"Chẳng lẽ... nàng ấy không đi theo các ngươi tới Đảo Trầm Ngủ sao?" Vương tử rất nhanh nhận ra ý trong lời đối phương.

"Đúng là như vậy," Ngũ Vương nữ bất đắc dĩ lắc đầu, "Người này tên là Spell Percy, năng lực là Ma Lực Thông Đạo, có thể kết nối ma lực của vài nữ phù thủy lại với nhau. Nói cách khác, trong thời gian hiệu lực, những nữ phù thủy kết nối vào thông đạo có thể tạm thời mượn ma lực của người khác, chắc là có thể thỏa mãn yêu cầu của ngươi." Nàng dừng lại một chút, "Cô ta đang sống tại Trụy Long Lĩnh."

"Nàng đã biết rõ ràng như vậy, chắc chắn là từng liên lạc với nữ phù thủy này," Roland khó hiểu hỏi, "Tại sao cô ta thà mạo hiểm bị Giáo hội bắt giữ cũng phải tiếp tục ở lại đó?"

Tilly im lặng một lát mới trả lời, "...Bởi vì cô ta không chỉ là một Hầu tước, mà còn là Lãnh chúa của Trụy Long Lĩnh."

"Lãnh chúa?" Hắn ngẩn ra, "Một nữ phù thủy?"

"Không sai, cha của cô ta là lão Percy, tức là Lãnh chúa tiền nhiệm, đã truyền tước vị và lãnh địa của mình cho cô ta, chứ không phải cho con thứ hay con ba. Do địa vị khá cao, nên Spell có thể che giấu thân phận rất tốt, cuộc sống cũng sung túc hơn nữ phù thủy bình thường rất nhiều." Tilly chậm rãi nói, "Trong cuộc đại di cư, cũng chính là cô ta chủ động tìm tới giúp đỡ, ta mới có thể nhanh chóng tập hợp được các nữ phù thủy ở các thị trấn phía nam vương quốc."

"Chủ động tìm tới"... Roland lập tức nhận ra điểm khác lạ trong đó, "Khoan đã... cô ta không định thu nhận đồng bào sao?"

"Không có," Tilly lắc đầu, "Không chỉ như vậy, cô ta còn hy vọng những nữ phù thủy này có thể nhanh chóng rời khỏi lãnh địa của mình để tránh bị Giáo hội bức hại. Đối với Spell mà nói, vị trí Lãnh chúa rõ ràng quan trọng hơn nhiều."

Nếu bị Giáo hội phát hiện Lãnh chúa đang che chở nữ phù thủy, chiếc ghế này không nghi ngờ gì sẽ trở nên lung lay sắp đổ — dù sao Trụy Long Lĩnh cũng không giống thị trấn Biên Thùy hoang vu, nơi đó có thiết lập nhà thờ và tu sĩ thường trú, phạm vi thế lực của tín đồ cũng lớn hơn Tây Cảnh không ít. Dù Roland hiểu đạo lý này, nhưng lựa chọn của đối phương vẫn khiến hắn cảm thấy kinh ngạc: "Nếu nữ phù thủy địa phương bị bắt, chẳng lẽ cô ta..."

"Ta cũng từng hỏi đối phương câu này," Tilly đầy tiếc nuối nói, "Spell Percy trả lời thẳng thắn với ta rằng, nếu là bị dân chúng bắt, cô ta sẽ nghĩ cách đánh tráo nữ phù thủy trong nhà lao bằng tử tù khác, rồi lén đưa họ ra khỏi biên giới; nhưng nếu là bị Quân Thẩm Phán bắt, hoặc do Giáo hội tiến hành xét xử, cô ta cơ bản sẽ chọn khoanh tay đứng nhìn."

"..." Cho nên để giải quyết mối họa nữ phù thủy, đối phương mới chủ động chọn liên lạc với Ngũ Vương nữ — người sau có lẽ cũng vì vậy, cuối cùng mới không cân nhắc việc cắm rễ tại Trụy Long Lĩnh, mà là mạo hiểm vượt eo biển, tiến về vùng Vịnh Hẹp xa lạ. Nghĩ đến đây, Roland không khỏi nhíu mày, "Ngươi thấy ta có thể mời được cô ta tới thị trấn Biên Thùy không?"

"Không hy vọng lắm, nhưng ngươi có thể thử xem," Tilly nhún vai, "Ta chỉ nói cho ngươi biết có nữ phù thủy như vậy, chứ không đảm bảo cô ta nhất định sẽ tới."

Roland thở dài một hơi, "Ta sẽ phái sứ giả đi nói chuyện với cô ta trước."

Mà người thích hợp nhất cho vị trí sứ giả này không nghi ngờ gì chính là Nightingale... có thể tránh được tai mắt mọi người, thần không biết quỷ không hay trà trộn vào trong thành, còn có thể phân biệt lời nói dối. Chỉ cần bày tỏ bản thân không có địch ý, đối phương có lẽ cũng sẽ không có hành động quá khích gì.

Từ thị trấn Biên Thùy đi thuyền tới Trụy Long Lĩnh cần mất năm, sáu ngày, nếu đổi thành Mạch Tây không vận, chỉ cần nửa ngày là có thể tới đích, cộng thêm Thiểm Điện tốc độ nhanh hơn làm chiếu ứng, chuyến đi này không có quá nhiều nguy hiểm — ba người các nàng vốn là tổ hợp có tính cơ động cao nhất trong Liên minh Nữ phù thủy, bây giờ có thêm súng ống, càng là công thủ vẹn toàn.

Suy nghĩ một chút, trong lòng Roland đã có chủ ý.

