Hơi nước ngưng tụ thành một lớp sương trắng đều đặn trên mặt kính cửa sổ, tựa như một bức rèm mỏng manh. Tiếng "bộp bộp" phát ra khi gió lạnh thỉnh thoảng đập vào cửa sổ, tương phản rõ rệt với căn phòng nơi lò sưởi đang cháy yên ả.

Thư Quyển ngồi trước chiếc bàn dài trong văn phòng tòa thị chính, lật xem từng tập tài liệu dày cộm. Nội dung tài liệu không liên quan đến giáo dục, mà là những bảng số liệu thống kê được các phòng ban đệ trình lên. Mỗi khi có thời gian, cô đều ghi chép lại những thứ này để mọi người tiện tra cứu, đây cũng là một trong những công việc chính của cô gần đây, vì bộ Giáo dục ngược lại cũng không có quá nhiều việc cần xử lý. Dù sao thì vòng sát hạch thứ hai cũng vừa mới kết thúc không lâu, vòng tiếp theo e rằng phải đợi đến mùa hè năm sau mới có thể triển khai.

Sau nửa năm làm việc cho Roland, cô phát hiện điện hạ có một niềm yêu thích đặc biệt với các con số. Bất kể thứ gì, điện hạ cũng thích thuộc hạ chuyển đổi nó thành một danh sách số liệu chính xác để mô tả. Những từ như so sánh ngang, so sánh cùng kỳ, so sánh liên kỳ đều là những thuật ngữ thường trực nơi đầu môi của ngài ấy. Đến giờ, tất cả thành viên trong tòa thị chính cũng đều bị lây nhiễm phong cách này.

Cùng với việc dân số thị trấn ngày càng đông, các số liệu thống kê liên quan cũng tăng vọt theo, thế nên điện hạ đã giao nhiệm vụ này cho cô, lại còn cười nói rằng cô chính là cơ sở dữ liệu của Biên Thùy Trấn. Tuy nghe có vẻ giống như một kiểu nhà kho, nhưng điện hạ lại mô tả nó vô cùng quan trọng, nói rằng có cơ sở dữ liệu thì mới có thể tính toán tình hình phát triển của năm sau, từ đó lập ra các kế hoạch kinh tế và quân sự. Thậm chí tất cả chiến lược trong lãnh địa sau này đều sẽ được thiết lập dựa trên việc phân tích dữ liệu.

"Thư Quyển đại nhân," cánh cửa gỗ của văn phòng bỗng nhiên bị đẩy ra, một nữ tử ăn vận kiểu học đồ bước vào. Sau khi hành lễ, cô ấy đưa một tờ đơn trình lên trước mặt Thư Quyển, "Chào người, tôi là Phù Nhã, Carter đại nhân của bộ Tư pháp hy vọng có được thông tin về những dân chạy nạn đã vượt qua xét duyệt cư trú vào tuần trước, ngài Tổng quản đã phê duyệt đơn này rồi ạ."

Do số lần sử dụng năng lực phân nhánh có hạn, nên điện hạ quy định rằng khi tra cứu dữ liệu phức tạp thì bắt buộc phải thông qua sự đồng ý của Barov. Còn đối với dữ liệu đơn lẻ thì có thể tùy ý thỉnh giáo cô.

"Đợi chút," Thư Quyển liếc nhìn chữ ký trên tờ đơn, sau đó triệu hồi Ma Lực Chi Thư, hiển thị nội dung tương ứng lên trang sách, "Được rồi, cầm cái này đưa cho ông Carter đi."

"Cảm, cảm ơn người." Cô ấy cẩn thận nâng niu cuốn sách màu vàng xuất hiện từ hư không kia, vẻ mặt như thể đang ôm lấy một con tà thú vậy.

"Yên tâm đi, nó sẽ không làm hại cô đâu." Thư Quyển không nhịn được bật cười, hầu hết mọi người khi tiếp xúc với Ma Lực Chi Thư lần đầu tiên đều sẽ lộ ra vẻ mặt như vậy, "Cô cũng không cần phải trả lại sách cho ta, hai canh giờ sau nó sẽ tự động biến mất, nhưng theo quy định bảo mật, cô không được đưa nó cho bất kỳ ai khác ngoài ông Carter."

"Vâng... thưa đại nhân."

Đối phương cúi người rời đi. Khoảnh khắc đẩy cửa phòng ra, Thư Quyển có thể nhìn thấy cảnh tượng người đông nghịt trong đại sảnh. Âm thanh huyên náo ùa vào trong phòng, rồi nhanh chóng yên tĩnh lại khi cánh cửa khép kín.

Hôm nay là cuối tuần, đáng lẽ là ngày nghỉ ngơi, nhưng tòa thị chính vẫn bận rộn như trước. Mọi người đều đã biết tin Biên Thùy Trấn sắp sửa xây thành, nên làm việc vô cùng tận tâm. Cộng thêm phần thưởng tiền lương làm thêm giờ mà điện hạ đưa ra, không ai muốn ở nhà vào lúc này cả.

