“A Hạ phải không… đừng lo lắng.” Wendy tiến lên nắm lấy tay cô bé, “Liên minh Phù thủy không giống như người nhà của cháu nghĩ đâu, cháu cũng không nhất thiết phải ở lại trong lâu đài.”

“Thật sao ạ?” Cô bé hỏi khẽ.

“Đương nhiên là thật,” Wendy mỉm cười, “Chúng ta sống trong lâu đài vì không còn nơi nào khác để đi… Trước khi Điện hạ thu nhận, mọi phù thủy đều sống cuộc đời như những đứa trẻ lang thang, gia đình hoặc là tan vỡ, hoặc là xem chị em chúng ta như người xa lạ. Cho nên, cháu vẫn còn một gia đình thuộc về mình, đã có thể coi là người may mắn rồi.” Cô dừng một chút, “Chúng ta đi thôi, ở đây gió lớn lắm.”

“…Vâng.” Cô bé cúi đầu, ngoan ngoãn theo cô vào trong lâu đài.

“Đây chính là phù thủy mới thức tỉnh sao?” Thư Quyển đã sớm chờ sẵn ở cửa, “Tên là gì?”

“A Hạ.” Wendy nhìn về phía người thị vệ, “Anh có thể giúp tôi thông báo cho bà Agatha, bảo bà ấy quay về lâu đài một chuyến được không? Nói là thị trấn xuất hiện phù thủy mới. Bà ấy giờ này chắc đang ở trong phòng thí nghiệm hóa học cạnh bờ sông.”

“Rất sẵn lòng,” người thị vệ hành lễ rồi xoay người rời đi.

“Đúng vậy, nếu Nightingale và Hy Nhĩ Duy đều không có ở đây thì chỉ có Agatha mới phân biệt được loại hình và cường độ ma lực thôi.” Thư Quyển gật đầu, “Năng lực của cô bé là gì?”

“Vẫn chưa biết.” Wendy xoa đầu cô bé, “Năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười… mười tám tuổi.” Có lẽ vì thấy trước mặt có thêm vài người lạ, cô bé lại có chút khẩn trương.

“Mười tám tuổi?” Spell kinh ngạc nói, “Chẳng phải là đã trưởng thành rồi sao?”

“Cháu phát hiện mình thức tỉnh thành phù thủy vào lúc nào?” Thư Quyển hỏi, “Kể quá trình đó chi tiết cho chúng ta nghe xem.”

“Chính là… ba ngày trước, vào buổi tối ngày trưởng thành,” A Hạ đáp với giọng lí nhí, “Anh trai đánh bắt được một con cá từ dưới sông muốn cho cháu ăn, nhưng bị nhị tỷ cướp mất, cuối cùng chỉ để lại nửa cái đuôi cho cháu. Tối đó cháu ôm chăn khóc suốt một đêm, còn mơ thấy con cá lại quay về trong bát. Khi tỉnh dậy phát hiện con cá thực sự vẫn còn đó, hơn nữa còn có thêm một người chị nữa.”

“Có thêm một người chị… nghĩa là sao?” Wendy kinh ngạc nói.

“Một nhị tỷ ngồi bên bàn ăn cá, một nhị tỷ khác thì bị dọa sợ đến liệt người trên mặt đất, nhưng rất nhanh cả con cá và nhị tỷ đều biến mất…” A Hạ hồi tưởng lại, “Lúc đó cháu có thể cảm nhận được… những thứ dư thừa đó chắc hẳn có liên quan đến cháu. Nhưng khi cháu nói với họ, liền bị cha đánh một trận tơi bời, nói cháu không được dọa nhị tỷ. Cháu thật sự không cố ý dọa chị ấy, ai biết được làm một giấc mơ cũng có thể trở thành sự thật chứ.”

“Đó không phải là mơ,” Wendy khẳng định, “Mà là dấu hiệu của sự thức tỉnh.”

Khi ma lực hội tụ trong cơ thể phù thủy, đó cũng chính là cái gọi là ngày thức tỉnh. Trong quá trình này, phù thủy không những có thể cảm nhận được những dị tượng biến hóa trong cơ thể, mà vì đa số mọi người không thể ức chế ma lực lạ lẫm, còn dẫn đến việc tự phát thi triển năng lực. Cho nên nguyên nhân chính gây tổn thất phù thủy trong quá khứ, ngoài ngày trưởng thành cực kỳ khó vượt qua ra, thì thứ hai chính là ngày thức tỉnh, vô ý bộc lộ hiệu ứng kỳ lạ của ma lực trước mặt mọi người, ai cũng biết kết cục sẽ như thế nào.

Tuy nhiên, ngày thức tỉnh và ngày trưởng thành trùng hợp lại là cùng một ngày, đây lại là tình huống mà Wendy chưa từng thấy. Đương nhiên điều này không phải không thể xảy ra, vì bản thân ngày trưởng thành cũng chính là một kiểu ngày thức tỉnh đặc thù mà thôi.

“Sau đó, nhị tỷ nói cháu là phù thủy, không thể ở lại trong nhà được nữa. Anh trai nói phù thủy thì đã sao, trong thị trấn còn có nhiều phù thủy như vậy, gia đình vì chuyện này mà cãi nhau một trận…” Nói đến cuối, giọng A Hạ ngày càng nhỏ đi, “Cuối cùng họ quyết định đưa cháu đến đây.”

