"Thật ra cô không cần phải đi cùng tôi." Hồi Âm bước đi dọc bờ sông Xích Thủy, lớp tuyết dưới chân phát ra tiếng kêu rạo rạo.

"Trong thành không an toàn, đây không phải là Biên Thùy Trấn," Thiết Phủ đi phía sau cô, giữ khoảng cách hai bước chân, "Hơn nữa Điện hạ đã căn dặn, nếu cô rời khỏi lâu đài mà bên cạnh không có phù thủy nào khác, tôi phải bảo vệ an toàn cho cô."

"Sớm biết vậy đã không nói với ngài ấy rồi," cô thở ra một làn hơi trắng, "Ngoài ra, anh không cần dùng kính ngữ với tôi đâu."

"Trong lòng tôi, cô mãi mãi là tộc trưởng của thị tộc Ngạo Sa, Trác Nhĩ. Ngân Nguyệt đại nhân."

Nhắc đến hai chữ Ngạo Sa, Hồi Âm im lặng. Mặc dù Thiết Phủ không nhìn thấy biểu cảm của cô, nhưng cũng có thể cảm nhận được tâm trạng đối phương có chút chùng xuống. Hắn muốn an ủi đôi lời, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ có thể ngậm miệng, lặng lẽ bước theo cô tiến về phía trước.

So với dòng sông Xích Thủy uốn lượn ngoài hoang dã, nhánh sông này sau khi chảy vào trong thành gần như tạo thành một đường thẳng, hai bên bờ kè đều được lát bằng gạch đá, bằng phẳng và ngay ngắn. Cứ cách vài chục bước lại có một bậc thang dẫn xuống mặt sông, có lẽ là để người dân lấy nước.

Tuyết hôm nay không quá dày, trên đường thỉnh thoảng có thể bắt gặp một hai người qua lại, dù là nam hay nữ cũng đều kinh ngạc nhìn về phía Hồi Âm. Rõ ràng, vóc dáng cao ráo và làn da màu nâu nhạt của Ngân Nguyệt đại nhân thực sự rất đặc biệt, cộng thêm mái tóc dài màu xanh xám kia lại càng đặc biệt thu hút sự chú ý. Ở nội địa Hôi Bảo, rất hiếm khi thấy được người Sa Dân thuần chủng.

"Chúng ta qua bờ bên kia đi," Hồi Âm rõ ràng không thích bị người ta đánh giá như vậy.

"Rõ."

Tìm được một chiếc cầu vòm, hai người cẩn thận bước qua mặt cầu đã bị đóng băng, đi tới phía đông của yếu sai. Nơi này gần như không thấy mấy căn nhà, những cánh đồng trải dài bị tuyết trắng bao phủ, nhìn một lượt chỉ thấy toàn là đất bằng. Tường thành màu xanh ở phía xa ẩn hiện trong màn tuyết, tạo nên sự tương phản rõ rệt với khu phía tây.

"Thiết Sa Thành chưa bao giờ thấy được cảnh tượng như thế này," Hồi Âm cảm thán, "Trước khi rời khỏi vùng Cực Nam, tôi còn tưởng cả đại lục đều giống nhau, ngoài cát ra vẫn là cát, còn nguồn nước và ốc đảo là những tài nguyên buộc phải dùng mạng sống để tranh giành. Nhưng ở đây, không ai phải đổ máu vì dòng sông Xích Thủy cả, muốn uống nước chỉ cần cúi người xuống là có."

"Nhưng họ sẽ vì những thứ khác mà đổ máu," Thiết Phủ trầm giọng nói, "Kim long, đá quý, vinh dự, địa vị... nơi nào cũng không tránh khỏi sự tranh đấu."

"Vậy sao... Nhưng Nightingale nói với tôi rằng, cô ấy tin Điện hạ có thể ngăn chặn sự tranh chấp," cô ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời xám xịt, "Dù là Sa Dân hay vương quốc trên đại lục, dù là người bình thường hay phù thủy, đều có thể bình đẳng hưởng thụ tài nguyên, sống một cuộc đời tự do tự tại."

"Chuyện này... tôi không biết," Thiết Phủ ngập ngừng một lúc. Hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh tất cả mọi người bỏ đi hiềm khích, chung sống cùng nhau, ngay cả người nắm giữ sức mạnh thần linh như Điện hạ, e rằng cũng khó mà làm được. Ngài ấy chắc chắn có thể chinh phục mọi kẻ thù, nhưng ngài có thể khiến kẻ thù cam tâm tình nguyện chấp nhận sự cai trị của mình không? Cho dù Điện hạ sử dụng thủ đoạn nào đi chăng nữa, thì trong quá trình chinh phục, hạt giống thù hận đã sớm được gieo xuống rồi.

"Anh có muốn về Thiết Sa Thành không?" Hồi Âm đột nhiên hỏi.

"Không, Ngân Nguyệt đại nhân," Thiết Phủ sực tỉnh, không chút do dự đáp, "Tôi đã thề với Tam Thần, sẽ mãi mãi tôn Roland Wimbledon điện hạ làm chủ, vì ngài mở mang bờ cõi. Tuy nhiên cô hãy yên tâm, ngài ấy đã hứa sẽ báo thù rửa hận cho cô, thì tương lai chắc chắn sẽ làm được. Đợi đến khi cô trở về Thiết Sa Thành, sẽ không còn ai dám bất kính với cô nữa."

