tấm cửa mưa.”
“Vậy thì sao?”
“Trong khi đó, người đàn ông áo aloha tối qua bảo tôi chờ ở ngoài, rồi đi vòng quanh biệt thự. Có lẽ hắn lỡ miệng. Tôi còn nhớ hắn nói rằng cửa đều được khóa từ bên trong, cửa mưa cũng đóng hết. Vì vậy chúng ta phải cho rằng ở M nguyên này còn một căn biệt thự khác, mặt tiền giống như sinh đôi, nhưng phía sau thì hơi khác.”
“À, ra vậy. Và họ đem biển tên nhà Nishida sang dựng ở đó?”
“Tôi nghĩ có lẽ vậy.”
“Nếu nói thế, tấm biển tên nhà Nishida đúng là có dấu vết gần đây bị ai đó nhổ lên. Được, thử tìm xem.”
Nói là rộng, nhưng khu này cũng chỉ có chừng bốn mươi căn biệt thự. Dù có lục từng căn một cũng không quá khó. Chưa đầy mười phút sau, hai người đã tìm thấy căn biệt thự họ nhắm tới.
“A, thầy Kindaichi, có phải căn kia không?”
“Ha ha ha, quả nhiên có thật.”
Căn biệt thự thấp thoáng giữa rừng thông đỏ và thông rụng lá ấy trông rất giống biệt thự Nishida mà họ vừa rời đi.
Tuy nhiên, đó chỉ là phần mặt tiền. Hình dạng tổng thể của tòa nhà khá khác biệt. Vì vậy những người đã quen khu biệt thự này có lẽ đã quên rằng hai căn nhà giống nhau như sinh đôi ở một phần nào đó.
Nhưng với người mới tới như Kindaichi Kōsuke, chỉ nhìn từ hiên tới khu vực cửa vào thì rất dễ nhầm lẫn hai căn. Nhất là trong đêm sương mù dày như tối qua, nó quả thật rất thích hợp để đánh lừa một người lần đầu đến đây.
Nhìn kỹ, ở chỗ tối qua dựng biển tên nhà Nishida có một cái lỗ. Xa hơn một chút, một tấm biển tên bị ném nằm đó. Thanh tra Todoroki dựng lên xem, thấy trên biển viết ngang chữ:
“Hagiwara.”
“Dù sao cũng thử vào xem. Tôi nghĩ chắc là căn này.”
Từ chỗ dựng biển tên tới hiên gần hơn biệt thự Nishida một chút, xung quanh cũng không rộng bằng nhà Nishida. Nhưng trong màn sương tối qua, chuyện ấy không thể nhận ra.
Khi họ bước lên hiên, chiếc xe đạp đã biến mất khỏi chỗ để xe. Còn vết chim gõ kiến mổ trên cột vẫn y như đêm qua.
“Thầy Kindaichi, vết chim gõ kiến này ở biệt thự Nishida cũng có.”
“Vâng. Nhưng nếu để ý nhìn kỹ, số lượng và kích cỡ khác với vết trên cột nhà Nishida. Lúc nãy, khi nói chuyện với bà vợ bên kia, tôi đã đếm rồi. Cột bên ấy có tám vết lớn nhỏ lẫn lộn, còn bên này chỉ có sáu.”
“Nhưng vì sao lại có hai căn biệt thự mặt tiền giống nhau đến vậy nhỉ?”
“Cứ hỏi người quản lý là biết. Chủ biệt thự Hagiwara này là người thế nào, có quan hệ gì với nhà Nishida...”
Kindaichi Kōsuke định nhìn vào trong qua khe rèm, nhưng rèm nào cũng đóng kín mít, không còn chỗ nào để nhìn vào.
“Thầy Kindaichi, nhìn thế này cũng biết, sau khi tối qua anh rời khỏi đây, đã có ai đó vào trong.”
“Đúng, đúng. Ta thử ra phía sau xem.”
Đi vòng ra phía sau, họ thấy căn nhà này chỉ có phần mặt tiền theo kiểu Tây, còn bên trong đại sảnh dường như nối với phòng kiểu Nhật. Các cửa mưa đều đóng kín mít.