Xem ra cho dù là người phương Nam vừa mới tới nơi này, cũng đã bắt đầu chịu ảnh hưởng từ tuyên truyền của thị trấn. May mắn là cô bé sẽ không bị trói lại rồi giao cho giáo hội như nhiều chị em khác, bất hạnh là, gia đình vẫn không thể hoàn toàn chấp nhận một phù thủy. Tuy nhiên Wendy tin rằng chuyện như vậy sẽ dần dần thay đổi theo thời gian… người dân bản địa của thị trấn chính là ví dụ tốt nhất.

Sau khi cô tiếp tục hỏi thêm vài chi tiết, Agatha phong trần mệt mỏi bước vào đại sảnh.

“Đây chính là phù thủy mới xuất hiện của thị trấn sao?”

Wendy gật đầu, kể lại tóm tắt thân phận và quá trình thức tỉnh của đối phương, “Liên hội kiểm tra năng lực của một phù thủy như thế nào?”

“Thông thường chia thành hai phần,” Agatha nghe xong liền lấy một viên ma thạch từ trong túi đeo hông ra, “Một là quan sát hình thức biểu hiện cụ thể của năng lực, hai là dùng ma thạch cân bằng để đo lường mức độ ma lực tổng hợp.” Tiếp đó bà nhìn về phía A Hạ, “Nhắm mắt lại, cảm nhận ma lực vận chuyển trong cơ thể.”

“Có cần đối phương phối hợp không?” Wendy lo lắng nói, “Cô bé mới trở thành phù thủy ba ngày trước, e là hoàn toàn không biết gì về ma lực cả.”

“Không cần,” Agatha cười khẽ, “Tôi chỉ lo là cô bé sợ hãi thôi.”

Trong lúc nói chuyện, viên đá đã được nạp đầy ma lực bỗng tỏa ra một luồng u quang màu xanh nhạt, bao trùm lấy A Hạ. Trước ngực cô bé dần dần xuất hiện một đám sương mù, tâm điểm có màu vàng nhạt, trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến vậy.

“Cô bé không hề nói dối,” sau khi quan sát một lát, Agatha ngắt quãng sự vận hành của ma thạch, “Đúng là đặc tính chỉ có khi ngày thức tỉnh và ngày trưởng thành xảy ra cùng một ngày. Loại hình năng lực là ma năng… cũng chính là kiểu triệu hồi mà các cô quen thuộc, mức độ ma lực… cực thấp.”

“Cực thấp?” Wendy ngẩn người, “Sự trùng hợp như vậy cũng từng xảy ra ở Taquila sao?”

“Liên hội đã từng chứng kiến hàng ngàn phù thủy thức tỉnh, chuyện thế này không tính là hiếm thấy,” Agatha nói với giọng hơi tự hào, “Đối với những phù thủy thức tỉnh vào cuối ngày trưởng thành, tương đương với việc không có ngày trưởng thành.”

“Cái gì?”

“Ma lực của họ không thể hình thành khí xoáy, vẫn bảo lưu ở trạng thái trước khi trưởng thành, tự nhiên cũng sẽ không có năng lực nhánh và sự tăng cường ổn định độc hữu khi trưởng thành. Tôi không biết phù thủy như vậy có thể tạo ra thức tỉnh cấp cao hay không, nhưng nếu không thể tiến thêm một bước, vấn đề ma lực sẽ ám ảnh họ cả đời.” Nói đến đây bà dừng lại một chút, “Vẫn là xem trước năng lực của A Hạ đi đã, dù sao dự trữ ma lực chỉ là một khía cạnh, bản thân năng lực mới là nơi quyết định giá trị của phù thủy.”

“Agatha!” Wendy nhíu mày. Bất kỳ một phù thủy nào cũng nên là chị em thân thiết như chân tay, chứ không phải dùng năng lực để cân đo đong đếm giá trị của nhau.

“Ở Thánh thành chính là như vậy,” Agatha hoàn toàn không lay chuyển, “Tất nhiên… tôi cũng tin lời Điện hạ, bất kỳ năng lực nào cũng có công dụng độc đáo riêng của nó, nhưng chúng vẫn tồn tại sự phân chia cao thấp tốt xấu.”

“Các cô… đang tranh cãi chuyện gì vậy?” A Hạ mở mắt ra, vẻ mặt mơ hồ hỏi.

“Không có gì,” Wendy miễn cưỡng mỉm cười với cô bé, an ủi, “Cháu cứ thử thi triển năng lực của mình cho mọi người xem đi.”

“Vâng…” Cô bé nín thở, chậm rãi giang hai tay ra. Rất nhanh, cả bốn người liền thấy sự thay đổi. Chỉ thấy bên cạnh chiếc bàn trà trong đại sảnh, lại xuất hiện bóng hình của Wendy, Thư Quyển và Spell. Hai người sau tuy đang trò chuyện gì đó, nhưng họ lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Mà Bạch Chỉ vốn đã rời khỏi đại sảnh lại xuất hiện bên cạnh Wendy, rồi chậm rãi bò vào lòng cô, để lộ một nụ cười ngọt ngào.

Wendy theo bản năng đưa tay chạm về phía người kia, tuy nhiên ngón tay lại xuyên qua bóng hình đó, như thể ở đó chẳng có gì cả.