Thư Quyển không hiểu lắm cách làm này của điện hạ. Theo cô thấy, công việc của tòa thị chính cũng không quá nặng nhọc, so với thợ mỏ và công nhân lò nung vốn tiêu tốn nhiều thể lực, thì việc soạn thảo văn bản, thống kê số liệu, và lập bảng biểu đều chẳng tốn bao nhiêu công sức, mà đây cũng là công việc chính của tòa thị chính. Điện hạ chỉ cần ra lệnh là tất cả mọi người đều vui vẻ tuân theo, không cần thiết phải tăng lương vì việc này. Đối với đa số quý tộc, cách làm của ngài ấy thật sự quá mức khoan dung.

Roland không giống một lãnh chúa thực thụ, đây là suy nghĩ trong lòng Thư Quyển. Thế nhưng chính người như vậy lại dẫn dắt mọi người đi đến ngày hôm nay, điều này phải nói là một kỳ tích.

Cô không phải vì tôn trọng và tin tưởng cá nhân mà nghĩ như vậy, mà là các dữ liệu đã nói lên tất cả một cách rõ ràng: So với một năm trước, khi Biên Thùy Trấn chỉ có thợ mỏ mới có thu nhập ổn định, thì nay thu nhập thấp nhất của thợ mỏ, công nhân lò nung và tạp dịch đều đã gấp đôi trước kia. Còn một số ngành nghề mới nổi như công nhân lắp ráp nhà máy hơi nước và nhân viên vận hành nhà máy axit, mức lương đã đạt gấp tám lần, hơn nữa số lượng người vẫn đang không ngừng tăng lên.

Còn về bản thân sự thay đổi của thị trấn thì khỏi cần bàn tới. Nếu không phải là người sống ở nơi này từ đầu, thì bất cứ ai cũng khó mà tin rằng thị trấn bây giờ và một năm trước lại là cùng một nơi.

Thư Quyển mơn trớn nét chữ trên tài liệu. Lãnh địa dưới sự cai quản của điện hạ sau này sẽ biến thành bộ dạng gì, cô thế nào cũng không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên cô tin rằng, đó nhất định là con đường tràn đầy hy vọng và bất ngờ.

"Thư Quyển tiểu thư," cánh cửa gỗ lại bị đẩy ra, lần này người bước vào là cận vệ của Roland, "Điện hạ có việc tìm cô."

---❊ ❖ ❊---

Trở lại tầng ba tòa lâu đài, Thư Quyển thấy hoàng tử điện hạ đang thu xếp các xấp bản thảo trong tay.

"Người cần tôi ghi chép lại những thứ này sao?" Cô vén những lọn tóc đen bị gió lạnh thổi rối lên, buộc lại sau gáy, chủ động tiến lên hỏi.

"Đúng vậy, để viết ra cuốn sách này, ta đã tiêu hao ít nhất một nửa tế bào não," hoàng tử xoa xoa cổ, miệng lẩm bẩm những từ ngữ khó hiểu, "Ngay cả những kiến thức thường dùng lúc đó, ta cũng chỉ có thể biên soạn ra đại khái, một vài công thức còn phải tự mình suy luận ra."

Thư Quyển sớm đã quen với điều này, cô lờ đi những lời lẽ kỳ quặc kia, tò mò cầm lấy bản thảo. Chỉ thấy chữ trên trang bìa là màu cam chưa từng thấy, cũng được tạo thành từ một chuỗi từ vựng mới lạ, ghép lại có nghĩa là "Vi tích phân".

Tùy tiện lật xem hai trang, cô liền từ bỏ ý định cố gắng hiểu rõ ý nghĩa tiêu đề, chuyên tâm ghi nhớ nội dung trên đó. So với những phương trình đã học trước đây, cô phát hiện các công thức trên này thậm chí không còn cả số, mà toàn là những ký hiệu kỳ lạ, giống như một bộ văn tự hoàn toàn mới vậy. Thứ này e rằng chỉ có Anna và Tilly mới có hứng thú nghiên cứu.

"Đúng rồi," Roland mở lời hỏi, "Tình hình thu nhập bình quân đầu người của cư dân hiện tại thế nào?"

"Thấp nhất là mười sói bạc mỗi tháng, cao nhất là bốn mươi sói bạc," Thư Quyển vừa ghi nhớ Vi tích phân vừa đáp, "Tuy nhiên việc tính toán giá trị trung bình cần dùng đến Ma Lực Chi Thư, tôi đã sử dụng năng lực này hôm nay rồi."

"Không sao, ngày kia thống kê kết quả cho ta cũng được," Roland phất phất tay, "Ta cần dựa vào con số này để xác định chi phí cung cấp nước và sưởi ấm cho nhà dân. Dự án sưởi ấm tập thể sẽ chính thức khởi công sau một tuần nữa, đợi khi nó hoàn thành, dù là mùa đông dài đằng đẵng đến đâu, nơi này cũng sẽ ấm áp như xuân."

Một thành phố không mùa đông không sợ giá lạnh, đây cũng là một phần của kỳ tích, cô nghĩ, "Nếu không có nhiệm vụ nào khác, ngày mai tôi có thể giao cho người."

"Ngày mai... ta lại hy vọng cô có thể biến Ma Lực Chi Thư thành một cuốn sách truyện," Roland cười lắc đầu, "Miễn là thứ mà Anna chưa từng đọc qua là được."

"Sách truyện?" Thư Quyển hơi sửng sốt, sau đó lập tức hiểu ra, "Ngày mai là... của Anna tiểu thư."

"Ngày thức tỉnh." Hoàng tử gật đầu.