“Ra là vậy. Vì thế người đàn ông áo aloha mới lỡ miệng nói đến cửa mưa.”
Đi quanh nhà một vòng, họ thấy cạnh cửa bếp có một kho chứa đồ, cửa kho hơi hé mở. Nhìn vào trong, giữa phần củi và mồi nhóm lửa còn thừa, có một chiếc xe đạp nhét ở đó. Xe đạp đã khóa.
“Biệt thự quanh đây cứ để đồ lại rồi về sao?”
“Đại khái là vậy. Nghe nói có nhà còn làm tủ âm trong nhà, nhét chăn nệm vào đó rồi về. Người quản lý Fujiwara mỗi ngày đi kiểm tra một lần.”
“Đúng rồi, nghe nói vào mùa đông có những kẻ không thể ở lại thành phố sẽ trốn lên đây, sống hai ngày ở biệt thự kia, ba ngày ở biệt thự nọ.”
“Đồ ăn thừa cũng cứ để lại trong bếp mà.”
Nhìn cửa bếp, một ô kính mờ đã bị đập vỡ. Nếu luồn tay qua đó, có thể mở khóa chốt gài.
“Ra là họ ra vào từ đây.”
Bước vào trong, căn bếp được dọn dẹp sạch sẽ. Nhưng khi mở tủ, bên trong nhét đầy chén đĩa, lẫn trong đó có một bình hoa men ngọc.
“À, thanh tra, chiếc bình này tối qua đặt trên bàn ăn. Trong đó cắm hoa ominaeshi *30*.”
“Nếu là ominaeshi thì ở đây.”
Trong chiếc sọt rác mà thanh tra Todoroki nhấc lên có một cành ominaeshi vẫn còn tươi.
Ra khỏi bếp, trước mắt là cầu thang lên tầng hai. Cách cầu thang một hành lang là phòng kiểu Nhật. Mở fusuma *31* ra, họ thấy trong góc phòng tám chiếu tối mờ có một tủ gỗ kiri và một bàn trang điểm.
“Để cả tủ và bàn trang điểm lại, đúng là vô tư thật.”
“Có lẽ bên trong trống rỗng, hoặc toàn thứ dù bị trộm cũng không tiếc.”
“Thử bật điện xem? Chắc điện vẫn dùng được chứ?”
“Không nên. Chuyện chúng ta tìm thấy nơi này tốt nhất tạm thời chưa để ai biết.”
“À, đúng.”
Đóng fusuma lại rồi vòng qua trước cầu thang là tới đại sảnh.
Đại sảnh này chỉ kéo rèm sau cửa kính, nên so với phòng kiểu Nhật thì sáng hơn nhiều. Ở một góc, khoảng bốn chiếu rưỡi, trần nhà thấp hơn. Bên dưới có một bàn ăn phủ nhựa vinyl. Hai phía bàn ăn là ghế dài đóng sát tường.
Nối tiếp đó là một đại sảnh rộng chừng mười hai chiếu. Đêm qua không nhìn thấy, nhưng ở một góc đại sảnh có đặt một chiếc bàn lớn hình chữ nhật.
“A, thầy Kindaichi, kia...”
Thanh tra Todoroki chỉ xuống sàn, đúng khoảng giữa chiếc bàn lớn và bàn ăn. Ở đó còn lưu lại vệt mờ như dấu máu đã bị lau sạch.
Thanh tra Todoroki cúi xuống nhìn.
“Thầy Kindaichi, chỗ này phải cạo cả mặt sàn đem cho giám định kiểm tra. Cần chứng minh nó trùng nhóm máu của Momiji Teruko.”
“Vâng, nhưng...”
Kindaichi Kōsuke có vẻ bối rối, dùng năm ngón tay chậm rãi vò mái tóc bù xù như tổ chim sẻ.
“Dù vậy, tại sao hung thủ lại cởi trần nạn nhân? Nếu đây là hiện trường giết người, rồi hung thủ chuyển thi thể sang bên kia, thì khi ấy tại sao lại cần cởi trần Teruko?”