"Nhưng tôi không muốn làm tộc trưởng thị tộc Ngạo Sa nữa," cô nói khẽ, "Tôi thích ở nơi cây cối xanh tươi, thích ở cùng Wendy và Nightingale, thích những bài hát Điện hạ dạy cho tôi. Tôi hy vọng một ngày nào đó có thể quay về xem thử, nhưng không muốn sống trong sa mạc, tranh đấu không ngừng vì nước."

Dù vậy, cô vẫn là người thừa kế duy nhất của thị tộc Ngạo Sa trong lòng tôi. Thiết Phủ cuối cùng không nói ra lời trong lòng, chỉ cúi đầu nói: "Không ai có thể ép buộc cô."

Hai người băng qua cánh đồng trắng xóa, đi tới một khu vực trống trải, Hồi Âm dừng bước: "Tập luyện ở đây đi, chắc là sẽ không làm phiền đến người khác nữa."

Thiết Phủ biết năng lực của đối phương là tạo ra các loại âm thanh khác nhau, thường ngày cô đều luyện tập ở khu vườn sau lâu đài trong trấn, lần này để tránh làm phiền cuộc họp quan trọng của Vương tử điện hạ với các quý tộc, cô mới đặc biệt đến đây để thi triển năng lực.

Hắn gật đầu, lùi lại hai bước: "Tôi sẽ cảnh giới giúp cô."

"Đúng rồi, tôi vừa sáng tác một bài hát cho quê hương," Hồi Âm xoay người lại, "Anh có muốn nghe thử không?"

"Bài hát?" Thiết Phủ hơi ngẩn ra.

"Ừm, dùng phương pháp biên khúc Điện hạ dạy tôi để trộn lẫn âm thanh của nhiều loại nhạc cụ vào với nhau, khiến giai điệu giàu tầng thứ hơn," nhắc đến việc này, vẻ mặt Hồi Âm rõ ràng thư thái hơn nhiều, "Thử rồi mới phát hiện, hóa ra một bài hát lại có thể hay đến thế, mỗi loại âm sắc được thêm vào đều sẽ mang lại cảm nhận hoàn toàn khác biệt. Không biết Điện hạ lấy những phương pháp này ở đâu ra. Lúc tôi bị bán đến Vương đô, chưa từng nghe bất kỳ quý tộc nào nhắc đến cả."

"Roland điện hạ vốn dĩ đã khác biệt với người thường." Ngài ấy là người được thần linh sủng ái, Thiết Phủ nghĩ.

"Đúng vậy... chưa từng có ai đối xử chân thành với phù thủy như ngài ấy," Hồi Âm đồng cảm sâu sắc, "Nhưng những cái tên Điện hạ đặt cho các phương pháp hòa tấu đó quá kỳ quặc, cứ như là ghép những thứ hoàn toàn không liên quan vào với nhau vậy, ví dụ như cái gì mà... nhạc điện tử, hay là... nông nghiệp heavy metal," cô cười lắc đầu, "chắc cũng chỉ có mình ngài ấy mới nghĩ ra được những cách gọi như vậy."

Thiết Phủ chưa kịp đáp lời, tiếng hát đã vang lên.

Khi những giai điệu phức tạp rót vào tai, hắn lập tức ngẩn người tại chỗ. Đây là giai điệu không thể tin nổi gì thế này, tựa như cát lướt qua ốc đảo, lại như lửa cam nhảy vọt từ dưới lòng đất.

Khoảnh khắc đó, Thiết Phủ cảm thấy mình đã trở về vùng sa mạc dưới ánh mặt trời gay gắt. Đây là... ảo giác sao? Hắn cúi đầu, mới phát hiện nền tuyết đã biến mất tự lúc nào, không biết từ bao giờ, bản thân đang đứng giữa một ốc đảo, nhìn ra xa, cát nóng phủ kín tầm mắt. Người con gái phía trước khẽ nhắm mắt, tiếng hát vang vọng giữa bầu trời xanh thẳm, đôi chân cô đứng trên một vùng nước nông, những gợn sóng từ từ lan tỏa, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Đi xuyên qua giữa cát và bụi

Tìm kiếm dấu vết ốc đảo

Dấu chân người để lại trên biển cát

Bóng hình người phản chiếu trên dòng suối trong

Sẽ có ngày, ốc đảo biến thành sa mạc mới

Mà trong sa mạc cũng sẽ mọc lên ốc đảo mới

Nhưng điều duy nhất không đổi thay

Là truyền thuyết về người

Đến một ngày

Ta sẽ giẫm lên dấu chân người để lại

Tìm thấy bóng hình người

Trước khi bình minh ló dạng

Khoảnh khắc trăn trở không lời ấy

---❊ ❖ ❊---

Khi tiếng hát dần tan biến, Thiết Phủ trở lại với Trường Ca Yếu Sai, nơi tuyết rơi lả tả, tất cả đều như một giấc mộng huyễn, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn không kìm được nuốt nước bọt, xòe lòng bàn tay ra, trong lòng bàn tay, một hạt cát trong suốt đang lấp lánh tỏa sáng.