Mặc dù chuyến đi này xác suất thuyết phục Hầu tước gần như bằng không, nhưng thăm dò trước tình hình lãnh địa đối phương cũng là hành động sớm muộn gì cũng phải thực hiện. Trụy Long Lĩnh là con đường huyết mạch thông tới Cực Nam Cảnh, vừa vặn nằm trong phạm vi kế hoạch công kích mùa xuân của hắn.

"Nghe nói trong thành lại có một nữ phù thủy tiến hóa rồi?" Tilly bỗng đổi chủ đề.

"À, ngươi nói Mê Nguyệt sao? Cô ấy đúng là đã ngưng tụ được ma lực," Roland gật đầu, kể lại sơ lược quá trình tiến hóa của cô ấy, "Nhưng dùng phương pháp của nữ phù thủy cổ đại để thúc đẩy tiến hóa, hiệu quả nâng cao ma lực không lý tưởng lắm. Muốn được như Anna, vẫn phải ngoan ngoãn học tập kiến thức cơ bản mới được."

"Nhưng đây cũng không mất đi một phương pháp nâng cao năng lực," Tilly đầy hứng thú nói, "Hơn nữa trong nội dung ngươi vừa nhắc tới, ta có một điểm rất để ý: 'Năng lực là hình thức biểu hiện cụ thể của ma lực, chứ không phải hiện tượng tồn tại tự nhiên', câu này phải hiểu thế nào?"

"Đây cũng chỉ là suy đoán cá nhân của ta," hắn bưng ly trà nóng lên uống một ngụm, "Tâm hỏa của Anna hay hắc hỏa đều không thể tìm thấy ví dụ tương ứng trong tự nhiên, nói chúng là hiện thân của ma lực thì không khó hiểu. Vậy còn ngọn lửa bình thường trước khi tiến hóa thì sao? Cho nên ta giả định từ ngay từ đầu, chúng đều do ma lực cấu thành, là sự phản chiếu của 'nhiệt' trong não bộ, mà theo nhận thức dần dần sâu sắc, hình ảnh của nhiệt cũng không ngừng thay đổi — điểm này vừa vặn có thể đối ứng với trải nghiệm của Agatha: Rất nhiều nữ phù thủy trước khi tiến hóa đều sở hữu năng lực tương tự, bởi vì thứ họ nhìn thấy đa phần đều là cùng một hiện tượng tự nhiên. Nhưng sau khi giác tỉnh cao giai, năng lực của nữ phù thủy sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt, đây chính là do sự khác biệt to lớn trong nhận thức của mỗi người gây ra."

"Nghe có vẻ có lý," Tilly không tỏ thái độ, "Nhưng theo cách nói này, nếu các nữ phù thủy cùng loại đều giữ cùng một hiểu biết về sự vật, thì khi tiến hóa năng lực mới cũng vẫn sẽ rất gần gũi đúng không?"

"Đại khái là vậy, tiền đề là năng lực hiểu biết của họ hoàn toàn giống nhau."

Roland còn một ý nghĩ chưa nói ra, đó là ma lực rốt cuộc có thể tiến hóa đến mức độ nào? Đã nó cấu thành cơ sở cho các loại năng lực, chứng tỏ đầy đủ rằng nó có tính nền tảng và tính vạn năng. Giả sử có một nữ phù thủy toàn tri toàn năng, liệu có phải có thể tùy ý thi triển tất cả năng lực?

"Ngươi... đến từ thế giới không có ma lực sao?" Tilly đột ngột hỏi.

"Phụt —" Vương tử suýt chút nữa phun hết ngụm trà trong miệng ra, hắn lau khóe miệng, "Ngươi, ngươi đang nói cái gì vậy?"

"Trong một tháng này, ta đã lật xem qua tất cả sách ngươi viết, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn," Ngũ Vương nữ nhìn thẳng vào mắt hắn, "Cho đến khi ngươi nói ra những lời vừa rồi, ta mới rốt cuộc hiểu rõ rốt cuộc là vấn đề ở đâu. Ngươi hoàn toàn loại trừ ma lực ra khỏi tự nhiên... Cho dù là 'Cơ sở Lý luận Khoa học Tự nhiên' hay là 'Vật lý Sơ cấp' đều hoàn toàn không nhắc đến chuyện ma lực. Ngươi nói hiệu quả hiện ra của ma lực là hiện tượng không tồn tại trong tự nhiên, thế nhưng... ma lực bản thân nó chính là một phần của tự nhiên mà."

Roland lập tức ngẩn người.

Hắn chợt nhận ra, bản thân đã hoàn toàn quên mất đối phương đang sống trong một thế giới mà ma lực tồn tại một cách tự nhiên — không chỉ Tilly Wimbledon, Tứ vương tử lúc sinh thời cũng như vậy, còn bản thân mình lại đặt ma lực vào mặt đối lập với các hiện tượng tự nhiên, hơn nữa còn coi đó là điều hiển nhiên.

Đổ lỗi sơ hở này cho ký ức đột ngột xuất hiện ư? Lần này e là khó mà thông qua được. Nếu nói Tứ vương tử bản thân học thức nông cạn, dựa theo nội dung trong ký ức chép nguyên văn mấy cuốn sách này thì còn chấp nhận được, nhưng tại sao ngay cả lời nói hành động và suy nghĩ cũng tin tưởng sâu sắc vào phần ký ức này, vô thức tách ma lực ra riêng biệt? Hắn còn có thể khẳng định chắc nịch rằng đây là ký ức với Tứ vương tử làm chủ đạo sao?

Roland cảm thấy hơi khô miệng khô lưỡi.