“Anh không đồng ý với cách giải thích của thám tử Egawa lúc nãy à?”
“À, giả thuyết để không nhận ra danh tính ấy sao? Nhưng nếu vậy, thưa thanh tra, hung thủ đâu cần vất vả chuyển thi thể sang biệt thự Nishida. Biệt thự này cũng khá rộng, giấu ở bên này chẳng phải tốt hơn sao?”
“Ừ, nói vậy cũng đúng.”
Thanh tra Todoroki nhìn dò xét Kindaichi Kōsuke.
“Nói cách khác, việc hung thủ cởi áo quần nạn nhân sẽ là điểm mấu chốt của vụ này?”
“Không, kết luận như thế lúc này vẫn còn quá sớm. Nhưng dù vậy...”
Kindaichi Kōsuke nhìn quanh.
“Chiếc ghế mây gấp và chiếc bàn nhỏ chạm khắc gỗ kia đã đi đâu rồi? Cạnh bàn ăn hôm qua còn có hai chiếc ghế gỗ chạm khắc nữa.”
“À, trên chiếc ghế mây ấy chắc cũng phải dính khá nhiều máu.”
“Tôi nghĩ nhất định phải có.”
“Được, thử tìm xem.”
Nhưng tìm khắp tầng dưới, họ vẫn không thấy những món đồ đó. Hai người lên tầng hai xem, trong các tủ âm trên tầng hai cũng không thấy thứ gì giống vậy.
“Thầy Kindaichi, biết đâu căn nhà này cũng có tủ giấu đồ?”
“Tôi cũng vừa nghĩ đến chuyện đó.”
“Được, vậy ta thử tìm cái tủ giấu ấy xem. Dù thế nào, chiếc ghế nằm ấy cũng là chứng cứ quan trọng.”
“Thử xem. Cứ như đi săn kho báu vậy.”
Nhưng cái tủ giấu đồ ấy không dễ tìm chút nào. Dĩ nhiên, nếu dễ tìm thì nó đã chẳng còn giá trị của tủ giấu đồ.
“Thầy Kindaichi, xem ra hung thủ vụ này rất rành cấu trúc căn biệt thự.”
“Đúng là vậy.”
“Hơn nữa, nếu hắn chính là hung thủ của vụ án chưa phá được ba mươi năm trước, vậy rốt cuộc chuyện này sẽ thành thế nào?”
“Chuyện đó thì tôi vẫn chưa biết...”
Kindaichi Kōsuke vừa gõ lên tường và sàn ở khắp nơi, vừa bối rối vò mái tóc rối.
“Thầy Kindaichi, người đàn ông áo aloha khoảng bao nhiêu tuổi?”
“Không rõ chính xác, nhưng chắc ba mươi tư, ba mươi lăm, hoặc ba mươi lăm, ba mươi sáu... Vẫn chưa tới bốn mươi.”
“Vậy hắn không thể là hung thủ của vụ ba mươi năm trước.”
“Có lẽ vậy.”
“Rốt cuộc hắn là ai? Tại sao lại kéo anh tới đây, rồi bỗng dưng biến mất...?”
“Tôi không biết. Hiện giờ mọi chuyện trong vụ này vẫn còn là bí ẩn.”
“Nói tới bí ẩn, thầy Kindaichi, tại sao hung thủ lại giấu ghế nằm và những thứ kia vào một cái tủ khó tìm như vậy?”
“Ha ha ha, thưa thanh tra, với hung thủ thì cái tủ giấu ấy có lẽ không khó tìm đến thế đâu. Hơn nữa người quản lý thỉnh thoảng vẫn đi kiểm tra. Nếu những chiếc ghế mây và bàn nhỏ vốn đã cất đi nay lại bị bày ra, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Hung thủ hẳn không muốn nơi này bị biết là hiện trường vụ án.”
“Nếu vậy, người đàn ông áo aloha đã biết chuyện, tức là đồng phạm sao?”
“Chuyện đó cũng còn...”
“A, thanh tra, chỗ này hơi lạ.”
